- Не знаю, каким образом им удалось выжить....- Рафаэлла задумчиво смотрела в окно, однако в душе Ролика начала подниматься привычная паника. Как она узнала? Он же вел себя просто безупречно... Так, спокойно, Ролик, спокойно, вдох-выдох-выдох!
-Гранд-Мейстер!
-Гендель, я же просил!
-Гранд - мейстер, мейстер Ролик хочет вас сжечь!
-Что?
-Что? - Ролик настолько опешил, что на пару мгновений забыл обо всех своих страхах. Верно говорят - идиотизм, самое лучшее средство от панической атаки.
-Мейстер, что вы несете? - Каппарин начинал терять терпение. Рафаэлла тоже.
Гуилдот, пользуясь случаем, что его никто не видит, спрыгнул со стула, сел на корточки и стал пожирать ближайшее к нему растение.
-Он набирает воздух в легкие! Он - Дракон!
-Мейстер Гендель, покиньте зал!
Каппарин сделал то, что не делал на собраниях уже пять лет.
Он встал.
Коленки, которые больше привыкли к сидячему и лежачему положению, меленько затряслись.
-Нет, гранд - мейстер! - Гендель поднял на него горящие глаза. На мгновение гранд - мейстеру стало жутко.
-Я защищу вас, мудрец! И вас, прекрасная принцесса!
Меч Генделя вонзился в столешницу, в пяди от носа Каппарина. Повинуясь зову предком, мейстер Ролик нырнул под стол. Генетически, его далекими предками были страусы.
-Мейстер Гендель! - Каппарин выпрямился в полный рост.
-Не беспокойтесь, гранд мейстер, я оттуда выкурю эту паршивую ящерицу!
-Что сразу "ящерицу"? Чуть что, сразу "Ящерица". Сколько раз я говорил - я не ящерица, я - человек, у меня просто звериный Психокриз! - Гуилдот сплюнул не дожёванный листик и обиженно выпрямился. Он ненавидел, когда его так называли.
-Мейстер Гендель! - Каппарину пришлось пойти на крайние меры. Он хлопнул по столу.
Отсутствие Ролика вновь успокоило Генделя.
- ААА КОГДА ТОТ КУСОК КОНЧИТЬСЯ? - наверняка орут читатели. Сейчас мои хорошие, чуть - чуть потерпеть!
Военный советник скуксился и спрыгнул на пол. Каппарин терпеливо ждал.
-Простите, гранд - мейстер! - Генделю действительно было стыдно. Это чувство он, по крайней мере, в отличие от страха, мог идентифицировать.
Это же чувство накрыло его в детском садике, когда по сюжету сказки на лисичку напал злобный волк. В лесу сразу стало как - то нехорошо пахнуть.
- Однако, как мне стало известно, в побеге изменницы Аннет Риннар замешаны некоторые особо колоритные члены сопротивления, которые также известны всему межгалактическому поиску - тестировщик Ральф и ньюман Новва.
-Но их же...глык! - убило взрывом! Я сам видел - наконец подал голос Гуилдот.
На собраниях это было привычным делом. Обычно мейстер Гуилдот просыпался, когда у него проходил криз и все уже обсудили.
-Они оказались живы.
-И...разрешите? - Гендель опять поднял руку.
-Это по делу, мейстер Гендель? - Каппарин вновь сурово сдвинул брови.
От подобного жеста в исполнении мейстера Ролика Гендель бы давно уже трясся от ужаса, брови Каппарина вызывали лишь здоровый смех.
-Мейстер Ролик! - проговорил гранд - мейстер, наклонившись под стол - У меня будет к вам особое задание!
-Д-да?
-Не показывайтесь, пока говорит мейстер Гендель. Он сегодня немного...не в себе!
-Хорошо!
-По моим данным повстанцы прорвались к нашему секретному объекту...
-Что? И вы до сих пор молчали? Глык! - все мейстеры уставились на Генделя с равным изумлением. Однако мейстера Ролика среди них не было, поэтому военный советник храбро продолжал.
-Я получил эти данные перед самым советом и собирался поделиться ими с вами.
-Но вместо этого решили устроить нам танцы с мечами! - ядовито прокомментировал Гуилдот.
Гендель вздохнул. Судя по всему, у мейстера начался криз ехидны.
-Они захватили сердце Амиралы? - Рафаэлла прижала руки к груди. Ни дать, ни взять - настоящая героиня трагедии.
Мейстер Ролик насторожился. Коллак не выходил на связь со вчерашнего дня, что было очень и очень странно. Внезапно мейстер почувствовал слабую щекотку. К него ноге ползла маленькая белая мышка.
Ролик ненавидел мышей. Он жутко их боялся. Но Каппарина он боялся больше и решил твердо сидеть до последнего.
-Не совсем! - четко отрапортовал Гендель. - Они поступили крайне иррационально. Они сумели открыть к нему проход, но... ничего не сделали.
-И даже никого не убили? Прямо как вы на нашей крайней службе ? - Гуилдот продолжал истекать ядом.
-Никого! - ледяным тоном отчеканил главнокомандующий, ни на кого не глядя.
В его голосе не было ни малейшего намека на угрозу, однако Гуилдоту мигом расхотелось острить. Каппарин украдкой перевел дух. Гендель возвращался.
Ролик жался от страха. Мышка подползла ближе и обнюхала его ботинок. Нет! Нет! Нет!
Бежать ему было некуда - жуткая тварь наступала спереди, слева и справа маячили ноги Рафаэллы и ласты Гуилдота, а сзади - Ролик на всякий случай оглянулся.
И тотчас повернулся обратно.
Сзади был мейстер Каппарин, который имел дурную привычку задирать мантию выше колен и широко расставлять ноги.
-Много солдат получило раны легкой и средней степени тяжести и доставлены в медотсек. Остальные только смертельно напуганы и утверждают, что видели призраков - все тех же Ральфа и Новву.
-Хм!
-Кроме того...
И тут мышка прыгнула Ролику на штанину.
Инстинкт самосохранения Ролика тоже прыгнул и улетел в далекие края.
Мейстер отчаянно заметался между ногами и решил выбрать меньшее из зол.
-Ггыыыы щекотно!- Гуилдот утробно забулькал, когда Ролик вынырнул из дырки между ним и стулом.
-Простите! - сдавленно пробормотал Ролик.
И тут он столкнулся глазами с Генделем. В них застыл ужас, но мейстер попытался взять себя в руки.
-Таким образом я поддерживаю мейстера Рафаэллу. С этой Амиральской заразой пора кончать одним махом!
-Ааапчхи! - Ролик оглушительно чихнул. Под столом было пыльно.
-Бомба! - заорал Гендель и поспешно спрятался под стол.
-Оу! - Каппарин тотчас вскочил. Что - то больно ударило его между ног. Этим чем - то была голова Генделя.
-Сейчас же прекратите! - С небывалой для своего возраста и комплекции скоростью, гранд - мейстер отшвырнул от себя стул и сделал шаг назад.
Гендель оказался у него под подолом.
-Мейстер, немедленно прекратите цирк! Вылезайте оттуда!
-Но там же мейстер Ролик!
-Уборка! - двери распахнулись, и следом вошла вездесущая уборщица. - А ну сворачивайте базар а не то...
Ведерко выпало из рук потрясенной женщины. Уборщица была староверкой. Чистоту она наводила по старинке, ведром и тряпкой.
- Вы что это тут удумали? Развратники! То - то вам белые коврики подавай!
-Это не то, что вы думаете! - Грозный глава Всесильного ГеФорса оправдывался как нашкодивший мальчишка.
-Ниче я не думаю, вижу я все! - уборщица грозно потрясла шваброй. - Хоть бы встал, бесстыдник - обратилась она к дрыгающимся ногам Генделя.
-А мейстер Ролик уже ушел? - недоверчиво спросила Мантия Каппарина.
-А хто это?
-Мейстер Ролик, спасибо за ваше участие, больше я вас не задерживаю! - поспешно взмолился толстяк.
-Благословите, гранд - мейстер! - Ролик потянулся облобызать гранд - мейстерскую ручку, но был тотчас остановлен размашистой петлей.
-Благословляю! А теперь, мейстер Гендель, прошу, вылезайте оттуда. Вылезайте, иначе прокляну! Нет, хуже! Если не вылезете, я натравлю на вас мейстера Ролика!
На поверхности Гендель оказался в рекордно быстрые строки.
Глава вторая
424 галактический сентери
Амирала, стольный город Баллатон
Укрытие повстанцев.
-Что нам делать? Что нам делать? Что нам делать?
- Ты можешь заткнуться? - нервы советника Гарта и так были на пределе, а Ральф своим нытьем делал еще хуже.
- Дорогой, Гарт, не нервничайте! Вот! Я приготовил вафли! - Коллак поставил на стол блюдо с ароматными сдобными квадратами.
Вафли получились - просто загляденье. Хорошо прожаренные, с легкой корочкой. Советник перевернул одну - надо же, системник не забыл про зеленый сироп, который по цвету напоминал сопли. Все как в детстве!
- Да в задницу вафли!- яростно горел дисплей Аннеты. Даже немая, полицейская ухитрялась сделать так, чтобы ее услышали - Если бы не вы со своими дебильными сказками, Алиса до сих пор...
Девушка осеклась. Набрать "была жива" у нее не поворачивался палец.
- Подождите, Аннета!- системник мягко, но решительно протянул ей поджаристый квадратик. - Мы не можем ничего утверждать точно. Да, принцесса пропала, но тела так и не нашли!
- Конечно нет! Ваш сбесившийся шар ее попросту спалил! - дисплей был красным от гневных рогатых смайликов, но вафлю девушка все - таки взяла и ненадолго отвлеклась.
Старый как мир способ работал на ура - когда ты сытый, жизнь не кажется таким уж дерьмом.
- В целом наши потери не столь велики, как может показаться на первый взгляд.
- Куда уж меньше!- мы просто взяли и лишись нашей последней надежды! Уверен, этого даже никто не заметит! - советник быстро расправился со своей порцией. Подобным образом Гарт требовал добавки.
Еще один квадрат перекочевал ему в руки.
- Незначительны!- повторил Коллак, пользуясь тем, что рты у всех заняты невероятно вкусными вафлями. С полицейской было сложнее. Ей необходимо было занять пальцы.
- Аннета, помогите, мне, пожалуйста, открыть витамины!- соглядатай мстительно протянул девушке баночку с крышкой - предохранителем от детей.
Это было немного подло, но дело того стоило.
- Незначительны они потому, что из реальных потерь у нас только один пропавший без вести - погодите, дайте закончить- плюс эффект страха, за это нужно сказать отдельное спасибо Ральфу и Новве.
Тестировщик скромно потупился. Что думала по этому поводу ньюманка, было непонятно. Лицо Новвы не выражало ровным счетом ничего.
Если бы парень не знал всей ситуации, то наверняка бы подумал, что какая- то сволочь вновь сперла у подруги картриджи. На самом деле, как только они вернулись, девушка тотчас запустила поиск любой информации, которая хоть как - то касалась Сердца Амиралы и "пожранных" им людей.
Поиск пока не давал результатов, но Новва не оставляла попыток.
- Молодцы!- сухо похвалил ребят Гарт.
Те, кто хорошо знал советника , с уверенность могли заявить- это самая высокая похвала, на которую ребята могли рассчитывать. Обычно на новобранцев он либо орал, либо молчал, что уже, говоря по правде, тоже было большим достижением.
- Да, спасибо, ребята! - Коллак тепло улыбнулся.
Покидая зал, где хранилось Сердце, системник уже не чаял увидеть парочку живыми. Каково же было его изумление, когда половина оглушенных стражников валялась на полу, а остальные пугливо жались в угол, пытаясь спрятаться от умело созданной иллюзии призрака.
Ребята и правда были молодцы. Прекрасно понимая, что обычным способом им не победить, они не стали лезть на рожон и мастерски провели психическую атаку.
Когда же они узнали про Алису... противостоять психической атаке пришлось уже им с советником.
- Так что вы предлагаете? - спросил Гарт.
Когда первый шок прошел, и к нему вернулась способность здраво мыслить, советник в первую очередь задал себе вопрос, с которым просыпался последние десять лет: Мы в полной заднице. Что же делать дальше?
- Пока предлагаю успокоиться!- В ход пошла последняя порция вафель, которую системник собирался втихую съесть сам - переждать, затаиться и прикинуть примерный план действий. Благо, время у нас пока есть...
Его комм - фон ожил и запиликал.
- Шарики за Ролики!
- К Системе шарики! Коллак, у нас проблемы! - комм - фон сотрясал невротический тремор.
- Что стряслось?
- ГеФорс разработал новый вирус и тесты дали положительный результат. Готовится вторая волна для Амиралы . Кто то идет! Да сохранит Система нас от Спада!
Комм- фон пиликнул и выключился. Присутствующие потрясенно молчали.
- Я говорил, что у нас есть время? - не меняя тон спросил системник- Так вот, я ошибся, у нас его нет!
Не было произнесено ни звука. Коллак тяжко вздохнул.
- Еще вафельку?
424 галактический сентери
Штаб Квартира ГеФорса
Вирт метался по комнате. Ему клялись, что ее стенки были звуконепроницаемыми, однако он слышал все.
Он слышал крики той, кого считал своей дочерью.
Ее голос уже не походил на голос человека. Бедная девочка. А он - старый, никому не нужный идиот, который не сумел защитить единственное, что у него осталось в этой жизни.
Наконец, крики стихли. Отмучилась, бедная! Профессор облегченно прислонился к белой стене своей комнаты - камеры.
Вирт так и не определился со своим статусом. С одной стороны, никто не ограничивал его передвижение по исследовательскому комплексу, с другой - он как то сдуру попробовал выйти, отчего был не только поднят на смех, но также чуть не схлопотал парализующий разряд.
Его комната была обустроена в том же тошнотворно - белом свете, как и все остальное. Ученый жалел, что ему никогда не приносили вино.
Профессор не собирался топить свое горе, а вот вылить пару бутылочек на спинку идеально - белого дивана и посмотреть на гнусную рожу уборщицы, очень хотелось.
При мысли об уборщице Вирт содрогнулся. Женщина держала в страхе всю гефорсианскую штаб - квартиру. Мужчина никогда не видел ее лично, но уже заочно успел проникнуться к ней недюжинным почтением.
Если бы Вирт в свое время согласился работать с гефорсианами, его кабинет выглядел бы гораздо богаче, а его жена и дочка...Нет! Хватит об этом! Он сам все испоганил своими руками! Нет у него ни жены, ни дочерей! Последнюю убили пару минут назад.
Криков больше не было слышно. Вирт не плакал - слез уже давно не осталось, а просто смотрел в окно в какой - то бездумной апатии.
-Ааа, вы здесь профессор! - дверь с шипением открылась. Ученый настороженно подобрался. На пороге показался давешний ассистент.
-Что вам нужно?
-Да мы тут новый вирус испытывали, слышали, наверное? - с губ парня не сползала издевательская усмешка. Они что, нарочно набирают в штат самых противных?
Профессор молчал.
-Не желаете ли пойти ознакомиться с результатами?
-Вы издеваетесь?
-Вы что, как можно? - что было самым противным - подонок искренне верил в то, что сейчас говорил. - Ваша воспитанница просто идеальный образец. Она выдержала все, так что было решено оставить ее для проведения дальнейших исследований. Она - уникальный генетический материал.
-Так она...жива?
-Именно! Эй, профессор, вы куда?
Вирт его уже не слышал. Он бежал по коридору, не разбирая дороги, а в висках шумела кровь и билось отчаянное "Жива! Жива! Жива!" Значит, можно все еще исправить, если он постарается и хорошо подумает, то может...
Двери в лабораторию распахнулись мгновенно. Там были какие - то люди, но Вирт их не видел. Он видел только то, что творилось за прозрачным стеклом.
Сколько раз он смотрел на нее так - сквозь ужасную равнодушную стенку и понимал, что уже ничем не может ей помочь... От этого становилось невообразимо горько и обидно.
Но за стеклом никого не было.
- Они меня надули!- пронеслась в голове шальная мысль. - Это очередная дурацкая шутка. Нет!
Профессор был настолько растерян, что даже не стал ругаться. У него просто не было сил. Он чувствовал себя просто бесполезной размазней, у которой даже нет духу, чтобы покончить со своей жизнью.
-Профессор? - засранец - Нитро тоже был здесь. Молодой ученый выглядел удивленным. - Что вы здесь де...
-Бум! - в стекло позади профессора ударилось нечто страшное и зеленое, похожее на реверсивного кузнечика Справедливости.
-Что это?
-Нравиться, профессор? - к поганцу - принцу вернулся его привычный издевательский тон. - Это - новый вид форсированного генома. Я сам приложил руку к его разработке. Как вы видите, но действует даже на ньюманов.
-Это...она?
-Да, профессор! - равнодушно сказал Нитро, делая пару пометок в своем планшете. - Конечно, в слегка видоизмененной форме, но, согласитесь, в нашем деле это не главное.
Вирт не знал, чего ему хотелось больше - пристрелить или придушить гаденыша собственными руками.Бедная девочка...
Старый ученый подошел ближе и заставил себя посмотреть на нее внимательнее.
На этот раз гефорсианские ученые не стали мудрить с внешним видом и экспериментировать с лишними головами и щупальцами, как это было в Амирале.
-Как вы можете заметить, основное действие вируса приходиться именно на внутренние органы и системы - Нитро рассказывал как ни в чем не бывало, будто сдавал очередной рапорт в их исследовательском центре Гемини - Здесь мы можем наблюдать лишь небольшие изменения внешнего вида.
-"Небольшие изменения" - тихим голосом проговорил профессор, не в силах оторвать взгляда.
Так бывает, когда видишь что - то красивое, на это хочется смотреть постоянно. Когда видишь что - то ужасное, оказывается, тоже.