Да, девушка обманывала. Не просто обманывала. Врала по-черному. Но она знала, что это ложь во спасение. Джейн боялась всего на свете. Начиная от безобидных кузнечиков и заканчивая самым страшным человеком на свете - Карлосом. Боялась темноты, высоты, воды и огня, боялась снов и воспоминаний, боялась врачей и военных, боялась терять близких... много чего боялась. Но еще страшнее было в этом признаться. Зная варварские методы обучения своего инструктора, признаться в чем-либо - было бы навредить себе. То, как он учил ее плавать, скидывая в воду с вышки, зная о неудачном опыте ее детства падения в ледяную воду, уже отбивало всякую охоту к сотрудничеству в этом вопросе.
"Спасибо за урок, Лен, но давай с практикой я сама разберусь. Нечего ко мне в душу лазить и наводить там свои порядки".
- Правда? Совсем ничего? - Лен засмеялся и отвернулся от компьютера, весело разглядывая самоуверенную девушку. - Оптимистка! Ладно, давай кроме шуток. Людей, которые не боятся ничего, не существует. Не тяни время. Я ведь все равно выведаю твои страхи, хочешь ты этого или нет. Техника и методики позволяют. Не будешь сотрудничать - хуже будет. Ты ведь знаешь?
- Знаю.
- Ну так что? Чего ты боишься?
- Ничего.
- Так-с. Опять все сначала? Раскалывать тебя по полной программе?
- Давай!
- Слушай, Джейн, может, хватит уже дурака валять? Я от всех учеников, вместе взятых, не устаю так, как от тебя! - Лен начинал закипать. - Тебе что, нравится меня из себя выводить? Тебе же это самой боком выйдет! Мало достается по жизни? Я тебе добавлю! Я...
Лен посмотрел на красную кнопку на пульте. Стоит ее нажать, и тело сидящего в кресле подвергается безопасному, но ощутимому удару электрического тока. Этой кнопки боятся все его ученики. А Джейн достается от нее и того чаще. За неверные ответы и неправильные решения на занятиях. За нежелание учиться или за проявленную дерзость в общении с ним.
Джейн перехватила взгляд инструктора. Скептическая улыбка снова всплыла на ее губах. Рука Лена остановилась на полпути. Он посмотрел на мониторы. Неожиданно для себя засмеялся и, качая головой, снова присел на край стула напротив девушки.
- Действительно, где логика? Учу ничего не бояться, и сам удивляюсь, что не удается тебя запугать! Это просто невероятно - то, как ты быстро учишься. Да-да. Именно поэтому, Джейн, я терплю все твои выходки и уважаю тебя больше, чем всех своих учеников, вместе взятых. Что ж, будем считать, что тему контролируемого страха мы освоили. Зачтено. С остальными страхами работай по такому же принципу. Узнаю, что ты чего-то боишься,- пойдешь на переэкзаменовку по всем пунктам. Не узнаю - считай, что тебе повезло. Все на сегодня. Свободна, - Лен выключил автоматику, сковывавшую безопасными ремнями все части тела девушки...
Джейн во второй раз пришла в сознание. Хотелось спать. Какая-то неведомая сила давила на веки, кружилась голова, болело все тело. Не болел разве что хвост, и то потому, что природой не предусмотрен. Мысли путались, воспоминания, события последних минут, часов ли, дней ли - все перемешалось. В сознании зафиксированы и факт бойни на "Парнасе", и операция, и удивления врачей. Джейн еще в прошлый раз разглядела обстановку медпункта. Космический корабль. Чужой. И люди чужие. Метрах в трех от кровати, за письменным столом по-прежнему сидела молодая светловолосая девушка. "Кажется, она присутствовала здесь во время операции". Джейн закрыла глаза.
"Надо подумать и сосредоточиться. Так, как Лен учил меня в свое время. Сначала думай - потом действуй. На "Парнас" напали три корабля...". Джейн слышала по селектору, как дежурный офицер сказал, что корабли атлантские. Эти же люди не были атлантами. Между собой они говорили на французском, довольно редком в современном мире языке. "Атланты же, кроме английского, других языков и не признают вовсе. Да, на Карлоса работают люди разных государственных принадлежностей и национальностей. Но и на людей Карлоса они не похожи. Кто они? Что делают французы в этих широтах?". Джейн не была сильна в космической географии. "Союз Доверия на корабли не нападает. Неужели пираты? Человечеству уже много веков, а работорговля по-прежнему остается одним из самых прибыльных нелегальных бизнесов. Нет, не должно так быть! Но если не так, то как? Голова трещит. Интересно, куда мы летим? Как долго я была без сознания? Плохи дела, плохи... Так, а если они не пираты? Корабль военный. Точно".
Джейн попыталась вспомнить все, что изучала в курсе международной политики. "Да, тогда еще хуже. У французов с хамелеонами, вероятнее всего, также заключен контракт о ненападении и взаимодействии. С хамелеонами сотрудничает половина мира. Если это не международная полиция Союза Доверия и не атланты, то - хамелеоны или их союзники. Как только они узнают, кто я, они сдадут меня Карлосу с потрохами. Уж лучше бы они были атлантами! Бежать надо. Тянуть время и при первой же возможности - бежать... Да, но куда убежишь с космического корабля? И разве от Карлоса можно скрыться? Больше сотни неудачных побегов". Джейн вспомнила драку на "Парнасе". Шесть девчонок против целой армии. Она вспомнила, как падали убитые подруги, как упал ее инструктор Лен, в последнюю минуту перешедший на их сторону, стараясь их защитить, вспомнила, как у нее самой подкосились ноги.
Девушка слабо пошевелилась. Дикая боль пронзила все тело. За что она борется? Сколько можно так жить? Что хорошего есть в ее жизни, за что вообще стоит держаться? Война и смерть. Все, кого она хоть чуточку любила, покинули ее навсегда. Да, она обещала Анжелине, своей первой подруге по несчастью, бороться до конца, бороться до последнего вздоха. И выжить им всем назло. Вот, выжила. А дальше что? Ни дома, ни семьи, ни друзей. Ничего.
Джейн открыла глаза. Красивый серебристый потолок расплылся от слез. Они градом беззвучно катились по ее щекам. Сколько она не плакала? Лет восемь? Больше? В свои двадцать два года Джейн впервые выбрала время остановиться и подумать. В свои двадцать два года она пришла к страшному выводу, что нет смысла в ее жизни. Зачем эти люди ее спасли? Не хочет она больше сражаться, и бежать не хочет. И видеть никого не желает, и не желает ни о чем знать. Закрыть глаза, уснуть и не просыпаться. Это так просто. Вечно спать. Нужно только приказать своему телу, всем системам организма отключиться. Заснуть навсегда. И все...
Предательские приборы, к которым Джейн была подключена, пронзительно запищали.
- Джек, это Таисия. Наша пациентка пришла в себя, - кому-то доложила по селектору светловолосая медсестра.
"Черт бы тебя побрал с твоим нашатырем. И так мутит. Было бы чем, наверно, стошнило".
- Эй, девушка, очнитесь! - Таисия свободно говорила по-английски. - Наконец-то Вы пришли в сознание. Я уж ненароком стала опасаться, не проспите ли Вы всю жизнь? С возвращением к живым. Как Вы себя чувствуете? Вы меня понимаете? Вы говорите по-английски?
"Вот так дела! Ты свободно изъясняешься по-английски. Или это все-таки атлантский корабль? Думай, Джейн, думай! Что делать? Что сказать? Ну ты и влипла! Ох, как голова кружится". Джейн закрыла глаза. "Да не тряси ты меня".
- Эй, девушка, не спать!
Таисия легонько потрясла Джейн за плечи. Их пациентка, казалось, была на грани обморока. Так долго пришлось ждать, когда же она очнется, и вот теперь Таисия просто растерялась, не зная, что делать дальше. "И Полины, как назло, нет, спит после дежурных суток. И до Рональда не докричишься. Наверняка играют с Филиппом в последние компьютерные новинки. Хоть бы Джек скорее пришел!".
Словно услышав ее молитву, дверь медпункта открылась, и сюда ввалились все, кто был в каюте управления в момент звонка Таисии: Джек, Лаерти, Арчер, Гарри, Тони.
- Наконец-то Вы очнулись. Как Вас зовут? Кто Вы? Что произошло на "Парнасе"? Кто в Вас стрелял? - вопросы посыпались со всех сторон.
Джейн испуганно рассматривала вновь прибывших. Разговаривать не было ни сил, ни желания. "Надо что-то придумать, что-нибудь правдоподобное. Только что? Ни одной полезной мысли в голове".
- Вы понимаете по-английски? Вы говорите по-испански? Немецкий? Арабский?..
"Я на глупые вопросы не отвечаю, придурки. Спрашивать у военного переводчика, говорю ли я на международных языках? Вы мое личное дело, что ли, не видели? А может, действительно не видели? Что там было после перестрелки? Офицеры уничтожали все, что можно было уничтожить. Может, они и впрямь не знают, кто я? Черта с два, ребята, я вам что-то о себе расскажу в таком случае".
- На каком языке Вы предпочитаете общаться? Какой язык Ваш родной? - вежливо продолжал расспрашивать Джек. - Почему Вы молчите? Не бойтесь нас. Мы вам друзья.
"Друзья? У меня больше нет друзей. И не хочется. Слишком больно терять. И хватит задавать мне тупые вопросы. Что это ты за активный такой выискался? Не ты ли здесь главный? Вроде как молодой для капитана. И симпатичный. Но меня этим не проймешь. И нечего на меня так пялиться. Я толком даже не одета".
- Да ни на каком языке она не желает с тобой общаться, - встрял в разговор несдержанный Лаерти. - Таисия, а она вообще вменяемая?
- Не знаю. Она только что очнулась. Я с ней не разговаривала.
- Может, она глухонемая? - предположил Арчер.
"А что? Неплохая идея", - промелькнуло в голове у Джейн.
- Не знаю. Не думаю. А кто-нибудь знает язык глухонемых? Как с ней общаться? - медсестра совсем растерялась. Показывая жестами и по слогам говоря по-английски, произнесла: - Меня зовут Таисия. А тебя? Кто ты? Как твое имя?
"Утомили, - Джейн закрыла глаза. - Просто непреодолимая тяга ко сну. А с закрытыми глазами голова меньше кружится. И не надо глядеть на их рожи".
- Кажется, она сейчас опять потеряет сознание. Не трещите вы все одновременно. Шумно. Может, ей еще яркий свет мешает?
- Ничего ей не мешает, Таисия, - перешел снова на французский язык Лаерти. - У нее на лице написано, что она не хочет с нами контачить. Скажите пожалуйста - принцесса! А я говорил, между прочим, что нет нам дела до хамелеонок, и не стоило сюда ее тащить! Не было заботы, так получите. Медикаментов только кучу извели.
Джейн открыла глаза. "А правда, какой резон вам был меня спасать? Любопытно, кому принадлежала эта идея? Ну уж точно не этому горластому". Девушка с интересом взглянула на Лаерти.
Джек пристыдил друга:
- Лаерти, перестань. Тот факт, что она не знает пять языков, на которых говорим мы, не означает, что надо было бросить ее там умирать. У Филиппа где-то был электронный переводчик. Я убежден, мы все равно сможем найти с ней общий язык. Может быть, не так быстро, как хотелось.
- Ради бога, Джек, не будь простодушным, - Лаерти не унимался. - Человек путешествует в космосе и не знает пары слов по-английски? Да ни в жизнь не поверю! Это ж с какого захолустья надо было приехать?
- А может, действительно издалека? Фил проверил ее отпечатки пальцев. В розыске не числится. Военнослужащей не является. В брак не вступала. Кредитов не брала. Личного транспорта нет. Может, из какой-нибудь деревни?
Джейн с трудом сдержала улыбку.
"Парень по имени Джек, ты и правда такой наивный? Или притворяешься? Учти, благородство сейчас не в моде. Значит, проверяли мои пальчики? Ясно. Вы бы еще мою татуировку проверили. О моем королевском прошлом почитали. Вот удивились бы".
- Ага, из деревни. В дорогом вечернем платье. Случайно оказалась на военной научной базе.
- Да, логики мало, - согласился Арчер. - Я тоже думаю, что она хамелеонка.
- А что тут думать-то? Вколоть ей "малинку", посмотрим тогда, на каком языке и что запоет.
- Лаерти, как ты можешь? - вступилась за пациентку Таисия.- Человек только что с того света вернулся, а ты ее на наркотики хочешь посадить?
- Всю жизнь военнопленным вкалываем - и ничего. Ей ведь дают шанс добровольно все рассказать, - снова перейдя на английский язык, Лаерти с язвительной улыбкой на губах, чеканя каждый слог, спросил: - Девушка, если Вы не хотите, чтобы мы придумали для Вас имя, может быть, Вы назовете свое?
"Боюсь даже предположить, какое имя ты бы мне придумал. Не знаю, как от всех остальных, а от тебя-то уж точно ничего хорошего ждать не приходится".
- Девушка, мягко выражаясь, Вы испытываете наше терпение. Советую Вам начать говорить.
- А я советую тебе убраться отсюда, и побыстрее, - в дверях возникла грозная фигура Полины. - Я что, кому-то разрешала находиться в медпункте в свое отсутствие? Таисия, какого черта ты их пустила?
- Поль, не сердись. Таисия не виновата. Нам не терпелось поговорить с этой девушкой, - вступился за медсестру капитан.
- Я слышала, как не терпелось. И про "малинку" тоже. Вон отсюда все.
- Послушай, Поль. Про "малинку" Лаерти... это он несерьезно.
- Как - несерьезно? - возмутился сам Лаерти. - Очень даже серьезно. Я не понимаю, что нам с ней церемониться. Это во-первых. Во-вторых, я считаю, что ты, Полина, очень неуважительно говоришь со своим капитаном и его помощником. Просто возмутительно. А в-третьих, уж и не помню, что в-третьих, но уверен, что что-то есть и в-третьих тоже. И вообще...
- А вообще - я дала команду всем отсюда убраться. И в первую очередь - тебе, помощник капитана. Я оперировала эту девочку восемь часов не для того, чтобы вы за восемь минут ее угробили. И я не люблю повторяться, Джек. Либо в медпункте командую я, либо лечите свои болячки самостоятельно. Я ухожу с "Синей птицы". Вопросы есть?
- Джек, это Фил, - раздался голос по селектору. - Мы вышли из "мертвой зоны". У нас на связи "Адмирал". Просят стыковку.
Джек вздохнул. Не мог он спорить с этой грозной женщиной. С кем угодно, но не с ней.
- Ладно, Поль, извини и не сердись. Мы уходим. Думаю, у "Адмирала" для нас тоже есть новости. Когда она заговорит, спроси у нее...
- Когда она заговорит, я позову тебя, Джек. А пока оставьте нас здесь, пожалуйста... Тебе не следовало их сюда пускать, Таисия, - добавила врач, когда мужчины исчезли из медпункта.
- Но, Полина. Я хотела как лучше.
- Для кого лучше? Для нашей пациентки? Посмотри, какой у нее замученный вид. Хочешь, чтобы она снова на неделю вырубилась? Ты взяла у нее кровь на анализ?
- Нет.
- Конечно, вы тут занимались очень срочными вещами, - Полина взяла шприц, подошла к кровати Джейн. Спокойным ровным голосом по-английски произнесла: - Меня зовут Полина. Я твой лечащий врач. Мне нужно взять у тебя кровь на анализ. Потерпим немного?.. Ты молодец. На этом корабле мало кто верил, что ты выкарабкаешься. А ты смогла. Не без нашей помощи, разумеется. Но тебе повезло.
"Повезло или нет, это еще неизвестно. А вот кто молодец, так это ты. Всех здесь по струночке построила".
Полина, не замечая, что ей так и не ответили, выдавила тем временем содержимое шприца в пробирку одного из заумных приборов. Меньше чем через минуту компьютер выдал результаты.
- Хм. Странная у тебя кровь какая-то. Как будто ты все еще под наркозом... Что могу сказать? В целом - очень даже неплохо. Судя по всему, до этих ранений ты была в прекрасной физической форме, и твой организм восстанавливается прямо на глазах. Можешь мне поверить. Я работаю врачом не первый десяток лет. Для тебя сейчас главное - больше спать и есть. Предлагаю начать с еды. Горячий бульон будешь?
"Какой еще бульон? Меня тошнит даже от самого слова "еда"".
- Таисия, принеси нам немного поесть.
- Принести-то принесу, но вот будет ли она его? Обрати внимание, она и тебе не отвечает. Ребята предположили, может, она немая?
Полина улыбнулась:
- Да-да. Ребята еще и не такое предположат. Обычный посттравматический шок. Пройдет.
- Ничего себе, "обычный". Я первый раз такое вижу. Человеку жизнь спасают, и на тебе - никакой благодарности. Более того, даже разговаривать с нами не хочет. Это возмутительно.
- "Возмутительно", Таисия, это любимое слово Лаерти. А тебе не к лицу его копировать. Просто ты еще молодая и многого не понимаешь. Каждый в жизни поступает так, как считает нужным. Если тот или иной человек что-то делает или, наоборот, не делает, поверь - у него есть на это свои причины. Иди давай, не задерживайся.
"Точно. Это ты верно подметила. Есть причины". С этой мыслью Джейн снова провалилась в сон.
В каюте управления шло военное совещание. Небольшая комната с трудом вместила командующий состав двух кораблей - "Синей птицы" и "Адмирала". Обсуждалась новость, мгновенно облетевшая все страны,- присоединение к Одиннадцатой республике территорий двух близлежащих галактик, чьи жители устали от бесконечных нападок и поборов со стороны хамелеонов и атлантов. Две мировые державы в борьбе за лидерские позиции и господство расширяли свои границы, используя при этом самые грязные методы. Сначала под видом космических пиратов на никем не охраняемые земли совершаются массовые нападения, грабежи, насилие. Далее к руководству планеты приезжает официальный представитель хамелеонов или атлантов (кто вперед успеет) с кабальным контрактом о взаимопомощи, а затем с планеты, подписавшей такой договор, начинается беспощадное выкачивание ресурсов на нужды обороны. Все большее количество стран оказывалось втянуто в передел мира. Непокорных уничтожали либо делали виноватыми в глазах мирового сообщества за все военные действия, происходящие в космосе. Союз Доверия (КСД) и сформированная им международная полиция не обеспечивали должной безопасности. Видя, как Одиннадцатая республика стойко держит оборону уже несколько лет, и наблюдая за теми странами, что подписывали договоры о сотрудничестве, ближайшие к революционерам галактики решили примкнуть к стану мятежников.
Да, новость хорошая. Но что по-настоящему беспокоило республиканцев, так это слабая техническая подготовка своих соседей. Ни нормальной техники, ни профессиональной армии, ни приличного оружия. А территория, которую следует охранять, увеличивается в несколько раз.
- Не знаю, Грэг. Я не уверен, что мы справимся, - обратился Джек к капитану "Адмирала". - Далеко не уверен. Атланты и хамелеоны нас просто разорвут. Меня тут такая страшная мысль посетила, как бы они не объединились между собой, чтобы нас уничтожить. Нас сотрут в порошок, территорию поделят. С их техникой это не проблема. Согласись, в их положении 50% - это лучше, чем ничего.
- В их положении 50% - это меньше, чем все. А они слишком себялюбивы и жадны, чтобы делиться друг с другом. Здесь мы можем быть спокойны. Я только что с Совета Обороны. Утвержден новый график и маршруты патрулирования. Попрошу всех с ними ознакомиться.
В каюту заглянула Таисия.
- Джек, у нас на стол все накрыто. Может, прерветесь?
- Я не возражаю. В самом деле, "адмиральцы" только с порога - и сразу за работу. Перерыв, друзья.
Командный состав начал покидать каюту управления. Джек несколько замешкался, собирая карты и открывая сейф.
- Да, Джек, чуть не забыл. Кое-кто кое-что просил тебе передать, - Грэг, убедившись, что они остались вдвоем, хитро подмигнул, доставая из кармана куртки маленький бумажный конверт.
Джек вздрогнул, глядя на женский почерк.
- От Алисии?
Грэг утвердительно кивнул.
- Замучила меня расспросами. "Как там Джек? Не видел ли ты Джека? Что слышно о Джеке?". Эх, поверь, дружище, нелегко растить четырех дочерей.