Посмотрев некоторое время на игры цвета на дисках, Мартов громко хмыкнул и в тот же миг, будто этот возглас послужил сигналом для дисков, они исчезли оставив на своём месте жирные чёрные кляксы. Кляксы начали расти в размерах и по мере того, как они становились всё больше и больше, все длиннее и длиннее вытягивалось лицо настоящего адмирала Мартова и когда кляксы сделались окончательно узнаваемыми степперами, он вскочил и бросился к соседнему креслу, намереваясь сорвать обруч с головы двойника, но его руки лишь ткнулись в спинку кресла – двойника не было. Мартов принялся лихорадочно водить по креслу руками, думая, что двойник увернулся от него, но на кресле лежал лишь обруч. Он покрутил головой: в зале было сумеречно, но достаточно, чтобы увидеть, что в нём больше никого нет.
– Съешь меня барракуда! – Прохрипел Мартов и схватив обруч, бросился прочь из зала управления чужого корабля.
Оказавшись в коридоре, он ткнул сержанту обручем в грудь.
– Где адмирал?
Вытаращив глаза, сержант немигающим взглядом уставился в Мартова.
– Отсюда вышел адмирал. Куда он пошел? – Задал Мартов более конкретный вопрос.
– Вы первый, кто вышел из этих дверей, гросс адмирал. – Срывающимся голосом произнёс сержант.
– Проклятье! – Мартов убрал обруч от груди сержанта. – Если из этих дверей появится ещё один адмирал, задержать. Я приказал тебе найти твоего командира. – В голосе Мартова послышалось явное недовольство.
– Я передал командиру ваш приказ, гросс адмирал.
– Так, где он?
– Должен скоро быть, гросс адмирал.
– Ты понял. Задержать!
– Да, гросс адмирал! – Сержант ещё больше вытянулся.
Повернувшись, Мартов направился по коридору в сторону переходного шлюза.
Проклятье! Куда он делся? Испарился, что ли? Размышлял Мартов, быстрой походкой идя по коридорам степпера. А может побежал своих встречать? Но ведь сержант сказал, что он не выходил. Проклятье! А если он как-то воздействовал на них и они просмотрели? Он же ведь разговаривает не раскрывая рта, так почему бы ему не ходить невидимым. Куда он мог пойти? Чёрт возьми! Только не на крейсер.
Как мог, Мартов ускорил шаг, а через несколько шагов и вовсе, побежал.
Буквально влетев в переходный шлюз, он шумно выдохнул – адмиральский крейсер стоял пристыкованным к противоположному концу шлюза.
Когда Мартов оказался в крейсере и тот отстыковался от степпера и вышел из-за него на свободное пространство, адмирала, буквально, охватил ужас – в сторону базы шла эскадра степперов, расползаясь в стороны, видимо норовя окружить её. Он насчитал двенадцать чужих кораблей. Его пальцы лихорадочно забегали по клавишам панели управления – вспыхнувшая перед ним голограмма оказалась пуста. Тут же вспомнив, где Гарр, он погасил голограмму и выбросил руку в сторону экрана.
– На базу! Полный ход! – Прокричал он.
Как крейсер ни торопился, степперы оказались быстрее. Когда он находился на полпути к базе "Тосса", степперы озарились яркими сполохами и в сторону базы устремились двенадцать плазмонов и уже через несколько мгновений она утонула в ярчайшем голубом ореоле.
Руки адмирала вцепились в подлокотники, будто сами, помимо мозга, почувствовали, что сейчас произойдёт резкая остановка и действительно, крейсер будто налетев на невидимую преграду, резко затормозил. И всё же руки не смогли удержать Мартова в кресле. Он вылетел из него будто выпущенный из пращи и перелетев через пульт управления, растянулся за ним на полу. В следующее мгновение крейсер швырнуло в сторону и тысячи острых игл, впившись в тело адмирала начали рвать его на тысячи частей. Мучительная боль захлестнула его сознание и он провалился в темноту.
9
Буквально, пробравшись сквозь плотную пылевую завесу, Торэн, наконец, вывел "Регул" в чистое пространство. Это был край рукава галактики и потому звёзд на экране вивв было совсем немного. Звёзды были тусклыми, с красным оттенком и похожие друг на друга, будто двойники.
Он пробежал пальцами по клавишам пульта управления, но никаких изменений на экране не произошло.
Проклятье! Почему о них ничего нет в информационном поле контроллера? Где они могут быть? Всплыли у него досадные мысли.
Он остановил контроллер и включил анализатор пространства.
Прошло достаточно много времени, а экран анализатора, так и не расцветился сообщением о найденных молекулярных соединениях искусственного происхождения.
Мысленно чертыхнувшись, Торэн отключил анализатор и откинувшись в кресле и заложив руки за голову, принялся размышлять.
Мне и десяти лет не хватит, чтобы обследовать все эти звёзды. Да и конвертор почти пуст. Что тут можно придумать? Не шарахаться же, в самом деле, от звезды к звезде. Потекли у него грустные мысли. Что у них есть, что может выдать их цивилизацию? Да ничего у них нет: ни энергостанций, ни кораблей. Стоп, стоп. А экскурсионный лейтер, который купил Амр Грат. Он же должен оставить свой след. В этой глуши он должен сохраняться годами. Тут некому его растаскивать.
Торэн выпрямился и опустив руки на пульт управления, вновь включил анализатор пространства и задал ему поиск следов небулия.
Прошло долгое время – анализатор молчал.
Состроив гримасу, Торэн потёр лоб.
А если он шёл не здесь? Всплыла у него мысль. Если я шёл сюда кратчайшим путем, то он мог идти ориентируясь своим чувством, а не расстоянием. А как оно его вело, можно лишь гадать. Если у них нет своих кораблей, то как же они попадают на корабли зевсов? Значит за ними кто-то приходит. Дворы! У дворов их больше, чем у всех других рас вместе взятых. Навряд ли дворы будут петлять. Где их планета?
Поманипулировав с клавишами, Торэн нашел звёздную систему дворов и соединил её с предполагаемым пространством лазуран. Линия прошла достаточно далеко от того района галактики, где он сейчас находился.
Глубоко и протяжно вздохнув, он положил руки на панели управления…
Ещё задолго до подхода к намеченному району пространства по терминалу анализатора замелькали ряды цифр. Губы Торэна вытянулись в широкой улыбке: небулия в пространстве было столько, что впору было собирать его для конвертора. Сориентировав контроллер по его самому плотному потоку, он уставился в экран вивв, пытаясь увидеть звезду, к которой вел след небулия, но центр экрана оказался пуст от звёзд. Полный недоумения, он смотрел на всё больше и больше заполняющийся чернотой экран, понимая, что контроллер идёт в пустоту, не в состоянии осознать, куда шли дворы. Поток же небулия наоборот, всё больше концентрировался, будто дорога, по которой ходили корабли дворов, суживалась.
Вскоре с экрана исчезли последние звёзды. Он стал абсолютно чёрным. В зале управления зажёгся робкий свет. Раздался громкий писк и на пульте управления вспыхнул красный индикатор.
Торэн перевёл на него взгляд – температура корпуса контроллера быстро росла. Он отпустил панели управления и резкое торможение бросило его вперед и лишь выскользнувшие из спинки дуги безопасности удержали его в кресле.
Через некоторое время писк прекратился, температура расти перестала. Торэн перевёл взгляд на панель анализатора: – контроллер шёл в плотном пылевом облаке, настолько плотном, будто оно поднялось над грунтовой дорогой после проезда по нему авто, что он не раз наблюдал на дорогах Селе, когда искал там полугуманоидов.
Контроллер уже несколько суток медленно полз неизвестно куда. Не зная, что делать, Торэн периодически вскакивал с кресла и носился по коридорам, пытаясь осознать происходящее, но понимая, что что-либо сделать не в состоянии, кроме, как повернуть назад, вновь возвращался в кресло и впивался взглядом в терминал анализатора, который неизменно регистрировал наличие большого количества небулия в пространстве и он, не решившись взяться за панели управления, вновь вскакивал и возобновлял своё нервнее хождение.
Наконец, после очередной пробежки, Торэн увидел, что цифры плотности пылевого облака начали быстро уменьшаться. Он уставился в экран вивв и вскоре в его центре появилась крохотная красная точка.
Планет у звезды оказалось две. Хотя анализатор их обе исключил из зоны возможной жизни, но всё же жирный след небулия вел ко второй от звезды планете. Вспомнив толстокожесть Амп Грата, Торэн широко усмехнулся.
Планета была массивной, не менее, чем в два раза превышающей массу планеты с нормальной, для биологической жизни, силой тяжести и небулевый след был буквально размазан по её орбите толстым слоем, будто был второй атмосферой. Настоящая атмосфера планеты была под стать планете, очень массивной и с большим содержанием кислорода. В большом количестве в атмосфере содержался и метан, однозначно указывая на её затхлость. Торэн перевёл анализатор в режим поиска органической материи и экран из чёрного тут же превратился в зелёный. Торэн мысленно чертыхнулся. Ему ничего не осталось делать, как сойти с орбиты и заняться барражированием.
Планета была достаточно унылой и однообразной: низкая серо-зеленая растительность покрывала всю её поверхность и было непонятно, толи это болото, толи суша. Иногда из этой серости вздымались гористые поверхности, но по тому, что большей частью они имели яркий зелёный цвет и лишь их вершины были коричневыми, были понятно, что они невысоки. Планета была прохладной. Температура была, почти, везде одинакова и варьировалась в пределах десятка градусов для жизненно необходимой. В отличие от орбитального биосканирования, сканирование вблизи от поверхности планеты находило биообъекты не так часто и большей частью с небольшим количеством в группе и Торэн забеспокоился возможностью бесконечного поиска. Но всё же ему повезло: несколько в стороне от своего пути, неподалеку от выпирающих из серой поверхности гор, вдруг, мелькнуло яркое белое пятно. Несомненно, это было какое-то строение. Не раздумывая, он направил контроллер в ту сторону и вскоре контуры этого пятна превратились в контуры пассажирского лейтера зевсов. Был ли это тот лейтер, который купил у зевсов Амп Грат, он мог лишь гадать, так как его не видел. Никого из лазуран рядом с ним видно не было.
Торэн остановил контроллер над лейтером и принялся осматриваться, выбирая подходящее место для посадки. Как ему показалось, справой стороны от лейтера было достаточно места для контроллера и он послал корабль вниз.
Убедившись, что "Регул" стоит на прочном скальном грунте, Торэн включил обзорный экран – по-прежнему вокруг никого не было. Он поднялся и машинально протянул руку к пристёгнутому к креслу рапперу, но постояв с вытянутой рукой несколько мгновений, опустил её и повернувшись, направился к выходу. Опустив трап, он медленно сошёл вниз и оставшись стоять на последней ступеньке, закрутил головой, осматриваясь.
Здесь, внизу, поверхность планеты была уже не такой серой, всё же преобладал зелёный цвет, хотя и с сероватым отливом. Деревья были невысокие и навряд ли превышали пары метров своего роста. Это, однозначно, были деревья, а не кустарник, так как имели ствол и ветви с широкой серо-зеленой листвой. Они росли, хотя и не часто, но в полном беспорядке и буквально, повсюду, будто у какого-то сеятеля прохудилась корзина в которой он нёс семена и они потихонечку высыпались по пути его следования. Несколько деревьев даже оказались под опорами контроллера, чем вызвали у Торэна гримасу сожаления. Лейтер возвышался неподалёку белой громадой. Вокруг по-прежнему никого не было.
Вдруг острая боль, иглой вонзившись в мозг Торэна бросила его на спину. Он даже не успел взмахнуть руками, как врезался затылком в твёрдую ступеньку трапа. Мрак окутал его сознание.
* * *
Торэн открыл глаза. В голове гудело. Вспомнив, что упал и ударился затылком о трап, он захотел потрогать место ушиба, но рука, вдруг, не послушалась его команды. Торэн удивленно скосил глаза и увидел, что лежит связан. Он медленно покатал головой, пытаясь осмотреться. Насколько он понял – это была одна из больших кают пассажирского лейтера.
– Тебя прислали археи? – Донёсся знакомый голос.
Торэн повернул голову на голос – чуть в стороне от него, в широком деревянном кресле, сидел Амп Грат.
– Я сам. – Торэн мотнул головой, но ворвавшаяся в мозг боль, заставила его лицо исказиться неприятной гримасой.
– Я не верю. – Толстые губы Амп Грата вытянулись в подобие усмешки. – Ты всегда презирал нас.
– Одно другому не мешает. Я искал тебя.
– Я здесь. – Губы Амп Грата вытянулись, видимо он усмехнулся.
– Развяжите. – Торэн попытался улыбнуться. – Все же неудобно. Да и голова болит. Могли бы и поласковей встретить.
Голова Амп Грата повернулась в сторону, его губы шевельнулись и раздалась длинная тетрада звуков. Тут же пришёл ответ откуда-то из-за головы Торэна. По низкому тону, он понял, что это мужчина.
– Соплеменники не советуют этого делать. – Амп Грат вновь усмехнулся. – Уж слишком ты колюч.
– Я пришёл к тебе. Ты один мне нужен. – Торэн постарался придать голосу твёрдость. – Остальные пусть убираются.
Амп Грат вновь произнёс длинную тетраду непонятных звуков. Позади Торэна раздалась шумная возня и вскоре он увидел рядом с собой двух лазуран очень внушительной комплектности. Пыхтя, они разрезали опутывающие Торэна зелёные верёвки лазерным ножом и подняв его, прислонили спиной к стене каюты. Затем один из них произнёс несколько отрывистых непонятных слов и они оба ушли.
– Не советуют оставаться с тобой наедине. – В голосе Амп Грата послышались иронические нотки.
Торэн, с трудом стоя на ногах, покрутил головой – в каюте, кроме него и Амп Грата больше никого не было. В голове гудело, словно по ней стучали барабанными палочками и каждый её удар отдавался острой болью. Торэн попытался поднять руку, чтобы ощупать голову, но рука лишь чуть шевельнувшись, осталась на месте.
– Сколько же я был связан? – Поинтересовался Торэн, останавливая взгляд на Амп Грате. – Руки, совершенно, не шевелятся, я их, практически, не чувствую.
– Около двух часов. – Совершенно спокойным голосом ответил Амп Грат.
– А чем это вы меня? Я и заметить не успел.
– Тем же, носителем чего ты и являешься.
– Психотронным полем?
– Ты слишком беспечен. Это твоя главная проблема. – Голос Амп Грата теперь звучал твёрдо. – Это недостойно харрана.
– Я затем и пришёл к тебе. Ты должен помочь мне вернуть утраченное информационное поле. Ты говорил, что это возможно.
– Может и да. – Глаза Амп Грата из больших и раскрытых превратились в узкие щёлочки.
– Так сделай это, чёрт возьми! Иначе я скоро сойду с ума от своих видений. Уверен, это прошлое из моего утраченного информационного поля.
– Возможно.
– Так что же ты сидишь? Начинай!
– Это долгая работа, а я стар. – В голосе Амп Грата послышалась грусть.
– Долгая? На года? – В голосе Торэна скользнула тревога.
– Для меня, сейчас, прожитый день – сродни году.
Торэн вспомнил, что Амп Грат говорил ему перед расставанием о своём возрасте. Чувство досады, больно кольнуло и без того, его больной мозг.
– Тогда, тем более, поторопись.
– Торопись, торопись. – Донёсся голос Амп Грата, похожий на ворчание. – А мне некуда торопиться. Я уже стою на краю обрыва. Тебе лучше лечь и закрыть глаза.
Торэн попробовал лечь, но его конечности лишь чуть дёрнувшись, остались на месте.
– Вы, явно, перестарались. Я не могу пошевелиться. – Он кисло улыбнулся. – Я буду сидеть. – Медленно скользя спиной по стене он, кое-как сел. – Начинай.
– Как знаешь. – Губы лазуранина вытянулись, он, видимо, улыбнулся. – Тогда закрою глаза я, чтобы не видеть ужас на твоём лице.
Амп Грат действительно закрыл глаза.
Торэн почувствовал легкое прикосновение стороннего поля. Его губы тронула усмешка.
И это он называет ужасом. Всплыла у него саркастическая мысль. Странное у него…
Мощный удар, пришедший ни от куда, бросил Торэна в пропасть тьмы.
Алмазный бег Вселенные стремят;
Системы звёзд, туманности, планеты…
Максимилиан Волошин
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
СКИТАЛЬЦЫ
1
Дакк открыл глаза. Он неуклюже сидел у стены. Тут же осознав, что занимает, крайне невыгодную позицию, напружинившись, встал на ноги. Мгновенно высвободив свое поле, он разбросил его по сторонам – пространство, буквально, кишело чужими полями. Он напрягся, намереваясь перевести своё поле в боевой режим, но тут же отказался от намерения – чужие поля были не агрессивны, им бы подошло определение – любопытны. Шумно и протяжно вздохнув, Дакк покрутил головой, осматриваясь.
Он находился в небольшом светлом зале. Посреди зала стояло единственное кресло, в котором сидел опустив голову на грудь большой серокожий человек. Его грудь едва заметно вздымалась, показывая, что он жив. Дакк коснулся полем его головы – донёсся едва слышимый стон, хотя серокожий человек не шевельнулся.
Больной, что ли? Я его должен проанализировать? Но почему я оказался на полу? Где моё кресло? Заскользили у Дакка тревожные мысли. Да и этот зал как-то не похож на мой кабинет. Где я, вообще-то…?
Острая игла, впившаяся в мозг, заставила его лицо исказиться гримасой боли.
Пропустил, как последний… Кольнувшее его разум чужое поле не дало ему закончить нелестный отзыв о себе.
Я сделал всё, что оказалось возможным для моего разума. Твое информационное поле хранит ещё много тайн, но теперь ты и сам в состоянии помочь себе. Прощай капитан Торэн Торн. Пришедшие мысли неприятно кольнули мозг Дакка.
Капитан Торэн Торн. Это я, что ли? Дакк состроил гримасу. Что за чушь? У него перед глазами поплыли чёрные круги. Проклятье! Он обхватил голову руками. Как больно. Сейчас развалится…
Постояв так некоторое время, Дакк опустил руки. Его информационное поле стало полностью доступно ему. Теперь он знал, где сейчас находится и зачем сюда пришёл. Шагнув к креслу, он тронул лазуранина за плечо.
– Я благодарен тебе Амп Грат. Я верил, что ты сможешь это сделать. Я подарю тебе ещё один пассажирский лейтер. Какой скажешь.
Дакк с силой тряхнул Амп Грата за плечо, но тот вдруг пополз вниз и неуклюже улегся на полу перед креслом.
– Тебе плохо?
Дакк коснулся полем головы лазуранина и с неприятным холодком на спине понял, что он мёртв.
Проклятье! Лазуране теперь припишут его смерть мне. Всплыла у него тревожная мысль. Может отсюда есть второй выход?
Дакк разбросил своё поле по стенам каюты, но выход из неё, действительно, был лишь один и ему ничего не оставалось, как воспользоваться им.