"Не стоит более думать о Нём. – Наг без труда прочитал мои страхи. – Твой враг потерялся на разветвлениях петель и теперь никто, даже я, не сможет тебе сказать, где Он. Но с этого момента ты очистилась. На тебе нет более Его тени, равно, как ты более не именуешься наблюдателем. Теперь ты просто человек"
Я вспомнила о царапине, полученной во сне, мой взгляд метнулся в сторону левого запястья – волчьей метки больше не было, кожа очистилась от знака, которым я была связана прежде со своим мучителем.
"Я свободна?"
"Да, но в пределах этого места", – произнёс Наг.
"Так нечестно! Мне пришлось оставить другой мир, друзей, семью, чтобы избавить их от опасности!" – Горечь и обида всплыли из глубины, застилая всё зримое вокруг.
"Которая образовалась по твоей же вине", – рёк невозмутимый голос в моей голове.
"Но я не хотела этого! Я не знала, что одно моё действие, всего лишь окрик на улице одной маленькой девочки, так может повлиять!", – оправдывалась я, хотя знала, что он прав.
"Даже выдох может изменить воздух. А что говорить о крике? Ты – человек, но расплата на тебе лежит за наблюдателя, который не удержался от порыва сердца" – На этот раз я уловила в голосе Нага сожаление.
"Что же мне теперь делать?" – Какой банальный вопрос, но у меня ничего больше не осталось, кроме него.
"Ждать", – услышала я ответ.
"Чего ждать?"
"Времени. Наберись терпения", – донеслось в моей голове.
"Я не понимаю! Всю жизнь я верчусь во времени, вокруг и за пределами его".
"Чтобы взрасти цветку, нужны недели, – поучал меня Наг. – Чтобы вырасти улитке – месяцы. Чтобы повзрослеть ребенку – годы. Наберись терпения и жди. Надежда остаётся при тебе. Верь ей. Не отчаивайся. Кто знает, может, воронка сделает третий виток"
Меня одновременно прошиб пот, и охватил озноб от полутени в его голосе, где, несомненно, скрывалось знание. Знание моего будущего!
"Ты знаешь? Ты что-то знаешь?!" – Лихорадочно вопил мой голос в голове.
"Я мало что знаю, Лиза. – Вздохнул змей и отвернул свою громадную голову в сторону воды, где мерно покачивались белые головки лилий. – Но я знаю, что в этом месте ничто не длится вечно. Не поддавайся отчаянию и страху. Я вижу, как сомнения и неверие подкрадываются к тебе и опутывают твой разум, затмевая истину, которая тебе известна лучше меня. Ответ лежит на поверхности. Ты что-то видела, совсем недолго, крошечное мгновение, перед тем, как воронка забрала тебя"
"Я не помню, – заупрямилась я, прокручивая в памяти нашу борьбу с Волком. – Кроме Волка, воды и воронки, я ничего не видела. Кроме…постой!"
Наг вновь смотрел на меня человеческим глазом, и я уловила в змеином оке понимание и нечто большее, говорившее: в яблочко!
"Ты знаешь, дитя, ты знаешь" – Голова Нага легонько качнулась.
Ну, конечно, я знала! В момент наивысшей борьбы и зависания над бездной, я видела, но не придала значения видению белого силуэта. Оно мелькнуло и исчезло – я решила, что это вода попала в глаза или свет луны отразился в брызгах. Но теперь я поняла, что это было не видение и не галлюцинация. Нет! Это был человек. Женщина. Кто-то проследил за мной. Кто-то знал, что я собираюсь сделать. И кто-то не вмешался и допустил моё исчезновение. Но кто это?
Мэрилин? Только она одна носила светлые одежды и странно вела себя в последнюю нашу встречу. Может она той ночью следовала за мной, идя по пятам и, проследила, чтобы я ушла из мира Уолверта, как она думала, в родной мне мир? Ей явно были не по душе наши с Артуром чувства.
Змеиное око моргнуло и заблестело в солнечном свете; в глубине, в самом центре чёрного, как тьма, зрачка, я уловила блеск крошечной искорки. Это длилось меньше секунды, кратчайшее мгновение. Нет! Это была не Мэрилин. Я знала, кто это был. Каков план! И начался он в моём мире, вдали от Уолверта. И как я не догадалась сразу?! Было очевидно, но я отстраняла ответ, предпочитая задвигать его всё глубже в тень. А ведь он и, правда, лежал на поверхности.
Она мне вложила план в виде кратчайшего напутствия-предложения. Она так лихо притворилась, что её всё это не касается. Она никогда не переставала быть моей наставницей, никогда! Инга – чёртова плутовка! Она была задолго до нашей встречи в Уолверте и знала, чем всё кончится для меня. Или подозревала, чем кончится. Во всяком случае, Агата теперь в надежных руках и у неё один из самых лучших наставников.
"Мне пора". – Глаз сомкнулся и открылся, Наг развернул голову и медленно пополз в воду.
"Подожди! – позвала я его. – Неужели нельзя мне уйти с тобой?"
"Я бы с превеликой радостью прихватил тебя, дитя, и переправил через петли времени туда, откуда ты пришла. Но это не в силах моих более. Не все люди добры и великодушны, как ты, Лиза. В моём мире большинство людей алчны, глупы и темны, а в злобе люты и безудержны. Последний город нагов пал. Нет больше змеиного алтаря, нет великих жрецов-повелителей времени и пространства. Ничего не осталось, кроме горькой памяти и боли утраты. Прости, дитя, но не смогу я помочь тебе, оттого и советую не падать духом и ждать".
"Мне жаль твой народ, Наг, – сказала я, наблюдая, как кольца зелёного чешуйчатого тела переливаются в лучах солнца, постепенно удаляясь от берега и скользя меж листьев водяных цветов. – Могу ли я попросить тебя в последний раз об услуге?"
"Если это в моих силах", – отозвался голос в моей голове.
"Прошу, захвати с собой мою сумку. В ней будет лежать мой дневник, в нём то, что может помочь мне. Можешь ли ты его закинуть в мой мир или мир Уолверта?".
Змей помедлил с ответом, но развернулся и вновь оказался вблизи берега.
"Что ж, можно попытаться. Но я не могу тебе дать гарантий, что моей силы хватит доставить сумку именно туда, куда ты просишь".
"Я согласна и на эту малость. Тогда у меня будет хотя бы надежда".
"Даю тебе час, силы мои уходят вместе с могуществом нагов. Поторопись!".
Вблизи озёрной кромки в солнечных бликах мерцают крохотные лужицы – случайные ямки песка, ловящие зазевавшуюся с отходом воду. Под ногами в этих рваных лоскутах влаги проплывет сама жизнь – небесная и парящая, лазоревая и светозарная.
Я уложилась в отведённое мне время и дописала всё, что посчитала нужным уместить на последних страницах. Осталось всего пять минут, Наг поторапливает меня, что ж, остаётся написать ещё несколько строчек и всё будет кончено.
Мысли материальны. Сестра была права. Наши мысли обретают форму и скорость, мчатся по глубинам космоса, рассекая его темноту огненным шлейфом.
Она не знала лишь одного. Столкнувшись, две мысли образуют жизнь, новую реальность.
И ещё я добавлю, незнакомец, только мысли могут читать и понимать друг друга. Всё, что ты здесь узнал, не было написано. Это была память моих мыслей, а ты их увидел и уразумел на свой лад. Кто ты? Я не знаю. Может, ангел, как моя сестра, а может…
Нет. Об этом ты должен был уже догадаться.
А пока я нахожусь в отсчётной точке, в истоке, жду и надеюсь. Рано или поздно кто-нибудь объявится здесь. Возможно, повзрослевшая Агата. Ведь, как сказал змей – чтобы вырасти ребенку, нужны годы.
И тогда у меня появится третий шанс на жизнь. Нормальную, человеческую жизнь. За пределами времени.