37
Николай с разбега перепрыгнул через арык и, обходя стороной плотные заросли сорной травы, пошёл вдоль протоки, по наитию выдерживая параллельный курс. Больше километра замысловатого маршрута не привело к желаемому результату, и сыщик уже начинал волноваться.
- Ну не подводная же лодка их забирала? Чёрт побери, вот уже доберусь я до этих гадов, отпущу им картечи с избытком, мало им не покажется.
Поодаль, за очередным изгибом поля, виднелась лесополоса. Это урюковые деревья, высаженные рядами вчетверо. Они располагались на расстоянии друг от друга, но довольно плотной стеной, одновременно разграничивая разные карты полей и рассекая порывы летних сухих ветров. В зимнюю пору такие посадки не позволяли сдувать с полей снег, которым впоследствии напитывалась вешняя пашня.
"Дохожу до этой полосы и назад, дальше идти нет никакого толку", - подумал про себя Николай и уже вслух, как бы невидимому напарнику, проговорил:
- Наверное, они по другую сторону выходили, или где-то по пути на берегу у них схрон имеется, позже нужно проверить.
И тут его внимание привлёк посторонний шум, дальняя несмолкаемая сорочья трескотня.
- А это что за сборище? Сороки, да ещё в таком количестве, странно. Скандал между ними, и какой, уж не за добычу ли дерутся? Так-так - поглядим поближе.
Николай прибавил шаг, больше не обращая внимания на берег ручья. К концу пути он почти бежал, распугав своим внезапным появлением солидную стаю белобоких трещоток. Подойдя вплотную к месту их сборища, от зловония едва дыша, он в оцепенении замер.
- Ни хрена себе! Вот они, все пропавшие свинячьи головы. Запашок тут что надо. Вот сюда бы Долю на экскурсию сводить нужно, пусть этого дерьма понюхает, наверняка тогда своего поубавится.
Как настоящий сыщик, он навалил поверх тленной кучи всякого хлама, чтобы слегка прикрыть место преступления. Поскольку здесь над останками поросят уже давно трудились лисы, сороки, вороны и другие падальщики, но кое-что всё-таки осталось. Это кое-что полностью оправдывает Палкана, поскольку отпечатки лап, клочья шерсти, следы зубов на костях - это бесценные улики, которые точно указывают на преступников.
- Это точно две собаки: первая светлой масти, с длинной шерстью, вторая, скорее всего, сука чёрная с короткой шерстью. Её следы много мельче и вдавлены в почву слабее, значит, она меньше и легче кобеля. Ого, а это что такое? Кобель, по-видимому, линяет с самой весны, никак шерсть не сбросит. Клок какой огромный и весь спутан репейниками. С собой нужно взять, может, пригодится. Надеюсь, сороки это пиршество до вечера не успеют растащить?
Искать выход из воды теперь нет смысла, наверняка он рядом за лесополосой на переезде, тут они и выходили из ручья. Ну, "пловцы-сорванцы", теперь вы отплавались.
38
В этот раз Главный, выслушав Николая, расстроился, но немного подумал, и плохое его настроение сразу же отступило. Новости оказались на разные лады, одни приятные, другие совсем не радостные.
- Действительно, а как мы логово найдём? Я просто не представляю. Если твой Палкан след взять не смог, то другим собакам это тем более не под силу. Слушай, Коля, может, нам их отравить? Разбросаем яд на тропинках, они проголодаются, и АГА.
- Магомедыч! Умный ты мужик, но дурак дураком. - Улучив момент, Николай переложил собственную характеристику на чужие плечи.
- Ладно, ладно, сам понимаю, чепуху сморозил. Если не знаешь, где их тропинки, то яд и капканы бесполезны. Одно мне всё-таки кажется верно, в среду у фермы они объявятся.
- Я тоже об этом думал, но не уверен. Вот представь себе, они же запахи почуют издалека. Там стадо баб полдня толклось. А уж коли почувствуют опасность и на глаза не покажутся, уйдут.
- Может быть, как вариант, у начала тропы засаду устроить или у выхода из воды?
- Как ты её устроишь? Окоп вырыть, что ли? Опять же, строить засаду значит наследить, после этого они и за километр не подойдут. Вот если бы снайперскую винтовку раздобыть, то одного можно на расстоянии шлёпнуть.
- Ого! Ты ещё гаубицу попроси с наводчиками. Со стрельбой из винтовки можно получить результат отрицательный, но срок при этом получить абсолютно положительный и большой.
- Ничего другого не остаётся, попробуем встретить их на тропе.
- А с логовом как быть? - почесал затылок Азрет Магомедович и сам же ответил на собственный вопрос: - С логовом так, будем постепенно ущелья прочёсывать, все вокруг. Я лично задачу объездчикам поставлю.
39
Суббота закончилась без особых происшествий, если не считать того, что сердобольные женщины испортили мужикам спланированное мероприятие. Но помимо мелких огорчений Николая радовало хотя бы то, что теперь не нужно было привязывать и прятать Палкана. Вдобавок ко всему, придя домой, он с удивлением узнал, что "арестант" уже давно на свободе. Этой новости он обрадовался и того больше. Санька поначалу стушевался, подумав, что получит нагоняй от отца, но всё случилось с точностью до наоборот:
- Молодец, сынок, правильно сделал, что отпустил его, а как наш пёс себя чувствовал?
- Сначала лежал на траве, а потом дождь начался, он в малинник перешёл и ещё все котлеты съел. А после я на речке купался и не знаю, как он там.
- Теперь всё в порядке, скоро вовсе поправится. А завтра свеженькой печёнки ему дам, и совсем хорошо станет. Лида, подойди к нам, - позвал он жену, чтобы посоветоваться по поводу завтрашних планов. - Я вот что тебе сказать хотел. Загон для Палкана делать нет смысла, теперь для нашего "зэка" полная амнистия, давай-ка мы завтра кабана колоть?
- Ну, наконец, а то кормим его, дармоеда, почти второй месяц, да и девчата мои просят мяса им продать. Пацанам к школе вон сколько всего купить нужно.
- Баста, делаем, я уже и мужиков предупредил, часиков в восемь подойдут, и начнём.
- А что так, в восемь рановато, люди ведь спят ещё, расшумитесь тут, потом скандалов не оберёшься.
- Что ты, не трусь, не расшумимся. Мы его по тихому сделаем. Я в обед уже за бензином сгонял, лампы паяльные заправил.
- Вот-вот, я именно этого и боюсь. У вас "по тихому" очень здорово получается. Год назад - что, забыл, как пальбой своей пол рыла кабану снёс, потом час его вокруг дома гонял, пока тот кровью не истёк. Все углы дома в кровяных подтёках были, насилу отскребла. Зато тишина-то какая была. Пол села собралось посмотреть, как ты в него картечью пулял, весь патронташ пустил в дело. "Тишь" стояла - хоть уши затыкай.
- Ладно, всякое бывает, с кем не случается, я же как лучше хотел.
- Если для вас ружейная канонада, двор, залитый кровью, и час поросячьего визга - это тишь, то тогда конечно, тогда действуй.
Николай поморщился женскому красноречию, но смолчал и с целью успокоения принялся за дворовые дела.
Утро в воскресенье обещало быть прекрасным. Прохлада милостиво распространила свои крыла над домами и дворами посёлка, позволив трудовому народу вдоволь насладиться ею.
Опустив подробности и технологию изготовления свинины по-домашнему, сообщу только то, что у мужиков "по тихому" получилось, ничто не нарушило воскресной утреней тишины. Даже Палкан, не выдержав, пока его пригласят к трапезе, сам пришёл во двор и присел неподалёку от тружеников. Ещё слабый, но в настроении, он внимательно наблюдал за происходящим, тут и получил полную порцию любимой свеженькой печёнки, которую проглотил почти не глядя.
"Свежина". Это слово известно каждому селянину. Свежина - это подведение годовых итогов дворового животноводства, это свершение запланированных покупок, это резкое сокращение ежедневной трудовой повинности, а ещё это праздник воскресного дня. В гостях - соседи из тех, кто обычно оказывает любую посильную помощь и поддержку, на кого можно без опаски оставить собственный дом и скотину, кому в тяжёлую минуту можно доверить всё своё хозяйство, а по надобности и детей. Именно от таких, истинно соседских отношений и появилось уважительное отношение к соседям. Сосед - больше чем дальний родственник. Если от кого-то доведётся услышать: "Мы были соседями, когда жили в …", - это означает, что разговор пойдёт о близком доверенном человеке. "Жили мы славно - по соседски" - эти слова, сказанные в чей-либо адрес, означали, что не то чтобы споров не было, а наоборот, полное и безоговорочное единодушие с теми, о ком пойдёт речь.
После окончания разделки туши обычно приступали к застолью. Свежина на столе была главным блюдом, ну и, конечно, какое застолье без аккуратно изготовленного самогона. О самогоне исписаны целые книги, и поэтому продукт под этим названием в характеристике не нуждается, а свежину опишем.
40
Выходной день на селе, это не день отдыха, а своеобразный рабочий день. Просидеть у телевизора ни за что не получится, особенно летом. А потом, и подработать не лишнее: кто-то в огороде свою прибыль растит, потом на базаре продаёт, кто-то пчёл развёл и с ними мается, их по обычаю "пчеломорами" зовут, кто-то скотиной весь двор заполонил, у таких стойких скотоводов со двора навозный запах не выветривается годами. У них навозом пахло везде: под подушками на постели, под обувными стельками, в карманах парадного пиджака. Старенький галстук на потёртой резинке, носовой платок в кармане парадной рубашки и те не имели собственного запаха. Тяжёлая она - трудовая крестьянская копейка, что ни говори, но и без неё никак. Много особенностей у сельской бытовой жизни, одна из них - это растить дворовую живность. К примеру, что такое растить - это всем понятно. Кормишь её, ухаживаешь за ней, заботишься о ней, лечишь её. А дальше что? Дальше всему один конец - забой на мясо. Так вот, чтобы вырастить свинью, нужен год времени и полтонны комбикорма. И ещё необходимо вникнуть в тонкости свиноводства. В общем, кабан, если его кастрировать, быстрее набирает вес и вырастает крупнее свиньи. Это каждый селянин понимает. От этого и стоимость поросят на базаре разная. Свинки дешевле, кабанчики подороже. Если растить свиней для последующей продажи мяса, то возникает одна существенная забота - кабанчика нужно вовремя подрезать, то есть кастрировать, а это уже целая церемония. Денежная плата, три литра самогона, стол закуски и вызов ветеринара на дом.
По этой причине у Лёвки Брызгина, местного ветеринарного фельдшера, сегодня вроде как работа. Чтобы вырастить свинью и превратить её в отменную свинину, нужно её просто кормить и вовремя забить. Чтобы вырастить кабана на мясо, обязательно нужен Лёвка, и без него не обойтись. Почему именно он? Просто в этом деле именно он был настоящий виртуоз. Не подумайте, что Брызгин был извергом. Вовсе нет, сам по себе он очень заботливый отец, примерный работник и специалист грамотный. На свиноферме он был частым посетителем, как ветеринар. "И лечит, как говорится, и калечит" - так о нём отзывались свинарки за его конкретную деятельность по "кабанчикам". Лёва, проделав своё привычное дело с очередными четырьмя "пациентами", получил полный расчёт в размере червонца - розовый такой десятирублёвик с портретом В.И. Ленина на фасаде и плюс богатое застолье. Валентина, жена хозяина подворья, не скрывая радости от завершённых, наконец, хлопот, волчком крутилась вокруг стола и то подкладывала мужикам в тарелочки горячего, а то подливала им в рюмки горячительного. Дело дошло до песен, и тут уже никто никого не стеснялся, есть талант или его нет, никакой разницы, за столом поют все.
41
Подумать только, в выходной день, под чистым небом, в тени двора, при прохладном летнем ветерке - свежина. Свежина - это обжаренные и тушённые в наваристом бульоне крупные куски свинины. В большом казане, аппетитно булькая, томится много мяса, ливер и сало. Всё настолько проварено, что тает во рту. А свежина плюс самогон - это общеизвестная формула, которая однозначно приводила, приводит и приводить будет к одинаковым результатам. Мужики, изрядно захмелев, затянули застольную песню, воскресный праздник приблизился к апогею.
- Коль, я пойду в дом мясо прибирать, а вы тут без меня справляйтесь вон, если что, Ольга вам горячего добавит.
Лида решила, что застолье застольем, а дело стоять не должно, и, перед тем как заняться домашними делами, вышла на улицу, чтобы слегка проветриться и, как обычно, оглядеться, посмотреть по сторонам. Прямо скажем, частая процедура местных хозяек - выйти за ворота, осмотреться по сторонам, тем самым показать соседям, что в доме праздник, если случится, то и поболтать с кем придётся по соседски, о том о сём. К её глубокому сожалению, в этот раз на улице для пересудов никого не оказалось, ну почти никого.
Её взгляд привлёк соседский мальчик, шедший от ворот дома Смирновых. Очень уж странный был на нём наряд. Лида увидела это чудо и не смогла сдержать смех. Фёдор Смирнов надвигался на неё с выражением озадаченного банкира на лице, как будто что-то глобальное вычислял в уме и эти расчёты всё никак не сходились.
Несмотря на разгар лета, на его голове не к месту была нахлобучена шапка-ушанка, одно ухо шапки лежало по уставу поверх макушки, а второе оттопырилось в сторону, и его шнурок свисал вниз, покачиваясь в такт ходьбе. На детском тельце Федюнчика была надета растянутая, поношенная майка, цветом в девичестве белая, а теперь смесь многих цветов и ни одного из палитры Шишкина или Поленова, сплошь Пикассо, Мане и т. п. Длинные трусы до колен больше напоминали шотландскую складчатую юбку, только чёрную. Резинка на них прослабла, и трусы от этого немного сползли, оголив округлый ребячий пупок. Видок, прямо скажем, смешнее не придумать, но и это ещё не всё. На ногах этого отъявленного самурая были надеты отцовы кирзовые сапоги. Цвет этих сапог от старости превратился в серый. Пересохшая сморщенная кожа, век не видавшая чёрного солдатского гуталина, настолько задубела, что забить в неё гвоздь было бы проблемой. Такая странная обувь исключительно случайно могла заваляться где-нибудь в сарае и опять же по странной случайности до сей поры не угодила в печь. А тут, надо же, пригодились. Сапоги болтались на детской ножке, как нечто неприличное в проруби, а выглядели они, больше напоминая лыжи с загнутыми вверх мысами. Голенища чудо обуви перехлёстывались с трусами так, что его тоненьких коленок почти не было видно. Как говорится, кавалерийская, очень косолапая походка завершала сельский натюрморт. Лида хохотала от его облика, едва не теряя сознание, и, с трудом подавив очередной приступ смеха, с серьёзными нотками в голосе перешла к расспросам:
- Фёдор, ты это куда принарядился, шапку новую надел? Уж не в район ли поедешь?
- Куда, куда, не в район конечно, я к вам иду на свежину. Папка с мамкой у вас, и я с ними.
- У нас, конечно же, и ты ступай, отведай свежины, вот только скажи мне, откуда у тебя сапоги такие, где достал? Настоящие, кирзовые, как у солдат в армии, красота.
Лида в очередной раз не сдержалась и захохотала, живо представив себе реакцию тех, кто сейчас сидит за столом и затягивает очередную песню. Что с ними случится, когда они узрят эдакого пострела в таком невообразимом прикиде. Куски изо рта попадают, как пить дать. Его отец большую часть года хаживал на работу в кирзовых сапогах, поскольку работал кузнецом в мастерских. Кругом искры, горячие угли, раскалённый металл, а испытанные солдатские сапоги в такой ситуации прекрасная защита, вот и привык. Фёдор, по-видимому, собирался к соседям, так же как его отец на работу, тут уж без сапог никак нельзя, от батьки перенял.
- Так, что молчишь, дружочек, откуда сапоги-то? Уж будь добр, скажи на милость?
Фёдор насупился и делово ответил:
- Да, папке нашему маловаты, мне отдали.
Тут Лида полностью лишилась сил, схватившись обеими руками за живот, и только рукой замахала, указывая Фёдору направление его дальнейшего движения, а сама от смеха едва не валилась с ног.
42
На сабантуе у Володьки Резниченко за "ответным" столом Лёвка, не справившись с самоконтролем, напился в стельку. Редко с ним подобное случалось, но сегодня всё вышло именно так. С самого утра у него как-то всё не заладилось. Сперва позавтракать не пришлось, спозаранку закрутился, скотину свою обиходил, навес поправил и крышу над сеновалом починил. Потом сходил в ветлечебницу, завёл свою "ветеринарную амбулаторию" и с набором необходимых инструментов аккурат к десяти подкатил к Володькиному двору, у которого сейчас и сидел, не вяжа лыка. Сложность ситуации была в следующем: Брызгину, кровь из носу, нужно было машину во двор ветлечебницы поставить, иначе скандал и увольнение за использование служебного положения в личных целях. Этим грешили многие, и за подобное обычно с работы не увольняли, но был и некий предел, тот самый предел, за которым скандал с последствиями, - это злополучная машина. Лёвка и предположить не мог, что налижется до чёртиков. Поэтому и был с самого начала запрограммирован на то, что машина должна стоять на своём законном месте. Валентина, жена Володьки, конечно же никуда не отпустила бы пьяного Лёву, но закрутилась у свинарника, подстилая свежей соломы прооперированным кабанчикам - какие они у неё были славные, и, любуясь своими питомцами, упустила главное.
- Володька, Володька, ты где?
Лёвка поднял голову над столом и осмотрелся. В глазах двоилось, мысли путались, понять было невозможно, где это он оказался.
- Володька, пошли, мне машину ставить в вееттерринантрную на стойяйтнтку. Где мои ключи, Володька, пошли ставить машшину.
Брызгин, качаясь, как сухая бобылка на ветру, поплёлся в сторону своего газончика. Вдрабадан пьяный, каким-то чудом он его завёл и какой-то невидимой силой стронул его с места, не понять как, но машина поехала. Места на улице для неё явно не хватало. Виляя из стороны в сторону, социально опасный "газончик" набирал скорость и катил улицей по направлению к ветеринарной лечебнице. Дорога пролегала вдоль берега речки, затем крутой поворот влево через мост и с полкилометра до заветной стоянки.