- Вы… вы… опять…
И на удивление всем, и своим коллегам-спутникам, и месье Жану, и даже Гайде он, как укушенный или ужаленный, как потерявший рассудок, отталкивая все ему мешавшее: и стулья, и людей, и даже столики, бросился к выходу.
Месье Жан с предельным недоумением спросил Эдмона:
- Что произошло? Что такое вы сказали ему, граф, столь его ошеломившее, опрокинувшее? Вы не дали мне как следует, по-настоящему поговорить с этим человеком, с этим надменным и даже наглым последышем Бонапарта…
Один из двоих оставшихся, хотя и поменьше ростом, чем бежавший "барон", не менее надменно выпятил грудь и сказал:
- Если бы я имел право с вами драться, я заставил бы вас полностью ответить за все ваши дерзости по адресу великого Наполеона и его теперешних последователей.
- Что же мешает вам в этом, сударь? - спросил вместо месье Жана Эдмон.
- То, что и я принадлежу к роду Бонапартов! - последовал высокомерный ответ.
И круто повернувшись на каблуках, лишь ростом схожий с Наполеоном, этот сородич Бонапартов с острой, модной козлиной бородкой и каким-то отчужденно маниакальным взглядом удалился.
Глава V
УКОРИЗНА ПРЕТЕНДЕНТА
Вечером этого же дня возле небольшого особняка на рю-Гренелль, снятого новоизбранным депутатом Национального собрания Луи Бонапартом, было заметное скопление карет и фиакров. Предстояло очередное совещание парижских бонапартистов, посвященное предстоящей срочной и важной кампании по выборам президента французской республики. Выборы были назначены на 10 декабря, до них оставалось немногим больше двух месяцев…
10 декабря 1848 года!
Съезжались виднейшие бонапартисты столицы, наполеоновские герцоги, принцы, бароны, маршалы и генералы, правда с осторожностью, выработанной многими годами Реставрации и Орлеанизма, - в каретах с задернутыми шторками, в фиакрах с поднятым верхом. Верхом. Выходили и шли в подъезд особняка, привычно оглядываясь, не следит ли агент в длинном черном пальто откуда-нибудь из-за угла или из-за толстого ствола каштана?
Между собой переговаривались негромко, а то и вовсе предпочитали помолчать до гостеприимного входа в особняк.
Но зато уже там давали полную волю своим языкам и темпераментам.
- Остаются считанные недели! - восклицал то один, то другой. - Готовятся и республиканцы Вальдек-Руссо, и Тьера, и монтаньяры Ледрю-Роллена, и даже креатуры герцога Омальского - сынка Луи-Филиппа! А располагаем ли мы всем необходимым, и в первую очередь - деньгами, деньгами, деньгами…
Таково было содержание и суть почти всех разговоров, на разные лады ведшихся в гостиных и коридорах особняка в ожидании начала совещаний. Они и имели главным пунктом своей повестки изыскание денежных средств на проведение важнейшей выборной кампании: Франции впервые за всю историю ее предстояло избрать президента! Ни Дантон, ни Марат, ни Робеспьер не были президентами Французской республики. Они были "слугами народа", "гражданин-депутат" было у них высшим званием. А сейчас тридцатимиллионный французский народ призывался к избирательным урнам повсеместного плебесцита, чтобы персонально и определенно назвать главу исполнительной власти - президента.
Национальное собрание не единодушно пошло на этот шаг. Всем была ясна опасность такого всенародного вручения власти и ответственности некоему определенному лицу. Больше всех хлопотали о проведении плебесцита бонапартисты, в изрядном числе пришедшие в Национальное собрание, и теперь провалиться в плебесците означало бы для них полный крах всех их мечтаний и расчетов.
- Хоть из-под земли, хоть с облаков, хоть со дна моря, - но деньги должны быть раздобыты, - возбужденно гудели наполеоновские герцоги и генералы, сберегшие свои звания и титулы, но не сохранившие мешков с золотом и ларцов с драгоценностями. Или, быть может, просто наученные жизнью не рисковать, не расходоваться, очертя голову, на политику?
Перед началом совещания в личном кабинете претендента разыгралась довольно оригинальная сцена.
Луи-Наполеон Бонапарт, тот самый петушиного облика господин, который днем подходил к столику Эдмона в кафе "Режанс", стоял сейчас за своим столом, и грозно опершись на него руками, в упор спросил вошедшего к нему в кабинет Жоржа-Шарля Дантеса:
- Прошу безотлагательно, до каких-либо переговоров объяснить мне, барон Баверваард, кто этот человек, повергший вас сегодня в ужас? Настолько, что вы от него позорно бежали?
Жорж-Шарль не мог не ожидать этого вопроса и заранее подготовил ответ:
- Ваше высочество, это мой дальний родственник из рода Дантесов, к коим принадлежали и мои предки до получения в прошлом веке - из рук вашего незабвенного дяди, императора Наполеона I, также драгоценного баронского титула…
Шли в ход, и небезуспешно, все полузабытые и полурастраченные козыри в искусной подаче уже немало искушенного в политике Жоржа-Шарля вполне годились, видимо, для игры… в том числе и "ваше высочество"…
"Принц Луи" слегка опешил:
- Ваш дальний родственник? Но с каких пор бегают от родственников, да еще тем более от дальних? - оправясь от изумления, произнес он, позволив себе даже чуточку юмора. - Неужели он настолько беден, что даже вам нужно от него бегать, барон?
- Напротив, ваше высочество, - почтительно возразил Жорж-Шарль своему новому покровителю. - Этот человек сказочно богат…
Луи-Наполеон вскинул вверх свою бородку, недоумевая еще больше.
- Ничего не понимаю! Кто же бежит от сказочно богатого родственника? - уже скорее с досадой воскликнул он. - Тем более, зная в каком положении наше дело, наша организация! Не сошли ли вы внезапно с ума, месье барон! Как имя этого человека?
Пришлось выкладывать.
- Когда-то он был, как и я, просто Дантес… (Тьфу, опять обмолвка от растерянности!). Но сейчас, и довольно уже давно, он - граф Монте-Кристо.
Луи-Наполеон наморщил лоб, что-то припоминая.
- Граф Монте-Кристо? Владелец островка в Медитеррании? Но я что-то слышал о нем… Он был как-то связан с императором как будто?
- Да, как будто было нечто в этом роде, ваше высочество! - поддакнул, чтобы выиграть время Жорж-Шарль.
Претендент опять задумался.
- Мы не имеем права убегать от таких личностей, месье барон. Это преступно в отношении нашего дела. Да ведь это для нас была бы просто неоценимая находка!
Начал понимать сущность дела и Жорж-Шарль.
- Вы хотите сказать, ваше высочество?.. - пробормотал он.
- Да, я хочу сказать, дорогой мой, что этот ваш дальний родственник, пусть он даже вам и не родич, должен быть всеми способами и средствами вовлечен в сферу нашего влияния и нашей деятельности… Если подтвердится, что он был действительно чем-то или как-то связан с великим императором, это будет уже залогом его сближения с нами. А если, как вы отметили, он и в самом деле довольно богат - насчет сказочности его богатства, может быть и гипербола, - тогда его полезность для нас еще больше увеличится.
- Когда-то, во время нашей первой с ним встречи, около семи лет назад, он не моргнув, отвалил мне пятьдесят тысяч голландских гульденов… И обещал мне несколько миллионов наследства, если я сумею доказать, что я действительно его родственник.
- Только и всего? - изумленно уставился на него принц Луи. - И вы не сумели этого сделать? Простота и растяпа! Вот уж не мог бы предположить в вас такого… такого…
- Такой щепетильности, ваше высочество… - попытался проявить достоинство Жорж-Шарль.
- Головотяпства и беспомощности, сударь! - отчеканил Луи-Наполеон, как видимо старавшийся поскорее подготовить себя к подражанию своему дяде в резкости, бесцеремонности обращения со своими будущими придворными.
- Сейчас поздновато об этом говорить, ваше высочество… - оправдывающимся тоном произнес Жорж-Шарль. - Кроме того, он предъявил мне еще и другие условия… для меня оскорбительные…
- Да? Какие же, не поделитесь?
- Он потребовал от меня отказа от политической и общественной деятельности… Отказа от поединков… Вторгался в мои семейные права…
- Предполагая сделать вас своим наследником, он, естественно, хотел обезопасить вас от случайностей, ошибок молодости.
- Возможно, ваше высочество, - почти согласился Жорж-Шарль, - но я не мог на это пойти.
- Вот это и есть головотяпство, сударь! - решительно повторил свою оценку Луи-Наполеон. - Еще если бы вы были из семьи Бонапартов, у вас было бы право на подобную щепетильность… Подумать, что потеряла бы политика без вашего вмешательства в нее? Надо исправлять вашу тяжелую ошибку… Что позволяется Юпитеру, то не позволяется быку.
- Ваше высочество! - уже почти возмутился Жорж-Шарль.
- Не хочу слышать никаких возражений! - вскричал претендент. - Если вы не сделаете все от вас зависящее, чтобы восстановить отношения с этим графом, если вы не пожертвуете даже чем-нибудь большим, чем ваше сомнительное самолюбие…
- Ваше высочество… - почти простонал Жорж-Шарль.
- Мы отбросим вас, сударь, как отбрасываем никому ненужную ветошь, и вы тотчас же убедитесь, что вы действительно никому не нужны! При всей своей неразборчивости наши единственные реальные соперники - кавентьяковцы не сочтут возможным воспользоваться услугами человека, последовательно отброшенного и Бурбонидами, и Орлеанидами, и Бонапартидами… Вам останется записаться в санклоты; сударь, да, в санклоты новой формации - образца 1848 года.
- Ваше высочество! - в третий раз подряд возопил Жорж-Шарль. - Я совершенно не намерен бросать вас, изменять вам, переходить в какой-нибудь иной лагерь…
Луи-Наполеон иронически ему кивнул:
- За полным отсутствием какого-либо иного лагеря, сударь.
- Я готов сделать все, чтобы не только примириться с моим странным и страшным родственником, ваше высочество, но и завербовать его в наш лагерь в Союз Друзей Империи.
- Ну, вот так-то будет лучше, - одобрительно и примирительно снова кивнул кандидат бонапартистов. - И чем скорее вы начнете действовать в этом направлении, тем будет больше шансов на успех. Время дорого, этот граф сможет уехать, может проникнуться к нам таким презрением, что не захочет и разговаривать с вами… А нам нужно уже сегодня внести успокоение в умы и сердца наших людей. На совещании, которое я должен сейчас открыть в большом зале, нас уже наверняка ожидают собравшиеся. Либо вы, либо я сам должны в числе возможных наших ресурсов назвать и этого графа, даже не дожидаясь никаких проверок… Время не ждет, не будет беды, если он и не обнимался с Наполеоном I, не связан и с вами кровными узами, важно, что он богат, важно, что он уже открывал вам свой кошелек. Пустите в ход все, даже шантаж, если это понадобится, сударь, но мы должны выиграть этого человека, как выигрывают крупную ставку в карты или даже как важную битву! Запомните все это - и за дело!
Он позвонил в массивный серебряный колокольчик и бросил вошедшему лакею:
- Пусть собравшиеся приготовятся… Я иду к ним…
Поистине он уже готовился в преемники Наполеону!
Предшествуемый еще одним лакеем, сопровождаемый бывшим кавалергардом российского императора, претендент мелким, быстрым шагом двинулся в залу приемов.
Его появление было встречено аплодисментами.
Принц Луи ответил на приветствие друзей-почитателей тоже аплодисментами - этот обычай был перенят у испанцев, поступающих так на дружественных сборах и вечеринках.
Принц поднялся на возвышение, предназначенное для выступлений певцов и музыкантов во время интимно-гостевых вечеров, и произнес краткую вступительную речь:
- Друзья и единомышленники! Когда люди совместно берутся за осуществление своего общего политического идеала, они обязаны сообща обсуждать и все важнейшие этапы, и детали его осуществления. На наше счастье мы не являемся партией нелегальной, мы имеем возможность сходиться и говорить о насущных проблемах нашего движения… Мы сейчас наиболее перспективная партия Франции, и все ближе момент, когда нашим долгом, прямым нашим долгом, а не простым использованием ситуации будет решительный захват власти. Предстоящие выборы президента республики - важнейший экзамен нашей готовности… Мы должны смело пойти на этот экзамен и с честью его выдержать!
Снова раздались аплодисменты в зале. Но вслед за этим начали раздаваться возгласы:
- Экзамены - несколько иное дело!
- На экзамены можно идти и без туго набитого кошелька!
- Верно! Выборы же - весьма не дешевое удовольствие!
- Буржуазия богаче нас, у нее больше шансов на победу в выборах…
- Мы чертовски бедны! - повторяли один за другим выступавшие на совещании. - Наши нищенские военные пенсии, наши титульные ренты не дают нам возможности даже своевременно вносить наши членские взносы, не говоря уже о каких-либо солидных пополнениях выборного фонда…
Кто-то даже договорился до предложения организовать ограбление французского банка и именно этим начать захват власти.
Оптимистические голоса были в печальном меньшинстве.
Но среди них прежде всего звучал голос самого хозяина особняка, самоуверенный, бескомпромиссный голос принца Луи-Наполеона. А также и того человека, который сейчас считался чем-то вроде "доверенного лица" у принца. Это был франко-голландский "барон" Баверваард!
- Друзья и соратники! - громким офицерским голосом начал свою речь Баверваард, кое-кому известный, впрочем, и как Жорж-Шарль Дантес, и как де Геккерен. - История сама постепенно расчищает нам дорогу к власти… Нам незачем прибегать к таким крайностям, как хотя бы даже и политически мотивированная экспроприация французского банка. Это сразу же отвратит от нас миллионы избирателей. Нам нужно обратиться к другим источникам, и прежде всего, непосредственно прямо к людям таким, которые были чем-то обязаны великому шефу нашего движения - Наполеону… Или хотя бы были связаны с ним чем-то общим, взаимопамятным, незабываемым… Среди таких людей могут найтись и богачи, и даже миллионеры. Одного из таких мы с принцем знаем лично и убеждены, что он не откажет нам в своей поддержке. Во всяком случае в ходе этой выборной кампании должны быть решительно, раз и навсегда пресечены распускаемые нашими врагами злостные слухи, что принца субсидирует какая-то богатая англичанка, что он запродался испанским банкирам Эммануилу и Исааку Перейра, и всякую иную подобную молву, рассчитанную на компрометацию нашего дела.
Аплодисменты покрыли его речь, не лишенную пафоса и пыла, и сам принц милостиво похлопал в ладони.
Негромко, так, чтобы его было слышно только Жоржу-Шарлю, он бросил ему:
- Итак, вы взяли на себя очень важное обязательство. Остерегайтесь уклониться от него, сударь…
А громко для всех принц Луи провозгласил:
- Наше дело, господа, это не заговор школьников против наскучившего им учителя, за нашими спинами высится великая тень Наполеона I.
Опять раздались аплодисменты. Из этих слов было видно, что не исключено и появление "Наполеона третьего", ибо "вторым" у бонапартистов считался герцог Рейштатдский - "Орленок".
- Когда я делал высадку в Булони, повлекшей мое Гамское заточение, у меня было всего двенадцать человек… Сейчас по одному Менскому департаменту за меня голосовали сто двенадцать тысяч человек, не считая здесь сидящих.
Новая вспышка аплодисментов одобрила эту эффективную концовку совещания.
Глава VI
ИСПОВЕДЬ БЕГЛЕЦА
Эдмон не сразу сообщил месье Жану, что человек, сбежавший от них из кафе "Режанс" был как раз тот, кому предназначалась когда-то страшная московская пощечина.
Услышав это, месье Жан едва не заплакал.
- Черт вас возьми! - закричал он на Эдмона. - Почему вы тотчас же мне об этом не сказали. Я догнал бы его на авеню, я схватил бы его, свернул бы ему шею!
Эдмон, напротив, добродушно улыбался.
- Вот как раз этой-то опасности мне и не хотелось вас подвергнуть, милый месье Жан. Парижская полиция могла не войти во все оттенки ваших переживаний, вы могли попасть сперва в участок, а потом и в Сюртэ… А при неблагоприятном обороте дела угодить даже и еще дальше, в еще более "привилегированное" заведение.
- Вздор! Посольство не дало бы в обиду одного из богатейших орловских помещиков, представителя одного из древнейших российских родов!
Теперь уже и Гайде улыбнулась.
- Что я слышу? А ваш демократизм, месье Жан, куда он делся?
Пришлось теперь смущенно оправдываться месье Жану:
- Что ж, прав был Гораций, когда говорил, что в других людях пороки заметнее, чем в себе…
Эдмон успокоительно потрепал его по руке:
- Троим людям я обещал, что Жорж-Шарль Дантес сохранит свою шею в неприкосновенности: это Гайде, вдове Пушкина и ближайшему его другу-поэту Жуковскому.
Сверх ожидания не пришлось долго разыскивать Жоржа-Шарля. Он на этот раз уже без приглашений сам появился в один из ближайших дней в апартаментах графа Монте-Кристо.
Свидание сразу же началось в присутствии Гайде, которая хотела этого, страшась, как бы накал разговора не породил какую-нибудь беду.
Но опять-таки, паче всего ожидания Жорж-Шарль держался почти униженно, во всяком случае, с такой скромностью, которая даже вызывала сомнения или подозрения, - не просто ли это искусная игра, вызываемая обстоятельствами, Эдмону и Гайде еще не известными?
Повествование его было горестным.
- Ваше предостережение, граф, не оказалось пустым, напрасным… - признался он прежде всего. - Если вы предвидели для меня годы мучений, предвидение ваше вполне подтвердилось. Да, редкую ночь на протяжении нескольких лет я не скрипел зубами от злости и бешенства, что не согласился на договор с вами… Пусть этот Договор ущемлял и мою свободу и чувство достоинства, но он обеспечивал мне главное - отсутствие самого страшного для человека - чувство беспомощности! Вскоре после встречи с вами у меня увеличилось семейство, родился сын, о котором мечтали и я, и моя жена, бывшая свояченица Пушкина, его бель-сер… Сразу же я вспомнил о вашей готовности и желании быть полезным этому пусть и дальнему, но все же родичу чтимого вами российского поэта и вместе с тем, возможно, и вашему собственному родичу… Если точна ваша версия о родстве марсельских и эльзасских Дантесов… А барон де Геккерен в самом деле погрузился в финансовые операции большого размаха, и ему было уже не очень до меня, как вы тоже правильно предсказали…
Он даже потупил глаза в знак пристыженности своей или почтения к зоркости дальновидного Эдмона.
Свой цилиндр он совершенно в стиле бедного родственника держал на коленях и вовлекал его края в действие, когда в этом ощущалась надобность психологического свойства - в секунды раздумья и смущения.
Он продолжал: