* * *
Тем временем, на другом конце Японии в Новом Хакогате, что на острове Хокайдо, текла тихая ночная жизнь. Никто даже не подозревал, кто уже некоторое время жил среди них.
- Большое спасибо за покупку. - добродушно сказал продавец круглосуточного книжного магазина, что располагался возле дороги на побережье.
Автоматические двери открылись, выпуская покупательницу на улицу. Отойдя на некоторое расстояние, девушка достала из накинутой на плечо сумки бумажный конверт, и распечатала запакованный в него только что купленный журнал. Это был журнал под названием "Это полезно знать. Выпуск № 15". Следующая строчка поясняла, чему конкретно он посвящен. А именно теме "Корабль и капитан".
Идя прогулочным шагом вдоль набережной, окруженной с лева от неё пустой дорогой и бетонной стеной насыпи, и справа бескрайним синим морем, что в ночное время принимало почти черный оттенок, девушка с интересом листала журнал. Дойдя до определенного места, она начала читать вслух.
- Капитан знает все о корабле. Для того чтобы управлять кораблем как он пожелает. Как он пожелает…
Психомодель тяжелого крейсера Такао, после последних слов, расплылась в блаженной улыбке и мечтательно закатила глаза. Она уже некоторое время, после поражения в битве с 401-ой скрывалась от кораблей Туманного флота на севере Японии. Чтобы жители города её не заподозрили, она взломала местную систему и подделала документы. Также она переработала свое белое платье в обычную кофту и юбку темных тонов. Длинные волосы собраны в хвост. Также пришлось спрятать сам корабли на дне, недалеко от берега.
Так она смогла слиться с городской толпой. Заодно она решила изучить культуру людей. Ведь та битва с мятежной подлодкой дала ей понять, что даже она может проиграть заведомо слабому противнику только потому, что у противника есть люди. Но прежде чем начать искать команду, Такао решила узнать, что люди из себя представляют не как органический объект, а как некая сложная и хитрая система. Но в данную минуту она напрочь об этом забыла.
- Управлять мной… как он пожелает… - она мечтательно закрыла глаза.
Тут же её сознание родило образы. Она, смущенная до безумия, сидела на коленях перед Гундзо. Тот был облачен в темную форму адмирала.
- Это не так, Такао. - говорил он ей нежным голосом. - Ты до сих пор не знаешь себя достаточно хорошо.
- Капитан… - отвечала Такао, прикрывая руками красное от смущения лицо. - Этого не может быть… Но я!
- Не беспокойся. - прервал он её, положив руки ей на плечи. - Предоставь это мне. Тогда… ты сможешь потопить крейсер в мгновение ока.
- Ох… Капитан… Пожалуйста…
- Иди ко мне, Такао.
Такао могла ещё долго прибывать в прострации, если бы её не прервали. Два небольших силуэта стояли метрах в пяти впереди, перегородив дорогу. Они просто стояли, не делая никаких попыток приблизиться.
- Это случилось быстрее, чем ожидала. - спокойным тоном произнесла Такао, глядя на гостей, одновременно убирая журнал в сумку.
- Да. - ответил один из гостей.
- Ведь основная задача флота субмарин - это разведка. - добавил второй гость.
Оба гостя сделали несколько шагов вперед, выходя на освещённый уличным фонарем участок дороги, где снова остановились.
Итак, … - Такао немного напряглась. - Что вы от меня хотите? 400-ая и 402-ая.
Перед ней стояли две психомодели. Две девчонки, лет пятнадцати, похожие как две капли воды. Одна, та, что именовалась как 400-ая, одета в бледно-розовую жилетку с высоким воротником в китайском стиле и бриджи в тон. Белые волосы украшены двумя белыми заколками. Большие глаза зеленого цвета смотрели не мигая. Ни тени эмоций на лице.
У 402-ой было такое же деревянное выражение лица и такие же зеленые глаза. Белые волосы спереди были аккуратно подвязаны лентами. На хрупком теле было зелёное пышное платье с широким воротником.
Их схожая, почти идентичная внешность была выбрана их ядрами только потому, что они все три, 400-ая, 401-ая и 402-ая, субмарины 400-ой серии, следовательно, "родные" сестры. Отличия были только в одежде и цветах.
- Мы здесь, - начала 400-ая. - чтобы подтвердить твое местоположение и намеренья.
- А также доставить сообщение от верховного флагмана. - закончила 402-ая.
- Это все? - не расслабляясь не на секунду, поинтересовалась Такао.
- И в зависимости от обстоятельств… - это 400-ая.
- Потопить тебя. - это 402-ая.
- Интересно… - ответила Такао и погрузилась в раздумья.
* * *
Порт Йокосуки охвачен пожаром. Все служащие были эвакуированы из прибрежной зоны. Корабли тоже были спрятаны. И причина этому, два корабля класса Конго, Киришима и Харуна. Устроив ад на передней линии доков, а также посбивав все самолеты, не говоря о начисто снесенных тысячетонных стальных ворот, они подавили любое желание сопротивляться. Любой корабль людей, решивший вступить в бой с ними, будет обречен.
- Итак, - глядя на деяние ракет своих, сказала Киришима, облокотившись при этом на один из стационарных биноклей. - откуда же она появится.
- Ворота один и три открываются в море. - сообщила Харуна, глядя на оживший блок сухого дока. - Так что она может появиться из них.
- Харуна, ты стереги третье. А я буду охранять первые. - с задором сказала Киришима.
- Поняла.
Как только корабли, взяв на прицел движущиеся ворота, и начали разворачиваться, ворота номер семь взорвались. Вся створка ворот с большой цифрой "7" вылетела как пробка из бутылки. Подхваченная огнем и дымом, она пролетела несколько десятков метров и скрылась под водой. Персонификации Киришима и Харуна не на шутку удивились. В следующий миг из дыры вынырнула синяя субмарина I-401 и открыла шквальный огонь их всего что есть. В сторону кораблей полетели и синие лучи света, ракеты и торпеды. Киришима и Харуна успешно перехватывали все атаки волновой броней. Как только дым от взрывов загородил подлодку от кораблей-призраков, 401-ая нырнула и быстро начала погружаться.
- Слишком быстро, наведение сорвалось. - свела брови Харуна.
Киришима хотела ответить, но заметила, что к ним направляются ещё две торпеды. Оба корабля тут же выставили защиту. Но торпеды взорвались в непосредственной близости от них. Невообразимо громкий ультразвук акустических торпед сделал пассивный сонар на некоторое время бесполезным. Этого хватило, чтобы 401-ая буквально растворилась в воде.
- 401-ая потеряна. - констатировала Харуна.
- Она в этом мелководном заливе. - ответила Киришима. - Мы выследим её.
Глубина 010
Условие
Пока Харуна и Киришима неустанно утюжили залив глубинными зарядами, пытаясь достать хитрую подлодку, на другом конце Японии шел серьезный разговор.
- Что-ж, - сказала Такао, нагло пройдя между психомоделей подлодок и не оборачиваясь остановившись на расстоянии три шага от них. - спрашивайте.
- Мы хотим знать цель твоего пребывания здесь. - сообщила 400-ая.
- Я хочу найти капитана, который сможет управляться со мной лучше, чем я сама. Вот и все. - ответила Такао, стоя спиной к собеседникам.
- Чихайя Гундзо?
- Он единственный кого я сейчас знаю. Я хочу стать сильнее. - она посмотрела на 400-ую через плечо. - Мы же оружие. Разве это желание необычно?
- И… - продолжала 400-ая. - у тебя есть план действий?
- Я подумаю об этом позже… - отвернулась Такао, чтобы не демонстрировать раздраженную мордашку субмаринам.
- Итак, ты сбежала из Туманного флота безо всякого плана. - констатировала 400-ая.
- Как глупо. - согласилась - 402-ая.
- Помолчи-ка! - зло крикнула Такао прямо в лицо 402-ой, которая от такого и бровью не дернула. - Когда 401-ая связывалась со мной, я подсмотрела кое-какие данные. - она перевела взгляд вверх. - Так что у меня есть направление.
- Хорошо, это приемлемо. - кивнула 400-ая. - Это не противоречит замыслам верховного флагмана.
- Ямато что-то замышляет? - спросила Такао.
- Она всегда в размышлениях.
- Адмиралтейский код. - произнесла 402-ая.
Эти два слова заставили Такао сильно удивиться. Адмиралтейский код, это суть и смысл существования каждого корабля Туманного флота. Свод правил, указаний, приказов и законов, что содержит в себе Адмиралтейский код, обязан неукоснительно соблюдать каждый корабль без исключений. Так всегда и было, до мятежа 401-ой.
- Потерянная команда. - продолжила 402-ая. - То, из-за чего мы не до конца активированы.
- Она нашла какие-то следы? - спросила Такао, привалившись к белым перилам ограждения.
- Нет… - ответила 400-ая. - Ещё нет. Мусаши отправилась в Европу с ним.
- С ним… - произнесла Такао, глядя вбок. - Чихайя Шозо…
- Ямато хочет, чтобы ты подавила Чихайю Гундзо. - сказала 400-ая. - Он - это карта, которая может побить Чихайю Шозо.
- И… мне присматривать за ним?
- Чтобы было предельно ясно. С этого момента, если что-нибудь случится, убей его. Вот что Ямато имела в виду.
- А что если я скажу, нет?
На слове "нет" глаза Такао засияли алым светом, а на месте третьего глаза вспыхнуло её лого. В туже секунду позади неё из воды, будто морской монстр, вынырнул красный тяжелый крейсер. Вода водопадами и ручьями стекала с палуб, орудий и балконов. Так психомодель Такао дала понять, что просто так подчиняться не намерена, и она готова стоять на своем, даже если придется применить силу.
- Если ты уходишь со службы, то мы напомним тебе, почему наши ядра объединены. - сказала 400-ая.
Она тоже задействовала боевой режим. Её глаза горели бледно-розовым. Как и её лого в виде двух направленных вниз стрелок.
- Но перед тем как ты вспомнишь, мы уже можем потопить тебя. - сказала 402-ая.
Как и у 400-ой, у 402-ой глаза и лого в виде рассечённого надвое солнцем горели бледно-зелёным. Такао, выслушав обеих, посмотрела назад через плечо. Там, на горизонте виднелись два корабля. Две подлодки: бледно-розовая I-400 и болотно-зелёная I-402. Рассчитав параметры силы, Такао прикрыла глаза, погасив при этом и татуировки, и сами глаза, сказала.
- Что ж… хорошо. Я тут подумала, что самое время для отправления. Давайте отложим эту дискуссию. Я только сближусь с ним. - и повернувшись к собеседницам. - Этого будет достаточно?
- Достаточно. - согласилась 400-ая.
- Киришима и Харуна вступили в контакт с 401-ой в данный момент. - спокойно сказала 402-ая. - Ты можешь не успеть, если не поспешишь туда.
- Я не собираюсь в Йокосуку. Я нашла интересное местечко, когда контактировала с 401-ой. - грациозно оттолкнувшись ногой от перил, Такао с легкостью взмыла вверх и приземлилась на носу своего крейсера. - Я отправлюсь туда и подожду их.
- Ты думаешь, что 401-ая выживет в бою против двух линкоров? - спросила 400-ая.
- Конечно… Могу ли я назвать это предчувствием? Да. Определённо это предчувствие.
400-ая и 402-ая проводили тяжелый крейсер, который почти сразу после отплытия скрылся под водой, удивленными взглядами. Ведь для них, бездушных машин, что совсем недавно научились отличать прошлое от будущего, разговоры о предчувствии чего-либо были, мягко сказать, необычны. Ведь машина предчувствовать не может по определению.
Подождав, пока исчезнет рябь после погружения крейсера, 402-ая произнесла, продолжая смотреть в сторону уплывшего корабля.
- Эй… как ты думаешь, мы бы потопили её, если бы начали бой?
- Если бы это была старая Такао. - ответила 400-ая. - Но последнюю неделю, она прожила среди людей и получила бесценный опыт. Мы очень энергичные существа. Она могла получить очень обширный и разнообразный опыт за неделю. Очень трудно предсказать, какую тактику она использует.
- Такао сказала, что она ощутила "предчувствие"… - сказала 402-ая. - Неужели она получила способность предчувствия? Туман… пытается изменится…
* * *
Подземная верфь располагалась в одном из блоков подземных сухих доков. Здесь, на площади в несколько футбольных полей с отвесными стенами производили подлодки. Из многочисленных отверстий торчали хоботы манипуляторов. В центре верфи находился корабль. Практически полностью, на три четвертых, погруженный в воду обтекаемый белый корпус. Атомная подлодка класса Хакугей, длинной около 200 метров и больше напоминающая звездолет чем корабль, является самой большой в истории. До этого самой большой подлодкой считалась российская атомная подлодка "Акула" или "Тайфун". Её длина достигала 170 метров, а экипаж составлял из 160 человек. А во время Второй мировой войны самой крупной считалась 122 метровые дизельные подлодки серии "I-400" с 35 метровой плоской взлетной катапультой для гидропланов.
Помимо манипуляторов, которые вносили "заключительные штрихи", к подлодке ещё вели несколько трапов. Как только последняя деталь встала на место, диспетчер дал объявление.
- Весь экипаж на борт "Хакугея". Всем рабочим, просьба покинуть судно.
На просторном капитанском мостике в недрах подлодки тоже кипела работа. Команда согласовывала друг с другом готовность тех или иных систем и модулей. Сейчас здесь находилось примерно 15–20 человек, из которых было три старших офицера и один капитан. Прочие члены экипажа, сидя в наушниках перед экранами, занимались вооружением, системами активного и пассивного сонара, радаром, координацией других членов экипажа на борту, связью с береговой базой и так далее.
- Все верно! - сказал один из офицеров. - Мы вернемся за предметами первой необходимости позднее. У нас нет времени.
- Проверка систем. - раздалось из динамиков. - Как там ходовая?
- Ты уверен, что корродирующая торпеда была загружена на борт? - спросил ещё один офицер у кого-то, кто на другом конце "рации".
- Офицер Хибики прибыла на мостик! - доложил один из офицеров, как только девушка прошла через автоматически отъехавшую дверь.
- Добро пожаловать, офицер Хибики. Я капитан Комаки.
Человек в белой форме морского офицера с черными погонами, небольшой черной бородкой и немного взъерошенными волосами, что стоял перед закрепленным посередине помещения капитанского мостика круглым столом со встроенным компьютером, повернулся к девушке и, сняв фуражку, продолжил, осветив глаза под прозрачным моностеклом защитных очков.
- Сразу к делу. Вы будете нашим знаменем на борту корабля. Под моим прямым надзором. - сказал он с доброй улыбкой.
- Да сер. - ответила Хибики. - Прошу, позаботьтесь обо мне.
- Ваша роль предполагалась как наблюдатель, но мне хотелось бы услышать от вас и советы. - капитан Комаки, повернул голову, наблюдая за командой. - Мне стыдно об этом говорить, как военному, но… У нас нету опыта сражения против кораблей-призраков. Кроме того, этот план предполагает взаимодействие с 401-ой.
- Я знаю. - ответила Хибики.
- Прощу сюда, мэм. - добродушно произнес один из офицеров, развернув спрятанное в полу кресло, рядом с креслом капитана.
- Вы придумали план? - спросил Комаки у девушки, когда та устроилась в предоставленном кресле.
- Нет… - мотнула она головой. - Капитан Чихайя отправил его мне по почте.
- Мы сможем сделать это? - спросил он, надев фуражку обратно.
- Не беспокойтесь. - успокоила Хибики. - Это будет нелегко. Но я определенно не собираюсь тут погибнуть.
- Ваше присутствие и опыт успокаивает нас. - сказал Комаки, вернув улыбку и уперев руки в бока. - Но я до сих пор не верю, что вы решили подняться на борт.
Раздавшийся мелодичный писк объявил о том, что коммуникатор Хибики, что чуть больше mp3 плеера, требует немного внимания своей хозяйки. Ведь на него только что пришло сообщение от Гундзо. На маленьком черном экране, рядом с изображением конверта, горел ключик. Показатель того, что сообщение защищено.
- Ну-у… - Хибики улыбнулась лучезарной улыбкой. - кое-кто, кого я люблю, попросил меня. Так что я не могла отказать, верно?
От этого ответа у Комаки округлились глаза, но вдаваться в расспросы он все же не стал.
* * *
- Так, мы собираемся просто ждать здесь? - сказал Кьохей, сидя на корточках посередине набережной.
Сейчас команда 401-ой в полном составе, не считая Ионы, находилась на набережной, в ожидании своего корабля. Кьохей, Гундзо и Соу сидели на корточках посреди дороги в свете одного из местных уличных фонарей. Девочки, Шизука и Иори, стояли у края набережной и, обняв перила, созерцали море.
- Именно. - ответил Гундзо. - Я отправил сообщения Хибики, Камикаге и вице-адмиралу Урагами. Они все приняли сообщения. Если дела пойдут как надо, Иона прибудет сюда.
- А что мы будем делать, после того как вернемся на борт? - спросил Кьохей, переведя взгляд на море. - Мы собираемся вытащить этих двоих в море?
- Нет. - ответил Гундзо, и прилепив свое задумчивое выражение лица, добавил. - Мы собираемся потопить одну из них.
- Вауу! - у Кьохея отъехала челюсть от удивления.
- Но… - раздалось из динамиков Соу. - когда мы сражались с Хьюгой, нам потребовалось 12 корродирующих торпед, чтобы наконец потопить корабль. После того, как мы отдали одну торпеду правительству, у нас осталось четыре. В общей сумме пять.
- Преодолеть поле Кляйна, - Кьохей стал серьезным. - создаваемое волновой броней, таких больших кораблей, сложно без использования супертяжелого вооружения.
- Туманный флот теперь знает, что у нас есть большая пушка. - сказал Соу. - Мы не сможем застать их врасплох, как в прошлый раз. Кроме того, эта супертяжелая пушка пришла в негодность и непригодна для использования.
- У меня есть идея. - произнес Гундзо. - Я объясню детали, как мы попадем на мостик. Я уверен, что Хибики способна сделать это.
- Даже после того, как она ушла, - Кьохей расплылся в улыбке. - наш капитан верит в бывшего оператора сонара.
Услышав упоминание о Хибики, Шизука невольно повернула голову в сторону парней. Её по какой-то причине интересовал бывший оператор сонара, чьё место она заняла. Она и подумать ничего не успела по этому поводу, как перед её взором появилась лицо Иори с хитрой, кошачий ухмылкой.
- Тебя это беспокоит? - спросила та.
- Нет… - не сразу сообразила Шизука. - Вообще-то…
Иори слушала её со все той-же ухмылкой. При этом они издавала мелодичные звуки типа "хм-хм". Шизука отвернулась, изобразив на своем лице обиду.