Он бросил часть оружия и патронов, чтобы легче было бежать, и мчался по подземным галереям, не останавливаясь.
Он прижимал к груди девушку, которая все еще была без сознания, и радостно повторял на бегу:
- Спасена!.. Спасена!.. Я схожу с ума!..
От этого радостного возбуждения к нему вернулись все его силы; его ноша казалась ему легка, почти невесома, усталости он не чувствовал никакой.
Каммамури едва поспевал за ним, шатаясь в темноте и задыхаясь; Дарма неслась впереди огромными скачками, время от времени издавая глухое рычание.
- Не так быстро, хозяин, - взмолился бедный маратх. - Я больше не могу!..
Но Тремаль-Найк, не обращая внимания на его стоны, только убыстрял и убыстрял бег.
Так бежали они минут десять, когда натолкнулись на глухую стену, преградившую им путь. Толчок был так силен, что Тремаль-Найк упал на землю, увлекая за собой Аду.
Он быстро вскочил, сжимая в руках девушку, и столкнулся с Каммамури, который налетел на него, едва не разбив себе голову о стену.
- Хозяин! - воскликнул тот удивленно. - Что случилось?
- Дорога закрыта! - воскликнул Тремаль-Найк, озираясь вокруг. - Мы заперты здесь!..
- Остановимся, хозяин.
Тремаль-Найк не успел ответить, как издалека послышались страшные вопли. С криком ярости и отчаяния он попятился назад.
- Туги!
- Хозяин!..
- Бежим, Каммамури, бежим!..
Он свернул направо и бежал еще минут десять, когда вновь натолкнулся на стену. Волосы зашевелились у него на голове.
- Проклятие! - прошептал он. - Мы попали в ловушку?
Он свернул налево и натолкнулся на третью стену. Тигрица которая тоже металась, не находя среди каменных стен дороги, издала хриплое рычание.
Тремаль-Найк повернул назад. На миг ему пришла мысль вернуться по своим собственным следам, чтобы искать другую галерею, но страх натолкнуться на сектантов, удержал его.
Один он, не колеблясь, бросился бы в самую гущу врагов, даже под угрозой быть убитым в неравной схватке. Но рисковать жизнью Ады, только что вырванной у смерти, рисковать той, которую любил, теперь, когда достиг своей цели, он боялся.
Но как же было выбраться из пещеры, которая стала ловушкой для них и в любой миг могла стать могилой?
- Я проклят богами! - в страшном отчаянии воскликнул охотник. - Погибнуть, когда в моих объятиях та, которая могла бы сделать меня счастливым? О нет! Нет, Ада! Эти изверги тебя не получат, даже если я потеряю жизнь в этой борьбе!
Он принялся отступать медленными шагами, устремив глаза в глубь галереи и прислушиваясь. Потом наклонился и осторожно положил девушку на землю. Быстрым жестом вырвал из-за пояса пистолеты.
- Дарма! - позвал он.
Тигрица подошла.
- Ты останешься здесь, - приказал Тремаль-Найк. - Не двигайся, пока я тебя не позову. Если кто приблизится к этой женщине, разорви его без пощады.
- Что ты собираешься делать, хозяин? - спросил Каммамури.
- Нужно выйти отсюда, - ответил Тремаль-Найк. - Надо найти галерею, которая выведет нас в безопасное место. Пошли, Каммамури.
Осторожно ступая в темноте, маратх подошел к нему. Послышался лязг взводимых курков.
- Я готов, хозяин.
- Пойдем, мой храбрый друг.
- А если натолкнемся на тугов?
- Будем драться.
Не без волнения они вступили в темную галерею. Тремаль-Найк обернулся - зеленые глаза тигрицы светились во тьме.
"Я могу довериться ей, - прошептал он. - Не бойся, Ада, мы спасем тебя".
Он заглушил тяжелый вздох и двинулся вперед, ощупывая левой рукой стену. Каммамури, в пяти шагах позади, ощупывал стену справа. Так прошли они несколько минут и остановились, сдерживая дыхание. В глубине галереи слышался легкий шорох, точно несколько человек продвигаются вперед ползком.
Тремаль-Найк перешел к другой стене и столкнулся с Каммамури, который вздрогнул от неожиданности.
- Кто здесь? - спросил он вполголоса, приставив к его груди пистолет.
- Ты слышал? - спросил Тремаль-Найк.
- Это ты, хозяин? Да, я слышал там шорох. Кто-то ползет.
- Может, душители?
- Похоже, они, хозяин.
Тремаль-Найк вздрогнул и обернулся к оставленной позади галерее. Глаза тигрицы больше не светились там.
- О Ада!.. - прошептал он.
Он сделал несколько шагов назад, будто хотел вернуться, но тут же остановился, заслышав тот же шорох. Он положил руку на плечо Каммамури и сильно сжал его.
- Ты слышишь?
Тот молча кивнул. Затаив дыхание, оба прислушивались.
- Мы не заблудились? - проговорил поблизости чей-то голос.
- Боюсь, что да, - ответил другой еле слышно.
- Здесь есть проход?
- Кажется, нет.
- А какие-нибудь ниши в стене?
- Здесь, кажется, был колодец.
- Неужели они там?
- Кто знает.
- Пойдем дальше?
- Я бы лучше вернулся.
- За нами идет кто-нибудь?
- Никто. Все наши за углом, в трехстах шагах отсюда.
- Значит, этим, которые похитили Деву, отсюда не выбраться?
- Нет, перекрыты все выходы.
- Давай вернемся, а потом обшарим пещеру.
Послышался удаляющийся шум шагов, который становился все более тихим, пока не прекратился совсем.
Тремаль-Найк снова сжал плечо Каммамури.
- Ты слышал?
- Все до последнего слова, хозяин!
- Все выходы отсюда закрыты.
- Нам надо вернуться, хозяин.
- Но скоро они снова придут и тогда уже наверняка обнаружат нас.
- Не знаю, что и сказать.
- А если мы попробуем прорваться? Подберемся к ним вплотную бесшумно.
- А Ада?
- Я понесу ее.
- Но при первом же выстреле сбегутся все сектанты. Эхо быстро разносится в этих галереях.
Тремаль-Найк вонзил себе ногти в грудь.
- Значит, я должен потерять ее? - с отчаянием прошептал он.
- А если спуститься в колодец? - предложил Каммамури.
- В колодец?
- Да, разве ты не слышал, как они говорили про колодец? Может, он выведет в какую-нибудь галерею, а оттуда мы выберемся наружу.
- Что ж, попробуем!
- Вернемся, хозяин.
Тремаль-Найк нашарил в темноте стену и, следуя по ней, добрался до пещеры. Тигрица встретила его глухим рычанием.
- Молчи, Дарма! - сказал он.
Он приблизился к ней и наклонился до самой земли.
- Ада! Ада!.. - позвал он с тревогой.
Она не откликнулась, но, дотронувшись до ее груди, Тремаль-Найк почувствовал, что сердце бьется. Вздох облегчения вырвался у него.
- Все будет хорошо, - сказал он. - Она придет в себя.
- Ты так думаешь, хозяин? - спросил Каммамури.
- Да, придет в себя, и очень скоро. Она испытала слишком сильное волнение. Ну, поищем колодец, Каммамури.
- Предоставь это мне, хозяин. А ты пока постереги, чтобы никто не вошел в пещеру.
Он принялся искать, идя на ощупь то вправо, то влево и часто наклоняясь к земле. Несколько раз он натыкался на глухие стены и возвращался к своему хозяину.
Он уже отчаялся обнаружить колодец, когда вдруг наткнулся на каменный парапет, который возвышался почти в самом центре пещеры.
- Должно быть, это и есть колодец, - пробормотал он.
Он поднялся, перебирая руками по стенке, и почувствовал, что в каком-нибудь метре от земли она выгибается, переходя в округлый свод, потом нагнулся над парапетом и посмотрел вниз. Ничего не было видно, сплошная темнота.
- Воды в колодце, похоже, нет, и он не очень глубок. Хозяин! - позвал он.
Тремаль-Найк осторожно поднял девушку и подошел к нему.
- Ну как? - спросил он.
- Я нашел его. Можем спускаться.
- А есть тут какие-нибудь ступеньки?
- Кажется, нет. Я спущусь первым.
Каммамури обвязался веревкой, которую носил с собой, отдал конец ее Тремаль-Найку и смело начал спускаться, мотая ногами в пустоте.
Спуск длился недолго. Вскоре он ощутил под ногами гладкую поверхность, которая отдалась, точно под ней была пустота.
- Стой, хозяин, - сказал он.
- Ты слышишь что-нибудь? - спросил Тремаль-Найк, наклонившись над парапетом.
- Ничего не вижу и не слышу. Спускай мне девушку и спускайся сам. Здесь не больше восьми футов.
Ада перешла в руки Каммамури, потом Тремаль-Найк спрыгнул и сам, прихватив с собой веревку.
- Ты думаешь, они найдут нас здесь? - спросил маратх.
- Все может быть, но здесь легко защищаться.
- Неужели тут есть проходы?
- Не думаю, но мы проверим это потом. Ты оставайся с тигрицей, а я зажгу факел, который принес, и попытаюсь привести в чувство Аду.
Он взял девушку и перенес ее шагов на пятьдесят дальше, в то время как тигрица одним прыжком бросилась в колодец и улеглась рядом с маратхом.
Тремаль-Найк снял свой широкий кашемировый пояс, расстелил его на земле и положил на него девушку. Сам встал рядом на колени и зажег маленький смоляной факел.
Тотчас голубоватый свет озарил подземелье. Оно было довольно просторное, с каменными стенами, сильно выщербленными, но очень прочными. Свод поднимался к отверстию колодца, образуя нечто вроде опрокинутой воронки.
Взволнованный, бледный, Тремаль-Найк наклонился над девушкой и расстегнул ее золотое ожерелье, алмазы на котором бросали искры живого света. Ада была холодна, как мрамор, и казалась бездыханной в своей неподвижности. Глаза ее были закрыты и окружены синеватыми кругами, черты лица страдальчески искажены. Тремаль-Найк осторожно откинул длинные черные волосы, которые падали на ее нежный лоб, и несколько мгновений созерцал любимую, почти не дыша.
Потом он коснулся ее лба, и это прикосновение вызвало у девушки легкий вздох.
- Ада!.. Ада!.. - позвал он с трепетом.
Голова девушки, склоненная к плечу, медленно повернулась, ресницы дрогнули, и взгляд ее устремился на Тремаль-Найка. Легкий крик сорвался с ее губ.
- Ты узнаешь меня, Ада? - спросил Тремаль-Найк.
- Ты… ты здесь, Тремаль-Найк!.. - воскликнула она слабым голосом. - Но… это невозможно. Господи, сделай так, чтобы это был не сон!..
Она сомкнула глаза и залилась слезами.
- Ада! - взволнованно шептал Тремаль-Найк. - Почему ты плачешь?.. Ты больше не любишь меня?..
- Неужели это в самом деле ты, Тремаль-Найк?
- Да, Ада, я пришел, чтобы спасти тебя.
Она снова открыла глаза, полные слез, ее руки сомкнулись у него на плечах.
- Неужели это не сон? - воскликнула она, смеясь и плача одновременно. - Да, это ты, в самом деле ты!.. Но где я?.. Почему здесь темные стены?.. Зачем этот факел?.. Я боюсь, Тремаль-Найк…
- Я с тобой, Ада. Мы скрылись здесь от врагов. Не бойся, я защищу тебя.
Она посмотрела на него долгим взглядом, постепенно осознавая все это, потом побледнела, как смерть, и задрожала всем телом.
- Я спала? - прошептала она.
- Нет, ты не спала, - сказал Тремаль-Найк, угадав ее мысли. - Они собирались принести тебя в жертву своему страшному божеству.
- Принести в жертву?.. Да, да, я помню все. Они опоили меня чем-то, они обещали мне счастье в раю Кали… Да, да, я помню, как меня волокли по галереям… как оглушали меня своими воплями… огонь горел передо мной… они собирались бросить меня в пламя… Я боюсь!.. Я боюсь, Тремаль-Найк!
- Не бойся, - обнимая ее, ответил он. - Я здесь, рядом с тобой. И я не один. Со мной верный Каммамури и Дарма, с ее страшными когтями и клыками. Нас нелегко одолеть.
- Нет, я уже не боюсь рядом с тобой, Тремаль-Найк. Но как ты оказался здесь? Как ты узнал обо всем? Что случилось после той страшной ночи в пагоде? О как я страдала все это время, дорогой! Сколько слез пролила! Я думала, что эти негодяи убили тебя, я потеряла всякую надежду когда-нибудь вновь тебя увидеть.
- А я? Ты думаешь, я не страдал в моих джунглях, вдали от тебя? Ты думаешь, я не испытывал мучений, когда, пронзенный кинжалом убийц, бессильно метался на постели?
- Как?.. Ты был ранен?
- Да, но сейчас остался только шрам.
- И ты снова пришел на этот проклятый остров?
- Да, Ада. Я бы пришел сюда, даже если бы знал, что никогда больше мне не вернуться в мои джунгли. Один негодяй признался мне, что они собираются принести тебя в жертву богине. Мог ли я оставаться в Черных джунглях? Я примчался сюда, я спустился в эти пещеры и напал на их орду. Вырвал тебя из их когтей, бежал и спрятался здесь с моим верный другом Каммамури и тигрицей Дармой.
- Значит, они сейчас с нами здесь?
- Да, они тут поблизости.
- О! Я хочу видеть твоих друзей.
- Каммамури! Дарма!
Маратх и тигрица приблизились к хозяину.
- Вот Каммамури, - сказал Тремаль-Найк. - Он настоящий храбрец.
Маратх упал к ногам девушки и поцеловал руку, которую она ему протянула.
- Спасибо, мой храбрый друг, - сказала она.
- Госпожа, - отвечал Каммамури, - моя добрая госпожа, я твой раб. Делай со мной, что хочешь. Я буду счастлив отдать жизнь за твою свободу и…
Он вдруг замолчал, вскочив на ноги. Несмотря на всю свою необыкновенную храбрость, Тремаль-Найк тоже вздрогнул. В дальних галереях послышался шум, который быстро приближался.
- Они идут, - прошептал Тремаль-Найк, сжимая левой рукой руку невесты, а правой хватаясь за пистолет.
Тигрица глухо заворчала.
Топот ног прозвучал над их головами, заставляя дрожать своды пещеры, потом удалился и стих.
- Хозяин, - прошептал Каммамури, - потуши огонь.
Тремаль-Найк послушался, и все четверо оказались в темноте. Тот же топот опять возник над их головами и, как и раньше, стих у колодца.
Ада дрожала так сильно, что охотник заметил это.
- Я здесь, - тихо сказал он ей. - Я никому не позволю спуститься сюда.
Тигрица снова заворчала и пристально посмотрела на отверстие колодца.
- Каммамури, - предупредил Тремаль-Найк, - кто-то приближается.
- Да, тигрица услышала.
- Оставайся с Адой, я пойду посмотрю, не спускаются ли они.
Девушка вцепилась в него, дрожа, как в лихорадке.
- О Тремаль-Найк! - прошептала она едва слышно.
- Не бойся, Ада, - ответил охотник на змей, готовый в этот момент сразиться хоть с тысячью врагов. - Не бойся, милая!
Он освободился из рук невесты и подошел к колодцу с ножом в зубах, с карабином в одной и пистолетом в другой руке. Тигрица бесшумно скользнула за ним.
Не сделал он еще и десяти шагов, как услышал наверху легкий треск. Он положил руку на голову Дарме, чтобы не дать ей зарычать, и с большой осторожностью приблизился к самому отверстию колодца.
Он взглянул наверх, но тьма была слишком густая, чтобы можно было что-то разглядеть. Прислушавшись, он различил, однако, тихий шепот. Казалось, несколько человек разговаривали у отверстия колодца.
"Вот они, - прошептал он. - Решительный час близок".
Яркая вспышка вдруг осветила верх пещеры. Как ни мгновенна она была, при свете ее Тремаль-Найк заметил несколько голов, склонившихся над колодцем.
Он быстро поднял вверх карабин.
- Они здесь, - сказал голос.
- Я видел внизу его самого, - подтвердил другой.
Тремаль-Найк нажал на курок. Выстрел был заглушен страшным криком. Над колодцем раздался скрежет и грохот, после чего шум мгновенно стих. В ярости Тремаль-Найк разрядил один из своих пистолетов.
- Ах негодяи! - вскричал он.
Каммамури и Ада бросились к нему.
- О боги! Ты ранен? - воскликнула девушка, хватая его за руку.
- Нет, Ада, я не ранен, - отвечал он, стараясь казаться спокойным.
- А этот грохот?..
- Они закрыли колодец, но мы выйдем отсюда, я тебе обещаю.
Он зажег факел и увлек Аду в сторону, усадив ее на расстеленный на полу пояс.
- Ты устала, - сказал он мягко. - Постарайся немного отдохнуть. А мы пока поищем проход. Не бойся, тебе ничто не грозит.
Обессиленная от стольких волнений, Ада послушно прилегла на подстилке. Тремаль-Найк и маратх направились к стенам и принялись внимательно выстукивать их, в надежде найти какой-нибудь ход.
По ту сторону стены время от времени слышался какой-то глухой шум, подобный тому, что они уже слышали раньше, и который заставил тигрицу ворчать.
Примерно полчаса провели они в поисках, ощупывая камни и ковыряя их ножом, когда заметили, что температура в подземелье начала подниматься, стало довольно жарко. Оба вспотели, как будто в печке.
- Что бы это значило? - спросил Тремаль-Найк, начиная беспокоиться.
Прошло еще с четверть часа, и температура еще поднялась. Казалось, стены в колодце раскалены. Вскоре этот жар стал невыносим.
- Они что, хотят нас зажарить? - спросил маратх.
- Я больше ничего не понимаю, - отвечал Тремаль-Найк, сбрасывая промокшую от пота рубашку.
- Но откуда исходит этот жар? Если так будет продолжаться, мы сваримся.
- Поспешим.
Они снова принялись выстукивать, но, обойдя всю пещеру, так и не нашли никакого прохода. Однако в углу стена резонировала, как будто полая с той стороны. Можно было попробовать раздробить ее здесь и выкопать проход.
Вооружившись ножами, они яростно напали на скалу, но очень скоро вынуждены были остановиться. Температура стала невыносимой, оба умирали от жажды. Поискали какое-нибудь углубление с водой, но не нашли ни капли. Им стало страшно.
- Неужели придется погибнуть в этой пещере? - воскликнул Тремаль-Найк, бросая отчаянный взгляд на эти пышущие жаром стены, непроницаемые со всех сторон.
В этот миг таинственное журчание послышалось над их головами, и огромный кусок скалы сорвался со свода, упав на землю со страшным грохотом. Почти тут же из этой трещины яростно обрушилась вниз широкая струя воды.
- Мы спасены! - заорал Каммамури.
- Тремаль-Найк, - прошептала девушка, разбуженная этим каскадом.
Охотник бросился к ней.
- Что с тобой? - спросил он.
- Я задыхаюсь… мне не хватает воздуха. Почему этот страшный жар? Глоток воды, Тремаль-Найк, глоток воды!..
Он поднял ее на руки и отнес к каскаду, где маратх и тигрица пили жадными глотками.
Зачерпнув пригоршню воды, поднес к губам девушки.
- Пей, Ада, тут хватит на всех.
Напоив ее, он в свою очередь утолил жажду.
Неожиданно тигрица с хриплым рычанием тяжело упала на землю и забилась в корчах. Испуганный Каммамури бросился к ней, но силы ему изменили, и он упал рядом с Дармой, с выкаченными глазами, скрюченными руками и губами, покрытыми кровавой пеной.
- Хо… зяин!.. - пролепетал он затухающим голосом.
- Каммамури! - закричал Тремаль-Найк. - Великий Шива!.. Ада!.. О моя Ада!..
Девушка страшно побледнела и закатила глаза, лицо ее исказилось. Она протянула руки, точно зовя Тремаль-Найка, открыла рот, но, так и не произнеся ни звука, ничком упала на пол. Тремаль-Найк подхватил ее и испустил душераздирающий крик.
- Помогите!.. Помогите!.. Помогите!.. - взывал он.
Это были последние его слова. Лицо его потемнело, мышцы окоченели, страшная дрожь потрясла с головы и до ног. Он зашатался, выпрямился и тут же упал, как подкошенный, на горячие камни пещеры.
Почти в тот же миг послышался скрежет, и туги ворвались под своды ее, бросившись на них, потерявших сознание.