Следующая большая волна пронесла ее еще метров сто. Подняла на гребень и так швырнула, что под днищем послышался ужасный треск. Киль шлюпки разбился вдребезги.
– Сандокан! – закричал Янес, заметив, что в пробоину входит вода.
– Не поки…
Голос его был заглушен страшным ударом моря, следующим за первым. Шлюпку снова приподняло. Миг ее тащило на гребне вала, потом бросило вперед и ударило о ствол дерева с такой силой, что оба пирата вылетели наружу.
Сандокан, свалившийся в гущу листвы и веток, тут же поднялся и начал спешно подбирать карабины и припасы.
Новая волна чуть не сбила его с ног. Залив шлюпку, она подхватила ее, завертела в бурунах и унесла, скрыв бесследно.
– К дьяволу этих влюбленных! – выругался Янес, поднимаясь весь мокрый и разбитый. – Это трюки для полоумных, черт их подери!
– Ты еще жив? – крикнул ему Сандокан, смеясь.
– А ты бы хотел, чтоб меня расплющило?
– Я бы никогда не утешился, Янес. Эй, смотри! Наш прао!
– Как? Он не вышел в море?
Парусник быстро, как стрела, промелькнул перед выходом из бухты.
– Молодцы, – сказал Сандокан. – Прежде чем уйти, они хотели убедиться, что мы причалили.
Он сорвал свой широкий шелковый пояс и помахал им по ветру. Две секунды спустя с палубы прао прогремел выстрел.
– Они заметили нас, – сказал Янес. – Будем надеяться, что и они спасутся.
Прао, развернувшись у берега, снова взял курс на север. Дождь продолжал лить с той же силой, и ураган на море бушевал по-прежнему. Сквозь деревья два пирата видели, как море, вздымая огромные валы, несло их на берег и разбивало с неудержимым напором.
– Что там с нашими прао в такую бурю?.. – сказал Янес. – Как ты думаешь, Сандокан, они спасутся?.. Если они потерпят крушение, что будет с нами?..
– Наши люди – опытные моряки, – отвечал Сандокан. – Они сумеют выпутаться.
– А если они потерпят крушение?.. Что ты сможешь сделать без их помощи?..
– Что я сделаю?.. Я все равно увезу Марианну.
– Ты слишком увлекаешься, Сандокан. Два человека, пусть даже таких, как ты и я, не могут противостоять целой роте солдат.
– Пойдем на хитрость.
– Гм!..
– Мне кажется, ты собираешься отказаться от этого предприятия. А я, дорогой Янес, не вернусь на Момпрачем без Марианны.
Янес не ответил. Он растянулся на траве, которая здесь, под деревом, была почти сухой, и блаженно закрыл глаза.
Сандокан же поднялся и пошел к берегу.
Португалец, который не спал, видел, как он беспокойно ходит между лесом и берегом, то удаляясь, то возвращаясь вновь. Похоже, он пытался сориентироваться и узнать этот берег, вблизи которого, возможно, бывал во время своего первого пребывания на острове.
Когда он вернулся, начинало светать. Дождь прекратился на несколько часов, и ветер не дул уже так сильно, словно исчерпав свою мощь.
– Я знаю, где мы находимся, – сказал Сандокан, присаживаясь рядом с Янесом.
– А!.. – ответил тот, готовясь встать.
– Речка должна быть южнее и, похоже, недалеко.
– Пойдем искать ее?..
– Да, Янес.
– Надеюсь, ты не собираешься появиться на вилле днем?
– Нет, но вечером меня никто не удержит.
И добавил, снедаемый нетерпением:
– Еще двенадцать часов!.. Какая мука!..
– В лесу время бежит быстро, Сандокан, – ответил Янес, улыбаясь.
Они забросили за плечи карабины, распихали по карманам боеприпасы и углубились в густой лес, стараясь все же не слишком отдаляться от берега.
– Нам не придется повторять все изгибы, которые описывает берег, – сказал Сандокан. – Дорога через лес не так легка, зато короче.
– Смотри не заблудись.
– Не бойся, Янес!
В лесу были только редкие проходы, но Сандокан был настоящий человек лесов, который умел пройти, где угодно, и ориентироваться даже без солнца и звезд. Орудуя крисами, поднимаясь и спускаясь, прыгая и взбираясь на деревья и поваленные стволы, они шли вперед, не слишком отдаляясь от берега.
Ближе к полудню, Сандокан остановился и сказал португальцу:
– Мы близко.
– К реке или к вилле?
– К потоку, – пояснил Сандокан. – Слышишь это журчание, которое отдается под густой завесой листвы?..
– Да, – сказал Янес, прислушавшись. – Неужели это в самом деле речка, которую мы ищем?
– Я не могу ошибиться. Я проходил в этих местах.
– Пошли дальше.
Проворно они пересекли последний край большого леса и, десять минут спустя, оказались перед небольшим потоком, который с веселым журчанием впадал в бухту, изящно окаймленную огромными деревьями.
Случай привел их в то самое место, где в первой экспедиции причаливали их прао. Еще виднелись вокруг следы, оставленные их соратниками, когда, вынужденные скрываться после пушечных залпов крейсера, они чинили здесь свои повреждения.
На берегу валялись куски канатов, пробитые фальшборты, обломки мачты, обрывки веревок и снастей.
Сандокан бросил мрачный взгляд на эти останки, которые напоминали ему его первое поражение, и вздохнул, вспоминая о своих храбрецах, которые были уничтожены беспощадным огнем крейсера.
– Они покоятся вон там, вне бухты, в глубине моря, – сказал он Янесу печально. – Бедные мертвые, еще не отмщенные!..
– Это здесь ты причалил?..
– Да, здесь, Янес. Тогда я был непобедимый Тигр Малайзии, тогда еще не было ни цепей на моем сердце, ни видения перед глазами. Я бился, как одержимый, бросив своих людей на абордаж, но меня раздавили. Проклятый крейсер, который накрыл нас железом и свинцом, был там!.. Мне кажется, я еще вижу, как в ту страшную ночь напал на него во главе моих храбрецов!.. Ты не представляешь, какая это была резня!.. Все они пали, кроме Джиро-Батола и меня!..
– Ты оплакиваешь поражение, Сандокан?
– Не знаю. Без этой пули, которая поразила меня, я, наверное, не познакомился бы с Марианной.
Он замолчал и спустился к берегу, не отрывая взгляда от голубых вод бухты, потом остановился и протянул руку, показывая Янесу место, где происходил тот ночной бой.
– Прао покоятся вон там, – сказал он. – Кто знает, сколько мертвых осталось прямо на них.
Он сел на поваленный ствол дерева, обхватил голову руками и погрузился в глубокие думы.
Янес оставил его на берегу, а сам отправился бродить между скал, пытаясь отыскать что-нибудь на завтрак.
Побродив так с четверть часа, он вернулся на берег, неся в руках несколько больших устриц. Развести огонь и открыть их было для него делом нескольких минут.
– Давай перекусим, – сказал он Сандокану. – Неизвестно, когда нам достанется обед.
Завтрак был изысканный. Устрицы содержали такую мягкую и нежную мякоть, что оба уплетали их с большим аппетитом.
Покончив с этим обильным блюдом, Янес приготовился разлечься под величественным деревом, которое возвышалось на берегу, чтобы спокойно выкурить пару сигарет, но Сандокан жестом указал ему на лес.
– Вилла, возможно, далеко, – сказал он ему.
– Ты не знаешь точно, где она находится?
– Смутно, поскольку пересек эти места в бреду.
– Дьявол!
– О! Не бойся, Янес. Я смогу узнать тропинку, которая ведет в парк.
– Пошли, раз ты этого хочешь, но все-таки не делай глупостей.
– Я буду осмотрителен, Янес.
– Еще одно слово, дружище.
– Что такое?
– Надеюсь, ты подождешь ночи, чтобы войти в парк?
– Да, Янес.
– Ты мне это обещаешь?
– Даю слово.
– Тогда пошли.
Они прошли немного вдоль реки, потом решительно свернули в большой лес.
Казалось, ураган особенно бесновался в этой части острова. Многочисленные деревья, поваленные ветром, валялись на земле; некоторые вполунаклон, поддерживаемые лианами, другие рухнули совсем. Повсюду разметанные и вырванные кусты, груды листьев и веток, среди которых пищали обезьяны. Несмотря на все эти многочисленные препятствия Сандокан не сбавлял шаг.
Он продолжал идти до заката, без колебания выбирая дорогу.
Спустился вечер, когда неожиданно он остановился перед широкой тропой.
– Что ты увидел? – спросил португалец.
– Мы около виллы, – сдавленным голосом отвечал Сандокан. – Эта тропинка ведет в парк.
– Черт побери! Какая удача, дружище! Пошли дальше, но берегись совершить какое-нибудь безрассудство.
Сандокан не стал даже ждать, пока он закончит фразу. Взяв карабин на изготовку, он ринулся по тропинке с такой скоростью, что португалец едва поспевал за ним.
"Марианна! Любовь моя!.. – шептал он, все ускоряя шаги. – Я здесь, я рядом с тобой!.."
В этот момент он опрокинул бы целый полк, если бы тот встал на его пути. Он не боялся никого: сама смерть не заставила бы его отступить.
Он бежал, чувствуя себя объятым огнем. Он летел, забыв про всякую осторожность, яростно рубя лианы, ломая и отбрасывая ветки кустов, одним прыжком перескакивая через препятствия, которые преграждали ему путь.
– Эй, сумасшедший, – ругался Янес, тяжело топавший за его спиной. – Не гони! Дай передохнуть. Остановись же ты, тысяча чертей!..
– На виллу!.. На виллу!.. – отвечал, не оборачиваясь, пират.
Он остановился только у самой ограды парка, да и то лишь чтобы подождать товарища, а не из осторожности или усталости.
– Уф! – воскликнул португалец, догнав его. – Ты думаешь, я лошадь, что заставляешь меня так бежать? Не пори горячку хоть теперь – ты ведь не знаешь, кто может прятаться за этим забором.
– Я не боюсь англичан, – ответил Сандокан, который был во власти живейшего возбуждения.
– Я знаю, но, если ты дашь себя убить, ты никогда больше не увидишь свою Марианну.
– Но я не могу торчать здесь, мне нужно быстрее повидаться с ней.
– Спокойно, дружище. Слушайся меня и увидишь, что все устроится наилучшим образом.
Янес сделал ему знак молчать и с ловкостью кошки взобрался на забор, внимательно глядя в парк.
– Мне кажется, здесь нет часового, – сказал он. – Тогда войдем.
Он спрыгнул с другой стороны, Сандокан сделал то же самое, и оба в молчании углубились в парк, прячась за кустами и клумбами, устремив глаза на дом, который сумрачно вырисовывался в темноте.
Они были уже на расстоянии ружейного выстрела, когда Сандокан неожиданно остановился, выставив вперед карабин.
– Стой, Янес, – прошептал он.
– Что ты увидел?
– Людей, которые стоят перед домом.
– Неужели это лорд с Марианной?
Сандокан, у которого яростно стучало сердце, впился в них глазами, пытаясь издалека рассмотреть.
– Проклятие! – пробормотал он. – Солдаты!..
– Ах вот как! Дело осложняется, – проворчал португалец. – Что они делают?
– Если здесь солдаты, значит, Марианна еще на вилле.
– Мне тоже так кажется.
– Так что давай атакуем их.
– Ты с ума сошел!.. Хочешь, чтоб нас пристрелили? Нас двое, а там, может быть, целый взвод.
– Но я хочу ее видеть! – вскричал Сандокан, глядя на португальца глазами сумасшедшего.
– Успокойся, дружище, – крепко схватил его за руку Янес. – Успокойся, скоро ты ее увидишь.
– Каким образом?
– У меня есть план. Ложись тут рядом и наберись терпения. Я беру это на себя.
– А солдаты?
– Черт возьми! Надеюсь, они пойдут спать.
– Ты прав, Янес, подождем!
Они улеглись за густым кустом, но так, чтобы не терять из виду солдат, и ждали подходящего момента.
Прошло два, три, четыре часа, тянувшиеся для Сандокана, как четыре века. Наконец солдаты вошли в виллу, с шумом захлопнув дверь.
Сандокан сделал движение, чтобы броситься вперед, но португалец удержал его.
– Не спеши. Скажи мне лучше, что ты собираешься предпринять сейчас.
– Увидеть ее.
– И ты думаешь, это легко?.. Ты нашел подходящий способ для этого?
– Нет, но…
– Твоя возлюбленная знает, что ты здесь?..
– Нет, конечно.
– Значит, нужно сначала предупредить ее. Как видишь, мой бедный друг, этой ночью ничего сделать нельзя.
– Я могу добраться до ее окна, – сказал Сандокан.
– Ты что, не видел того солдата, который спрятался за углом павильона?
– Но что же мне делать? Я сгораю от нетерпения!..
– Ты знаешь, в какой части парка обычно гуляет Марианна?
– Она каждый день вышивает в китайской беседке.
– Прекрасно. Где она находится?
– Здесь рядом.
– Отведи меня туда.
– Что ты хочешь сделать, Янес?..
– Нужно предупредить ее, что мы здесь.
Взведя курки карабинов, поскольку не были уверены, что внутри пусто, Янес и Сандокан вошли. В беседке не было никого.
Янес зажег спичку и увидел на легком столе корзинку с кружевами и нитками, а рядом лютню, инкрустированную перламутром.
– Это ее вещи? – спросил он у Сандокана.
– Да, – ответил тот с бесконечной нежностью.
– Ты уверен, что она сюда вернется?
– Это ее любимое место. Сюда она заходит каждый день.
Янес вырвал из записной книжки листок, нашарил в кармане огрызок карандаша и, пока Сандокан жег новую спичку, написал:
"Мы высадились вчера во время урагана. Завтра вечером, в полночь, мы будем под вашими окнами. Найдите веревку, чтобы спустить ее из окна.
Янес де Гомейра".
– Надеюсь, мое имя ей знакомо, – сказал он.
– Еще бы, – ответил Сандокан. – Она знает, что ты мой лучший друг.
Янес сложил записку и положил ее в рабочую корзинку, так чтобы ее можно было сразу увидеть, а Сандокан сорвал несколько китайских роз и положил туда сверху.
– Теперь уходим, – сказал ему Янес.
– Иду за тобой, – отвечал Сандокан, сдержав вздох.
Через пять минут они перелезли через ограду парка и снова углубились в чащу темного леса.
Глава XVII
Ночное свидание
Ночь была бурная, ураган не успокоился до конца. Ветер тысячей голосов завывал и шумел в лесу, срывая листья, заставляя трещать ветки деревьев, скручивая жгутами потоки дождя.
– В такой темноте мы идем быстрей, чем средь бела дня, – заметил Янес. – Настоящая удача с такой ночью.
Сандокан спустился к берегу и при свете молнии быстрым взглядом окинул бухту.
– Никого, – сказал он глухим голосом. – Неужели с моими судами что-то случилось?
– Я думаю, что они еще стоят в своих укрытиях, – ответил Янес. – Они заметили, что надвигается новый ураган, а люди осторожные в этом случае с места не двинутся. Ты ведь знаешь, как нелегко пристать к берегу здесь, когда бушуют волны и ветер.
– У меня какое-то смутное беспокойство, Янес.
– Чего ты боишься?
– Что они потерпели крушение.
– Не беспокойся. Суда у нас прочные. Через несколько дней мы снова увидим их. Ты ведь назначил им встречу здесь?
– Да, Янес.
– Они придут. Поищем укрытие, Сандокан. Льет как из ведра, и этот ветер никак не утихнет.
– Куда идти? Тут есть хижина, построенная Джиро-Батолом, но я не знаю, смогу ли найти ее.
– Залезем в эту чащу бананов. Их листья укроют нас кое-как.
– Лучше построить шалаш, Янес.
– Я об этом не подумал. Через несколько минут он у нас будет.
Пользуясь своими тяжелыми крисами, они срубили несколько стволов бамбука, которые росли на берегу речки, и воткнули их, соединив верхушки, под деревом, чьи довольно густые листья неплохо защищали от дождя. Этот каркас они накрыли огромными листьями бананов, положив их таким образом, чтобы образовалась двускатная крыша.
Как и сказал Янес, хватило двух минут, чтобы построить это убежище.
Пираты забрались в него, прихватив с собой гроздь бананов, и после скудного ужина, состоящего всего лишь из этих плодов, постарались заснуть.
Ночь была хуже некуда. Несколько раз Янесу и Сандокану приходилось укреплять свой шалаш и заново покрывать его ветками и листьями банана, чтобы защититься от непрекращающегося проливного дождя.
Однако ближе к рассвету погода несколько успокоилась, позволив пиратам спокойно проспать до утра.
– Пойдем поищем себе что-нибудь на завтрак, – сказал Янес, проснувшись. – Надеюсь, попадется несколько устриц.
Они направились к бухте, идя по южному берегу и, пошарив среди скал, нашли их несколько дюжин, а в лесу прихватили несколько бананов и апельсинов, довольно больших и сочных.
Покончив с завтраком, они снова поднялись на берег к северу, надеясь обнаружить свои корабли, но ни один парус не виднелся в открытом море.
– Наверное, буря не дала им спуститься к югу, – сказал Янес Сандокану. – Ветер дул без перерыва с полудня.
– Я тоже беспокоюсь за их судьбу, – ответил Тигр Малайзии. – Это опоздание рождает во мне тяжелые опасения.
– Ничего. Наши люди – опытные моряки.
Большую часть дня они кружили по этим берегам, а ближе к вечеру вновь углубились в лес, чтобы добраться до виллы лорда Джеймса.
– Ты думаешь, что Марианна нашла нашу записку? – спросил Янес у Сандокана.
– Я уверен в этом, – ответил Тигр.
– Значит, она придет на свидание.
– Лишь бы она была свободна.
– Что ты хочешь сказать, Сандокан?
– Боюсь, что лорд Джеймс держит ее взаперти.
– Дьявол!..
– Но мы все равно пойдем на свидание. Что-то подсказывает мне, что я ее увижу сегодня.
– Но берегись, не делай опрометчивых шагов. И в парке, и на вилле полно солдат.
– Я помню об этом.
– Постараемся, чтобы нас не захватили врасплох.
– Я буду действовать осторожно.
– Ты мне это обещаешь?..
– Да.
– Тогда пойдем.
Тихо продвигаясь вперед, осторожно оглядывая густые заросли и прислушиваясь, чтобы случайно не нарваться на засаду, часам к семи вечера они оказались вновь в окрестностях парка. Нескольких минут, которые они простояли там, дожидаясь сумерек, хватило, чтобы сориентироваться в обстановке.
Убедившись, что никакой часовой не прячется в зарослях, они приблизились к изгороди и, помогая один другому, взобрались на нее. Спрыгнув с другой стороны, они углубились в парк и спрятались там среди кустов жимолости.
Отсюда хорошо просматривалось все, что происходило в парке перед домом и частью даже на самой вилле, подъезд которой и несколько окон были видны сквозь редкие деревья.
– Я вижу офицера справа у окна, – сказал Сандокан.
– А я часового на углу павильона, – сказал Янес. – Если он останется тут с наступлением темноты, он помешает нам.
– Мы снимем его, – ответил Сандокан решительно.
– Было бы лучше захватить его врасплох и связать, заткнув рот. У тебя есть веревка?..
– Есть мой пояс.
– Прекрасно и… О черт! Негодяи!..
– Что с тобой, Янес?..
– Они поставили решетки на окна.
– Проклятие Аллаха!.. – воскликнул Сандокан, сжав зубы.
– Да, дружище, лорд Джеймс, должно быть, хорошо узнал дерзость Тигра Малайзии. Черт побери!.. Сколько предосторожностей!..
– Значит, за Марианной следят.
– Конечно, Сандокан.
– И она не сможет прийти на свидание.
– Возможно.
– Но я повидаю ее все равно.
– Каким образом?..
– Заберусь на окно. Ты же предвидел это, и мы ей написали, чтобы она запаслась веревкой.
– А если нас застанут солдаты?..
– Дадим бой.
– Вдвоем?..