Некогда гувернером к малолетнему принцу Фридриху был назначен не кто иной, как граф Франкенштейн, а от человека с такой известной фамилией можно ожидать чего угодно. Действительно, он сумел с ранних лет привить принцу склонность к наукам и искусствам, особенно запретным. В свободное от отцовской муштры время Фридрих охотно читал французские и итальянские книги благодаря их легкому слогу, особенно он любил повествования о правлении Цезаря Борджиа и Екатерины Медичи, но интересовался и историей римских императоров - Калигулы, Нерона и Тиберия, и играл на флейте. Ходил слух, что его любимым инструментом была изысканная флейта, сделанная из берцовой человеческой кости и пробуждавшая своими тягучими звуками его недюжинную фантазию. Говорили, что кость принадлежала свирепому ландскнехту времен Тридцатилетней войны. Интересно, забегая вперед, отметить, что впоследствии ко двору короля Фридриха II священники, равно как и женщины, никогда не допускались, и в отличие от отца, правоверного протестанта, он жил без богослужения… Но объяснялось ли это его материалистическими воззрениями или чем-то совсем иным, сказать нельзя.
Вопреки отцу, грубому властителю, Фридрих был натурой интеллектуальной, любил искусство и философию и терпеть не мог женщин. Хотя, как говорят, питал платоническую привязанность к своей сестре. Как бы в возмещение этого он обожал собак, и позднее его любимая охотничья сука обычно спала у него в ногах в постели.
С отцом они с ранних лет были в весьма напряженных отношениях. Неудивительно, что как-то раз, когда принц был юн, французскому послу вместе с очень близким другом Фридриха Гансом-Германом Катте удалось уговорить его бежать во Францию, горячим поклонником которой он слыл. Однако план сорвался, и беглецы были схвачены. Поскольку наследник являлся еще и прусским офицером, отец хотел казнить его за измену, и только вмешательство австрийского императора Карла VI позволило сохранить ему жизнь. Однако Фрицу пришлось наблюдать из окна своей камеры в крепости Кюстрин на границе с Польшей, как рубят голову его другу Катте.
Лишь незадолго до своей неожиданной кончины отец дал сыну звание полковника и поручил ему полк, что, вероятно, должно было примирить их. При этом следует заметить, что в отличие от многих сыновей, которых крепко бивали их отцы, Фриц был человеком действия. И совсем немного времени прошло, прежде чем молодой король уже обживался в Потсдамском дворце. Мы, конечно, могли бы вспомнить Александра Великого, которого сходным образом подозревали в организации отцеубийства, ибо их взаимная "любовь" с отцом, царем Филиппом, широко известна… В оправдание можно сказать, что старый король, неутомимый строитель сильного государства и создатель мощной прусской армии, к тому времени совсем погрузнел, обрюзг и был негоден для того, чтобы находиться на острие военного передела Европы, который уже назрел. Его уход, что называется, был ко времени.
В противоположность сыну старый король не жаловал отвлеченных искусств и остерегался ученых и чернокнижников, многих он изгнал из страны. Хотя за сожжение ведьмы он мог и пожурить местных магистратов, а то и палкой отделать, по примеру своего кумира Петра Великого. Возможно, что именно этой своей нетерпимостью к практикам колдовства, возраставшей с годами, суровый повелитель навлек на себя гнев чернокнижников, и вовсе не случайно то, что он отдал Богу душу в канун очередной Вальпургиевой ночи…
Теперь же его наследник мог развернуться во всю немалую ширь своих талантов. Как и все, оставившие след в истории правители-интеллектуалы, Фриц любил умелый шпионаж и эффективное политическое убийство. А кто может лучше помочь в таких делах, как не хороший химик?
При помощи науки можно серьезно упростить сложный процесс завоевания новых земель! И тут он узнает о некоем кудеснике химии, молодом чужеземце, попавшем в тяжелое положение, которого ему рекомендует старый духовный наставник Вольф…
Примерно так размышлял Лодья, подъезжая вечером следующего дня к Потсдамскому дворцу.
Потсдам - городок между живописных озер, в двадцати верстах на юго-запад от Берлина, выросший на месте славянского поселения, где "король-солдат" Фридрих-Вильгельм I основал свою охотничью резиденцию. Его преемнику охотничий дворец пришелся по нраву. Позднее он, по примеру французского Версаля, устроит тут дворец-парк Сан-Суси в окружении виноградников. Но, исходя из очевидного благотворного влияния теллурических сил, у Потсдама было еще одно преимущество - его история: люди, сюда чем-то привлеченные, селились на этом месте на протяжении десяти тысяч лет. В то время как история Берлина, чье название происходило от древнего славянского слова "верл" - болото, простиралась не далее Средневековья… И лишь неусыпное попечение Фридриха-Вильгельма превратило Берлин в весьма приличный столичный город, точнее, город-казарму.
Дворец располагался в центре Потсдама - лишь пару лет спустя приступит Фриц к строительству своего загородного рая, немецкого Версаля, Сан-Суси. У крыльца стояли два потсдамских гвардейца в мундирах цвета "берлинской лазури", из полка "верзил", комплектация которых была одним из любимейших занятий покойного Фридриха-Вильгельма. Нельзя было сильнее угодить толстому коротышке, чем пригнать ему два десятка рекрутов - "верзил", которых он окружал заботой и всячески им мирволил. Так что служба в прусской "великанской" гвардии была скорее выгодна, нежели сурова, благодаря возможности посторонних заработков. В отличие от обычной гвардии, где рекрута могли и палками забить, ведь это не причиняло офицеру прямого убытка, ибо тут не он платил войсковому вербовщику.
Часовые с интересом скосили взгляды на приезжего в запыленном платье, не уступавшего им ростом, как бы вопрошая: "Не к нам ли, пополнить ряды?" - но письмо, написанное хорошо знакомым почерком, возымело немедленное действие, и незнакомец тотчас был пропущен во дворец и препровожден в приемную.
Идя по коридору, Гавриил повсюду видел черты бережливости предыдущего правления, доходящей до скупости - протершиеся обои, почти полное отсутствие картин и гобеленов, недостаточное количество шандалов со свечами и факелов, отчего в коридоре было темно. Зато наследнику достались в отличном состоянии армия, промышленность и казна.
Приезжего провели в комнату, где он оказался перед человеком невысокого роста, не худым, со слегка одутловатыми щеками и пристальным взглядом темных глаз.
- Герр Лодья? - спросил этот человек, выйдя из-за стола и вперив властный взор в своего гостя.
- Так точно, Ваше Величество! - отвечал Гавриил.
- Хотите выпить с дороги? Шнапс, вино? - король указал на несколько бутылок и стаканов, стоявших на отдельном столике. - Наливайте, у меня с учеными без церемоний, я преклоняюсь перед людьми науки…
- Благодарю! - отвечал гость и, налив стакан водки, выпил одним духом, даже не занюхав.
- А еще говорят, что настоящие ученые слабы здоровьем! Вашему здоровью, как я погляжу, можно только позавидовать! Я слышал, вы достигли выдающихся успехов в химии всего-то за несколько лет занятий, - заметил хозяин.
- Господин Вольф сильно переоценил мои таланты! - отвесил скромный поклон Гавриил.
- Думаю, что нет, - ответил, скупо улыбнувшись, молодой король. - И я извещен, что люди, которые вам покровительствовали в России, вот-вот лишатся голов. Поэтому я рад протянуть вам руку дружбы и предлагаю поступить ко мне на службу. Я намерен учредить Академию наук по образцу Санкт-Петербургской. И вы, на мой взгляд, были бы ценным для нее приобретением.
- Но чем я могу быть полезен Вашему Величеству, не имея совершенно никакого опыта?
- Очень надеюсь, что я могу доверять вам, герр Лодья. Однако, когда я вынужден был смотреть, как скатывается с плеч голова моего близкого друга Катте, я принял для себя решение никогда не доверять людям без должных оснований. Как глупо доверился я тогда пажу, который выдал нас отцу! Но сейчас у меня есть надежнейшее основание для доверия к вам. Ваша жена вместе с новорожденным сыном сейчас пользуется знаменитым прусским гостеприимством в одной из наших крепостей. Пока вы верны мне, ни один волосок не упадет с ее головы, и она будет окружена величайшей заботой со стороны моих людей…
Все это король сказал ему, не меняя приветливого выражения лица: как человек артистичный, он был чужд наигрыша, театральных угроз и ложного пафоса.
Надо сказать, Лодью весьма подбодрило то, как безбоязненно это ему преподнес прусский властитель, стоя в двух шагах от него: стало быть, Вольф рассказал королю только об одной стороне его многогранных талантов…
- Слушаю, Ваше Величество, - на лице Лодьи не дрогнул ни один мускул, и король, конечно, не мог не отметить про себя грубость и бесчувственность натуры, свойственной русским славянам.
О некоторых невинных увлечениях представителей этой старинной семьи см. книгу писательницы XIX века Мери Шелли "Франкенштейн", в руках которой оказались более ранние сообщения и слухи об этом известном дворянском роде.
Глава 20. Замысел
- Возможно, вы не в курсе большой политики, герр Лодья, но в Европе, а точнее, в Священной Римской империи германской нации есть больной. И это, как ни странно, главенствующий тут австрийский императорский дом Габсбургов. Император Карл VI презирал моего отца, не раз доказывавшего верность империи, и опутал его целой паутиной шпионов. За это его нельзя винить, но он сам впал в ребячество со своей надуманной Прагматической санкцией, согласно которой корона империи переходит по женской линии, если нет наследников-мужчин. Он уже несколько десятилетий всех подкупает, вынуждает, уговаривает признать, что империя после его смерти отойдет его дочери Марии-Терезии, которой сейчас всего двадцать три года, и ее мужу Стефану. На словах с Прагматической санкцией согласились. Но думаю, что сразу же после его смерти найдутся люди, которые посчитают себя более достойными занять трон в Вене. Например, католический баварский король, тезка императора. Да и Франция не останется в стороне - кардинал Флери, бессменный опекун Людовика XV, не преминет поучаствовать в разделе имперского наследства. Я предвижу войну.
- Вы тоже хотели бы вступить в права наследства, Ваше Величество?
- Меня не влечет блеск венского престола. Однако мое королевство, прекрасно устроенное отцом, бедно природными ресурсами. И с тем большим сожалением я смотрю на беспорядок, царящий в богатой полезными ископаемыми и промышленностью имперской Силезии, часть которой когда-то принадлежала моим предкам, Гогенцоллернам… Старик Вольф тоже хотел бы окончить свои дни в родном Бреслау, покровительствуемый нашей властью, он мне это не раз говорил… И я был бы весьма рад предоставить ему такую возможность… Я хочу сказать, что от природы, как и от докучливых соседей, не следует ждать милостей, а при помощи такой науки, как химия, можно серьезно упростить сложный процесс присоединения новых земель.
- Должен ли я думать, что Ваше Величество не огорчит смерть человека, которому, как утверждают досужие языки, вы были обязаны жизнью?
Король почти не помрачнел:
- Герр Лодья, политика - довольно суровая вещь. Вы, как уроженец страны, в которой великий император Петр правил топором и петлей, должны это понимать. Ведь он не пожалел даже родного сына!
- Да, и на память заспиртовал отрубленную голову своей неверной любовницы Гамильтон, - добавил Гавриил.
- Ну, вот видите, какой он был жестокий человек! Но История, эта гулящая девка, обожающая брутальную силу, прозвала его Великим, - развел руками король. - Кстати, о России. Престарелая императрица Анна и окружающая ее курляндская сволочь - пожалуй, единственные, кто могут поддержать военной силой австрийское правящее семейство. Я бы хотел устранить эту угрозу. И тогда возможен братский альянс трех держав Европы - России, Франции, Пруссии. Назло напыщенным австрийцам и меркантильному островному льву. Насколько я понимаю, кабинет-министр, ваш покровитель, хотел того же, правда, кажется, он намеревался подождать естественного хода вещей. Однако его же собственный печальный опыт, который скоро прервется навсегда, указывает, что в этом расчете крылась серьезная ошибка. От природы решительно нельзя ожидать милости! Все надо вырывать силой. Я верю в насилие. Итак, вы сделаете то, о чем я прошу? У меня свои люди есть везде, но им надо дать надежное средство, не возбуждающее подозрений…
- Я охотно сделаю это для вас, Ваше Величество, - склонил голову Лодья.
- Ну, вот и чудно, мой дорогой! Вы ведь не против того, что я так вас называю? Я люблю рослых людей, правда, это не доходит у меня до такого слепого обожания, как у моего отца с его полком "верзил", которым при мне наконец найдется более достойное применение, чем торчать на часах и торговать в лавках… Вы мне нравитесь, дорогой друг. И клянусь, вы не пожалеете, что поможете мне! - король чарующе улыбнулся.
Лодья решил, что, получив такие авансы, может удовлетворить свое любопытство в опасной теме:
- До меня дошел слух, Ваше Величество, что вы не довольствуетесь одной муштровкой солдат, как ваш батюшка, но ищете средства укрепить победоносную мощь своих войск, опершись на магическую силу великих германских предков?
Фридрих бросил испытующий взгляд на гостя:
- Да, я, как и ваш учитель Вольф, придерживаюсь той точки зрения, что некоторые способы помогают вернее достигать победы… И глупо ими пренебрегать. Я стараюсь развивать некоторые свои способности, которые пытался отрицать мой такой недалекий отец… Или, может быть, слишком религиозный…
Король порывисто подошел к стоявшему у стены металлическому шкафу, открыл его ключом, висевшим на шее, и достал интересный предмет. Это была флейта, снабженная серебряным мундштуком, изготовленная из необычайно крупной человеческой берцовой кости, просверленной рядом аккуратных отверстий.
- Вы, наверное, слышали от герра Вольфа об искусстве так называемых "флейтистов смерти", которые существовали еще у филистимлян и наводили ужас на древних израильтян? - спросил король.
- Нет, не приходилось, - отвечал Лодья.
- Неважно. Суть в том, что у играющего на этой флейте особенные мелодии душа сливается с душой того, из чьей кости изготовлена эта флейта. И тогда ему могут прийти на помощь нематериальные сущности, по факту являющиеся душами умерших.
- Из чьей же кости эта флейта? - заинтересовался Гавриил.
- Эта кость принадлежала знаменитейшему полководцу, рыцарю, воину, ландскнехту и колдуну, одному из прославленных вождей Крестьянской войны, произошедшей две сотни лет тому назад в Германии, Гецу фон Берлихингену!
- Рыцарю Железная рука?! - удивился Лодья, наслышанный об этом знаменитом германском воине-разбойнике прошлого, которому приписывали черное колдовство, что совсем неудивительно для начала XVI века.
- Да, именно этому свирепому воителю, потерявшему во время одной из осад руку и взамен получившему железный протез, так искусно сделанный, что, по преданию, он мог этой железной рукой душить врагов в бою! Потеря нисколько не уменьшила его воинственности, и скончался он в весьма преклонных годах, ничуть не раскаиваясь в пролитых реках крови, и при весьма странных обстоятельствах. Как будто бы за его душой явился некий кредитор…
- И чем вам помогает этот инструмент?
- Когда я играю на ней, - король поднес флейту к губам и сыграл несколько тактов, прозвучавших довольно странно, - в моей голове все проясняется, и словно бы приходит в движение рельефная карта с нанесенным на ней расположением войск. В одно мгновение я могу охватить ее внутренним взором, передвинуть войска так, как представляется необходимым, и понять, каков будет результат. И это помогает мне найти безошибочное решение, неминуемо приносящее победу… Мне не нужна никакая инициатива генералов, достаточно досконального исполнения того, что я прикажу. Мне хватит только дисциплинированного войска. И победа будет моей. Думаю, я скоро испытаю ее в деле.
Король убрал флейту в ящик и запер. "Надо будет все запомнить и разузнать об этом побольше!" - сказал себе Гавриил.
- Кстати, у меня есть несколько таких флейт - для различных случаев, ибо все великие воины значительны каждый по-своему: один - хитростью, другой - быстротой, третий - упорством, - увлеченно продолжал король, словно читая мысли Лодьи. - Но флейта из Геца - моя самая первая и любимая, я заполучил ее еще в юности… Меня волнуют истории о волшебных духовых инструментах: дудочке греческого бога Пана - увы, я понимаю, что это легенда, говорящая нам о силе подобных флейт, - или дудочке Гаммельнского крысолова, предмете более реальном, но, к сожалению, бесследно затерявшемся в веках… Однако довольно! Итак, герр Лодья, к вашим услугам отличная химическая лаборатория, осваивайтесь там как полноправный хозяин, и не разочаруйте меня! Покойной ночи!
И он знаком отпустил гостя, которого двое солдат, стоявших у двери, сопроводили в заднюю часть дворца…
Они привели его в подвальное помещение, действительно оборудованное как лучшая лаборатория. На полках стояли колбы и банки, в ящиках лежали куски желтой и красной руды, эти минералы хорошо были знакомы Лодье по саксонским рудникам. В середине возвышалась печь, оборудованная тиглем. Помещение было снабжено вытяжной трубой, которая благодаря хорошей тяге удаляла все вредные миазмы.
- Да, не отказался бы я иметь такую лабораторию в Петербурге! - заметил Гавриил. - Если, конечно, когда-нибудь попаду туда…
Следует добавить, что к этой части здания примыкала дворцовая гауптвахта, одноэтажное строение, с окнами, забранными прутьями в дюйм толщиной. На часах перед дубовой, обитой железом дверью стояли четверо потсдамских гвардейцев в синих мундирах с примкнутыми штыками. В одной из камер гауптвахты для королевского гостя была оборудована уютная квартира. Таким образом, от жилья до лаборатории далеко идти не приходилось. Поданный ужин был сытным, бутылка мозельского вина скрасила одинокий вечер нового королевского приближенного. А как еще вы назовете человека, которому дано важнейшее поручение? На ночь дубовая дверь камеры снаружи запиралась, и возле нее становился еще один часовой. Таким образом, безопасное обустройство гостя на новом месте было с немецкой тщательностью продумано.
На следующее утро он приступил к работе.