Футляр, болтавшийся сбоку, всё время напоминал о себе и, шагая по улице, Сашка поглядывал из стороны в сторону. Ему хотелось что-нибудь сфотографировать, но как назло ничего достойного по дороге не попадалось.
Так ничего и не увековечив, Сашка свернул уже на бывшую Уланскую, когда до него донеслись нарастающие хлопки запускаемого двигателя. Сашка остановился как вкопанный, сомнений быть не могло. Это снова, после недельного перерыва, на первой послевоенной стройке заработал экскаватор.
Сашка немедленно вернулся в переулок и через минуту оказался на краю внушительного котлована. С другой стороны сердито рычал и гремел весь вымазанный глиной драглайн, ритмично сбрасывавший вниз ковш и со скрежетом выволакивающий наверх очередной кубометр.
Да, это должен был получиться совсем неплохой снимок. Стрела экскаватора, победно задранная над жалкими халупами и пустырями. Сашка начал медленно отходить назад, но зацепился за водосток, оставшийся от разбитого в войну здания и теперь попусту пересекавший тротуар. Хлопец сердито чертыхнулся, и тут у него над ухом кто-то громко рассмеялся. Сашка обернулся и увидел Мирека.
- Ты чего это задом наперёд ходишь?
Мирек стоял, засунув руки в карманы штанов, и улыбался.
- Я к тебе шёл, - миролюбиво ответил Сашка.
- И пришёл сюда?
- Так ты тоже здесь!
- Я другое дело.
- Ты что, золото искать начал? - подпустил шпильку Сашка.
- Не, я на экскаватор смотрю. Это вон кто золото ищет. - и Мирек махнул рукой в сторону отвала, вокруг которого подозрительно суетилась кучка людей.
Как раз в эту минуту человек в широкополой шляпе и приталенном лоснящемся пиджаке проворно юркнул под самый ковш и начал лихорадочно ковырять землю тросточкой. Экскаваторщик высунулся из окошка кабины и послал владельца шляпы подальше. Но тот и сам, увидев всего лишь черепки битой посуды, поспешно отошел в сторону.
- Ну, народ! - Мирек без стеснения показал пальцем на заношенного типа с тросточкой. - Готовы целый день тут торчать.
- А ну их! - Сашка открыл аппарат и похвастался: - Во, видал! Я снимок делать буду! Знаешь, мне корреспондентом стать хочется, а это исторический факт. Первая стройка в городе!
- Ух ты! - Мирек сразу забыл о золотоискателях. - А как?
Сашка важно отцепил рамочку сбоку фотоаппарата и заглянул в неё. Покрутил видоискатель в разные стороны и великодушно предложил приятелю посмотреть тоже.
- Это что, видно, что на карточке получится? - спросил Мирек.
- Ну да, - кивнул Сашка и полез на кучу битого кирпича.
Отсюда получалось лучше. В кадр помещались и драглайн вместе со стрелой, и откос нового котлована, и домики позади машины, а, главное, спины зевак не загораживали объектив. Беззвучно пошевелив губами, Сашка высчитал диафрагму, установил и, наконец, нажал спуск. Аппарат коротко прожужжал, щелкнул, и снимок был готов. Присев на обломок стены и глядя в глазок, Сашка осторожно перевёл кадр.
- Слушай, а ты мне карточку сделаешь? - Мирек сел рядом.
- Конечно, и тебя, и Ярку сниму. Обязательно. Только не здесь. Мы другое какое место найдём. - Сашка застегнул футляр. - Да, хотел спросить тебя. Ты Лера хорошо знаешь?
- Знаю, а что?
- Просто интересуюсь…
Сашка попытался сделать безразличный вид, но Мирек уже насторожился.
- Слушай, а может, это он тебе тот ход показал?
- Нет, не он.
- Это кто же? - Мирек подозрительно глянул на Сашку.
- У него инициалы такие "П-В", - улыбнулся Сашка.
- Что еще за "П-В"? - заинтересовался Мирек.
Вместо ответа Сашка подхватил валявшийся под ногами гвоздь и выцарапал на штукатурке хитрый значок. Мирек поглядел на него и хмыкнул.
- Так это и есть твоё "П-В"?
- Ну да! - Сашка важно кивнул.
- Дурак. Сам ты "П-В". Это значок "нотабене".
- Какое ещё "нотабене"? - не понял Сашка.
- Такое, латинское, - Мирек покачал головой.
- Правда? - Сашка недоверчиво покосился на товарища. - А я думал…
- А ты думал, это её инициалы? - Мирек хитро сощурился. - Только не П-В, а Н-Б. Нонна Бачинская. Так?
- Откуда ты знаешь? - Сашка густо покраснел.
- Я-то знаю, а вот как ты узнал?
- Сама она со мной познакомилась, понял? - огрызнулся Сашка.
- Сама?.. - Мирек даже присвистнул от удивления. - Дела… И про ход она сказала?
- Она. Кто ещё?
- А я чего-то решил, что Лер.
- Ничего твой Лер не знал, понял?
- Лер много знает, - Мирек покачал головой. - Может, больше всех, только не говорит никому. Наоборот, других расспрашивает. Он, между прочим, и про тебя спрашивал, интересовался. Вот я и подумал, что он сказал, а выходит, Нонка…
- Говорят тебе, ничего Лер не знал! - закипятился Сашка.
- Погоди, чего ты?.. Постой, постой, - догадался Мирек, - у тебя что, было с Лером что-то?
- Ну, было, было! - Сашка сердито теребил застежку на футляре фотоаппарата. - С ножом он на меня полез! С десантным…
- С ножом? Ты что? - Мирек не на шутку перепугался. - Ты можешь объяснить толком?
- Чего объяснять? Я в лодке сидел, план рассматривал. А тут Лер подходит и с ножом ко мне, план забрать хотел.
- А ты что?
- А что я? Он с ножиком, я с веслом. Жалко, куст помешал, а то б прибил. Я хотел еще раз дать, а он ходу. То пыжился, чтоб я тебя возле Нонки не видел, а она тут, а он драпать…
- Значит, и Нонка с тобой была? А ей чего надо? - Мирек недоумённо пожал плечами. - Может, из-за дома?
- Какой ещё дом? - Сашка так и взвился. - На лодке мы с ней катались, а Лер увидел, понял?
- Я-то понял… - Мирек вздохнул. - Ну Лер, ладно, он из-за Нонки на кого хочешь полезет, а ты что, не знал, что вы в доме ихнем живёте?
- Бачинского? - переспросил Сашка. - Значит, это Нонкин дом?
- Ну, не совсем. Нонка сейчас с бабкой живёт, а там дядька её жил, в войну пропал… А вы что, разве о доме не говорили?
- Да нет же, я и фамилию её вот только сейчас узнал.
- Странно, а меня она спрашивала, и про дом, и про тебя тоже…
- Стой, стой.. - Сашка схватил Мирека за руку. - Так, значит, это ты ей про меня рассказал?
- Ну я, а что? - Мирек с независимым видом отвернулся.
С минуту приятели посидели на кирпичах, глядя в разные стороны. Потом Мирек, не поворачивая головы, спросил:
- Слышь, а чего ты майору не сказал, что это Нонка ход показала?
- Какая разница? - Сашка пожал плечами. - Случайно ведь тоже могли найти, разве не так?
- Так, не так, - насупился Мирек. - Наверно, надо было сказать…
Сашка опять было надулся, но потом не выдержал и заговорил:
- Слышь, Мирек… Ну не хотел я. Не хотел, чтоб про неё знали. И ты не рассказывай, ладно?.. А я тебе "жучок" подарю.
- Да? - Мирек сразу обиделся. - Как Нонка, так и "жучок", да?
- Не веришь? Вот, смотри. - Сашка вытащил "жучок" из кармана. - Я тебе его нёс!
- Врешь, наверное, - Мирек покосился на фонарь.
- Бери, бери! - Сашка довольно рассмеялся. - Там знаешь как вышло…
Мирек совестился брать "жучок", но всё же соблазн был велик.
- Ты не думай. Я и без фонаря никому не сказал бы…
- А если бы рассказал, то что? - рассердился Сашка. - Бери фонарь! - Он втиснул "жучок" в руку Миреку. - Ну как, рассказывать?
- Рассказывай! - Мирек кивнул и нажал рычаг динамки…
Бой в воротной башне
С косогора Старый город был виден почти целиком. Слева, на холме, его четко ограничивал силуэт замка, в центре высились купола костёла и шпиль кирхи, а вправо, постепенно понижаясь, крыши домов как бы тонули в зелени, густо разросшейся по краю поймы.
Когда, слегка подзадержавшись, запыхавшийся Сашка прибежал сюда, Мирек уже удобно расположился на траве и, подпершись кулаком, сосредоточенно жевал стебелек. Увидев спешащего к нему Сашку, он поднял голову.
- Ты чего опаздываешь?
- Ничуть не опаздываю!
Они собирались сегодня забраться в Старый город, чтобы сделать несколько снимков, и Сашка прямо горел от нетерпения.
- А Ярки что, нету ещё?
- Придёт… - лениво отозвался Мирек и, выплюнув травинку, снова положил голову на руки.
- Ну вот, Ярки нет, сам дрыхнешь, а я у тебя опаздываю…
Сашка недовольно запыхтел и, расстегнув футляр фотоаппарата, начал заглядывать в видоискатель. В этот момент сверху послышалось бравурное пение, и над откосом возникла плотная Яркина фигура. Увидев приятелей, он махнул рукой и напрямик скатился по косогору вниз. Не успев шлепнуться на траву, Ярко уже протянул руку к фотоаппарату.
- А ну дай!
Сашка показал ему, куда смотреть, и Ярко, высунув от усердия язык, уставился через глазок на шпиль кирхи, а потом поочередно нацелился на каждую из замковых башен.
- Мирово! - Ярко с сожалением вернул фотоаппарат и щелкнул языком. - Одно плохо!
- Что же? - Сашка начал поворачивать кольцо диафрагмы.
- Тут только фотография получится, - Ярко мечтательно улыбнулся, - а если б можно было бы, как в кино!
- Ишь, чего захотел, - рассмеялся Мирек. - И чтоб ты снимал?
- А что, я б всякое наснимал!
- Ну, например, - не унимался Мирек.
- А вот и например!..
Ярко вскочил на ноги и бросил лукавый взгляд на приятелей.
- Був я якось в городе, дывлюсь, йде соби такий пан, у штанях по коленку, а навстречу ему така пани, - Ярко томно закатил глаза и растопырил руки. - А наш пан, як стоял, так и сел.
- Куда сел? - спросил Мирек.
- На окно, там де "Оптика", - невозмутимо уточнил Ярко и продолжал: - А потом за той пани хвостиком. Вот так… Вот так…
Ярко начал бросаться из стороны в сторону и вдруг довольно точно стал походить на человека, который следит за кем-то, стремясь остаться незамеченным.
- Ну, хватит! - Сашка вскочил. - Видел да, видел?!
- Сашко, ты чего? - Ярко простодушно развел руками.
Он весь был во власти только что разыгранного представления и, видимо, воспринял его, как кусочек фильма собственной работы, а не как насмешку над Сашкиными похождениями.
- Постой, выходит, это что, Сашка и Нонка? - до Мирека только сейчас дошел смысл разыгранной пантомимы.
- Ну да, - подтвердил Ярко.
- Са-ма-а-а познакомилась… - насмешливо протянул Мирек.
- Да, сама! - запальчиво выкрикнул Сашка и покраснел. - А ты, ты!..
- Ну что я? - Мирек сорвал новый стебелёк и встал с травы. - Не пойму я, Сашка, чего ты так. Мне не говорил, а Ярко вон когда тебя видел, а ничего не сказал. А ты, словно петух, ф-р-р да ф-р-р. Ярко тебя обижать не хотел, я тоже, но если ты такой обидчивый, оставайся, а мы пойдём… Ярко, ты как, пойдём?
- Мы ж вроде как город снимать хотели, - растерянно пробормотал Ярко и неуверенно заключил: - Но если так…
- А я что, отказываюсь, да, отказываюсь?! - так и взвился Сашка, но тут же, почувствовав, что делает что-то не так, через силу добавил: - Это вы, вы… Ну и я…
- Ладно, забудем, - Мирек примирительно подтолкнул Сашку к тропинке. - Пошли…
От косогора к замку было недалеко. Только спуститься вниз и, обойдя стороной базар, вдоль крепостного рва, пройти к Старому городу. В самом конце спуска все ещё переживавший Ярко чуть придержал Мирека.
- Сашка, он чего так?.. От того, что не познакомился, или что?..
- Да не шепчи ты! - Мирек перескочил через водомоину и окликнул ушедшего вперед Сашку. - Я расскажу?
- А… рассказывай! - Сашка приостановился и махнул рукой.
- Он, как лодку у тебя брал, - Мирек нарочно говорил громко, так чтоб Сашка хорошо слышал, - Нонку возил кататься, а их Лер увидел и на Сашку с ножом полез.
- Он что, вже зовсим сдурел? - изумился Ярко. - А Сашко что?
- Сашко! - засмеялся Мирек. - Так ты дал Леру веслом или не дал?
Сашка обернулся и, уже не чувствуя никакой неловкости, заулыбался.
- Хотел. Куст помешал. Весло зацепилось. А Лер и драпанул…
- Що, втик? - расплылся в улыбке Ярко. - Так тому шпанюку и треба.
За разговором хлопцы и сами не заметили, как подошли к Въездной башне. Место, куда попала бомба, густо заросло кустами, и там же росло небольшое дерево, мешавшее сделать хороший снимок. После короткого спора было решено лезть наверх, чтобы начать с общей панорамы. С трудом вскарабкавшись по стене, хлопцы перебрались в лестничный колодец и, цепляясь за полуразрушенные ступени, начали подниматься выше. И тут, где-то совсем рядом, кто-то приглушенно запел.
- Лис наш батько, темна ничка маты, крис та шабля…
- Стой, не крутись! - Мирек ткнул Сашку в спину. - Кажется, влипли…
Сначала Сашка не понял Мирекова испуга, мало ли какая компания может засесть в холодке башни, но тут словно в подтверждение того, что здесь не всё чисто, раздались глухие и какие-то осторожные удары. Похоже, там внизу кто-то размеренно и чётко бил по кирпичной кладке металлическим ломиком.
- Що, тикать будем? - Ярко прислушался к ударам и посмотрел на Мирека. - Чи, може, подывимся, кто то башню крушит?
- А откуда тут увидишь? - Мирек оглянулся по сторонам.
- А с той лестницы, от пролома.
- Надо посмотреть. - Мирек жёстко поджал губы. - Пошли.
Ярко вызвался идти первым и, бесшумно перебежав на другую сторону башни, нырнул в стрельчатую арку. Перебегая следом, Сашка протянул под пояс ремешок "кодака", и теперь плоский футляр фотоаппарата без риска разбиться болтался у бедра на манер кобуры "маузера".
На второй лестничной площадке Мирек, перегнувшись через разбитые винтовые ступени, посмотрел вниз и задержал Сашку.
- Дальше пока не надо.
Со своего места Сашка ничего не видел, но из-за разбитых ступеней устроиться рядом с Миреком не мог, и ему оставалось только прислушиваться.
Наконец после ожидания, показавшегося довольно долгим, снизу раздался шорох, и Сашка увидел голову карабкающегося к ним Ярки.
- Они кладку подземного хода рушат. - Ярко уперся руками в стенки винтовой лестницы. - Тикать надо.
- Кто они, знаешь? - Мирек подвинулся, помогая Ярке выбраться.
- Двое вроде Лера приятели, остальных не знаю, большие.
Пока ребята выбирались назад наверх, там внизу что-то изменилось, удары разом смолкли, и послышался какой-то невнятный шум.
Сашка остановился, и в ту же секунду Мирек испуганно схватил его за руку. Следом за ними по лестнице влез незнакомый парень и, отрезая им путь к отступлению, остановился в дверном проёме.
- Попались, фраера. - Парень смачно плюнул и, растирая плевок ногой, закончил: - Лер прислал сказать, чтоб вы ему план отдали.
- А вот это твой Лер видел? - Сашка не удержался и показал парню фигу.
Парень бросился на Сашку, однако Мирек, вывернувшись сбоку, успел садануть его в плечо. Парень отпрянул, но не удержался на битых ступенях и съехал вниз по лестнице.
Сашка с Миреком мгновенно отскочили в нишу и потянули за собой Ярку. Раньше здесь была дверь, ведущая на стену, но после взрыва бомбы остался только косой выступ, нависающий над кустами. Заглянув туда, Ярко увидел, что по обломкам можно спуститься, и, показывая вниз пальцем, крикнул.
- Стена!
Его поняли мгновенно. Мирек схватил с пола кирпич и, заорав:
- Давай, я прикрою! - запустил им прямо в пролом.
Сашка тоже выскочил на груду щебня и швырнул вниз чуть ли не обломок ступеньки.
- Бей!!
Ярко спустился уже до половины и висел над кустами, готовясь прыгнуть. Мирек запустил еще один кирпич и торопливо полез вслед за Яркой. Сашка отступил на самый край и теперь кидал один за двоих. Под градом обломков нападавшие отступили и укрылись за лестничным поворотом.
Неожиданно снизу глухо хлопнул выстрел, и пуля, резко вжикнув, срикошетировала совсем рядом с Сашкиной головой. Мальчишка испуганно замер и только резкий крик вывел его из оцепенения.
- Стрибай, Сашко!.. Стрибай!!
Сашка обернулся. Внизу, в кустах, стоял Ярко и, вцепившись руками в ветви молодого дерева, изо всех сил тянул их в сторону, так, чтоб вершина не мешала Сашке прыгнуть. Раздумывать было некогда. Сашка присел, крепко зажмурился и, прижав фотоаппарат к животу, сиганул вниз на густое переплетение ветвей. Кусты хорошо самортизировали удар, и Сашка не успел ещё толком сообразить, что с ним, как хлопцы, подхватив его под руки, со всех ног помчались прочь от замка.
Остановившись возле кирхи, уже на другом конце Старого города, Мирек едва перевел дух и сердито сказал:
- От, холера им в бок! И как Лер узнал, что мы там…
Ярко сел прямо на тротуарный бордюр и стукнул себя кулаком по голове.
- То я дурной. Я. Я ж через того Зяму на косогор останний прийшов. То ж вин до мене вчепився, куды, да чого… Зяма ж у Лера, як хвист. Мабуть, вин и прослидкував. А як вин прибиг, я ж бачив, воны и заметушились…
- Тогда ясно, как он своих приятелей напустил, - Мирек потер ушибленное колено и сморщился. - Вот чёрт, Сашко откуда скакал и целый, а я на ровном месте треснулся… А ты, Ярко, как?
- Мени ничого, - Ярко сердито засопел и сплюнул на тротуар. - Я им эту пальбу припомню. Мне что Нонка, что план, не посмотрю…
- Слышь, Ярко… - Мирек хорошо знал своего приятеля и не на шутку встревожился. - Ты не лезь туда. Сам говорил, большие там у входа ковырялись. Лер на кладах, считай, помешался, всюду лезет. Чёрт с ним, пускай ковыряется.
- А ты чого такий добрый стал? - Ярко фыркнул. - Вон Сашка веслом отмахивался, тут стрелять почалы, проучить треба.
- Проучить надо, - Мирек согласно кивнул. - Но не сейчас. Посмотрим сначала, что там за компания. У Лера, сам знаешь, дружки всякие могут быть. Так что сам не лезь. Обещаешь?
- Обещаю… - Ярко вздохнул и напомнил приятелям. - Так что, фотографировать-то будем?
- Будем! - решительно сказал молчавший до сих пор Сашка и, освободив ремень, принялся расстёгивать футляр "кодака"…
Светлые паруса
Где-то в верховьях шли дожди. Ветер сгонял к горам плотные тучи, и они, превращаясь в потоки ливня, заставляли вздувшиеся горные речки выноситься на равнину неурочьем летнего половодья. Такое Сашка видел впервые. Уровень в реке поднимался, скрывал береговые обрывчики, и на поверхности оставались только островки с зелёными шапками кустов. С обочины шоссе, тянувшегося вдоль еврейского кладбища, открывалась вся речная пойма, превратившаяся в непроходимую сеть широких плёсов, островов и причудливо извивающихся проток. Еще раз скользнув взглядом по всему окоёму, Сашка поправил давивший плечо увесистый тючок и, балансируя торчавшим вперед концом мачты, весело посвистывая, зашагал знакомой дорогой к Ярке.
Днями, ковыряясь на чердаке, он случайно нашёл кусок старого, залежавшегося брезента. Мягкие складки выбелившейся от времени и потерявшей былую жёсткость ткани подтолкнули фантазию, и работа закипала. Целый день Сашка выстругивал мачту, кроил парус и готовил оснастку. Перед глазами у него плыли загадочные каравеллы, кренились на борт испанские галеоны и окутывались пушечным дымом флибустьерские бригантины. В общем, ложась вчера вечером спать, Сашка уже заранее предвкушал все перипетии сегодняшнего путешествия, начавшегося довольно утомительным пешим переходом на Вульку.