- Много раз. Император говорит, что это варварская страна и что она должна быть еще наказана за свои преступления перед богом, совершенные ею тридцать пять лет назад, когда она зверски умертвила всех европейских миссионеров. Помню, когда "Дейтше банк" и "Дисконтогезельшафт банк" ходатайствовали перед германским правительством об открытии своих отделений в Корее, император ответил, что немцам нечего делать в Корее до тех пор, пока провидение не покарает преступников. Император остался непреклонным в своем мнении и тогда, когда ему стало известно, что французские финансисты и особенно банкирский дом Госкье бросают в Корею огромные инвестиции.
Николай задумчиво молчал. Направление его мыслей в какой-то мере совпадало со смыслом болтовни Штрюмпеля. Ему больше и больше начинал нравиться этот благообразный старик, произносивший английские слова с каким-то приятным немецким акцентом, весьма гармонировавшим со всем обликом "дядюшки". И царь решил вдруг пожаловать Штрюмпелю к Новому году нашейный орден Анны в знак монаршего благоволения.
Болтовня со Штрюмпелем развлекла и успокоила царя. В условленный час он принял Безобразова, уже позабыв свои мысли о жене и Кшесинской, но слегка возбужденный неожиданным напоминанием о Корее, сорвавшимся с языка дядюшки.
Николай ходил по ковру, останавливался, дотрагивался до разных вещиц, лежавших на волнистых бархатных скатертях, покрывавших круглые столы. Взял статуэтку датского фарфора, изображавшую тигра, лежащего со скрещенными лапами; тигр зевал, ему, видимо, было очень скучно.
- Госкье сказал мне вчера, что в Корее тигры своего рода божество. Пожалуй, этот мог бы сойти у них за идола, - произнес царь внимательно вглядываясь в изящную безделушку и осторожно кладя ее на место.
Статс-секретарь Безобразов держался с достоинством; только лукавый блеск глаз выдавал в нем человека, любившего весело пожить, наслаждаясь всем, что есть в жизни заманчивого.
- Корейцы верят в существование души у тигров, ваше величество. Тигр у них символ мужества и доблести, они стремятся подражать тиграм. В мою бытность в Сеуле я обратил внимание на то, что на многих домах кричащими красками были намалеваны тигры необыкновенно яростного вида. Но их почитатели на них не похожи. Корейцы добродушны и мягки характером. Они законопослушны. И я готов поклясться чем угодно, что никакие революции в этой стране невозможны, какие бы агитаторы там ни появились. Корейцы уважают силу и охотно подчиняются ей. Такой порядок издавна поддерживается их сановниками.
- Именно на это и рассчитывает Япония?
- Так точно, ваше величество. Именно на это. Хотя нет. Пожалуй, еще и на некоторые слабости корейского императорского двора и высших сановников. Позволю себе утрудить внимание вашего величества характерной сценкой. На приеме у корейского императора в Сеуле разговорился я с каким-то придворным, усиленно расхваливавшим мне японцев. Мне показалось это странным. "Вы много чем обязаны японцам?" - спросил я его в упор, "Мы обязаны им буквально всем, - ответил он мне. - Они привозят нам по дешевке товары, дарят чиновникам подарки. Под их благодетельным руководством и управлением Корея скоро станет великой и богатой провинцией славной японской империи. Но самое важное благодеяние в том, что японцы первые научили нас парадно сервировать обеденный стол и приготовлять кушанья на европейский манер. Благодаря японцам мы стали европейцами".
Безобразов замолчал и выжидательно посмотрел на царя. Николай беззвучно засмеялся. Потом, как будто совершенно некстати, спросил:
- Александр Михайлович, за что вы не любите генерала Куропаткина?
- Мне не за что его любить, ваше величество. Я ненавижу Японию, а он готов ей мирволить. Я помню варварское нападение японского преступника на ваше величество, а он забыл. Я говорю, двинуть в Манчжурию и в Корею один только корпус под командою, скажем, генералов Сандецкого или Сухомлинова, и с притязаниями Японии на какое-то место в концерте европейских держав навсегда будет покончено. А генерал Куропаткин бубнит что-то о выводе наших войск из Манчжурии, о необходимости соблюдения каких-то договоров, заключенных в мифологические времена с давно умершим китайским правительством. Не военный министр, а протестантский проповедник! Простите меня, ваше величество, но я не могу молчать. Я должен везде кричать о вреде уступок по отношению к Японии, которые проповедует Куропаткин и которые повлекут за собою необходимость безосновательных новых уступок.
- Кричать везде не следует, - снова беззвучно засмеялся царь. - Достаточно, если вы скажете мне одному об этом, хотя бы вполголоса. Итак, насколько я понимаю, вы безоговорочно за то, чтобы Корея вошла в состав русской короны?
- Ваше величество! - Безобразов актерски запнулся, как будто бы ему не хватило воздуха, и молитвенно поднял глаза кверху. - Цель моей жизни вижу я в этом. Все мои скромные силы, всю мою многотрудную жизнь готов я принести на алтарь отечества. Если только корейский самоцвет засверкает в короне вашего величества, я буду знать, что моя жертва угодна богу, что я прожил не напрасно.
- Быть по сему! - пошутил царь. - Александр Михайлович, сегодня мы будем слушать еще одну записку графа Ламсдорфа. Должен сказать, что меня не удовлетворяет ни часть описательная, где граф как-то слишком объективно излагает историю наших дипломатических отношений с Японией тысяча восемьсот девяносто пятого года, ни заключительная, в которой нет никаких практических выводов, подлежащих осуществлению. Мне хотелось бы встретить в вас сегодня решительного оппонента слишком мягкой политике моего министра иностранных дел, не оправдываемой никакими деловыми соображениями. Мне кажется, что я начинаю уже любить Корею. Я уверен, что проведу на южном побережье Кореи не одно славное лето. Представляю себе, как буду гулять в приморских парках в мундире германского адмирала и ко мне будет приезжать завтракать из Киао-Чао германский император, чтобы позавидовать моему новому приобретению… А в отношении Японии следует быть беспощадным: не только вы, я сам не забыл еще попытки японцев убить меня в их стране только за то, что рано или поздноя должен был стать русским самодержцем и что интересы русского императора и микадо в Корее и Китае не совпадали и никогда не совпадут.
Куропаткин ожидал аудиенции в "пикетной" комнате, где, по преданиям, любила играть в мушку Екатерина II. Двухсветная "пикетная" окнами выходила на Неву. По ее внутренним стенам, на высоте вторых окон, тянулись хоры для музыки в мраморной с позолотой балюстраде. Из того, что свидание с царем должно произойти в этой совершенно изолированной комнате, Куропаткин понял, что разговор будет строго конфиденциальный.
Николай вошел быстро, поздоровался суховато. Сейчас же, словно продолжая только что прерванный разговор, отрывисто спросил:
- Алексей Николаевич, почему вы так упорно боитесь войны с Японией? Есть ли для этого действительно веские основания? Или ваша позиция исходит только из естественных колебаний, столь понятных при принятии решения о начале военных действий?
Волнуясь и заметно комкая слова, Куропаткин принялся излагать царю свои доводы. Николай отвернулся к окну и стал смотреть на бугристую поверхность замерзшей Невы. Через всю ширину реки на Петербургскую сторону, прямо к Петропавловской крепости, был устроен перевоз - расчищенная от снега дорога, усаженная по бокам пушистыми елками. По ней взад и вперед скользили зеленые сани-кресла, подталкиваемые сзади мужиками в красных рубахах, с коньками на валенках.
- Почему они в красном? - вдруг громко возмутился царь. - Ведь знают же… Да еще около дворца!.. Надо сказать генералу Гессе, чтобы распорядился. Не могу же я сам вникать во все мелочи, есть дела и поважнее.
Рассерженный и все же заинтересованный тем, что происходило на перевозе, царь слушал Куропаткина рассеянно, пропуская мимо сознания подсчеты военного министра, что война с Японией обойдется России по крайней мере в миллиард рублей золотом и не меньше пятидесяти тысяч солдатских жизней. Хотел было возразить, что это пустяки: и деньги и человеческие жизни в России найдутся. Но в этот момент его внимание привлекло то обстоятельство, что один из мужиков, бежавших по перевозу, потерял сорвавшийся с ноги конек. Стараясь удержать равновесие, мужик потянул на себя сани. Они качнулись, полозья их приподнялись вверх, сидевшая в кресле женщина в бархатной шубе накренилась в сторону.
"Уронит ведь! - весь напрягся острым ожиданием Николай и как-то мгновенно решил про себя: - Если уронит, Корея будет моя!"
И вслед за тем, как упали сани, раскатисто захохотал.
- Опрокинул-таки, шельма! Смотрите, генерал, - весело показывал царь на ледовую дорогу, на которой лежали свалившиеся набок сани с женщиной в бархатной шубе.
Куропаткин недоуменно замолк, беспомощно огляделся вокруг, поднял глаза кверху и в это мгновение увидел появившуюся на хорах Александру Федоровну. Царица делала в сторону мужа какие-то знаки, но Николай не замечал их, увлеченный происходившим на Неве зрелищем.
Тогда Куропаткин, молодцевато вытягиваясь во фронт перед молодой женщиной, громко произнес:
- А вот и солнышко взошло, ваше величество!
Теперь пришла очередь удивляться царю: никакого солнца на улице не было, день стоял по-прежнему сумрачный, прижатый к Неве тяжелым свинцовым небом. Царь повернулся к министру. По направлению взгляда Куропаткина увидел Алису, радостно улыбнулся, быстро пошел на хоры.
Царица, коротко поцеловав стоявшего перед нею ступенькой ниже Николая, весело сказала:
- У нас радость, Ники. Из Москвы приехали дядя Сергий и Элиз. Будем завтракать у меня - я так соскучилась по сестре. Бедная, она опять сильно изменилась, ее гнетут мрачные предчувствия, опять говорит о монастыре… Относительно нас она видела замечательный сон: ей приснился святой Серафим. Он подошел к ней вместе со своим медведем такой радостный, благословил ее и предсказал, что если японцы осмелятся воевать с нами, они будут сокрушены, а медведь кротко лег у ног Элиз… Скорей кончай разговор и приходи к нам.
- Идите, генерал, водку пить, - проговорил Николай, спустившись к насупившемуся Куропаткину. - Хозяйка на стол собрала, - щегольнул он фразою, неоднократно слышанной им еще в детстве в Гатчинском дворце, когда его отец, Александр III, звал к обеду своего неизменного телохранителя и собутыльника генерала Черевина. - Идите, идите, - с любезным простодушием повторил он. - У меня есть еще свои дела, более важные, чем ваша Япония и всё к ней относящееся.
Глава 5
МИЧМАН КУДРЕВИЧ
Мичман Кудревич проснулся самостоятельно. Оттого что никто не тряс его за плечо и над ухом не скрипел настойчивый голос вестового, как это всегда бывало по будням в часы пробуждения, мичман вспомнил, что сегодня воскресенье и день можно провести, как заблагорассудится.
Машинально поднес к губам руку - разгладить и подкрутить усы, но пальцы наткнулись на наложенный с вечера бинт, чтобы к утру усы приняли лихой вид.
- Больших-Шапок! - негромко позвал мичман, пряча руку под одеяло.
Сейчас же послышался топот босых ног по коридору, дверь тоненько пискнула, и у порога встал денщик подпоручика Алгасова Родион, которого офицеры прозвали в шутку Рондиньон.
- Чего изволите, ваш-бродь? - спросил круглолицый, румяный парень, скаля в добродушной улыбке великолепные зубы.
- А где же мой?
- С барином Семен Иванычем на базар ушел. За провизией.
- А подпоручик встал?
- Никак нет. Письма читают.
- От дамы сердца, наверно!.. Дай-ка со стола папиросу, зажги спичку и проваливай.
Сделав две-три затяжки, Кудревич лениво поднялся, всунул ноги в китайские войлочные туфли и, напевая мотив модной шансонетки, подошел к окну.
В Порт-Артуре уже начиналось оживление. По улице с замерзшими за ночь лужами тянулись с хворостом и гаоляном китайские волокуши, запряженные в одну лошадь. Лошади, все бесхвостые, шли ленивым, медленным шагом, опустив головы. Возчики-китайцы с длинными косами лежали поверх хвороста, наваленного охапками, устало вытянув вперед руки, на которые были намотаны вожжи.
Мичман по привычке взглянул на Золотую гору. На мачте висел знак шторма.
"Потреплет сегодня кого-то в море", - подумал Кудревич. Отошел от окна и выкатил ногой из-под кровати гимнастические гири. Взяв гантели в руки, он проделал тридцать движений вверх, вперед, вбок и вниз. Затем несколько раз присел, поднялся. По правилу, установленному для себя, он проделывал все эти упражнения ежедневно - утром и перед сном.
Облекшись на время умывания в изрядно потрепанные тужурку и брюки, Кудревич вышел в коридор. Соседняя дверь была полуоткрыта.
- Алгасик, к вам можно? - крикнул он.
- Входите, входите, мичман, - послышалось оттуда.
В комнате на кровати лежал совсем юный стрелковый офицер. На верхней его губе красовались едва заметные, точно тушью проведенные усики.
- Здравия желаю, господин подпоручик. Хорошо почивали? - шутливо козырнул Кудревич.
- Великолепно! - откликнулся Алгасов. - Пришел домой, а здесь сюрприз: письмо от отца. Одобряет папаша мою думку об академии. Даже деньги перевел, чтобы я иностранными языками занялся по-настоящему. Буду заниматься с баронессой Франк.
Лицо подпоручика дышало юношеским здоровьем. В светло-серых добрых глазах светилось что-то наивное, нежное и чуть грустное.
- Не хитрите, дитя мое! Уроки уроками, а сердечко?.. - спросил мичман, скрывая под усами легкую усмешку. - Знаете, золотко, любовь - дело темное. По-всякому обернуться может. Это каждый профессор вам скажет.
Алгасов густо порозовел. Казалось, что юноша уже начинает сердиться на грубоватые насмешки товарища, но вместо резкой отповеди мичману он дружелюбно сообщил:
- У баронессы Франк сегодня воскресные пироги. Мы званы вместе. Надеюсь, помните?
- Можете не надеяться, золотко, - ответил Кудревич. - За каким псом мне идти к вашей Франк на ее шмандкухен? Вас, я понимаю, влечет туда некий предмет. А мне зачем? Да я лучше к Люсе Боровской пойду. Вместе с ее лошадками овса пожую. Для меня ведь цирк - дом родной.
- Неудобно, мичман. Зовут от всей души. Помузицируете с барышнями. Баронесса около вас стариной тряхнет. Споете с ней вместе.
- А вы с кем дуэты будете петь на восточной тахте? С Лелечкой Галевич?.. Нет, дорогуша! Если уж вы принимаете меня за психически тронутого, я лучше у Семена Ивановича полечусь.
- Ай! К чему Семен Иванович? Вот он, люпус ин фабуля - собственной персоной! - послышался голос доктора, и в дверях показался Сеницкий.
- Господа офицеры! - командно крикнул Кудревич, вытягивая руки по швам.
Быстро откинув одеяло, Алгасов пружинисто соскочил с кровати и, в свою очередь, вытянулся во фронт, прижимая ладони к голым ногам, едва прикрытым ночной рубашкой.
- Ну и чучела! - громко произнес Сеницкий. Голос у него был раскатистый, басовитый. Доктор перевел взгляд с забинтованных усов мичмана на полуголого Алгасова и так загрохотал смехом, что даже закашлялся. - Один другого лучше! Ложитесь скорее, фендрик, простудитесь. Сейчас вам новости расскажу.
Подпоручик юркнул под одеяло. Сеницкий присел на кровать.
- Люблю по-походному присесть на койку, - пробасил он певуче. - Григорий Андреевич, что мы сегодня так расшалились?
- Любовь у их благородия объявилась, - съязвил Кудревич. - Их благородие сейчас в состоянии телячьего восторга. Так, Гри-Гри, так? - затормошил он Алгасова.
Подпоручик отбивался от него со смехом. Немало было у него причин для веселья: письмо и деньги отца, мечты об академии, но главное - вчерашняя улыбка Лелечки, подавшая ему надежду на что-то такое, о чем прежде он даже не смел думать.
- Любовь да стихи, мечты и хи-хи - это куроедам, вот что, - презрительно поморщился Сеницкий. - Слушайте мои новости. Первая: через две недели приезжает ко мне богоданная законновенчанная супруга. Есть телеграмма из Питера - катит экспрессом, соскучилась, мол, по мне. Вторая: покрутился сейчас по базару, вижу, краб… огромнейший! - Сеницкий развел руками. - Черт его знает, где его поймали, сейчас крабам не сезон. Потом подвернулся китаец с уткой, потом еще два - с лососиной и с куропатками. А так как должен я вам отвальную сделать по поводу приезда супруги и освобождения вами комнат, то и купил я все, что мне предлагали. Погрузил на китайскую козу, поставил около нее в почетный караул Больших-Шапок.
- В редакцию по пути не зашли почитать утренние телеграммы? - спросил подпоручик.
- Об этом, Гри-Гри, потом. Есть еще новость. Из Питера пришло предписание собирать в Порт-Артуре миноносцы из частей, изготовленныхв столице. Приняли к исполнению. Отвели место на Тигровом полуострове. Стали прибывать части. Ужас! Лом! Ржавое железо! Труха… Приемщик, командир "Петропавловска", возмутился. Взял весь груз, прибывающий для миноносцев по железной дороге, на проверку на самой станции назначения. Что же вышло? Груз шел не из Питера, а из Барнаула. Наряды из Питера подписывал контр-адмирал Абаза, а накладные из Барнаула - директор общества сибирского пароходства, сплавлявший сюда для порт-артурской эскадры части развалившихся судов с Енисея и Оби. Наместник приказал барону Франку произвести следствие, но в дело вмешался всеядный Гинзбург, заявивший, что все, что не нужно нам, он перепродаст Японии или Китаю.
- Мерзавцы все: и Гинзбург и Абаза! - нервно воскликнул Кудревич. - Больших-Шапок! Где ты?
- Же сюи иси, - стал на пороге Рондиньон.
- О вездесущий, опять ты! Где же мой?
- Только что упредили краба варить и утку щипать, - мешая французские слова с русскими, тоном строевого рапорта произнес денщик.
- А ну, Родион, выдь на минутку! - прикрикнул Сеницкий. И, глядя вслед уходившему денщику, сказал:
- Гри-Гри, честное слово, это нехорошо.
- Что именно? - искренне удивился Алгасов.
- Да вот французите с денщиком. Имя ему Родион, а вы Рондиньоном каким-то его называете, французским словам, как попугая, учите. Э, да что мне с вами зря говорить! - махнул рукой Сеницкий. - Мне краба преодолеть надо. - И с встревоженным видом вышел, волоча ногу.
- Эпикуреец! - сказал Кудревич, когда доктор захлопнул за собой дверь. - Так вы, Гри-Гри, сегодня у Франков?.. Не забудьте тогда ногти почистить, а то оскандалитесь. Лелечка нерях не любит.
- А, так вот почему у вас с ней разлад, - отпарировал подпоручик ревнивый выпад товарища. - Учту… Явлюсь во всем блеске… Рондиньон, где ты?
- Же сюи иси, - послышалось из-за двери, и в комнату вошел Родион с каким-то свертком под мышкой.
- Умы-умы-ваться! - протрубил Алгасов, как ротный горнист в свой рожок.
- Белье чистое взденьте, ваш-бродь, - суровя брови, сказал денщик. - Суббота сегодня. Теплое оно. С-под подушки.
- Ладно, вздену. Вижу, вы с мичманом заодно. Давай, давай воду.
- Зубной порошок подай его благородию. На свидание идет. Улыбка его должна ослеплять любимую девушку, - продолжал издеваться Кудревич.