- И ещё, Павел Константинович, вы помните легенду о том, как великий князь Вячеслав Сокол оказался в Сибири?
- Ну да, преследуя уходящие остатки Золотой Орды, волынский князь Вячеслав Сокол достиг Ангары, разбив там золотоордынского хана Немеса и его сыновей - военачальников Тутума и Хатысму.
- Это официальная история, Павел, но есть и иная история - о том, что некая экспедиция с Новой Земли ушла в такой же пространственный коридор, что открылся тоже шесть лет назад, тоже в 2008 году, тоже именно в этом месте. А до этого в 1991 году в этой же аномалии пропали два человека, точно так же, как и первые наши двое учёных, и тоже в 1991 году. Только всё это было в другом, каком-то параллельном развитии истории, но с тем же летосчислением, в этом вся загвоздка - мы думаем, что наши сородичи или даже, можно сказать, современники владели такой технологией, что смогли открывать такой канал, что и пытаемся сейчас сделать мы в лице профессора Сергиенко. Если сможет - быть ему академиком да лауреатом премии дома Бельских.
Члены бывшей царской фамилии сейчас проживали на Аляске, в Ново-Архангельске. После революции социалистов монархия в Русии была упразднена, а члены царской фамилии бежали на Аляску, которая объявила о своей независимости от новой власти. Там же они и находились до сих пор. Много раз в последнее время возникали инициативные группы за возрождение монархии, хотя бы и в декоративном виде, пусть только на Аляске, но пока глава дома Курбат Стефанович Бельский отказывался как от какого-либо официального статуса своей семьи, так и от обсуждения этого вопроса. Покуда не произойдёт воссоединения Аляски с Русией.
- Но почему мы этого не знаем? - изумился Русаков.
- Как не знаем? А теория академика Чудинова? - улыбнулся Кормильцев.
- Так его опошлили и заплевали, превратив в изгоя от науки!
- Это только так считается, а на самом деле академик Чудинов ведёт свою работу под нашим чутким патронажем, - ещё раз удивил Русакова президент.
- Так вы даёте своё согласие на проект, Илья Михайлович? Там осталось пятьдесят шесть, нет, пятьдесят восемь граждан нашей страны, - тихо сказал Русаков.
- Да, это и заставило меня дать вам положительный ответ. Я поговорю с товарищами и думаю, что Верховный Совет одобрит вашу идею. Павел, с вами вскоре свяжутся. - Президент дал понять, что встреча окончена.
Архипелаг Новая Земля, залив Каменный
Июль 2015
Оставшиеся с момента прекращения проекта семилетней давности, постройки на полуострове Утиный поддерживались в рабочем состоянии жителями из стоящего напротив посёлка Каменка. Сегодня все замки были сняты, а сам объект расконсервирован. Казалось, жизнь снова вернулась в это опустевшее, покинутое людьми место. Снова принимал непрофильные рейсы аэродром в Каменке, снова сновали погрузчики, наполняя аппаратурой и иными грузами пустые ангары и склады. Жилые помещения заселялись людьми. Вместо использовавшихся ранее в охране объекта, в пожарном порядке, морских пехотинцев, МВД направило на Новую Землю группу спецназа под командованием майора Матусевича.
Профессор Сергиенко со своей командой занял ангар, в котором ранее он же и работал. Сейчас учёные всё делали в спешке, стараясь успеть провести первые опыты как можно быстрее, дабы отчитаться перед президентом. Сергиенко следил, чтобы спешка не помешала делу, но, слава богу, работали профессионалы, и вскоре аппаратура была налажена, каналы связи настроены и объект был готов к работе. В ангаре, построенном над бывшей тут семь лет назад аномалией, собрались практически все участники второго проекта. С двух сторон работавшего ранее в этом месте прохода между мирами стояли установки, чуть не соприкасаясь выходящими из них широкими трубами с расширением на концах, толстые кабели от которых тянулись к аппаратуре, стоящей в ангаре.
- Начинайте! - крикнул срывающимся от волнения голосом Сергиенко.
Трубы аппаратов загудели. Так продолжалось несколько минут, казалось, что ничего не происходит. Однако пунцовый от волнения Сергиенко с надеждой вглядывался в дисплей, выводящий данные о состоянии поля в месте работы аппаратов, и что-то объяснял находящимся рядом коллегам.
- Проход будет открыт, если мы увеличим мощность аппаратов!
- Когда это будет, сегодня успеете? - осведомился Матусевич.
- Да, конечно сегодня. Но понадобится некоторое время, - ответил Сергиенко.
Майор кивнул и отошёл. Профессор понимал, что главный на площадке - это майор, и с этим приходилось мириться - полный контроль был более чем логичен в таком проекте. Через несколько часов после настройки оборудования и тестов аппаратура была готова для второго запуска.
- Давай! - Николай Валерьевич махнул рукой.
Опять раздалось мерное гудение. Матусевич изменился в лице - на него начало действовать то колебание пространства, что в своё время замечали первые исследователи.
- У меня нутро ходуном ходит! Это нормально?! - выкрикнул он Сергиенко.
- Это замечательно, Игорь Олегович! - с сияющим от счастья лицом прокричал профессор.
Сергиенко схватил со стола лежавшую на нём каску майора и запулил её в марево аномалии, та моментально исчезла без следа. Матусевич открыл рот, не успев даже ничего сказать разошедшемуся профессору, который издал победный рёв, когда каска исчезла.
- Человек сможет пройти через аномалию? - уже деловым тоном осведомился майор.
- Сначала надо провести ещё один тест. - Сергиенко торопил своих людей, которые настраивали аппарат, стоящий на гусеницах, пытаясь добиться того, чтобы он был высотой со среднего человека. - Запускайте!
Аппарат пошёл к аномалии. Её работа поддерживалась аппаратурой, которая, генерируя магнитные поля очень высоких энергий, своими резонансными частотами обеспечивала давление на сильное внутриатомное взаимодействие, в результате чего появлялась возможность влиять на временной параметр пространства, ослаблялись связи и открывался проход между мирами. Отключить их боялись - Сергиенко не был уверен, что проход будет самоподдерживаться. Разматывая несколько кабелей, аппарат подходил к аномалии и вскоре, под бурные овации и радостные выкрики, вошёл в неё, полностью растворившись.
- Камера! Выводите на экран! - воскликнул профессор.
Но на экранах была сплошная темнота. Сильно озадаченный Сергиенко присел на стульчик.
- А свет у аппарата есть? - напомнил Матусевич.
- О боже! Конечно же свет! Включите свет! - прокричал Николай Валерьевич.
На экране ярко вспыхнуло белое пятно, свет вскоре сфокусировался, и на экране стали появляться чёткие линии… Линии?
- Что это? - озадаченно произнёс профессор.
- Как что, кирпичная кладка, довольно неплохая, - сказал стоявший рядом Матусевич.
- Как это, откуда? - прошептал Сергиенко и тут же рявкнул: - Поворачивайте камеру!
Кирпич сменился деревянными досками, причём покрытыми инеем. Дверь? Зима? Затем опять кирпич и на противоположной стороне ещё одна дверь.
- Всё ясно, - заулыбался Матусевич и неслышно для остальных добавил: - Миронов и его люди живы.
Сергиенко повернулся к Матусевичу, сияя улыбкой, в которой выражались все эмоции человека, сделавшего то, чего он желал более всего на свете.
- Да, проход свободный. Хорошо, - бросил майор в трубку и, повернувшись к Николаю Валерьевичу, сказал: - Сегодня составляйте отчёт о возможностях аномалии, а я вам дам ещё пищи для размышлений.
- В смысле? - со сползающей улыбкой пролепетал Сергиенко.
- Схожу за каской. - Майор подмигнул профессору и, не колеблясь, шагнул в еле мерцающее марево аномалии.
- Подождите! - запоздало крикнул Сергиенко, когда Матусевич уже пропал.
- Николай Валерьевич, аппаратура перегревается!
Трубы аппаратов гудели уже не столь ровно, а начинали надсадно хрипеть.
- Сколько у нас есть времени? - озадаченно спросил профессор.
"Сколько ему надо времени взять каску и выйти?" - Недоумение сменилось злостью, в самом деле, уже минуты три прошло!
- Пара минут, товарищ профессор, более этого времени опасно держать аппараты работающими. Сожжём ведь их напрочь!
"Сколько лет работы сожжём! - горестно думал профессор. - Да что же он, в самом деле?!"
Один аппарат уже начал задыхаться, а вскоре показался и белесый дымок, идущий из его чрева.
- Вырубай! - закричал Сергиенко.
Один из офицеров группы Матусевича ужом метнулся к пульту управления аппаратурой, пытаясь помешать инженеру выполнить указание профессора, но немного опоздал.
- Да не волнуйтесь вы, ничего не произойдёт, разве что озябнет ваш майор.
- Если с ним что-нибудь произойдёт, вы у меня ответите! - пригрозил лейтенант.
- Испугал козла морковкой! Вот перегорел бы аппарат - и всё, остался бы он там надолго. А так - лишь пару часов помёрзнет.
Через час с небольшим остывшие аппараты снова были включены. Включили их, правда, ненадолго, лишь для того, чтобы вернулся майор.
- Оп-па! Ничего не понимаю… Николай Валерьевич! - воскликнул один из инженеров за дисплеями, отображающими работу аппаратуры.
- Что такое, Вадим? - Профессор близоруко щурился на мерцание выводимых данных.
- Аномалия словно пытается сопротивляться. Она меняется!
Сергиенко впился взглядом в экран.
- Меняется код её структуры, но мы успеваем подстраиваться. Зато идёт повышенное потребление энергии. А мощностей не хватает. - Вадим указал профессору на цифровые показатели.
- Я пошёл! - Сергиенко решительно направился к мерцающей аномалии.
Сухое и тёплое прикосновение марева немного затянуло Николая и тут же вытолкнуло на мёрзлую землю. Сергиенко больно ударился коленом, тут же его окружил сумрак и холодный воздух. Воздуха решительно не хватало, а в глазах играли светлячки, но профессор попытался встать. Неожиданно ему помогли подняться на ноги, Николай огляделся. Вокруг него оказались три фигуры: Матусевич, помогший ему встать, и двое…
- Товарищ Матусевич! - Сергиенко надел упавшие при падении очки и перевёл взгляд на других - высокого бородатого крепыша и невысокого мужчину несколько полноватого телосложения. - Уходим, майор! Счёт на секунды! Всё позже, уходим! За мной, товарищ Матусевич, Игорь Олегович! - Сергиенко не увидел, как тот медленно покачал головой.
Откуда только силы взялись? Казалось, профессор сам вытащил майора, и они повалились на пол ангара. Тут же проход между мирами закрылся, аппаратура выключилась, а в самом ангаре погас свет.
- Всё, кина не будет, электричество кончилось, - сморозил какой-то умник в полной тишине.
Матусевич, отряхнувшись, встал, ища свой коммуникатор. Включилось резервное питание, и в ангаре зажёгся, мигая, слабый свет. Люди подслеповато смотрели друг на друга, проверяли оборудование. Майор, не желая, чтобы его слышали, вышел разговаривать на свежий воздух.
"Что-то майор темнит", - посмотрел ему вслед Сергиенко.
Последующие два дня учёные и инженеры занимались наладкой оборудования, а также подключением линии из Каменки, находящейся с той стороны небольшого заливчика, для подачи дополнительных мощностей. Майор, несмотря на настойчивые просьбы Сергиенко, так и не поставил его в известность ни о сути переговоров с начальством, ни о разговоре с двумя жителями того мира. Профессор хотел знать, что будет с его проектом и почему делом, которым занимается он, майор так вольно распоряжается. На что майор лишь процедил, что де-юре начальник проекта он, а профессора попросил, во избежание недоразумений, более не расспрашивать его. Таким образом, холодок, бывший между майором и профессором, стал ледниковым разломом.
Сергиенко, которого, словно котёнка, ткнули в лужицу, кипел от гнева. Коммуникатора военного образца, как у Матусевича, у профессора не было, а его личный коммуникатор не пробивал ту защиту, что стояла на архипелаге. Опасались утечки информации, как было в прошлый раз, при первом проекте изучения аномалии. Хотя казалось, что резидентура Европейского союза пока не проведала о начавшемся втором этапе.
На третий после аварии день майор осведомился у Сергиенко о времени очередной попытки пространственного пробоя.
- Сегодня вечером, - выдавил профессор.
К запланированному на семь вечера пуску аппаратуры Матусевич привёл половину своей группы - двадцать бойцов. Одетые на этот раз в боевую броню последних разработок русийского ВПК, в полной боевой амуниции, они застыли чуть поодаль майора.
- Семь часов вечера, начинайте, профессор, - не терпящим возражений голосом сказал Матусевич, не удостоив Сергиенко и взгляда.
- Вы пойдёте туда с оружием?
- Это парализующие заряды, не ужасайтесь. Даже голова потом болеть не будет.
- Но что вы намерены делать, разве это не мой научный проект?
- Это вас не касается, профессор! Делайте своё дело, - начиная терять терпение, процедил майор.
- Мы ещё не провели комплексную отладку оборудования. Похоже, нам нужно переписывать программы для аппаратов, управляющих потоками частиц. Аномалия в прошлый раз начала меняться, то есть менять структуру поля.
- Профессор, вы можете открыть канал или не можете? - Матусевич вплотную подошёл к Сергиенко и уставился на него немигающим взглядом холодных голубых глаз.
- Могу, - выдохнул профессор, - но это может быть опасно, я не советую долго находиться на той стороне канала.
- Жить вообще опасно, говорят, люди иногда умирают. Я думаю, мне хватит получаса.
- Я не могу гарантировать вашего возвращения, если вы пробудете там долго, - глухо ответил Николай.
- Вы можете поддерживать переход в рабочем состоянии полчаса?
- Да, - кивнул Сергиенко, - но прошу вас, не более этого времени.
- Начинайте, - приказал майор.
Короткая команда проверить амуницию, попрыгали - ничего не звенит, не стучит. Приборы ночного видения настроены. Загудели аппараты, появившееся между ними мерцание стало усиливаться.
- Она уходит от нас! - удивлённо воскликнул оператор у дисплеев.
- Выключай и включай снова! - прикрикнул профессор. - Вадим, загрузи последний вариант кода.
После небольшой паузы ровное гудение вновь раздалось в ангаре, перекрыв все остальные звуки.
- Майор, вы готовы?! - крикнул Сергиенко Матусевичу.
- Да, профессор. Держите проход полчаса, но мы можем успеть и ранее этого срока.
Майор приказал бойцам входить в аномалию и провожал каждого хлопком по плечу, а когда последний спецназовец скрылся, внимательно оглядел учёных и нырнул в мерцающее марево. Сергиенко присел на стульчик и обхватил голову руками. Посидев в таком положении минуты две, он встал, нервно прошёлся мимо пультов и дисплеев, обходя своих ребят, и бросил взгляд на аномалию.
- Вадим, - окликнул профессор своего помощника, - у меня зрение не очень. Ну-ка, глянь молодыми глазами. - Николай указал на мерцающее сияние. - Тебе не кажется, что она малость… потемнела, что ли?
- Что, Николай Валерьевич? - удивился Вадим.
- Да аномалия же! - воскликнул профессор.
- Ну, если только самую малость, - скептически пожал плечами помощник.
- Нет же, смотри!
Мерцающий проход между мирами словно заволокло дымкой. Марево сгущалось, едва заметно темнея. Это что-то непредвиденное!
Сергиенко с ужасом почувствовал, как по спине скатились крупные капли холодного пота.
"Но почему я так волнуюсь?" - пронеслось в голове.
Между тем аномалия стала серого цвета, продолжая накапливать в своём центре черноту, расползающуюся по её краям. Теперь она уже стремительно темнела.
- Выключай! - истерически взвизгнул Николай.
Вадим молниеносно выключил аппараты, пробившие брешь в пространстве, но, несмотря на это, аномалия не исчезла. Кто-то принялся заполошно вырубать все приборы, но в полной тишине был слышен лишь негромкий треск, исходящий из тёмного марева.
- Что такое?! - дико закричал профессор.
- Она не исчезает! - обречённо возопил и Вадим.
Абсолютно все в ангаре почувствовали безотчётный ужас, исходивший от чёрного колышущегося пятна, потрескивающего чуть громче.
- Она сожрала потоки частиц, шедших из каналов нашей аппаратуры, - истерическим тоном сказал Николаю его помощник.
Люди, находившиеся около аномалии, в один голос закричали, когда из пятна, висевшего набухшим чёрным облаком, выскочила уродливая чёрная нога, больше похожая на щупальце. Затем второй отросток, третий. И вдруг внезапный, ослепительно-белый столб света взмыл в небо, развалив крышу ангара. Чувствовалось сильнейшее гудение, но только лишь чувствовалось, так как уши людей были заложены высокочастотными звуками, исходящими от столба света.
- Доигрались, млять, в фантастов! - заорал, закрыв глаза, Сергиенко, ухватившись за край стоявшего рядом с ним стола.
Приближался нестерпимый жар. Николай ощущал, как ломается аппаратура, как валятся стенды и приборы, лопается стекло и кричат сжигаемые заживо люди.
"Но почему не горю я?" - Приоткрыв глаза, он сквозь хлынувшие слёзы увидел, как и на него идёт волна, сжигающая всё на своём пути. Вскрикнув, Сергиенко ухватил за ворот Вадима и пинками поднял валяющегося под столом инженера, пытаясь убежать с ними от неизбежного. Посреди до слёз ослепительно-белого света чёрным пятном маячила аномалия.
- За мной! - прорычал Николай и кинулся к бьющему белыми сполохами проходу.
Аномалия легко приняла его, вытолкнув мгновение спустя. Сергиенко упал на спину, тут же на него кулём повалились Вадим и инженер, сразу отползший в сторону. Дохнуло холодом. Сергиенко улыбнулся и… провалился в глубокий обморок.
Байкал, Новоземельск