Любезные слова. Улыбка. А в глазах: да поскорей бы ты ушел!
Выйдя из дому, Куатемок простился с охранниками Марины… а те, что были с ним, уже, слава богу, ушли, что значительно облегчало дело.
В небе висела половинка луны, словно бы ее обглодали койоты. Впрочем, ночь была звездной, ясной, и света вполне хватало. Принц укрылся за сейбой. Ждал.
Того – или (он смел надеяться) ту, кого ждала и хозяйка.
Над ухом зудел комар. Вот еще один. Еще… Укусил, гад! Как много здесь этих проклятых москитов!
Чу!
Снаружи, на улице, послышались вдруг торопливые шаги.
Идет… Идет!
Куатемок осторожно выглянул из кустов… И тут же получил по голове увесистой дубиной!
Глава 13
Принц играет Герцога
Ноябрь – декабрь 1519 г. Теночтитлан
Почему бы и нет? Что мы с ним делаем плохого?
Франсуа Мориак. "Пустыня любви"
В солнечный день 8 ноября 1519 года конкистадоры вошли в Теночтитлан. Столица ацтеков потрясла и ошеломила их своим блеском, богатством и роскошью. Великолепные храмы и дворцы, ступенчатые, уносящиеся ввысь пирамиды, утопающие в зелени и цветах улицы, широкие и прямые, каналы, полные лодок, дамбы – и огромное количество нарядно одетых людей, вовсе не производивших впечатления тупых и злобных дикарей.
– Смотри, смотри! – восхищенно крутил головой Берналь Диас. – Поистине, есть ли еще в мире подобное великолепие? Ни Венеция, ни Флоренция, ни Кордова – прекраснейшие из городов Европы – и близко не стояли с этим!
Куатемок рассеянно кивал – голова все еще побаливала после того приснопамятного удара. Сам виноват – ну надо же, так подставиться! Правда, дубиной не ударили – метнули издалека. Но насколько метко! Такое под силу только специфически тренированному бойцу. Дубинку, конечно, нашли. Потом, уже после того, как охрана перенесла потерявшего сознание юношу в дом доньи Марины. Ничего особенного, обычная метательная дубинка без всяких украшений или иных опознавательных знаков. Куатемок особо и не печалился – к чему? Он, конечно, может быть, и хотел бы увидеть на рукоятке сего орудия подробную пояснительную надпись, типа "эта дубина принадлежит Киштлалю Красная Рука, воину отряда "орлов", и кто ее возьмет, тот получит по лбу" – но, увы, понимал, всю тщетность подобных ожиданий. Ну и про отпечатки пальцев здесь тоже еще никто не слышал, как и везде во всем остальном мире. Так что зловредного метателя можно было установить только с помощью свидетелей… а откуда они могли взяться ночью?
Кортес, конечно же, освободил принца – в знак признательности и доказательства добрых своих намерений, как впоследствии оказалось – лживых.
Конкистадоры в сопровождении носильщиков и союзных воинов-индейцев вошли в Теночтитлан по Истапаланской дороге, у ворот столицы их торжественно встречал сам император Моктекусома Шокойоцин в изысканнейших одеждах, усыпанных драгоценными камнями и золотом, словно новогодняя елка мишурой и игрушками. Завидев испанцев, он сделал навстречу им пару шагов – и под ноги тлатоани слуги поспешно бросали самые дорогие ткани. Кортес тоже спешился, приветствуя ацтекского правителя, после чего оба вождя разошлись под приветственные крики народа.
Пришельцев разместили в покоях одного из дворцов, отделанных кедром и покрытых великолепными росписями, чем потом не раз хвалился Берналь Диас. Впрочем, Куатемоку сейчас было не до испанцев – он хотел бы как можно скорее встретиться с тлатоани… но не мог навязываться и инициировать эту встречу сам. А потому – приходилось ждать.
Веселый толстяк-мажордом и все слуги встретили возвратившегося из далекого далека хозяина, может быть, не так торжественно, как Моктекусома Кортеса, но куда более радушно. Кланялись в пояс, многие радостно утирали слезы. Еще издали Куатемок заметил во дворе улыбающуюся Тескаль, девушка наверняка была бы не прочь броситься ему на шею, но стеснялась. Принц улыбнулся – ладно, успеется еще с ней…
Обняв верного Несауа, Куатемок тотчас же послал одного из слуг во дворец тлатоани с докладом – как и было положено по этикету.
Теперь оставалось только ждать… что молодой принц и делал.
Первым делом он выкупался в пруду, затем наложницы умастили все его тело благовониями, поохали, ощупывая изрядную шишку на голове, – слава богу, удар пришелся по касательной, да и череп оказался крепким.
А к вечеру явились гости, точнее, гость. Сиаутетепек, Сиуа – вот уж нельзя сказать, чтоб принц его не ждал.
Друзья обнялись, поиграли в патолли – Куатемок, кстати, выиграл, – но это, скорее всего, Сиуа поддался.
– Как хорошо дома! – расслабленно потянувшись, улыбнулся гость. – Ведь правда?
– Правда. – Принц лукаво прищурился. – Однако мне почему-то думается, что на каравелле "Сан-Кристобаль" ты чувствовал себя ничуть не хуже, чем здесь.
– О, это так, мой господин! – засмеялся подросток. – Поистине, это великая вещь – океанский корабль! И я ведь все-таки смог управлять им… Один! Правда, судно сидело на мели и можно было не торопиться. Господин! Я нарисовал суда! Но мне не верят. Говорят, я все выдумал и таких лодок не бывает. Ничего! Я им докажу… Я им всем докажу… Сеньор Антон Аламинос научил меня многому!
Глаза юноши загорелись огнем, Куатемок расхохотался, похлопал приятеля по плечу и, спрятав улыбку, сказал:
– Я полагаю, ты хочешь построить что-то подобное?
– О, это невозможно! Хотя бы оснастить парусами и такелажем что-нибудь подходящее.
Принц хмыкнул:
– Боюсь, ты вряд ли что найдешь. Плоскодонное судно перевернется при первом же сильном ветре.
– Это верно. – Юноша задумался. – Да, нужен киль, чтобы цепляться за воду… А как его сделать? Надо расспросить белых! И все же… нет, наверное, я сам не смогу.
Сиуа задумчиво посмотрел в небо. Они сидели в саду на разостланных циновках, неторопливо потягивая шоколатль – горький густой напиток из бобов какао, питье тлатоани и пилли, недоступное простым людям.
– Знаешь, друг мой, – негромко протянул Куатемок. – Я ведь не такой уж и бедный…
Гость хлопнул ресницами:
– Это ты к чему, господин?
– К тому, что у меня хватит средств на постройку даже нескольких небольших корабликов. Не каноэ, и не пирог – настоящих парусных кораблей, пусть даже и маленьких!
– Да-да! – восторженно закричал Сиуа. – Они бывают и маленькие… Мне рассказывал сеньор Аламинос. Шебеки, фелюки, шнеки… О, я знаю, как все устроить.
– Несомненно, тебе лучше объяснить все мастеру-лодочнику… найти самого лучшего. Отыщешь?
– Конечно! И мой отец, архитектор, тоже даст средства… Я ему расскажу – он поймет.
– Рад, что у тебя такой отец.
– А… тлатоани… может быть, он тоже…
– Нет! – резко прервал Куатемок. – Ты – мой друг, Сиуа, и тебе я скажу: тлатоани говорить о судах еще слишком рано. Потом… может быть. А пока будем строить на свой страх и риск. И – на свои средства. Эх, еще пушки бы… Железо! Не может быть, чтоб у нас не было руды… Надо пригласить опытных в этом деле людей – испанцев. Хорошо платить – по-царски…
– Ты о чем, друг и господин мой?
– О своем, о своем, Сиуа! Точнее сказать – о нашем.
Гость просидел до самого вчера, то есть почти до ночи. Когда он ушел, в быстро темнеющем небе уже давно горели луна и звезды. Лично проводив приятеля до ворот, принц отправился домой и, пожелав приятных снов кланяющимся слугам, растянулся на невысоком ложе.
Кто-то неслышно прошмыгнул в дверь… Кто-то?
– Зеркальце! Рад видеть тебя…
– И я, мой господин.
Девушка оплела молодого человека руками, прижалась гибким и жаждущим утех любви телом. Словно сама собой, с бедер ее, шурша, свалилась юбка… А кроме юбки, никакой другой одежды на Зеркальце не было, если не считать браслетов и бус.
Только через три дня, ближе к вечеру, тлатоани наконец соизволил принять родного племянника, которого когда-то сам же и послал в стан бледнолицых пришельцев с опасным и ответственным поручением. А теперь вот, похоже, гневался! Не хотел и видеть.
Ах, лучше бы тлатоани его и не звал! О, каким гневом пылали глаза великого Моктекусомы! Словно это не он, а Куатемок проявлял преступную нерешительность и откровенный страх перед пришельцами, почему-то считая их посланцами богов, а Кортеса – наверное, и самим богом! Ругался… только что не топал ногами, всячески унижая.
И сведения-то Куатемок передавал не вовремя, да и не те, что нужно, и задержать испанцев не смог, да вообще – зря с ними и оставался. Мало того, еще почти что отрекся от истинных богов, облачившись в богомерзкие одежды белых! Позор, позор! Как отмыться теперь от подобного? Сам стал как белый, уж о том-то доложили посланцы-жрецы. Ничего толком не смог! И это – наследник? Стыд, стыд и позор.
Правда, к концу своей речи тлатоани немного остыл – он вообще был человеком отходчивым – и даже милостиво выслушал все оправдания племянника. Впрочем, тот и не думал оправдываться.
Якшался с белыми? Да, у меня там даже появились друзья – и не вижу ничего в этом плохого! Затем, в конце концов, и был послан. Отрекся от своих богов? Вот уж врут! Нисколечко не отрекся! Ах, не приносил жертв, и даже сейчас… Врут! Я же и раньше предпочитал приносить в жертву только цветы! Что? Ах, не так… Ну да, ну да, может быть. Но теперь – только цветы! Так завещал великий Кецалькоатль! Нет, нет, Кортес вовсе не бог! Просто удачливый военачальник. И молнии – никакие не молнии, а специальные приспособления для метания маленьких стрел, которые называются – пули. Любой может научиться стрелять. Любой может стать как белые. И если мы такими станем, то…
Как это – никогда? Но ведь нужно! Это теперь единственное, что может помочь нам. И для начала хорошо бы вышибить незваных гостей из столицы! Ведь у нас много воинов, а их – всего лишь жалкая горстка. Да нет же! Никакие они не боги, мало ли что там утверждают жрецы. А кто именно из жрецов, можно узнать? Ну вот… Да никакая это не подозрительность, просто интерес…
Куатемок давно уже понял – все бесполезно. Моктекусома не слышит то, чего не хочет слышать. Он верит жрецам и своим старым богам – пакостным демонам, как утверждает патер Ольмедо. Он не хочет и не будет делать ничего нового, ничего того, что пошло бы вразрез с традициями и поучениями жрецов! Ведь раньше тоже были войны и тоже были захватчики – но ведь боги помогали всегда! Помогут и на этот раз – нужно лишь, не жалея, приносить им богатые жертвы. Хорошо бы даже вот то странное существо о четырех ногах… Лошадь…
Ну что тут скажешь? Все слова как об стенку горох! Дикарь, он и есть дикарь. Лошадь в жертву принести, вишь ты… Господи – да ты же просто не представляешь, с кем столкнулся! Испанцы не тлашкаланцы и не тотонаки – это пришельцы из иного мира! И он – их мир – гораздо, гораздо сильнее. Нет просто никаких шансов уцелеть, не меняясь! Ради сохранения… пусть даже не все империи, пусть части, пусть даже только этого великого города… ради этого нужно изменить все традиции и измениться самим! Стать более предприимчивыми, верящими только в себя, более циничными, что ли… И даже, если потребуется, отказаться от своих старых богов! Не велика, кстати, потеря, многие наверняка обрадуются. Отказаться, конечно, не сразу… для начала объявить Кецалькоатля… нет, не святым Фомой – а самим Иисусом Христом! И перестроить храмы. Выбросить жертвенники и идолов, водрузить крест… Как поступают испанцы.
Они вовсе не едины, эти закованные в сталь завоеватели. Есть Кортес, но есть и сеньор Диего Веласкес, губернатор Кубы. Оба друг другу – враги! Есть король Карл… И есть папа римский, причем интересы их тоже далеко не тождественны. Есть, в конце концов, и много других европейских стран, ничуть не слабее Испании!
Все, все нужно использовать – любую возможность. Был бы тлатоани не так глуп… Хотя нет, он не глуп, скорее – просто невосприимчив к новому. В этом косном и застывшем обществе условностей и традиций любое изменение, даже внешнее, будет казаться ненужным и вредным. К чему что-то менять? Ведь раньше все было хорошо. Нужно просто больше молиться, чаще приносить жертвы…
Вернувшись домой, Куатемок, не раздеваясь, прямо в плаще, ничком рухнул на ложе, сжимая кулаки в бессильном отчаянии. Нет! Тлатоани своей стране не помощник… Не помощник! Скорее наоборот – враг или тот самый дурак, что иногда куда как хуже любого врага – вреда способен принести больше. Тут как раз именно такой случай.
Да, кстати, в конце аудиенции Моктекусома дал понять, что больше не считает Куатемока "любимым племянником". А вот это уже было странно, ведь, как ни крути, а принц – законный наследник, согласно древней и священной традиции. Императорам наследуют племянники – так уж заведено. И что, тлатоани пойдет против традиции? Что-то не очень верится. Тогда почему он так сказал? Почему? Почему? Почему?
Да потому что, более чем вероятно, имеется и другой кандидат! Кто? Родных братьев у Моктекусомы вроде бы больше не было… да, точно не было, все давно померли, включая и отца Куатемока. Родных не было… Оставались двоюродные? А у них тоже должны были быть дети… Правда, можно ли сделать наследниками двоюродных племянников? Да и есть ли они…
Узнать! Узнать как можно быстрей – утром же!
Да, и еще одно… Не зря, ох не зря сегодня гневался тлатоани. Обзывал наследника пособником испанцев. Серьезное обвинение, вполне способное лишить будущего трона. Откуда он узнал детали? О друзьях-испанцах, об одежде… Да, доложили жрецы. Постарались. А может, кто-то из них ведет и свою игру? Достаточно вспомнить "голубые" храмы и их жрецов-убийц. И женщину… Какая-то среди них была женщина. Эх, если б не метатель дубины! Соколиный глаз, блин…
А Моктекусому тоже ведь кто-то подставляет, это теперь ясно! Кто-то советует… кто-то из жрецов, кто же еще-то? Постепенно делает из тлатоани игрушку испанцев… день за днем, уступка за уступкой. Зачем? Сам хочет властвовать! И не понимает, что победа-то будет вовсе не за ним! И не за тлатоани…
В любом случае должен быть подготовлен новый наследник! Пусть пока тайно… Должно было случиться какое-то важное событие… которое вряд ли так просто скроешь. Найти двоюродного братца Моктекусомы… кузена… Есть ли такой? Есть ли у него подходящая фигура на трон? Подходящая – для кого? Для тлатоани? Или для жрецов? Для кого-нибудь из жрецов, они тоже промеж собой словно пауки в банке.
На следующий день в гости к принцу заявились Берналь Диас и патер Ольмедо. Куатемок принял их в индейской одежде – в нескольких накинутых друг на друга плащах с аппликациями из разноцветных перьев.
– А кастильский камзол вам куда больше к лицу, – не преминул заявить священник.
– Рад вас видеть, друзья мои! – Принц с улыбкой кивнул на расставленные на циновке яства. – Прошу, угощайтесь. А я вас как раз вспоминал, патер! Хотел спросить…
– Так спрашивайте же, сын мой! Что это у вас там на блюде?
– Жаренные на углях тритоны с перцем и помидорами. Попробуйте, уверяю вас – очень вкусно.
– Нет, уж мы лучше каши. Это ведь бобы?
– Бобы… Кушайте!
– Спасибо… Так о чем вы хотели спросить, сын мой?
– Об одной нашей легенде. – Куатемок задумчиво потеребил подбородок. – О неком божестве, явившемся из-за моря в терновом венце. С белою кожей, с бородою, и нимбом.
– А, так это же святой Фома, я ведь вам уже говорил, – улыбнулся патер.
– А может быть, это вовсе и не святой Фома? – мягко возразил принц. – Может быть… это сам Христос?!
– Господи… – Священник быстро перекрестился. – Как вам только такое в голову могло прийти? Иисус Христос – здесь?
– А почему нет? – Куатемок скрестил на груди руки. – Почему бы ему сюда не явиться? А? А вы что по этому поводу думаете, дружище Берналь?
– Гхм… Не знаю, что и сказать. – Берналь Диас едва не подавился этцалли. – Я вообще-то не очень силен в богословских спорах.
– А вот вы только подумайте оба, что это значит! – не давая опомниться, наседал принц. – Это значит, народ Мексики – как вы именуете нашу страну – вовсе не язычники… Они просто неверно поняли христианство!
– Значит, схизматики, – угрюмо кивнул священник. – А это еще хуже!
– Да нет же, вовсе не схизматики… Они просто сильно нуждаются в святых отцах, в монахах, что растолковали бы им… и, конечно, в храмах.
– Ну, храмы-то мы построим.
– И еще – самое главное – в защите и покровительстве Святой матери – Католической церкви!
– Вот как вы говорите, дон Карлос! – Патер Ольмедо неожиданно рассмеялся. – Слышали бы вас сейчас ваши омерзительные жрецы!
– О, они тут же утащили бы меня к жертвеннику, можете не сомневаться!
– Так вы наконец созрели, сын мой, для того чтобы принять крещение?
– Вполне, – кивнул Куатемок. – Только попрошу, чтоб оно было не очень помпезным – пойдут слухи… Впрочем, они давно идут…
– Тогда и нечего больше откладывать! – Патер обрадованно потер руки. – Может быть, завтра?
Куатемок махнул рукой:
– Да по мне – хоть сегодня, если у вас найдется время.
Патер покачал головой:
– Так вы что же, совсем не хотите обставить таинство торжественно и неповторимо?
– Вовсе этого не хочу, вы правы.
– Ну что же… – Священник развел руками. – Думаю, вам стоит подыскать крестного отца… Нет-нет, не смотрите на сеньора Диаса, он прекрасный человек, но, увы, для такого дела еще слишком молод! Осмелюсь порекомендовать вам некоего Мигуэля Родригеса, нашего артиллериста, зрелого и богобоязненного кабальеро.
– Артиллериста?! А, такой сухонький, седобородый? Как же, помню. Согласен! Тогда прошу вас поговорить с ним от моего имени.
– Всенепременно, дорой друг, всенепременно.
Крещение прошло на следующий день, как и хотел Куатемок, без особой торжественности и помпы. По его настоянию никого и не звали, обошлись минимумом гостей, само собой – испанцев. После этого в жизни новокрещенного ничего серьезно не поменялось, разве что на шее появился золотой крестик – подарок отца Ольмедо да новое-старое имя, к которому он и без того уже давно привык, – Карлос.
Моктекусома вообще никак не воспринял сие событие, давно уже не особенно интересуясь личной жизнью племянника. Слухи по городу поползли… так они и раньше ползли, так что и в этом не было ничего нового. А вот крестный-артиллерист – это было неплохо.
Куатемок сразу же закинул удочку, спросив, имеются ли на территории Мексики железные руды.
– Думаю, что имеются, уважаемый дон. – Сеньор Родригес вальяжно погладил бородку. – А что?
– Я, как будущий христианнейший государь, хотел бы иметь в своем распоряжении хорошее войско: пехоту, конницу, пушки! – важно пояснил принц. – Вас же хочу назначить главным артиллеристом, за что пожалую земли и звание почетного мексиканского дворянина. Вот только пушки…
– Сделаем! – тут же заверил крестный. – Отольем, не так уж это и сложно. Только сведите меня с местными кузнецами.
– С кузнецами? – Куатемок озадаченно почесал голову. – Пожалуй, у нас пока одни ювелиры да медники.
– Тогда – с медниками, – ухмыльнулся старый пушкарь.
Никто из местной знати не вмешивался в довольно-таки унылую в данный момент жизнь опального принца. Моктекусоме явно было не до того – Кортес интриговал, давил, желая взять власть в свои руки… или сделать самого тлатоани заложником собственных интересов в буквальном смысле слова.