На другой стороне Краковского предместья, у здания Главной полицейской комендатуры, стоял бдительно глядевший часовой. Он подозрительно всматривался то ли в них, то ли в фигуру Христа, которая чуть ли не сто лет возвышалась у входа в костел. Христос нес свой крест и указывал пальцем в небо, словно бы напоминая слова написанного там по-латыни изречения: Sursum corda!
Они прошли мимо университетских ворот, возле которых стояли две полосатые, ярко выкрашенные сторожевые будки. Двое часовых, в надвинутых на лоб касках, с автоматами на груди, охраняли вход. При виде их Станиславу, вспомнившему недавнюю свою встречу с Петром возле университетской библиотеки, захотелось спросить, что его туда привело, но он сдержал неуместное любопытство.
Молча они добрались до памятника Мицкевичу и здесь увидели гестаповца, похожего на Рудольфа (а может быть, и Рудольфа?), идущего по другой стороне улицы, словно по другой стороне пропасти, которая образовалась между их судьбами и жизнью "сверхчеловека".
Только что Петр сказал Станиславу:
- Я участвовал во многих вооруженных операциях. Но то, что предстоит тебе, я бы сделать не сумел.
ГЛАВА II
Они поднимались по деревянным, стертым шагами многих поколений ступенькам. Рука касалась тех же поручней, что и в годы детства.
Кто-то догонял их, кому-то не терпелось их обойти, но они делали вид, что не обращают на это внимания.
- Извините, я очень тороплюсь! - раздался за ними звонкий голос.
Они посторонились, перед ними мелькнули длинные ноги в импозантных широких бриджах и в высоких, начищенных до блеска сапогах. Под курткой бегущего обозначался прямой твердый предмет. У двери на третьем этаже послышался резкий звонок. В тишине лестничного проема легко было различить его эхо: три раза, два раза, один раз. И снова: три раза, два раза… Дверь отворилась, донесся шум, как в ущелье, пришелец вошел внутрь.
- Конспираторы, черт их побери! - буркнул Петр. - Щенки!
- Чего ты хочешь, недавно и мы такими были! - пробормотал в ответ Станислав.
Когда они вошли в квартиру Ковальских, уже погруженную в полумрак, Станислав негромко затянул шутливую песенку, которую Петр сразу же подхватил:
Ах, конспирация, ах, конспирация,
Начало тайных встреч.
Встречают нас овации,
Сам генерал толкает речь…
И вдруг оба, словно по команде, умолкли. Быть может, вспомнили, что лучше и веселее всех пел "Конспирацию" Камиль, которого как раз возле улицы Милосной ранило в бедро. Его, истекающего кровью, на руках вынесли из окружения, перевязали, а после полицейского часа каким-то чудом доставили в уяздовскую больницу. Но началась гангрена. Они не смогли даже пойти на похороны Камиля, третьего из их школьной компании. Это было время непрерывных облав. За гробом шло всего лишь несколько женщин. Кшися тоже была на кладбище. Маленькая, худенькая, она казалась моложе своих лет. И у нее редко проверяли документы.
Прежде чем начать разговор, Станислав машинально проверил, нет ли кого в квартире. Из передней он заглянул в кладовую, служившую ванной, затем на кухню. Никого. Наверно, Кристина, как всегда в эту пору, возится с малышами. Всюду тишина и порядок, только на кухне в полумраке он разглядел раскладушку сестры, а на ней какой-то большой сверток, похоже, с тряпьем. Этот беспорядок немного раздосадовал его, но он тут же о нем забыл.
Сверху доносился отчетливый, мерный топот, сменявшийся стуком каблуков, от которого вздрагивал потолок.
Топот тяжелых сапог. Постукивание каблуков. Ясно, что там шла строевая подготовка.
Потом все стихло, но вскоре, словно бы невольным откликом на тихий напев, раздалась громкая песня о конспираторе, несущем через всю Варшаву пистолет…
Иду как на свиданье,
В руках букет.
Да только в том букете
Запрятан пистолет.
Друзья переглянулись. Перед ними горестным воспоминанием снова предстал Камиль - большой, добродушный. Вот он шагает на условленную встречу по расцвеченной боярышником Фильтровой и, посмеиваясь, напевает только что выученную песенку…
Сумерки в комнате сгущались. За окном остатками розовых лучей еще светилось небо, но стены домов, не оживляемые ни одной искоркой света, постепенно становились мертвенно-серыми. Где-то еще лязгали капоты машин, постукивал молоток сапожника, жужжал и позванивал станок точильщика.
Неожиданно в окне дома напротив загорелась лампочка.
И тут же снизу послышались истеричные возгласы дворничихи:
- Гасите! Сейчас же гасите! Занавесьте окно! Увидят свет! Придет гестапо!
Лампочка не гасла. Станислав и Петр со своего места видели комнату, а в ней девочку лет трех, которая слезала со стула возле переключателя и сейчас, радуясь освещению, танцевала вокруг стола, хлопала в ладоши и смеялась.
- Это у Жертов. Пани Ядвига еще не вернулась из библиотеки, а Ися шалит. Соседка о ней забыла, что ли? Пожалуй, я пойду и закрою окно…
- Погасите свет! Занаве… - Возглас дворничихи оборвался на полуслове.
Они увидели молодую женщину, входящую в освещенную комнату напротив, которая остановила пританцовывавшую девочку и протянула руку к переключателю.
В этот же момент на тротуаре застучали тяжелые шаги.
Раздался выстрел.
Свет мгновенно исчез. Послышался звон разбитого стекла. В темноте раздался крик ребенка, а потом послышался тихий плач и успокаивающий голос женщины.
Станислав почувствовал на плече руку приятеля.
Оба молчали.
Первым заговорил Петр. Голос его казался спокойным.
- Борьба. Только борьба может нас спасти. Они обрекли наш народ на смерть и теперь постепенно исполняют приговор. А ты собираешься рисковать жизнью, и ради чего?! Ради кусочков стекла, которые так легко разбить!
- Но ведь это тоже будет борьба. За жизнь. За нашу общую жизнь.
- Ты действительно решил пойти? - не отступал Петр. - И не боишься?
- Боюсь. Но пойду.
- Как вообще эта безумная идея пришла тебе в голову?!
- Ты привык бороться с оружием в руках и забываешь, что это не единственный способ борьбы… Быть может, самый важный. Но не единственный…
- Ты не ответил на мой вопрос. Откуда взялась твоя идея?
- Ты ведь знаешь, я помогал гасить пожар Замка в тридцать девятом, так же как сотни жителей Старувки, как сотрудники Национального музея, пожарные команды, студенты, учащиеся. Не только варшавяне. Замок спасали железнодорожники из Силезии и из Познани, харцеры из Бродницы… Я хорошо запомнил в те часы двух человек, они не выпускали из рук фотоаппаратов, хотя "юнкерсы" на бреющем полете буквально поливали нас пулеметными очередями. Кто-то объяснил, что один из них американский фоторепортер Брайен! А другой - польский фотограф Генрик Смигач!.. Кто-то выругался, кто-то буркнул со злостью: "Лучше бы взяли ведро с водой! Или винтовку!" Но кто-то сказал очень серьезно: "Они тоже сражаются! Только по-другому…" Тогда я этого не понимал…
- Ты по-прежнему не отвечаешь на мой вопрос. Откуда у тебя эта идея? - настаивал Петр.
- Я недавно встретил нашего историка, знаешь, из старой школы… Сейчас он преподает на курсах, там, где Кристина… Это замечательный человек. В сущности, своим интересом к истории я обязан ему… Мы разговорились, он сказал, что надо собирать документы. И уже сегодня представить их всем странам, потому что мир не верит в преступления, которые совершают тут гитлеровцы. А завтра, когда ужасы войны минуют, и мы будем готовы забыть…
- О страшном лучше забыть!
- Нет! Речь идет не о страшных рассказах, не о легендах. Это будет предостережением!.. Через несколько дней после нашей встречи я узнал, что гестапо ворвалось в помещение, где он вел урок истории Польши с учениками-подростками. Нашли учебник, какие-то записи. Его взяли, и он больше не вернулся. А ребят исполосовали плетьми. Одного так избили, что он умер, не приходя в сознание. Скажи, поверит ли мир, что в середине двадцатого века, в сердце Европы, представители нации, давшей миру Гете и Шиллера, убивают старого учителя и ребенка?..
- Ты опять не отвечаешь на мой вопрос.
- Быть может, я потому так хорошо запомнил этот разговор с учителем, что разговор был последним, его уже не продолжить. Это как завещание… Я часто вспоминаю эти слова… Собирать документы… Я подумал еще, что одни описания не воссоздадут действительности. Надо подкрепить их картинами, фотографиями!.. Впрочем, это не моя собственная идея… Сам знаешь, многое делается, а потом конспиративным путем, через курьеров, материалы переправляют за границу…
- Хроника человеческих судеб необходима, я согласен! Рисковать собой ради спасения людей - это можно понять! Но заниматься мертвыми стенами… Когда кругом столько горя, прости, это слишком…
- То, что необходимо сделать, - будет сделано, - тихо произнес Станислав.
- Ну, ладно!.. Назови точный срок операции. Попытаюсь подстраховать, обеспечить поддержку…
- Не могу назвать срока. Все зависит от ситуации в Замке и от погоды. Может, ясный, солнечный день будет завтра, а может, через неделю.
- Скверно! - поморщился Петр. - Я не могу целыми днями ждать сигнала. У отряда есть свои дела. У меня тоже.
- Я все продумал, пойду без поддержки.
- Ты сумасшедший?! - в голосе Петра чувствовалась искренняя тревога.
- Нет! Ты сам подумай! Какая там может быть поддержка? Ведь возле Замка, во дворце "Под бляхой", расположен отряд полевой жандармерии "Потсдам". Тут же поблизости Новый Зъязд и мост Кербедзя. Здесь без конца проезжают машины вермахта, отряды СС, бронемашины, танки и артиллерия. Разве что ты целый полк приведешь на выручку и начнешь сражение в центре Варшавы?
- На что же ты рассчитываешь? - Петр грустно покачал головой.
- Просто я знаю Замок. В детстве частенько бывал там.
- Этого мало.
- Я накапливаю информацию, слежу за территорией.
- Тоже негусто.
- Большая часть отряда полевой жандармерии нередко выезжает на какие-то операции или учения. Тогда Замок ими не контролируется. Выберу такой день.
- А Бруно? Есть сведения, что недавно он снова кого-то убил, и как раз в Замке!..
- Да. Бруно. С ним лучше не встречаться. Буду надеяться, что мне повезет.
- Ну парень, хорошо бы тебе повезло!
- А ты, Петр, когда собираешься в лес? Знаешь, если у меня будет готов материал для передачи…
- Какое-то время я побуду в Варшаве. Должен поработать в фирме. Заодно попробую сдать рисунок и экзамен по строительству… Если захочешь меня увидеть, помни, что моя квартира "накрыта". Буду на Мокотове, знаешь, у кого?
- Знаю. Тогда до встречи?
- До встречи!
ГЛАВА III
Когда он запер за Петром дверь, на кухне мелькнула чья-то тень, послышались легкие шаги.
От неожиданности Станислав вздрогнул. Ведь он проверил: в доме никого не было, а другого входа в квартиру нет. Правда, на кухню он только заглянул.
- Кшися?
Молчание. Шаги стихли.
- Кристина? Я знаю, что это ты! Отвечай!
Молчание.
Ему стало не по себе. Что за дурацкие шутки? А может, Кристина здесь не одна? Случалось иногда, что ей в голову приходили сумасбродные идеи. Она любила подчеркнуть свою независимость, особенно после смерти матери, когда стала вести хозяйство, пополняя семейный бюджет своим заработком в портняжной мастерской. Станислав хотел, чтобы сестра только училась, но, хотя Кристина посещала бесплатные тайные занятия в гимназии, заработанных Станиславом денег не хватило бы даже на самое скромное содержание для обоих. Он не умел подрабатывать, поэтому злотые, которые добывала Кристина, их здорово выручали.
Он знал, что может рассчитывать на преданность Кристины, на ее острый ум, сообразительность, умение хранить чужие тайны, она не раз доказала это, но он знал и о том, как решительно отстаивает она свою независимость. Гибкая, маленькая - никто не давал ей ее пятнадцати, - она умела проскользнуть в малейшую щель. А потом как ни в чем не бывало возвращалась к своему плюшевому мишке, делилась с ним своими секретами. Ни одной из подружек, даже самой близкой, Гале, Кристина не рассказывала о своей дружбе с игрушкой. Только Станислав знал об этом, но и ему она объяснила, что любит бурого медвежонка потому, что это последний подарок родителей, полученный ею на рождество в канун войны.
Станислав любил сестру, но относился к ней чуточку пренебрежительно. Поэтому он не обратил внимания на то, что в один прекрасный день медвежонок был упакован в чемодан. Одновременно Кшися вшила в жакет широкие ватные плечи, надела сабо на высоченном каблуке, выпустила на лоб челку и даже слегка подкрасила губы. Станислава смешили эти претенциозные и, по его мнению, лишенные всякого смысла затеи. Кристина, однако, не обращала внимания на колкости брата и каждое утро, тяжко вздыхая, усаживалась перед зеркалом на свои "косметико-украшательские" полчаса, а затем в жакете с ватными плечиками отправлялась в путь, постукивая каблуками, словно на ходулях.
Несколько дней спустя Станислав встретил ее закадычную подружку Галю. Он удивился перемене, которая и с ней произошла. Волосы Гали, некогда заплетенные в две толстые косички, сейчас были зачесаны вверх. И тут Станислав неожиданно заметил красоту и пышность светлой короны ее волос. Девушка показалась ему чужой, совсем взрослой и даже чуть загадочной.
Правда, в отличие от маленькой, хрупкой Кристины, Галя, ее ровесница, казалась почти взрослой девушкой. Когда она улыбалась, глядя на собеседника своими глазами цвета дикого меда, к ней трудно было не отнестись всерьез. Голос у Гали был чистый, глубокий, в нем вибрировала какая-то таинственная нота, словно бы далекое звучание скрипки.
Станислав, до сих пор видевший в ней лишь девчонку, подружку своей младшей сестры, смотрел сейчас на Галю с удивлением.
Причина этой внезапной метаморфозы выяснилась, однако, самым неожиданным образом.
Обе девочки, уже давно входившие в подпольные отряды харцеров, решили проникнуть во "взрослую" организацию, куда принимали лишь с шестнадцати лет. Поэтому они и старались набавить себе года два-три.
Возможно, эта хитрость и удалась бы, если б Станислав случайно не оказался в условленном месте их встречи с ребятами. К великому сожалению, обман обнаружился, и Гале пришлось снова заплести косички, а Кшися смыла с лица помаду и, спрятав в угол танкетки на высоком каблуке, вернулась к привычным сандалиям. Извлеченный из чемодана медвежонок опять обрел почетное место в изголовье ее кровати, но сама Кшися отныне ни разу не заговорила со Станиславом первой. И всякий раз подчеркивала свою независимость и самостоятельность, давая понять, что не забыла обиду.
Разумеется, Станислав по-прежнему полностью доверял сестре, но знал, что от нее всегда можно ожидать какой-нибудь проделки. А главное, у нее в гостях мог быть и кто-то посторонний.
Поэтому он с тревогой повторил:
- Кшиська, выходи! Не то зажгу свет, а окно не занавешено!
Дверь на кухню скрипнула и отворилась. Станислав с напряжением вглядывался. Все вокруг непроницаемой завесой окутал мрак.
- Зажигай!.. Сегодня на нашей стороне улицы света нет, - послышался насмешливый голос.
Станислав облегченно вздохнул.
- Подслушивала? - спросил он сурово.
- Нет. Сначала спала. А потом меня разбудил выстрел.
- Ты слышала наш разговор?
- Не бойся, не проболтаюсь. Слово чести харцера.
- Я тебе верю! И всегда верил. Вот только взрослую из себя строить ни к чему, - продолжал Станислав, словно бы еще сердясь, а на самом деле успокоенный тем, что его опасения не оправдались.
- А разве мы не взрослые?.. - шепнула Кристина, но так тихо, что он мог и ослышаться.
Опустив шторы из черной бумаги, она проверила, нет ли где щели. Фыркнула карбидная лампа. Яркий свет и особый запах заполнили комнату. Согласно приказу оккупационных властей, электрический свет включали через день - раз на четной стороне улицы, раз на нечетной.
Кристина быстро разожгла огонь в печке на кухне и поставила картошку в мундире на ужин. В печке весело потрескивал огонь, в горшке забулькала вода, Кшися уселась напротив брата, расположившегося со своими бумагами тут же, за кухонным столом, поближе к свету.
Стась поднял голову. Встретил испытующий взгляд сестры. Она спросила:
- Значит, ты хочешь сфотографировать Замок? Но как ты туда попадешь? Туда же нельзя ходить, а тем более фотографировать.
Спорить с ней было бессмысленно. Поэтому Станислав сказал только:
- Ты же дала обещание не болтать!
В ответ Кшися с серьезной миной кивнула головой, подтверждая этим свое обещание. Но неожиданно спросила его совсем по-детски:
- Ты будешь снимать специальным аппаратом? Совсем маленьким, почти невидимым, да? Его сбросили с парашюта? Мне рассказывали, что бывают аппараты величиной с пуговичку, зажигалку…
- Я не курю и у меня нет зажигалки!
- Значит, у тебя нет никакого специального аппарата?.. - протянула она разочарованно. - И ты пойдешь фотографировать с обыкновенным аппаратом? С таким, каким снимал нас на экскурсии?
- Нет. Я должен сделать снимки очень точно! - возразил он.
Кристина даже рот открыла от удивления. Сейчас ее никак нельзя было принять за взрослую.
- Что-о-о? Ты возьмешь папину старую деревянную камеру? Такую огромную? С этим тяжеленным штативом? С огромными кассетами для негативов? Каждый негатив как моя большая тетрадь?
- Снимки должны быть очень точными. А эта камера никогда еще не подводила.
- Если тебя увидят с этим хозяйством, тебе не убежать! Впрочем, один ты и так все не унесешь.
В голосе ее теперь была серьезность зрелого человека. Тонкие черты бледного личика выражали совсем недетскую озабоченность. Большие голубые глаза внимательно глядели на брата.
- Как-нибудь справлюсь! - уверенно заявил он.
На совещании речь шла о большой камере. Потом, поддавшись уговорам Петра, он решил делать снимки маленькой, удобной лейкой. Но сейчас утвердился в желании пойти на большой риск, но получить совершенные снимки.
- Сташек! - шепнула Кристина. К этому имени она прибегала лишь в тех случаях, когда ей очень хотелось чего-либо добиться. Так обращался к нему отец. Имя это осталось как заклинание, известное только им обоим. - Сташек! Я тебя очень прошу! Разреши нам! Мы с Галей будем следить, когда жандармы из-под "Бляхи" отправятся на учения! Тут же сообщим тебе!
Нет! - ответил он, хотя до сих пор исполнял каждую просьбу сестры, поддержанную этим "Сташек". - Нет! Это слишком опасно. Я один справлюсь. И добавил: - Не вздумай посвящать Галю!
Кристина насмешливо свистнула.