Романом Поля Анри Феваля (1817–1887) "Лондонские тайны" к русскому читателю возвращается неизвестное произведение нашей переводной литературы.
Определить жанр этого романа вряд ли возможно, поскольку он вмещает в себя отчасти и детектив (хотя и без привычного расследования), и приключения (хотя и без погони), и любовно-романтическую интригу, связывающую воедино все хитросплетения сюжета.
Жизнь красавиц лондонской аристократии причудливо переплетается здесь с кознями и преступлениями классических злодеев, стремящихся влиять через своего злого гения на жизнь Лондона.
На суше и на море, в Англии и в Австралии, в старых замках и под землей, в Шотландии и даже на острове Св. Елены действуют многочисленные герои романа, представляющие разные слои английского общества первой половины XIX века.
Если Вы один из тех людей, которые рады скоротать вечер-другой в таверне "Короны" с почтеннейшим капитаном Педди О'Креном и красавицей Сюзанной, неизвестно каким образом оказавшейся рядом с грязными и грубыми посетителями; или проследить загадочную судьбу богатейшего и влиятельнейшего из людей высшего света маркиза Рио-Санто; или проникнуть вместе с благородным Франком Персевалем в тайну подземелья Крьюсского замка, где его сестра Гарриет… и прочее, и прочее, - тогда смело раскрывайте книгу и начинайте читать.
Содержание:
ЧАСТЬ I - В трущобах 1
ЧАСТЬ II - Львиная пасть 40
Примечания 69
Поль Анри Феваль
"Лондонские тайны"
ЧАСТЬ I
В трущобах
Глава первая
ТАВЕРНА "КОРОНЫ"
В один из воскресных ноябрьских вечеров в чистой комнате таверны, под вывеской "Короны" сидел добрейший капитан Педди О'Крен. На столе перед ним стоял громаднейший стакан его любимого грога.
Капитан Педди был человек примечательный. Будучи громадного роста, почти в шесть футов и имея шесть дюймов толщины, он был одет в синий фрак с черными пуговицами и в лосиные панталоны. На своих громадных ногах он носил полушелковые чулки и широкие башмаки, неизвестно когда чищенные.
В противоположном углу комнаты сидел другой посетитель, мужчина лет под сорок, медленно потягивающий из стакана подслащенное сахаром вино. Глаза его были неподвижны и смотрели вдаль. Физиономия его с первого взгляда вызывала у наблюдателя симпатию: в ней проглядывало спокойствие и уверенность. Посетитель был известен в таверне под именем "Слепого Тирреля".
Время от времени хозяйка таверны мистрисс Борнет оставляла место за буфетом и подходила к капитану Педди перекинуться с ним несколькими словами. Капитан Педди был, что называется, завсегдатаем таверны.
Кроме этих личностей, в комнате или, лучше сказать, в растворенных ее дверях стояла еще одна особа, более всех остальных обращавшая на себя внимание.
Это была служанка.
Если бы она жила в те времена, когда художники давали хорошую плату натурщицам, она могла бы, наверное, скосить целое состояние, ибо красота ее ослепляла. Лицо, выражавшее спокойствие, близкое величию, напоминало красоту античных статуй. Большие волны длинных черных волос, спадая на ее полуобнаженные плечи, как бы выделяли во всей ее фигуре грациозный стан. Огромные, будто переполненные тяжелым прошлым глаза с трудом смотрели вокруг, не находя ни в чем интереса. При взгляде на служанку, помимо восхищения, сразу возникала невольная мысль, как могла она оказаться здесь среди грязных столов и стульев, грубых и никчемных людей, так не идущих ко всей ее внешности и манерам.
В другой комнате, предназначенной для черного люда, собралось человек около двадцати. По грязным костюмам их можно было принять за лодочников. Громко разговаривая, они стоя пили джин.
- Сюзанна! - обратился к девушке капитан Педди.
- Разведи для меня, милая, на двенадцать пени джину с холодной водой, сахара не нужно… Подбавь только немного лимона!
Красивая служанка, к которой относились слова достопочтенного капитана Педди, даже не шевельнулась.
- Будь я десять раз повешен, если она меня услышит! - проворчал капитан. - Делать нечего, нужно позвать мистрисс Борнет.
Хозяйка, явившаяся на зов, была женщина маленького роста, с красной физиономией. На ней был чепец, возвышавшийся в задней части на пол-аршина.
- Будь я проклят, мистрисс, - начал жаловаться капитан, - если я не обращался к Сюзанне, но, черт побери, хоть пали из пушек у нее под ухом, так она, по-моему, не пошевельнется.
- Сюзи! - закричала резким голосом мистрисс Борнет.
Веки слепого посетителя чуть заметно дрогнули. Служанка не пошевельнулась.
- Ну, разве я вам не говорил? - сказал капитан. - Я готов держать пари со всеми чертями, сколько их есть, что она не удостоит своим ответом даже самого лорда-мэра.
Хозяйка между тем бросилась к служанке и грубо дернула ее за рукав.
- Что это значит, лентяйка! - закричала она сердито.
Красавица на шаг подалась назад, на лице ее выступила яркая краска. При этом она сделала такое изящное движение, которому могла бы позавидовать королева.
Пораженная хозяйка остановилась, не будучи в состоянии произнести ни звука.
Между тем лицо слепого осветилось довольной улыбкой. Он потирал руки будто от радостной мысли, блеснувшей в его голове. Но тотчас же его лицо приняло прежнее мрачное выражение.
Блеск, сверкнувший в черных глазах служанки, угас. Это возвратило хозяйке ее прежнюю храбрость.
- А! Вот что значит накормить и приютить нищую! По ее милости ко мне теперь не заглянет ни один посетитель. Разве она слушает их сколько-нибудь. Вот вам и благодарность?!
- Почтеннейшая мистрисс Борнет, - сказал капитан, бросьте эту несчастную девчонку, черт ее побери! Лучше подайте-ка грога.
Мистрисс Борнет повиновалась, но будучи оскорблена заступничеством капитана, выраженном в довольно грубой форме, она погрозила Сюзанне кулаком. В ответ красавица только презрительно улыбнулась.
Пробило пять часов.
Один из посетителей, молодец вроде Геркулеса, просунул голову в дверь чистой комнаты.
Капитан тотчас же вскочил.
- Хорошо, Тернбулль, хорошо! - сказал он, поспешно застегивая свой узенький фрак. - Сюзанна!.. Ведь не слышит… Мистрисс Борнет! Я еще зайду вечерком. Велите, пожалуйста, приготовить для меня грогу, знаете, какой мне по вкусу?..
Глава вторая
НОЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Капитан взял свою палку и оставил таверну. Вместе с лодочниками, поджидавшими его на улице, он двинулся по направлению к Темзе.
Матросы распевали во все горло, притворяясь пьяными. Капитан шел за ними, отстав шагов на двадцать. На берегу они остановились. Капитан, не заметив ничего подозрительного, дал знак. Матросы без шума стали спускаться с берега по старой, полуразвалившейся каменной лестнице.
- Кто сегодня на очереди? - спросил капитан.
Двое отделились от толпы.
- Сони и Патрик? - обратился к ним капитан. - Смотрите же, глядеть в оба. По лодкам!
Оставшись на берегу, Сони и Патрик развернули плащи, бывшие у них под мышкой, закутались в них, и, не говоря ни слова, растянулись на земле. Между тем матросы расселись поровну на трех лодках. Это были длинные черные лодки с краями, едва-едва возвышавшимися над водою.
- За весла! Ровнее! - сказал тихо Педди, командовавший главной лодкой. - Греби!
Лодки отчалили от берега и начали лавировать между множеством судов, стоявших на Темзе. Грести было не легко: весла то и дело запутывались в сети канатов и веревок.
Густой туман, смешанный с тяжелыми парами от каменного угля, застилал реку. Изредка, как искры, проглядывали сквозь него прибрежные огни.
Как уже сказано, это был воскресный вечер. Молчаливые суда неслышно покачивались на волнах. И только издали, из более населенной части города, слышались по временам грустные и тяжелые песни подвыпившей лондонской черни.
Три лодки капитана Педди вышли, наконец, на середину реки и направились вверх против течения.
- Чудная погодка, Томми, чудная погодка, черт побери! - проговорил капитан, когда его лодка подплывала под своды нового лондонского моста.
- Да, погодка чудная, капитан! - сказал большой Тернбулль. - Только скоро вода пойдет на убыль.
- А на убыли подует ветерок и тумана как не бывало. Нужно поторапливаться, - добавил другой лодочник, до того толстый, что занимал всю ширину лодки.
- Станем поторапливаться, толстый Чарли, - сказал мальчик по имени Снэль. Его честь давно не видал нас. В наших карманах ветер гуляет, а жизнь в Лондоне дьявольски дорога, как говорит Боб Лантерн.
- Не шуми, милый мой сынок, - нежно сказал капитан. Поменьше говорить о его чести для тебя же лучше. - А что сделалось с этим мошенником, с добрым нашим Бобом Лантерном?
- Обженился, - ответил Чарли, - взял бабу ростом в шесть футов.
- А! - вскричал Снэль, - мистер Боб будет похитрее нас. Он старается для себя. По воскресным дням он посещает церковь. А там великолепно.
- Потише, мой голубчик! - попросил опять капитан. - На этом мосту обыкновенно стоят полицейские.
- Чарли, наедешь на столб, дуралей. Правым веслом правь.
Лодка выбралась из непроницаемой тьмы под мостом.
- Э-э! - вскричал Том. - Три огонька… Добыча славная… Довольно ли будет наших лодок?
Огоньки, на которые указывал Том, ясно просачивались сквозь туман. Они виднелись с трех разных сторон и свет их был ярко-зеленый.
- Нам нужно разделиться, - сказал капитан.
Он тихо назначил каждой лодке место, куда она должна плыть, и приказал матросам как себя вести. На середине реки теперь оставалась только лодка капитана.
- Желтого огонька сегодня не видно, - сказал Том.
- Это удивительно, ведь в теперешнее время с материка приезжает множество иностранцев.
- Эдак лучше, - сказал Педди. - Мне не нравится желтый огонек. Мне тогда представляется последний вопль бедняка, которого режут… - Это, разумеется, слабость, - добавил капитан, - но верно то, что, когда я вижу желтый огонек, то выпиваю больше джину, чтобы придать храбрости… Ты улыбаешься, Том, бездушный изверг…
- Не все ли равно, одним больше, одним меньше на свете, - сказал Тернбулль с убийственным равнодушием. - Когда много народу, а свет велик, капитан, оно и не заметно.
- Кроме того, - добавил толстяк Чарли, - нужно же чем-нибудь жить. - Ведь, если бы содержатели трех наших гостиниц не занимались ремеслом головорезов, что бы произошло с нашими добрыми товарищами, Бишоном и компанией?
- Что касается меня, - сказал маленький Снэль, - желтый огонь мне доставляет удовольствие.
- В такие годы… - пробурчал Педди. - Это милое дитя - самое хипучие животное… Смотри в оба, Чарли! - крикнул он.
Лодка круто повернула к берегу.
Она опять очутилась в лабиринте кораблей, пароходов, барок и других судов. Тернбулль управлял рулем, а Чарли с искусством опытного матроса работал веслами. Скоро лодка подплыла к берегу близ Темпль-Гарден.
В этом месте выступы высокого дома, построенного отчасти на сваях, отчасти на твердой земле, образовали небольшую гавань.
Около дома стоял фонарь, из которого выходил зеленоватый свет.
К этому-то месту и пристала лодка, Педди начал рукой искать что-то на одном из столбов, поддерживающих свод.
Наконец он нащупал проволоку, на конце которой было кольцо, и позвонил.
Спустя несколько минут над самой лодкой послышался скрип, как будто растворяли двери на заржавевших петлях.
- Кто тут? - спросил чей-то осторожный голос.
- Друзья, почтенный и достоуважаемый Груфф, - отвечал капитан. Будь я повешен, если не рад пожелать вам доброго вечера! А как драгоценное здоровье вашей супруги?
Тюк, который спускали на веревке, сильно ударил Педди по голове.
Экой ты скотина, Груфф, проворчал он с досадой.
- Чтоб тебе самому слететь в лодку! - добавил капитан, и поспешил отойти в сторону.
Лодочники приняли тюк и положили его на дно лодки.
Веревка тотчас же была втянута наверх.
- Черт побери, это пахнет мускусом, - сказал Том. - Должно быть, чемоданчик какого-нибудь джентльмена.
- Чарли, не заваливай клапана! - прибавил он.
- Не бойся, друг Том, клапан на виду. Только мне не хотелось бы сегодня выкупаться, - отвечал толстяк.
Один за другим в лодку были спущены и уложены еще пять добрых тюков.
- Спокойной ночи! - послышался наконец грубый голос сверху, и отверстие закрылось.
- Греби, Чарли, жирный лебедь мой! - сказал капитан. - Ветерок, кажется, хочет рассеять туман.
- Спокойной ночи, Груфф, старый кровопийца, проклятый головорез! - прибавил Педди. - Но вот, кажется, одна из наших лодчонок. О эй!
- Шесть тюков, капитан.
- Хорошо! Налегайте, молодчики, налегайте на весла!
- А вот и лодка канальи Мичеля, нашего милого друга… О эй!
- Два маленькие пакета, капитан.
- А… два маленькие пакета, - сказал капитан с неудовольствием.
Все три лодки быстро поплыли по течению. Между тем начался отлив. Ветер, подувший вместе с ним, начал разгонять туман. Можно было уже различать леса мачт и сеть канатов. Газовое освещение начало отражаться в струях Темзы.
- Дело становится дрянь, - сказал Тернбулль, фонари на мосту бросают свет прямо на нас… Затем, пожалуй…
- Наляг, Чарли, жирная акула! - сказал капитан. - Еще ударец веслами и мы будем скрыты кораблями, а там с Божьей помощью…
Скоро лодки подошли к тому месту, от которого отплыли.
- Мяучь, Снэль, мяучь, мой котенок! - тихо приказал капитан.
И тут же с одной из лодок послышалось протяжное, весьма натуральное мяуканье кошки. Несколько мгновений спустя на берегу раздался глухой лай собаки.
- Черт возьми! - пробормотал Педди. - Нам загородили дорогу! Впрочем, черт разберет этого Сони: он так натурально лает, что, право, не знаешь, он ли это или какая-нибудь паршивая собачонка.
- Помяучь еще, Снэль!
Мяуканье раздалось опять. В ответ снова послышался лай.
- Ну, теперь уж в самом деле Сони! - проворчал Тернбулль. - Дело дрянь! Должно быть между нами и пристанью торчит таможенная лодка.
- Это таможенные разбойники! - сказал Педди. - Станет наш брат заниматься контрабандой!
- Что нам теперь делать, ребятушки?.. Станем подыматься выше, причалим за мостом. Ветер, на наше счастье, становится тише, туман густеет.
- Налегай веселей!
Три лодки тронулись в один миг. В то время, когда лодка капитана миновала корабль, в тени которого она скрывалась, с другой стороны показалась черная масса.
- Стой! - послышался с нее повелительный голос.
- Лавируй, Том. Налегай, Чарли, - прошептал капитан.
Лодка стремительно пошла к берегу, но вдруг тяжелый крюк зацепил ее борт.
- Руби веревку, живей! - приказал капитан.
Том изо всей силы ударил топором.
- Цепь! - пробормотал он в бешенстве.
- Стой! Кто на лодке? - послышался опять повелительный голос.
Никто не отвечал. Цепь, к которой был припаян крюк, напряглась и быстро потащила лодку к черной массе, бывшей ни чем иным, как таможенным катером.
Капитан надвинул шляпу на глаза и прицепил свою палку к петле фрака.
- Черт бы их побрал! - проговорил он спокойно. - Мне не хотелось сегодня купаться… Чарли, долой с клапана… Удирай, кто может.
Дно лодки открылось как по мановению чародея: тюки и лодочники скрылись в воде.
Крюк таможенных почти тотчас же приволок лодку к катеру, но в ней не только никого не было, но она оказалась даже без дна.
Глава третья
СЛЕПОЙ И КРАСАВИЦА
Другие лодки воспользовались минутной суматохой, когда все внимание таможенных было обращено на капитана Педди, и успели благополучно причалить к берегу. Скоро туда же явился и капитан со своими товарищами.
- Сегодня вода-таки холодна, - сказал Педди, выходя на берег, - сильно холодна, черт бы ее побрал!
Маленький Снэль встряхнулся, как мокрая собака, мяукнул и исчез под плащом Сони, который от радости залился веселым лаем.
Лодочники, взвалив на плечи тюки, направились куда-то по мрачным переулкам города. Они старались только держаться от таможни подальше.
Капитан Педди отправился домой, переменил синий фрак на точно такой же, лососиные панталоны на такие же и преспокойно отправился в таверну под вывескою "Короны".
При его появлении в чистой комнате мистрисс Борнет опять журила служанку. Сюзанна слушала брань хозяйки с таким спокойствием, что казалось, будто она вовсе и не слышит ее.
При всех своих хороших качествах мистрисс Борнет никогда особенно не отличалась терпением, в настоящее же время видя, что ее брань все равно, что к стене горох, вовсе не могла сдержать себя и что есть мочи хватила своей дланью по бледной щеке Сюзанны.
- Черт побери! - сказал про себя капитан. - Кажется, теперь мне долго придется ждать грогу!
Слепой сидел на том же месте, где мы его оставили; только перед ним стоял другой стакан подслащенного вина. Когда раздался звук пощечины от мощной руки мистрисс Борнет, он вскочил с места и вытянул шею. На лице его, обыкновенно ничего не выражавшем, наблюдатель заметил бы теперь самое живое любопытство.
Пощечина мистрисс Борнет произвела на Сюзанну страшное действие. Вся она мгновенно задрожала. В ее больших черных глазах сверкнул мрачный блеск. Казалось, вот-вот она бросится на своего врага.
- Э-е! - подумал капитан. - Держу пари с кем угодно, что теперь почтеннейшей хозяюшке достанется. Та же мысль, кажется, пришла в голову и мистрисс Борнет. Она сильно побледнела.
Но прозорливый капитан и храбрая мистрисс Борнет обманулись. Красавица овладела своим гневом. С видом глубокого презрения, скрестив руки на груди, она посмотрела на обидчицу. Слепой, обратившийся было весь в напряженное ожидание, вздохнул спокойно.
Сюзанна, не проронив ни слова, вышла из таверны.
Слепой Тиррель бросил на стол серебряную монету и, не попросив сдачи, тоже оставил "Корону".
Служанка шла по мостовой твердым, решительным шагом. Слепой ощупью следовал за ней. Тусклый свет фонарей придавал очаровательным формам красавицы какой-то фантастический вид.
Тиррель, последовавший за нею как бы под влиянием какого-то таинственного инстинкта, теперь шел вслед за ней.
Сюзанна направилась к реке. Тиррель скоро поровнялся с ней.
- Куда ты идешь, красавица? - спросил он нежно.
- К Темзе! - отвечала девушка.
- К Темзе! - повторил слепой. - Значит вы хотите топиться?
- Да.
- Для чего?
- У меня нет ничего в настоящем и нет надежды на будущее.
- А если я вам дам пристанище в настоящем и надежду на будущее?
Сюзанна, не останавливаясь, продолжала идти.