А дружина Игорева рада. Крови не пролито. Все товарищи целы. Поят, кормят. Чего еще нужно? Радостно дружине. Пирует. Шумит. Здравицы выкликает. А войско полянское, и русь разноплеменная, те, что на стогне разместились, тоже не отстают. И у них столы не пустуют. Да и пива хмельного на всех хватит. Отчего же грустить?
И каган Киевский тоже не слишком огорчен. Без драки Древлянскую землю под себя подмял. Думал, что сложнее будет. А оно вон как повернулось. То, что дядьке Хельги не удалось, у племянника получилось. А то, что старейшины древлянские губы надули, так пусть их. Киевские да смоленские тоже поначалу носы воротили. Дескать, не дело славянским родам под варягами сидеть. Даже подняться поначалу пытались. Только Хельги их скоро присмирил. Да и что, по большому счету, могут сделать огнищане против руси? Огнищанам жито растить да по лесам прятаться. А руси войны воевать да кагану славу добывать. Вот и были словены, кривичи да радимичи людьми вольными, а стали русскими.
А вино ромейское жарко по жилам течет. И голову туманит, и телу веселье придает. И скачут мысли серыми зайцами из прошлого в будущее. И все легким и простым кажется.
Игорь маленьким был, когда Хельги его из Нова-города с собой в дальний поход взял. Помнит он, как к горам киевским подошли. Как Оскольд не хотел город сдавать. Да только просчитался. Киевлянам надоел и он, и руга хазарская. Рады они были тому, что им варяг пообещал. Вот и открыли ворота. И крикнули каганом Игоря-несмышленыша. И Русская земля за счет Полянских вотчин еще больше стала. А потом сами хазары данью откупались, только бы Хельги их в покое оставил.
А вот теперь древляне под Игоря лягут. Только бы Свенельд Нискинича перехватил. Чтоб ни сам Мал, ни щенок его до Коростеня не добрались. С Беляной тогда будет проще договориться. В крайнем случае в жены ее можно взять. И тогда уж точно все по Прави будет. Была Древлянская земля - и нет. Станет частью Руси. Хуже от этого не будет. Так что пока все идет, как идти должно. А что Асмуд сидит, словно кречет нахохлился, так это его дело.
Никак старый варяг не может в толк взять, что меняются времена. И люди тоже меняются. Он еще мальчишкой с Рюриком в Гардерику пришел. С ним в Ладоге сидел, потом Нова-город под себя брал. С Вадимом на новгородских улицах бился. С Хельги Киев от хазар чистил. А потом с ним вместе драккары на колеса ставил. Только как был он варягом, так им и остался. Все еще Одина да Торина чтит, требы им приносит. Перуна Полянского на дух не переносит. И плевать ему на то, что большая дружина давно уже не из варягов, а из руси разноплеменной набрана. Все равно Асмуд за чистоту варяжской крови ратует и никак не может простить Рюрику, что тот себе в жены словенку взял.
Любит он Игоря и ненавидит. Любит за то, что власть над Гардерикой держит, а ненавидит за то, что только полкрови в нем варяжской, потому и в жены Игорю чистокровную варяжку привез. Хельгу. Ольгой ее Русь зовет. И пусть себе. Все меньше злого ей кудесники да недруги нашептать смогут. Да еще ворчит все время, что это ему не так да то не по-варяжски делается.
Но знает каган Киевский, что потребуется рука - Асмуд, не задумываясь, ту руку под топор положит. За Игоря Рюриковича не только руку, а и голову отдаст.
Знает, что не крепко Киевский стол стоит. Того и гляди рухнет. А не станет Игоря - может, и не быть варягам в Гардерике. Потому и возражать не стал, когда сына своего они с Ольгой на славянский манер назвали. Поворчал только. Но потом понял, что Святослав - имя варяжское. И стерпел старый варяг. И продолжает терпеть. Борется с собой. Зубами скрипит, а сделать не может ничего.
И сына Свенельда так же воспитал. В любви и ненависти.
Только бы не подвел Свенельд. Только бы не подвел…
А вино зелено кровь горячит. Может, не ждать гонцов от молодого воеводы? И так же все ясно. А днем раньше или днем позже, так какая разница?
А Беляна хороша. И лицом пригожа, и станом приятна. А ума у дочери старого Вацлава на двух хватит. Эка она кагана Киевского повернула. Впрочем, для жены ума большого не нужно. Ольга вон тоже умом не обижена. Иногда даже оторопь кагана берет. А если они вдвоем сойдутся? Все они умные. Что Асмуд, что Ольга. Вот теперь еще Беляна появится. И все чего-то от него, от Ингвара Хререксона, хотят…
- Слушай, конунг, - голос Асмуда вырвал Игоря из дымки задумчивости, - а почему хозяев не видно?
- А разве не мы здесь хозяева? - возмутился каган Киевский.
- Ты, Ингвар, хоть и летами богат, а все как дитятя малое, - сказал варяг с усмешкой. - Не ты Древлянской земле, а она тебе честь оказывает. А значит, не хозяин ты здесь. И пока это место тобой не завоевано. Порушено. Пограблено. Посрамлено. Да только в Русь княжество Древлянское пока не вошло. Ведь никто тебе стремя не целовал. Или не так?
- Так, - ответил Игорь.
- А если так, - Асмуд встал, огладил усы и поднял любимый, одетый в серебро, турий рог, который стащил у отца своего, Конрада Хитрого, когда еще совсем мальчишкой сбежал из родного фьорда вместе с Хререком и его ватагой в далекую Гардерику, - послушайте, други, меня… вашего старого глупого воеводу.
Притих пир, и старик продолжил:
- Много тут здравиц было сказано. И в честь конунга нашего, - кивнул он на Игоря, - ив честь Перуна Громовержца, предводителя воинства небесного, покровителя всех, кто в руках оружие держать умеет. И в память о соратниках наших, которые по землям разным головы сложили. Только забыли мы хозяевам этого честного пира должное отдать. - Он бросил быстрый взгляд на кагана, заметил, как того передернуло, усмехнулся. - Хозяевам, которые не поскупились на угощение и питье, оказав нам почтение и обещавшим щедрый благодар. За хозяев! - и выпил стоя.
А потом, когда дружина крикнула здравицу и выпила, сел и тихо, чтобы слышал только Игорь, добавил:
- Точно не твоя дружина, конунг, пирует, а князя Древлянского.
Игорь от этих слов взвился, словно ужаленный. Потом спохватился и сказал, стараясь выглядеть спокойным:
- Мы за хозяев пьем, а самих хозяев нет возле нашего стола. Негоже так. Эй! - крикнул он отрокам древлянским, подносившим еду и питье: - Где княгиня Беляна? Отчего она нам глаз не кажет? Точно и не гости мы, а злые недруги. Ну-ка, позовите ее сюда!
- Ласки просим, пресветлый князь, - склонил голову Путята, переодетый в стольничего. - Занедужила княжна Малуша. Видно, когда войско ваше встречала, ветерком ее прохватило. Княгиня Беляна княжну на Святище понесла. Знахарь наш Белорев с князем Малом по надобности отлучился. Но, на счастье, ведун Гостомысл искусен не только в общении с богами, но и знает, как хвори гнать. Вот княгиня и…
- Говоришь много, - оборвал его Игорь. - Я тебе сказал, чтоб ты позвал ее? Так зови! - рявкнул он так, что зазвенел уже почти пустой ромейский кувшин.
Спиной почуял Путята, как напряглись отроки. Только пальцы в кулак сжал, спокойно, мол, не пришло еще время. Поклонился кагану Киевскому и пущенной стрелой вылетел из палаты.
Быстро сбежал болярин по широкой дубовой лестнице. Выскочил на стогнь. Столкнулся с Яруном, который бочонок с медом пьяным в детинец тащил, крикнул на бегу:
- Готовы будьте!
Прошмыгнул мимо пирующих на площади ратников Полянских. Мимо ярких костров. Мимо дударей и гусельников, которые старались вовсю, веселя народ. Мимо пляшущей и хохочущей руси. Вырвался из цепких объятий захмелевшего русина, который хотел и его плясать заставить. Задержался у городских ворот, где стояли на страже Асмудовы варяги. Объяснил им быстро, что его за Беляной Ингварь послал. Подпалил у сторожки факел. Выбрался из Коростеня и бросился к Святищу.
Беляну и вправду здесь нашел. Только болезнь Малуши была предлогом. Княжна уже давно вместе с Гостомыслом, послушниками и двумя надежными отроками переправлена на другой берег Ужа и схоронена в лесном тайнике. Остальных чад и баб вывезли еще накануне. Береженого, как известно, и Даждьбог бережет.
Княгиня молилась. Она воскурила на алатырном камне духмяные травы. Отрубила голову вороне. Окропила ее кровью подножие идола Даждьбога. И теперь сидела на маленькой скамеечке, прислонившись спиной к шершавой коре огромного дуба.
Говорили, что дуб посадил сам Покровитель, когда отдавал древлянам в вечное владение эту землю. А Богумир-прародитель с дочерью Древой тот дуб взрастили. И теперь корни этого дуба по всей Древлянской земле проросли, скрепляя воедино и землю, и бор, и реки, и людей.
Сидела княгиня, погруженная в свои мысли. Говорила о чем-то с Даждьбогом. То ли о муже расспрашивала, то ли жаловалась на свою нелегкую долю, то ли совета просила.
Неподалеку, чтобы не мешать требе, стоял Смирной. Он был приставлен к Беляне Путятой. К нему-то и подбежал молодой болярин. Затушил факел. Взглянул на княгиню и отвел глаза.
- Как она? - шепнул он.
- Держится, - тихонько ответил Смирной. - Я думал, хуже будет.
- Ты уж побереги ее. - Путята сжал руку отрока. - Как начнется, ее в охапку - и на тот берег.
- Ты за нее не переживай. Я скорее костьми лягу…
- Не надо костьми. Здраве будь. За нас. За всех, если что… а ее береги.
- А скоро ли?
- Вот-вот зелье подействует. На стогне уже дуреют все. В пляс пускаются. Потом плакать начнут. А уж потом…
- А в детинце?
- Там еще держатся. Видать, мало Ярун им насыпал. Или здоровы пить варяжины. Ладно, прощай.
Они обнялись. Путята в обратную дорогу собрался, да только не ушел.
- Болярин, - услышал он голос княгини, - вы чего там задумали?
- Да нет, - смутился Путята. - Ничего, княгиня.
- Так, - сказала она. - Выкладывай.
- Что?
- Все.
Путята вздохнул. Потупил глаза. А потом улыбнулся и выпалил:
- Сейчас мы Ингваря резать будем. И всех людей его порешим.
Беляна остолбенела.
Путята быстро поклонился ей в пояс и рванул к Коростеню.
- Стой! - задохнулась княгиня. - Смирной, догони его!
Отрок не двинулся с места.
- Властью, возложенной на меня, приказываю! - рассердилась Беляна. - Догони его и верни.
Смирной настырно покачал головой.
- Даждьбогом тебя заклинаю, - прошептала княгиня. - Верни Путяту. Он же себя и нас всех погубит. Прошу. Верни.
Смирной подумал немного и припустил вслед за болярином.
Несколько долгих мгновений княгиня оставалась одна. Потом послышались шаги, и появились Путята со Смирным.
- Хвала Даждьбогу! - облегченно вздохнула Беляна.
- Ласки прошу, княгиня.
- Давай рассказывай. Что вы там удумали? Путята замялся.
- Зелье мы им в питие подмешали, - сказал Смирной.
- Что за зелье? Где вы взяли его? - Княгиня не на шутку рассердилась.
- Зелье, которое на время разума лишает. - Болярин переминался с ноги на ногу, точно молодой телятя. - Еще в онадышное лето я, когда в послушниках ходил, от Белорева состав узнал. Одна мера дурмановых семян, две меры мухоморов сушеных, истертых в пыль…
- Это яд? - испугалась Беляна.
- Нет. От него только с разума на время сворачивают. Сначала весело становится, а потом так тоскливо, что хоть режьте, хоть боем бейте - все едино, - вступился Смирной. - Я сам пробовал… однажды…
- И что дальше?
- Вот-вот русь безуметь начнет. Мы бы их тогда и порешили бы всех. Перво-наперво - Ингваря да воеводу его варяжского. Ох, и злющий тот варяг! - Путята сверкнул глазами.
- Ты на себя посмотри, - урезонила его княгиня. - Чем ты того варяга лучше? А потом, значит, резать бы их стали?
- Как поросят, - решительно сказал болярин младшей дружины.
- Прямо ножами? Да по горлу? Чтобы на стогне и в детинце склизко от крови стало? Или сначала поизмывались бы над ними? Глаза повыкалывали бы? Уши да носы поотрезали бы? Вас пять десятков, а их почти две тысячи. Неужто, пока одних резать будете, другие вас ждать станут?
- Непотребств, конечно, не творили бы. - Путята совсем сник. - Но только смотреть на этот позор мочи нет.
- Так, значит? А только, смотрю, болярин, забыл ты, что я сама их в Коростень впустила. Сама столы накрыла и гостями их назвала.
- Да какие они гости! - не стерпел Путята. - Они в Малине всех под корень извели! Ни баб, ни стариков, ни чад малых не пощадили! А ты, княгиня, их за столы сажать! Земле нашей бесчестье творят! В Старших объедками кидают! Князя нашего хулят! Тебя Ингварь позвать велел…
- Что? - перебила его Беляна. - Так это он тебя за мной прислал?
- Да, княгиня. Велел, чтобы ты в детинец явилась.
- Что ж ты сразу не сказал? Ну, пошли.
- Не пущу! - Смирной заступил перед княгиней тропинку.
- Пусти, - спокойно сказала Беляна.
- Пусти, - кивнул Путята. - Там уж небось очумели все.
Нехотя Смирной отступил в сторону.
- Ты, - сказала ему княгиня, - тоже здесь не останешься. Спускайся к реке. Там лодка привязана. Плыви на ту сторону. Скажи Гостомыслу, что у нас пока все по Прави. И гость в нашем доме - это гость. И вреда ему чинить никто не станет. Ни отравой травить, ни ножом резать, ни смертью бить. Так нас Даждьбог учил. И Марене с Кощеем этой землей не править. Ну? Пошли, что ли, Путята?
Игорь злился. Давно послал он отрока за княгиней Древлянской, а ее все нет. А Асмуд смотрит хитро, словно смеется. От этого злость еще настырнее подступает.
А вокруг веселье пенится, не хуже меда пьяного. Дружина в раздрай пошла. Кто-то песни орет. Кто-то гогочет, аж заливается. Кто-то, забыв о шуме и гаме, ткнулся головой в бок поросенка жареного и храпит да во сне причмокивает.
На мгновение Игорю показалось, что и не люди это вовсе пируют. Навье семя наружу выперло. И будто не лица у людей, а морды звериные. Не руки, а лапы когтистые. Не говорят они, а рыкают страшно. А вместо яств на столе - люди мертвые. Вместо хмельного - кровь.
Оглянулся на Асмуда. А у того голова змеиная. Язык раздвоенный меж ядовитых зубов мелькает. И шипит он жутко:
- Полукровка никчемный… полукровка…
Оторопь взяла кагана Киевского. Глаза зажмурил. Головой тряхнул. Отпустило. Отхлынуло наваждение. Снова в Явь вернулся. Ух…
- Смотри, конунг, - смеется старый варяг, - вот и хозяйка пришла.
Беляна стояла посреди веселья, словно береза белая в дубовом лесу. Смотрела без опаски, но во взгляде ее, почудилось Игорю, было еще что-то. Что-то неуловимое. Он все пытался понять, что же скрывается за этим равнодушным взглядом. Вдруг понял. Брезгливость. И печаль. И неприятие. И понял каган, что так однажды уже смотрели на него.
Он почти не помнил своей матери. Она ушла к предкам, когда ему едва исполнилось четыре лета. Он знал, что не по своей воле стала она женой варяга Хререка. Силой взял ее Ладожский властитель. Приглянулась, и все. И Игорь ребенком нежеланным был. Нечаянным. Дичком рос. Как былинка на ветру.
Однажды напроказил он сильно. Как напроказил, теперь не упомнить. Но помнит каган Киевский, что мать не ругала его. Посмотрела только прямо в глаза сыну. И это в память врезалось. А теперь всплыло. Княгиня Беляна на него, словно мать, смотрела.
От этого взгляда ему стало душно. И одиноко. И захотелось домой. В Киев. Спрятаться от всех. Чтоб в покое оставили. Чтоб не тревожили понапрасну. Тоска защемила в сердце. Аж выть захотелось. Волком выть.
- Что ж ты, княгиня, гостей без присмотра оставила? - спросил Игорь.
- Разве вы в чем нужду терпите? - вопросом на вопрос ответила Беляна. - Или яств вам недостает? А может, вино ромейское тебе по вкусу не пришлось?
- Вино вкусное, тут и говорить нечего. Я такого под Царьградом изрядно попробовал…
- Это когда ромеи твои ладьи пожгли? - Она пожалела о сказанном, но слово не воробей…
- Нет. - Игорь и на этот раз сдержался, - Когда с кесарем мировую пили. Вино то в дань ромейскую вошло.
- Хитер кесарь Цареградский. - Беляна невольно улыбнулась. - Тебе вино в ругу дал, да сам же его и выпил.
Вспыхнул Игорь, точно солома сухая. Только солома быстро прогорает.
- Мне вина не жалко, - сказал, что отрезал.
- Мне, как видишь, тоже.
- Ты для нас, быть может, и другого не пожалеешь, - усмехнулся Игорь.
- Все, что было, на столы выставила, - насторожилась Беляна.
- Вижу. Только не больно весело на твоем пиру.
- Разве? - Княгиня оглянулась на безудержно веселившихся дружинников.
- Почему только отроки нам прислуживают? Девок бы позвала. Пусть бы нам песен попели.
- Я бы с радостью. - Голос княгини дрогнул. - Только разбежались девки. Если бы знали, что Ингварь с женихами в Древлянскую землю за невестами пришел, наверное, сейчас и пели, и плясали бы для вас. А то ведь слух пролетел, что не невесты тем женихам нужны, а приданое. Вот и разбежались.
- Тогда, может, сама нам споешь?
- А что? Петь я люблю, - сказала Беляна. - Но не пристало жене без мужа на пиру петь. Муж вот вернется, так мы вместе споем.
Беляна только сейчас заметила, как внимательно слушает их разговор Асмуд. Он подался вперед, чтобы не пропустить ни слова. Напрягся весь, губы сжал. А выцветшие стариковские глаза впились в княгиню, словно вгрызлись. Она не испугалась этого взгляда. Не потупилась. Смело ответила на него. И вдруг увидела, как в зрачках старого варяга вспыхнул огонь. Огонь ненависти. Он передернул плечами и отвернулся.
"Уж не зелье ли так на него давит? - подумала княгиня. - Ингваря эка перекосило. Руки трясутся. Кровью глаза налились. То в жар его бросает, то в холод. Как бы не вышло чего", - а вслух сказала:
- Ты сам-то петь любишь?
- Отчего ж не спеть, когда время есть. Только сейчас не до песен. Мне с тобой поговорить надо. Не здесь. Уж больно шумно. А разговор наш серьезным будет. На пирах так не говорят, - встал. - Где нам мешать не будут?