Инди поднялся с дивана и, засунув руки в карманы, прошелся по гостиной. Почему-то сегодня девушка казалась ему помехой. Когда она говорила, он слышал лишь звук ее голоса, не задумываясь над словами. Плеснув себе в стакан немного виски, он отхлебнул и почувствовал, что в груди приятно потеплело, словно внутри зажглось маленькое солнышко.
- Ты какой-то не такой сегодня, Инди. Ходишь с отсутствующим видом.
- С отсутствующим?
- Как будто тебя что-то заботит или волнует, не знаю. - Она пожала плечами.
Инди подошел к радио и включил его, слушая в полуха, как кто-то расхваливает на все лады магазины Максвелла. Девушка нашла другую станцию, и в комнату ворвались танцевальные ритмы. С отсутствующим видом, повторял он про себя. Еще бы! Его мысли были очень далеко - за морями, за горами, и даже в другой эпохе. Неожиданно он вновь вспомнил Равенвуда, свой последний разговор со стариком, как тот негодовал и бушевал. Он принялся ворошить воспоминания, и постепенно его охватывало чувство горечи и стыда за прошлое: ему доверяли, в него верили, а он…
Марион увлеклась тобой, и ты эти воспользовался…
Тебе уже 28, взрослый мужчина, и ты в своих интересах воспользовался неопытностью девушки, которая вообразила, что влюблена в тебя.
Голос Сьюзан вернул его к действительности.
- Если мне лучше уйти, то так и скажи. Я не обижусь, я понимаю.
- Нет-нет, останься, правда.
В дверь постучали, на крыльце раздались шаги.
Инди вышел в прихожую и увидел, что это Маркус. На лице у Броди играла заговорщицкая улыбка, словно он пришел сообщить другу что-то важное, и еле сдерживался, чтобы сразу все не выложить.
- Маркус, я тебя не ждал.
- А я думал, что ждал.
- Пройдем в кабинет, - пригласил Инди.
- Почему не в гостиную?
- У меня там гости.
- В самом деле?
Они вошли в кабинет.
- Что случилось? - спросил Инди.
Броди улыбнулся.
- Они хотят, чтобы ты опередил немцев и первым добыл Ковчег.
У Инди на минуту перехватило дыхание. Внутри все заликовало. Ковчег.
- Всю свою жизнь я ждал чего-нибудь в этом роде, - наконец произнес он.
- Они посовещались со своими людьми в Вашингтоне, - продолжал Броди, - затем со мной, и решили, что ты именно тот человек, который нужен.
Инди сел за стол и обвел глазами комнату. Странное чувство охватило его; он вдруг понял, что ни книги, ни статьи, ни карты, ни философские рассуждения так и не смогли заменить ему реальную жизнь. И вот случай дает ему возможность соприкоснуться с исторической реальностью напрямую.
- Конечно, - продолжал Броди, - в таинственную силу Ковчега они не поверили, это люди военные, и кругозор у них соответствующий. Мифология - не их область, они считают себя последовательными реалистами. Ковчег им нужен потому, что - цитирую - он обладает культурной и исторической ценностью, а также такая бесценная вещь не должна попасть в руки фашистов. Может быть не слово в слово, но что-то в этом роде.
- По правде, говоря, их мотивы меня не волнуют, - ответил Инди.
- К тому же они хорошо заплатят…
- Да не в этом дело, Маркус. - Инди сделал рукой неопределенный жест. - Поиски Ковчега представляют для меня как бы смысл археологии. История тщательно охраняет свои секреты, а мы, находя старинные реликвии, вырываем у нее эти тайны. При чем здесь деньги. - И он снова махнул рукой.
Броди кивнул.
- Ковчег, конечно, должен попасть в музей…
- Разумеется.
- …если он вообще существует. - Броди помолчал, потом добавил: - Слишком полагаться на то, что это правда, тоже нельзя.
Инди поднялся.
- Сначала надо найти Абнера. Если медальон от жезла Ра у него, то нужно опередить немцев и первым встретиться со стариком. Без медальона Ковчег нам не отыскать. Но где может быть Абнер, вот вопрос? - Он подумал с минуту. - Я думаю…
Броди перебил его.
- Прошло много времени, Индиана. Все изменилось.
Инди молча уставился на друга. Что он имеет в виду: Все изменилось. Потом до него дошло, что Броди вспомнил о Марион.
- Конечно, за эти годы он мог уже простить тебя, - продолжал Броди. - Но возможно, и нет. В этом случае, он вряд ли отдаст тебе медальон. Если тот вообще у него есть.
- Будем надеяться на лучшее.
- Ты, как обычно, полон оптимизма?
- Почему как обычно, - возразил Инди. - Иногда оптимизм может только все испортить.
Броди не ответил, взял в руки книгу, полистал.
- Будь осторожен, Индиана, - сказал он.
- Я всегда осторожен.
- Ты прекрасно знаешь, что бываешь иногда безрассуден, а поиски Ковчега - это опасное дело. - Броди решительным жестом захлопнул книгу. - Я не скептик, как эти военные. Я уверен, что Ковчег полон загадок и тайн, и это - опасные тайны.
Инди, не любивший мелодраматических сцен, уже собирался обратить все в шутку, но, увидев серьезные глаза друга, осекся.
- Я не хочу потерять тебя, Индиана, - продолжал тот. - Ты понимаешь меня?
- Конечно, - сказал Инди, и они пожали друг другу руки.
Инди долго не мог успокоиться. Было уже поздно, но спать ему не хотелось. Он бродил из комнаты в комнату, задавая себе все тот же вопрос - поможет ли ему Равенвуд? Прошло уже столько лет, простил ли он его? А Марион? Что с ней, где она?
Он вернулся в кабинет, уселся за стол, закинув наверх ноги, и на минуту закрыл глаза. Затем встал, подошел к книжной полке и достал один из журналов Равенвуда, который старик подарил ему, когда они еще были дружны. Инди листал страницы, содержащие отчеты об экспедициях, которые так и не оправдали надежд. Неудачи следовали одна за другой, и это несмотря на титанические усилия, прилагаемые ученым, несмотря на его поразительную целеустремленность. И все же Инди понимал преданность Равенвуда своей мечте, которая вела его по всему свету. Однако, вопреки ожиданию, о медальоне, венчающем жезл Ра, в работах ничего не было. Ни слова.
На последних страницах журнала упоминался Непал - предположительно, следующее место раскопок. Гималаи, подумал Инди, самое высокое место на земле. Далековато от Египта, где сейчас работают немцы. Но, может быть, именно в Непале Равенвуд наткнулся на новые сведения о Ковчеге. Возможно, прежняя информация о Танисе была неверна. Все может быть.
Непал. Вот откуда надо начинать поиск.
Он поставил журнал на место. Интересно, как встретит его Абнер Равенвуд?
И что скажет Марион?
Глава четвертая
БЕРТЕХСГАДЕН. Германия
Рядом с Рене Беллоком Дитрих всегда чувствовал себя неуютно. И не только потому. Что не доверял ему и считал способным на любую подлость; скорее, его тревожило другое - необъяснимое обаяние француза, то, что, вопреки всем доводам рассудка, Беллок притягивал к себе людей, как бы заставляя себя любить.
Они сидели в приемной в Берхтесгадене - горной резиденции фюрера. Дитрих никогда прежде здесь не бывал, и это место вызывало в нем восторженное благоговение. Беллок, напротив, казалось, чувствовал себя как дома. Он развалился на стуле, вытянув вперед ноги, будто сидел в какой-нибудь дешевой забегаловке, вроде той, в Марселе, где несколько дней назад Дитрих отыскал его. Никакого уважения, подумал немец. Цинизм француза невероятно раздражал его и злил.
Раздался негромкий бой часов. Беллок вздохнул и, взглянув на наручные часы, спросил: - Чего мы ждем, Дитрих?
Дитрих, непроизвольно понизив голос, ответил:
- Как только фюрер освободится, он примет нас, Беллок. Или ты думаешь, что ему больше делать нечего, как вести с тобой беседу о каких-то музейных безделушках?
- Музейных безделушках, - с явным презрением повторил Беллок, глядя на немца. Неучи, подумал он. Как же мало они понимают историю! Верят во всякую чепуху; возводят свои монументальные арки, маршируют на парадах, не понимая простой вещи - величие истории заключается не в этом. Его нельзя создать. Никакие грандиозные мероприятия тут не помогут. Вот Ковчег - другое дело. Одна мысль о нем приводила француза в трепет.
Необходимость сидеть и ждать, пока этот немецкий замухрышка снизойдет до разговора с ним, раздражала Беллока. Ведь раскопки в Египте идут уже полным ходом. И потом, что важного может сообщить ему Гитлер? Абсолютно ничего. Скорее всего, разразится речью, как обычно. Что-нибудь о величии третьего рейха и о том, что Ковчег должен по праву принадлежать Германии.
Чушь какая! Ковчег никому не принадлежит. Если он действительно обладает какой-то силой, то тем более нельзя, чтобы он попал в руки к этому маньяку, а значит, он, Беллок, должен быть тем человеком, который первым вскроет эту святыню.
Он вздохнул и нетерпеливо поерзал на стуле. Затем встал, подошел к окну и бросил рассеянный взгляд на горы, думая о своем. Он представлял себе, как откинет крышку, заглянет внутрь, увидит остатки каменных скрижалей, которые Моисей получил на горе Синай.
И тогда исполнится мечта всей его жизни: не может быть более высокой награды, чем Ковчег Завета.
Он отвернулся от окна и увидел, что Дитрих пристально рассматривает его.
Немец заметил странный блеск в глазах Беллока, легкую презрительную улыбку на губах, словно что-то развеселило француза, какая-то забавная мысль, понятная ему одному. Этому человеку нельзя доверять, решил он, но это дело Гитлера. Фюреру нужны лучшие из лучших, а значит, ему требуется Рене Беллок.
Часы пробили четверть. В коридоре, ведущем в глубь резиденции, раздались шаги. Беллок с надеждой повернулся к двери, но шаги удалились от их комнаты и затихли. Француз негромко выругался.
- Сколько еще ждать? - спросил он.
Дитрих пожал плечами.
- Можешь не отвечать, - продолжал Беллок. - У фюрера такое чувство времени, которое нам, простым смертным, недоступно, я правильно понимаю? Он живет по собственным внутренним часам, так? Время течет для него по другим законам? - Беллок сделал рукой неопределенный жест и усмехнулся.
Дитрих смущенно поерзал на стуле, уверенный, что комната прослушивается и Гитлер слышит весь этот бред.
- Для тебя, по-видимому, нет ничего святого, Беллок?
- Я бы ответил тебе, но боюсь, не поймешь?
Они замолчали. Беллок вновь повернулся к окну, досадуя, что столько времени потеряно даром. Ему давно уже надо быть в Египте, на раскопках. Новости распространяются быстро, скоро все будут знать о том. Что немцы ведут раскопки недалеко от Каира.
Он взглянул на Дитриха.
- Ты так и не объяснил мне, кстати, как ты собираешься добыть медальон от жезла Ра. Не мешало бы и мне знать.
- Об этом позаботятся, - ответил Дитрих. - Мы послали людей.
- Каких людей? Там есть хоть один археолог?
- Нет, но…
- Опять твои головорезы, Дитрих?
- Они профессионалы.
- А как твои профессионалы, не будучи археологами, узнают, что они отыскали подлинный диск, а не подделку?
Дитрих улыбнулся.
- Главное - знать, где искать. Тогда вопрос - что искать, отпадает сам собой.
- Равенвуд не из тех людей, кого легко запугать.
- Кто говорит о запугивании?
- Никто, - отрезал Беллок, - но лично я вовсе не против решительных мер, если это действительно требуется. Я не брезгливый человек, скорее наоборот.
Дитрих кивнул. В коридоре опять раздались шаги, дверь открылась, и на пороге появился адъютант в черном мундире, который Дитрих, в глубине души, недолюбливал. Вошедший ничего не сказал, лишь кивком головы пригласил следовать за собой.
Беллок направился к двери. Что ж, посетим святая святых резиденции этого жалкого замухрышки, возомнившего себя исторической личностью. Интересно, когда-нибудь до него дойдет, что реальная история пребывает не здесь, а лежит, схороненная, в египетских песках?
Дитрих тоже двинулся к двери. Нервничает, даже побелел весь, заметил француз, и такой важный, будто собрался на собственные похороны.
Беллок презрительно усмехнулся.
Глава пятая
НЕПАЛ
Самолет летел над заснеженными склонами гор, то, исчезая в молочных полосах глухого тумана, то вновь выныривая из скопления густых облаков, укутывающих вершины горных хребтов белым морозным покрывалом, настолько плотным и неподвижным, что даже зимние ветра не могли его развеять.
Запутанный маршрут, решил Инди, выглядывая в окно, - и довольно утомительный: через всю Америку в Сан-Франциско, потом самолетом Пан Американ до Гонконга, оттуда на какой-то летающей этажерке до Шанхая, и, наконец, теперь путь лежит в Катманду.
Инди представил себе застывшую ледяную мрачность Гималаев и зябко поежился. Неприступные скалы, неизведанные пропасти и обрывы, вечный снег, скрывающий все вокруг - казалось бы, невозможное место для обитания, однако люди там живут, работают, любят. Он захлопнул журнал Абнера Равенвуда, который читал во время полета, и, бросив вокруг взгляд, дотронулся рукой до внутреннего кармана куртки, нащупав внушительную пачку денег - аванс от военных США, переданный ему Маркусом
Броди. Там было более 5 тысяч долларов. Если Абнер его так и не простил, эта сумма здорово пригодится - придется подкупить старика. Равенвуд, скорее всего, сидит без денег, так как уже многие годы нигде официально не преподает, а чтобы чиновники от науки выделили фонды на проведение исследований и раскопок, требуется непрестанно трясти своей нищенской сумой перед их глазами, чего Абнер, конечно, не делает. 5 тысяч - таких денег Равенвуд и в руках никогда не держал. Целое состояние, подумал Инди, у даже стало не по себе: обычно он с деньгами не очень-то церемонился, получил - истратил, а тут такая сумма.
Он прикрыл глаза. Интересно, Марион все еще живет с отцом? Вряд ли, решил он. Она уже выросла и, скорее всего, уехала куда-нибудь, возможно, даже вышла замуж и переселилась в Америку. А если нет? А если она все еще там, что тогда? И неожиданно он поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется глядеть Равенвуду в глаза.
Впрочем, прошло столько лет. Все изменилось.
Однако Абнер такой упрямец. К тому же, если твой коллега, вернее даже, твой ученик, соблазняет твою дочь - то это нешуточное оскорбление, и забыть его нелегко. Инди вздохнул. Ну почему он не может противостоять своей слабости? Крутить любовь с ребенком. Но, по правде говоря, она тогда совсем не выглядела ребенком, скорее маленькой женщиной. Ни взглядом, ни внешностью она никак не напоминала подростка.
Ладно, забудем об этом.
Сейчас и так забот хватает. Непал - это только первый шаг на пути в Египет.
Первый, и очень ответственный.
Самолет начал снижаться, вначале едва заметно, затем - резко пошел вниз. Уже стали видны среди заснеженного безмолвия неясные огоньки города. Колеса, наконец, коснулись земли, и машина покатилась по взлетно-посадочной полосе. Завизжали тормоза, и через минуту они остановились у местного аэровокзала - длинного барака, который, судя по всему, еще совсем недавно был простым ангаром. Инди встал, собрал бумаги и книги, вытащил из-под сиденья сумку и двинулся к выходу.
Он не заметил человека в плаще, последовавшего за ним. Этот пассажир сел в самолет в Шанхае и всю дорогу не отрывал от Инди взгляда.
Всем, всем любителям Индианы Джонса. Хотите почитать книги никогда не выпускавшиеся на русском языке на этом сайте? Пришлите сколько можете. E-mail: alexermk.sochi.rambler.ru@rambler.ru. Всего необходимо 3 тыс. руб. для заказа книг из Америки.
Едва Инди вышел на улицу, как на него обрушился обжигающе холодный ветер, пронизывающий насквозь. Наклонив голову, он поспешил к ангару, одной рукой придерживая на голове старую фетровую шляпу, а другой, прижимая к себе полотняную сумку. Внутри здания было лишь немногим теплее, по-видимому, единственное, что обогревало ангар, были тела пассажиров. Он быстро покончил с таможенной процедурой, но тут его окружили нищие, калеки, слепые, паралитики… Они хватали его за одежду, клянча подаяние, однако, много путешествуя, Инди уже выучил все их приемы и поэтому, не обращая внимания, постарался быстрее миновать попрошаек.
Внутри ангара жизнь била ключом: к удивлению Инди этот аэропорт больше всего напоминал базар. Все было уставлено прилавками с товарами, вокруг бродили животные, кто-то жарил на открытой жаровне потроха, рядом мужчины играли в игру, отдаленно напоминающую кости, другие торговались из-за ослов - худых, облезлых животных, привязанных тут же. Нищие все еще не отставали от Инди, поэтому он, не мешкая, двинулся вперед мимо лавок, где сидели менялы, и мимо лотков, заваленных неизвестными овощами и фруктами. Тут же продавали ковры, шали, одежду, выделанную из шкуры яков. От прилавков, где прилавков, где были выставлены напитки и еда, до него донеслись ароматы различных экзотических пряностей и подгорелого жира.
Неожиданно он услышал, как кто-то позвал его по имени, и, отогнав от себя сумкой попрошаек, обернулся. Он сразу узнал Лин Су, хотя они виделись в последний раз много лет назад. Друзья крепко пожали друг другу руки. Китаец, улыбаясь беззубой улыбкой, взял Инди под локоть и вывел на улицу, где по-прежнему свирепствовал дующий с гор ветер, словно хотел в отместку за что-то сравнять городок с землей.
- Рад снова встретиться с тобой, - сказал Лин Су по-английски, но со странным акцентом, показывающим, что он давно не пользовался эти языком. - Мы не виделись много лет.
- Очень много, - согласился Инди. - 12? 13?
- Ты прав, 12 … - Лин Су замолчал и поглядел вокруг. - Я получил твою телеграмму. - Голос китайца неожиданно затих, что-то отвлекло его внимание от разговора, какая-то неясная тень, прошмыгнувшая вслед за ними.
- Извини меня за вопрос, мой друг, но за тобой никто не следит?
Инди ошарашено уставился на него.
- Не знаю, не заметил.
- Возможно, мне показалось.
Инди оглядел улицу и не увидел ничего примечательного: обшарпанные фасады крошечных магазинчиков, тусклый свет, падающий из открытой двери бара…
Помолчав, китаец продолжал:
- Я навел справки, как ты просил.
- Ну и?
- В такой стране, как эта, очень трудно быстро получить нужную информацию, это ты, кончено, понимаешь. При здешнем климате почти невозможно наладить систему связи: мешает снег. Так что даже телефон, если он вообще есть, не очень помогает. - Лин Су засмеялся. - Но все же я узнал, что последний раз Абнера. Равенвуда видели в районе Патана. Эти сведения - точные, все остальное - лишь слухи, так что не стоит их и обсуждать.
- В районе Патана? А как давно?
- Трудно сказать. Года три назад. - Лин Су пожал плечами. - Мне жаль, мой друг, что я не смог больше ничего выяснить.
- Ты отлично справился, - уверил его Инди. - Интересно, Равенвуд все еще там?
- Никто не видел, чтобы он покидал страну. - Лин Су поежился и поднял воротник пальто.
- Отлично, - сказал Инди.
- Естественно, мне хотелось бы сделать для тебя больше. Я не забыл, как ты помог мне, когда я в последний раз был в твоей великой стране.
- Да я всего-навсего замолвил за тебя слово в иммиграционной службе, Лин Су.
- Вот именно. Ты сказал им, что я работаю в твоем музее, хотя я не работал там.
- Ложь во спасение, - уверил его Инди.
- А что такое дружба. Как не мелкие взаимные услуги?