Канонир задумался на какое-то время, подбирая картузы нужного объема, чувствовалось, что Мокей готовится к бою намного тщательней, чем обычно. Но вот уже порох ушел в стволы, прибойниками вогнали пыжи, ядра и опять пыжи. Пальники уже вонзили в палубу, фитили на них курились легким белым дымком. Потом в ход пошли протравники, и в запальные отверстия насыпали горсти мелкого пороха. Артиллерийская команда застыла в ожидании. Мокей не отрываясь смотрел в море.
Когда дистанция до места боя сократилась настолько, что можно было начинать стрельбу, Мокей кивнул Андреа. Капитан отдал команду парусной команде. Те уже давно были в напряженном ожидании. Моментально обрасопив реи, матросы развернули фрегат почти на месте. Теперь "Диссект" встал на позицию. Мокей, отдав команду поправить пушки деревянными правилами, застыл с поднятой рукой. Дождавшись одному ему понятного момента, он опустил руку, отдав команду: "Пли!"
Никто из команды фрегата, а за действиями пушкарей следили все не отрываясь, не ожидал того, что произошло. Пушки ударили залпом по воде. Ядра по пологой траектории отразились от поверхности спокойного моря и рикошетом отскочили, несясь почти на уровне моря к шебекам. Через секунду ядра ударили по бортам сарацин, разнося их в щепки. Но артиллеристы "Диссекта" не прекратили работы. Ловкими, отработанными долгими тренировками движениями сначала клоцами, а затем банниками прочистили стволы и, поправив прицелы, зарядили пушки. Опять последовал рикошетный залп, и над сарацинской флотилией поднялась стена огня. Судя по всему, был поражен пороховой погреб одной из шебек.
Андреа, поняв, что большего от артиллерии и не нужно, немедленно отдал команду к новому повороту, и вот уже "Диссект", как бойцовый пес, летел к месту боя. Абордажная команда, приготовив энтердеки, стояла на шкафуте. Когда фрегат приблизился к шхуне, стала ясна полная диспозиция. Сарацины к моменту первого залпа "Диссекта" уже высадились на борт английского корабля, и там сейчас шел ожесточенный, неравный бой. Однако сарацинские шебеки сейчас были разбросаны артиллерийским огнем и не могли обеспечить подкрепление пиратам, штурмовавшим шхуну.
Поэтому Андреа решил сначала высадить десант на шхуну, чтобы помочь героически обороняющимся англичанам. Эту команду он возглавил лично. Вторая команда, под руководством Рикардо, должна была высадиться на шебеку, которая, судя по богатому убранству, была адмиральской. Двойной десант удался очень легко. Заанкерив одновременно шебеку и шхуну, "Диссект" стал между ними. Абордажные трапы легли на борта, и два десанта ринулись каждый на свое судно. Задача у Топо была проще. Подавленные и деморализованные сарацины на адмиральской шебеке сопротивлялись вяло и быстро сдались. А вот на шхуне шел нешуточный бой. Десант ударил в тыл пиратам, увлеченным сабельной рубкой. Палуба была скользкой от крови, а сарацинам, зажатым с двух сторон, не оставалось ничего, как драться до последнего. Они понимали, что пощады им не будет, слишком уж большие потери понесла команда шхуны при абордаже.
Андреа сражался так, словно в него вселился бес. Казалось, его шпага летала, со свистом разрезая воздух и нанося удары. В сутолоке боя не было возможности демонстрировать высокое искусство фехтования. Схватка была жестокой, сарацины дрались подло, и для сражающихся главным было не пропустить удар со спины. Постепенно, вместе с тем, как ряды пиратов сокращались, бой рассеялся по всей палубе.
Капитан вступил в поединок с одним из самых искусных сарацинских пиратов. Андреа сам сделал этот выбор. Он видел, как бритоголовый пират, в ярких красных шароварах и голый по пояс, ловко уходил от клинков и поражал противников одного за другим точными ударами. Поэтому Андреа и взял его на себя, понимая, что из всей команды только он в силах помериться силами с этим басурманом. Пират, видя, что ему бросили вызов, ринулся на Андреа, но тот легко увернулся от выпада. Сарацина это взбесило, и он с ревом нанес рубящий удар сверху. Кривая сабля могла переломить шпагу пополам, но Андреа успел принять ее на клинок рядом с гардой.
Пират понял, что его соперник гораздо серьезней всех остальных, и, отскочив, стал в позицию напротив Андреа. Налившиеся кровью глаза сверлили противника, словно пытаясь убить его взглядом. Убедившись, что с наскоку ничего не выйдет, пират пошел по кругу, пытаясь зайти с фланга. Андреа двигался вместе с пиратом, чтобы оставаться все время напротив. В какой-то момент нервы у сарацина сдали. А может, уже кончалось действие гашиша, обязательного у них перед боем. Пират попытался в очередном выпаде достать Андреа. Юноша чуть качнулся в сторону, еле заметным движением отразил сабельный удар. И вдогонку пролетающему мимо сопернику послал короткий укол прямо в шейный позвонок под лысым черепом. Сарацин, не издав ни звука, упал ничком.
И тут Андреа понял, что все кончилось. Окружив место его схватки с пиратом, победители, а это была команда шхуны и "Диссекта", следили за последней стычкой. Удачный выпад Андреа был встречен криками восторга. Моряки шхуны обнимали спасителей, они и не надеялись на благополучный исход боя с превосходящим во много крат соперником.
- Разрешите представиться, я полковник Макгрей, Ричард Макгрей. - Вперед вышел невысокий плотный человек. В руке он сжимал окровавленную шпагу. - Я капитан "Просперити", от себя лично и от имени команды благодарю вас за наше спасение.
Полковник поклонился и пожал руку Андреа.
- Я капитан Королевского флота Андреа Амалфийский, капитан "Диссекта". Мы выполнили долг моряков Его Величества. Я рад, что мы успели вовремя.
Андреа, еще не отойдя от возбуждения, не заметил, что, когда он представился, по лицу Макгрея пробежала тень.
- Однако пока мы разговариваем, наши товарищи, наверное, еще ведут бой на адмиральской шебеке. - Андреа стремительно направился к борту.
В сотне футов от "Диссекта" на борту шебеки стоял Рикки, держась за ванты. Он был в прекрасном расположении духа и махал рукой Андреа, показывая, что все прекрасно.
- Извините, полковник, мне надо срочно организовать помощь раненым. Я думаю, сил вашего лекаря недостаточно. Разрешите мне переправить часть пострадавших на "Диссект"?
- Я не вижу ни одного аргумента за то, чтобы вы просили у меня какого-либо разрешения, - даже излишне вежливо ответил Макгрей. - Вы победитель. Но вы совершенно правы, надо помочь несчастным.
Силами моряков "Диссекта" и "Просперити" всех раненых из команды Андреа переправили на фрегат. Там на палубе Травалини уже разворачивал свои страшные инструменты.
- Песок на палубу, - закричал врач, видя, как нерешительно топчутся моряки вокруг операционной, - сейчас тут будет скользко, как на льду.
Травалини, потеряв связь с внешним миром, погрузился в свою страшную работу военного хирурга. Над палубой поднялся стон и вой раненых, которым вынимали пули, зашивали раны, ампутировали размозженные конечности. Травалини - с закатанными рукавами, в окровавленном фартуке - был богом. Ни секунды не задумываясь, он колдовал над пострадавшими. Но всему приходит конец, и вот последнего пациента с забинтованной головой унесли в трюм, где был организован лазарет.
Андреа, завороженно наблюдавший за действиями врача, сбросил оцепенение и подошел к операционному столу.
- Я думаю, вы сегодня главный герой на нашем корабле. Спасибо вам. - Капитан хотел пожать руку врачу, но тот отказался. Его руки были по локоть в крови. - Воды доктору, - приказал Андреа.
На его призыв, как ни странно, первым отреагировал Мокей. Из деревянного ведра, приготовленного на пушечной позиции, он вылил воду врачу на руки. Розовая струя потекла на палубу, усыпанную окровавленным песком.
- Доктор, хотите, я вас тоже вылечу? - внезапно спросил Мокей.
- Я не болен, - ответил Травалини, но по напряженному лицу было видно, что помощь ему как раз нужна.
- Да разве обязательно болеть, чтобы лечиться, - усмехнулся канонир. - Вот, примите для души.
Мокей отстегнул от пояса флягу, оглянулся и кивнул одному из своих пушкарей. Тот, понимая командира без слов, ринулся в трюм и буквально через секунду вернулся с кувшином. Мокей, сполоснув руку, извлек из кувшина неизменный огурец и только после этого протянул врачу фляжку.
- Вот, поверьте, в таком лечении я больший специалист, чем вы. А вам нужно беречь душу, уж больно работа у вас тяжелая.
Травалини, уже понимая, о каком лекарстве идет речь, сделал громадный глоток из фляжки и, немедленно выхватив из рук Мокея огурец, откусил половину.
- Ээээх! - только и произнес врач. С лица схлынула напряженная бледность. - Вот что я скажу тебе, Мокей, я с твоей помощью напишу трактат "О пользе тартарской водки в лечении душевных недугов". Мы станем знаменитыми.
- Это правильное дело, - согласился Мокей. - Только не тартарской, а русской!
- Дорогой Травалини, вы просто… - Андреа не нашел слов и просто пожал врачу руку.
- Да бросьте, обычный костоправ, - смутился врач. - А вот вам… Ну-ка, повернитесь.
Травалини силой заставил Андреа показать спину. В пылу боя тот и не заметил, как кто-то из пиратов все-таки полоснул его сзади.
- Так, на сегодня, значит, еще не все, - сказал врач и, взяв со стола ланцет, рассек рубаху и обнажил спину юноши. - Какая гадкая рана, придется обработать и наложить швы, иначе может воспалиться. Оружие у этих мерзавцев не чищенное и несет массу заразы.
- А может, просто забинтовать? - с надеждой спросил Андреа. - Дел невпроворот, надо еще к Топо на шебеку.
- А мы быстро! - Травалини приложился еще раз к услужливо поднесенной Мокеем фляжке и, выудив новый огурец, закусил.
Несмотря на выпитое, корабельный врач работал точно и быстро. Он плеснул на рану спирту, заставив Андреа зашипеть, и стал готовить нить для шитья.
- Вы бы приняли, капитан, не так больно будет. - Мокей протянул флягу.
Юноша, у которого от боли побледнело лицо, сначала заколебался, но потом решительно выпил и повернулся спиной к врачу.
- Шейте! - сказал Андреа. Его голос выдал, что он все-таки боится этой процедуры.
Но Травалини провел манипуляцию так ловко, наложив три шва в самом широком месте раны, что Андреа успел только крякнуть. Потом, наложив широкую повязку вокруг торса, Травалини сказал:
- Вот теперь можете идти к своему другу.
Капитан глянул с благодарностью на врача и не совсем твердой походкой двинулся по перекинутому на борт шебеки мостику. Травалини в это время попросил боцмана организовать чистку палубу от крови и ампутированных конечностей.
На борту шебеки Рикки наводил военный порядок. Молниеносный абордаж ошеломил пиратов, и без того потрясенных рикошетной бомбардировкой Мокея. Топо построил пиратов на палубе и с довольным видом в ожидании капитана прохаживался вдоль строя с саблей в руках.
- Молодец, Топо! Какие потери?
- Одна потеря - Барри не смог тут повеселиться, а в трюме этой грязной шебеки много крыс, - с улыбкой ответил товарищ. - Командир этой банды, опасаясь за свою жизнь, сразу приказал сдаться. Шансов у них не было никаких. Ты бы видел, как я влетел на палубу. Я сразу троим головы снес!
Для подкрепления своих слов Топо взмахнул саблей.
- И где головы? - с иронией спросил Андреа.
- Там! - ничуть не смутившись, ответил Топо, показав рукой куда-то себе за спину. - В море улетели.
- Ладно, улетели так улетели. Ты выяснил, кто тут у них главный?
- Да вот он, красавец. Пытался откупиться сразу. - Рикки ткнул пальцем в человека, стоящего на правом фланге.
Это был достаточно молодой, атлетически сложенный человек с иссиня-черной бородой. Видимо, в скоротечной схватке он потерял тюрбан, и теперь его бритый череп блестел на солнце. Шаровары из дорогого шелка, туфли, шитые золотом, с загнутыми вверх носами, тяжелые перстни на пальцах выдавали в нем аристократа, если, конечно, на сарацин распространяется понятие "аристократ".
- Вы говорите по-английски или по-итальянски? - обратился Андреа к главарю пиратов.
Тот вначале гордо отвернулся, но, поняв, что такое поведение не имеет смысла, ответил на чистейшем английском.
- Я адмирал Саид ибн Амирал, и вы можете получить за меня хороший выкуп. Я магрибский паша, и моя жизнь стоит дорого.
- Что же ты, ибн, тогда разбоем занимаешься? Что же свою жизнь не ценишь? Ты же знаешь, что мы пиратов вешаем. - Андреа смотрел на адмирала с отвращением. Его раздражал это холеный сарацин. В памяти Андреа события десятилетней давности отложили глубокий рубец.
- Не пират! - внезапно возмутился сарацин. - Я борец за справедливость! Веками вы порабощали нас, верных сынов Аллаха. Вы сжигали наши города, издевались над моим народом! Моя борьба - это борьба с несправедливостью!
- А, так ты борец за идею! Интересно, как такие идеи соотносятся с убийством невинных людей?
- Неверный по определению - виновен! - лопаясь от пафоса, ответил сарацин. - Мой отец погиб десять лет назад в борьбе с неверными.
И тут Андреа вспомнил. Амирал-паша! Пират, который напал на Амалфи, которого потом повесил капитан английской эскадры вместе с предателем-испанцем.
- Амирал-паша - твой отец?
- Ты знал великого Амирал-пашу? Да! Я горжусь своим отцом! - Сарацин еще больше распалил себя, словно не он находился в плачевном положении, а это Андреа был у него в плену.
- Будь моя воля, я бы тебя повесил сейчас прямо на рее. Но, видимо, поступлю по-другому. - Андреа было противно смотреть на сарацина. - Связать его и отправить на "Просперити". Пусть там решают. В конце концов, ты не на меня напал.
- Я требую, чтобы со мной был доставлен и мой гарем, - неожиданно заявил пират.
- Что? - изумился Андреа. - У тебя тут гарем?
И тут неуемный смех охватил капитана. Он хохотал как безумный, и другие члены его команды, остававшиеся на борту шебеки, заразились этим смехом. Несколько минут на палубе стоял гомерический хохот.
- Черт с тобой. - Андреа утер слезы. - Забирай свой гарем, своих верблюдов и ослиц. Пусть капитан Макгрей разбирается.
Когда главаря пиратов и спрятавшийся в его каюте гарем, с головы до ног замотанный в тряпки, переправили на "Просперити", Андреа отдал другой приказ. Понимая, что победителем в схватке был все-таки экипаж "Диссекта", он приказал обыскать все уцелевшие шебеки и переправить все ценное на борт фрегата. Добычу нужно было разделить между командой по всем правилам кодекса. Ведь никто не лишал статуса каперства ни Андреа, ни его экипаж.
Обыск трех уцелевших шебек дал прекрасные результаты. Видимо, эскадра Саида уже давно промышляла и была удачлива в пиратском рейде. На борт "Диссекта" было доставлено примерно тысяча фунтов золотых монет, несметное количество золотой посуды, и самое главное, в каюте Саида ибн Амирала был найден вместительный ларец, полный бриллиантов. Стоимость их не смогли оценить даже примерно. Небеса явно благоволили Андреа и его команде. Захватить награбленное пиратами, которые промышляли в море не один месяц, удалось легко и без больших потерь. При разделе добычи была учтена обязательная десятина в пользу ямайских властей, часть, скорее символическая, была предоставлена экипажу "Просперити" в качестве компенсации потерь, остальное было разделено согласно всем общепринятых правилам. Однако Андреа настоял, и не нашлось никого, кто бы возразил, что доля пушкарей удваивалась, а Мокей получает пятикратный пай. Это было вполне справедливо с учетом того, что только благодаря искусству канонира удалось так легко выиграть бой.
Глава 24
Предательство, предательство
Предательство, предательство
Души незаживающий ожог
Рыдать устал, рыдать устал
Рыдать устал, рыдать устал
Рыдать устал над мертвыми рожок
Зовет за тридевять земель
Трубы серебряная трель
И лошади несутся по стерне.
Но что тебе святая цель
Когда пробитая шинель
От выстрела дымится на спине!Александр Городницкий. 1977 г.
Вечером, прежде чем убрать абордажные трапы, Андреа в сопровождении Топо и Травалини решил навести прощальный визит на "Просперити". К тому времени экипаж шхуны уже отдохнул, корабельный врач сделал все возможное для раненых. По приказу капитана Макгрея всех пиратов, за исключением их главаря, повесили. Саида заперли в трюме, чтобы доставить на берег, где английский суд разберется, что с ним делать. Гарем паши из восьми жен вначале отправили на камбуз, в помощь коку. Но выяснилось, что магометанские женщины не только не умеют готовить, но вообще не приучены работать. С помощью боцманской плетки их все-таки удалось привлечь к уборке помещений и мытью палубы. Правда, жены Саида не позволили снять сетчатый мешок с лица. Впрочем, после того как капитан все-таки увидел одну из них без паранджи и изумился ее непривычной цивилизованному человеку внешности, решено было оставить все как есть.
Капитан "Просперити" принял гостей в своей каюте и за богатым ужином рассказал подробности нападения магрибских пиратов. "Просперити" шел в составе эскадры Ост-Индской компании в Венецию, где они должны были, кроме доставки грузов, провести переговоры с банками о кредитовании компании. Случайно, из-за свирепого шторма, корабль Макгрея чуть отстал, и немедленно, словно за ними следили, налетела пиратская эскадра. Только своевременная помощь спасла "Просперити". Андреа предложил идти до Венеции вместе, и это предложение очень обрадовало Макгрея.
Несмотря на то, что вечер был достаточно непринужденным и поднимались тосты за морское братство, за товарищей, капитан "Просперити" почти все время отводил глаза, когда говорил с Андреа. Во всем его поведении, в его нарочитой любезности свозила легкая фальшь. Впрочем, Андреа это не беспокоило. Ужин окончился, гости вернулись на "Диссект". Убрав трапы, корабли подняли паруса и двинулись на север, к великолепной Венеции. Дальнейшее путешествие в тихих водах Адриатики прошло беззаботно. Первым в порт Венеции вошел "Просперити", где стал на стоянку рядом со своей потерянной ранее эскадрой. Капитан Макгрей немедленно сошел на берег и отправился на корабль командующего. Через пару часов в порт вошел "Диссект", как всегда на одних кливерах, и с первого захода стал на стоянку у пирса.
Андреа, соскучившись по суше, разрешил всем свободным от вахты спуститься на берег и первым ступил на землю Венеции. Но там его ждал сюрприз. Немедленно, как только его нога коснулась суши, к нему ринулся отряд из десяти вооруженных человек. Ими командовал офицер английского флота.
- Капитан Андреа Амалфийский? - спросил офицер.
- Да, совершенно верно, - поклонился Андреа. - С кем имею честь?
- Господин капитан, властью, данной мне королем и президентом Ост-Индской компании, я вынужден арестовать вас, - не представившись, сообщил офицер. - Прошу сдать оружие.
Андреа от неожиданности даже не нашел слов, чтобы ответить, и лишь спросил;
- Почему?
- Вы обвиняетесь в пиратстве, в нападении на суда Его Величества, в преступлениях на морях и подлежите содержанию под стражей, - заявил офицер.
Пока он говорил это, его люди, воспользовавшись замешательством Андреа, сняли с него шпагу.