ЯВЛЕНИЕ ДЕСЯТОЕ
Минар и Меркаде.
Меркаде . Наедине мы можем говорить без обиняков. Господин Минар, вы не любите моей дочери!
Минар . Скажите, сударь, что у вас на виду для мадемуазель Меркаде богатая партия, что вы не желаете считаться с чувствами вашей дочери, - и я пойму вас. Но знайте: я пришел просить ее руки лишь после того, как завоевал ее сердце.
Меркаде . Завоевал ее сердце! Несчастный! На что вы намекаете?
Минар . Сударь, я люблю Жюли почтительной любовью.
Меркаде . А-а! Слава богу, опять идеалы! Но, скажите мне с полной откровенностью, писали вы друг другу?
Минар . Да, сударь, письма, полные любви.
Меркаде (в сторону) . Бедняжка! Она читала любовные письма! Значит, будет страдать не сердце, а рассудок... (Вслух.) Сударь, у ангелов есть тысяча всяких совершенств, но нет государственной ренты, и Жюли...
Минар . Ах, сударь, я готов на любые жертвы, лишь бы Жюли была моею.
Меркаде . Значит, вы говорите, что вас не устрашит никакое препятствие?
Минар . Да, не устрашит.
Меркаде . В таком случае я открою вам один секрет, от которого зависит счастье и спокойствие семьи, куда вы во что бы то ни стало хотите войти.
Минар (в сторону) . Что-то он скажет?
Меркаде . Я в безвыходном положении, сударь, я разорен... разорен окончательно. Вы добиваетесь Жюли - и получите ее руку; как бы бедны вы ни были, ей будет лучше у вас, чем в родительском доме... Она хуже, чем бесприданница: все ее приданое - бедные родители... и даже хуже, чем бедные...
Минар . Хуже, чем бедные?.. Хуже не бывает.
Меркаде . Нет, бывает. У нас долги, много долгов; даже по мелочам и то...
Минар (в сторону) . Хитрит! Хочет меня испытать. (Вслух.) Ну что же, сударь, я молод, передо мною весь мир, у меня достаточно сил и самолюбия, а по теперешним временам с меня ничего не спросят, кроме моего имени. Я добьюсь своего... Я добьюсь богатства для той, кого люблю, в этом я полагаю свое счастье.
Меркаде . И это мне известно. Я сам разорился ради жены, ради того, чтоб она жила в роскоши, к которой привыкла. В свое время и я приносил жертвы идеалам, зато кредиторы мои не признают ни идеалов, ни фантазии, ни счастья!
Минар (в сторону) . Шутит; он богач!
Меркаде . Итак, мое признание не испугало вас?
Минар . Нет, сударь. Ни одна корыстная мысль не омрачает моей любви.
Меркаде . Прекрасно, молодой человек. Лучше не скажешь! (В сторону.) Ну и упрямец! (Вслух.) Вы любите мою дочь настолько, что готовы любою ценой заплатить за счастье жениться на ней?
Минар . Я предлагаю самое дорогое - всю мою жизнь.
Меркаде . Столь искренняя любовь должна быть вознаграждена.
Минар . Наконец-то!
Меркаде . Я вполне доверяю вам.
Минар . Я того заслуживаю, сударь.
Меркаде . Подождите минутку! (Выходит.)
Минар (один) . На моем месте, в подобном положении большинство молодых людей заколебалось бы, сдалось бы. Когда у такого богатого отца есть некрасивая дочь (а ведь Жюли только что не дурнушка), то он поступает правильно, стараясь выяснить, не ищут ли ее руки лишь ради приданого! О, в роли застенчивого молодого человека я вел себя превосходно! А батюшка-то не лишен здравого смысла. Жюли, несомненно, влюблена в меня; только я один и говорил ей о любви, и говорил так много, что и сам уверовал под конец. Она будет со мною счастлива, я люблю ее именно так, как должно любить жену; да, я люблю ее. Быть может, когда тщательно изучаешь человека, начинаешь лучше понимать его и сквозь телесную оболочку тогда видишь его душу. А у Жюли прекрасная душа. И, право же, не красота, а достоинства жены - залог семейного счастья. К тому же женятся и на более уродливых. А любящая женщина всегда умеет быть красивой.
Меркаде (возвращается) . Вот, зятек, семейные документы, касающиеся нашего состояния...
Минар . Сударь...
Меркаде . О, состояние чисто отрицательное... Читайте. Вот копия протокола о наложении ареста на мебель. Я довольно дорого плачу домовладельцу за пользование ею. Сегодня утром он хотел ее продать. Вот ворох исполнительных листов, вот - увы! - вынесенный вчера приговор о лишении меня свободы за долги... Как видите, дело принимает нешуточный оборот... Вот, наконец, все мои опротестованные векселя, приговоры, счета - все в полном порядке, ибо, милый юноша, заметьте раз навсегда: именно беспорядок и надо держать в порядке. В хорошо налаженном беспорядке всегда можно разобраться, им легко управлять. Любой кредитор промолчит, увидев, что долг ему записан под номером таким-то. Я последовал примеру правительства: все подобрано в алфавитном порядке. Но я еще не расплатился даже с буквою А.
Минар . Еще ничего не уплатили?
Меркаде . Почти ничего; но, по-моему, я действую как порядочный человек.
Минар . Безусловно!..
Меркаде . Теперь вы знаете все мои обязательства, с бухгалтерией вы знакомы... Вот смотрите: итог триста восемьдесят тысяч...
Минар . Да, сударь, около того.
Меркаде . Вы все видели. Пожаловаться вы не можете. Отец, который жаждет сбыть дочку с рук, постарался бы обмануть вас. Посулил бы несуществующее приданое, постоянный доход. Такие штуки проделывают... и весьма часто. Отцы сплошь да рядом используют любовь вроде вашей и эксплуатируют ее! Но вам попался порядочный человек... Иметь долги можно, но оставаться честным человеком обязан каждый... Вы прямо напугали меня, когда в присутствии дочери сами связали себя по рукам и ногам столь прекрасными обещаниями, ибо сочетаться браком с бедной девушкой, имея всего лишь две тысячи жалованья, равносильно тому, что сочетать протестованный вексель с долговой тюрьмой.
Минар . Вы так полагаете, сударь? Значит, я сделаю несчастной вашу дочь!
Меркаде . Ах, молодой человек! Теперь вы видите, какой цвет лица у Жюли на самом деле.
Минар . Да, сударь!
Меркаде . Значит, по рукам! Вы заслужили мое искреннее уважение. Вы подаете большие надежды, вы лжете с таким апломбом...
Минар . Сударь...
Меркаде . Будь вы министром, вам поверил бы любой парламент.
Минар . Сударь...
Меркаде . Уж не собираетесь ли вы ссориться со мной? А ведь не вы, а я имею право жаловаться, молодой человек. Вы нарушили покой моего семейства, вы внушили моей дочери преувеличенные понятия о любви, которые омрачат ее счастье, ибо она создает себе идеалы... нелепые, конечно. Жюли несколькими месяцами старше вас, ваша притворная любовь раскрыла ей соблазны, перед которыми ни одна девушка не устоит...
Минар . Господин Меркаде, если обоюдная наша нищета и разлучает нас, то меня во всяком случае упрекнуть не в чем. Я люблю мадемуазель Жюли! Может ли бедный юноша, могу ли я, обойденный судьбою, найти что-либо лучшее?
Меркаде . Слова! Слова! Вы причинили зло и его надлежит исправить.
Минар . Поверьте, господин Меркаде...
Меркаде . Довольно! Теперь требуются доказательства! Верните мне письма, которые вам писала Жюли.
Минар . Не премину сегодня же...
Меркаде . И помогите несчастному отцу выдать дочь замуж. Раз вы любите Жюли, посодействуйте мне. Ей необходимо состояние и имя. Если юноша увлечен и не скрывает этого, нет ничего зазорного играть роль несчастного поклонника. Во Франции каждый хочет того, чего добиваются все. Молодая женщина, за которой ухаживают, которой домогаются многие, становится привлекательной, как идеал. Запомните, если наше счастье огорчает кого-нибудь, оно кажется нам оттого во сто раз дороже. Зависть таится в сердце человеческом, как змея под колодой. Ну, да вы меня поняли. А что касается дочери (зовет Жюли) , потрудитесь сами подготовить ее к перемене; если я скажу, что вы от нее отказываетесь, она не поверит.
Минар . Ведь я столько ей говорил и писал, что не знаю, выйдет ли?
Меркаде уходит.
Право, я готов провалиться сквозь землю. Жениться? У меня тысяча восемьсот франков жалованья, мне и одному-то не хватает. А что же станет с нами, если нас будет трое? Вот она... Она словно переменилась. Я привык смотреть на нее сквозь призму приданого в триста тысяч. Однако к делу...
ЯВЛЕНИЕ ОДИННАДЦАТОЕ
Минар и Жюли.
Жюли . Так как же, Адольф?
Минар . Что, мадемуазель?
Жюли . Мадемуазель? Я уже не Жюли для вас? Вы сговорились с отцом?
Минар . Да... То есть...
Жюли . О, деньги всегда грязнят любовь; но я надеюсь, что вы одержали победу над отцом...
Минар . Ах, Жюли. Ваш отец прав с точки зрения расч... я хотел сказать, рассудка.
Жюли . Что произошло между вами? Адольф, вы словно разлюбили меня.
Минар . Да нет!
Жюли . А у меня уже сжалось сердце!
Минар . В нашем положении, видите ли, произошла большая перемена.
Жюли . Вам не удалось уговорить батюшку?
Минар . Ваш отец не сообщал вам о своем положении? А оно ужасно, Жюли, ибо обрекает нас на нищету. Есть мужчины, которым нищета придает энергию, а таких, как я, - вы ведь не знаете моего характера, - она подавляет... Да что говорить! Быть причиной вашего несчастья - нет, лучше смерть!
Жюли . У меня хватит твердости на двоих. Вы не увидите моих слез. К тому же я не буду вам в тягость. Моя живопись приносит мне столько же, сколько вам ваша должность, и, пусть я не богата, ручаюсь, что в нашем уютном гнездышке будет царить достаток.
Минар (в сторону) . Только бедные девушки и могут так любить.
Жюли . Что это вы говорите, сударь?
Минар . Вы прекрасны, как никогда... (В сторону.) Она помешалась от любви... Надо положить этому конец... (Вслух.) Но...
Жюли . "Но", Адольф, - слово коварное.
Минар . Ваш отец воззвал к моей чувствительности. Он убедил меня, что любовь - эгоистическая страсть.
Жюли . Со стороны двух человек.
Минар . Даже трех. Он нарисовал мне картину вашей будущей жизни, и я понял, как велика разница между жалким существованием и богатством. Жюли, ведь есть любовь и любовь.
Жюли . Любовь одна.
Минар . Любовь, обрекающая вас на нищету, - безрассудна; любовь, приносящая себя в жертву ради вашего счастья, - героична...
Жюли . Все мое счастье, Адольф, в том, чтобы принадлежать вам.
Минар . Ах, если бы вы слышали, что говорил ваш отец! Он умолял меня отказаться от вас!
Жюли . И вы отказались?
Минар . Пытаюсь, хотел бы, да не могу. Внутренний голос подсказывает мне, что никто не будет меня так любить, как вы...
Жюли . Конечно, сударь, моя любовь... Впрочем, к чему опять говорить о моей любви?
Минар . Уж из одной благодарности я должен принести себя в жертву.
Жюли . Прощайте, прощайте, сударь!
Адольф уходит.
Уходит. Не оборачивается! О боже мой!
ЯВЛЕНИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ
Жюли одна, смотрится в зеркало.
Жюли . Красота! Несравненное преимущество, единственное, которое нельзя приобрести за деньги и которое тем не менее пустой призрак, пустой обман, - тебя, красота, недостает мне! О, я знаю это. Я стараюсь заменить тебя ласкою, нежностью, покорностью, бескорыстной преданностью, когда жизнь свою отдаешь, как крупицу ладана на алтарь... И вот все надежды бедной дурнушки разлетелись! Идол, которого я боготворила, в одно мгновение рассыпался в прах. Итак, слова: "Я хороша, я могу очаровать, могу исполнить предначертание женщины, дать счастье и сама насладиться им" - эта опьяняющая мысль, увы, никогда не утешит мое бедное сердце. Мечты рассеялись, все оказалось сном... (Утирает слезы.) Никто не осушит моих слез, я проживу всю жизнь в одиночестве! Он не любил меня. Я сама наделила этот призрак своими собственными достоинствами, своими собственными чувствами, но призрак исчез... и горе мое всем покажется столь нелепым, что я должна скрыть его в тайниках души... Ну же, вздохнем в последний раз над первой любовью и покорно примем участь многих женщин - станем игрушкою неведомой жизни! Станем госпожою де ла Брив и спасем отца. Откажемся от прекрасного венка любви, неповторимой, чистой и взаимной любви!
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Минар один.
Минар . Будь я хотя бы столоначальником, ни за что бы я не вернул письма. Я их перечитал в последний раз: в каждой строчке видна прекрасная душа, бесконечная нежность. Ох, бедность, бедность! Она сгубила, пожалуй, столько же возвышенных чувств, сколько сгубила великолепных талантов. С каким почтением должны мы приветствовать великих людей, которые сумели преодолеть ее, - они вдвойне велики.
ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Минар и Жюли.
Жюли . Я видела, как вы входили, и вот - пришла. Как видите, у меня нет гордости...
Минар . А у меня нет сил.
Жюли . Вы любите меня меньше, чем я вас, а ведь вы мужчина. О, услышь я от вас хоть слово сожаления, Адольф!
Минар . Что же было бы тогда?
Жюли . Я расстроила бы сватовство, и отец даже не догадался бы, каким образам.
Минар . А дальше?
Жюли . Дальше будущее принадлежало бы нам, и мы вдвоем сумели бы разбогатеть...
Минар . Наше будущее сулит нам мало хорошего. Выслушайте меня, Жюли. Расставшись с вами, я так много перестрадал, что заслуживаю вашего прощения. Считайте меня алчным или тщеславным, но я хочу быть по крайней мере искренним: я думал, что вы достаточно богаты и ваше приданое помогло бы увенчать труды, которые должны были принести вам счастье. Я одинок во всем мире, и было вполне естественно обратиться за помощью к той, кого я собираюсь сделать подругой своей жизни. Быть может, я даже рассчитывал, что вам будет приятно помочь мне, дабы укрепить наши узы, - так нужна мне была точка опоры. Но, узнав вас ближе, я к вам почувствовал искреннюю привязанность, и слова вашего отца не погасили во мне любви.
Жюли . Правда?
Минар . Да, Жюли, я чувствую, что люблю вас. И если бы я верил в себя так же крепко, как крепко люблю вас, мы с вами рука об руку смело пошли бы навстречу всем жизненным невзгодам!
Жюли . Довольно! Довольно! Этим признанием вы искупили все! Мне тяжело было думать, что вы руководствуетесь корыстными расчетами... Не нужно больше слов. Я счастлива.
Минар . Я, Жюли, много могу выстрадать, ну а вы? Достаточно ли вы закалены, чтобы вынести горе? На первых порах нам пришлось бы делиться только горестями...
Жюли . Прощаю вам ваше тщеславие, ваш расчет, так простите же и вы мне мое упорство. Раз вы меня любите - все мне кажется возможным.
Минар . Итак, значит, я воплощаю сомнение, а вы - надежду.
Жюли . Я постараюсь сохранить свободу еще некоторое время. Внутренний голос твердит мне, что мы будем счастливы. Вы недавно получили письмо от матери, она пишет, что бросила вас в ваших же интересах, она сулит вам лучшее будущее. Быть может, судьба ваша изменится.
ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ
Г-жа Меркаде, Жюли и Минар.
Г-жа Меркаде . Отец будет недоволен, если узнает, что вы, вместо того чтобы одеваться, заняты беседою, и с кем, с господином Минаром. Вас могут застать здесь господа де Мерикур и де ла Брив.
Минар . Сударыня, в посещении моем нет ничего худого. Я пришел сюда по желанию господина Меркаде... чтобы вернуть мадемуазель Жюли ее письма и взять у нее свои.
Жюли . Маменька, теперь вы верите, что мы любим друг друга. Неужели вы не защитите свою дочь от беды?..
Г-жа Меркаде . Жюли, отец ваш в таком положении, что ему нужен зять, который был бы ему полезен и помогал бы в делах. Иначе ему конец...
Жюли . А у меня кончена вся жизнь!
Минар . Господин Дюваль, бывший кассир фирмы Меркаде и Годо...
Г-жа Меркаде . Он тоже кредитор моего мужа.
Минар . Да, сударыня. Я только что рассказал ему о положении господина Меркаде.
Г-жа Меркаде вздрагивает.
О, не беспокойтесь, ему и без того все известно, сударыня, и он не считает ваше положение безнадежным, он готов принять на себя ликвидацию дел господина Меркаде.
Г-жа Меркаде . Ликвидацию дел! Да вы не знаете моего мужа! Он, как игрок за роковым столом, никогда не теряет надежды на удачу и решится на все, чтобы сохранить право разбогатеть; вы же сами видите, что он собирается выдать дочь замуж... Ликвидировать дела! Отказаться от спекуляций! Да ведь в этом вся его жизнь! Сударь, я сообщила вам эту тайну, чтобы вы поняли, как мало надежды его переубедить. Как женщина, как мать, я хотела бы видеть вас счастливыми; но могу ли я осуждать господина Меркаде за то, что он желает выдать дочь за богатого человека, когда мы стоим на пороге нищеты? У господина де ла Брива имя, родственные связи...
Жюли (матери) . Перестаньте, мама. Подумайте, каково Адольфу!