Грозный. Хочешь - так, а лучше помоги, поищи, где ее товарищи. Мы пойдем на Атаманово гульбище, а ты правее, на Абаго. Может, ты раньше встретишь, скажешь им, что, мол, жива Птаха.
Птаха. Скажешь - мне стыдно, что я им работу срываю.
Грозный. Скажешь, куда ушли. Прощай! Идем, Птаха.
Уходят.
Али-бек(один). Вернись, девочка. Не знаешь, с кем ушла. Разве он тебе товарищ. Пропала девочка! Беги назад, пока еще не поздно. Это вредный старик. Старый казак. Заговорщик…
Занавес
Действие второе
Картина первая
Темно. Горит костер.
Орлов. У меня с шапки льет… прямо на спину.
Мурзиков. Сними.
Орлов. Снять - волосам холодно.
Мурзиков. Ближе к костру сядь…
Орлов. Не высохнуть все равно… никогда. Мокро.
Мурзиков. Так бы и спихнул тебя с горы.
Орлов. Почему?
Мурзиков. А мне не мокро? А у меня по спине не льет? Штаны к ногам не липнут? В башмаках не хлюпает? Мне тоже кажется, что в жизни во веки веков не обсохнуть, не согреться, однако же я молчу. Подтверждаю, что интересно.
Орлов. А что интересно-то?
Мурзиков. Все.
Орлов. И дождик?
Мурзиков. Дождик мы обошли.
Орлов. Ничего себе - обошли! Льет, льет, льет…
Мурзиков. Льет… А костер мы не развели? А?
Орлов. Ну развели…
Мурзиков. Сколько раз я в школе читал, что понизу в горах идет лиственный пояс, где похолодней - хвойный. Еще выше - травы, мхи, лишайники…
Орлов. Не учи ты меня! И без того нехорошо.
Мурзиков. Где нас дождик захватил? В лиственном поясе. Дубы кругом. Надо костер развести? Надо. Горит мокрый дуб? Не горит. Что делать?
Орлов. Задается, будто сам придумал, что делать…
Мурзиков. Ну, Шура придумал. Так что? Интересно… Дуб мокрый не горит, хвоя мокрая горит… Значит, надо лезть из лиственного леса в хвойный. Прямо вверх на гору. Интересно. Лезем, а я не верю, что правда пояса бывают. Неужели, думаю, правда? И вдруг прилезли в хвойный пояс. Интересно!
Орлов. Очень интересно. Лезем, ветки прямо по морде лупят, камни из-под ног катятся, змеи в кустах шуршат.
Мурзиков. Где ты видел змей?
Орлов. Ну не видел, зато слышал.
Мурзиков. А костер развели?
Орлов. Ну развели…
Мурзиков. А больше всего я удивляюсь, что, как в книжке написано, так и вышло. Лиственный пояс, хвойный пояс - чудеса!
Орлов. Как будто у меня один бок уже согрелся… Пар из меня идет, как из бани… (Смеется.) Мурзиков. Чего смеешься?
Орлов. Смешно… Вода кругом льет, а чаю не из чего вскипятить…,
Мурзиков. Сейчас принесут. Дорошенко знает - рядом ключ. Вода, говорит, сладкая, пьешь и радуешься.
Громкий вздох откуда-то сверху.
Орлов. Что такое?
Мурзиков. Ни… не… не ври…
Орлов. Чего не врать?
Мурзиков. Ничего не было…
Орлов. Кто-то охнул…
Мурзиков. Это мне показалось…
Орлов. А мне?
Мурзиков. А ты известный трус. Ничего не было…, Ну, слушай. Видишь, как тихо. Только вода по соснам шумит. (Прислушивается.) Все спокойно.
Сверху голос. Ой-ой-ой-ой-ой! Отвяжите, я не виноват.
Орлов и Мурзиков схватывают друг друга за руки.
Орлов. Покричать?
Мурзиков. Молчи.
Орлов. Я покричу.
Мурзиков. Молчи!
Голос. Ибрагим-бек, отпусти, друг. Я свой.
Орлов. Ты кто?
Тишина.
Мурзиков. Какой осел на дерево залез?
Тишина.
Орлов. Зачем? Кто?… Кто сверху нас пугает?
Тишина.
Мурзиков. Молчишь?… Я… я достаю пистолет… из… из ножен. Я стреляю.
Из темноты выходят Дорошенко и Суворов, несут на палке ведро.
Суворов. В кого же вы стреляете, орлы?
Орлов. Шура, с дерева человек разговаривает.
Суворов. Ишь ты? Ну, ставьте воду на костер вей! Согреться надо. Находка есть, ребята. Сейчас рассмотрим находку.
Мурзиков. Да погоди ты с находкой… Тут голос.
Суворов. Какой?
Мурзиков. Голос жаловался сверху, вздыхал.
Дорошенко. Ветер, должно.
Орлов. Ветер слова говорил.
Дорошенко. Какие?
Орлов. Мы не поняли.
Суворов. Это, ребята, горная болезнь. Здесь наверху давление воздуха меньше, от этого отлив крови от головы… в ушах звон. (Рассматривает при свете костра какие-то листочки.)
Мурзиков(Орлову). Видишь? Я же тебе говорил… Это явление природы и больше ничего. Болезнь.
Орлов. Чего брешешь?… Сам небось сдрейфил. Когда люди пришли, я тоже думал, что явление природы… А тогда ясно я слышал… Шура, а от горной болезни разве слова могут слышаться?
Суворов (орет). Ура! Тетка, ура! Ребята, ура! (Пляшет.)
Дорошенко(достает очки). Взбесился!..
Суворов. Обрадовался…
Орлов. У тебя горная болезнь…
Суворов. Какое там! Птаха нашлась. Ай, умница! Ай, разумница!
Дорошенко. Как нашлась?… Где она?… Чего буровишь?
Суворов. Получены от нее письма.
Дорошенко. Какою почтою?
Суворов. Горною. Ты ворчала, что я в сторону отхожу, когда мы за водой шли. Помнишь?
Дорошенко. Продолжай… кратенько, кратенько.
Суворов. Я отходил, потому что белеет что-то в темноте. На деревьях, гляжу, бумажки, булавками приколотые. Я их забрал.
Мурзиков. Верно. У нее, у дурищи, полная коробочка жестяная булавок, С цветочком коробочка.
Суворов. Разглядел при свете - это от нее записки.
Дорошенко. Ну и прекрасно. А где она? Где идет?
Суворов. Сейчас. Дождь смыл много слов. Вот подпись. Ее?
Мурзиков. Ее. Ее окаянные буквы. Вроде комаров подыхающих ее буквы. Лапки в одну сторону, ножки в другую.
Орлов. Не мешай. Читай, Шура.
Суворов. Сейчас… Вот… "Отставши в тумане…" Дальше смыто. "На третий день погнался за мной медведь… Я от него, он за мной… На повороте медведь поскользнулся и упал…"
Орлов. Наверно, врет.
Мурзиков. Я тебе в ухо дам.
Суворов. "А я через кусты, все ноги исколола".
Дорошенко. Ах ты родимая моя, бедная.
Суворов. "На четвертый день…" Дальше все смыл дождик. Одна подпись осталась - "Птах".
Орлов. Ишь ты! Как мальчишка подписывается - Птах.
Мурзиков. Для "а" у нее места на листке не хватило, балда.
Суворов. Дальше вторая записка. Все смыто. Вот ясно: "… даже нес меня на плече… получно…" Видимо, "благополучно". На обороте все ясно: "Я прикалываю на каждом привале десять записок. Одна пропадет - другие найдутся". Умница.
Дорошенко. У сладкой воды отдыхала, значит. Кого она встретила? Кто ее, Птаху, на плече нес?
Суворов. Дальше третья записка. "Идем на Атаманово гульбище".
Дорошенко. Ага!
Суворов. Что-то такое… "…бирается на колхоз Верхний".
Дорошенко. Вон что… Попался ей здешний человек. Немолодой человек. Это старая дорога, забытая дорога.
Мурзиков. Почему забыли?
Дорошенко. Обвалом ее лет двадцать назад завалило. Низом ходят теперь. А так это дорога самая короткая.
Суворов. "Гроз…" Что такое? "Гроз…" Потом все смыто, потом опять "Гроз…"
Орлов. Гроза, наверное…
Дорошенко. Хорошо, если так.
Суворов. А почему все время "Гроз" с большой буквы? Гроза с маленькой пишется.
Орлов. А она не дюже грамотная.
Суворов. Последняя записка… "Страшно". Потом все смыто. Опять - "Страшно".
Дорошенко. Ах ты родная моя, родимая.
Суворов. Постой… Нет, ничего не понять. Подпись "Птаха" в конце и закорючка.
Дорошенко. Страшно ей, пишет?
Суворов. Ну, не очень, коли подпись с закорючкой. Ишь как лихо расчеркнулась. Ну… Здорово?… Правильно я сказал "ура"?
Дорошенко. Пока-то правильно… Есть у меня соображение, к ночи говорить не буду.
Мурзиков. Знаю твои соображения. Ха-ха. Думаешь - она твоего страшного старика встретила.
Дорошенко. Молчи, парень. Молчи, слышишь?
Голос. Охо-хо-хо-хо! Развяжите меня.
Суворов. Что это?
Голос. Отпустите меня!
Орлов. Это же горная болезнь.
Суворов. Какая там горная болезнь?
Голос. Птаха пропала! Девочка погибла!
Суворов. Кто там каркает?
Тишина.
Тебе говорю - кто там?
Тишина.
Дорошенко. Подбрось хвои. Живей шевелись. Дуйте, ребята. Ну, во всю силу.
Мурзиков. Дуем.
Дорошенко. Шибче,
Орлов. Я тебе не насос. Дую сколько могу.
Дорошенко (надевает очки. Вглядывается вверх). Не разберу. Прыгает пламя. Еще хвои.
Суворов. Человек там как будто.
Дорошенко. Да, похоже.
Суворов. Он привязан к дереву. Эй! Ты там! Кто ты? Кто тебя привязал? Эй!..
Голос. Что такое? Кто такой?
Суворов. А ты кто?
Голос. Я?
Суворов. Ну да.
Голос. Али-бек богатырь.
Суворов. Брось шутки шутить.
Голос. Правду говорю.
Дорошенко. Ах, вот это кто. Здорово, знаком.
Голос. Товарищ Дорошенко. Ты что тут делаешь?
Дорошенко. Я-то у костра греюсь. А ты что там делаешь?
Голос. Я сплю.
Дорошенко. Спишь?
Голос. Сейчас уже проснулся, разгулялся. А то спал.
Дорошенко. Это ты, значит, во сне кричал?
Голос. Наверно. Я поясом к дереву привязался, неудобно спал, голова затекла. Сейчас слезу.
Треск веток наверху.
Дорошенко. Это он от зверья забрался повыше, ветку поудобней выбрал, поясом прикрутился и спал себе, как дите в люльке. Многие так в лесу ночуют, когда в одиночку идут.
Али-бек слезает сверху.
Али-бек. Здравствуйте. Вы кто?
Мурзиков. Ты зачем кричал: "Птаха погибла"?
Али-бек. Постой-постой. Ты ее товарищ?
Суворов. Да, да, все мы. Ты ее встретил? Ты ее вел?
Али-бек. Ах, товарищ дорогой. Я ее встретил, да не я ее вел.
Дорошенко. А кто?
Али-бек. Грозный.
Суворов. Слушайте, вы говорите прямо, что вы плохого знаете об этом Грозном. Что он такое? Бандит?
Дорошенко. Хуже.
Суворов(Мурзикову). Что ты хнычешь?
Мурзиков(всхлипывает). Вот дура! Ведет ее дурак какой-то, а она, как тот Мальчик с пальчик, записочки бросает.
Орлов. Тот камушки бросал.
Мурзиков. Все равно противно. Дура какая.
Суворов. Что такое Грозный? Говорите толком.
Дорошенко. Что, что? Должность у него - сторож, лесник, заповедник сторожит… А на самом деле… Землю ты знаешь? А что внизу под землей - не сразу понятно… Темно там… А как зверь ходит, о чем говорит - понятно?… Это еще темнее… Слушай. Я сама этого старика даже уважала и любила, но вот был вечер в клубе, живая газета… Помню хорошо: ревет ветер, прямо ураган, валит по станице людей, деревья скрипят, лист летит, собаки попрятались, коровы мычат - тревожатся. А в клубе чисто, светло, рояль играет. Исполнялось так: артистка одна танцует новую дорогу, железную, электрическую, что по плану намечена через горы, а другая танцует дикую природу - то нападает на дорогу, то прячется. А классовый враг с другого боку. И так мне захотелось скорее дорогу. Чтобы ушла эта дикость. Ураган свистит…
Али-бек. Грязь летит - очень плохо…
Дорошенко. И вижу я - мрачен сидит наш Иван Иванович Грозный и не смеется, когда природа удирает, прячется.
Али-бек. Жалеет ее.
Дорошенко. Над классовым врагом смеется Грозный, а над природой нет.
Али-бек. За нее стоит, за дикость.
Дорошенко. Я прямо и спросила: что, тебе ее жаль? А он: зверя мне жаль. Образовать, говорит, его нельзя, грамоте не обучить. Ему приходит конец и гибель… Проговорился. Стала я примечать, да по халатности запустила я его. И так кругом врагов хватает: и бывшие враги, прямые, в новой шкуре, и лень собственная, и дикость… Как, может быть, бешеная волчица, дралась я за план. Победили мы. Хочу отдохнуть - и новая беда. Скот пропадает. Давно пропадает. Где он? Ясно где. Старик его к друзьям отводит.
Орлов. Куда, куда?
Дорошенко. Зверям скармливает.
Али-бек. Зверям, понимаешь?
Суворов. Ай, спасибо за сказку.
Дорошенко. Какую сказку?
Суворов. Эх, тетка, тетка, и ты еще не вполне освоена. Что ж тут удивительного? Старик всю жизнь заповедник берег, лесником служил - ясно, он зверя жалеет.
Орлов. Бежит кто-то.
Мурзиков. Сюда бежит.
Вбегает Грозный.
Грозный. Братцы, товарищи.
Али-бек закрывается руками.
Дорошенко. Ваня, ох, Ваня.
Грозный. Это вы? Городские? Птахины?
Дорошенко. Они.
Грозный. Я вашу девочку нашел.
Суворов. Где она?
Грозный. Спокойно, Она… Веревки нужны. Веревки есть у вас?
Суворов. Нет.
Грозный. Бегите бегом к Золотому провалу. Говорите с ней, успокаивайте. Спокойно говорите. Она жива, цела, только земля под ней осела.
Дорошенко. Куда бежишь?
Грозный. К тайнику за веревкой.
Дорошенко. Не пущу.
Грозный. Не дури. (Отталкивает ее, убегает.)
Дорошенко. Ах я дура! Баба закрепощенная. Не посмела мужика удержать. Ну, идем, шляпы.
Занавес
Картина вторая
У провала.
Дорошенко. Птаха! Ты живая? Птаха! Молчит!.. Может, это не тут? Да нет, он это. Золотой провал. Птаха! Нету ее. Вот оно, дело проклятое. Вот он, окаянный старый саботажник, что сделал, как подвел. Бросил дите на камни вниз. Идите, волки, пожалуйте, медведи, - вот вам пай за мою безопасную охоту. Вредитель. Хоть бы задержали его, так нет. Пустили… Птаха…
Птаха(глубоко снизу). Идите, идите себе мимо.
Дорошенко. Кто говорит?
Птаха. Ничего, ничего. Этого не бывает. Не испугаете.
Дорошенко. Да разве же я пугаю. Это ты, Птаха? А? Чего молчишь? Птаха!
Птаха. Как же вы не пугаете, когда незнакомым голосом меня по имени зовете.
Дорошенко. Птаха! Живая ты? Вот чудеса-то!
Птаха. Никаких нет чудес. Я лежу на камнях совершенно спокойно. Вон даже светает. Никаких нету чудес.
Дорошенко. Птаха!
Птаха. Довольно, довольно. Еще ночью, когда шуршало чего-то, я, может быть, боялась. А теперь вижу - обыкновенная елочка, с одного бока ободранная, вместе со мной съехала, стоит возле и шуршит иголками. И вас я хоть и не вижу, а понимаю, что все очень просто. Вы или мираж, или какое-нибудь горное эхо. Мы проходили в школе.
Дорошенко. Совершенно верно, умница.
Птаха. Вы, значит, мираж?
Дорошенко. Не то, а все очень просто. Я колхоза председательница, Дорошенко, ребят твоих встретила и Грозного. Узнала, что ты в опасности, и бегом сюда.
Птаха. А они, а наши?
Дорошенко. Они люди городские, тише идут, их Али-бек ведет.
Птаха. Встретились! Ай да я! Я хоть и пропаду, да найдусь. А, тетка?
Дорошенко. Лежи, лежи тихо.
Птаха. А меня они не заругают? А?
Дорошенко. За что? Обрадуются.
Птаха. Ну да, обрадуются. А Грозный?
Дорошенко. Убежал.
Птаха. Куда?
Дорошенко. Говорит, веревку искать.
Птаха. Меня вынимать?
Дорошенко. Может быть, так, а может, и не так… Старик хитрый…
Птаха. Что вы все на него… Я его давно знаю - он добрый.