ГУПЕР: Мэй окончила курсы медсестер.
МАРГАРЕТ: Как-то не верится, что Большой Па позволит Мэй колоть себя.
МЕЙ: Он, конечно, тебя позовет для этого?
Доктор Бау встает.
ГУПЕР: Доктор Бау уходит.
ДОКТОР БАУ: Да, мне пора идти.
Большая Мама всхлипывает.
ГУПЕР (у двери с доктором Бау): Будьте уверены, доктор, мы не забудем, что вы для нас сделали. Мы вам очень признательны за все…
Доктор Бау вышел, даже не взглянув на него.
ГУПЕР: Конечно, доктор всякого навидался, но мог бы, право, быть чуть-чуть почеловечнее. (Большая Мама всхлипывает.) Не раскисай, мамочка.
БОЛЬШАЯ МА: Неправда, я знаю, это не правда!
ГУПЕР: Мама, точность анализа гарантирована!
БОЛЬШАЯ МА: А ты словно предвкушаешь его смерть!
МЕЙ: Мама, как вы можете!
МАРГАРЕТ (мягко): Я понимаю, что она хочет сказать.
МЕЙ (злобно): Ах ты понимаешь?
МАРГАРЕТ (спокойно и очень грустно): Да, кажется, понимаю.
МЕЙ: Прямо-таки бездна понимания для нового человека в семье.
МАРГАРЕТ: Вот понимания как раз и не хватает.
МЕЙ: Да уж, в твоей-то семье, Мэгги, оно требовалось в избытке! С отцом-алкоголиком, а теперь еще и с Бриком!
МАРГАРЕТ: Брик совсем не алкоголик. Просто он очень преданный сын. Вся эта история на нем тяжело отразилась.
БОЛЬШАЯ МА: Брик настоящий сын Большого Па, но пьет он чересчур много. Мы с папой очень обеспокоены. Знаешь, Маргарет, нам надо всем вместе, тебе и нам, что-то предпринять, чтобы как-то Брику помочь. Большой Па будет очень страдать, если Брик не возьмет себя в руки и не займется хозяйством.
МЕЙ: Каким хозяйством, мама?
БОЛЬШАЯ МА: Плантацией.
Гупер и Мэй обмениваются быстрыми и злобными взглядами.
МЕЙ: Большой Па никогда, никогда не позволит себе такую глупость, чтобы…
ГУПЕР: …отдать хозяйство в безответственные руки!
БОЛЬШАЯ МА: Большой Па ничего ни в чьи руки передавать не собирается. Он о смерти и не думает. Вбейте себе это в башку, все вы!
МЕЙ: Мамочка, мамочка, мы тоже надеемся на лучшее, как и вы. Мы тоже верим в силу молитв, но ведь есть какие-то вещи, которые в любом случае требуют обсуждения…
ГУПЕР: Нужно все предусмотреть, и сейчас самое подходящее время… Мэй, будь добра, принеси мой портфель из комнаты!
МЕЙ: Сейчас, милый. (Она поднимается и выходит.)
ГУПЕР: Так вот, мамуля. Все, что ты сейчас говорила, никакого отношения к действительности не имеет, и ты прекрасно это знаешь. Я всегда любил Большого Папу, любил по-своему, без рекламы. И он меня тоже любил и тоже своих чувств не афишировал.
Мэй возвращается с портфелем.
МЕЙ: Вот портфель, дорогой.
ГУПЕР: Спасибо. Разумеется, мои отношения с Большим Па строились на иной основе, чем у Брика.
МЕЙ: Ты его старше на восемь лет и все бремя ответственности нес на своих плечах. Что до Брика, то он вряд ли себя обременял чем-нибудь, кроме мяча или стаканом с виски.
ГУПЕР: Ты мне дашь когда-нибудь закончить, Мэй?
МЕЙ: Да, милый.
ГУПЕР: Так вот, управлять плантацией в двадцать восемь тысяч акров – дело очень ответственное.
МЕЙ: Да еще без всякой помощи.
Маргарет вышла на галерею. Слышно, как она негромко окликает Брика.
БОЛЬШАЯ МА: О чем ты говоришь? Когда ты здесь чем управлял? Тебя послушать, так Большой Па уже в могиле, и ты тут самый главный! Ну, помог ты ему пару раз по каким-то мелочам, но и контору свою в Мемфисе не бросил!
МЕЙ: Ах, мамочка! Как же вы несправедливы. Да ведь Гупер здесь дневал и ночевал пять последних лет, как Большой Па начал хворать. Сам-то Гупер ничего не скажет, он ведь не повинность нес, он дело делал. А Брик что? Брик все грелся в лучах своей прошлой славы игрока!
МАРГАРЕТ (возвращается одна): О чем это вы тут говорите? О Брике? Игрок? Он уже не игрок, вы прекрасно знаете. Он спортивный комментатор и, кстати, один из лучших в стране!
МЕЙ: Я говорю о его прошлом.
МАРГАРЕТ: Лучше бы вы вообще не говорили о моем муже.
ГУПЕР: Я имею полное право обсуждать своего брата с другими членами собственной семьи, к которым ты не принадлежишь. Ты бы лучше пошла и выпила с Бриком за компанию.
МАРГАРЕТ: Сколько злобы к родному брату!
ГУПЕР: А он ко мне как? Да он в одной комнате не желает со мной оставаться!
МАРГАРЕТ: Я знаю, зачем вам нужно без конца преднамеренно поносить его! За всем этим одна жадность! Жадность и скопидомство!
БОЛЬШАЯ МА: О, я с ума сойду! Я с ума сойду, если вы сейчас же не прекратите!
Гупер подступает к Маргарет с руками, сжатыми в кулаки, как будто собирается ударить ее. Мэй строит за ее спиной злобную гримасу.
МАРГАРЕТ: Мы и живем-то здесь только из-за Больших Ма и Па. Если то, что говорят про папу, правда, мы и секунды здесь не задержимся, когда все будет кончено.
БОЛЬШАЯ МА (всхлипывает): Маргарет, дорогая. Иди сюда, посиди со мной.
МАРГАРЕТ: Мамочка, золотая вы моя. Простите, простите!.. (Склоняет свою длинную, изящную шею, чтобы прижаться лбом к плечу Большой Мамы, округлившемуся под черным шифоном.)
ГУПЕР: Как мило, как трогательно, какое изъявление преданности!
МЕЙ: А знаешь, почему она бездетна? Просто этот роскошный атлет, ее муж, не желает спать с ней!
ГУПЕР: Не хотите, значит, по-хорошему? Ладно. У нас пять ребятишек с Мэй, да еще шестой на подходе! И мне плевать на то, любит меня Большой Па или не любит. Я хочу, чтобы меня правильно поняли. Не скрою, меня всегда коробило, что отец вечно предпочитал Брика с самого момента его рождения. На меня он великолепнейшим образом плевал, а иногда я и этого не удостаивался. А сейчас он умирает от рака, у него метастазы по всему телу, и в почках тоже. У него начинается уремия, а вы знаете, что это такое – организм не может избавиться от ядов.
МАРГАРЕТ (в сторону): Яды! Яды! Мысли ядовитые и слова! В сердцах и умах! – вот где настоящие яды!
ГУПЕР (перекрикивая ее): Я хочу честной сделки и добьюсь ее. А если не добьюсь, если кто хочет словчить за моей спиной, пусть не надеется: я все-таки юрист и свой интерес не упущу. А! Вот и мы наконец!
С галереи появляется Брик. Лицо его туманит безучастная улыбка, в руках у него пустой стакан.
МЕЙ: Фанфары! Вот он, герой-победитель!
ГУПЕР: Бесподобный Брик Поллит! Помните его? Никто его забыть не может!
МЕЙ: Похоже, его слегка помяли в игре!
Мэй пронзительно смеется.
МАРГАРЕТ: Сколько надо иметь злобы и зависти, чтобы все это изливать на несчастного больного?
БОЛЬШАЯ МА: А теперь замолчите обе, немедленно замолчите, я требую!
ГУПЕР: Хорошо. Семейные передряги всегда выявляют как лучшее, так и худшее в каждом члене семьи.
МЕЙ: Истинная правда.
МАРГАРЕТ: Аминь.
БОЛЬШАЯ МА: Я же сказала – замолчите! Сцепились, как кошки! В своем доме я этого не потерплю!
Мэй взглядом указывает Гуперу на портфель. Улыбка Брика стала и светлее, и неопределеннее одновременно. Подготавливая коктейль, он тихо напевает.
БРИК:
"Дорога к дому очень не легка,
О, как постель мне кажется мягка.
Нетвердою ногой
Спешу, спешу домой".
ГУПЕР: Ты не забыла, Ма, что мне надо утром быть в Мемфисе и выступать в суде?
Мэй садится на кровать и разбирает вынутые из портфеля бумаги.
БРИК (продолжает петь):
"По суше и по морю,
С волной и ветром споря".
БОЛЬШАЯ МА: Правда, Гупер?
МЕЙ: Ну, конечно.
ГУПЕР: Вот почему я вынужден поставить эту проблему.
МЕЙ: Дело безотлагательное.
ГУПЕР: Если бы Брик был трезвым, он тоже сказал бы свое слово.
МАРГАРЕТ: Брик присутствует, мы только что вошли.
ГУПЕР: Ну и прекрасно. Сейчас я вам зачту, что мы с моим партнером набросали: такой примерный документ – оформление опеки.
МАРГАРЕТ: Вот оно что! Ты, значит, будешь главный распорядитель кредитов?
ГУПЕР: Мы это составили, как только пришло заключение из лаборатории Очнеровской клиники. Ну, что значит "составили", так, в общих чертах, но не без участия Беллоуза, председателя правления банка в Мемфисе, а ведь все крупные семьи в Дельте имеют с ним дело.
БОЛЬШАЯ МА: Гупер!
ГУПЕР (склоняясь перед Большой Мамой): Нет, это, конечно, не окончательный вариант, ни в коем случае. Так, предварительный набросок.
МАРГАРЕТ: Ну, конечно.
МЕЙ: Это план, как не дать развалиться крупнейшему состоянию…
БОЛЬШАЯ МА: А теперь меня послушайте, все вы. Послушайте меня! Чтобы больше никаких кошачьих концертов у меня в доме не было! А ты, Гупер, убери свои бумажки, пока я их не схватила и не разорвала! Что там написано, я не знаю, да и знать не желаю. С вами можно только, как Большой Па, разговаривать. А я его жена. Не вдова, а именно жена! И с тобой буду говорить его словами! Плевать мне, что там у тебя. Убери, откуда достал, и чтоб глаза мои больше этого позора не видели, даже конверта. Ясно? Ишь: "за основу", "план", "предварительный", "набросок"! Я вам вот что скажу… Что там Большой Па говорит, когда его с души воротит?
БРИК (у бара): Большой Па говорит: "дерьмо!", когда его с души воротит.
БОЛЬШАЯ МА: Вот именно: "дерьмо!" Я тоже скажу "дерьмо", как Большой Па.
МЕЙ: Мне кажется, что ругань здесь не к месту.
БОЛЬШАЯ МА: Никто ничего не получит, пока Большой Па всему голова. Да и потом тоже. Даже потом.
БРИК:
"Песню я пою
Про печаль свою".
БОЛЬШАЯ МА: Сегодня Брик выглядит точно так же, как давным-давно, еще мальчиком. Когда он играл в эти ужасные игры, приходил домой весь потный, раскрасневшийся и сонный. А золотые кудри блестели на солнце… (Она подходит к нему, проводит своей полной, дрожащей рукой по его волосам.)
Брик отстраняется, как обычно, от всякого физического контакта и продолжает шепотом петь. Открывает ведерко со льдом и по одному бросает в коктейль кусочки льда, с видом, будто составляет сложнейшую смесь.
БОЛЬШАЯ МА (продолжает): Время идет так быстро. Как быстро идет время!.. Его не остановишь. Только-только пожил – и уже пора умирать… Любить надо друг друга, любить, теснее собраться вместе, особенно сейчас, когда черная беда пришла к нам в дом. (Неловко обняв Брика, прижимает его голову к плечу.)
Гупер возвращает бумаги Мэй, которая укладывает их в портфель с видом усталой покорности.
ГУПЕР: Мама, а, мама? (Подходит к ней сзади, полон скрытой зависти.)
БОЛЬШАЯ МА (забыв о Гупере): Брик, ты меня слышишь?
МАРГАРЕТ: Он слышит вас, он все понимает.
БОЛЬШАЯ МА: Ах, Брик, ты ведь сын Большого Па! Он так тебя любит! Знаешь, о чем всегда мечтал? Чтобы еще при его жизни ты родил ему внука, такого же, как ты, Поллита!
МЕЙ (застегивает портфель с громким щелчком): Какая жалость, что Брик и Мэгги не могут ничего поделать!
МАРГАРЕТ (неожиданно и спокойно, но с большой силой): Прошу внимания! (Идет в центр комнаты, сжав руки перед собой.)
МЕЙ: В чем дело, Мэгги?
МАРГАРЕТ: Я хочу кое-что сообщить. У нас с Бриком будет ребенок.
Большая Мама шумно переводит дыхание. Пауза. Она встает.
БОЛЬШАЯ МА: Мэгги! Брик! Просто не верится!
МЕЙ: Вот именно, не верится.
БОЛЬШАЯ МА: Боже мой! Боже мой! Как Большой Па мечтал об этом! Надо ему поскорее об этом сообщить, прямо сейчас…
МАРГАРЕТ: Подождем до утра. Не надо его сейчас тревожить.
БОЛЬШАЯ МА: Нет, пусть он узнает еще сегодня. Наконец-то сбылась его мечта! А ты, Брик! Ребенок поможет тебе взять себя в руки, ты бросишь пить. (Выхватывает у него стакан из рук.) Ты же отец, на тебе лежит ответственность. (Лицо ее искажается, она возбужденно жестикулирует, разрыдавшись, бросается прочь из комнаты с криком.) Сейчас же иду сказать папе! (Голос ее постепенно затихает.)
Брик слегка пожимает плечами и бросает кубик льда еще в один стакан. Маргарет направляется в его сторону, что-то тихо бормоча про себя, наливает ему стакан, пронзая его горьким взглядом.
БРИК (холодно): Спасибо, Мэгги. Это хорошая порция.
Мэй подходит к Гуперу и сильно толкает его с шипящим звуком и гневной гримасой.
ГУПЕР (отталкивая ее): Брик, ты позволишь мне тоже немного выпить?
БРИК: Пожалуйста, Гупер, наливай себе.
ГУПЕР: Спасибо.
МЕЙ (пронзительно): Не думайте, что мы поверили…
ГУПЕР: Спокойно, Мэй!
МЕЙ: Не хочу! Я знаю, что все это неправда!
ГУПЕР: Заткнись!
МАРГАРЕТ: Боже ты мой! Вот не думала, что мое маленькое сообщение наделает столько шума!
МЕЙ: Она же вовсе не беременна!
ГУПЕР: А кто это сказал?
МЕЙ: Она сама.
ГУПЕР: Но доктор Бау ничего не говорил.
МАРГАРЕТ: Я не ходила к доктору Бау.
ГУПЕР: К кому же ты ходила, Мэгги?
МАРГАРЕТ: К лучшему гинекологу южных штатов.
ГУПЕР: Так, так! Ясно… (Вынимает карандаш и бумагу.) Можно, я запишу его имя?
МАРГАРЕТ: Нет, нельзя, господин прокурор.
МЕЙ: Потому что его нет в природе!
МАРГАРЕТ: Нет – он существует в природе, и ребенок мой, мой и Брика!
МЕЙ: Как можно зачать ребенка, если спать раздельно, если только конечно…
Брик поставил пластинку. Громкая джазовая музыка прерывает реплику Мэй.
ГУПЕР: Выключи!
МЕЙ: Мы прекрасно знаем, что это ложь. Мы все слышим, что у вас делается! Не воображайте, что ваш фокус пройдет и вы сможете обмануть умирающего старика.
Громкий протяжный вопль боли и ярости раздается по всему дому. Маргарет максимально убирает звук проигрывателя. Крик повторяется.
МЕЙ (в ужасе): Ты слышал, Гупер, ты слышал?
ГУПЕР: Похоже, начался приступ.
МЕЙ: Иди, проверь!
ГУПЕР: И ты со мной, пусть они немного поворкуют вместе!
Выходит первым, за ним Мэй. У двери она оборачивается с искажающим лицом и шипит, обращаясь к Маргарет.
МЕЙ: Лгунья! (Хлопает дверью.)
Маргарет облегченно вдыхает, нетвердыми шагами подходит к Брику и берет его за руку.
МАРГАРЕТ: Спасибо тебе, что ты промолчал…
БРИК: Все о'кей, Мэгги.
МАРГАРЕТ: Ты просто благородно поступил, не осрамил меня.
БРИК: Никак не добьюсь…
МАРГАРЕТ: Чего?
БРИК: Щелчка.
МАРГАРЕТ: Щелчка в голове, после которого наступает покой, да, милый?
БРИК: Угу. Нет и нет. Обязательно надо добиться, а то не засну.
МАРГАРЕТ: Понимаю.
БРИК: Кинь мне подушку на диван, Мэгги, где я сплю.
МАРГАРЕТ: Только не сегодня, Брик.
БРИК: Я хочу на диван, там мое место. (Он ковыляет к бару. Три раза быстро плещет в стакан и стоит в ожидании, молча. Вдруг оборачивается с улыбкой и говорит.) Вот он!
МАРГАРЕТ: Кто?
БРИК: Щелчок! (Он, преисполненный чувством благодарности, выходит со стаканом на галерею. Слышно, как стучит его костыль. Через некоторое время раздается его тихое пению)
Маргарет некоторое время потерянно стоит с подушкой в руках, как будто это ее единственный друг в жизни, затем швыряет ее на кровать. Подходит к бару, собирает в охапку все бутылки, некоторое время стоит, нерешительно оглядываясь, затем выбегает с ними из комнаты, оставив дверь слегка приоткрытой. Слышно, как Брик возвращается, напевая. Он входит, видит подушку на постели, тихо, печально смеется и поднимает ее. Когда Маргарет возвращается, подушка у него в руках. Маргарет мягко прикрывает дверь и, прислонившись к ней, улыбается Брику.
МАРГАРЕТ: Брик, я привыкла считать, что ты сильнее меня и мне с тобой не сладить. Но прожив столько лет, когда ты вечно под хмельком – знаешь, что я поняла? Нехорошо, конечно, и может, не стоит говорить, но я сильнее тебя, и чувство мое к тебе тоже сильнее. Слышишь, Брик? (Выключает все светильники, кроме одного, с шелковым розовым абажуром, стоящим у постели.) Я действительно была у доктора и знаю, Брик, что сейчас самое время!
БРИК: Понимаю, Мэгги. Но как можно зачать ребенка, если мужчина влюблен только в выпивку?
МАРГАРЕТ: А если выпивка под замком и ее не добиться, кроме как ценой определенных уступок?
БРИК: Так ты ее заперла, Мэгги?
МАРГАРЕТ: Смотри сам. Бар пуст.
БРИК: Ах, черт возьми… (Тянется к костылю.)
Она выбивает у него костыль из рук, выбегает на галерею и швыряет через ограждение. Возвращается, тяжело дыша. Слышны быстрые шаги. В комнату врывается Большая Мама. На ней нет лица, она задыхается, бормочет.
БОЛЬШАЯ МА: О, Господи, Боже мой, Боже мой, где эта штука?
МАРГАРЕТ: Это, наверное? (Подает ей пакет, оставленный доктором.)
БОЛЬШАЯ МА: Я не вынесу! О, Господи, Брик! Брик! Мальчик мой! (Бросается к нему.)
Он отворачивает лицо от ее поцелуев, смешанных со слезами. Маргарет смотрит на мать и сына с напряженной улыбкой.
БОЛЬШАЯ МА: Сынок мой, ты совсем как твой отец!
Снова раздается громкий стон. Большая Мама выбегает, вся в слезах.
МАРГАРЕТ: Сегодня ночью ложь станет правдой, и когда все будет кончено, я принесу бутылки и мы выпьем вместе, здесь, в этом доме, куда пришла смерть… Что ты сказал?
БРИК: Ничего. А что можно сказать?
МАРГАРЕТ: Дорогие вы мои слабые люди. Вы умеете только сдаваться, если не попадете в крепкие руки. (Гасит лампу под розовым абажуром.) Нежные, любящие руки. (Занавес начинает медленно закрываться.) Я ведь очень люблю тебя, Брик!
БРИК (с очаровательной, печальной улыбкой): Смешно, если это действительно так!
Занавес
Конец