ЖЮЛЬ. Я-то включу, только детство все это...
КЛАРА. Есть игнорировать робота!
Еще секунда - и экипаж заправки вовсю смотрел какую-то совсем старую запись, потягивая из банок несуществующий сок.
АЛЬФ. Слышишь? Ну, что сейчас будет!..
КЛАРА. Молчи!
Вошел Стен в легком комбинезоне и со странной маской на лице.
АЛЬФ. Жена, как насчет кофейку?
КЛАРА. Сейчас, дорогой. Тебе со сливками, с лимоном или с коньяком?
АЛЬФ. Со сливками?! А, да, конечно! И побольше сливок! А тебе, Жюль?
ЖЮЛЬ. Мне с коньяком.
КЛАРА. Подождите минутку, мальчики, я сейчас приготовлю. Альф, твои ремонтные роботы совсем разболтались. В бытовом отсеке им не место.
Альф поднялся, встал напротив Стена и заговорил туда, где, по его мнению, на голове у вошедшего находится объектив камеры.
АЛЬФ. Эй ты, жестянка, убирайся! Слышал, что сказала дама? Тебе здесь не место. Взял свои проклятые пробы газа и радиоактивности - и вали отсюда. А тем, кто тебя прислал, скажи, пусть прилетают ужинать, пока кофе не остыл.
И тут Стен снял маску. Под маской оказалось обыкновенное человеческое лицо. Впрочем, не совсем - это было лицо человека, который уже в двадцатом поколении не пользуется мимикой.
Стен повернулся к Кларе и жестом пригласил ее к диалогу, но сам при этом хранил молчание. Прозвучала музыкальная фраза - что-то вроде позывных, сперва - негромко, потом - сильнее, в третий раз - как-то неуверенно.
КЛАРА. Ой! Альф! Мальчики! Это не робот!
Альф с перепугу крепко встряхнул Стена за плечи, тот отвел его руку и сделал такой же самый жест - приглашение к беседе. Тихо-тихо прозвенела музыкальная фраза. И опять не сказал ни слова.
АЛЬФ. Не робот? Но это и не человек! Ребята, мы влипли...
ЖЮЛЬ. Альф, это все-таки человек.
АЛЬФ. Но почему он так дико молчит?!
ЖЮЛЬ. Может быть, он болен?
КЛАРА. Мальчики, это не человек! Это что-то страшное! Альф, брось его, брось немедленно, выкинь его за борт! Я его боюсь!..
АЛЬФ. Но он же ничего не делает! Черт знает что...
Он, пятясь, отошел от Стена, и экипаж заправки собрался в дальнем углу рубки. Стен медленно огляделся и издал скрипучий звук. Прокашлялся, повторил звук и заговорил с явной натугой.
СТЕН. Почему вы так сообщаетесь? Разве вы не понимаете меня?
АЛЬФ. Ну наконец-то! Кто ты такой?
Стен опять сделал приглашающий жест, подождал, но нужного ему ответа не было. И музыкальная фраза, уже несколько иная, повисла в воздухе...
СТЕН. Я разведчик пятой бригады с трассы номер орок шесть. Но почему вы меня не понимаете? У нас же один язык! Почему вы ТАК меня испугались? Вы ведь тоже люди! У нас одна знаковая система!
АЛЬФ. Доподлинные! Земляне!
СТЕН. Земляне?! Как - земляне?..
АЛЬФ. Экипаж ремонтно-заправочной станции с планеты Земля! А что - нас можно спутать с маленькими зелеными человечками?
СТЕН. А-а... ну... ну, тогда понятно...
Он настолько был потрясен сообщением, что стал искать, куда бы сесть, и опустился в кресло перед экраном.
КЛАРА. Что - понятно? Разве мы так отстали от моды? Наши комбинезоны - не того покроя?
СТЕН. В каком году вы прилетели сюда?
АЛЬФ. Что ты имеешь в виду? Когда сюда доставили ремонтно-заправочную станцию эф-эр-двенадцать или когда ты с Кларой сменили предыдущий экипаж?
СТЕН. Когда вы сменили предыдущий экипаж.
АЛЬФ. Ну, это я скажу тебе совершенно точно. Я столько раз этот день проклинал, что и на том свете его вспомню! Шестого августа две тысячи тридцать пятого года!
СТЕН. Благодарю. А теперь сообщите мне свои уровни.
ЖЮЛЬ. О каких уровнях речь?
СТЕН. Об уровнях психологической восприимчивости и устойчивости. Об индексе Крайзера.
Альф, Клара и Жюль переглянулись.
КЛАРА. Про индексы мы ничего не знаем, но ты все равно говори. Хуже, чем было полчаса назад, уже не будет!
СТЕН. Это очень трудно. Мне никогда не приходилось так долго говорить...
КЛАРА. Ах ты господи!
Она схватила банку из-под сока, потрясла - там было пусто. В другой банке на дне кое-что булькало, и она дала Стену напиться.
АЛЬФ. А теперь как?
СТЕН. Даже не знаю. У устной речи не те законы восприятия, что у общения.
ЖЮЛЬ. Что за общение?
АЛЬФ. Мне с самого начала показалось, что он - того...
КЛАРА. Альф, имей же хоть каплю совести! Говорить при человеке, что он спятил!
АЛЬФ. Неизвестно еще, человек ли он.
СТЕН. Слушайте меня, земляне. В результате непонятной мне космической катастрофы вы оказались в другом времени. По теории Корбейна-Сантуцци на отдельных участках пространства возникают вихреобразные течения ускоренного времени. Я плохо представляю эту теорию, но допускаю, что вы оказались в эпицентре вихря. По гипотезе Рорбаха такое может быть возможно при взаимном искривлении несущих пространств. Эту теорию я тоже плохо представляю, но вы могли оказаться в пике искривления.
КЛАРА. Мальчики, он говорит что-то страшное!
АЛЬФ. Не представляешь, а объясняешь! Сперва теории свои выучи, а потом говори!
СТЕН. Я так и делал! Я их представляю в целом, а отдельных участков не вижу! Теория - вот такая... (он показал руками незримый предмет очень сложной конфигурации), я вижу так... (предмет был развернут в воздухе другим боком), а представляю это... (от предмета был отсечен ладонью кусок размером с волейбольный мяч).
АЛЬФ. Ну ни черта не понимаю!
ЖЮЛЬ. Тебе не станет легче, когда ты поймешь. (к Стену) А нельзя ли спросить - какой теперь на Земле год?
СТЕН. Двести восемнадцатый.
Экипаж от изумления замолчал.
АЛЬФ. Ф-фу! Ребята, он всего-навсего спятил!
КЛАРА. Слава Богу!
АЛЬФ. Как это - слава Богу? Ты хочешь открыть тут, на заправке, лазарет? Мало нам одного сумасшедшего?! Теперь и этого будешь лечить?! Ну нет! Пусть убирается куда глаза глядят!
ЖЮЛЬ. Да не трещите вы оба! Нам же неизвестна его точка отсчета!
АЛЬФ. Ого!
Он не ожидал, что Жюль когда-либо в жизни повысит голос.
СТЕН. Простите меня, земляне. Я по привычке назвал год двести восемнадцатый международного условного космического календаря.
ЖЮЛЬ. А когда ввели этот календарь?
СТЕН. После того, как колонизировали вторую Тау Лиры и шестую Эпсилон Эридана, потому что там обнаружили хронопарадокс Рамштейна.
ЖЮЛЬ. Нельзя ли посчитать, в котором году мы живем по нашему древнему летоисчислению?
СТЕН. А когда по вашему летоисчислению колонизировали вторую Тау Лиры?
Общее молчание было ему ответом.
АЛЬФ. Парень, ты бы хоть извинился. Нельзя спрашивать у людей, что произошло тысячу лет спустя после их рождения!
СТЕН. Извини. Я только что представил себе это... и хронотаблицу...
ЖЮЛЬ. И что получилось?
СТЕН. Примерно от две тысячи семьсот десятых до две тысячи семьсот сороковых годов... или пятидесятых?..
АЛЬФ. Хватит! Нам и этого за глаза хватит!
ЖЮЛЬ. Хорошие цифры.
КЛАРА. Мальчики, объясните мне наконец, что все это значит? Какие гипотезы? Какие парадоксы? Я ничего не понимаю!
ЖЮЛЬ. Твоя мечта сбылась, милая. Знаешь, на сколько лет ты обогнала земную моду?
КЛАРА. Перестань... Ну, раз уж мы влипли в такую дурацкую историю... Ну так что же? Ну, и будем жить дальше! Не вешаться же! Послушай, как тебя зовут? Должны же мы однажды по-человечески познакомиться!
СТЕН. Меня зовут Стен, Клара.
Опять зазвучала музыка. Клара насторожилась, словно пытаясь определить источник. Но музыка звучала у нее в голове - и она поднесла пальцы к вискам.
КЛАРА. В две тысячи тридцать пятом при знакомстве мужчина целовал женщине руку. А в вашем тысячелетии уже отменили деление на мужчин и женщин? Это у вас такой прогресс?
Стен неловко поцеловал протянутую руку.
АЛЬФ. Клара!!!
КЛАРА. А что? По-твоему, я должна забиться в угол и ждать, пока ты позволишь мне выйти и сказать "здрасьте"? Мне надоело быть бесплатным сервороботом при грядках с огурцами! И пусть он видит, что я все-таки женщина!
СТЕН. Я вижу.
КЛАРА. И пусть он ведет себя как джентльмен! Пусть говорит все то, что должен говорить при знакомстве джентльмен!
СТЕН. Я должен ответить на ваши вопросы?
КЛАРА. - Разумеется!
СТЕН. Я не обратил внимания, что ваш комбинезон перемазан в машинном масле, а дыра сзади зашита кое-как. Я не вижу, что у вас глаза плохо накрашены. Я заметил, что вы следите за своим маникюром. Я оценил вашу светскую манеру поведения.
КЛАРА. Ой, Альф! Он же читает мысли на расстоянии!
ЖЮЛЬ. Это сразу было понятно.
СТЕН. Это - общение. У нас в созвездии Лиры так общаются.
АЛЬФ. Ну вот теперь мы окончательно влипли!
Некоторое время спустя Альф и Стен сидели в той же рубке. Жюль и Клара, по всей видимости, готовились к отлету.
СТЕН. Мне очень трудно следить за твоими мыслями. Ты совсем не умеешь связно думать. Это просто бессвязный набор образов... Ну вот, опять! При чем тут интимные отношения? У твоей жены получается гораздо лучше.
АЛЬФ. Будь ты неладен... Уже и не подумай... А когда я медленно говорю - ты можешь за мной уследить?
СТЕН. Даже когда говоришь быстро.
АЛЬФ. Ну так вот. Насчет искривленных пространств ничего сказать не могу, если они и покривились, мы с женой этого не заметили. Но одно странное событие у нас все же было.
СТЕН. Авария корабля, с которого прилетел Жюль.
АЛЬФ. Он раз двести рассказывал подробности, и всякий раз иначе. То получалось, что он поссорился со штурманом, то он неправильно понял штурмана. Почему-то этому кретину понадобилось лезть именно в аварийный космобот. Каким-то образом он нарушил герметизацию. А это в принципе невозможно, там такой запас прочности, он же - аварийный!
СТЕН. Вижу. Животное, которое бьет ногой по космоботу, как называется?
АЛЬФ. Слон оно называется. Я хотел сказать, что там слон может на люке танцевать, и ничего с этим траханным космоботом не сделается!
СТЕН. Следи за мыслями. Думаешь, мне приятно принимать такие образы?
АЛЬФ. А что образ? Ну, слон, ну, с космоботом... Все так говорят... и думают!.. В общем, темное дело с этим Жюлем. Когда мы с женой подобрали его, а он сперва угодил в жуткую астероидную свалку, я стал искать этот самый корабль - ну, у меня же есть кое-какое поисковое оборудование. И ни хрена не нашел. Жюль будет говорить про взрыв, но ты ему не верь, никаких следов взрыва я не обнаружил. А этот дурак думает, что я из гуманности ему вру! Какая уж тут, к черту, гуманность...
СТЕН. Каков запас топлива в аварийном космоботе?
АЛЬФ. Не настолько большой, чтобы сразу убежать на расстояние, превышающее радиус действия радиотелескопа. Вот я и думаю, что если это, как ты говоришь, искривление пространства, то оно произошло как раз тогда, когда Жюль сбежал с корабля.
СТЕН. Больше никаких странных событий не было?
АЛЬФ. Следующее событие - ты, парень. И еще неизвестно, что хуже.
СТЕН. Спасибо.
АЛЬФ. А какие распоряжения получены из координационного совета?
СТЕН. Они там долго решали, как быть. Поэтому я сразу не сказал - они могли еще решить иначе. Но это, наверно, окончательный вариант. Вас троих доставят на ближайшую обитаемую планету. Это Марианда. Там вы пройдете медицинский контроль, получите права гражданства и новые документы.
АЛЬФ. А на кой они нам? Мы же все трое вернемся на Землю.
СТЕН. Относительно Земли я никаких указаний не получил.
АЛЬФ. Ну, это само собой разумеется. Хотя, конечно, странно будет возвращаться туда, где никого из наших ребят уже давно нет.
СТЕН. Это будет для вас очень тяжело.
АЛЬФ. Но Земля-то осталась! Я вернусь сперва туда, где мы с Кларой жили раньше, а потом повезу ее к морю - я ведь вырос у моря, и знал бы ты, парень, как я по нему стосковался!
Вбежала Клара.
КЛАРА. Мальчики, я просто сошла с ума! Ну вот спросите - зачем я упаковываю свои застиранные тряпки? Кому они теперь нужны? Ведь долететь можно и в одном комбинезоне! Послушай, а что теперь носят на Земле?
СТЕН. Нет, не то, о чем ты подумала. Я запрошу соответствующие службы.
КЛАРА. Только поскорее. Может быть, за время полета я успею хоть что-то связать.
СТЕН. Что сделать? (пауза) Не понял. Когда вот так шевелишь палочками, получается одежда?
КЛАРА. Еще нужны нитки. Но я распущу твой черный свитер, Альф. Все равно там уже дырки на локтях.
СТЕН. Теперь понял. Ты все очень хорошо показала. Ты способная.
КЛАРА. Это первый комплимент, который я тут услышала за четыре года. Благодарю. Ой!
Вспомнив что-то важное, она выскочила.
АЛЬФ. Надо же - что носят на Земле! То-то пойдет теперь вертеть задницей!..
СТЕН. Она просто соскучилась по людям. А вот тут ты неправ. Она вовсе не собирается изменять тебе на земле с целым строем абсолютно одинаковых возбужденных мужчин... Она, конечно, немного легкомысленна, но... Прости, я опять чего-то не понял.
АЛЬФ. Чего на этот раз?
СТЕН. Слово и понятие. Я нге знаю ни этого слова, ни этого понятия. Я понял только, что оно женского рода и относится к Кларе.
АЛЬФ. Если ты, парень, не перестанешь подслушивать, я позову Жюля, и мы вдвоем с тобой разберемся! Я люблю Клару как умею. Вот именно так я ее люблю.
СТЕН. Извини.
АЛЬФ. Я только одного боюсь - она так здесь соскучилась, что на Земле ее у меня уведет первый встречный. Ну, кто я такой? Оператор заправки! Если вдуматься, мне даже алфавит знать не обязательно - нажимать на все эти кнопки могла бы и мартышка. А она будет - знаменитость! Женщина из прошлого! Да вся Земля за ней бегать будет...
СТЕН. Мне кажется, что до Земли вам еще далеко.
АЛЬФ. Сколько бы ни было. И еще этот... Ну, этот уже опасности не представляет... Ей будет не до него! Поигралась - и хватит!
Вошел Жюль.
ЖЮЛЬ. Я готов. У меня очень мало вещей.
АЛЬФ. Тогда пойдем - поможешь мне законсервировать станцию.
СТЕН. Мы давно не пользуемся таким горючим. Но такая станция, сама по себе болтаясь по пространству, представляет опасность. Ее решено уничтожить.
АЛЬФ. Вместе с огурцами?! Ну, туда ей и дорога! Надоела она нам троим - сил нет!
СТЕН. Можно, конечно, снять кое-какое оборудование для музея ретротехники. Я свяжусь с ним и узнаю.
Заглянула Клара.
КЛАРА. Альф, можно тебя на минутку?
АЛЬФ. Иду.
Он вышел. Жюль и Стен некоторое время молчали.
СТЕН. Тебе не перед кем будет краснеть. Тебе не придется глядеть в глаза родственникам погибших. Нет, и воспоминаний не бойся... Тот горный склон, где вы катались на лыжах, и та девушка в голубой куртке и белой шапочке... Извини, не понял. Ты сейчас прогнал мутную волну по видеоряду... Эта девушка тоже была на корабле? Так кто же тогда погиб? Послушай, тебе надо успокоиться. Сейчас я научу...
ЖЮЛЬ. Я совершенно спокоен.
СТЕН. Мне кажется, ты единственный, кому будет полезно как можно раньше узнать правду.
ЖЮЛЬ. Что это значит?
СТЕН. Клара и Альф так мечтают о Земле, что мне трудно сказать им правду. Если бы я мог куда-то уйти и оттуда показать... Но видеть их, когда я им это скажу... Пусть они немного поживут на Марианде, привыкнут к новому быту, заведут новых друзей. Тогда они это перенесут безболезненно. А для тебя встреча с Землей - слишком сильное потрясение, и ты все еще ждешь ее с ужасом.
ЖЮЛЬ. Пусть так. Что дальше?
СТЕН. Встречи не будет. Той Земли, откуда вы улетели, давно нет.
ЖЮЛЬ. А что вместо нее?
СТЕН. Ты не веришь и выстраиваешь стенку. А я не вру. Убери блоки и слушай. Есть планета, которую лечат. После того, как вы улетели, она попала в руки очень безответственных людей. Они выкачали ее недра окончательно, нарушили все возможные балансы и практически погубили атмосферу. То, что произошло, многие называли необратимыми изменениями. Жить там стало невозможно - и ее бросили.
ЖЮЛЬ. Приятная новость.
СТЕН. С нее эвакуировали все, что имело смысл спасать. Вывозили памятники архитектуры. В первую очередь, конечно, животных.
ЖЮЛЬ. А люди?
СТЕН. Люди ушли первыми. Она долго была мертвой - пока Ойкумена не начала сбор средств на ее восстановление. Сейчас там только колония роботов. Они выполняют программу "Ренессанс". Программа рассчитана на четыреста лет. Земля будет выглядеть как в эпоху, предшествовавшую централизации промышленности. Будут клонированы животные, а потом их поселят в заповедниках.
ЖЮЛЬ. Может, хоть один заповедник уже имеется?
СТЕН. Там все начали с нуля, и процессы, которые там происходят, для биологического существа просто опасны. Поэтому по крайней мере сто лет мы будем только издали руководить "Ренессансом". Если не случится какой-то глобальной неприятности, для ликвидации которой потребуются большие средства, те самые...
ЖЮЛЬ. Неплохо задумано.
СТЕН. Не надо, Жюль. Ты хорошо держишь стенку, но не надо... Тот лес, который ты сейчас увидел, когда-нибудь вернется. Уцелели семена растений. В теплицах живы деревья и цветы. Когда-нибудь они встанут на той опушке, которую ты помнишь, вплоть до берега реки, а искусственное море будет уничтожено, ему там не место. Плотины, скорее всего, уже снесли, и сухое русло реки ждет воды. Угри смогут заплывать на нерест к самым верховьям...
ЖЮЛЬ. Откуда ты знаешь про угрей?
СТЕН. Ты же показал. Это будет совсем не так уж плохо. Правда, деревянного домика, в котором твоя девушка ставила на стол глиняную миску с земляникой...
ЖЮЛЬ. Замолчи, пожалуйста.
СТЕН. Извини. Просто я все увидел и понял, где это. Там вырастет лес и будут пастись дикие кабаны...
ЖЮЛЬ. Неплохо задумано...
Вдруг он встал и вышел. Стен вздохнул и достал передающее устройство - размером чуть побольше спичечного коробка. Взяв его двумя руками, Стен уставился на квадрат бледного света посередке. Прозвенела музыкальная фраза - личные позывные Стена. И зазвучал голос - похожий на голос Стена, но все же другой.
ГОЛОС. Дежурному координатору. Знак - синий волк, ведущий волчат вдоль берега серебряного ручья. Трое волчат идут след в след... Гриф - как всегда, два креста. Сообщение для музея ретротехники. Передай, что я пошлю через главный усилитель видеоряд с ремонтно-заправочной станции номер пять серии "Пчела" две тысячи двадцать восьмого года выпуска. Пусть подтвердят получение и отберут то, что их интересует. Связь через четверть часа, пусть ждут. Синий волк уводит волчат вверх по течению...
Тут неожиданно ворвалась Клара и встала перед Стеном, маленькая и грозная.
КЛАРА. Что тут происходит, хотела бы я знать?! Жюль совсем сошел с ума, да? Он сказал, что мы никогда не вернемся на Землю? В чем дело? Что такое ты ему сказал?
СТЕН. Успокойся, пожалуйста. Успокойся. Сядь. гляди мне в глаза. Все хорошо.
Он усадил Клару и, похоже, ввел ее в легкий транс. Но он бул необходим для взаимопонимания. Зазвучала невесомая музыка.
КЛАРА. Думаешь, хорошо? Это была глупая шутка?