- Тогда не помню, - пожал плечами доктор.
- Простите, доктор, но мне кажется, вы не сможете помочь мистеру Свифту. Лечить художника, не зная его творений… Я буду вынуждена обратиться в Опекунский совет с просьбой прислать другого доктора.
- Это ваше право, Ванесса! Но я боюсь, что Опекунский совет сочтет, что проще заменить сестру!
Патрик хихикнул. Ванесса строго посмотрела на него, двинулась к выходу.
- Подождите! - остановил ее доктор. - Я вспомнил… Гулливер? Это что-то детское…
- Книга написана для взрослых!
- Странно… Я слышал, как няня читала ее малышам. Врач, который побывал в стране лилипутов, потом в стране великанов, потом еще где-то…
- Не "где-то", - возмутилась Ванесса, - а в Лапуту. В Бальнибарби. В Лагнег. В Глабдобдриб. И, наконец, в стране гуигнгнмов.
- Боже, какие названия! И в чем там дело?
- Это очень серьезная книга, сэр, - торжественно произнесла Ванесса. - Я думаю, нет смысла опошлять ее вульгарным пересказом, тем более в присутствии автора. Гораздо полезней ее прочесть.
Патрик достал с полки книгу, положил перед доктором. Затем, сопровождая Свифта, Ванесса и Патрик покинули комнату. Доктор проводил их взглядом, перевел его на книгу, послюнявил палец, начал листать…
Перед ним поплыли странные картинки: большой человек тянет за ниточки маленькие кораблики… маленький человек сидит на громадной ладони… лошади разглядывает голого человека…
Зевнув, доктор захлопнул книгу и посмотрел за окно. За ним с интересом наблюдала мисс Джонсон.
- Кто вы? - недовольно спросил доктор.
- Меня зовут Эстэр… Эстэр Джонсон.
- И что из этого следует? Мисс Джонсон пожала плечами.
- Не сердитесь на Ванессу, - сказала она после небольшой паузы. - Она плохо воспитана, но она любит декана.
- Вас это радует или огорчает?
Мисс Джонсон снова пожала плечами и улыбнулась:
- Она помогает ему в работе…
Доктор приблизился к окну, изучающе осмотрел мисс Джонсон:
- Странно, что вы… за нее заступаетесь!
- Приходится проявлять к ней снисходительность, - вздохнула Эстер. - Ведь она… безумна.
Доктор усмехнулся:
- Вы в этом уверены?
- Да, сэр! - Эстэр снисходительно улыбнулась. - Видите ли, много-много лет назад декан был знаком с одной девушкой по имени Ванесса. Он даже посвятил ей поэму: "Ванесса светоч для сердец, всех женщин лучший образец!" - засмеялась Эстер. - Какие строчки, а? Так вот, сестра Ванесса и решила, что она именно та Ванесса. А ведь это имя он придумал. "Ванессой зваться будешь ты, и это имя красоты лишь в небесах богам известно. В земных пределах - неуместно…" Эстэр заговорила неожиданно зло: - Бедняжка! Как глупо доверять поэзии… Когда декан был в ударе, он мог рифмой воспеть даже метлу! Нет, доктор! Он любил другую женщину. Всю жизнь!
- Надеюсь, ее звали не вашим именем? - спросил доктор.
- Ее он звал Стеллой. Это имя он тоже придумал. Он вообще большой выдумщик, наш декан. Стелла! Красиво, не правда ли?… "Ты знаешь, Стелла, каждый год декан хвалу тебе поет…"
- Так на ком он все-таки был женат, ваш декан?
- Он вообще не был женат, доктор. В его жизни были две женщины, и он не смог нанести рану ни одной из них…
- Они обе умерли?
- Да.
- Одновременно?
- Почему? - не поняла Эстэр.
- Иначе он мог бы жениться на оставшейся. - Доктор был явно доволен логичностью вопроса.
Эстер внимательно посмотрела на доктора:
- Простите, сэр, вы из Ноттингемшира?
- Да. А что?
Эстэр сочувственно вздохнула:
- Я так и подумала, сэр… Прочтите книгу. Может быть, тогда вы поймете, что в этом доме со смертью особые счеты: здесь все умирают и не умирает никто.
Появился Патрик, стал сердито задергивать шторы:
- Не мешайте доктору, мисс Джонсон! Пройдите в сад. Эстер отошла от окна. Патрик направился к другому окну, но неожиданно споткнулся, перепрыгнул через невидимое препятствие.
- Опять эти лилипуты! Кыш!
Доктор встал, подошел к Патрику, закричал:
- Прекратите валять дурака! Какие лилипуты?! Откуда?! Или они вам приснились в страшном сне?
- А вам?
- Не имеет значения, - замялся доктор.
- Вдвоем? Возле чашки чая, да? Один пианист, другой женат… Тот, который со стельками, выше… Так?
- Нет. Выше как раз тот, что без стелек, - подумав, сказал доктор.
- Вот до какого кошмара мы дошли! Здесь всем уже снятся одинаковые сны. А все он, декан Свифт! Его пагубное влияние!
- Но ведь он не говорит ни слова…
- Осторожней, сэр! Этот человек проповедует молча. Даже с амвона. - Огляделся, перешел на шепот: - Придет, встанет перед прихожанами… и молчит. И те молчат… И все! Ирландцам уже почему-то сразу не нравится губернатор и раздражает нищета.
Раздался сильный стук в дверь.
- Вот, пожалуйста… Пример его пагубного влияния. Этот сумасшедший великан снова будет требовать рыцаря Ланцелота! - Патрик открыл дверь. Стали видны два огромных башмака. - Господин Глюм, я же просил вас не приходить. Что? Я вас не слышу… Какого рыцаря? Где я вам возьму рыцаря?
- Кто этот человек на ходулях? - спросил доктор.
- На ходулях? - Патрик был искренне удивлен. - Вы думаете, это не настоящие ноги? Ах, мерзавец! Вот мы сейчас проверим… Эй! Сэр! Слезайте, - пнул он ногой великана. - Надо попробовать кипятком!
- Прекратите, Патрик! - поморщился доктор.
- Нет, доктор, надо проверить! И у лакеев есть нервы…
- Проверим иначе. - Доктор подошел к доспехам рыцаря, висящим на стене, снял меч, шлем. - Поднимитесь наверх, Патрик, и скажите этому великану, что рыцарь Ланцелот приехал… Вы поняли?
Патрик изумленно смотрел на доктора. Доктор надел шлем на голову. В шлеме он выглядел довольно нелепо.
- Ланцелот приехал и готов сразиться с великаном, - продолжал доктор. - Если, конечно, этот… как его… великан Глюм спустится вниз и оговорит условия поединка. Вы меня поняли?
Патрик наконец все понял и возликовал:
- О! Разумеется, доктор! О, я чувствую, вы наведете здесь порядок! - Он полез в шкаф и неожиданно вытащил оттуда боевую трубу. - Разрешите трубить сигнал?
- Это необязательно, - поморщился доктор.
- Нет, сэр… - Патрик умоляюще смотрел на доктора. - Пусть все будет, как на настоящих турнирах! Иначе они не поверят!
Он громко затрубил и двинулся по лестнице. Через секунду откуда-то сверху послышался его голос:
- Великан! Доблестный рыцарь сэр Ланцелот принимает твой вызов!
Ему ответил радостный рев толпы. В окнах появились ликующие лица горожан. Грянула песня:
Труба трубит! Сигнал зовет!
Толпа валит гурьбой.
Наш славный рыцарь Ланцелот
Опять выходит в бой.
Огнем играет медный шлем
И с золотом шитье.
Всегда при нем, на горе всем,
Огромное копье!
Да здравствуют наши традиции -
Сражаться при всей амуниции!
Горожане расставили лавки и стулья, уселись возле окон, предвкушая интересное зрелище…
4. БОЙ С ВЕЛИКАНОМ
Доктор стоял посреди комнаты, опираясь на меч. Открылась дверь. Патрик ввел в комнату невысокого полноватого человека с печальными глазами.
Патрик. Джентльмены, разрешите вас представить друг другу. Мистер Глюм, великан. (Жест в сторону доктора.) Сэр Ланцелот.
Глюм. Доблестный рыцарь, я рад, что вы приняли мой вызов! Надеюсь, поединок наш будет честным и бескомпромиссным!
Доктор (отложив меч). Я не люблю глупых шуток, мистер Глюм. Я приехал драться с великаном. Вы же человек среднего роста. Футов шесть, не больше…
Глюм. Пять футов восемь дюймов. И все-таки, сэр, я действительно великан. Самый настоящий! Я понимаю, в это трудно поверить, но это так. Я опустился.
Доктор. Каким образом?
Глюм. Если хотите, расскажу.
Доктор. Только, пожалуйста, коротко.
Глюм (печально). Хорошо.
Доктор. Садитесь к столу. А вы, Патрик, задерните шторы. Нечего на нас глазеть!
Патрик слегка задернул шторы, к явному неудовольствию глазеющих зрителей.
Глюм (заискивающе). И если можно, бокал вина… Патрик вопросительно посмотрел на доктора, тот кивнул. Патрик ушел за вином, недовольно ворча.
Доктор (рассматривая Глюма). Давно пьете? Г л ю м. Давно. Но это не пьянство, это - лечение. Впрочем, разрешите все по порядку… Так вот, сэр Ланцелот, я на самом деле великан, хотя сегодня в это трудно поверить. Другое дело мой отец, Глюм-старший. В нем было двести футов росту, он был выше Дублинского собора. Это казалось святотатством, и местный епископ требовал, чтобы отец ходил согнувшись. Бедняга так и проходил всю жизнь, словно больной радикулитом. Родом он был из Бробдингнега. Это страна великанов, описанная Свифтом. Вы, конечно, читали о ней?
Доктор. Ну, предположим. Дальше.
Глюм. Отец попал в Англию во время кораблекрушения и прожил здесь недолго, мучительно страдая. Сначала его показывали в цирке как диковину, потом зрелище всем надоело, и отца бросили на произвол судьбы… Он очень тосковал, просился назад в Бробдингнег, но ему никто не мог предоставить нужного корабля. Так он мыкался, перебиваясь случайной работой: перетаскивал камни в горах, прочищал трубы в высоких зданиях. Последнее время служил маяком в гавани. Целыми ночами простаивал у причала, держа огонь на вытянутой руке. Здесь и погиб во время сильной грозы. Молнии, сэр, всегда выбирают высокие объекты… Черт возьми, где же Патрик? Можно ли так долго ходить?
Появился Патрик с подносом.
Патрик. Потише, сэр! Здесь не пивная! Пришли на поединок, так ведите себя прилично.
Глюм. Да-да, извините! (Залпом выпил вино и продолжал). Так вот, об отце. Незадолго до смерти он женился на высоченной англичанке - Высокой Анне. Может, читали в газетах? Ну не важно. Важно, что в результате этого странного брака появился на свет я, Глюм-младший, полувеликан, полуангличанин, несчастнейшее существо. Несчастье мое состояло еще и в том, что кроме огромного роста родители наградили меня непомерным мозгом, из-за чего я начал стремительно развиваться. Разговаривать начал пяти дней от роду, причем сразу на нескольких языках. Писать, читать, считать стал в колыбели. Курс гимназии прошел за три дня, колледж - за месяц. Через год, занимаясь исключительно самообразованием, достиг уровня знаний члена Британской академии… Сначала это восхищало соотечественников, потом стало раздражать. Непомерно развитой мальчишка оскорблял достоинство седовласых ученых. А я продолжал углубляться в науки, открывая законы и истины, и тут же понимал их несостоятельность и необходимость новых законов и новых истин, "ибо, умножая знания, умножаем скорбь"… А тут еще я начал расти не по дням, а по часам, поднимаясь фут за футом над уровнем сограждан. Скоро я уже наблюдал свою землю с высоты птичьего полета. Я видел, как она прекрасна, как живописны ее холмы и горы, но я видел, как ее губят, как жгут леса, как бездумно полосуют наделами без всякого плана и мысли, как люди убивают друг друга из-за акра земли. Сэр, у великанов, к сожалению, все чрезмерно - зрение, слух, совесть. Каждый выстрел отзывался в моих ушах, каждая смерть рвала на части мое сердце… Я решил сделать страну счастливой. Мне казалось, я знаю, как помирить всех и в чем смысл бытия… Я пошел к королю. Он меня не принял… Сэр, прикажите Патрику принести еще рюмочку. Мы подходим к печальному моменту.
Патрик. Это уже лишнее, сэр!
Доктор. Принесите, Патрик!
На улице зашумели. В окно стали стучать.
Патрик (недовольно приоткрыл штору). Тихо! Спокойно! Скоро начнут! Я говорю - скоро! Разминаются… (Задернул штору, ворча, удалился).
Глюм. Король меня не принял! Он сказал, что не намерен выслушивать чьи-то советы, глядя снизу вверх. Я сказал, что готов упасть перед ним ниц. Но король сказал, что советы снизу ему не интересны. И вообще, сказал король, неужели в Англии не найдется смелого рыцаря, который бы проучил этого выскочку? Так мне объявили войну! Десятка полтора рыцарей двинулись в поход на великана. Я бы мог их положить одним ударом руки, но это были мои соотечественники. Я понял, что сильный должен уступить. Я готов был погибнуть и хоть этим принести славу отчизне… Я вышел на бой с рыцарями! (Встал из-за стола и принялся расхаживать по комнате.)
Доктор напряженно наблюдал за ним.
Мне чертовски не везло! Рыцари оказались бездарными! Их кони сбрасывали седоков, их стрелы летели мимо, их копья даже не пробивали моих штанов… Король направил мне тайное письмо: "Перестань позорить Британию! Уезжай отсюда на все четыре стороны!" Я написал в ответ: "Ваше величество, здесь моя родина! Я хочу принести ей пользу. Не гоните меня! Я сделаю для нее все, что вы прикажете!" Король ответил запиской: "Тогда не валяй дурака, стань таким, как все!"
Вошел Патрик, поставил перед Глюмом новый бокал вина.
Патрик. Это последний, сэр! Больше не просите. (И, отойдя в сторону, принялся слушать беседу.)
Глюм (с отчаянием). Итак, я стал уменьшаться! (Выпил вино.) Это самое страшное из всех наказаний. Всякий знает, как трудно взбираться наверх, но обратный путь всегда тяжелей. Не спрашивайте, как я это делал. Специальная гимнастика, диета, разнообразные поклоны, приседания… Я спускался вниз, как по тропинке, фут за футом, ежедневно приближаясь к уровню сограждан. С головой было труднее всего, но тут помог алкоголь. Ежедневный трехкратный прием алкоголя, и ты очищаешь свою башку от ненужных знаний и мыслей. Первый год я с трудом забывал все то, что усвоил в академии, затем пошло легче. За месяц я забыл колледж, за неделю - гимназию. На забывание философии ушло дня три, на историю - сутки. Потом на эту… как ее… ох, господи… В общем, ее забыл почти без напряжения часа за два. Одним словом, постепенно превратился в нормального господина средних размеров. Устроился здесь, в Дублине, нашел службу в одной конторе, неплохо зарабатывал. Женился, построил домик… Отличный домик, сэр. Маленький, с участком. И вдруг этот декан Свифт начинает звонить в колокол и собирать безумных. Мы с женой сначала просто посмеялись, а потом закралась у меня мысль: не тряхнуть ли тебе стариной, Глюм?! Не подняться ли снова до облаков?! Риск, думал я, небольшой. Посмеюсь, подышу озоном… Выпить дадут!
Патрик. Я говорил! Все дело в выпивке на дармовщинку…
Доктор. Принесите вина!
Патрик. Но, сэр…
Доктор (строго, тоном приказа). И мне тоже. Патрик, недовольно ворча, удалился.
Глюм. Я сам построил эти башмаки, на это у меня хватило соображения. А потом, когда встал на них и снова поднялся к облакам, вы знаете, мистер Ланцелот, что-то шевельнулось здесь (он ткнул себя в лоб). Еще не все потеряно! Я стал вспоминать… Понемножку… Понемножку… Там, наверху, чистый воздух. Мысли начинают бежать быстрее. И снова, сэр, захотелось что-то сделать для страны. Как великану мне в жизни не повториться, но, может быть, в смерти, сэр? Вот поэтому я послал вызов Ланцелоту… Я очень благодарен, что вы отозвались. Я слышал, вы - смелый и бесстрашный рыцарь, сэр, и не откажетесь сойтись со мной в поединке?! Ваша победа прославит родину!
Доктор изучающе посмотрел на Глюма. Тот в ответ посмотрел спокойно и печально. Доктор не выдержал взгляда.
Доктор. К сожалению, это невозможно.
Глюм. Почему?
Доктор. Я не испытываю к вам никакой вражды, и вообще я против дуэлей.
Глюм. Это не дуэль, а турнир. Здесь торжествует смелость и ловкость. Вы видите, как народ жаждет поединка. Люди соскучились по мужественным бойцам. Нам нужны герои. Ну?! Смелее, сэр Ланцелот.,
Доктор. Я доктор. Доктор Симпсон.
Глюм (зло). Я не люблю глупых шуток! Можно сказать, что я сумасшедший, а вы доктор, но я встану на ходули, а вы наденете шлем - и великан с Ланцелотом сойдутся в схватке.
Доктор. Проводите его, Патрик.
Глюм. Трус! Будете хвастать в пивных прошлыми победами, а когда настал миг проверить себя - в кусты? О Англия, у тебя не осталось героев!
Патрик. Пойдем, пойдем… Набрался, приятель.
Глюм (свирепо). Ну нет! Если ваша рука разучилась владеть мечом, то моя - не дрогнет… (Рванулся к доспехам и, прежде чем доктор смог ему помешать, выхватил меч.) Я сниму грех с вашей души. Вам останутся только аплодисменты! (Распахнул дверь и закричал.) Да здравствует бесстрашный Ланцелот! (Вонзил меч себе в грудь.)
Доктор. Что мы натворили, Патрик?!
Патрик. Успокойтесь, доктор, успокойтесь… Это несчастный случай.
Доктор оттолкнул дворецкого, бросился к дверям. Ему навстречу ворвалась ликующая толпа горожан. Толпа подхватила его, начала подкидывать вверх, восторженно крича: "Да здравствует смелый Ланцелот!", "Слава герою!" Гремела песня:
Как хорошо, что стали вновь
турниры воскрешать.
Пускай рекой польется кровь.
Пусть кости затрещат!
Пусть череп лопнет пополам
И полетят мозги!
Ведь надо же когда-то нам
Их показать другим!
Да здравствуют наши традиции -
Сражаться при всей амуниции!
5. ВСЕ ЭТО - ТЕАТР
По коридорам огромного дома Свифта быстро шли доктор и судья Бигс - толстый мужчина в парике и мантии. За ними два огромных констебля буквально волокли за шиворот Патрика. Патрик хныкал и упирался.
Увидев вошедших, Ванесса нахмурила брови. Свифт оставался, как всегда, безучастным.
- Ваше преподобие, - громко произнес доктор, - у нас сообщение чрезвычайной важности!
Констебли внесли Патрика, швырнули на пол.
- Что все это значит? - зло спросила Ванесса. - Почему здесь судья и констебли? Это частный дом!
- Извините, сестра, - сухо перебил судья. - Когда в частный дом проникают мошенники, то вслед за ними рано или поздно приходит закон!
Он пригласил жестом взглянуть в окно. Там стоял большой полицейский фургон, обтянутый мешковиной. Констебли вталкивали в него "гостей" декана, среди которых были лилипут Рельб, великан Глюм, Некто…
- Какая жестокость! - воскликнула Ванесса. - Доктор, как вы можете позволить, чтобы наших пациентов…
- Это актеры, сударыня! - с улыбкой перебил ее доктор. - Обыкновенные бродячие актеры. И они будут наказаны.
- Вот, уважаемый декан, как злодеи воспользовались вашим гуманным завещанием, - пояснил судья. - Вы думали облегчить жизнь несчастным, а пригрели шарлатанов. - Он подошел к Патрику: - Ну, мошенник, рассказывай хозяину, как его обманули.
Свифт повернул голову, с интересом посмотрел на Патрика. Патрик сделал несколько шагов и рухнул перед деканом на колени:
- Простите, сэр! Я хотел только добра… Не думал, что ace так получится… Всему виной ваше завещание. Когда вы его написали, я подумал: "А что ж будет, если к нам в дом и вправду начнут стекаться ненормальные? Ведь мы лакеи, а не санитары, и у нас есть нервы!" А тут как раз в Дублине и появился этот бродячий театр. Я пришел к ним, говорю: "Джентльмены, есть неплохая работа! Вы поселяетесь в доме мистера Свифта, мы вас кормим-поим, а вы за это… тихо валяете дурака!" О, простите, сэр! Я имел в виду, чтоб они изображали разных смешных героев, которых вы, сэр, насочиняли…