Не помня себя и не осознавая происходящего, девушка накрепко вцепилась в то, что должно стать оружием. И, подобрав момент, стремглав понеслась на ученого. Мгновение, другое и вот уже девушка стоит над телом старика. Его глаза закрылись. Смерть даровала ему душевный покой. На полу, под его головой, медленно растекалась лужа крови, но Вена не отступила, не дрогнула. Будь она сейчас в состоянии воспринимать информацию, ей бы не удалось пошевелиться от ужаса, но это был совсем не тот случай. Механически, словно запрограммированный робот, она склонилась над ним и залезла в карман халата. Там были всевозможные бумажки, пустые колбы и, о чудо! Ей удалось нащупать ключ. Он был всего один. Что именно им должно открываться - она не знала.
Вена бродила по бесконечным коридорам, не поднимая глаз. Ища нужную дверь, она шла все медленнее, а потом вовсе остановилась. Осознание пришло так же внезапно, как исчезло до того. Ее руки начали дрожать, затем все тело охватила дрожь. Она убила человека. Едва ли он мог остаться жив после того удара. Кем бы он ни был, разве было у нее право лишать его жизни? Как она могла отдать его под собственный суд? Никакого. Убийце никогда не найти достойного оправдания. Именно им она и являлась теперь.
Послышался гул сирены - пронзительный, тревожный, но девушка никак не отреагировала на это, просто продолжая идти. И зря. Если бы не это, она заметила бы, что коридоры медленно заполняла вода. Единственное, что могло заставить ее прийти в себя - голос. Человеческий голос. Что за вздор! Ему здесь неоткуда взяться. Да, именно так Вена и думала, услышав, как кто-то произносит ее имя. Но голос становился все настойчивее, все ближе, и, в конце концов, она не могла не обратить на него внимания. Увиденное шокировало ее сильнее, чем все, произошедшее здесь.
- Ты… Что ты здесь делаешь?.. - Джек слабо улыбнулся.
- Я надеялся на немного иную реакцию, но все же… Как ты? Что здесь вообще происходит?..
- Я… Это сложно объяснить. Правительство действительно похищало людей для опытов и… Почти все мертвы… Здесь должны быть выжившие… А еще головорезы… Они без сознания, я не знаю, надолго ли…
- Вена, я все обошел. Здесь больше никого нет. Никого живого, кроме тебя.
- Это невозможно! Я забрала у ученого ключ!
- На этой базе только одна запертая дверь. Там трупы. Что бы ни открывалось тем ключом… Вряд ли оно находится здесь. Коридоры наполняются водой, нужно скорее выбираться отсюда. Что бы там ни было, мы уже никому не поможем…
Глава девятнадцатая "Надежда на спасение"
Девушка замерла. Слова Джека заставили ее внутренне содрогнуться. А ведь правда. Она не знает, скольких убили за время ее отсутствия и сколько всего было жертв. Вполне возможно, что в живых не осталось никого, кроме нее… Или же…
- Нет, один человек все же жив! Тот, что лежал на операционном столе! Ты видел его? - взгляд парня стал еще мрачнее. Она не могла не заметить этого, - Что?.. Что с ним?..
- Вена… Он мертв… Я лично проверил… Мне правда жаль… Кроме тебя никто не выжил… Он успел что-то сделать с тобой? - девушка отрицательно покачала головой, не решаясь поднять изнуренного, преисполненного тоски взгляда.
"Все было бесполезно. В итоге у меня никого так и не вышло спасти. Вместо этого я убила человека и неизвестно, что сотворила с двумя другими. Что, если они тоже мертвы? Чем я лучше их в таком случае? Ничем…"
- О чем думаешь? - Джек спрашивал, заранее зная ответ. Кошмар, через который она прошла и проходит каждую секунду прямо сейчас любого заставил бы чувствовать себя на грани. Трудно представить себе кого-то, кто сохранил бы внутреннее равновесие в данной ситуации.
- Да так… Ни о чем. Не бери в голову. Просто… Ужасно это… все…
А тем временем сирена становилась все громче и громче, по мере повышения уровня воды. Она уже была им по колено.
- Теперь сюда, - сказал он, утягивая ее за поворот, - Интересно, что же все таки случилось? Не думаю что здешние обитатели решили вымыть пол таким интересным способом.
- Не знаю… Кстати говоря, как ты вошел сюда?
- Я… Честно, и сам не до конца понял. Я собирался выломать те двери, но они поддались. Мне показалось это странным, поэтому я тут же побежал тебя искать.
- Вот как…
Они прошли вдоль по коридорам, намереваясь поскорее покинуть это место. Но, выйдя к основной двери, обнаружили, что она закрыта.
- Как же так? Что за ерунда?! Я точно помню, что она была открыта, когда я заходил!..
Джек бился о нее, подыскивал подходящий предмет и использовал его, чтобы открыть дверь, но все без толку.
- Что за чушь?! - в сердцах он ударил кулаком по двери. Потом снова и снова, уже с меньшей силой, - Черт! Неужели мы здесь всплывем к верху брюхом, как рыбы в аквариуме?!
Но все оказалось тщетно. В конце концов даже парень опустил руки.
- Прости, это все я… Если бы только я не втягивала тебя во все это… Все зашло слишком далеко… Я… Мне очень жаль…
- Это не твоя вина. Ты просто хотела помочь другим, спасти их, разве нет? Ты до последнего не переставала думать о них. О тех похищенных людях…
- Ты не понимаешь… Даже найдя их, я ничего не могла сделать. Все это время, пока тот псих проводил над ними опыты, я могла только смотреть и плакать, понимаешь? Они были там, всего в нескольких шагах от меня, но даже тогда я не могла их спасти, не могла помочь… Я никогда не смогу простить себе этого. Они все погибли, потому, что я была не достаточно сильна…
- Прекрати! Ты не можешь спасти всех! Это жизнь! Да, это грустно и несправедливо, но это так! Тебе придется смириться с этим!
Но девушка ничего не ответила на его крик. Она даже не подняла взгляда.
- Кем… Кем нужно быть, чтобы смириться с чем-то подобным?.. Да, я - человек, у меня нет сверхъестественных сил, ну и что? Как можно смириться с тем, что люди, хорошие или нет - неважно; как можно смириться с тем, что они гибнут и страдают на твоих глазах? Даже когда ты не в силах помочь и сам находишься в пучине Ада, как, как можно с этим смириться?..
Он не смог ответить на ее вопрос. Честно говоря, Джек никогда об этом не задумывался.
- Это ничего… Никто не может ответить. Сейчас каждый старается максимально оградить себя от боли, страданий. В этом нет ничего странного. Банальный инстинкт самосохранения. И все же… Способность чувствовать чужую боль - единственное, что делает человека человеком. Сейчас очень мало тех, кого я могу назвать людьми… Мне жаль, что ты оказался здесь…
- А мне не жаль, - вдруг сказал он и нисколько в этом не сомневался, - не жаль ни капли. Даже если я здесь умру. Я рад, что познакомился с тобой и даже зная, как все обернется, я бы снова и снова вернулся сюда, чтобы тебя спасти. Я буду с тобой до конца, Вена…
Она не могла сдержать рвущиеся наружу слезы. Чувства бурным вихрем охватили ее. И они обнялись, продрогая от холода окружающей их воды.
"Неужели мы так и умрем здесь?.." - Чьи это мысли, спросите вы? А не все ли равно? Может это были мысли Джека или Вены, или они оба думали об этом. На самом деле на их месте так думал бы каждый. Тот, кто говорит, будто готов к смерти, обманывает всех, в том числе и себя. На самом деле, когда приходит этот момент, все, в том числе те, кто собирался покончить жизнь самоубийством, будто оказываются этим удивлены.
Человек не может быть готов к смерти потому, что там, в его жизни, всегда будут вещи, которые он желает сделать или исправить. Ему не утолить этого вечного голода и не жить вечно. Люди умирают неудовлетворенными, даже жертвуя собой ради других, пусть и не говорят этого вслух. Ни Вена, ни Джек не были исключением.
Уровень воды все поднимался. Еще немного и он достигнет потолка. Им станет нечем дышать. Легкие наполнятся водой. Они умрут.
От этой страшной мысли не было спасения.
Неожиданно парень дернулся, как от толчка, заставив Вену ойкнуть, чуть было не оказавшись по голову в воде.
- Ты чего?
- Тсс… - прошептал он, но слова звучали эхом, как в пещере, - Слышишь, кто-то приближается? - его слова заставили ее насторожиться. Она прислушалась. И правда. Там, за дверью, кто-то был.
- Враг?..
- Не знаю, - хмурясь ответил Джек, - Кем бы он ни был, скорее всего он откроет нам путь на поверхность…
- Или прервет мучения… - вынесла неутешительный вердикт девушка.
Они сильнее стиснули руки друг друга, ожидая своей участи. Их сердца колотились в бешеном ритме - одно быстрее другого. Секунды стали длиннее. Время будто желало как можно дольше мучить их. Но так не могло продолжаться вечно. Шум стал громче.
- Вена! - что есть мочи закричал Джек, - Они собираются ломать дверь! К стене! Скорее! - и не ошибся. Едва они успели уйти оттуда, как дверь пролетела мимо того места, где они стояли несколько секунд назад. Их накрыло волной вместе с пеной. Кашляя, они едва были способны рассмотреть силуэты людей, стоявших перед ними.
- Они здесь! Вытаскивайте их скорее!
"Этот голос… Не может быть…"
- Тетя Вайолет! Дядя Ник! Дядя Данте! Мама, папа! Что вы все здесь делаете?
- Все приехали, чтобы спасти тебя.
- Но… Вы ведь живете далеко…
- На то мы и семья, - улыбнулась сестра матери.
- Значит это то самое место… - задумчиво проговорил Фабер, - Там кто-нибудь есть?
Они вмиг помрачнели.
- Там похищенные. Все до единого. Над ними ставили опыты. Испытывали лекарство от рака, предварительно заставляя клетки саморазрушаться… Ученый, люди, которые отлавливали их, и они сами. Все мертвы. Все до единого…
- Какой ужас… Но ведь вы выжили! - парень покачал головой.
- Я не успел вовремя. Вена справилась одна…
- Это правда? - девушка в ужасе смотрела на Джека и ее родных. Ей больше не будет места в их доме. Она знала, что это значит, но реакция до шока отличалась от ее подозрений и страхов.
- Слава богу, у вас получилось выжить… Это большое горе, но теперь можно будет вернуть тела погибших родным. Порой неведение куда хуже смерти… Твои родители тоже наверняка волнуются…
Вену словно молнией пронзило.
Перед глазами девушки, там, глубоко внутри, мелькали воспоминания, картины прошлого, обиды, крики, раздоры, слова и взгляды, полные ненависти и удары… Сердце кольнуло знакомой болью.
Джек положил руку на ее плече, заставив обернуться.
- Если не хочешь - можешь не возвращаться к ним, - это говорил не он, а его отец, - Не так давно, перед всем этим, Джек говорил с нами о твоей семье, что тебе приходится довольно непросто. Знай, что в нашем доме всегда рады друзьям моего сына.
- Спасибо, - Вена была тронута до глубины души, поэтому не смогла сдержать улыбки.
- Вы, наверное, замерзли. Идемте по машинам. Нужно скорее отвезти вас домой и согреть… На вас ведь смотреть страшно…
Гул мотора позволил ей уснуть, но даже во сне ей было не найти покоя…
Глава двадцатая "Зло"
Джек проснулся от шума, исходящего от ноутбука. Проблема была в том, что он его не включал. Экран был в помехах и голос, исходящий из динамика, так же был искажен.
- Что?..
- Джек, у меня мало времени… Не пытайся узнать или назвать мое имя. Я все сделал, чтобы меня не нашли. Обойти систему отслеживания довольно непросто. У нас есть всего пять минут до того, как нас раскроют. Мне придется уйти в тень насовсем. Я все знаю. То, что вы едва не утонули - не случайность. От вас, как и от многих других, пытались избавиться и даже я не знаю, как скоро им станет известно о том, что вы выжили. Скоро в городе станет еще опаснее, чем сейчас. Вы должны найти и раскрыть их до того, как они избавятся от вас. Боюсь, на сей раз никто не уйдет. Они метят дальше, намного дальше. Человеческие жизни для них ничего не значат. Если о том, чем они занимались, станет известно миру, для них наступит конец. Они сделают все, чтобы этого не случилось…
- Но как?! - парень не веря взирал на экран. В его глазах читался ужас.
- Думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос. Они собираются уничтожить город. Тысячи людей погибнут, если вы не найдете способ их остановить. Лишь вам это под силу. Тем, кто бывал в их логове.
- Но мы так ничего и не нашли! Ничего, указывающего на тех, кто стоит за этим! Как мы можем их остановить?!
- Подсказки в вашей памяти… В ее голове…
- Вена?.. - Джек обернулся на спящую девушку, которая мирно посапывала под одеялом. Не знай он, какие ужасы она пережила, ни за что бы не подумал об этом.
- Оставляю все на вас… Больше ничем не могу помочь… Прощайте… Если выживете - наш разговор состоится вновь…
Экран в мгновение потух и снова оказался выключенным. В комнате царила зловещая тишина. Казалось, лишь что-то по-настоящему страшное может ее нарушить.
Нужно было скорее поговорить с кем нибудь. Нет. Не с кем нибудь. Со всеми. Если то, что сказал тот голос, кому бы он ни принадлежал, - правда, они должны знать.
Перед тем, как выйти из комнаты, Джек кинул на спящую девушку еще один взгляд.
- Не буди, пусть еще поспит, - тихо сказала Вайолет, - Пойдем. Прости уж, я все подслушала.
- Ничего, - ответил парень, стоило им выйти в коридор, - Но, честно говоря, до сих пор в голове не укладывается. Думаете это может быть правдой?
Вайолет задумчиво подняла глаза к потолку, как бы изучая его. Лицо ее не выражало напряжения, так, будто услышанное было привычным делом.
- Я думаю, в мире полно хороших людей… Но так же в нем много и тех, для кого человеческая жизнь - не более, чем ресурс. То, что мы слышали, вполне может оказаться правдой. Никто не захочет сесть в тюрьму и потерять все свое состояние, пусть альтернативой этому и является уничтожение целого города…
- Но… Если это правда, что нам делать?!
- Нужно обсудить это со всеми. Если городу правда грозит опасность - у нас очень мало времени. Сожалею, но нам придется опросить твою подругу, не смотря на весь кошмар, который вы пережили. Сейчас вся надежда на то, что она вспомнит что-то, что поможет нам…
Джеку не оставалось ничего, кроме как кивнуть.
- Я понимаю.
- Тогда… Может стоит ее разбудить? А я, тем временем, перескажу остальным, что услышала. Они как раз завтракают сейчас. Разбуди Вену и спускайтесь к нам.
- Хорошо.
Медленно он вошел в комнату, стараясь ступать как можно бесшумнее. Джек не хотел ее будить. Сейчас, что бы ей ни снилось, она находится далеко от всего того ужаса, что ей довелось пережить. Он собирался вернуть ее к кошмару наяву.
- Прости… - шепотом извинился он за это, - Вена, проснись, ты нам нужна…
Девушка распахнула глаза практически мгновенно.
- Что-то пошло не так? - она медленно поднялась и села на кровати, поправляя прическу.
- Кто-то вышел на связь… Кажется город, все мы, в опасности… И только ты можешь нам помочь. Ты должна вспомнить, хоть что-нибудь… Люди, которые стояли за всем этим, они все еще живы, все еще на свободе и способны причинить зло. Мы должны их остановить раньше, чем всему наступит конец.
- Я ничего не видела и не слышала. Ни лиц, ни имен, ни телефонов, ни адресов. Полагаю, все это было на тех компьютерах, но едва ли что-то сохранилось.
- Не может быть… Как же так?! И что нас теперь делать?..
- Не имею ни малейшего понятия. Кто бы они ни были - они точно не дураки. У меня есть догадки насчет личности ответственных за опыты, но это не более, чем догадки… Наш город не настолько велик… И у нас не так много влиятельных людей… - парень словно ожил.
- Кого ты имеешь ввиду?! Вена, только не молчи, умоляю тебя, сейчас нам способна помочь любая информация!
- У него много имен. И нет ни одного настоящего. Не думала, что этот старик все еще жив…
- Старик?.. Ты знала его? Что значит нет ни одного настоящего?
- Это долгая история. Это мой дед. Если все это действительно правда - я не удивлена. Он никогда не отличался человечностью…
- Но… Тебя ведь тоже похитили! Может он не знал?..
- Нет, думаю как раз по этой причине меня похитили, а не убили.
- Но сейчас они уверены, что ты погибла! Не могу поверить в это… Неужели ты действительно считаешь, что кто-то из твоих родственников способен на подобное?! - Вена помрачнела, стараясь не смотреть на него.
- Ты и представить не можешь, на что порой способны люди… И не важно, родственники вы, знакомые, друзья или вовсе чужие. Этот мир таит в себе самых страшных монстров. Их не встретишь ни в страшилках, ни в фильмах ужасов. Они реальны. Мы сталкиваемся с ними каждый день и можем даже не знать об этом…
- Значит… Ты проведешь нас к нему?..
- Да… Кем бы ни был тот, кто связался с тобой, он был прав. Помочь вам смогу только я…
- Отлично! Я расскажу остальным. А ты пока отдохни. Тебе потребуются силы… - парень убежал, скрывшись за дверью. Вене не оставалось ничего иного, кроме как проводить его виноватым взглядом.
- Прости, Джек… Вы не должны страдать только потому, что я многого не замечала… Я сама искуплю грехи моей семьи…
Вернувшись, Джек оказался в пустой комнате. Парень не мог в это поверить. Он проверил коридор, затем все комнаты в доме, даже крышу, но Вены нигде не было.
- Она не могла сбежать! Этому должно быть другое объяснение!
- А что, если нет? Что если она ушла из страха? - предположила младшая сестра Джека.
- Она никогда бы не сделала этого! Вена смелее нас всех вместе взятых! Она ни за что бы не бросила меня и всех нас, зная, какая опасность грозит городу! - он был зол и растерян, но никак не мог объяснить исчезновение девушки, - Что, если ее снова похитили?!
Ник покрутил головой.
- Тогда они уже убили бы нас всех. Но Джек прав. Я тоже не думаю, что она сбежала.
- Но что тогда?!
- Я полагаю, она решила разобраться со всеми одна. Все же они - ее семья. Наверняка Вена чувствует вину из-за случившегося, - предположил Данте.
- Но ее семья - не она сама! Она ни в чем не виновата!
Отец положил руку на его плече.