Но, как это не прискорбно, смысл слов поэта, вопреки всякой логики, дошёл до её сознания. Лицо Эвелины Леопольдовны вытянулось, брови сомкнулись, и губы, соединившись, скрыли от постороннего взгляда ряд белых зубов. Это было злое откровение, надругательство над самым святым. Циник и нахал, который попрал самое сокровенное, чистое, искреннее. Эвелина Леопольдовна пристально смотрела на поэта и, словно разряд молнии чудовищной силы пронзил её насквозь. Она не могла поверить: "Как так? Её, любящую женщину, которая с открытой душой, словно мотылёк, летящий на огонь, потянулась к этому человеку, могли так жестоко обмануть и надругаться. И страшно подумать – кто? Какой-то ничтожный гастролёр, перебивающийся случайными заработками". Встрепенувшись, она оглянулась по сторонам и твёрдо решила: "Не на того напал, негодяй. Я так этого не оставлю. Ещё хотел плюнуть мне в лицо. Только бы попробовал, хам, я бы тебе плюнула. Расцарапала бы твою рожу поганую, тогда узнал бы, где раки зимуют. Ничего, ничего, если надо, дойду до самых высоких инстанций, но тебя, грубияна и мерзавца поставлю на место. Ишь, возомнил себя поэтом. Раз поэт, что можно позволять себе всё. Я тебе устрою ночь красных фонарей, Варфоломеевская покажется новогодней сказкой. Наши откажут, до Гааги дойду, а там церемониться не станут. Определят в цугундер, и узнаешь тогда голубчик, как вести себя с приличными женщинами".
На минутку она задумалась: "Постой, ведь я – жертва! Да, да жертва! А жертве по закону полагается компенсация за моральный ущерб. Ведь он насмехался надо мной, измывался, причём публично. При всех оскорбил, назвав улиткой, сороконожкой и бррр… стоглавой вшой. Уж этого я никому не прощу, по полной программе загремишь, сволочь. Попомнишь ещё меня, гад".
Однажды я шёл по тротуару среди толпы, и какое-то меланхолическое настроение овладело мной. Вечерело, и сумерки медленно опускались на город. Прохожие торопливо шли по запруженной улице, не замечая никого вокруг. Ноябрь подходил к концу. Вдруг впереди я увидел фигуру высокого мужчины. В плаще и шляпе она сразу бросилась мне в глаза. На мгновение мне показалось, что я знаю его. Какие-то неуловимые черты, подсказали мне: что это он. Человек шёл мне навстречу. Не отрывая глаз, я следил за ним. Вот только несколько метров разделяет нас, он почти рядом. Да я узнал его. Но что произошло с ним? Где та уверенная походка, пылающий блеск горящих глаз? Что случилось с ним? Он изменился до не узнаваемости. Почему он такой грустный и опустошённый? Приблизившись ко мне, он даже не взглянул в меня. С изумлением разглядывая мужчину, я не мог понять: что надломило его, что легло тяжким бременем на его плечи? Это каменное лицо, потухший мёртвый взгляд. Совершенно растерянный и обескураженный я, вытянув руку, невольно прошептал:
– Товарищ поэт, прошу вас, не надо. Пожалуйста, улыбнитесь. В жизни бывают серые дни, но они проходят. Поверьте, печаль пройдёт, и удача снова встретится с вами.
Но он прошёл мимо, даже не обернувшись. Его опущенные плечи, сгорбленная спина уже не напоминали того человека, которого я видел тогда, в театре. Что надломило его? Может он тоже услышал эти проклятые голоса? Но зачем? Зачем ему слышать этот бред? Эту чушь! Поэты рождаются для другого.
Вдруг на мгновение мне показалось, что кто-то подошёл ко мне сзади и, перешагнул через меня. Пригнувшись, я спрятал голову в плечи и в страхе замер. С опаской глянув вверх, увидел каблук и подошву ботинка. Кто-то большими шагами быстро поднимался вверх по небесной лестнице. Прошла минута, и огромная штанина, мелькнув среди облаков, исчезла, и серая пелена угрюмых бесформенных туч медленно затянула небо.
Я стоял посреди тротуара среди толпы, которая словно вода бездушного океана обтекала меня со всех сторон. А дождь лил сверху, и уже нельзя было разобрать, где кончается небо и начинается грешная земля. А над всей этой гудящей галдящей толпой озлобленных обывателей медленно поднималась ввысь огромная фигура человека. Мужчина, скрестив руки на груди, с презрением и глубоким разочарованием взирал на весь хаос и какофонию внизу. Люди, устремив взоры на это необыкновенное небесное явление, с изумлением и страхом поднимали лица к темнеющим небесам.
До сих пор не могу понять: было это наяву, или воображение сыграло со мной злую шутку? Я не знаю.
2012 г. – 20. 03. 2014 г.
Путана
Пузырьков сидел в кресле перед телевизором и размышлял. Концерт давно закончился, а в ушах настойчиво звучали слова из песни: "Путана, путана, путана, Ночная бабочка, но кто же виноват?" Какое-то щемящее, давящее на грудь чувство неотступно витало над ним, и великая необъятная скорбь к представительницам древнейшей профессии обуяла его существо. Он встал и подошёл к окну. Ночь опустилась на город. Зажглись фонари, вспыхнули рекламы и, озарив надвигающуюся тьму разноцветными огнями, побежали по кругу, играя и дразня причудливыми тенями. Пробуждаясь от дневной спячки люди, дома, машины нехотя погружались в ночной водоворот.
Глядя в таинственную, манящую темноту за стеклом, Пузырьков невольно представил: вот сейчас, в этот поздний таинственный час, на панели возле холодной бездушной стены стоит она: голодная, неприкаянная и ждёт; ждёт своей страшной незавидной участи. Пройдёт время, и появится это чудовище, эта сытая мордастая образина, у которой одно на уме. Это мерзкое, похотливое животное, этот самец, эта обезьяна, эта, эта… Тут словарный запас Пузырькова иссяк, и движение картинок в мозгу остановилось. В досаде, резко дёрнув головой, он отошёл от окна, но возмущённая мысль, бешено колотясь в мозгу, настойчиво твердила: "Всё равно, жизнь у них трудна и опасна. А вдруг маньяк, уголовник, ведь для них человеческая жизнь – ничто, фикция, пыль и прах с грязных сапог". А песня назойливо звучала в голове, терзая растревоженное сердце:
Ты служишь украшением стола
Тебя как рыбу к пиву подают
Любой, кто заплатил, имеет все права
И вот ночную бабочку ведут.
Картина так ярко, выпукло проплыла перед глазами, что он, не выдержав, зажмурился. "Как на эшафот. Действительно, всякие мрази, наворовав денег, бесятся с жиру, а кто-то должен ублажать их ненасытную похоть, – медленно открывая веки, подумал он. – Это – несправедливо! Это – в высшей мере безнравственно!"
Бурные эмоции утомили Пузырькова. В изнеможении опустившись в кресло, он включил телевизор. Показывали новости. Работники милиции, проведя очередной рейд, захватили обильную добычу. Девушки, прикрывая лица руками, торопливо выходили из борделя, стараясь быстрей скрыться в милицейском автобусе. Одна разбитная, шуботная девица, болтая и тряся голыми грудями, нагло глядя прямо на камеру, откровенно заявила:
– Чё, ментяра, хочется, да колется? Хороша Маша – да не ваша!
Гордо встряхнув головой, она царской походкой прошла мимо.
Пузырьков был поражён этой сценой. Романтический образ смелой девушки, как икона, как Сикстинская мадонна застыл перед глазами. "Как это она здорово сказала: "Маша – да не ваша!" Настоящая Жанна д, Арк. Как у неё блестели глаза, а голова. Гордо приподнята, оголённая грудь смело развевается на ветру. Стой, как это развевается на ветру. Это знамя может развеваться на ветру, а грудь – только болтаться. Но почему же болтаться. Тьфу, совсем запутался. А если бы была молодая грудь, ведь у девочек груди не болтаются. Подожди, причём тут грудь? Это же обычные физиологические процессы. Все мы стареем, организм изнашивается, теряет первоначальные формы. Тьфу. Ерунда какая-то. О чём это я?"
Окончательно запутавшись в своих ощущениях и умозаключениях, Пузырьков встал и подошёл к столу. Постояв немного в раздумье, взял газету. Покрутив её в руках, сел на стул. Объявления, прыгая и извиваясь, назойливо вертелись перед глазами, исподволь, незаметно подталкивая только к одному. Откровенная, беспардонная грязь и похоть били по самому святому, возвышенному и искреннему: чувству, которое во все века боготворилось людьми. Любовь, а как же любовь? Неужели всё можно купить за деньги? Тогда, как же жить? Как строить семейные отношения? Если во всём этом скрыта такая ложь и фальшь?
Подняв голову, Пузырьков задумался. Просидев в таком патетическом состоянии минут пять, он снова опустил взор на газету: "Роскошная пышногрудая блондинка Мишель не оставит вас равнодушными в эту новогоднюю ночь! Неотразимая, сладострастная шоколадка, жемчужина Джибулетти, знойная королева из жарких снов Шахарезады, несравненная принцесса грёз, появившаяся из морской пены на берегах Слоновой Кости разогреет вас, как в доменной печи! Звоните, и в эту чудную ночь грусть и разочарование обойдут вас стороной".
Пузырьков тупо смотрел в рекламу и какое-то давно забытое чувство незаметно, исподволь, словно тлеющий уголёк, замерцало в глубине его запуганного естества, но голос разума, строгий и непреклонный, сразу пресёк эти лирические отступления: "Да, ведь это открытая пропаганда проституции. Это же порок. Язва на теле общества. А тут так нагло, открыто печатают у всех на глазах". Но неумолимая, глубинная сила, протиснувшись сквозь толщу вымуштрованного сознания, настойчиво твердила о своём: "Порок – пороком, но ведь печатают же, и не "от делать нечего". Видать есть желающие до этого. Как же это называется, а вспомнил – клубника. Нет, нет точнее – клубничка". Какое-то легкое, игривое настроение, как пушистое белое облачко накрыло Пузырькова. Ожидание чего-то приятного, долгожданного незаметно проникло в душу. Кровь ударила в голову, в ушах зашумело. Сердце, забившись сильней, стремительно погнало кровь по жилам.
Поднявшись, Пузырьков подошёл к окну и посмотрел на улицу. Шёл слабый снег. Было тихо и уютно. Редкие прохожие, смешно семеня ножками, куда-то спешили. Фонари сиротливо жались у дороги, блёклыми пятнами свисая над мостовой. Разбрасывая в стылой пустоте тусклый свет, они наивно надеясь противостоять безраздельному могуществу мрака. Наступила настоящая новогодняя ночь. Внутренний голос настойчиво твердил Пузырькову: "Нет, что тут крамольного? Закажешь по телефону, ведь такое происходит с ними каждый день. Выпьешь шампанское и постараешься объяснить, в какую глубокую порочную яму попали они. Конечно, это не моё дело, но долг, совесть гражданина и человека, человека с большой буквы, зовёт на это благое, можно даже сказать, богоугодное дело". Невольно его воображение заиграло, и яркий свет, вспыхнув перед глазами, разлился алым закатом впереди. И на этом огромном торжественном полотне пылающими рыжими буквами, обрамлёнными чёрной каймой загорелось одно единственное слово: "Подвиг!" Пузырьков встрепенулся. Грудь, стеснённая пылкой любовью к людям, бурно вздымалась. Пламенная речь, сорвавшись с безмолвных уст, растаяла в застывшей тишине: "А что, а что тут смешного? Да, подвиг, господа, представьте. И попрошу умерить ваши смешки и неуместную иронию. В жизни, как говорится, всегда есть место для подвига. Кто-то сказал, но никак не могу вспомнить. Ведь никто, никто и пальцем не шевельнёт, чтобы помочь им. Всем всё равно. Всем наплевать и начихать: моя хата с краю – ничего не знаю. Бездушные, холодные эгоисты. Да что я тут развожу всякую канитель. Меньше слов, а больше дел".
С решимостью фаталиста он подошёл к телефону. Положив руку на трубку – задумался: "Стой! Это ведь Рубикон. Перейдёшь – назад уже ходу не будет. Раз вкусивший этого зелья – не остановится ни перед чем. Ну и пусть! Пусть что будет! Сидеть, как премудрый пескарь в своей конуре – это удел слабых! Смелость – города берёт!" Вдруг будто чёрт толкнул его в спину, и он быстро набрал нужный номер. Раздались протяжные гудки. Прошло мгновение, и приятный женский голосок нежно заверещал в трубке:
– Здравствуйте, вас приветствует фирма "Аленький цветочек". Мы рады помочь вам скрасить этот чудный новогодний вечер.
От неожиданности Пузырьков растерялся и на мгновение замолчал. С трудом совладав с собой, сиплым голосом спросил:
– Девушка, я к вам по поводу объявления.
– Весьма похвально, что вы выбрали наше агентство. Мы уважаем и ценим ваш вкус, и не сомневаемся: скоро вы убедитесь, что не ошиблись в своём выборе.
– Девушка, тут я прочитал про Мишель и какую-то шоколадку из Джибулетти.
– Да, да это то, что вам надо в такой сказочный вечер. Продиктуйте, пожалуйста, ваш адрес, и через полчаса к вам приедет наш представитель.
Уладив формальности, Пузырьков сел у окна, и бойкие мыслишки завертелись у него в голове: "Вот и всё. Раз, два и в шляпе. Ничего страшного в этом нет. Сейчас приедут". И действительно, прошло полчаса, и раздался звонок. Пузырьков вздрогнул и, весь напрягшись, прислушался. Прошла минута, и звонок вновь заверещал у двери. Жребий брошен – исхода нет. С трудом поднявшись с кресла, он безвольно поплёлся в прихожую. Глянув в глазок – сразу засомневался в своей затее, но неумолимый бес, бешено колотя по рёбрам, как по клавесину, ехидно зашептал ему на ухо: "Что? Слабо, как жаренным запахло?" Пузырьков открыл дверь.
– Добрый вечер, уважаемый! Вас приветствует фирма "Аленький цветочек". Мы по поводу заказа.
Круглый, похожий на колобка мужик стоял перед дверью и хитро ухмылялся. Рыжие волосы, щетина на широком рыхлом лице, сразу обволокли Пузырькова неприятной, липкой аурой. Расплывшаяся мужичья фигура, большой налимий рот с мясистыми губами отдавали распутной, порочной атмосферой. Добродушно, по-свойски глянув на Пузырькова, тип, дружелюбно мигнул глазом и, кивнув головой, повёл масляными глазками назад:
– Мужик, две бумаги. Девки – высший сорт! Спелый, переспелый персик! Особенно шоколадка – конфетка, пальчики оближешь. А ты чё, один или на пару?
– Один, – непроизвольно ответил Пузырьков, и достал портмоне.
– Шалун! Шалу-ун, мужик, – махая указательным пальцем, и шаря поросячьими глазками из стороны в сторону, проговорил сутенёр. – Ну, успеха на сексуальном поприще. Не буду мешать новогодней сказке, – сунув деньги в карман, мужчина, хитро улыбнувшись, отошёл в сторону. Из-за его спины появились две женщины. Прикрываясь воротничками шубок, весело хохоча, жрицы беспардонно ввалились в квартиру.
– Папик, ты уже накрыл стол, твои козочки сильно проголодались? – проходя в комнату, заявила одна.
Пузырьков, в недоумении стоял и смотрел на них. Мужик, пихнув локтём его в бок, многозначительно посмотрел на девиц и махнул головой:
– Уважаемый, не забывай, счётчик застучал. Так что прошу, кушать подано!
Дверь закрылась, и неприятный мужчина исчез. Пузырьков стоял перед дверью, не решаясь повернуться назад. Встреча с такими ("О боже!") падшими женщинами просто пугала его, внушая необъяснимый, всёпоглощающий ужас. "Вот, они здесь, у тебя за спиной. Стоит повернуться, и ты встретишься с ними лицом к лицу. Что ты робеешь? Это ведь обыкновенные люди, женщины, которые, может сами того не ведая, искали встречи с тобой. Может это само Провидение послало их к тебе. Может, самой судьбой тебе уготована эта божественная миссия". Пузырьков воспрянул духом. "Миссия, – заклокотало в его разгорячённой голове, – Действительно миссия. Я должен исполнить её до конца, чего бы мне это не стоило. Вот, и настал твой черёд Пузырьков, можно сказать роковые иды. Вперёд, только вперёд и ни шагу назад!" Не в силах сдерживать эмоций, которые словно вулкан Кракатау рвались из его защемлённой души наружу, он медленно повернулся. Веки, помимо воли, непроизвольно сомкнулись. Прошло мгновение, и он открыл глаза. Две пышные, полные жизненных сил и энергии женщины стояли перед ним и беспардонно рассматривали его. От страха Пузырьков потерял дар речи. Присутствие особей противоположного пола, парализовало его волю, какая-то животная, первобытная паника сковала всё его члены. Он смотрел на них и не мог открыть рта. Девушка, стоявшая перед ним, продолжала нагло разглядывать его. Эта была крупная, пышущая здоровьем женщина с большими грудями и округлыми формами. Её крутые бёдра, развитый торс просто завораживали и манили в свои объятья. Особа, глядевшая из-за её спины, просто ошеломила и пленила слабое неокрепшее сознание Пузырькова. Это была настоящая Багира. Ослепительно белый парик двумя гладкими прямыми рядами волос ниспадал вниз, обрамляя с двух сторон широкое чёрное лицо. Толстые сочные губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, как магнит влекли в таинственные неизведанные глубины страсти. Чёрные глаза с густыми длинными ресницами, не мигая, пронзительно смотрели на него, не оставляя никаких надежд на отступление. Огромные кольца-серьги свисали с мочек ушей. Обтягивающее алое платье, едва прикрывало пикантные части тела. Казалось: одно неосторожное движение и интимные подробности этой особы посыпятся наружу. Опустив взгляд, Пузырьков обмер от удивления и восторга. Пышное, да что там пышное, необъятное тело, снабженное роскошными, да что там скромничать, просто арбузными грудями, колыхалось перед ним. Коротко про этих девиц можно было сказать: Буря и Натиск. Это демонстрация, бешеная атака живой плоти, в конец обескуражили бедного Пузырькова. Он стоял – ни жив, ни мёртв.
– Ты чё дядя, совсем обалдел от счастья, которое тебе привалило? Проснись, Новый год на носу, где у тебя съестные и спиртные припасы? На кухне? Показывай, не робей, мы не кусаемся, – уверенно заговорила блондинка.
Пузырьков неуверенно пошёл на кухню. Открыв холодильник, стал выкладывать продукты на стол.
– Вот это другое дело. А то стоишь как пень и зенками хлопаешь. Даже не хорошо как-то. Кстати, мы ведь не знакомы ещё. Мишель, а это моя подружка Приска. Прошу любить и жаловать. А Вас, как звать-величать?
– Иннокентий Альбертович, – неуверенно ответил он.
Девушки, переглянувшись, громко засмеялись.
– Кеша, а чё, не хилое имя, как у моего кота.
– Этот Кеша тоже кот, видишь, сразу двоих заказал, – хитро улыбаясь, заговорила подруга. Пузырьков, украдкой глянув на девушку, тут же отвернулся. "Да они совсем другие. Не такие, какими я представлял их себе. Что-то не похожи на жертв, скорее хищницы. Стой. Может это только защитная маска, имидж. Ведь – это их работа", – не спеша размышлял Пузырьков, искоса, чтобы не привлечь внимания, осторожно разглядывая девиц.
Та, что поближе, Мишель деловито разбирала пакеты, сортируя их по категориям:
– Так, это на первое, это – на второе. А шампанское где, Кеша? Ты чё, забыл, или память у тебя отшибло от привалившего счастья?
Пузырьков, виновато улыбнувшись, достал из холодильника бутылку.
– Ну, вот. Это другой разговор. К празднику вроде готовы. Ну, дядя, а ты как, готов к празднику жизни или нет?
Нагло улыбаясь и беспардонно разглядывая Пузырькова, Мишель машинально задавала вопросы. Виновато оглянувшись по сторонам, Пузырьков неуверенно произнёс:
– Вроде готов.
– Так готов, или вроде? Отвечать по существу, – строго спросила путана.
– Готов, – испуганно ответил Пузырьков.
– Ну, молодец, – примирительно хлопнув его по плечу, сказала девица.
– Так, Приска, ты тут рассортируй всё, а я огляжу "аппартмэн".
Пузырьков мельком робко глянул на Мишель. По всей видимости, он хотел о чём-то её спросить, но не решался. Робость и неуверенность мешали ему найти общий язык с этими, в общем-то, простыми и бесхитростными женщинами. Заметив волнение и замешательство Пузырькова, Мишель остановилась и внимательно посмотрела на него:
– Что такое, уважаемый? Что случилось? Что тревожит нашего юного Казанову?