Как известно, китовое мясо в Японии в большом почете с давних времен, и здесь киты используются наиболее полно и рационально: в пищу и на консервы идет все, до кишок включительно.О таком же случае рассказывает американский исследователь Эндрюс: китобоец "Пума" ранил большого синего кита, который в течение 28 часов тащил судно на буксире, - у китобойца был задний ход все время, - и чуть не утопил судно, залив каюты и часть машинного отделения. Пришлось обрубить канат и бросить преследование, потеряв линь и гарпун, не говоря уж о ките. О таких же случаях упоминает и русский зоолог Гримм, бывший свидетелем охоты на китов в Баренцевом море.А сколько трагедий стало только "тайной моря", или, как принято говорить, "загадочным случаем на море", когда не оставалось ни одного свидетеля, чтобы рассказать, как гигантский кит губил судно со всем экипажем, затащив его под воду, потому что не всегда же удается обрубить канат во-время. Правда, наш китобоец не очень-то затащишь под воду. А пока быстро идем в гавань, вот уже виден правый входной маяк, впереди "Три брата" и мыс "Бабушкин маяк", как он именовался на старых картах (мыс Станицкого), обходим мыс Лахтачий и видим весь в огнях "Алеут".Через несколько дней я снова пошел на "Энтузиасте" в море. С утра добыли одного финвала, погода была вполне хорошая, и мы собирались продолжать охоту за финвалами, но в это время недалеко от нас показались три мощных фонтана, причем и эти фонтаны были замечены среди фонтанов финвалов, но отличались своей высотой. Или это очень крупные финвалы, или синие. Но гарпунер уже скомандовал полный ход и указал рукой направление. Имея сбоку на буксире тушу довольно крупного финвала, китобоец, естественно, терял часть своей быстроты, не говоря уже о маневренности... Это беспокоило и капитана, и гарпунера, а поэтому решили оставить финвала "на флаге". Через несколько минут финвал уже остался позади нас, а китобоец полным ходом мчался к группе синих и финвалов, которые снова выплыли на поверхность и пускали фонтаны.Ну, конечно, это были синие - вот их крошечные спинные плавники, огромная широченная спина, покрытая желтоватой пленкой диатомовых водорослей, и мощные фонтаны. Среди финвалов они сразу выделились. Группа китов оказалась совсем не пугливой и после полуторачасового хождения за ними по разным, самым неожиданным направлениям, мы подоспели к месту появления синих китов и финвалов в момент первого фонтана. Крауль, не обращая внимания на финвалов и чуть ли не расталкивая их (а толчки хотя и слабые, но чувствовались, мы все же кое-кого из финвалов слегка задели), подоспел к тройке синих и удачным выстрелом наповал положил одного из них. Все киты - и синие, и финвалы - сразу же нырнули распуганные, а Крауль, торжествующе поглядывая, распоряжался швартовкой.- Как видите, с синими я не рискую, - заметил он, проходя мимо меня. Действительно, всех своих синих он добывал с одного выстрела.Но охота продолжается, и я внимательно слежу за повадками синих китов, так как финвалы мне уже порядком надоели и записей о них у меня пока достаточно. А вот о синих маловато, хотя эти киты считаются очень общительными. Эндрюс рассказывает, что один синий кит двадцать четыре дня сряду следовал за парусником "Плимут". Опасаясь, что он может даже нечаянно повредить деревянный корабль, в него бросали чем попало и даже стреляли, но он все же не отходил от корабля, не обращая внимания на удары. В пустынном океане ему одному как будто было скучно, вот он и присоединился к кораблю, причем отстал от него только при входе судна в гавань.Но наши синие киты не так общительны. Вот они снова пускают мощные фонтаны, похожие и не похожие на фонтаны финвалов. По форме они очень схожи, но по мощности и высоте далеко превосходят фонтаны финвалов. И ритм дыхания у них совсем другой: интервалы между фонтанами 15 - 20 секунд, уж мы это точно вычислили и не один раз, а количество фонтанов вдвое и втрое большее, чем у финвалов. От 10 - 12 до 20 фонтанов выпускают синие киты. Следовательно, и у поверхности воды они дольше бывают, в среднем три минуты. Но и ныряет синий кит глубже, чем ныряют финвалы. Мы уже заметили, что чем большее количество фонтанов выпускают киты, тем большее время они находятся под водой. А планктонная сетка, которую мы время от времени опускаем в тех местах, где пасутся киты, подсказывает нам глубины, на которые опускается этот кит. Планктонную сетку мы опускаем на разные глубины, с которых она приносит различный улов, а потом сравниваем результаты нашего улова с содержимым желудка китов. Эти сравнения и подсказали нам, что синие киты иногда ныряют в поисках пищи на семьдесят - восемьдесят метров, но не больше. А финвалы ныряют на меньшие глубины, примерно пятьдесят, реже шестьдесят метров. Чтобы питаться на большей глубине, нужно больше времени и на самый процесс ныряния, и на питание, вот почему синие киты находятся под водой дольше других усатых китов. Мы подсчитывали это время и оказалось, что они проводят под водой иногда свыше получаса, а если планктонные рачки находились ближе к поверхности, то минут десять-двенадцать.Но продолжу свой рассказ об охоте на синих китов. Потеряв своего товарища (это был крупный самец), они далеко отплыли под водой и сейчас их фонтаны видны милях в трех от нас. Финвалы тоже почему-то пошли к ним на сближение, а за финвалами и мы. Синие ведут себя очень беспокойно и, судя по фонтанам, идут по кругу. Пробуем перерезать им путь, но сильно тормозит пришвартованная туша убитого кита. Ставить ее "на флаг" мы не решаемся, так как к нам приближается туман, стенка которого все ближе, а поэтому маневренность значительно скована. Я опять в "бочке - вороньем гнезде". Синие снова в одной группе с финвалами, но отличить их очень легко по их крошечным спинным плавникам, каким-то треугольным по форме. Следим только за синими, ведь при встрече с этими громадинами мы забываем о всех других китах, впрочем, как и китобои всего мира. Нужно помнить, что средний синий кит - это двадцать тонн пищевого жира, не сала-сырца, а уже изготовленного - вываренного и просепарированного жира. Я потом расскажу, сколько весит синий кит, когда буду рассказывать о работе на базе, а сейчас мы охотимся.Снова киты нырнули все вдруг - и синие и финвалы, - я засек время и ощупывал биноклем горизонт, как вдруг китобоец резко повернулся, а это значит и накренился (в бочке на мачте это особо ощутительно...), и сразу же слышна команда "стоп-машина". На китобойце следят за появлением китов все свободные от вахты, и каждый, заметивший фонтан, немедленно говорит или кричит об этом гарпунеру. Пока я искал китов по горизонту, они вынырнули вблизи нас, и их уже заметили. Но ведут они себя тревожно, не так, как обычно: идут близко от поверхности и не подымаются, чтобы подышать, а затем опять ныряют, причем один из них показал лопасти огромного хвоста! Вот этого мы еще не видели. Мы твердо знаем, какие виды китов показывают при нырянии лопасти, но, оказывается, наш список нужно пополнить: синие тоже иногда (но не всегда!) показывают лопасти хвоста.Снова и снова мы пробовали подойти к этой паре синих китов. Были случаи, когда они проплывали под водой у самого борта китобойца, и я понял, почему их называют "голубыми": в зеленовато-голубой воде проплывал почти такого же, чуть темнее, цвета, стройный, невзирая на свою величину, кит и медленно растворялся - другого слова подобрать не могу - в глубине. Но вблизи китобойца они не выныривали, а проплывали мимо. Повидимому, не забыта суматоха, поднятая гибелью их сотоварища, и сегодня нам их не добыть. Так и получилось, пришлось довольствоваться финвалом.Я уже рассказывал, что все наши синие киты были добыты без всяких аварий, но нам просто повезло или же наши гарпунеры были очень осторожны и били только наверняка. Но вот, несколько лет спустя охотились мы в Кроноцком заливе. Капитан-гарпунер на "Авангарде" уже Афанасий Николаевич Пургин. Погода была свежая, но все же охотиться было можно. Ходили мы по этому бывшему Бобровому морю с раннего утра, но пока ничего не видели. Пообедали, поспали минут сто двадцать (спим мы урывками, то киты, то погода не даст выспаться), а затем решили отойти подальше и поюжнее. И вот милях в полутораста от мыса Шипунского, на юго-восток, увидели мы могучий фонтан синего кита, а за ним второй. Пургин до этих пор стрелял лишь финвалов и других, сравнительно небольших китов, - а тут синие. Но это только подогревало охотничий азарт и Пургина и всей команды. Ведь Зарва уже добыл самолично нескольких синих китов, а Пургину они как-то не попадались. А поэтому такого случая он решил, не упускать. Плохо, что погода свежая и что-то не заметно улучшения; при такой погоде стрелять труднее, - китобоец-то о каждую волну спотыкается и на бак, где стоит пушка, нет-нет да и всползет волна, либо только гребешок ее пеной рассыплется. А от пушки гарпунеру в таких обстоятельствах не отойти, вот и мокнет наш Афанасий Николаевич, поглядывая то на меня в бочке, то на горизонт. У меня сухо, но амплитуда колебаний такова, что приходится дать знать о необходимости чуть изменить курс: в "вороньем гнезде" качка - это не совсем то, что качка на палубе, вернее, совсем не то.Снова появились фонтаны и ясно различаем пару синих. Что-то они имеют привычку парами ходить, а не, как финвалы, пятками, десятками. Только раз мы видели сразу трех, а обычно всегда пары. И очень редко встречаем мы этих китов, столь обыкновенных в Антарктике. Мы тщательно записываем все встречи с китами, виды их мы научились хорошо различать по фонтанам и характеру ныряния, а поэтому наши подсчеты верны: за сезон мы встречаем не больше пятидесяти синих китов, обычно значительно меньше. И, как правило, эти киты всегда далеко от берегов, как и сегодня, когда мы отошли далеко в океан. Правда, и здесь на таком далеком расстоянии от берегов существует стык теплого и холодного течений, а это мы знаем и шли сюда не на авось, а рассчитывая на добычу.
За годы охоты за китами мы хорошо изучили основные места нашего промысла и знаем многое.Более четырех часов ходили за этой парочкой, прежде чем они подошли на убойную дистанцию. Помрачнело и плохо видны движения китов, начался дождь, который тоже мешает наблюдениям, но мы осторожно идем наперерез курсу выплывших слева китов - "шопотом и на цыпочках", как посмеиваются у нас. Пургин не суетится, спокойно стоит и выжидает, хочет бить наверняка. Считаю фонтаны... шестой, седьмой... занырнули...восьмой, девятый, - фонтаны вырываются одновременно у обоих, - десятый... Одиннадцатого не пришлось считать, выстрел и сильнейший рывок, который я прочувствовал всем своим существом, - ведь я в бочке на мачте, через которую перекинуты блоки амортизаторов. Глухого звука взрыва гранаты я не слышал, но зато услышал, как лопнул линь и до предела сжатая пружина блок-амортизатора распрямилась, блок с силой ударил по вантам, которые зазвенели, едва не зацепив бочки.Кит ушел, повидимому, тяжело раненый, так как гарпун попал хорошо и в убойное место, - это мы видели, - и утащил с собой несколько десятков метров передового линя. Второго кита тоже не видно. Быстро готовят пушку для следующего выстрела, спускаюсь, и мы рассматриваем линь. Линь крепкий, гнилых волокон не заметно, просто слишком силен был рывок и амортизационные пружины не помогли. Но вот в миле расстояния показались фонтаны, один кровавый - попадание смертельное. Коротко командует Пургин и сам заботливо прикрепляет к гарпуну новый линь. Оба кита лежат на воде рядом, но как только мы подошли метров на семьдесят и Пургин уже примеряется стрелять, один из них ныряет. Второй остается и пускает низкие кровавые фонтаны. Видимо, ой уже ничего не слышит, или же ему все безразлично, так как никаких попыток уйти он не делает.Пургин дает знак остановить машину, и мы тихо идем по инерции. Подошли приблизительно метров на двадцать, когда раздался второй выстрел и гарпун снова вонзился полностью чуть ниже спины кита. Он вздрогнул, - это ясно видно, пытался нырнуть, но затем пошел вперед; с шуршанием вытягивается линь. Мы все понимаем, что сейчас-то он уже не уйдет и не утонет так, зря (полосатики после смерти тонут), но понадобится и третий выстрел. Сейчас зарядка пушки идет быстрейшими темпами, команда натренирована, и через 3 - 4 минуты начинаем осторожно выбирать лебедкой китовый линь. Кит сопротивляется слабо, но нет-нет и дернет с силой: амортизатор к палубе прижимается. Но вот он затих, затем еще раза два сильно натянул линь и стал тонуть. Агония кончилась. Осторожно выбирают линь, Афанасий Николаевич на всякий случай у пушки, - рука на рукоятке, но канат уже повис. "На панере", - весело говорит боцман, лебедка пошла быстрее и вот уж показалось серо-свинцовое складчатое брюхо великана. Это крупный самец. А дальше все по заведенному порядку: кита ошвартовали и пошли по направлению к "Алеуту", так как отошли далеко, надвигается ночь, да и ветерок свежеет, налетая шквалами с дождем.Вечером в кают-компании рассказы и воспоминания. Вспоминаем начальные годы нашего обучения, вспоминаем товарищей по дальним плаваниям, и конечно, о случаях охоты на синих китов.У нас сегодня все удачно окончилось и в короткие сроки, а вот совсем недавно у берегов Норвегии был случай, когда раненый синий кит таскал китобойца 28 часов. Во втором случае тяжело раненый синий кит таскал два китобойца (второй пришел на помощь) свыше двух часов, прежде чем был убит повторными выстрелами, при этом оба китобойца имели полный задний ход, тормозя движения кита расходящимися петлями канатов.Так как мы уже не раз преследовали синих китов, то смогли подсчитать, что скорость хода его значительно больше скорости китобойца и по прямой он в течение часа уходил от нас на дистанцию потерянной видимости фонтана, то есть на 5 - 6 миль. А гонялись мы за ними, имея не менее 14 миль хода, следовательно, кит плыл со скоростью не меньше 20 миль в час. Но когда они кормятся, то скорость хода у них не более 10 миль в час.За синими китами начали охотиться только после изобретения и усовершенствования гарпунной пушки. За ними, как за обитателями открытых морей, стало возможно охотиться лишь тогда, когда китобойный промысел достиг высокой степени развития и китобои научились применять сжатый воздух для накачивания туш китов, так как синие киты, как почти все полосатики, после смерти тонут.Обычно синие киты на нас не обращали внимания, но известно, что некоторые из них отличаются особым любопытством и сопровождают в океане идущие пароходы. Широко известен случай с парусным кораблем "Плимут", который, пересекая Атлантику, наткнулся на большое стадо синих китов, которых американские китобои называли большими полосатиками или сернистобрюхими китами. Один из этих великанов, приблизительно метров 25 длины, отделился от своих товарищей и поплыл рядом с кораблем в такой близости от него, что это встревожило экипаж. Повидимому, корабль был староват, команда знала об этом и опасалась, как бы кит случайно или нарочно не толкнул и не повредил его, поэтому они всячески старались отогнать кита. Первым долгом они выкачали вонючую воду из трюма, так как моряки убеждены, что киты не любят грязной и вонючей воды. Не все знают, что киты не различают запахов, а потому этот кит продолжал плыть за кораблем и никакого внимания на вонючую воду не обращал. Тогда стали бросать в него бутылками и поленьями, метясь таким образом, чтобы попасть в голову - ведь кит плыл совсем рядом и его фонтаны попадали в иллюминаторы кают, что не особенно-то приятно, принимая во внимание специфический запах фонтана кита.Наконец взялись и за пистолеты. Пустили в него несколько пуль, стреляли наверняка и, конечно, попадали, но и это не помогло: кит спокойно плыл рядом и на такие мелочи не реагировал. Иногда он, правда, отплывал в сторону или нырял под корабль, но затем снова возвращался на свое привычное место рядом с кораблем.Это было в начале зимы, в ноябре, - погода была переменная: то дул довольно сильный ветер, и корабль быстро двигался по своему курсу, то наступал штиль, и корабль почти не имел хода. Случались и бури - тогда корабль штормовал с зарифленными или совсем убранными парусам". Но кит оставался верен своей привязанности и не покидал судна, находясь либо совсем рядом, либо же неподалеку. Двигался корабль - двигался и кит, корабль лежал в вынужденном дрейфе - тут же находился и кит. Наконец, и команда, и пассажиры настолько привыкли к киту, что перестали опасаться и даже окликали его, считая добрым товарищем, скрасившим скуку океанского перехода.В конце ноября "Плимут" встретил другой корабль. Когда оба судна близко сошлись, то кит поплыл за встречным кораблем, но затем вскоре вернулся к "Плимуту" и продолжал сопровождать его. Когда "Плимут" стал приближаться к берегам, к мелководью, кит стал явно беспокоиться, и он покинул корабль и повернул в океан лишь у мелководья.Этот кит сопровождал корабль в течение 24 дней, почти не отходя от него. Рассказывают и о других случаях такого же рода, но при этом синие киты сопровождали корабли лишь несколько дней, а не 24 дня. Нам они таким образом не сопутствовали. Впрочем, быть может, в некоторых случаях они и пытались это делать, но мы - охотники за китами, и рассматривали их только как добычу.Кстати отмечу, что почти все добытые нами синие киты имели на своих спинах и даже головах наружных паразитов, свойственных водам южного полушария. Следовательно, они совершили дальнее и быстрое путешествие в наши воды из далекого Южного океана. Паразиты эти были антарктические пэнеллы (Penella antarctica Quid.). Как правило, синих китов мы всегда встречали очень далеко в океане.Я уже упоминал, что у нас создалось впечатление, что синие киты менее выносливы, чем, например, финвалы - сельдяные киты. Вот и сегодня при таком ранении финвал потаскал бы нас, а синий быстро сдался. Но все же, хотя наши гарпунеры и считают синих китов "слабыми на раны", но не очень рискуют и всегда стреляют в них, будучи уверенными в метком выстреле, с близкой дистанции.В настоящее время синие киты считаются самым выгодным объектом для охоты, а поэтому опытные гарпунеры, при встрече с синими китами, за другими не охотятся. И расценка за синего кита самая высокая, да и не зря: как уже говорили, в среднем мы получаем от синего около двадцати тонн жира; а известен случай, когда у берегов Африки, недалеко от бухты Уолвис (эту бухту на наших картах почему-то упорно называют Китовой...), был добыт синий кит, из которого получили рекордный вес жира - 55 тонн! А самый большой синий кит, когда-либо пойманный в Мировом океане, достигал 3 333 сантиметров - тридцать три с третью метра! Но такие киты встречаются очень редко, и записан только один случай измерения такого кита.Синий кит в настоящее время является основой мирового китобойного промысла, хотя стоит и на втором месте по количеству добываемых голов (на первом месте финвалы): по получаемой продукции он стоит на первом месте. Почти все синие киты в настоящее время добываются в водах Антарктики, но встречаются они почти повсюду, во всех океанах. За ними охотятся в морях нашего Дальнего Востока, у берегов Перу и Чили; у Норвегии, Гренландии, Исландии; у Фарерских островов и Нью-Фаундленда; у берегов Южной Африки и у Испанского Марокко; у Испании и Португалии, - но везде добывают их очень мало. Только в морях Антарктики они добываются тысячами и сейчас.
