Да я и сам был счастлив в тот день, когда мы после полуторамесячного плавания наконец пришли в Гётеборг и я сдал своих рептилий в Аквариум. Не могу, правда, сказать, чтобы прощание со змеями прошло сердечно. Один из питонов основательно укусил меня за палец: я решил показать встречавшему меня брату, что со змеями в общем-то совсем нетрудно управляться….
В Эквадоре, на острове Пуна в дельте реки Гуаяс, я поймал красивую древесную боа Boa enydris cookii. Она достигает двух метров в длину, живёт, как показывает имя, преимущественно на деревьях, питается главным образом птицами. Древесная боа агрессивна, стремительна и здорово кусает, так как у неё длинные зубы. Я пытался кормить свою боа ящерицами, но она гордо отказалась. Отправляясь с Пуна в Кито, я посадил змею в клетку с ящерицей, полагая, что это вполне безопасно. Ящерица была крупная, всего вдвое меньше змеи. Но когда я через три дня открыл клетку, чтобы извлечь своих зверей, там был только один. Ящерица исчезла, зато змея заметно поправилась.
Эта древесная боа долго жила в моём доме, прилежно истребляя мышей. Когда я собрался в Швецию, то решил захватить и её. Она вела себя хорошо почти всю дорогу. Только на последнем участке, Копенгаген - Мальмё, опозорилась. И хозяина подвела. Наверно, её просто укачало. Так или иначе, из ящика, стоявшего у моих ног, распространился неприятный запах. Соседи стали подозрительно поглядывать на меня и отодвигаться. Я чувствовал себя прескверно. Не мог же я сказать: "Извините, у змеи болит живот!" - это могло бы привести к панике. Надеюсь, мои тогдашние спутники прочтут эту книгу, и я буду оправдан в их глазах!
Я рассказал выше, как мы поймали анаконду в Амазонас. Теперь слушайте, что с ней было дальше. Мы назвали её сеньорита Ана; сия почтенная дама отправилась в Швецию на самолёте. Майским днём она прибыла в дом моих родителей в Стоксюнде. Я открыл ящик - да, путешественница явно не в форме. Лежит неподвижно, никаких признаков жизни… Я потрогал её. Никакого впечатления. Умерла?.. Нет, просто окоченела на участке Нью-Йорк - Стокгольм. Местами самолёт шёл на высоте трёх-четырёх тысяч метров, а сеньорита Ана находилась в необогреваемом багажном отделении.
Тёплая ванна оживила её. Надо было видеть, как быстро подействовало тепло: вдруг длинное тело зашевелилось, заизвивалось, пасть разинулась, зашипела и попыталась схватить метлу (я решил, что всё-таки безопаснее не трогать змею руками).
Несколько дней сеньорита загорала на травке среди тюльпанов, после чего переехала в гётеборгский Аквариум, где для неё приготовили террариум с температурой воздуха тридцать градусов. Пять месяцев анаконда выдерживала характер, ничего не ела, потом принялась уписывать морских свинок и крыс. Неправда ли, не совсем обычная судьба для обитательницы амазонских дебрей?
На втором этапе нашей киноэкспедиции в Амазонас мы поймали три анаконды: одну семиметровую, вторую - как Ана, и, наконец, крошку длиной всего полтора метра. С этим уловом нам не повезло. Маленькая погибла вскоре после того, как попала в Боготу. Двух больших из Боготы отвезли в Кали, где жил Хорхе Санклементе: он обещал присмотреть за змеями, пока мы не договоримся, как переправить их в Швецию. В Кали тропический климат, там нашим змеям ничего не грозило. Но на беду грузовик, в котором они ехали, поломался в Андах, и семиметровая, ожидавшая потомства, не выдержала. В Кали она прибыла мёртвая, и в этом же ящике лежало двадцать восемь не вовремя родившихся, мёртвых анакондят. Я чувствовал себя детоубийцей.
Итак, только одна из наших трёх анаконд уцелела. Зато её удалось доставить живьём в Аквариум. Судя по всему, она неплохо освоилась там: в день премьеры нашего фильма "Анаконда" гостья из Амазонас съела свою соседку по террариуму, крупную боа…
В последний раз я перевозил рептилий несколько лет назад, и это была моя самая удачная поездка. Я отплыл из Эквадора, везя в Гётеборг, кроме нескольких черепах, двух боа, пойманных на гасиенде моего тестя. А привёз пятнадцать змей! В сочельник, когда нас в Бискайском заливе трепал жестокий шторм, одна из моих боа произвела на свет тринадцать чудесных детёнышей.
Приехав в Швецию, я дал интервью одной газете. На следующий день она вышла с крупным заголовком:
ПРИБАВЛЕНИЕ У БЛОМБЕРГА:
ТРИНАДЦАТЬ ЗМЕЁНЫШЕЙ В ШТОРМ.
Примечания
1
Носуха (Nasua) - род американских енотов, включающий несколько видов, живущих в Южной, Центральной и южной части Северной Америки. Длина зверьков, с пушистым хвостом, который равен туловищу, около метра. Получили своё название благодаря хоботообразно удлинённой морде. Живут в лесах, хорошо лазают по деревьям, роют землю сильными лапами с длинными когтями. Кормятся червями, насекомыми, моллюсками, а также плодами, корневищами и другой растительной пищей. Носух повсюду держат в неволе, выкармливая молодых молоком и плодами. Быстро привыкая к людям, они становятся очень забавными, охотно играют с детьми, возятся с собаками и кошками.
2
В настоящее время общепринятая классификация рептилий следующая: четыре отряда - крокодилы, черепахи, чешуйчатые (змеи и ящерицы) и хоботоголовые (гаттерия).
3
Кинкажу (Potosflanus) - небольшой американский енот, ростом с кошку, с длинным цепким хвостом. Живёт в лесах от Мексики до Бразилии. Образом жизни напоминает обезьян. Днём скрывается в дуплах, а ночью отыскивает плоды, мёд, беспозвоночных животных. Кинкажу часто держат в домах, и он хорошо привыкает к человеку, привыкает к кличке, ласков и игрив.
4
На Галапагосских островах в настоящее время организован Международный заповедник.
5
Туан - форма обращения; в переводе с индонезийского языка значит "господин".
6
Даяк - собирательное название для коренных жителей Калимантана. В переводе с малайского языка значит "житель внутренних областей".
7
Слепозмейки (Typhlopidos) - мелкие змеи (до 75 сантиметров), с очень коротким, толстым хвостом, внешне напоминающие червей. Глаза прикрыты щитками, всё туловище покрывают однородные гладкие чешуйки. Около 200 видов слепозмеек распространены в тропиках и субтропиках всего земного шара. Один вид слепозмейки встречается и у нас в Закавказье, Туркмении, Таджикистане и Узбекистане. Не ядовиты.
8
Сланген - по-голландски змея.
9
Образ жизни комодосского варана изучен сейчас довольно полно благодаря неоднократным исследованиям зоологов разных стран, в том числе и советских специалистов. (См. книгу Пьера Пфеффера "Острова дракона", 1966, статью Е. А. Малеева и И. С. Даревского "Драконы острова Комодо", журн. "Природа" № 3, 1963 г.)
10
Галс - курс судна относительно ветра. Идти галсами - значит поворачивать судно так, чтобы ветер был то с одного, то с другого борта и, таким образом, двигаться вперёд, сохраняя общее нужное направление.
11
Буш - пространства, покрытые кустарниками (в Австралии).
12
Бородатые ящерицы (Amphibolurus), из семейства агам, встречаются только в Австралии, где известно 13 видов этого рода.
13
Также представитель семейства агам.
14
Короткохвост (Trachysaurus rugosus) - ящерица из семейства сцинков, получившая своё название благодаря короткому, тупо закруглённому сзади шишковидному хвосту.
15
Семейство сцинков включает наиболее многочисленных и широко распространённых ящериц. Сцинки характеризуются налегающими друг на друга округлыми чешуйками тела, под которыми залегают тонкие костные пластинки, благодаря которым тело ящерицы кажется плотным и упругим. В СССР обитает несколько сцинков: мабуя, длинноногий сцинк, галоглаз и др.
16
Автор ошибается. Для человека опасны 410 видов ядовитых змей. Из них на территории СССР обитает 10 видов (кобра, два вида щитомордников, пять видов гадюк, гюрза). Совершенно безосновательно иногда считают ядовитыми стрелу-змею и медянку.
17
Terrificus - в переводе с латинского языка значит "устрашающий".
18
В Сан-Пауло создан один из первых в мире (в 1901 г.) специальный питомник змей - "Бутантан". Здесь содержат змей для получения от них яда, необходимого для изготовления сывороток и других лекарств.