- А за всякое удовольствие, Петька, надо платить, - наставительно сказал Саша, - поэтому завтра вычистишь и ружье, и ракетницу. Да смотри, как следует!
17 августа
Всю ночь шел дождь, и нас опять начало заливать. В три часа ночи Леша поднял всех криком: - Вода в палатке!
Быстро убрали все вещички на стол, стулья, раскладушки. А потом уснули опять. И проспали аж до одиннадцати часов: все ждали, когда вода уйдет из палатки. За завтраком услышали мы вполне явственные громовые раскаты: словно бы где-то стреляли из пушек. Высказывались самые разные гипотезы, вплоть до такой: в море Лаптевых испытывают ракеты, выпуская их с подводных лодок. А оказалось, что это всего-навсего гроза, но гроза какая-то необыкновенная: после каждого раската нас била по ногам ударная воздушная волна. Вообще говоря, гроза на Таймыре, да еще вот такая - событие чрезвычайно редкое. Самое удивительное - небо над нами совершенно чистое, голубое, воздух хоть тяжел и влажен, но дождя нет, только гром и молния. Теплые массы воздуха, пришедшие с материка, столкнулись с массами холодного арктического воздуха, и произошел небольшой метеорологический катаклизм.
После завтрака, вычистив ракетницу и ружье (как ни странно, работа эта Петьке очень понравилась), он вдруг решил самостоятельно и единолично заняться рыбалкой. Причем рыбачить вздумал Лешиным спиннингом. Всем отрядом долго отговаривали мы его от этой затеи: во-первых, проблем с рыбой у нас нет - сети кормят нас вполне исправно; во-вторых, ловить рыбу спиннингом в таком огромном водоеме дело практически безнадежное; в-третьих же, рыба в озере сыта и бросаться на металлическую приманку (блесну с крючковатым тройником) ни за что не станет. Все было напрасно - Петьке до страсти захотелось самому поймать рыбу. Он ушел на конец косы и с полчаса бросал блесну в озеро. Потом вернулся в палатку со спиннингом в руках и жалобно спросил:
- Леша, ты меня простишь?
- Что такое? - чуть не поперхнулся Леша оладьей с паштетом.
- Вот, - сказал Петька и показал замечательную блесну, у которой теперь был отломан один рог. - Извини, так получилось...
- Ведь говорили же тебе, обормоту, - взорвался Леша. - Попробуй у меня еще раз взять спиннинг!..
Днем решили перенести нашу палатку на самое высокое и самое сухое место. Погода нынче стоит практически безветренная, поэтому работу эту сделали быстро, легко, с шутками и прибаутками. Правда, висит нынче в воздухе какая-то влажная духота (совершенно невозможная на Таймыре погода!), поэтому я беспокоюсь за нашу добычу: рыбу и мясо. Впрочем, мои опасения оказались напрасными - пока с продуктами все в полном порядке.
И вот наша палатка стоит на новом месте. Просто и не палатка теперь, а терем. Никакое затопление нам больше не грозит, в палатке сухо, светло, весело, правда, теперь она открыта всем ветрам. Ну что же, время покажет, выиграли мы или проиграли от этой перестановки. А лощинка, в которой прежде стояла наша палатка, превратилась в довольно большое и топкое болото. Теперь даже непонятно, как мы там жили все это время.
Весь день Саша возился с лодочным мотором, но особенных успехов не достиг.
Поздно вечером наблюдали волчью охоту: три волка отбили от стада заметно прихрамывающего олешка и погнали его в сторону устья Скалистого ручья. При этом они так увлеклись, что совершенно не обратили внимания ни на Сашу, который копался в моторе, ни на меня, чистившего песком котел. Я очень хотел, чтобы эту охоту увидел Петька (когда еще он увидит такой интересный сюжет?!), но он, надев на голову наушники, самозабвенно слушал какую-то западную станцию, передававшую тяжелый рок. Я пытался бросать в Петьку камешками, делал ему знаки - все было бесполезно. Потом, крадучись, кинулся я к палатке, волки заметили движение и ретировались, оставив свою жертву.
А вычищенную до блеска ракетницу Петька хранит теперь у себя под подушкой и даже во сне не расстается с нею (тем более что Константин Иванович как-то обмолвился, что именно из ракетницы лучше всего отпугивать зверя - полярного волка или белого медведя).
18 августа
Рано утром все геологи ушли в долгий маршрут на Неприветливое озеро, где, по словам Константина Ивановича, "оч-чень, ну просто оч-чень интересный разрез". Саша с Лешей должны к ночи вернуться в лагерь, день отдохнуть, а затем опять уйти к Константину Ивановичу (он сам останется там, на Неприветливом), проработать еще один день, после чего вернуться уже втроем и затем, бог даст, будем сворачивать наш лагерь, чтобы двигаться вниз по Нижней Таймыре (правда, при условии, что Саша запустит лодочный мотор). Такая вот намечена у них замечательная программа. Константин Иванович взял с собою даже чехол от спального мешка и примусок, чтобы варить чай.
А мы с Петькой прибрали в лагере, помыли посуду, сделали заготовки к обеду и ужину (заготовки делал, правда, я), вычистили ружье (чистил его Петька, хотя особой необходимости в этом не было - он его вчера уже чистил, но чистка оружия - единственная работа в лагере, которую Петька делает с удовольствием) и отправились вдоль берега на север просто прогуляться. К тому же Петька не оставляет надежды настрелять куропаток.
Никаких куропаток конечно же мы не встретили и, подгоняемые плотным туманом, ползущим с севера, мелким противным дождем и холодным пронизывающим ветром, вернулись в лагерь, залезли в палатку и сразу же затопили печку.
Леша с Сашей вернулись около часу ночи.
- Ну, - сказал Саша, стаскивая сапоги, - завтра костьми лягу, а мотор починю. Потому как Константин Иванович начал уже и об озере Суровом поговаривать.
- Когда я напомнил ему о наших планах, - подхватил Леша, - и сказал, что мы все втроем послезавтра в лагерь вернемся и станем собираться в путь, он даже сердиться начал. "Да вы что, - говорит, - с ума посходили?! Самая работа! Такие разрезы - вы только посмотрите! Да мы меньше чем за неделю тут не управимся! Какое послезавтра?!"
- Это нечестно! - возмутился Петька. - Мы так не договаривались!
- Вот послезавтра пойдешь с нами на Неприветливое - там и скажешь это ему, - засмеялся Саша.
19 августа
Нет, граждане, как хотите, а такая погода на Таймыре просто невозможна! Тишина, теплынь, благодать такая, что все мы нынче ходим голые по пояс, и все (включая даже и Петьку!) купались в озере. Рано утром, когда бодрствовал я один (геологи, а с ними заодно и Петька, проспали до двенадцати часов дня), к нашей палатке подбежал маленький наглый облезлый песец с крысиной мордочкой и, совершенно не опасаясь меня, стал копаться в нашей помойке.
Впервые обедали на улице, на вольном воздухе, так как в палатке душно! Сегодня первый раз у нашего озера совершенно гладкая, без единой морщинки, кожа. Гигантское синее зеркало лежит у наших ног. Вскоре, впрочем, морщины появились, но вовсе не от ветра - посередине залива Нестора Кулика на север, к истоку Нижней Таймыры летела моторная лодка: то ли на рыбалку (или охоту?) отправился кто-то из полярников из Бухты Ожидания, то ли кто-то из рыбаков, летовавших на полярной станции, отправился домой, бог весть.
- Если рассказать Попелухе, что мы обедали на улице, - говорит Саша, - на Таймыре, у подножия Бырранга, он наверняка подумает, что вариант тут возможен один - у нас сорвало ураганом палатку.
- А вообще-то такая аномалия не к добру, - добавил Леша, - всякая аномалия кончается неприятностью.
Вечером Саша с Лешей на дырявой резиновой лодке поехали проверять сети. Улов был неплохой: с полдюжины хороших рыбин. Был улов и в нашей здоровенной семидесятке - опять треклятый "нельмин муж", причем в брюхе у него мы нашли полупереваренного приличного подчирка.
- Лучше бы нам просто подчирок попался вместо этого крокодила, - сказал я, вырезая налимью печень.
Самого же "мужа" выбросили на усладу песцам и чайкам.
С большим крапивным мешком я прошелся берегом озера и насобирал довольно много хвороста. Ах, какое все-таки это богатство - наше озеро! Чем только не снабжает оно живущих на его берегах!
Весь вечер провел у примусов - надо было приготовить много всяческой еды и для себя, и для ребят, и, главное, для Константина Ивановича. Завтра поутру ребята идут к нему на Неприветливое - там у него уже, поди, кончилась еда. А без нее в тех суровых местах - погибель от холода и истощения.
До глубокой ночи провозился Саша с мотором, но ничего путного с ним сделать так и не сумел.
20 августа
Недолго мы блаженствовали: нынче с утра задул холодный северо-восточный ветер и (это самое неприятное) пошел мерзкий холодный дождь. Все небо обложено тучами, значит, такая погода надолго. А к Константину Ивановичу на Неприветливое идти все равно надо. Ребята встали в семь утра (я, разумеется, еще раньше), позавтракали, собрали рюкзаки, оделись, обулись. Но в самый последний момент Саша решил выход отложить: может, дождь хоть чуточку утихнет.
- Самое обидное будет, - говорит Леша, - если Константин Иванович, промокнув до нитки и продрогнув до костей, двинется сюда, в лагерь, а мы с ним разминемся в пути и промокшие и продрогшие будем шарашиться по ручью до самого вечера, разыскивая его.
А печь между тем дышит жаром, возле нее тепло и сухо, дождь, стекая по трубе тонкой струйкой, приятно шипит. Ах, как мучительно выходить сейчас на улицу! И дождь не только не стих, а ударил с новой силой.
- Если говорят, что Арктика - кухня погоды, - вздыхает Саша, - то там, на Неприветливом, самая плита этой кухни. И мы своими глазами видели, как она, эта погода, там готовится.
Наконец, часам к двенадцати дождь вроде бы начал утихать, и ребята, вздохнув, тронулись в путь. Не успели они одолеть первый склон (словно кто-то неведомый ждал, когда они покинут лагерь), как тучи начало разносить, дождь перестал, вскоре показалось солнце, а с ним пришла и вчерашняя теплынь.
Часа через два Петька отпросился у меня погулять с ружьишком по окрестностям. Я отпустил его, строго-настрого наказав, во-первых, ходить только в виду лагеря, а во-вторых, вернуться никак не позднее пяти часов. Кроме ружья и патронов (я выдал ему четыре штуки: три с дробью тройкой и один - с двойкой), он захватил с собой крапивный мешок для предполагаемой добычи.
Вот пять, полшестого, а его все нет и нет. Я начал уже было волноваться и соображать, как мне отправляться на его поиски, как вдруг увидел его тонкую фигурку, обремененную большим мешком. Неужто что-то добыл? Что - гусей, уток, куропаток?
Никакой дичи конечно же он не настрелял, а нашел остатки трех брошенных лагерей (геологических, разумеется). В мешке принес обломки деревянных каркасов от палаток и еще отличную шумовку (этот подарок я принял от него с особенной благодарностью).
- А еще, еще, - захлебываясь, говорил он, - я три прекрасные лужи нашел, довольно глубокие, выше пояса, и вода в них прогрелась - вполне можно купаться. И полярного волка видел.
Я слегка пожурил его за опоздание, но в общем был рад, что он совершил эту прогулку, да еще в одиночку (насчет волка, думаю, он приврал).
Когда я, сидя на складном стульчике, чистил к ужину картошку, прямо на плечо мне села пуночка (полярный воробей) и, повернув головку набок, стала заглядывать мне в глаза. Очень обаятельная, хоть и беспардонная птаха!
Вдвоем с Петькой на резиновой лодке проверили все наши сети и впервые ни одной рыбины не поймали. Бывали у нас и прежде неудачные рыбалки, но чтобы ни одной, ну ни единой рыбины не попалось - это впервые.
Только мы вытащили лодку на берег, как небо вновь заволокло тучами, подул ветер, правда, на этот раз теплый, юго-западный, но такой свирепый, что на озере моментально поднялся шторм, который оторвал от большой сети один наплав (пустую черную канистру из-под бензина) и прямо у нас на глазах унес ее вдаль.
Саша с Лешей вернулись около часу ночи, а Константин Иванович вновь остался на Неприветливом озере, в своем каменном мешке.
- У него там даже довольно уютная каменная щель, - говорил Леша, хлебая гороховый суп с олениной, - он ее от ветров каменным барьерчиком отгородил, постелил прямо на трапповое тело полиэтиленовую пленочку, чехол от спальника поверх пленки, в общем, замечательно устроился. Ложится, ноги в рюкзак сунет, на живот кружку с горячим чаем поставит - очень даже уютно получается.
- Четвертые сутки завтра, как он там один - без спального мешка, без палатки, без горячей еды, не считая, правда, чаю, - вздохнув, говорю я.
- И еще суток двое просидит, никак не меньше, - добавляет Саша. - Завтра у нас с Лешей день отдыха, а послезавтра он к Константину Ивановичу пойдет, а я с мотором возиться буду.
- И что обидно, - значительно говорит Петька, - никто этого героизма не оценит. Никаким орденом его не наградят.
- Орденом? - усмехнулся Саша. - Да ежели в институте, не дай бог, узнают, ему такой орден выпишут - надолго запомнит. Ведь это самое вопиющее нарушение правил техники безопасности, какое только вообще можно себе вообразить. И за это такую клизму вставят...
- Тебе в первую очередь, - уточнил Леша. - Как начальнику полевого отряда.
- Это точно, - грустно вздохнул Саша.
Для сугрева и с расстройства выпили мы по стопке водки и в четвертом часу утра улеглись спать.
21 августа
Утром вдруг ветер совершенно стих, всего на полчаса, а потом внезапно налетел настоящий северный ураган, с мокрым снегом, ледяной крупой, ветром, валящим с ног, и пронзительным холодом. Трубу из печки (печка конечно же топится) все время вырывает, железные штыри, которыми крепится наша палатка, вылетают вон, звенят и лопаются растяжки, стенки палатки летают по ветру, сбросив груз, а в довершение всего ледяная крупа иссекла брезент палатки прямо у меня над кроватью и на спальный мешок теперь капает вода. Вот он - настоящий норов Севера! Впрочем, чему удивляться: не все же погода будет нас ласкать да нежить, да и конец августа - зима на носу! Петька совершенно сник и поджал хвост. У нас же только одна мысль: а каково там, на Неприветливом, Константину Ивановичу?!
- Вся надежда, что хватит у него здравого смысла собраться и уйти оттуда, - говорит Саша. - Ведь это метров на двести - триста выше и много дальше от благословенной теплой чаши озера. Сидеть там сейчас - это не вариант.
А палатка наша продолжает ходить ходуном, каркас скрипит, каждую минуту грозя рухнуть, труба печки (раскаленной почти докрасна) танцует. И все-таки это - дом. Ведь в сущности - кусок брезентовой тряпки, и более ничего, а тем не менее дом, тепло и даже какой-никакой уют. К третьему часу урагана у нас вырвало восточную стенку палатки. Мы бросились ее укреплять: если не сделать этого за пять, максимум за десять минут - палатку сорвет целиком, намотав на каркас. Сперва я принес деревянные брусы, предназначенные для тримарана (они лежали неподалеку, так как я на них рубил мясо), но это конечно же не помогло. Тогда мы с Лешей притащили здоровенные вьючные сумы с образцами и ими кое-как, в последний момент, укрепили стенки. Причем с этими сумами, в каждой из которых было более центнера весу, мы умудрились перепрыгнуть через ручей. (Впоследствии, в спокойной обстановке, мы с ним и от земли-то отрывали эти сумы с трудом.)
Я пошел было за дровами, но тут же вернулся: в такую погоду из палатки лучше не выходить. Распилили один брус и им продолжали топить печку. А Петька с Лешей решили проявить героизм и отправились за бревном, которое Леша давно уже присмотрел на берегу. Вернулись они с этим бревнышком через час, продрогшие, промокшие насквозь, все облепленные мокрым снегом. Они полагали, что мы с Сашей станем их чествовать, как настоящих героев, а мы устроили им выволочку: в такую погоду от палатки лучше не уходить. Во-первых, незачем зря мокнуть; во-вторых, приключиться может в ураган что угодно; в-третьих, нам могла бы понадобиться их помощь, если бы пришлось спасать лагерь. Теперь они переоделись во все сухое, сидят возле горящей печки, сушатся, греются, хлебают огненный суп-харчо. А их обледенелые вещички, развешанные на веревках вокруг печки, сушатся, истекая ледяной водой.
Я ненадолго вышел на улицу. Ветер валит с ног, долина и предгорья в снегу, а на озере - жесточайший шторм. Впрочем, я вижу, что один из наших наплавов, голубая канистра, взлетает вверх-вниз среди белых бурунов, в которые оделась вода озера. Выдержат ли этот ураган наши сети?
Часов около восьми вечера пришел весь покрытый ледяной коркой Константин Иванович. Он шел в кромешной пурге более пяти часов по компасу. Его конечно же тут же раздели, налили водки, дали любимую меховую шубу до пят, а вещи разложили сушить (к этому времени одежда наших "героев" уже просохла).
- Супчику, - попросил Константин Иванович, - горячего супчику. Все эти дни там, на Неприветливом, я мечтал о нем, о супчике. И побольше. Не надо тарелок, налейте прямо в тазик.
Я налил ему полный тазик супа-харчо.
- Да у меня и кроме супа еще кое-что вкусненькое есть, - сказал я.
- Ничего не надо, - сказал Константин Иваныч, глотая огненно-горячий суп. - Только супчику. Ох, что творилось там, на Неприветливом, я и пересказать вам не могу. Ужас! Камни летели, как перья; ветер выл, снегу нанесло по колено. Кошмар! Долго не решался я из своей норы вылезти: сплошная пелена пурги, ни зги не видать, только рев водопада да грохот летящих отовсюду камней.
Признаться, я не верил, что Константин Иванович одолеет весь таз супа, но он с этой задачей блестяще справился, после чего сразу же завалился спать.