- Это ложь! - оскорбился Грегори. - Вы сами накликали на себя беду, когда послали донесение о Пенемюнде в Швецию.
- Может, и так, может, и так. Но я тогда был не в себе, поддался искушению отомстить мучителям моего народа. И смотрите, к чему это меня привело?
- Черт побери! Да как вы можете блеять и мычать тут передо мной, как вы смеете нести такую чушь о том, что не понимали степени риска, когда посылали письмо? Может, вы еще скажете, что овчинка не стоила выделки? И это после того, как операция блестяще удалась? Да знаете ли вы, что десятки тысяч евреев просто так отдали свои жизни, не имея возможности отомстить хоть одному единственному нацисту? И если мы заплатим нашими собственными жизнями за уничтожение Пенемюнде - это, поверьте, совсем недорогая цена.
- Но, я, я совсем не хочу умирать, - закричал Малаку и опять начал заламывать руки. - О, моя работа, мой великий и ответственный труд! Поверьте, мне очень не хочется оставлять вас одного, это наполняет мою грудь горечью и состраданием, но почему я должен подвергать себя и дочь риску, если у меня еще есть шанс скрыться?
Прикованный к постели, Грегори понимал, что Малаку возьмет с собой и горбуна Тарика, и Хуррем - значит, он останется совсем один, и если даже Купоровичу удастся пробраться незамеченным через немецкие кордоны и нацисты не придут сюда за майором Боденштайном, то он все равно погибнет от жажды и голода. Нет, необходимо отговорить Малаку от этого малодушного поступка. И вдруг Грегори понял, что надо делать.
- Если вы оставите меня здесь одного, то все равно вас ждет смерть. Вы рассказали мне, куда собираетесь бежать, и вы сами дали мне козыри в руки, а я сумею ими распорядиться. Мальчики из гестапо будут знать где им надо вас ловить.
Смуглое лицо Малаку залила мертвенная бледность.
- Нет! Нет! - задохнулся он от неожиданности. - Вы не сделаете этого! Вспомните, что я для вас сделал!
- Все это перечеркивает ваше предательство. Вы обрекаете меня на голодную смерть.
Черные глаза доктора зажглись недобрым огнем, он медленно покачал головой.
- Вы забываете, что ваша жизнь находится в моих руках. И мне совсем нетрудно позаботиться о том, чтобы вы умерли еще до прихода сюда нацистов.
- A-а, значит, вы готовы пойти на убийство? Убить своего же союзника?
- Это будет гуманно с моей стороны. Ведь вы мне угрожаете и не оставляете другого выбора.
- Есть и другая альтернатива, - заявил Грегори. - До этого вы предполагали, что Купоровича обязательно поймают. Но если его не поймают, вам нечего опасаться. Но он - счастливчик, ему почти везет всегда.
- Вы сами не верите в то, что говорите.
- Верю. Я верю потому, что знаю его как самого себя. Его внешность очень обманчива. Вся его бесшабашность и добросердечие - это лишь одна сторона его натуры. Но я его знаю совсем другим человеком. Мы работали с ним в Париже месяцы под самым носом у нацистов. Он хитер как лис, способен на всевозможные трюки и уловки, и он безжалостно уберет со своего пути любого, не испытывая ни малейшего угрызения совести. А самое главное: он обладает очень большой способностью к выживанию в любых - самых неблагоприятных - условиях. Чтобы не быть голословным, мне достаточно упомянуть его Одиссею при побеге с Пенемюнде.
- Может быть, вы и правы, но я не могу рисковать.
Внезапно Грегори вдохновился:
- Послушайте. Прежде чем убивать меня и устраивать переполох при приготовлении к отъезду, почему бы вам не спуститься к себе и не побеседовать с вашими оракулами? Ведь не потеряли же вы веру в астрологию и в гороскопы? Наверняка вы можете узнать у звезд, каковы шансы Купоровича на успешный побег.
Малаку задумчиво покивал головой.
- Вот теперь вы говорите дело.
Обернувшись, он подошел к койке Купоровича и взял лежащую на ней пижаму:
- Я могу подвергнуть ее психометрическому анализу. Эта пижама и его гороскоп помогут нам узнать судьбу этого человека.
Когда он вышел из комнаты, Грегори вздохнул с облегчением и откинулся на подушку. Но он понимал, что угроза расправы все еще висит над ним. Прошел час ожидания, второй уже был на исходе, когда Малаку снова появился в спальне.
Смуглое лицо его снова обрело естественный цвет и уже не казалось серым, под темными глазами с приспущенными веками залегли круги от усталости и затраченных усилий. Пригладив рукой густые, подернутые сединой черные волосы, он ровным голосом сказал:
- Я сделал расчеты. И знаки судьбы оказались благоприятными, очень благоприятными. Сегодня 11-е число, он не мог бы выбрать более удачной даты. И не только потому, что оно сводится к двойке, но еще и потому, что он родился 11-го числа. Дальше самые счастливые дни недели для него - воскресенье и понедельник. Значит, завтра и послезавтра звезды будут покровительствовать ему. Его гороскоп подтверждает ваши слова о его жизнеспособности и выносливости, храбрости и изобретательности. Таким образом, имея три удачных дня в своем распоряжении, можно твердо надеяться на то, что ему удачно удастся покинуть опасный район. Хотя это и не означает, что ему не придется драться. Я увидел свежепролитую кровь, и она как-то связана с ним. Это имеет отношение к слуге Меркурия, возможно почтальону.
- Я так вас понял, - спросил в тон ему Грегори, - что вы готовы остаться?
- Да, я остаюсь. Покинуть Сассен для меня сейчас означает пойти против воли звезд - несколько месяцев жизнь моя будет ровной и небогатой событиями. Кроме того, просматривая ваш гороскоп, я понял, что нам суждено сотрудничать с вами в будущем и вы окажетесь рукой Провидения, которая спасет меня от страшной опасности, быть может даже от смерти.
- Очень рад услышать такие вести, - с сарказмом сказал Грегори. - Может, вы заодно и преподнесете мне мою дневную порцию адских мук, перебинтовав ногу, ведь я и зайца не спасу из капкана с такой-то ногой.
Малаку равнодушно пожал плечами.
- У вас имеются все основания для иронии, принимая во внимание мое малодушное поведение. Но я бы попросил вас не забывать, что природа наделила меня отличными от ваших чертами характера. Вы - человек действия, в то время как я по натуре склонен к созерцательности и обладаю исключительно впечатлительным и живым воображением. Люди, подобные мне, часто подвержены страхам и в панике способны на шаги, которые, по их понятию, могут избавить их от физических страданий. Вы человек мужественного склада, а я…
- Бог свидетель, мужество бы мне сейчас очень пригодилось, - перебил его Грегори. - Каким бы ярким и живым ни было ваше воображение, сомневаюсь, чтобы вы даже представить могли себе мои муки, когда делаете перевязку.
- Отчего же, прекрасно себе представляю, - сказал доктор серьезно, - и чтобы вы сами убедились в том, что я не жалкий трус, я могу, если желаете, на своей собственной шкуре испытать их.
- То есть?
- Очень просто, приняв ваши страдания на себя. Вы, очевидно, слышали, что люди с развитыми психическими способностями иногда так поступают.
- Что-то такое слыхал, - признался Грегори. - Ну что ж, вы мне, кажется, кое-что должны в качестве компенсации за тот страх, который нагнали на меня два часа назад. Будем считать, что мы квиты, и я постараюсь стереть все из своей памяти, если вам удастся проделать ваши штучки с моей ногой и я при этом не почувствую никакой боли.
Откинув простыни, Малаку начал разбинтовывать ногу. По мере того как он снимал бинты, Грегори, к немалому своему изумлению, обнаружил, что не испытывает обычных болей. Зато сам оккультист едва сдерживал стоны. Лицо Малаку посерело и было залито потом. Время от времени он был вынужден прерывать процедуру и закрывал глаза, хрипло дыша и дрожа. Несколько раз его толстые губы мучительно кривились от нестерпимой боли и его стоны переходили в крик. Когда он закончил, лицо его осунулось, а по морщинистым щекам текли слезы.
Он в изнеможении упал на стул и несколько минут сидел, обтирая лицо платком и тяжело переводя дух. Когда Малаку понемногу пришел в себя, Грегори сказал:
- Я благодарен вам за это. Ох, если б каждый день так!
Малаку ворчливо заметил:
- Сами виноваты, что приходится терпеть. Ведь я еще две недели назад предложил вам делать перевязки под гипнозом.
- Да, и я отказался.
- И зря. Разве вы не видите, что отвергать этот метод обезболивания и вместо этого позволять накачивать себя наркотиками противоречит всякой логике? Не откажетесь ведь вы от анастезии при операции, не так ли?
- Это правда, - медленно произнес Грегори, - но вы не тот доктор - в привычном значении этого слова, - и Купорович был уверен, что вы вступили в сделку с Дьяволом. Прибавьте к этому еще и то, что вы в моем присутствии отрекались сегодня от вашего Бога. Я не принадлежу к глубоко религиозным людям, но…
- То, что так думает русский, меня нисколько не удивляет, - не дал ему договорить Малаку. - Русские вообще очень верят в предрассудки. Ну а с ним и тем более все ясно, ибо он находится под влиянием Луны. Такие люди верят в Бога и в Сатану. И то, что я отрекся от Иеговы, также объясняется тем, что я не исповедую уже давно иудаизм как религию. Это то же самое, как если бы протестант сказал: "А черт с ним, с этим Папой!" Но, как мне кажется, вы человек с широкими взглядами на эти вещи, так что я принесу вам несколько книг по гипнотизму, прочтите их, и, может быть, тогда ваше мнение о гипнозе изменится.
Несмотря на благоприятные предсказания оккультиста, Грегори несколько дней серьезно тревожился о судьбе Купоровича. Но все было тихо. Очевидно, Купорович воспользовался чьими-то документами и путешествовал под чужим именем.
На это предположение наводил странный случай. В Сассене пропал деревенский почтальон: совсем хворый и немолодой белобилетник. Был он вдовец, жил одиноко и нелюдимо. В последний раз его видели копающимся в огороде в пятницу вечером, а в субботу утром он не вышел на работу. Решили, что он приболел - с ним это случалось. Хватились его только в понедельник утром. Дали знать в полицию, обыскали его домишко, но полиция ничего не обнаружила. Так его и не нашли. Был человек - и нет человека.
Ухаживал за Грегори теперь Тарик. Грегори быстро установил, что горбун общается со своим хозяином либо посредством передачи мыслей на расстояние, либо вслух на идише. Других языков он, видимо, не знал, и Грегори приходилось объясняться с ним знаками.
Хуррем раньше уже заходила к изувеченному англичанину, а теперь, после исчезновения Купоровича, она стала навещать его чаще. Выглядела она такой же печальной и подавленной, измученной своими таинственными заботами. Грегори был уверен, что приходит она к нему за человеческим участием. Он предложил ей помощь, если она откроет ему источник своей меланхолии, но она отказалась. Разговоры их, казалось, состояли из одних пауз и заканчивались обычно тем, что она вставала и под предлогом какой-то очередной срочной работы на ферме или по дому уходила. И он ни разу не попытался задержать ее.
Грегори частенько проводил долгие часы в одиночестве и до конца недели успел прочесть несколько книг по гипнотизму на немецком и фундаментальный труд Дж. Мильне-Брэмвелла по этим проблемам на английском.
Когда же Малаку полюбопытствовал, как продвигается его домашнее чтение, он ответил:
- Я прочитал достаточно литературы по гипнотизму, чтобы удостовериться в том, что гипнотизм - один из способов применения на практике возможностей человеческого мозга и никоим образом не связан со сверхъестественными силами.
Доктор удовлетворенно заулыбался, показав два ряда длинных крепких зубов.
- Но вы, надеюсь, не станете отрицать, что гипнотизера лет пятьсот назад обязательно зачислили бы в колдуны, не так ли?
- Не сомневаюсь, что так оно раньше и было.
- Вот вам и объяснение всех загадочных тайн. Сверхъестественное - это просто слово, служащее для обозначения какого-то явления, понимание которого лежит вне сферы познаний современной науки, а магическое - это способ или средство достижения результата, который не может быть объяснен с точки зрения законов, основанных на причинно-следственных связях. Но по мере того, как мы узнаем все больше и больше тайн и законов природы, вчерашнее магическое становится научным фактом.
- Звучит очень убедительно, но тогда вы, очевидно, стараетесь доказать мне и то, что магия, в противовес тому, что принято считать народными поверьями, никогда не использует силы Зла, так следует вас понимать?
- Я бы не формулировал это так безапелляционно, хотя с самого начала люди существенно расходились в понимании Добра и Зла. Видите ли, существуют законы, которые управляют материальным миром, и законы, которые действуют в духовном, спиритуальном мире. За последние две сотни лет многие материальные законы были изучены и освоены человеком, поставлены на службу человеческой цивилизации - электричество, к примеру; и современные колдуны и маги, иными словами - ученые открывают день за днем новые. Но законы, по которым строится Мировой дух, - эти законы по большей части остаются непризнанными или непознанными. Чтобы иметь возможность узнать их и поставить их на службу себе и обществу, нужны люди с экстраординарными способностями в области психики, и развивать эти свои таланты они призваны в тесном контакте с силами, которые этими знаниями обладают.
- Понимаю. Но коль скоро спиритуальные силы могут быть либо силами Добра, либо силами Зла, то не означает ли это общение некую форму религиозного служения тому или другому?
- Совсем не обязательно. Каждый из нас обладает спиритуальным потенциалом. Знание об этом потенциале позволяет оккультисту использовать его скрытые возможности, не прибегая к помощи полярных сил. Длительные исследования и многочисленные эксперименты в этой области позволяют мне ловко лавировать между полюсами, добиваясь при этом желаемого результата.
- Тогда почему же вы не воспользовались своими возможностями, чтобы гарантировать Купоровичу безопасность при его побеге? - подловил его Грегори.
- Потому что мои возможности управлять невидимыми силами строго ограничены. Подобно тому как ученые стоят сегодня лишь на самом пороге открытия законов, управляющих материальным миром, точно так же современные оккультисты по крохам собирают познания о мире спиритуальном и выводят методом проб и ошибок некие закономерности существования царства Духа. Древние знали в этой области значительно больше, чем знаем мы, но их великие цивилизации были повергнуты в прах и руины нашествием невежественных варваров, а науки и искусства растоптаны и утеряны для потомства. И вот поколение за поколением жрецы этой науки восстанавливают утраченные знания, терпеливо собирая их по крохам, проводя дни и ночи в их осмыслении и экспериментах.
- Иначе говоря, люди, подобные вам, ученые в своем роде, не используют силы Тьмы в оккультных исследованиях, не так ли?
Малаку нервно передернул плечами:
- В этом нет необходимости. Естественно, в основе всего сущего лежат высшие материи и ипостаси. Но я лишь старался вам растолковать, что определенные результаты, которые вам могут показаться неким "чудом", на самом деле могут быть достигнуты без привлечения сил Добра или Зла. Существует десять ступеней посвященности оккультистов в тайны Вселенной, первая из них - НЕОФИТ и последняя, наивысшая, - ИПИСИССИМУС. Ученые, обладающие тремя наивысшими степенями познания, уже преодолели великую Пропасть и, следовательно, окончательно и бесповоротно разделились на две группы: на тех, кто следует по Пути правой, и тех, кто следует по Пути левой руки. Я же пока лишь скромный "Практикус" и занимаюсь овладением тайных смыслов Каббалы. Но оставаясь на одной из низших ступеней, я тем не менее обладаю уже доступом в Астральный уровень и преуспел в изучении Асаны и Паранайамы, что позволяет мне заниматься в скромных пределах магией и творить маленькие "чудеса".
- И вы утверждаете, что в своем "чудотворстве" вы не пользуетесь покровительством сил Тьмы!
- Разумеется, нет. Не станете же вы утверждать, что всякий предсказатель будущего, специалист по чтению мыслей, гипнотизер или снимающий боль заговором или иными средствами обязательно вступил в сговор с Сатаной, подписал свой договор кровью и так далее?
- Нет, конечно.
- Ну так чего же вы упорствуете, вместо того чтобы облегчить боль, погружаясь в гипнотический транс?
Подумав, Грегори согласился:
- Хорошо. Жизнь станет для меня значительно более приятной штукой, если не придется все это терпеть, да еще часами готовить себя к процедуре. Давайте завтра же и начнем.
Когда Малаку пришел на следующее утро, на лбу у него была эластичная повязка с круглым металлическим зеркалом в центре. Усевшись напротив Грегори, Малаку приказал ему смотреть не отрываясь на металлический диск и не отвлекаться.
Сделав единожды выбор, не в натуре Грегори было потом отрекаться от принятого решения. Итак, он твердо фиксировал свой взгляд на зеркальном диске и решительно отгонял все посторонние мысли. По мере того как он упорно смотрел не мигая на сверкающий полированный металл, ему стало казаться, что диск постепенно увеличивается, пока свет его не вытеснил все окружающие предметы, а затем он почувствовал, что ослепительный свет притягивает его к себе. К своему удивлению, Грегори ощутил сонливость, веки его затрепетали и опустились, и даже сквозь прикрытые веки он ощущал сияние диска. Он почувствовал, как кто-то поднимает его руку, сгибает ее в локте и вдруг отпускает, но она остается в том же положении - перпендикулярно к его туловищу без всякого усилия с его стороны. И после этого он уже ничего не помнил.
Когда он очнулся, то обнаружил, что все так же лежит на постели, а рядом стоит Малаку и смотрит на него. Доктор улыбнулся и сказал:
- Это хорошо, что вы не сопротивлялись, облегчив тем самым мою задачу. Вы были под гипнозом в течение получаса и не издали ни единого стона. Более того, мне удалось на этот раз приподнять вас и свесить обе ноги через край кровати, чтобы восстановить немного кровообращение в нижних конечностях.
Грегори улыбнулся.
- Знаете, я ничего не почувствовал. Просто чудо какое-то. Спасибо вам, доктор, за то, что облегчили мои страдания.
Три дня подряд Малаку приходил к Грегори утром и делал ему перевязки под гипнозом. На четвертый день у Грегори появилось странное предчувствие, что доктор придет не утром, а во второй половине дня. Так и случилось на самом деле. Когда он поделился с Малаку этими наблюдениями, тот улыбнулся и сказал:
- Это прекрасно, что вы предчувствовали мой приход. Я задумал это и передал вам свою мысль, а вы ее приняли - что и требовалось доказать.
Но Грегори по этому поводу не выказал особого энтузиазма, наоборот, он слегка даже забеспокоился:
- Если я позволяю вам вводить меня в гипнотический транс для обезболивания, то это вовсе не означает, что я стремлюсь подчинять свою волю вашей. Если же у вас сложилось такое мнение, то я предпочитаю оставить наши дальнейшие эксперименты.
Малаку не был согласен с такой постановкой вопроса:
- Передача мыслей на расстояние, общение таким путем между двумя людьми отнюдь не означает, что один из них управляет волей другого. Это честное партнерство. Чтобы доказать вам правоту своих слов, я предлагаю, чтобы вы, коль скоро мы уже достигли какого-то взаимопонимания, пусть даже и незначительного, попробовали передать вашу мысль мне. Завтра я приду тогда, когда вы меня позовете, договорились?