- Перестань оскорблять меня, я постарше тебя буду, и не кричи, как иерихонская труба, а то ремень сниму и выпорю, если мать тобой не занимается, - осмелевшим голосом накатывал он на Беду. - Какая в садке была рыба у вас, я видал. Вы же подошли с корзинкой вплотную ко мне. Кстати корзиночку свою забыли, а я подобрал, чтобы возвратить. Спасибо бы сказали, а не накидываться с обвинениями незаслуженно на честного человека, - на обиженный тон перешёл Куркуль.
Он открыл багажник, достал корзину, и бросил её на траву.
Наступила очередь атаковать Вальку, Беде и Перу.
- А ну давай покажи нам багажник и салон? - осмелел Беда.
- Может там и садок наш, где заныкан, - буром шёл Перо.
- Ещё чего, у меня милиция не проверяет, а вы будете вынюхивать по моей машине. Не позволю, - отрезал Куркуль.
- Милиция не подходит к тебе и твоей машине по одной причине. От тебя за версту тащит говнецом. Чтобы с тобой общаться, нужно противогаз надевать, - не вылезая из машины, крикнул Вальке дядя Гриша. - Дай мальчишкам убедиться, что их пропажи у тебя нет, а если найдут, забирать назад всё равно не будут. После тебя кошки есть не станут, - нагнетал своё влияние дядя Гриша.
- Я сказал, не позволю, - категорически заявил Куркуль. И с этими словами он быстро юркнул в свою машину.
Выехав задом из болота, он резко развернулся. На его пути стоял Беда, в руке Сергей сжимал засохшую половинку чёрного хлеба, которую подобрал с травы:
- Отдай гад, рыбу? - угрожающе, размахивая горбушкой, весомо произнёс он.
…Москвич медленно двигался, упираясь передком на Серёжку, а тот пятился задом. Куркуль обратил внимание, что у Беды в руках хлеб. Но какой свежести он был, Валька не подозревал. Он зловеще ухмылялся, напористо направляя автомобиль на возмущённого юношу, но недолго. Беда автоматом запустил горбушку в стекло и молниеносно отпрыгнул в сторону. Хрустальным дождём осыпалось стекло из сталинита. Мелкие осколки попали в лицо Куркулю. Из ранок текла кровь, заливая глаза и рубашку.
Беда с пацанами, не раздумывая, бросились наутёк вдоль берега.
- Угробили, сволочи, и машину и меня, я остался без глаз. Очи, мои очи, - причитал Валька, где я куплю теперь такое стекло, оно дорогое. Десять лет машине, не одной царапины не имела, а эта шантрапа за минуту уделали её.
Дядя Гриша подъехал поближе к Куркулю, поставив свою машину параллельно носу москвича. Приоткрыв дверку машины, Часовщик внушительно его предупредил:
- Попробуй только капни на ребят, усугубишь себе жизнь. Сам натворил дел, теперь сиди и не вякай, барбос беспородный. И не верещи, как резанный. Сходи на водоём, умойся, ничего с твоими глазами не случилось.
Он надавил на рычаг газа и, громыхая, его инвалидка устремилась вверх по косогору в город.
Беда в то время с ребятами, огородами и проулками пробрались к сараям.
- Пошли в голубятню, чуточку пересидим там. Ключи у меня есть, - он показал связку ключей, привязанных на резинку к спортивным штанам.
- А с рыбой, что делать будем? - испортится ведь, - спросил Туман у Беды.
- Делить между собой нам нет никакого смысла. Достанутся крохи, отдадим её Портных, они на всю семью ухи наварят.
- Как думаешь, задел, я ему глаза или нет? - переживая, спросил Беда у Тумана.
- Думаю, что нет, если бы в глаза попало стекло, он самостоятельно едва - ли пошёл к болоту обмываться. Сам - же видал, как он выходил из машины и шёл к болоту, - успокоил его Туман.
- Вон дядя Гриша проехал, - увидал в щель между досок инвалидку Витька Перо. Вот бы у кого узнать?
- Я пойду, сбегаю быстренько к нему, и опять сюда приду, закрой за мной дверь, - сказал Беда Туману.
Он спустился с полки и побежал к инвалидке. Дядя Гриша в машине, протирал тряпочкой приборы на панели. Вовка, запыхавшись, влетел в салон, и сел на переднее сидение.
- Что там дядя Гриша? - Как Куркуль, глаза я ему не попортил?
- А это ты хулиган, ну ты дал, я по правде не ожидал, что ты решишься на такое, - взглянув на Беду, сказал Часовщик. - Страшного с ним ничего не произошло. Лицо немного поцарапало осколками, но крови много пролил, как с хорошей свиньи. Я его предупредил, чтобы он возню с милицией не затевал, но он такая скотина, от которой всякого ожидать можно. Меня прицепом с вами могут прихватить. Поэтому на всякий случай давай мы с тобой договоримся, как тебе говорить нужно. Слушай и запоминай, что я тебе скажу:
- Первое, - сейчас идёт нерест. Рыбу ловить запрещено. Будете говорить, что ловили её, чтобы выпустить в Волгу, так как она в болоте погибнет при его осушении.
Второе, - будете говорить, что он ехал на тебя, упираясь в грудь своим москвичом, и выхода, чтобы остановить наезд, ты никакого не видал, поэтому остановил его таким способом.
И третье, - вы приехали на берег за корзиной, и что я ни о какой украденной рыбе не знал, и с Куркулем ни о чём не говорил. Ну, а из машины вы знаете, что я не выходил. С участковым если что, я переговорю. Он меня уважает, и часто ко мне обращается со своими проблемами, несмотря на моё героическое - штрафное прошлое. Короче, ты понял, как вам стряпчему нужно будет говорить. Не сбейтесь с курса только, и всё будет путём.
- Понял дядя Гриша, всё понял, побегу мальчишкам расскажу, они в сарае сидят, ждут меня с новостями.
Беда закрыл за собой дверку машины, посмотрел в сторону своего подъезда. Пока обстановка не предвещала для ребят ни каких скандальных огорчений, и это успокаивало.
…Вечером, в мягкой форме у Беды состоялась беседа, с матерью. На следующий день Серёжка в присутствии матери и Ивана давал показания следователю в отделении милиции. Случай этот во дворе Сергею прибавил негативной славы у бабок. А вскоре состоялся суд, по факту хулиганских действий и порче частного имущества. На процессе не было ни адвоката, ни обвинителя. Всё решал судья и два заседателя. Судья говорил младшему Беде о кощунственном отношении к хлебу, в то время, когда идёт битва за урожай. Матери и Ивану была прочитана лекция о переходном возрасте и правильном воспитании подрастающего поколения, не забыв при этом упомянуть работы известного педагога Антона Семёновича Макаренко.
Суд установил факт похищения Куркулём рыбы.
Он признался в этом сам, опираясь на запретное время нереста. Говорил, что рыбу выпустил всю в воду, так как множество рыбы было с икрой.
На вопрос судьи, куда он дел садок и почему не вернул ребятам его, ничего вразумительного он ответить не смог.
Затем на своей карликовой коляске, шумно стуча опорами, в зал заседаний въехал дядя Гриша, от которого досталось и Куркулю и судье:
- Я требую вызвать в суд плотника ЖКО, Коробова Ивана, он прояснит ситуацию о дальнейшей судьбе рыбы, - возмущался он. - Вечером, того дня Иван пришёл ко мне под мухой за часами своей жены, которые я чинил, и мне он похвалился, что был у Вальки Куркуля в гостях, и пил у него Померанцевую водку, закусывая жареной стерлядью и щучкой.
Валька Куркуль, от свидетельской речи инвалида окаменел. Руки его нервно затряслись. Он пытался на языке пантомимы оправдаться, но дар речи у него неожиданно исчез, а трясущаяся жестикуляция рассмешила судью и заседателей.
- Иван у меня в машине сидит, - продолжал дядя Гриша после непродолжительного смеха, - я предвидел это. - Правдивость моих слов он может засвидетельствовать. Судить Куркуля надо за намеренную попытку наезда на ребёнка, а вы детям трибунал уготовили. Стыдно, уважаемый суд.
Высказаться дяде Грише свою пылкую речь до конца не дали. Его милиционер по просьбе судьи удалил из зала. Приговор зачитали для Клавдии Романовны Беды щадящий:
"За причинение материального ущерба Косько Валентину Захаровичу, взыскать с Клавдии Романовны Беда штраф в размере двадцати пяти рублей".
Все остались, удовлетворены, кроме Вальки. Он вышел из зала пристыженный судьёй и публикой.
А перед входом в здание суда стояла, инвалидка дяди Гриши с открытыми настежь дверями. Завидев выходившего Куркуля, он яростно на всю улицу заорал:
- Гнида болотная, тварь помоечная. Рыбки халявной захотел испробовать. Подавился петух кашкарский.
Прохожие оглядывались, подходили к дяде Грише и делали замечания ему за бранные слова, но он не обращал внимания, ни на что. Слишком сильно его распалил истец Косько.
А Куркуль набычившись летел на всех скоростях, сшибая прохожих на своём пути, лишь бы не слышать площадной брани о себе.
…Через три дня Сергей Беда на теплоходе отправился отдыхать по Волге.
"Лучший отдых на воде", - висела панорамная реклама на набережной речного порта.
Две недели Сергей Беда наслаждался таким отдыхом, на комфортабельном теплоходе Тарас Шевченко, - это был плавучий лагерь для пионеров и комсомольцев.
Затем наступили обычные будничные дни в провинциальном городе. С утра до вечера на речке, а с наступлением сумерек, с друзьями шли спать в сарай. Иногда ходили в парк посмотреть через ограду на танцы, а когда повезёт и драку увидать можно. Обычно дрались за пределами танцевальной площадки, где густые кусты прикрывали нарушителей спокойствия.
Интереснее было смотреть, когда после танцев бились стенка на стенку. Там со стороны мальчишкам можно было оценить, кто чего стоит. Выделить лучшего бойца и труса. Здесь дрались серьёзней, зачастую пускали при необходимости и ноги в ход. Побеждённые считались те, кто обращался в бегство. В основном все драки происходили за девушек. Урки на танцы не ходили. Появлялись только тогда, когда их просили знакомые, помочь одолеть или приструнить более сильного зарвавшегося танцора. В городе их не так много было, в основном это люди бывалые, которые испробовали вкус тюремной пайки, и небольшое население города практически знало их в лицо, или были наслышаны. Для обывателей эта категория людей считалась, запретной, неприкасаемой. Их остерегались, избегали. Считали, что такие люди на всё способны. Одним словом бандиты, - хотя в те времена слово бандит, банда исчезли из обихода русской речи, больше применяли шпана, шайка. Преимущественно эти люди происходили из простого народа, где нужда и другие житейские проблемы ложились тяжёлым бременем на психику человека.
…Вечером в садике Беда, Челноков Колька и Валерка Рубин играли в карточную игру "бура." Колька с Валеркой были между собой неразлучные друзья. У Кольки, отец был кадровым военным, а мать заведующей столовой. Кольку худого и долговязого, Валерка называл Костыль. Говорил ему часто, если - бы он имел мать с такой профессией, то мясом высшего сорта он наверняка бы оброс. Валерка единственный в семье ребёнок, был упитан не в меру. За лишний жирок, Колька называл его Салёпа. Эта кличка за Валеркой утвердилась, как и за Колькой - Челнок.
Играли они в карты по копейке. Кольке Челноку везло в этот день. Ни Беда, ни Салёпа, выиграть не смогли у него ни одного кона. За игрой они не заметили, как из густых зарослей к ним подошли Беляк, Гарик и Фрол, - это были взрослые урки двора. В руках у них было три бутылки вина и банка воронежской закуски.
- О, пацаны, привет, в стиры режетесь, - поприветствовал Фрол всех. - Вы играйте, мы вам не помешаем, присядем рядышком, по пузырьку раздавим.
- Привет, садитесь, места всем хватит, - ответил Колька Челнок, двигаясь на середину лавки, чтобы уступить им место.
Гарик достал перочинный ножик, оббил сургуч с бутылки, и вогнал в пробку штопор. Вино они пили из одного стакана и вели разговор в основном о женщинах.
Пацаны, шумно продолжали играть. Кон обратно забрал, Колька.
- Ну и везёт тебе сегодня Челнок, как никогда, - сказал Беда.
- Везёт, как кобыле весной, - вмешался Беляк. - Он же вас дурит, как лохов, вы посмотрите на его длинный ноготь, на мизинце. Челнок карты месит на себя, нарезая их, так как ему нужно. Половина колоды подрезается, сзади сидящим игроком и скользит по коготку. Лучшая карта будет у Челнока, вот и весь фокус.
Колька понял, что попался и начал оправдываться:
- Я, пошутил, я только учусь. Надо где - то практиковаться. С чужаками сядешь играть, поймают, физиономию набьют. Да и выиграл я у вас на две пачки сигарет.
- И мы по физии можем нахлопать нехило, - ответил ему Салёпа, бросая карты с размаху на землю.
- Валерка, чего ты волну гонишь? Я же хотел эффект произвести, а потом раскрылся бы. Этот трюк годится, когда играешь на пару с кем - то.
…Беда размышлял, он понял, что из него сделали дурака. Челнок - этот жердина, которого, дворовые пацаны называли ещё одной позорной кликухой "Сикель", решил из него сделать лоха. Вовка этого снести не мог. Колька был старше его на два года. С Валеркой они учились в одном классе и когда вздорили между собой, то ненадолго. К Серому, подкатил в это время ненавистный ему соратник "Гнев". Он понимал, что в подобном образе выглядит, не совсем нормально, но гнев придавал Беде дополнительные силы, при этом разум в таком состоянии его не покидал. Гнев он создавал искусственно, для подавления более сильного противника.
Валерка и Колька до этого с Бедой не имели, никаких инцидентов, считая Серого за салажонка.
Сергей встал с места, вперился своими большими и злыми глазами в сторону обидчика, задрав голову кверху. Челнок был явно выше Беды.
- Ты что - же Сикель творишь среди своих пацанов? - За такие дела, за сараями пальцы мужикам рубят.
Кольке не понравилось, что Беда назвал его Сикелем. Тем, кто слабее его, он за это отвешивал оплеухи.
- Это кто Сикель? - ну - ка повтори прыщ недозревший? И после этих слов он небрежно толкнул ладонью в голову Беду.
Серёжка пошатнулся и упал на спинку скамейки. Гарик погрозил Челноку пальцем, но этот жест был запоздалым. Беда, словно тигр, бросился на Кольку, цепко схватив обеими руками за его рубашку, резко натянул на себя и мощно ударил головой в лицо. Тот взвыл от боли и закрывшись ладонями, упал навзничь на противоположную скамейку. Беда почувствовал, что сзади против него пытается применить силу Валерка Салёпа. У них завязалась борьба, но ненадолго. Валерка обхватил согнувшего Серёжку за поясницу и тут же попал Беде на любимый его приём. Сергей Салёпу законтрил. Ноги Валеркины задрались кверху, и тело рухнуло за пределы лавки. Он крутился по траве, держась за правое плечо, и взвывал от боли. Челнок, выплюнув два окровавленных зуба на скамью, быстро сбежал с места побоища.
К Валерке подошли Беляк и Фрол.
Гарик восхищенно смотрел на Беду:
- Вот это ты дал, двух шифоньеров завалил за секунду. Лихо ты Валерку на приём поймал.
- Он мне руку кажется, сломал чертёнок, - стонал Валерка, - больно мне, я рукой пошевелить не могу.
- Беляк и Фрол помогли подняться ему. Отряхнули штаны и расстегнули рубашку.
Не обнаружив на теле явных переломов, успокоили его:
- Салёпа, у тебя нет никакого перелома, это вывих самый настоящий. Сходи в сарай к Шиповнику, он тебе поставит руку на место, - посоветовал Гарик.
Беляк посмотрел в небо:
- Вон его голуби, он точняк сейчас в голубятне. Давай я провожу тебя до него? - предложил он.
Беда, не оставил Валерку без внимания, тоже пошёл с ними. Он понимал свою вину, но оправдание себе всегда находил. Улица учила его бить первым.
Вася Шиповник, - имел фамилию Портных. Это была потомственная многодетная семья травников. В их роду ни у кого не было меньше шести детей. За чрезмерное увлечение собирать эти растения в лесу, Портных нарекли Шиповником.
Он был неплохим костоправом, и травмированный люд часто обращался к нему за помощью. Отказов он никому не делал и денег за лечение не взимал. От принесённой бутылки спиртного, в качестве гонорара, никогда не отказывался.
Дядя Вася посмотрел Валеркину травму, почмокал губами и спросил:
- Где тебя так угораздило? - я тебе ничем не помогу, к врачам надобно идти. Похоже, перелом ключицы, - поставил он диагноз.
Валерка состроил страдальческую гримасу, но вёл себя мужественно, стонов не издавал.
- Боролись они с Бедой. Валерка, на приём ему попался, - ответил за него Фрол.
Салёпа, с испорченным настроением и болью в плече отправился домой, а Серёжка с Беляком и Фролом пошли назад в садик. Они допивали своё вино, закусывая воронежской закуской, расхваливали смелость и прыть Беды:
- Ты весь в дядьку, - говорил Беляк, - он в молодости тоже спуску никому не давал. Мы помним его героическое и недавнее прошлое. Как папой стал, так и прекратил баловать. А ещё у тебя дядька Захар есть. Тот, наверное, круче Ивана будет?
Тут влез в разговор Гарик:
- А я думаю, Иван Романович Беда рядом с Захаром будет величественней смотреться. Просто он сейчас живёт для семьи, а не для улицы. И уверен он способен нос оторвать, любому кто посягнёт на его безопасность.
Серёжке льстила высокая оценка о нём взрослых парней, - можно сказать мужиков. Тем более они считались тяжеловесами среди городской шпаны.
- Слушай Серый, ты держись нас, - говорил захмелевший Гарик, - мы тебя в обиду не дадим. Откровенно говоря, ты сегодня доказал, что сам за себя можешь постоять, но в жизни всякоё бывает.
- А хочешь, мы тебя с ночёвкой на рыбалку возьмём в субботу, на остров, - сулил пьяный Беляк. - На моторной лодке поедем, соглашайся, не пожалеешь?
- Ага, и клёвых шлюх прихватим, червяков на крючки насаживать нам будут, - добавил Фрол.
- Нет, в субботу меня уже в городе не будет, я в спортивный лагерь уеду послезавтра, - отказался Сергей. - Когда с лагеря приеду, тогда можно съездить.
…На улице темнело. Сергей знал, что у подъезда его должны ждать Туман и Перо, чтобы идти спать под воркование голубей на ночлег в сарай. Он по - мужски пожал на прощание всем руки и ушёл.
Салёпе на следующий день наложили гипс на ключицу. Шиповник оказался прав в поставленном им диагнозе.
Колька Челноков, без зубов ходил до поступления в военное училище. О, происшедшей между ними стычки, из взрослых никто не узнал. Драка эта, злости и ненависти друг к другу ни в ком не породила. Забылось всё за лето, а участники боя стали неплохими приятелями в дальнейшем. Сергей уехал в лагерь, после которого началась мучительная для него школьная пора.