Обшаривая ее по миллиметру обнаружил нечто техническое, похожее на мой прибор, закрепленный на предплечье. Как он тут называется? Уверен, что случайно нажал на нужную кнопку или что тут, но на гаджете открылось гнездо с двумя картриджами, подсвеченное встроенными элементами подсветки. Извлечение не составило особого труда. Я просто нажал и они по очереди выдвинулись. Пригодится. Тем более, что устройство периодически впрыскивает что-то в руку, после того как издаст звук. И, скорее всего, это когда-то закончится. Тогда боль в спине, да и во всей пострадавшей части моего тела, станет гораздо ощутимее. Ладно. Проехали. Это все лирика. Нужно сосредоточится, ага, ремень или пояс с какими-то, толи контейнерами, толи подсумками. Жаль что ни черта не видать, темнота полная, наверняка это полезная штука. Забрать. Ага. Найти бы еще защелку или замок. Есть. Ну вроде больше ничего интересного, хотя, на ноге это что там? На ощупь похоже на кобуру, но что в ней не ясно. Забираем.
И опять путь. Видеть, что находится впереди, уже необязательно, так как руки и ноги сами осторожно прощупывают все, чего касаются. Такое впечатление, что это какой-то технический коридор для каких-то определенных целей. И то, что он задействуется в определенных только ему условиях - это несомненно. Продолжаю продвигаться далее, а путь совсем не напоминает прогулку. Стали чаще попадаться трещины и разломы. Преодолевать их приходится ползком на животе. Уже попадались довольно широкие, которые позволяли ногам свободно зависать над пустотой, пока тело висело на закраине трещины или разлома. Это означало, что уже близок разрыв той воронки, или пробоины. Это с какой стороны посмотреть. Если с моей сейчас, то это пробоина, а, если со стороны меня падающего, то это воронка. Ну да это не столь важно. Главное сейчас смочь-превозмочь так сказать. И я смогу и превозмогу все. Уверен в этом.
Завал, а перед ним широкий разрыв. Как я узнал, что широкий - ногой не дотягиваюсь до края. Лег на живот и вытянулся над разломом. Не достаю. Направил взгляд вниз и заметил отдаленный красный свет чуть левее и впереди. Наконец-то, это то направление, в котором мне и нужно продолжать движение. Это - моя первая цель. Теперь аккуратно свеситься вниз и, ага. Есть достаточно широкий коридор чуть ниже. Этот точно не технический. Во-первых, он шире и вроде выше. Во-вторых он не черный. Так, немного в копоти, но не черный. Медленно, как эквилибрист, аккуратно свесил ноги, спустил туловище, зацепился руками, немного раскачался и отпустил захват. Шмякнулся на спину, большей частью тела к свету. Вы пробовали подгребать ногами, когда руки по лопатки находятся над пропастью с неизвестностью в глубине. Счастливых минут недостаточно. Выкарабкался, и, с еще большей осторожностью, продолжил свой путь. Теперь я смог рассмотреть в тусклом багрово-черном свете то, что попадалось мне на пути. Это куски каких-то элементов, трубки, кубики, куски застывшей расплавленной массы не совсем понятной мне конституции. Я чувствую себя кротом. Ну не уверен я в правильности описания своего самочувствия, а под определение состояния только кроты подходят.
Спустя несколько долгих часов, передо мной открылась картина, такая-же красивая как и зловещая. Стою на краю разорванного коридора, вниз под ноги мне уходят рваные выступы, толи коридоров, толи помещений, вперемешку с техническими ответвлениями с трубами, кабелями, шнурами и вообще со всякой всевозможной начинкой. Катавасия хаоса полого спускается от меня метров на восемьсот. Потом начинается подъем, из такого-же хаоса и нагромождений конструкций. Причем, я нахожусь на одной трети от общего спуска. Значит диаметр этой пробоины порядка восемнадцати километров. Это все слева заканчивается брешью жуткого размера. Где открывается вид на красную стену кипящей и шевелящийся массы. А до черной поверхности мне, судя по кратеру, коридоров двадцать, не считая технических.
Почему-то уверен, что мне необходимо на противоположную сторону. Нужно срочно осмотреть свои находки. Этим я и займусь, пока присутствует хоть какой-то, источник света от стены огня. Так. Что это у меня? Ага. Пояс с чехлами или с контейнерами. Смотрю и сортирую по возможности. Три отделения с картриджами для полезного прибора на руке. Все полные. Ну-ка ну-ка. Я открыл свой и проверил состояние картриджей, которые, в хорошем состоянии, должны быть зеленого цвета на донышке, а мои были красного и оранжевого. Чисто интуитивно, заменил их на новенькие и почувствовал тройной укол. Самочувствие улучшилось. Старые не стал выкидывать, а вставил в гнезда вместо извлеченных на поясе. Теперь у меня две пары новых и одна пара израсходованных мной картриджей на поясе. Еще обнаруживаю непонятное устройство размером со спичечный коробок. Не трогаю. Рядом вообще непонятное. И еще пять контейнеров-чехлов. В результате, кроме контейнеров, я ничего на поясе найденного трупа не обнаружил. Зато чехол с ноги очень порадовал классным ножом или кинжалом, с очень острой кромкой. Она, эта кромка, начинала тускло отсвечивать, когда рукоять ложилась в руку. При дневном свете я бы этого не заметил ни когда, а вот в таком, затемненном пространстве помещения, это можно было увидеть. Рукоять - вообще произведение искусства по моему. Ладно. Пора дальше…
Разговор
- Профессор лау Сета, как обстоят дела с претендентами? - Голос звучал отчетливо, ясно и властно. Принадлежал, судя по всему, личности, имеющей полное право повелевать и диктовать свою волю.
- Все прибывшие размещены в апартаментах рядом с зоной основного полигона и тренировочными отсеками. Вы же знаете, что мест сейчас более чем предостаточно. - Ответила лау Сета голосом женщины средних лет, уверенным, лаконичным и с интонацией не располагающей к продолжительной беседе.
- Естественно находятся в состоянии шока от непонимания происходящего, лау Гизе. Физическое состояние удовлетворительное. - Закончила свой доклад лау Сета.
И все бы ничего необычного и сверхъестественного этот разговор не представлял, если бы не проходил в неординарной, со всех точек зрения, обстановке. Начался он в солидном кабинете, наполненном антикварной мебелью, камином, статуэтками и шкафами с дорогими фолиантами книг. Это до начала разговора. А вот когда в разговор вступила собеседница, одна из стен мягко перетекла в зеленый луг рядом с красивым, девственно чистым, лесом по которому неторопливо протекала неширокая речушка с заводью. Поверхность, безмятежная и ровная, изредка покрывалась радиальными кругами от всплесков всевозможных рыбешек, занимавшихся своими только им известными делами. В лесу, не сильно заросшим кустарниками и молодой порослью, щебетали какие то птахи. Мелкая живность неспешно бродила по не высокой траве. Переход от одного интерьера к другому был настолько мягким, что граница между этими не сочетаемыми видами угадывалась далеко не четко и не сразу.
Человек в кабинете встал, массивное кресло исчезло, а в руке материализовался бокал на тонкой ножке с широким горлышком. Сделал несколько шагов.
- Как же мне хочется снова почувствовать вкус этого благородного напитка. Вы не находите лау Сета?
- Надеюсь, что уже скоро вы сможете себе это позволить, дорогой лау Гизе. - Последовал ответ.
- Ну не скажите. Прошлый поход претендентов закончился плачевно, при чем в самом начале по прошествии процедуры изъятия экземпляров. Вы помните, что представляли собой так называемые избранники? Ужасное зрелище. Кстати, как состояние менталитета у новичков?
Между тем, женщина встала с мягкого покрывала, где она и находилась от начала разговора, покрывало исчезло и живописная картина природы перетекла в кабинет, похожий на современную медицинскую лабораторию. Одежда собеседницы тоже изменилась. Из белого свободного платья с легкой накидкой, она преобразовалась в нечто, похожее на комбинезон темного синего цвета, с непонятными знаками на левой стороне груди. В руках материализовался прозрачный планшет на котором только для хозяйки были в доступной видимости какие-то графики и диаграммы.
- О, эти имеют гораздо лучшие показатели по всем параметрам. Во всяком случае никто не шарахается от персональных коммуникаторов, не пытается содрать с себя комбинезон, напасть на партнера и не падает перед гало монитором зажав голову или уши. Создается вполне ожидаемое ощущение о скачке развития как прогресса, так и ума. Думаю у них будут шансы на успешное завершение возложенных на них задач.
- Это радует и обнадеживает. Но не забывайте о информационном ограничении при предоставлении доступа к информационной сети для них. Никто не должен знать истинного предназначения предстоящего, - тут собеседник замялся, но тем не менее продолжил, - назовем это мероприятием.
- Здесь я полностью с вами согласна, и все необходимые меры предосторожности будут приняты, лау'Гизе. - утвердительно кивнув головой с некоторым, не сильно подчеркнутым, уважением попыталась завершить разговор лау Сета, но судя по всему, у инициатора есть свое мнение по этому вопросу.
- Нельзя-ли поподробнее о них рассказать? Кто они? Какой статус предположительно имели у себя до изъятия?
- Пока сложно сказать председатель, но думаю информация скоро будет доступна. Лау Мюре сейчас работает в этом направлении.
- Хорошо. Держите меня в курсе. - Подвел итог лау Гизе.
Наблюдение
Зал представлял собой светлое помещение, наполненное светом из ниоткуда. Своеобразная компоновка вспомогательных элементов могла говорить о продуманности данного помещения и его практичности. Капсулы реинкаров находились в центре и представляли собой звезды из пяти лучей изголовьями приставленных друг к другу. Вообще, то что предстало бы обычному обывателю, его, этого обывателя пришибло-бы на месте от открывшийся картинки. Представьте себе некое устройство висящее в пространстве, абсолютно прозрачное. Представили. Внутри находится эмбрион не похожий ни на что известное ВАМ. Этот эмбрион вдруг начинает потихоньку расти и превращаться, то в головастика, то в головастика с лапками и хвостиком, то в червячка с ручками, ножками и головой. Голова, естественно, гораздо крупнее всего остального тела. По всей поверхности проходят жилы и кровеносные сосуды. Зачастую они толще ручек и ножек. Это все постепенно растет, преображается в нечто, похожее на человеческого ребенка. Потом это начинает увеличиваться в размере. Появляются мышцы и становится человек, человечек, но без опознавательных признаков принадлежности к мужскому или женскому полу. Далее образуются, совершенно внезапно, половые признаки у особей женского пола одни, у мужского, соответственно, другие. Но все это только пока. Продолжается рост клеточной массы и, вот красота и форменное безобразие, начинают отчетливо проявляться во всей своей первобытности и неприкрытости. Заканчивается формирование, рождение, появление человека разумного, или, неразумного. Но итог один - готово.
На все это действие невозмутимо, но с интересом, наблюдал лау Гише. Его всегда приводило в шок зарождение и развитие этого вида. Он даже знал точное количество хромосом и их влияние на будущее воплощение, но что бы он не делал, изменить код не удавалось никогда. Такое впечатление, что из колыбели вырвалась та самая не обузданная клетка, или молекула, которую не смогли вычислить все те технические и научные мощности, предоставленные ему Советом Межгалактических Расс. Никакие финансы и частная заинтересованность не помогли ему разгадать такую простенькую загадку. Ну да ладно. Он будет наблюдать и по возможности помогать освоиться в новой обстановке этим разумным.
В зале было пять звезд. Это двадцать пять капсул. К величайшему сожалению из двадцати пяти ожило всего шестнадцать. ВСЕГО ШЕСТНАДЦАТЬ. - Это плохо, очень плохо. - горестно проговорил про себя лау Гише. - посмотрим, понаблюдаем.
Пробуждение
Во как, я где? - подумал Бил, огромный здоровяк, готовый вступить на обложку любого глянцевого или матового журнала с лозунгом "Мы за большой рост, кирпичный пресс и за крупные габариты мышц". - Мои действия?
- Помогите! - его крик потух без эха и видимой громкости, а мышцы гортани сковал такой спазм, что гигант поперхнулся, попытался прокашляться, постучал ногой об пол за чем-то. Ничего не помогло. он так и остался "гол, как сокол". Оставалось только озираться по сторонам и пытаться вникнуть в суть происходящего. - Во! Это девушка, вроде самочувствие ее получше моего. - Попытался сделать шаг. Грохнулся.
Лаира пришла в себя немного пораньше, но не показывала вида. Жизнь в трущобах всегда диктовала свои правила поведения при неясных обстоятельствах. Бывало так, что лучше прикинуться чуть ли не мертвой, что бы от тебя отстали те недоноски с колюще-режущими предметами или что там у них есть. Поэтому, она увидев шевеление, не сразу подала сигнал о своем присутствии и не сразу же поторопилась на помощь к человеку громадного роста. Но когда он шарахнулся, пытаясь встать - побежала к нему. На самом деле она так же упала и поднявшись с трудом направилась к этому "большому". Он выглядел довольно беспомощно. - Большой, - мысленно дала она оценку парню.
- Ну поднимись же, ты! - злилась девушка, подставляя свое плечо этой груде мышц. - Давай обопрись об меня. - Ее крик был настолько пронзителен, что лау Гише понизил чувствительность своих сенсоров.
Биллу было стыдно и больно одновременно. Какая-то "малая" ему подставила свое плечо, и он беспомощный, слеповато щурясь, опирается на ее хрупкое на первый взгляд плечо. Надо сказать и признать, что оно довольно привлекательное. Но закон поведения на неблагополучных улицах взял верх над эмоциями и Бил придумал себе сестру, как в своем квартале, где одиночке выжить было очень сложно. Пусть будет "малая". - Если оклемаюсь, то будет мне сестрой, как у нас принято. Все точка. - решил он про себя. - Кстати, а на каком, это интересно мне знать, языке она говорит со мной?
- Тебя как зовут, сестренка?
- Лаира. - Буркнули ему в ответ.
- Я Бил. Рад знакомству, и - Тут парень немного замялся и, со стеснением в голосе, добавил, - и спасибо тебе за помощь. Ты крепкая, хотя и малая. Не знаешь где мы?
- Более адекватного вопроса в арсенале нет?
- А что?
- Да так.
- Ну а все же?
- Да у тебя просто гениальный вопросник в стиле "американцы в фильме ужасов обнаружились в подвале, рядом с маньяком и бензопилой, и наперегонки бегут навстречу судьбе в самый страшный коридор"!
- М-мм. А как ты догадалась, что я из американских штатов?
- Ладно, давай позже, а? - девушка закатила глаза в верх. - "Братишка"! - Ответила она и принялась осматривать помещение вокруг.
- Как скажешь, - пожал плечами Бил и тоже занялся тем же.
А посмотреть было на что. Круглое помещение с высоким куполообразным потолком, начинавшим свое сведение к вершине с самого пола-основания и венчалось небольшим конусом направленным вниз. Через равные промежутки к вершине свода сходились некие балочные конструкции, выступающие непосредственно из стен этого купола, или полусферы, широкие у основания и сужающиеся к верху. Но было что-то такое, что не давало полностью отнести это сооружение к чисто технической или инженерной конструкции. Пол тоже был не совсем ровным, а поделенным на равные пять секторов. Причем, деление это было не чисто визуальным, а материальным. Похоже это было на ребра жесткости. Да именно такое определение подходит наиболее приближенно. Такой своеобразный зал. Стены светлые и освещение исходило именно от них, так как ламп или светильников обнаружено не было. В центре возвышалось техническое сооружение. В пяти секторах находились коконы или капсулы по пять штук изголовьями друг к другу, и висящие в воздухе. От технического сооружения в центре к середине каждой такой пятерки, тянулся шланг или кабель-провод разделявшийся на более тонкие участки пристыкованными к каждой капсуле-кокону.
Еще несколько капсул открылись. Выглядело это со стороны так странно и красиво. Вы наблюдали как распускаются бутоны цветов? Ну скажем тюльпана? Очень красиво. Только для этого необходима фото или веб камера, которая делает по одному снимку раз в минуту например. Потом вы смотрите этот ролик. Попробуйте. Откроете для себя много нового.
Повинуясь непонятно какому закону, медленно, верхние части капсул стали отделятся и отступать вверх. Эти бутоны были полупрозрачными и было видно, что в них находятся тела людей. Действие проходило плавно, без каких либо намеков на ускорение. Лепестки-крышки откинулись до своего крайнего положения, но не все, только четырнадцать. Остальные потемнели. И из этих светлых, открывшихся бутонов стали вылезать парни и девушки, щурясь от света, падая, водя руками вокруг. Они судорожно шарили по полу, хрипели, откашливались. Некоторые кричали и ругались. Девчата впали в истерику но не все. В общем поднялся шум и гвалт.
- Хватит пялиться! Давай пошли помогать. - Лаира первая отделалась от оцепенения и легонько дала затрещину Биллу - Давай помогай уже БРАТИК! - Ей был знаком этот типаж больших и сильных добряков, которым всегда нужно опекать или защищать более слабого, избранного ими самими друга.
- А-аа, да не вопрос сестренка. - Вышел из ступора гигант и решительно направился содействовать своей СЕСТРеНКЕ в деле по приведению в адекватное состояние новорожденных.
И началась суета. Из шаблонно мыслящих "ужастиковыми" стереотипами естественно оказались несколько девчат и, как ни странно, парней. Хотя этих немногих пришлось отхлестать по щекам, чтобы ликвидировать истерику. Некоторым, так сказать, мужчинам пришлось врезать в морду, чтобы успокоить конечно. В целом идиллия. Лаира хлещет женскую половину, а большой гигант без всякого признака счастья, лупит по мордам парней. Короче, все при деле.
- Би-и-ил! - заорала вдруг Лаира, - давай ко мне, жи-ии-во-о.
- Бее-гуу! - раздалось с противоположной стороны центра действия и происходящих событий.
- Скоре-е-й!
- Да что у тебя ту… - он не договорил. Какой-то белобрысый и покрытый веснушками рыжий плейбой держал за волосы его сестренку примериваясь, как лучше ударить. Реакция была ошеломляющей. Сразу. Бил захватил запястье удерживающее волосы девушки и просто ударил сверху кулаком по голове белобрысого. Результат был предсказуем - тот повис куклой. Оказывается, Бил что бы не причинить боль своей названной сестренке, предусмотрительно захватил его руку. Вдруг не отпустит после удара, тогда Лаире будет больно. Вот и висит теперь куколкой в его руке.
- Куда его?
- Отцепи сначала, а потом положи, но аккуратно. Он наверняка не разобрался и действовал на ощупь.
- Что-о-о? - взревел Бил.
- Да нет, не в этом смысле, - пояснила сестренка, - он ведь слепой еще, а я его по щекам… А что там у тебя с остальными?
- Хорошо все. - Как-то неуверенно ответил здоровяк.
- Подробнее можно? - Насторожилась девушка.
- Парни все успокоены. Те, которые нет, скоро придут в себя.
- Ты скольких насчитал?
- Парней вместе с вот этим, - он указал на лежащего, - еще семь.