Напротив ресторана на площади стоял крытый грузовик - магазин. Со всех сторон на нем было ярко написано: "Супер-альмасен" братьев Вильегос.
Грузовик был набит всякой всячиной... Костюмы, ботинки и сумки. Часть товара была разложена на земле. Покупатели подходили и смотрели. Старший брат показывал товар, а младший - младшего не зря называли артистом. В руке у него был микрофон, на крыше грузовика стоял огромный динамик. Младший брат мог, наверное, произнести тысячу слов в минуту. Он мог говорить целый день, конечно, если под рукой у него была бутылка холодного пива. А она всегда была.
Чего только не придумает этот младший брат! "Дешевле, чем у нас, товара нет!" - кричит он в микрофон, и его слова летят на весь городок Эскарсегу. "Даже нищих мы можем сделать богатыми. Приходите, покупайте".
Младший брат увидел Рамиро.
- Уважаемый сеньор Рамиро! - крикнул младший брат. - Владелец фешенебельного ресторана тоже покупает товар у нас. Только у нас! Все, кто хочет сэкономить хоть сентаво, покупайте только у нас!..
Рамиро пошел на свое место за стойкой, припоминая, что он купил у братьев Вильегос. "A-а, зажигалку, - вспомнил Рамиро. И улыбнулся. - Далеко пойдет этот младший брат!"
Рамиро разливал в рюмки текилью, когда в ресторан вошел дон Педро. Но, даже не глядя на дверь, Рамиро почувствовал его приход. Он торопливо поставил рюмки, подбежал к дону Педро и усадил его за стол. А Карменсита уже несла две бутылки его любимого пива "Корона".
Рамиро, выглянул из ресторана. У тротуара стоял голубой "бьюик" дона Педро. Бока и колеса были перепачканы грязью. Видно, досталось машине от хозяина. Рамиро .послал младшую дочь мыть автомобиль, а сам присел за столик дона Педро.
Дон Педро не торопясь пил пиво.
На пальцах у дона Педро было три перстня. Самый дорогой, с розоватым камнем дон Педро надел давно,· лет тридцать назад, когда взял себе в жёны молоденькую Луизиту. С тех пор много воды утекло. Дон Педро сменил еще двух жен, и два памятных перстня, не таких дорогих, как тот, украсили его пальцы.
- Ты послал кого-нибудь мыть машину? - спросил дон Педро, закончив первую бутылку пива.
- Да, конечно, сеньор, - учтиво ответил Рамиро. - У вас такая грязная машина.
Рамиро думал, что дон Педро скажет ему, где он так перепачкал машину. Может, он затевает какое- нибудь новое дело? Но дон Педро молчал, он тянул вторую бутылку пива, разглядывая тех, кто сидел в ресторане.
Конечно, он всех знал. У него был ястребиный глаз и крёпкая память - хоть ему было за шестьдесят. Но дон Педро был еще в силе. Рука, у него твердая, как у настоящего мексиканца. Даже на расстоянии триста метров он мог продырявить человека из своего огромного кольта с позолоченной ручкой.
Рамиро вспомнил Альфонсо Руэда, скотовода, который года два назад оскорбил дона Педро за то, что тот увеличил плату за переезд на паромах..
- Вы бесчестно наживаетесь на своих паромах, вы жулик, - громко сказал Руэда и пошел из ресторана.
- Вернись! - властно крикнул дон Педро, но Руэда будто не слышал его слов. Он направился к своей машине.
- Вернись!
Альфонсо Руэда и на этот раз не вернулся.
А дон Педро позеленел от ярости. Он выхватил свой кольт с позолоченной ручкой и выстрелил. Альфонсо Руэда упал как подкошенный.
Разве мог судья выступить против дона Педро?
- О чем тут болтает народ? - спросил дон Педро, допив вторую бутылку пива, и потребовал у Карменситы третью.
- Ничего особенного, - ответил Рамиро. - Вы помните этого маленького Сабре? Он открыл магазинчик.
- Меня не интересуют твои Сабре, - резко перебил Рамиро дон Педро. - Обо мне что-нибудь говорят?
Рамиро изумленно развел руками.
- Сидишь тут в ресторане при всем народе и ничего не слышишь, - сказал дон Педро и опять хлебнул пива.
Рамиро лихорадочно вспоминал все, что слышал в последние дни от клиентов, но ничего не припоминал особенного. На ум приходили всякие мелочи... Рамиро посмотрел вокруг и увидел, что люди за столами о чем-то шепчутся и не очень ласково поглядывают на дона Педро.
- Минутку, - сказал Рамиро и пошел за стойку.
Жена старательно взбивала коктейль.
- Что-нибудь говорят о доне Педро? - шепотом спросил Рамиро.
- Он опять повысил цены за переезд на пароме, - шепотом ответила жена. - Карменсита слышала. И сделал это хитро. На первом пароме оставил прежнюю цену - семь песо, на втором поднял до двенадцати, на третьем до двадцати, а на четвертом - ты знаешь, там узенькая речка - так он установил цену в двадцать шесть песо. Куда деваться тем, кто едет? Не поворачивать обратно.
- Что же ты раньше не сказала? - упрекнул Рамиро жену.
- Можно подумать, что ты завтра поедешь на пароме.
- Дела!.. - протянул Рамиро и взял из рук жены сосуд, в котором сбивают коктейль.
Рамиро хотел обдумать, как же ему лучше вести разговор с доном Педро.
В этот самый момент к ресторану подъехал запыленный "джип", из него вышел инженер Мартинес - строитель мостов. Вместе с ним из "джипа" вышла какая-то девушка в брюках и еще два парня в таких же, как инженер, рубашках цвета хаки. Они о чем-то говорили и, смеясь, вошли в ресторан.
Ресторан сразу наполнился особым ароматом молодости. Все-таки они были другие - эти молодые образованные парни. Они отличались от тех, кто обычно посещал ресторан. Дон Педро покосился на молодых людей и продолжал неторопливо тянуть пиво.
Кармепсита, конечно, тут же подошла к молодым людям. Она подала им пиво и пепси-колу, и они продолжали о чем-то весело говорить.
У Рамиро на душе было как-то неспокойно - откуда ему знать почему? И он, уж конечно, совсем не ожидал, что из-за соседнего столика; где сидели торговцы брат-ья Вильегос, поднимется младший из них, тот, который мастер говорить, и подойдет к столу инженера Мартинеса.
- Здравствуйте, сеньоры, - сказал Вильегос так громко, что слышали все, кто сидел в ресторане. - Простите, что помешал вам. Я торговец Вильегос. У нас с братом магазин на колесах, и поэтому для нас очень важно знать, когда вы кончите строительрт.во мостов.
Инженер Мартинес улыбнулся и жестом пригласил Вильегоса присесть за столик.
Теперь Вильегос говорил не так громко. Рамиро не было слышно, о чем он говорил. Только лицо инженера Мартинеса стало серьезным, и он раза два бросил взгляд на дона Педро.
Дон Педро по-прежнему неторопливо тянул пиво.
Вдруг инженер Мартинес встал из-за стола и направился к дону Педро.
- Здравствуйте, сеньор, - с достоинством сказал Мартинес.
Дон Педро не ответил. Он подозвал Рамиро и спросил его:
- Кто этот человек и что ему надо?
- Не стоит утруждать хозяина ресторана, - сказал Мартинес. - Я инженер Мартинес, руковожу строительством мостов на новой дороге.
Дон Педро бросил ястребиный взгляд на Мартинеса и снова опустил глаза.
- Я понимаю, что у вас неважное настроение, сеньор Педро, - продолжал Мартинес. -Скоро мы закончим строительство мостов, и вам придется убрать свои паромы.
- Вы еще слишком молоды, чтоб судить о моем настроении, - ответил дон Педро, и рука его с дорогими перстнями на пальцах сжалась в кулак. - Идите!
Мартинес, как видно, не собирался уходить. И хозяин ресторана вдруг вспомнил того несчастного скотовода Руэда, которому тем же властным голосом дон Педро приказывал вернуться. Вдруг дон Педро опять схватится за свой пистолет с золотой ручкой?
- Вы не имели права поднимать цены за переезд на паромах, - твердо сказал Мартинес.
Хозяин ресторана сделал маленький шаг назад - он был уверен, что уже наступила критическая минута.
- Мои паромы - мое право, - ответил дон Педро и посмотрел на Мартинеса.
В ресторане было тихо. Люди перестали пить пиво, греметь ножами и вилками. Люди онемели, потому что никто из них не мог и во сне увидеть такое: вот так говорить с самим доном Педро. А инженер Мартинес говорил с доном Педро как равный с равным.
- Если вы не восстановите прежние цены, - сказал Мартинес, - я вызову из Кампече баржи, и они будут действовать как паромы.
Рука дона Педро не потянулась к золоченой ручке пистолета. Он встал, надел свою широкополую шляпу и пошел к машине. Шел он не как прежде, а как-то по-стариковски согнувшись.
Вечером в Эскарсеге стало известно, что дон Педро восстановил прежние цены за переезд на паромах. Крестьяне-ранчеро, торговцы, скотоводы щедро платили хозяину ресторана и пили за здоровье молодого инженера Мартинеса, который строит мосты в джунглях Табаско и Чиапас.