* * *
Я честно отрабатываю пятнадцать рублей: публика в основном хорошо напугана; бьюсь об заклад, что девять из десяти моих слушателей при слове "лавина" будут вздрагивать, а иные уже сегодня упакуют чемоданы. А ведь рассказал я им далеко не самые кошмарные случаи, у меня в заначке имеются и похлеще – они мне понадобятся для скептиков, или, как мы с мамой их называем, для будущих Надиных пациентов. В последнем я не раз убеждался: если мне не удалось воспитать у туриста уважения к лавинам, у него имеются большие шансы поразмыслить над собственной глупостью в отделении травматологии; хорошо ещё, если он попадёт к Наде, а не в местную больницу, та в разгар сезона напоминает эвакогоспиталь военного времени, какие мы видели в кино. На барбосов мне плевать, а вот Катюшины ножки хотелось бы сохранить в целости: когда она прошествовала к сцене, чтобы опустить в ящик записку, я невольно сделал длинную и не предусмотренную текстом паузу. И тут же отметил, что мама насторожилась, Надя усмехнулась, Гвоздь сделал стойку, а Олег движением ладони изобразил волны и показал мне большой палец – это у него морской сигнал, означающий: "Пустячок с отличными мореходными качествами – осадка, водоизмещение, остойчивость и парусность в порядке". Породистое создание, неплохо было бы расширить её кругозор.
Однако пора закругляться.
– На всякий случай запомните: если при спуске на снежном покрове возникнут трещины, разбегающиеся метров на десять – пятнадцать, стремглав неситесь в сторону, ибо можете сорвать лавину. Учтите, подавляющее большинство трагедий, связанных с лавинами, происходит по вине самих жертв. Поэтому настоятельно рекомендую: катайтесь только на специально подготовленных и маркированных склонах. На них вы можете чувствовать себя спокойно, единственная опасность, которая вам угрожает, – это преувеличенное мнение о собственных возможностях: новичок за две недели не станет мастером. У меня всё, теперь – вопросы.
Мама тут же запускает руку в ящик и вытаскивает записки. Их она будет подавать мне только после тщательного изучения, ибо полагает, что отдельные записки прямого отношения к лавинам не имеют. По её красноречивому взгляду я догадываюсь, что её бдительность вознаграждена и дома мне будет прочитано нечто вроде: "Меня очень заинтересовала ваша лекция, не могли бы вы рассказать мне про лавины более подробно? В девять вечера буду ждать…" Место встречи и фамилию автора мама всегда опускает – незачем искушать ребёнка.
Пока она сортирует записки, я отвечаю на вопросы. Первым задирает лапу один из барбосов. Я уже навёл о них справки у Пети Никитенко: москвичи, аспиранты какого-то факультета университета, то есть умственно переутомленный и нуждающийся в физической разрядке контингент; катаются прилично, склонны к нарушению режима и на замечания отвечают нагло.
– Вы говорили о том, – лает барбос, – что в случае неблагоприятного прогноза трассы будут закрыты. А если ваш прогноз окажется ошибочным? Я с трудом допускаю это, учитывая вашу высокую квалификацию (Катюша и оба других барбоса умирают от смеха), но ведь туристы потеряют несколько дней отпуска!
Не было лекции, чтобы какой-нибудь тип не задал бы мне подобного вопроса.
– В этом случае, – сочувственно говорю я, – вы можете написать на меня жалобу и получить моральное удовлетворение.
– А как вас за это накажут? – интересуется барбос. – Выведут на пенсию?
Радостный визг всей компании. Пора загонять его в конуру.
– Иногда мы действительно ошибаемся, – ласково говорю я, – но лучше, на мой взгляд, потерять несколько дней отпуска, чем свою собственную жизнь. Если, конечно, вы ею дорожите. Простите, вы когда-нибудь раньше становились на лыжи?
– Первый спортивный разряд! – Барбос кланяется.
– Что вы говорите! – Я поражён. – По горным лыжам?
– А вы думали, по стоклеточным шашкам?
– Честно говоря, так и думал, – доверительно признаюсь я. Дело в том, что сегодня я стал случайным свидетелем вашего спуска и решил, что инструктор выпустил вас из "лягушатника" по недосмотру: вы с такой силой врезались в опору канатной дороги, что могли снести это хрупкое сооружение. Так что вам лично временное закрытие трасс только сохранит здоровье.
Барбос раскрывает пасть, чтобы дать мне достойную отповедь (на самом деле никуда он не врезался, это я выдумал), но я уже его не вижу и не слышу.
– Прошу вас, пожалуйста.
– Вы утверждаете, – с достоинством начинает холеный и подтянутый эл лет сорока, с изящно завитой шевелюрой а-ля баран, – что в лавинах виноваты сами жертвы. По-моему, такая позиция удобна перестраховщикам, которые хотят снять с себя всякую ответственность. Никто ведь не возлагает на людей вину за ураган или землетрясение.
Одобрительный гул, слушателям нравится, когда лектора берут за жабры. Этого эла я знаю, Петухов Кирилл Иваныч, он главный инженер крупного автосервиса "Жигули" и раза два в году гастролирует в Кушколе. Он большой, очень нужный человек и принимается по высшему разряду: номер "люкс", подъём по канатке вне очереди, персональный столик в ресторане и прочее. Вокруг него вертятся две-три девицы, несколько прихвостней, пьющих за его счёт и обыгрывающих его в преферанс, ему лично желает приятного аппетита Гулиев, и меня бесит, что я не имею права как следует выдать ему за "перестраховщиков": Хуссейну давно пора менять в машине кузов, да и Наде эта скотина пригодится, её "жигуленку" тоже нужно подлечить суставы. Увы, во многих из нас сидит конформист… Однако пришло время вытаскивать на божий свет заначку.
– Анна Федоровна, прошу вас, – говорю я, – подготовьте слайды тридцатый и тридцать первый.
Мама хлопочет у аппарата, а я тактично объясняю уважаемому Кириллу Иванычу, что аналогия в данном случае несостоятельна, ибо от урагана и землетрясения лавина отличается одной уникальной особенностью: она – единственное стихийное бедствие, которое человек может вызвать по своей воле. Если лавину не провоцировать и своевременно уходить из опасного района, когда она может обрушиться самопроизвольно, – никаких жертв не будет, как не будет их на минном поле, если по нему не гулять. Так, на Тянь-Шане, к примеру, недавно сошли четыре сверхмощные лавины общим объёмом в десять миллионов кубометров, но люди заблаговременно получили прогноз лавинной службы, и жертв не было. К сожалению, беспристрастная статистика доказывает, что чаще всего трагические ситуации создают сами люди – по неведению или прямой небрежности.
Мама делает знак – слайды готовы.
– Обратите внимание, Кирилл Иваныч, на этот склон, – комментирую я. – Группа туристов из двенадцати человек, среди которых, кстати, были два перворазрядника, пренебрегла запретом и отправилась самостоятельно изучать наветренные склоны Актау. Одному из них чрезвычайно повезло: у него слетела лыжа, и он вынужден был на минутку остановиться. Остальные вышли на склон, покрытый превосходным целинным снегом, меньше всего на свете думая о том, что они подрезают лавину. Чаще всего лавина обрушивается уже под первым, вторым или третьим – по какому-то капризу обычно под третьим, – но на сей раз она заманила всех. Подсчитайте, на склоне одиннадцать фигурок, слайд снят отставшим туристом, который надел лыжу и собирался было догонять товарищей. Смотрите внимательно: перед вами – одиннадцать смертников!.. Тридцать первый, Анна Федоровна… Итак, собрался было догонять, но – прирос к месту, потому что в несколько мгновений склон превратился в бушующий ад: лавина обрушилась. Вот так выглядела эта братская могила, когда через пятнадцать минут прибыли спасатели. Скольких откопали, Хуссейн?
– Двоих, – откликнулся Хуссейн. – Ты же сам был, чего спрашиваешь.
– Анна Федоровна, слайд тридцать восьмой… Благодарю вас. Это произошло в тот же день, только часом позже. Группа туристов из восьми человек, освободившись от опеки, – ведь спасатели и инструкторы по тревоге поспешили к месту катастрофы, – свернула с указанных трасс и в поисках острых ощущений забрела на этот склон: пологий и, казалось бы, совершенно безобидный, правда? Не верьте своим глазам, это лавина из свежевыпавшего снега, о котором великий австрийский лавинщик Матиас Здарский сказал: "Невинный на вид белый снег – это не волк в овечьей шкуре, а тигр в шкуре ягненка". На сей раз аппетит у лавины был похуже, она допустила на себя лишь троих – остальные лишь беспомощно смотрели, как белое облако подхватило их друзей и швырнуло со склона в пропасть… В тот день погибли двенадцать человек. Как по-вашему, Кирилл Иваныч, виновны ли лавинщики в их гибели?
Петухов важно и снисходительно кивает. Может быть, он не очень меня и слушал, но доволен тем, что его знают и отличают, и что в зале перешептываются: сообщают, небось, друг другу, какое он влиятельное лицо.
– Вы меня убедили. – Он встаёт, давая возможность вновь полюбоваться своей бараньей прической. – Спасибо. А более массовые случаи гибели от лавины бывали?
От этого вопроса я ухожу – делаю вид, что не расслышал. Я далеко не всегда согласен с тем, как у нас освещаются стихийные бедствия, но одно решительно одобряю: не стоит щекотать нервы читателя или телезрителя уж слишком страшными картинами, это как раз та информация, которая вряд ли делает человека лучше или умнее: скорее, она сделает из него неврастеника. Есть вещи, выдержать которые под силу профессионально подготовленному специалисту, и незачем создавать из них нездоровые сенсации.
Тянет руку один из длинноволосых охламонов, но мне надоело отбиваться от остроумных вопросов, и я его не замечаю. А вот этот турист – другое дело.
– Пожалуйста, прошу вас.
– Допустим, произошло худшее, и лыжник попал в лавину, – говорит пожилой толстяк, обтянутый, как смирительной рубашкой, линялым тренировочным костюмом. – Что должен и, главное, что он может делать в такой ситуации? Совершенно ли она безнадёжна?
Я почтительно киваю в знак понимания – это тот самый академик, который тащил "россиньолы". Ваня Кореньков отзывается о нём с большой теплотой: весёлый, поднаторевший в летних турпоходах, нагрузку держит, как трактор, носа не задирает и к женскому полу претензий не имеет, что в Кушколе с его легкомысленным климатом бросается в глаза и свидетельствует либо о похвальной супружеской верности, либо о возрастных явлениях. Алексей Игоревич – так его зовут – просил Ваню сведений о нём не разглашать, и о том, что в "Актау" проживает светило в области радиофизики, знают Ваня, я и по долгу службы Гулиев, которому радиофизика до лампочки и который предпочёл, чтобы Алексей Игоревич был заведующим магазином "Ковры". И Гулиев по-своему прав: баллотироваться в академики он не собирается, а какую пользу можно ещё извлечь из оторванного от жизни учёного?
Зал напряжён, наконец-то задан вопрос, имеющий прямое отношение к тому, что каждый ценит превыше всего.
– Давайте сначала поставим вопрос по-иному, – говорю я, – предположим, что лыжник видит несущуюся на него лавину. Практически убежать от неё почти невозможно – лавина из сухого снега развивает скорость до ста восьмидесяти километров в час; почти – потому что опытный, сохранивший самообладание лыжник, особенно если он на ходу, может успеть свернуть. Возьмём худший вариант: времени свернуть нет, но секунда-другая в запасе имеется. Прежде всего попытайтесь освободиться от лыж – это чрезвычайно важно, вы обретёте некоторую свободу действий; но вот лавина уже вас подхватила и куда-то несёт, вы беспомощны, но – два действия вам под силу: делайте плавательные движения, это даст шанс удержаться на поверхности, и, самое главное, опустите на голову капюшон, прикройте рот и нос! Ни в коем случае не забудьте это сделать, иначе пыль и лавинный снег могут быстро забить дыхательные пути и задушить.
Я делаю длинную паузу, чтобы насладиться абсолютной тишиной: даже барбосы и охламоны перестали ухмыляться и ёрзать. В зале находятся несколько человек, которые не хуже меня знают, как мало помогут мои наставления тем, кто попадёт в лавину, но это не имеет значения: людям свойственно во что-то верить и на что-то надеяться. Теоретически наставления безупречны, однако мой личный опыт говорит, что если уж лавина подхватила – твоё спасение зависит от тебя чуть больше, чем если бы ты попал в бетономешалку.
Я привожу примеры, рассказываю о лыжниках, чудесным образом спасшихся, – ни во что иные люди так не верят, как в чудеса. Я называю фамилии – это ещё убедительнее. Валентина Фоменко и Николай Петров – двое из одиннадцати – остались в живых, так как сохранили между снегом и дыхательными органами пространство, так называемые "воздушные мешки". Около получаса лежал в лавине Олег Фролов – можете взять у него автограф, он сидит в шестом ряду, в чёрном с белыми оленями свитере (это тебе за аплодисменты!). А обнаружить и спасти его удалось благодаря лавинному шнуру, кончик которого остался на поверхности, – мы точно знали, где Олега искать. Требуйте у дирекции напрокат лавинный шнур – и вы получите лишний шанс.
Гулиев исподтишка показывает мне кулак: завтра туристы насядут, а в прокатном пункте шнура нет. Сам виноват, я предупреждал.
– Ну а лучший, по секрету, способ спасения от лавин – это в них не попадать, – заключаю я под облегчённый смех аудитории. – Чего от всей души вам желаю.
Потом я отвечаю на несколько подобранных для меня записок, откланиваюсь и спускаюсь в зал – помочь маме и Наде с аппаратом. Публика расходится медленно: одни сгруппировались вокруг Олега, другим что-то заливает Гвоздь, третьи атакуют вопросами Хуссейна, четвёртые – маму и меня. Ко мне – чудное видение! – пробивается осрамленный перед всем залом барбос.
– Какого чёрта, – рычит он, – ты выдумал насчёт опоры?
– Мой сын ничего не выдумывает, – авторитетно говорит мама, делая акцент на слове "сын". Тоже отработанный приём: "Так это ваш сын?", "Ах, вам можно позавидовать!" и прочее.
– Разве это был не ты? – удивляюсь я, протирая глаза. – В самом деле – не ты. Меня иногда подводит зрительная память, тот малый тоже был похож на бульдога, у которого из-под носа стащили кость.
Барбос багровеет, мерит меня взглядом – я, пожалуй, потяжелее, это его не устраивает. – Не будь рядом твоей мамы…
– Это невозможно, – перебиваю я, – мы с мамой неразлучны. Моя мама всегда рядом, она не позволит, чтобы её сына кто-нибудь обидел. Правда, мама?
В глазах у барбоса сверкают искорки юмора.
– А ты парень ничего. – Он примирительно протягивает руку. – Анатолий. Где я мог тебя раньше видеть?
– Наверное, в кино, я иногда снимаюсь под псевдонимом Бельмондо.
– Вот что, снежный барс, занимайся своими лавинами, а кое от кого держись подальше… Условие задачи понятно?
– Не спортивно, – отрезаю я. – Пусть победит сильнейший.
Больше ничего примечательного в этот вечер не произошло.
На склонах Актау
Ночью мне снились горы – высоченные пики, гребни и кулуары, и все незнакомые, на них я не бывал; а под конец произошла удивительная вещь – я точно, в деталях повторил во сне одно на редкость неудачное восхождение и остро пережил все его стадии. Особенно когда принял решение спускаться по леднику, хотя отлично знал, чем это кончилось. Потрясающее ощущение – знать, что ты идёшь на верную гибель, и быть не в силах шевельнуть пальцем, чтобы задержать себя и ребят. Единственное, что я смог сделать, – это проснуться в холодном поту.
Я уже оделся, умылся, накормил Жулика, а нервы никак не успокоятся. Когда мне снятся такие сны, что-то должно произойти – так уже бывало. Ерунда, конечно, но я человек суеверный, сон просто так не приходит. Надо будет рассказать Наде, она любит проникать в моё подсознание.
Мама ушла на работу, а мы с Надей завтракаем. Я ворчу, я не выспался, мне надоел овощной сок и не лезет в рот каша, но претензий Надя не принимает.
– Мне велено позвонить и доложить, всё ли ты съел, – шантажирует она. – К тому же тебе нужны силы, чтобы натереть паркет в номере 89 гостиницы "Актау".
– Какой, к чёрту, паркет? – тупо переспрашиваю я.
– Пр-рохвосты! – врывается Жулик. – Смени носки!
За такие штучки положено десять минут строгой изоляции – на клетку набрасывается халат.
– До чего у тебя глупый вид, – смеётся Надя. – Выдаю тайну: записка с этой милой просьбой подписана К.
– Ах паркет. – Я вспоминаю, как втирал Катюше очки. – Там не сказано, что обязательно сегодня?
– Спроси у мамы, – советует Надя, – она собиралась зайти в номер 89 и уточнить.
– Ну, тогда всё в порядке, – успокаиваюсь я, – мама обо всём договорится. Какие планы?
– Мы же собирались прокатиться в Каракол.
Каракол – это наш райцентр, на сегодня я планировал осмотреть склоны вдоль шоссе.
– А не хочешь открыть сезон? Давай сначала махнём на Актау.
– С удовольствием.
Надя звонит маме и докладывает, а у меня из головы не выходит сон. Эту историю, происшедшую ещё тогда, когда я делил свои страсти между горными лыжами и альпинизмом, я во всех подробностях рассказывал Высоцкому. Он сидел здесь, напротив меня, его лицо было непроницаемо, челюсти крепко сжаты, и, помню, мне вдруг почудилось, что он не просто меня слушает – он вместе с нами участвует в восхождении, идёт в одной связке! Мы шли к вершине втроём – со мной были два крепких разрядника из альплагеря, Сергей и Никита, – шли по гребню, а по пути натолкнулись на довольно серьёзного "жандарма" (скальное образование, вроде башни). Направо обрыв, налево ледник – и крутой, так что "жандарма" никак не миновать. Одолели его за час с гаком, а вершина – в тумане, фен задул, тёплый ветер. В таких случаях положено возвращаться: когда в горах резко теплеет, лавины становятся на "товсь". Но снова карабкаться через "жандарма" не хотелось, и мы стали спускаться по леднику – быстрее и легче. Ледник подходящий, метров четыреста, сверху слой сырого снега, кошки еле впиваются в лёд. Техника здесь незамысловатая: страхуем друг друга, клюв ледоруба – в лёд, ноги – в разворот, и пятимся вниз. И спустились бы благополучно, сто раз так ходили, да фен сделал своё чёрное дело. Вдруг слышу крик Никиты: "Держись!" – сверху, набирая скорость, летит лавина. Впились в лёд кошками, ледорубами, сжались в комок, а лавина идёт сквозь нас, нарастает, нарастает! Сорвало Сергея, нас за ним – и понесло вниз всех троих, неуправляемых. Успел увидеть справа широкую трещину, погоревал долю секунды, что не увижу маму, и тут лавина затормаживает, затормаживает и мягко так, как мешки с мукой, перебрасывает нас через трещину – слезай, приехали! Побитые, помогли друг дружке подняться, проверили кости – целехоньки, и прикинули: метров триста несло нас по леднику…
Точно помню, Высоцкий ничего не спрашивал об ощущениях – он сам их пережил во время рассказа! А потом задумчиво, будто про себя: "Странный вид спорта – единственный, где победителям не аплодируют". Я тогда ещё возразил: часто бывает, что победителей вовсе нет, одни побеждённые, и привёл пример с гибелью женского отряда на пике Ленина, когда они замерзали, а мужчины в нижнем лагере сходили с ума: ураганный ветер, в двух шагах ничего не видно, а чтобы попытаться выручить, нужно лезть на отвесную стену…