- Кого ищешь, Корнелий Сулла? Если знакомых или друзей своих, то не встретишь, а если товарищей предстоящих битв, то смотри: вот они!
Сулла улыбнулся, пожал ему руку и ответил, окинув рабов и плебеев быстрым взглядом:
- Я ищу вождя волунтариев!
- Зачем?
- Я хотел бы записаться, чтобы поехать с тобою. Марий недоверчиво взглянул на него.
Но на лице Суллы не было обычной насмешки - он говорил спокойным голосом:
- Я много слыхал о твоих замечательных подвигах не только при Сципионе Эмилиане и во время твоего про- преторства в Испании, но и в Ну мидии, когда ты совсем недавно побеждал в конном строю варваров. Слухи о твоем величии, храбрости и умении выиграть битву об летели уже многие города Италии. Слава небожителям! В Риме не иссякла еще доблесть!
Речь Суллы понравилась Марию. Он полуобнял его и сказал:
- Благодарю тебя. Но ты чересчур… превозносишь меня… Я только старый, опытный воин. Скажи, действительно ли Марс надоумил тебя ехать в Африку?
- Неужели сомневаешься в моих способностях?
Марий молча погладил черную бороду.
- Меня смущает, что ты не участвовал еще в боях…
- Не беспокойся, консул! Я буду у тебя незаменимым квестором.
- Квестором?
- Что удивляешься? Я справлюсь с любым назначением.
- Хорошо. Но не пеняй на меня, если случится об ратное.
- Будь спокоен. Я покажу тебе, кто такой Люций Корнелий Сулла.
Марию стало не по себе. Он внимательно оглядел Суллу и подумал: "Ничтожество, полное ничтожество!" И, повернувшись к скрибу, произнес:
- Внеси этого патриция в список квестором при консуле.
Он сощурил глаза, посмотрел на солнце и тихо вымолвил:
- Ты будешь находиться при мне, и нам не мешало бы познакомиться ближе. Пойдем ко мне обедать.
XXIII
Марий, войдя в атриум, подошел к Юлии, поднявшейся ему навстречу, и, поцеловав ее в лоб, направился в таблинум.
- Принимай, жена, гостя, - сказал он, полуобернувшись на пороге.
Юлия увидела мужественное лицо Суллы и, вспыхнув от внутренней радости, низко поклонилась.
- Привет тебе, Люций Корнелий Сулла, - запнулась она, краснея и опуская глаза.
- И тебе привет, госпожа!
Он оглядел ее с ног до головы, и она заметила в его голубых глазах неприятные искорки и на губах чувственную улыбку.
… "Она подурнела после замужества, - думал Сулла, усаживаясь у имплювия. - Любит ли она Мария или вышла за него потому только, чтобы выйти? Но не все ли равно? Марий, как супруг непривлекателен - настоящий бык, обросший волосом, и я уверен, что она, целуя его, испытывает отвращение".
А Юлия думала: "Он все тот же - некрасив, весел, кажется, самодоволен… Но почему мое сердце бьется так сильно? Люций! Это имя напоминает свет. Да, он, как свет, проник в мою тусклую жизнь…"
Вошел Марий, сказал:
- На днях отплываем из Италии. Боюсь, как бы Югурта не собрался с силами и не выгнал Метелла из Нумидии!
- Успокойся, консул, война уже кончена, - неосторожно сказал Сулла, - остается только захватить царя…
Марий вздрогнул.
- Кончена? - крикнул он, дико вращая глазами. - Да ты ничего не смыслишь в военном деле!
Сулла не стал разубеждать его. В голове теснились походы, налеты, приступы, сражения, и он подумал: "Не напрасно я потерял время, изучая битвы Александра Македонского, Аннибала и обоих Сципионов. И если случится сразиться, я удивлю мир громкими победами".
Во время обеда, который был чрезвычайно прост, Сулла наблюдал за Юлией: глаза ее блестели, лицо пылало, и она не могла усидеть на месте, поминутно вскакивая и убегая в кухню.
Марий заметил ее возбуждение и спросил:
- Что с тобой? Отчего мечешься? Рабы подадут все и без твоей помощи.
- Нет, Гай, я должна посмотреть за пирожками и распорядиться относительно вина, сыра и плодов.
Сулла пил не стесняясь. Он превозносил доблесть Мария, обращался к Юлии, величая ее супругой великого консула, который не замедлит кончить войну и вознесет Рим на недосягаемую высоту. Марий, слушая его, улыбался, и жена видела, что речи Суллы приятны мужу. Потом патриций заговорил о волунтариях и африканских легионах Метелла, высказывая мнение, что их нужно обучать, что это еще не войско, а новобранцы.
- Марий перебил его:
- Все обдумано, дорогой квестор! Ты еще не знаешь о нововведениях, которые я задумал. Легион будет состоять из когорт, отличающихся одна от другой не знаменами с изображением волчицы, скакуна, слона, вепря, козерога и иных животных, а табличками с номерами, прибитыми к древкам. Легион получит серебряного орла с золотыми молниями в когтях и с распущенными крыльями. Я облегчил тяжесть ноши легионария (помню, как сам, служа при Сципионе Эмилиане, таскал на себе пилу, мотыгу, колья, секиру, серп, котелок для пищи, запасную одежду и нередко провиант на семнадцать дней, не считая тяжелого вооружения), - теперь каждый воин будет завертывать провиант в одежду и такой сверток привязывать к дощечке.
Когда консул замолчал, патриций, пьяный, с красными пятнами на щеках и блестящими глазами, воскликнул:
- Хвала богам! Ты первый позаботился о легионарии, ты первый радеешь о благе республики. Скажи, разве ты сам не считаешь себя величайшим римлянином?
- Нет, но я буду им, - уверенно ответил Марий. - Ибо мне предсказана великая будущность…
Когда Сулла, пошатываясь, уходил, Юлия догнала его в вестибюле и, прежде, чем он мог опомниться, прижала его руку к своим губам.
- Люций Корнелий Сулла, - шепнула она, зардевшись, - ты сильнее моего супруга… Ты расположен к нему… Обещай же охранять его… Будь его другом!
Сулла отдернул руку.
- Юлия, я маленький человек, - выговорил он заплетающимся языком, - но если Югурту захвачу я, а не Марий, я готов взять консула под свое покровительство!
И, оскорбительно захохотав, вышел на улицу.
XXIV
Тукция жила в богатом лупанаре, была сыта, одевалась со вкусом, и недостатка в посетителях у нее не было. Завсегдатаи дарили ей разные безделушки, золотые и серебряные вещицы, а случайные гости - деньги.
Она ложилась спать утром, когда уходил последний гость, и спала до полудня, а остальное время проводила с обитательницами лупанара. В ярких прозрачных одеждах, с венками из цветов на головах, с миртовыми ветвями в руках, они просиживали долгие часы на балконе, заманивая прохожих. Дневной заработок шел целиком в их пользу, и девушки усердно и терпеливо копили динарии, чтобы когда-нибудь выкупиться на свободу.
- Однажды Тукция, обмахиваясь миртовой ветвью, устало наблюдала за улицей. Вечерело, и густые сумерки мягко ложились на землю. Шумная толпа текла бесконечно от Делийского моста, как выступившая из берегов река, и ее волны разбивались о будки торговцев, рассеиваясь в ближайших переулках.
Вдруг Тукция встрепенулась: она увидела золотоволосого патриция, окруженного шутами и мимами.
Он проходил мимо лупанара, о чем-то оживленно беседуя, но слов его нельзя было разобрать.
Тукция махнула миртовой ветвью, пытаясь обратить на себя его внимание, но патриций не заметил ее знаке. Тогда она, переломив ветвь, бросила половину ее вниз. Патриций остановился, поднял голову и, вглядевшись в блудницу, весело воскликнул:
- Кого вижу! Клянусь Венерой-Каллипиге, что это Тукция!
- Она самая, господин мой!
- Как живешь, моя птичка?
- Зайди - и увидишь.
- Хороший ответ! Но я занят и завтра уезжаю на войну…
- Уезжаешь?
Грусть послышалась в голосе Тукции. Патриций задумался и, отпустив своих спутников, вошел во двор, где у цистерны сидел молодой лено. Хозяин вскочил и подобострастно поклонился:
- Какому счастью, ниспосланному богами, обязан твой раб такой великой чести? Неужели твой глаз заметил среди моих девушек достойную тебя? О, прошу тебя, милостивый господин, войди под эту бедную кровлю…
- Сколько платить? - грубо прервал патриций и, не дожидаясь ответа, бросил несколько динариев.
Лено ловко подхватил их и опять поклонился.
- Я хочу иметь Тукцию.
- Твой выбор, о господин, поистине делает честь твоему вкусу! Тукция - лучшая девушка этого дома, и весь Рим знает ее…
- Довольно лгать и хитрить! Ты мне противен, насквозь прогнивший сводник!
Лено побледнел: так с ним никто еще не говорил. Он молча побежал предупредить Тукцию, но она уже была в своей комнатке.
Служанка румянила, белила и раздевала девушку. Были принесены прохладительные напитки, вино и вода для обмываний.
- Ну, как живешь? - спросил Сулла, усаживаясь на ложе.
- Плохо, господин, я исстрадалась… Ты удивишься - ведь я сыта и одета. Не так ли? Но Венера, Юнона и все богини видят, что делается в моей душе…
- Чего же ты хочешь?
- Хочу выкупиться из неволи, а денег у меня нет!
- Выкупиться - это хорошо, ну а потом? - засмеялся он.
- Потом…
Она не знала, что сказать. Никогда не задумывалась, что будет делать, освободившись.
- А потом, - безжалостно продолжал гость, - будешь продаваться на улицах. Или, если тебе встретится какой-нибудь старый, истрепанный развратом лено, соединишься с ним законным браком, и оба станете торговать блудницами, как делает твой хозяин. Верно? - закричал он. - Так для чего же тебе свобода, глупая женщина? Сама не знаешь, чего хочешь!
- Господин мой, я мечтаю о тихой, спокойной жизни…
Он не ответил. Надев тогу, направился к двери. Тукция вскочила, заломила руки.
- Уходишь? - ухватила его за тогу. - Не хочешь меня? Так зачем же ты пришел?
Патриций обернулся к ней с угрожающим движением, глаза его потемнели от гнева:
- Не кричи! Слышишь? Замолчи, дерзкая простибула! Или хочешь, чтобы я ударил тебя?
Она отпустила тогу и молча смотрела на него.
- Нет у меня никого в Риме, - с отчаянием вымол вила она, - только ты, господин! Когда я увидела тебя на Делийском мосту, сердце взыграло в моей груди, и я сказала себе: "Вот идет мой владыка, мой единственный, любимый". И я радовалась, так радовалась… А ты уходишь… О, побудь со мной еще, заклинаю тебя богами! Иначе не будет тебе удачи в походах и битвах!..
Побледнев, патриций вернулся. Он был суеверен, и мысль о несчастьи потрясла его.
Тукция помогла ему снять тогу, тунику и обувь. А потом бросилась на ложе, протянув к нему руки.
XXV
Назначение Мария было страшным ударом для Метелла, но неприятное известие смягчалось пожалованием ему прозвища Нумидийского. Метелл знал, что он заслужил это трудом и победами, но было обидно, что Марий, которого он выдвигал все время и которому покровительствовал, осмелился очернить его в глазах народного собрания.
"Итак он безбожно лгал, уверяя меня, что оклеветан, - думал он, быстро шагая по шатру, - а ведь он меня одурачил, вырыв мне яму и предательски столкнув в нее. О, если б я его не отпустил в Рим, ничего бы не случилось!"
Он приказал рабам укладывать вещи, передал начальствование над легионами легату Рутилию Руфу и, уезжая, сказал:
- Слушай, Публий! Придет этот мохнатый плебей - сдашь ему легионы.
Марий не замедлил прибыть во главе волунтариев и союзнической конницы, которую сумел склонить на свою сторону обещанием гражданских прав.
Начались сражения с гетулами, взятие городов, бесцельные походы. Римские легионы находились в кольце неприятеля. И не успевали они пробиться, как враг окружал их вновь. Лишь теперь понял Марий всю ответственность, взятую на себя, и оценил плодотворную деятельность Метелл а. Он опасался поражения легионов: враг нападал неожиданно, римское войско несло большие потери.
Нумидийский перебежчики доносили, что Югурта и Бокх стягивают все силы - медлить было нельзя, иначе? разгром римлян стал бы неминуемым.
Марий был мрачен, неразговорчив - видел, что обещание, данное в народных комициях, взять в плен Югурту едва ли выполнимо, и сожалел, что тщеславие завело его так далеко.
Он ходил перед шатром, ударяя себя прутом по калигам, и ворчал.
Подошел Сулла.
- Дозволь, вождь, отбросить неприятеля. Я пойду на него с одним легионом и несколькими турмами всадников…
- Не шути! - раздраженно крикнул Марий. - Ты, не бывавший в боях, хочешь отбросить войска двух царей?
- Вождь, доверься мне!
- Твое хвастовство переходит в наглость, квестор! Но если ты этого хочешь, помни: постигнет неудача - пойдешь под суд!
Бокх лично начальствовал над мавританской конницей. Он наступал на правом, Югурта на левом фланге. В центре неприятельских войск находились боевые слоны, возбужденные пойлом из смеси вина и рисового отвара.
Отрядив когорту, которой он приказал зайти в тыл слонам и стремительно ударить по ним, Сулла разделил легион на две части: большую послал против Бокха, а меньшую - против Югурты.
Сначала легионарии подались было под бешеным напором нумидийской пехоты и конницы, но когда Сулла схватил знамя с серебряным орлом и бросил в гущу неприятеля, - воины поспешно возвратились. Начался жестокий бой. Несколько раз знамя переходило из рук в руки; воины дрались с невероятным мужеством, потому что потерять знамя в бою считалось величайшим позором. Легионарии гибли, на помощь прибывали новые отряды, и римлянам удалось наконец отбить серебряного орла.
А Сулла во главе всадников двинулся в тыл неприятельской коннице. Он ударил неожиданно. Войско Бокха дрогнуло и отступило в беспорядке. Не давая ему оправиться, Сулла бросился опять, смял передние ряды и обратил их в бегство. Он перерезал путь мчавшемуся Бокху и закричал, подъезжая к нему с занесенным мечом:
- Царь, защищайся!
- Мир, мир! - ответил Бокх, узнав Суллу и удержи вая коня, рвавшегося вперед. - Неужели Люций Корнелий Сулла нанесет удар царю Бокху?
- В поле я не знаю Бокха, передо мною - враг!
- А я тебя всюду считаю другом, потому что люблю и дружески к тебе расположен.
- Если ты действительно друг, - понизил голос Сулла, - выдай мне Югурту…
- Югурту? Тестя?..
- Хорош тесть, злоумышляющий против зятя! Разве ты не знаешь, что он мечтает свергнуть тебя с престола и разделить твое царство между своими сыновьями? По этому ты должен выдать Югурту. А не хочешь - пеняй на себя. Римские боги безжалостны к врагам сената и квиритов…
- Я тебя люблю и уважаю, Люций Корнелий, ты оказал моим послам услуги в Риме и был с радостью принят при моем дворе в качестве посла сената… Но выдать…
- Выдай Югурту и получишь часть Нумидии… Выдашь?..
- Я подумаю.
Думай и приезжай сегодня же с ответом к воротам римского лагеря. Возьми с собой сына. С ним я от правлюсь к тебе за Югуртой…
Через час два человека спешились у ворот римского лагеря.
- Кто такие?! - закричал часовой.
Но Сулла, ожидавший царя, вышел из ворот с непокрытой головою, - волосы отливали смуглым золотом на солнце.
Они беседовали шепотом. И когда разговор их кончился, Бокх, оставив царевича в римском лагере, сел на коня и исчез в отдалении. А Сулла отправился к Марию.
- Что скажешь? - спросил консул, знавший уже о поражении Югурты и Бокха и завидовавший Сулле: "Не бывал на войне, а уже разбил врага. Это хорошо. Но если он одержит еще две-три победы, в Риме завопят: "Консул бездарен!"
- Вождь, дозволь мне ехать в лагерь противника!
- Зачем?
- Я хочу захватить Югурту. Марий пожал плечами.
- Ты безрассуден, квестор, но ты не ребенок и сам знаешь, какая опасность грозит тебе! Что ж, поезжай, но если погибнешь - не обвиняй меня в Аиде, не говори, что виною твоей смерти был Марий!
- В Аид я не собираюсь, но если мне суждено умереть, меня не спасет даже отъезд в Рим…
На другой день Сулла выехал с царевичем и несколькими всадниками. Его бесстрашие и настойчивость поразили Мария.
Нахмурившись, консул смотрел на облако пыли, вздымаемое лошадьми, и зависть обуревала его мятежную душу. Он желал от всего сердца, чтобы квестор не вернулся, потому что возвращение его с пленным Югуртой возвысило бы Суллу.
XXVI
Узнав о приезде римлян, Югурта, хитрый и крайне подозрительный, тотчас же стал собираться тайком в путь, приказав сыновьям зашить драгоценные камни и часть золота в одежду, а остальное золото везти открыто. Сам же он зашил все свои ценности в барашковую шапку, надеясь в случае погони откупиться.
В сопровождении сыновей и отряда нумидийских конников он выехал из дворца, откуда расходились три дороги: одна - ко дворцу Бокха, другая - к ближайшему городу, а третья, узенькая, как тропинка, бежала, извиваясь, в горы. Он выбрал последнюю и помчался впереди всех. За ним ехали сыновья, а сзади следовал отряд.
Уже светало, и красные лучи, как кровью, обагряли вершины гор.
Лошади бежали быстро. Вдруг низкорослый жеребец Югурты навострил уши и заржал. Выхватив меч, царь приказал людям быть наготове и замедлил шаг лошади.
Утесы остались позади. Впереди подымалась круча. Беглецы ехали гуськом, поминутно озираясь.
- Засада! - крикнул Югурта, указывая обнаженным мечом на кустарник, из которого вынырнула одна, за ней другая и третья лошадиные головы.
- Мы окружены! - воскликнули сыновья. Спереди, снизу и справа с воем мчались на них мавританские наездники.
- В путь! - приказал Югурта. Он видел впереди небольшой отряд и думал пробиться. Но число мавританцев увеличивалось; скоро их стало так много, что сопротивляться было бы безумием.
- Проклятый Бокх! - заскрежетал он зубами. - О, если бы мне спастись! Я бы с радостью вонзил меч в твое предательское сердце!..
Наездники ударили в тыл и спереди. Югурта видел гибель своих конников и сражался с диким мужеством, Вдруг лошадь пошатнулась под ним, осела и мягко упала на бок, придавив его своей тяжестью. Ом хотел освободиться, но уже набежали мавританцы, обхватили его, вырвали меч; грубо связав ему руки, они, срывая с него одежду, нащупали в шапке золото и радостно завизжали.
Отряд Югурты был перебит. Царь видел полураздетых сыновей, привязанных к лошадиным спинам, и скрежетал зубами в бессильной ярости.
Когда Югурту и его сыновей вводили во дворец Бокха, придворные молча расступались. Югурта увидел по их глазам, что они не одобряют предательства, и воскликнул:
- Измена! Подлый Бокх нарушил освященный бога ми обычай гостеприимства!
Ропот пробежал по рядам царедворцев, перекинулся к страже. Но появился Бокх - и все затихло.
- Ведите его в комнату приема послов, - распорядился он, не отвечая на оскорбления Югурты, и первый прошел туда.
Югурта упирался. Его вели насильно, грубо подталкивая, и он со слезами на глазах думал о непостоянстве судьбы.
На возвышении сидел золотоволосый римлянин с холодными голубыми глазами, бледным лицом, усеянным красными пятнами. Он что-то .говорил стоящему рядом с ним центуриону, а тот смеялся. Значки манипулов шевелились. Римские воины, черноволосые, смуглые, коренастые, показались Югурте жуками, поедателями зелени в садах.
- Иди! - толкнул его в спину сам Бокх.
Лицо Югурты исказилось. Он бросился на царя, но его схватили и удержали. Тогда он плюнул Бокху в лицо, крича:
- Продажный гад! Собака! Так же, как меня, ты готов продать врагам свое царство и подданных!
Бокх вытер заплеванное лицо и приказал: