- А как надобно? Вы приказываете, я исполняю. Разве не этого вы желали? Я исполнил ваше желание.
- Ты никогда не был злым, Пётр!
- А вы всегда меня понимали! Если понадоблюсь снова, вы сможете найти меня в Римском парке.
- Сейчас же зима, Пётр. Там всё занесено снегом.
- Вы запрещаете мне?
- Да что с тобой, Пётр? - поразился старший Арсанов, - ты разговариваешь со мной, как со своим командиром полка.
- Так я могу идти? - коротко спросил у него Пётр.
- Конечно. Что за вопрос?
Пётр кивнул отцу, поклонился Анастасии и обернувшись пошёл к выходу.
- Пётр! - окликнул его отец.
Пётр остановился и повернулся к нему лицом.
- А свадьба? Что сказали Абашевы по поводу свадьбы?
- Она состоится, как вы все желали того!
Пётр ушёл, оставив отца в глубокой растерянности. Он признался Анастасии, что не понимает состояние сына. Не понимает и опасается этого состояния. Пётр ушёл в себя. А когда это происходит, Пётр полностью закрывается от внешнего мира холодной оболочкой. Невозможно понять, о чём он думает, чего хочет и что собирается сделать. Анастасия с глубоким сочувствием отнеслась к словам опекуна. Пётр волновал её настолько, насколько опечален был его поведением дорогой опекун. Слушая его, Анастасия вновь решила попытаться поговорить с Петром. Ей неожиданно захотелось вновь наладить добрые отношения между отцом и сыном. И кроме всего прочего извиниться. Анастасия глубоко сожалела о словах, столь необдуманно высказанных в лицо Петру. На самом деле ничего такого и в помине не было. Никакой ненависти она не чувствовала. Просто, её выводило из себя высокомерие и показная жестокость его характера. Её злило то, что он кичится своей храбростью перед всеми. А более всего, её задело пренебрежение, явно выказанное им своей невесте. И что ещё хуже, с её не посредственной помощью. В силу этих рассуждений, она попросила дозволения Арсанова - старшего на разговор с Петром. Он обрадовался, услышав это предложение.
- Иди, голубушка, иди, - напутствовал он Анастасию, - кто знает, может тебе удастся повлиять на него.
Анастасия незамедлительно приступила к действиям. Подобрав подол платья, она отправилась на третий этаж. Дойдя до дверей, Анастасия собиралась постучать, но так и замерла с поднятой рукой. Из-за двери раздался незнакомый ей мужской голос.
- Пётр, остановись ради Христа! Неужели ты не понимаешь, в какую пропасть катишься? Твоё упрямство до добра не доведёт. Просто пойди, и всё честно расскажи отцу. Это лучше чем изводить себя и мучить других.
- Он ничего не поймёт Кузьма, - раздался голос Петра, от которого Анастасия вздрогнула. Так сильно отличался этот голос оттого, что звучал внизу. Сейчас в нём отчётливо слышалась глубокая горечь. - Да и к чему всё это? Я не собираюсь ни перед кем оправдываться. Даже перед отцом. Я поступлю согласно его воле. Я сделаю то, чего он так сильно желает.
- Пётр, остановись! - снова прозвучал прежний голос, - я знаю тебя лучше твоего отца. Сделав как он хочет, ты никогда не сможешь простить себя. Твоя жизнь превратится…
- Она уже сейчас превратилась в ад, - вскричал за дверью Пётр. - Раньше я мечтал приехать в родной дом. А сейчас, я только и думаю о том, чтобы поскорее покинуть его и никогда более не возвращаться.
Вслед за этими словами раздались шаги. Анастасия едва успела отпрянуть от двери, как она с силой отворилась. Показалось разгневанное лицо Петра. Увидев Анастасию, он отвесил ей шутовской поклон.
- Сударыня! Пришли сообщить о том, какой я плохой сын? Или же о вашем счастливом замужестве? А может, решили сказать о том, как сильно вы меня ненавидите? Жаль разочаровывать вас сударыня, но всё это я уже слышал. Честь имею!
Пётр прошёл мимо Анастасии. Уходя, он ни разу не оглянулся на неё. Анастасия некоторое время стояла в растерянности. Она не знала, что и думать об этой вспышке. Поведение Петра совершенно не укладывалось у неё в голове. То он был холоден и мрачен, то просто выплёскивал целую бурю чувств. И в том и другом случае, невозможно было понять истинные мотивы его поведения.
Глава 18
В последних числах января 1812 года, четыре всадника в гусарской форме пролетели через арку, ведущую в имение Арсановых. Через несколько минут, они спешивались у входа в особняк. Оставив лошадей на попечение одного из подоспевших слуг, они воспользовались услугами другого, который незамедлительно провёл их внутрь. Слуга проводил гусар до дверей большой гостиной, где по обыкновению принимали гостей, и там оставил одних. Один из гусар громко закричал на весь дом:
- Ротмистр! Где вы прячетесь? Бросили нас одних в Петербурге и полагаете, что подобное поведение сойдёт вам с рук? Мы требуем незамедлительной сатисфакции. К бокалу, ротмистр!
Гусары вначале расхохотались, но тут же осеклись и одновременно склонились в поклоне. Вновь раздался голос тот же голос.
- Простите, сударыня и позвольте представиться. Корнет Астраханов к вашим услугам,- он выпрямился и вытянувшись кивнул головой. - Поручик Анджапаридзе!
Едва прозвучали эти слова, как второй гусар в точности повторил действие Астраханова.
- Поручик Друцкой - Соколинский!
И тот повторил то же самое действие.
- Штаб ротмистр Невич!
Едва Невич выпрямился и кивнул, как снова прозвучал голос Астраханова.
- Господа, салют в честь Виктории Николаевны!
Одновременно все четыре гусара вытащили сабли и салютовали…Анастасии, которая с глубоко растерянным видом наблюдала разыгрывавшееся перед ней представление.
- Анастасия Аврецкая! - улыбаясь, поправил гусар Арсанов - старший, появившийся в эту минуту за её спиной.
Гусары приветствовали его появление лёгкими поклонами. Услышав его слова, Астраханов не растерялся.
- Господа офицеры, поскольку произошла непредвиденная случайность…ещё один салют. В честь Анастасии Аврецкой!
Гусары снова салютовали и на этот раз именно Анастасии. Анастасию сразу покорило единодушие, а ещё более… находчивость гусар.
Чуть позже, когда все оказались за столом, слуги подали чай. Анастасия самолично разлила его в чашки и подала гусарам. Те вежливо приняли чашки, но пить не стали. Они, просто поставили чашки перед собой и со всем возможным вниманием прислушивались к рассуждениям Арсанова - старшего. Едва наступила короткая пауза, Анастасия решилась спросить у гусар, по какой причине они не пьют чай. Услышав этот вопрос, все четверо переглянулись. Сразу после этого раздался голос Невича:
- Отвечает Астраханов!
Анастасия не сдержалась и засмеялась, услышав эти слова. Так по-детски они прозвучали. Негромко кашлянув, Астраханов как мог вежливо ответил на вопрос.
- Сударыня, мы не пьем чай, даже если с позволения будет сказать, он, и передан нам такими прелестными ручками!
- А что вы пьёте? - слегка зардевшись, спросила Анастасия.
Все четверо снова переглянулись. Ответил снова Астраханов.
- Ну во первых во…- Астраханов поймал на себе три угрожающих взгляда и быстро закончил: -я хотел сказать "воду"!
- Её все пьют. Это во-первых! А что во-вторых? - поинтересовалась Анастасия.
- И во-вторых, только воду. И в-третьих, воду.
Остальные кивками подтвердили эти слова.
- Жаль, - протянула Анастасия с незаметной улыбкой на губах, - а я собиралась приказать слугам подать…вино!
Арсанов - старший одобрительно улыбнулся ей. Лица у гусар вытянулись. Анджапаридзе с укоризной посмотрел на друзей.
- Как не стыдно, господа офицеры! Дама предлагает вам вино, а вы отказываетесь! Я считаю, мы просто обязаны отказаться от…воды
- И то верно, - раздались притворно удивлённые голоса, - какое неуважение к даме. Господа! Мы просто обязаны нарушить наши традиции в честь прелестнейшей из женщин!
- Благодарю вас от всей души, господа! - Анастасия придала словам скрытую иронию.
По её знаку слуга принёс графин с вином и бокалы. Едва вино оказалось разлито, как Анджапаридзе встал, собираясь произнести тост, но его тут же усадили обратно. Анастасия с удивлением следила за всеми этими непонятными движениями. Свет на происходящее пролили слова Невича.
- Поручик страдает многословностью. К тому же, нередко начало тоста разительно отличается от конца. Что часто приводит к очень серьёзным последствиям. Дома, в Тифлисе его едва не убили за это.
- Как так? - поразилась Анастасия, - разве можно убивать человека за такое?
Почему-то все гусары, за исключением самого Анджапаридзе, расхохотались, услышав вопрос Анастасии.
- Мы тоже думали, что нельзя, - отвечал Невич, насмешливо поглядывая на угрюмого Анджапаридзе, - но наш друг внёс новое понятие в слово "тост". Видите ли, сударыня - продолжал рассказывать Невич, - мы все были в отпуске и, поручик в том числе. Дома, в Тифлисе, умер один из ближайших родственников поручика. Земля ему пухом. Так вот сударыня, по обычаю в Тифлисе сразу после похорон накрывают стол, за которым поминают покойного. Именно там, поручик решил сполна использовать своё красноречие. Начал он тост словами соболезнования родственникам, а закончил тем,…что пожелал всем присутствующим иметь каждый день такой стол как сегодня. Поручик едва успел ретироваться! - под общий смех закончил рассказывать Невич.
Все вокруг так заразительно смеялись, что Анджапаридзе не выдержал и широко улыбнулся.
- Всякое бывает господа. Я же не напоминаю, скажем вам, штаб-ротмистр, о том, что вы напились и заснули под лошадью. И в особенности о том, что происходило дальше.
Услышав эти слова, Невич перестал смеяться и с угрозой посмотрел на Анджапаридзе. Заметив этот взгляд, тот расхохотался. Разлили ещё вино в бокалы. Старший Арсанов и Анастасия с огромным удовольствием смотрели на гусар и, слушали их разговор. С ними было настолько весело, что они обо всём позабыли и просто наслаждались их обществом.
- Господа, господа - возбуждённо заговорил Друцкой, - а помните, как ротмистр Арсанов явился пьяным в казарму и поднял эскадрон? Как мы в три часа ночи отправились штурмовать драгунский полк? Весь Петербург всполошился. А Уваров? Уваров решил, что начались боевые действия, только непонятно кого и с кем?
Все снова засмеялись.
- А помните трактир? - подхватил общее веселье Астраханов, - я до сих пор забыть не могу, как ротмистр бегал вокруг столов с ухватом и колотил им полицмейстеров.
Смех прервал осторожный вопрос Анастасии:
- И часто граф дрался?
- Часто! - улыбнулся ей Астраханов. - Часто сударыня. Мы все часто дерёмся. Таков уж наш удел. Бросать вызов судьбе - разве это не прекрасно сударыня?
- Не знаю, - протянула Анастасия. От неё не укрылось, что опекун, услышав, рассказы гусар о сыне, немного расстроился. - Мне трудно судить о таких вещах.
Она замолкла по- тому, что в эту минуту появился Пётр.
Увидев друзей, он страшно обрадовался. Последовали долгие объятия и похлопывания по плечам. Наблюдая за их встречей, Анастасия ловила себя на мысли, что впервые за время знакомства с ним, она видит у него настоящую открытую улыбку. С ними он не был таким. С ними, он был замкнутым и отчуждённым. За последние недели Анастасия несколько раз порывалась поговорить с ним, но каждый раз откладывала разговор. Она не знала, что ему сказать и нужно ли вообще говорить.
Анастасия и Арсанов - старший покинули гостиную почти сразу же после прихода Петра. Они понимали, что будут стеснять гусар своим присутствием. Едва они ушли, как на столе появилась закуска и водка. Вперемежку с выпивкой завязывался разговор между друзьями. Все делились впечатлениями от проведённого отпуска. Рассказывали, что всюду видели ожидание войны и страх перед ней. Разговоры продолжались до позднего вечера. Ближе к полуночи веселье решили прекратить. На следующий день должна была состояться свадьба Петра. По этой причине следовало выглядеть наилучшим образом. В особенности, жениху. Несмотря на уговоры, Пётр оставался рядом с ними до тех пор, пока самолично не убедился в том, что друзья устроены со всеми возможными удобствами. Только после этого он отправился в свою комнату.
Глава 19
Свадьба
Венчались в Смоленске в Успенском соборе. К полудню, несмотря на сильный снегопад, у входа в собор собралось несколько сотен людей. Вся губерния знала о свадьбе. Одна за другой, кареты подкатывали к собору. Собиралась вся знать и не только из Смоленской Губернии. Немало именитых гостей пожаловали на свадьбу из Москвы и Санкт-Петербурга. Простой люд, толпившийся у входа в собор, с шумом приветствовал появление кареты с новобрачными. Сразу за ней следовали четыре всадника в гусарской форме. А за всадниками, двигалось не менее двух десятков карет.
Жених с невестой вышли из кареты. Оба были облачены в белоснежные одежды с золотым шитьём. Взяв невесту под руки, Пётр повёл её в церковь. За ними, спина в спину двинулись гости. Анастасия шла под руку с Арсановым - старшим. Всё происходило степенно и чинно, с некоторой торжественной медлительностью.
Собор понемногу начал наполняться и не только прибывшими гостями. Многие любопытствующие вошли в собор следом после гостей, которых здесь находилось не меньше двухсот человек. Они приподнимались на носки и вытягивали шею в надежде рассмотреть жениха и невесту. В соборе стоял лёгкий гул. Но он сразу затих, когда жених и невеста со свечами в руках, преклонили колени пред алтарём. Приглашённые гости стояли на небольшом отдалении от новобрачных и с умиленными лицами наблюдали свершение брачного таинства. Анастасия видела, каким счастьем сияли глаза опекуна, и расслышала, как он несколько раз поблагодарил бога за этот день. Все в соборе выглядели радостными. Все, кроме одного человека. Жених несколько раз во время движения к алтарю, обернулся и посмотрел на друзей, которые шли сразу следом за ним. Это незначительное происшествие было сразу забыто. Невеста выглядела просто восхитительно. Счастливая улыбка лишь тогда покидала её уста, когда она замечала непонятно напряжённый взгляд Петра.
Сам Пётр отрешился от всего. Он почти безучастно наблюдал за церемонией, в которой являлся одним из главных участников. С безразличием он встретил появление священнослужителей. И с тем же безразличием наблюдал он за свершением брачного обряда. А позже с безразличием прислушивался к монотонному пению архиепископа. Стоя на коленях перед алтарём, он не думал ни о своей невесте, ни об отце, ни о многочисленных гостях. Он лишь смотрел перед собой. Он разглядывал величественные своды собора с полным безучастием. Он не понимал что говорит, что делает, кому отвечает. Ему было совершенно безразлично происходящее.
"Анастасия меня ненавидит, - раз за разом повторял себе Пётр, - так не всё ли равно, что будет? Не всё ли равно на ком я буду женат? Не всё ли равно, если мне придётся лгать и лицемерить оставшуюся жизнь? Я стану таким, как много тысяч других. Образцовым мужем, заботливым отцом. Виктория будет счастлива. Все будут счастливы…за исключением меня. И что мне прикажешь делать? Бить себя в грудь и кричать, что я достоин счастья? Я не хочу жить как другие? Я хочу настоящей жизни". "Мало ли что я хочу, - с печалью думал Пётр, - и какое имеют значения мои желания, если её со мной не будет рядом. И какой же вывод? Да очень простой. Сделаем, как отец велит. Сделаем всех счастливыми"
- Ротмистр Арсанов! Что с вами?
Голос Астраханова прорезался сквозь поток мыслей Петра. Он удивлённо обернулся и…только сейчас заметил растерянные лица своих друзей. Мало того, вокруг все люди смотрели на него с глубочайшей растерянностью и удивлением. Пётр посмотрел на свою невесту. Взгляд Виктории выражал ту же самую растерянность. Он перевёл взгляд на архиепископа. Тот застыл в выжидательной позе и, не мигая смотрел на него, словно ждал чего-то. На лице Петра отразилось недоумение. Он не понимал, почему все вокруг молчат и так странно смотрят на него. Не понимал, пока снова не раздался шёпот Астраханова.
- Клятву!
Вот в чём дело. Пётр сразу всё понял. Настало время давать клятву. Он настолько отрешился от происходящего, что пропустил всю церемонию. Пока он думал о том, как это могло произойти, снова раздался голос архиепископа.
- Клянусь любить - выговаривая эти слова, архиепископ подбодрил его взглядом.
- Кого любить? - громкий голос Петра разнёсся по всему собору.
На этот раз растерялся даже архиепископ. Он не представлял, что сказать в ответ на слова жениха. Виктория с тревогой взглянула ему в глаза и шёпотом спросила:
- Что с вами, Пётр?
- Надоело притворяться ей-богу, - всё так же громко ответил Пётр. - Всё это ложь, сударыня. Ложь. Знаю, что причиняю вам глубокую обиду сударыня, но разве это не лучше, чем обманывать вас всю жизнь? Я не прошу прощения лишь потому, что недостоин его! - он поцеловал руку Виктории, а вслед за этим поднялся с колен и повернулся лицом к гостям. Поведение жениха настолько выходило за общепринятые рамки, что все вокруг просто оцепенели. Все без исключения устремили вопросительные взгляды на открытое и спокойное лицо Петра. У присутствующих появилось предчувствие надвигающегося скандала. Громкий голос Петра, полный искренней горечи, снова разнёсся по всему собору.
- Можно обмануть всех, за исключением самого себя. Я пытался смириться со своей участью. Пытался убедить себя в правильности происходящего. Я прилагал все свои силы, для того чтобы не огорчить близких мне людей. Но мне это оказалось не по силам. Я не смог победить ни свою душу, ни своё сердце. И как я могу дать клятву, если знаю, что и это будет ложью? Как я могу дать такую клятву? Как я могу клясться в любви и верности, если,…если всей душой люблю другую…
Вокруг раздался единый вздох изумления. Гости были потрясены словами Петра.
- Пётр! - раздался в соборе полный ярости голос отца, в то время как все гости бросали на Петра едва ли не гневные взгляды.
- Отец, не мешайте мне. Дайте выговориться, - попросил Петр, окидывая отца непокорным взглядом, под стать которого зазвучал и голос. - Ведь я только и делал, что молчал и слушал вас. Я выскажусь со всей откровенностью. Я поступлю так, как велят мне честь и сердце. Вы же в праве поступать так, как посчитаете нужным - Пётр окинул всех собравшихся в соборе гордым взглядом и так же громко продолжал: - да, я люблю другую. И только ей, сейчас, здесь…я могу дать эту клятву. Только её я клянусь любить до последнего своего вздоха.
Это были последние слова Петра. Оставив невесту, которая беззвучно рыдала, прижав руки к лицу, он покинул собор. Сразу после его ухода, Абашев подошёл к своей дочери и, подняв с колен, прижал к груди. Обнимая её, он повёл дочь к выходу из собора. Среди приглашённых гостей после ухода Абашевых раздались открытые угрозы в адрес Петра. И почти сразу же раздался громкий голос поручика Анджапаридзе.
- Господа!
Увидев гусара, который занял положение перед алтарём и смотрел на всех твёрдым взглядом, гости начали замолкать и окидывать его непонимающими взглядами.