Глава
Утром следующего дня в лесочке близ деревни Губино, что находилась недалеко от имения, Гришка со своим отрядом устроил засаду. Узнав о том, что через лес, в сторону Смоленска должен следовать французский обоз, он, не колеблясь, двинулся в путь. Засаду устроили в ста шагах от поворота дороги. Спрятавшись за деревьями сорок человек, большинство из которых были вооружены французскими ружьями, замерли в ожидании. Очень скоро до них донеслась французская речь. А вслед за этим из-за поворота показались семь нагруженных доверху телег. Охраны сопровождения было от силы человек двадцать. Гришка с удовольствием потёр руки. Едва первая телега поравнялась с ними, все сорок человек выскочили из засады и бросились на солдат. Закипела рукопашная. Гришка орудовал мощной дубиной. С одного удара противника сносило как ураганом.
- Легка добыча! - во всё горло закричал Гришка, расправляясь с солдатами.
Ни он, ни его люди не замечали около сотни французских солдат, которые показались из-за поворота. И лишь только тогда они осознали своё положение, когда на них со всех сторон посыпались удары. Французы не стреляли. Одного за другим, они валили на землю и связывали по рукам и ногам. Тяжелее всего им пришлось с Гришкой. Человек пятнадцать одновременно навалились на него и осыпая ударами пытались связать. Но Гришка не давался в руки. Отбросив в сторону дубинку, он раздавал удары направо и налево. Однако превосходство врага становилось слишком очевидным. Его свалили на землю и накрепко связали руки. Потом подняли и снова поставили на ноги. К нему подошёл офицер и несколько раз ударил по лицу. В ответ Гришка усмехнулся и пробасил.
- Бить надобно, как следует
Из-за этих слов он получил ещё несколько ударов. В ответ Гришка сплюнул перед офицером. Тот пришёл в ярость и выхватив у одного из своих солдат ружьё, подошёл к нему. Гришка видел налитые кровью глаза и уже уверился в своей смерти, как…неожиданно для него, офицер выронил оружие и подняв руки, коверкая произнёс одно слово:
- Плен…плен…
- Плен? - Гришка остолбенело, уставился на офицера, - ты чего… в плен мне сдаёшься?
Тот радостно закивал в ответ, а в следующую минуту выхватил нож и разрезал веревки, связывающие его руки. Разминая затёкшие руки, Гришка повелительно указал рукой на своих людей.
- Иха тоже приказываю ослободить!
Солдаты немедленно всех развязали. Гришка с довольным видом следил за выполнением своих приказов.
- Смотри, как испугались-то нас французы! - Гришка радостно стал потирать руки и тут же услышал робкий голос одного из своих людей.
- Ты бы обернулся назад Гриш…
- Чего йто - Гришка повернулся и…остолбенел.
Не более чем в двадцати шагах от него стояли плотные ряды гусар. Их было несколько сотен, а может и больше. И все они, как один смотрели на Гришку. А более всего на него был устремлён один взгляд. Гришка невольно поежился, узнав всадника, что находился впереди всех.
Среди гусар грянул хохот. Многие указывали на Гришку рукой и повторяли его слова. Пока все хохотали, Пётр тронул коня и подъехал к Гришке. Тот исподлобья следил за его приближением. Остановив коня, Пётр какое- то время созерцал Гришку с непонятным для него выражением, а потом негромко бросил:
- Скажи своим людям, пусть делают то, зачем пришли!
Бросив эти слова, Пётр объявил полку отдых. Благо провиант был под рукой. Пока гусары с предвкушением готовились к приёму пищи, Пётр отвёл Гришку в сторону от остальных. Следуя за Петром, Гришка с холодным ужасом думал: - "Пристрелит ведь. Точно пристрелит. Лучшего времени свести счёты у него не будет".
Отдалившись на достаточное расстояние, Пётр сел на небольшой пригорок и знаком пригласил Гришку присоединиться. Тот беспрекословно подчинился.
- Когда был в имении? - негромко задавая вопрос, начал разговор Пётр.
- Деньков несколько назад, - сразу отозвался Гришка. У него немного полегчало на душе. По всей видимости, барин и не помнил о старом. - Хлеба с мясом отвозил.
Пётр кивнул. Непонятно было только, что он хотел этим выразить.
- Не знаешь…как отец?
- Здоров барин. Болел малость, да прошло всё.
Пётр снова кивнул и чуть помедлив, задал новый вопрос.
- А кто ещё остался в имении?
- Про Архипа знаю, да про барыню. Да ещё кто йто с ими. Как величать не знаю. Не спрашивал.
- Барыня?
- Анастасия Аврецкая. Я её с измальства барыней привык величать! - пояснил Гришка.
Петр, услышав его ответ, слегка побледнел. Наступило молчание. Гришка заглядывал Петру в глаза, пытаясь понять, как он собирается поступить с ним.
- Значит,…значит…всё хорошо в имении?
- Живы- здоровы. Голодать не голодают! - сразу отозвался Гришка и слегка нахмурившись добавил: -вона токмо французов-то изгоним с имения…
- Французы в имении? - Пётр резко перебил Гришку.
- Уж сколько месяцев там. Барин то с барыней да с Архипом в том домике ютятся, где я жил. Тяжко им…ты куда барин?
Гришка не успел договорить, как Пётр вскочил с места и быстро направился обратно. Гришка едва успевал за ним. Когда они вернулись, и гусары и крестьяне приступили к трапезе. Пленных тоже посадили рядом и равно делились всей едой. Пётр начал ходить взад вперёд с таким мрачным видом, что Астраханов забеспокоился. Оставив еду, он подошёл к Петру и негромко спросил:
- Случилось что?
- В нашем имении французы, - коротко ответил Пётр, - как только закончат трапезу, сразу по коням. Поедем в имение, - глаза Петра сверкнули мрачным огнём. Он сквозь зубы процедил:
- Если только, они посмели обидеть или оскорбить, кого ни будь,…пощады не будет. Всех на куски изрублю.
- И Виктория там, - мрачнея, сказал Астраханов, - надо немедленно ехать.
- Пусть пообедают, как следует
Выговорив эти слова, Пётр нервно зашагал возле своей лошади. Гришка, который не упустил ни одного слова из этого разговора, только и знал, что головой качать. "Злой больно барин". - думал он глядя на Петра.
Пётр едва вытерпел эти недолгие минуты. Как только гусары закончили с едой, сразу раздалась команда:
- По коням!
Полк двинулся в сторону имения. Рейд продолжался.
Глава
Французский пехотный полк поспешно уходил из имения. Повозки одна за другой грузились и отправлялись. Всюду, в самом доме и вокруг него царила суматоха.
Гусары нагрянули внезапно. Их появление привело французов в состояние шока. Часть полка уже отбыла в Смоленск, а другая собиралась это сделать. Они не ждали нападения и по этой причине совершенно растерялись. Уже в первые несколько минут сопротивление солдат, что находились перед домом, было сломлено. Пётр не обращая ни малейшего внимания на сдающихся французских солдат, спрыгнул с коня и выхватив саблю, вбежал в свой родной дом. Следом за ним побежали ещё несколько десятков гусар. Гришка, прискакавший вместе с ними, остался снаружи. Он с угрюмым видом наблюдал за французскими солдатами. Те подняв руки, повторяли одно и то же слово:
- Плен!
- Ишь как хорошо выучили…злыдни, - пробормотал под нос Гришка с хмурым видом наблюдая за происходящим, - мало пришли непрошенными, так ещё и плен им подавай…
Пока Гришка смотрел на пленных, Пётр обследовал одну комнату за другой. Французов встречалось очень мало и те почти все сразу же поднимали руки. Лишь иногда раздавались отдельные выстрелы. Пётр с болью смотрел на обгоревшие стены родного дома. Правого крыла вообще не было. Вместо него стояли одни развалины. Все окна выбиты. Часть стен в самом доме разрушена. Большинство дверей сломаны. Покои отца…здесь полностью всё выгорело. Ни мебели, ни одежды, ничего не осталось. Одни чёрные стены. Пётр снова вышел в коридор и направился в гостиную. Там более менее всё оставалось по-прежнему. Она единственная во всём доме сохранилась. Даже мебель осталась. Лишь окон не было… и беспорядок. Осколки на полу по всей гостиной. Пётр несколько раз судорожно вздохнул и снова вышел в коридор. Он направился в левое крыло. Туда, где находились покои Анастасии. Одна створка дверей, ведущей в её покои отсутствовала вообще. Вторая висела на одной петле. Пётр вошёл внутрь. Одна комната выгорела полностью вместе со всей мебелью, вторая частично уцелела. Пётр смотрел, как ветер шевелил обрывок висевшей занавеси над окном и его глаза понемногу наливались кровью. Что они сделали с его родным домом? Как осмелились? Он едва смог удержать себя и не броситься вниз. Им овладело безумное желание уничтожить осквернителей родного дома. И лишь мысль о том, что они безоружны и находятся в его власти, удержала его. Честь не позволяла ему опуститься столь низко.
- Вот вы где? - раздался сзади голос Астраханова, - я вас по всему дому ищу. Гришка сказал, что ваш отец находится в охотничьем домике. Не хотите с ним повидаться?
Петру понадобилось некоторое время, для того, чтобы он смог выдавить из себя одно слово.
- Хочу!
- Тогда пошли!
Пётр вслед за Астрахановым вышел в коридор. Ноги по не понятной причине вдруг стали свинцовыми и отказывались ему подчиняться.
- Да, - Астраханов остановился и повернулся к Петру лицом, - хотел бы вас предупредить Арсанов, а правильнее сказать попросить. Будьте повежливей с Анастасией.
- Почему вы мне это говорите? - Пётр весь напрягся.
- Она недавно потеряла супруга. Стоит лишь раз взглянуть на неё, чтобы понять, как тяжело она переживают эту потерю…да что с вами? - поразился Астраханов.
Пётр на глазах менялся в лице. Мертвенная бледность покрывала каждую чёрточку его лица.
- Ничего, - выдавил из себя Пётр, голос его слегка дрожал, - вы идите поручик. А я,…я как-нибудь потом
- Что значит потом? - спросил Астраханов.
Пётр не успел ответить. К ним бегом направлялся один из гусар. Запыхаясь от бега, он доложил что в двух верстах от имения замечено движение крупного отряда конницы. Пётр в одно мгновение весь собрался. Он кинул понимающий взгляд на Астраханова и коротко произнёс:
- У вас есть несколько часов. Поговорите с Викторией. Потом нагоните нас.
Сказав эти слова, Пётр оставил Астраханова и ушёл. Все гусары уже находились в сёдлах. Пётр вскочил на коня и махнул рукой приказывая следовать за ним. Так и не повидавшись с отцом, он двинул полк к Московской дороге.
Ещё издали Пётр увидел плотные ряды всадников неторопливо двигающихся по дороге. Он первым выхватил саблю и пришпорив коня начал вырываться вперёд. Однако по мере приближения к дороге, он замедлял бег коня. А приблизившись к ней на близкое расстояние и вовсе перевёл его в рысь. Рядом с ним раздался удивлённый голос одного из гусар.
- Это же наш корпус!
Пётр остановился у самого края перекрёстка дороги и с недоумением смотрел на спокойное движение кавалерийского корпуса. Заметив впереди знакомую фигуру, Петр пришпорил коня и поскакал в его сторону. Уваров встретил его непонятной улыбкой.
- Ваше превосходительство я не понимаю… - начал было Пётр, но Уваров весело перебил его.
- А чего не понимать полковник? Французы отступают. В плен тысячами сдаются. Наполеон бежит только пятками сверкает. Вот только узнали, что в Смоленске был, а теперь уже и там нет. Дальше, к Березине побежал.
- Смоленск наш?
- Наш! Кончилось веселье французов, наше пришло. На душе праздник…ей-богу.
Пётр собирался продолжить разговор, но замер, наблюдая за очень странным всадником. Всадник тот преспокойно подъехал к Уварову и поехал рядом с ним.
- Кузьма, ты что здесь делаешь? - Пётр в себя не мог прийти от изумления.
Кузьма был облачён в форму гусара лейб-гвардейского полка и ехал с таким чинным видом, будто он возглавлял корпус, а не Уваров.
- За тобой приехал Пётр! За тобой!
- Но это уж слишком, - возмутился Пётр, - ты и так со мной. Живём вместе на квартире. Куда часть моя направляется, туда и ты бежишь. Осталось только скакать за мной на поле сражения. Вернись и немедленно сними эту форму. Её ты не имеешь права носить. Понятно?
Закончив говорить, Пётр внушительно посмотрел на Кузьму. Он ответил не менее внушительным взглядом и выразительно ответил:
- Господин полковник, будьте любезны подчиниться приказу генерала!
- Какого ещё генерала? - возмущённо начал было выговаривать Пётр, но осекся,…пришло понимание происходящего. Пётр угрюмо покосился на Уварова. Тот в ответ расхохотался.
- Кстати полковник, - заметил Уваров, - мы знаем о ваших победах. Главнокомандующий представил вас к ордену святого Георгия четвёртого класса! Хочу заметить, что мы все считаем эту награду вполне заслуженной вами.
Любой русский офицер мог гордиться такой наградой. Пётр это знал не хуже любого другого офицера в русской армии. Но тему награды он обсуждать не стал. Поговорив ещё немного, Пётр отстал от Уварова и развернув коня направился обратно к своему полку. Его сразу же нагнал Кузьма.
- Ты чего такой мрачный? - с беспокойством спросил у него Кузьма, - если это из-за формы, я сниму её.
- Нет, - остановил его Пётр, - раз дали, значит, и носить следует с честью. Не в тебе дело Кузьма. Просто тошно на душе.
- Не из имения ли едешь? - сразу догадался Кузьма.
Пётр кивнул.
- Отца…её видел?
Пётр отрицательно покачал головой и глухим голосом ответил:
- Не нужен я им Кузьма. Так что…ты только у меня и остался.
Кузьме нечего было ответить на эти слова. Он остановил коня и подождал, пока полк Пётр подъехал к своему полку. По его команде гусары начали плавно вливаться в общий поток всадников направляющихся в Смоленск. Кузьма снова поехал рядом с Петром. Он как никто другой знал Петра и видел, что с ним творится неладное.
Смоленск поразил всех своим мёртвым видом. Повсюду одни пепелища. Людей нигде не было видно. Вокруг могильная пустота. Только ветер свистит и бродячие кошки у пепелищ. Мёртвый город, как его сразу назвали. Всего лишь за три месяца процветающий город превратился в сплошные руины. Но самое страшное было позади. Город будет восстановлен. И станет в стократ лучше, чем прежде. В этом был убеждён каждый, кто проезжал в эти минуты через безжизненные улицы.
Глава
Буквально через несколько минут после отъезда Петра, к дому подошли взволнованные Анастасия и Арсанов - старший. Увидев их, Астраханов незамедлительно двинулся навстречу и почтительно поприветствовал.
- Ушли? - задал вопрос Арсанов - старший.
Астраханов кивнул и уже собирался, было сказать о том, что Пётр не смог дождаться. Ему пришлось уехать. Но не сделал этого, потому что с ними не было Виктории. Астраханов в эту минуту думал только о ней. И осмелившись, осторожно спросил об этом Анастасию. Она ответила, что Виктория осталась в охотничьем домике. Услышав ответ, Астраханов со всех ног поспешил туда. Едва он ушёл как откуда-то вынырнул Гришка. Он вместе с Анастасией и Арсановым - старшим вошёл в дом. Походив по нему какое- то время, все трое спустились в погреб. Хотя винные запасы и были основательно уменьшены, кое-что всё же ещё оставалось. И это не могло не порадовать Арсанова - старшего. Он сразу прихватил с собой бутылку любимого сорта вина. Когда они снова поднялись наверх, Анастасия оставила их и прошла в гостиную. Гришка вошёл следом за ней, и с ужасом увидел, что она начала прибирать в гостиной.
- Не делай этого барыня! - попросил у неё Гришка.
- Нельзя же бросить…вот так, - ответила ему Анастасия, не прекращая работы.
- Барыня я мигом соберу народ. Ты токмо ничего не тронь.
Гришка выбежал из гостиной и понёсся вниз. Анастасия с глубокой благодарностью посмотрела ему вслед. Гришка всегда о ней заботился. Не перестал даже после женитьбы. Она села на диван и устремила взгляд на маленький столик, за которым так любил сидеть её опекун. Неужто, всё будет по-прежнему? - подумала Анастасия и тут же поправила себя. - Так, как раньше…больше никогда не будет.
- Как в былые времена!
Арсанов - старший прошёл к своему любимому столику. В руках у него, кроме бутылки вина, откуда-то появился хрустальный фужер на тонкой ножке. Он сел за столик, налил себе вина и молча выпил.
Астраханов не нашёл Викторию в охотничьем домике. Выйдя из домика, он оглянулся по сторонам, ища её, и тут увидел Викторию. Она стояла на берегу озера и всматривалась в собственное отражение. Астраханов поправил форму. Сдвинул слегка вбок свой кивер и взявшись за рукоятку сабли, медленно направился в её сторону. Он остановился в двух шагах от Виктории.
- Сударыня! - негромко окликнул её Астраханов.
Виктория вздрогнула и резко обернулась. При виде Астраханова, её лицо засветилось от радости.
- Вы сударь! - она протянула ему навстречу обе руки.
Астраханов с некоторым трепетом поцеловал по очереди обе руки.
- Вы сударь. Какими судьбами? Как вы здесь оказались?
- Пришёл спасать вас от французов, - улыбаясь, отвечал Астраханов, - хотелось изменить вашего мнение обо мне.
Виктория сразу догадалась, что именно он имел в виду. Она слегка покраснела, вспомнив свои слова.
- Право сударь, это было сказано необдуманно. Вы ничуть не заслуживали моих слов. Больше того, я успела пожалеть о них.
- Приятно слышать сударыня! - Астраханов поклонился Виктории.
- Это обычный визит вежливости?
Виктория, почему-то покраснела, задавая этот вопрос. Но Астраханов не обратил внимания на эту незначительную деталь. Он был озабочен собственными мыслями. И не знал, как лучше сказать о том, чего он так сильно желал.
- Признаться нет сударыня, - Астраханов решил действовать напрямик, - я здесь только по одной причине. Я хотел увидеть вас. Увидеть и сказать…Астраханов запнулся, подыскивая нужные слова, и в это мгновение раздался взволнованный голос Виктории.
- Я хочу сделать вам предложение!
Астраханов поднял на неё глубоко благодарный взгляд.
- Сударыня, вы помогли мне выбраться из весьма затруднительного положения. Вы правы. Именно это я и хотел сказать!
Астраханов опустился на одно колено и, устремив на Викторию взгляд полный любви и надежды, с торжественностью произнёс:
- Сударыня, не соблаговолите ли вы стать моей супругой?
Виктория вначале замешкалась, что вызвало определённую обеспокоенность у Астраханова, но потом с очаровательной улыбкой произнесла одно единственное слово "Да"
- Я счастливейший из людей, - вскричал Астраханов, вскакивая на ноги, - позвольте с этой минуты считать вас своей невестой?
- Я вам позволяю так считать! - с некоторым жеманством ответила Виктория.
Астраханов наклонился и благоговейно прижался к её руке. Виктория вначале сморщилась, а потом пробормотала под нос.
- Ишь, какой вежливый!
Услышав эти слова, Астраханов расхохотался, а в следующее мгновение обнял Викторию и прильнул к её губам. Викторию, которая только и ждала этого, обвила его двумя руками за шею.