- Что вы увидели, Энтони?
- Я увидел Сан-Франциско. Я гулял по улице, пока не оказался в одном месте.
- Что за место?
- С одной стороны, эта была та же улица и тот же город. С другой стороны улицы, - Келахан слегка напрягся, отчего на лбу появились морщины, и тут же продолжил говорить, - появился какой-то сад, окружённый изгородью. Мне он понравился. Я хотел перейти улицу, чтобы войти в этот сад, но… у меня ничего не получилось. Я пытался много раз, но всякий раз приходилось возвращаться на прежнее место. Это продолжалось до тех пор, пока я не услышал странный голос. Голос произнёс три слова.
- Какие?
- "Тебе туда нельзя".
- Что происходило потом, Энтони? - доктор Клейд задавал вопросы негромким голосом и при этом делал отметки у себя в блокноте.
- Рядом со мной начали появляться люди. Очень много людей. В основном это были пожилые люди. Они выстраивались в длинную цепочку позади меня. Потом все они одновременно опустились на колени и стали молиться. Я увидел как в саду на другой стороне улицы появилась процессия. Впереди процессии шли несколько десятков священников. Все священники были очень маленького роста и постоянно пели. Я отошёл в сторону, чтобы не закрывать молящимся вид на процессию. Процессия, - продолжал рассказывать Келахан довольно ровным голосом, - перешла улицу и оказалась на нашей стороне. Я видел непонятные знамёна, которые несли люди, идущие за священниками. Вся толпа пожилых людей поднялась и отправилась вслед за процессией. Я тоже направился за ними. Я увидел, как все входят в маленькую улочку, окружённую домами. Я тоже пошёл туда и начал протискиваться вперёд. Когда я подошёл вплотную к процессии, то увидел, что священники превратились в акробатов. Маленьких акробатов. Они очень высоко подпрыгивали вверх. Меня это удивило. Я посмотрел на ноги и увидел сандалии. Все акробаты носили сандалии на очень высокой подошве. Сандалии были прикреплены к ногам…верёвками. Именно благодаря этим сандалиям акробаты подпрыгивали так высоко. Неожиданно один из маленьких акробатов перестал прыгать и подошёл ко мне. Он спросил меня, кого я ищу. Я ответил, что ищу своего отца. В ответ акробат сказал мне, чтобы я пошёл вперёд. Он объяснил подробно дорогу, которая должна привести к отцу. Я поблагодарил его и пошёл, следуя его указаниям.
- Он вам всё правильно объяснил?
- Да. Но только я смог понять это, когда проснулся.
- И куда вы шли, Энтони?
- Обычный город. Правда, незнакомый. Обычные улицы. Нормальные люди. Всё как в повседневной жизни. Разве только машин не было. Все ходили пешком. Я шёл, пока не достиг серого здания. Такое же здание как многие другие, - продолжал рассказывать Келахан, - я хотел войти в него, но там стояли двое мужчин возле двери. Они не пустили меня внутрь. Один из них показал рукой на маленькую дверь, которая находилась недалеко от места, где я стоял. Я направился к этой двери. Я открыл её и оказался в вестибюле полуподвального помещения. Слева от себя я увидел швейцара в униформе. Напротив швейцара, справа от меня, столпились десятки людей различного возраста. Были и мужчины, и женщины. На моих глазах, швейцар назвал какое-то имя. Едва он это сделал, как из толпы выделился мужчина. Он направился к двери и вскоре вышел из здания. Я ждал, пока швейцар заговорит и со мной. Но он молчал. Поэтому я прошёл мимо него. Едва я его миновал, как снова остановился. Из толпы этих людей на меня смотрела одна девушка. Очень пристально смотрела. Она была в таком простеньком цветастом платье. Такие обычно носили то ли в пятидесятых, то ли в шестидесятых. Точно не могу сказать,… Девушка на меня смотрела, поэтому я тоже на неё посмотрел. Меня заинтриговало её поведение. Я подошёл к ней и спросил: знакомы ли мы с ней?
- Она ответила вам, Энтони?
- Да, - Келахан кивнул головой. Доктор Клейд увидел, что он снова начинает волноваться. - Девушка обняла меня и поцеловала в щёку. А потом сказала: хорошо, что ты пришёл, Энтони. Отец очень хочет тебя увидеть.
Сразу после этих слов, у Келахана начала подёргиваться верхняя губа. Верный признак усиливавшегося волнения.
- Спокойней, Энтони. Спокойней. Помните, что вы рядом со мной. Что было дальше? - доктор Клейд задал вопрос совершенно спокойным голосом. И это благотворно отразилось на состоянии Келахана. Он начал успокаиваться, хотя голос, когда он продолжил рассказ, прозвучал несколько прерывисто.
- Я был удивлён. Я не знал эту девушку и не понимал, откуда она меня знает. Вообще, создавалось ощущение, что меня все здесь знают. Но я не думал об этом. Я оставил девушку и направился к следующей двери. Эта дверь мне очень хорошо запомнилась.
- Почему? Что в ней было необычного?
- Не знаю, - Келахан пожал плечами, - в тот момент я просто подумал, что она открывается не с той стороны.
- Что значит не с той стороны? - в голосе доктора Клейда послышалось лёгкое удивление.
- Понятия не имею, Майкл. Когда я открыл эту дверь, то сразу именно об этом и подумал. Что она открывается не с той стороны. Я сам много думал об этой двери, но так и не смог понять, почему я в тот момент решил, будто она открывается не с той стороны. Но это была очень чёткая мысль. Я уверен, что так и было на самом деле. Но объяснить не могу.
- Что происходило дальше?
- Дальше? Я прошёл через эту дверь и оказался в зале. Зал был просто огромный. Свет в зале был очень тусклый. У меня сразу создалось ощущение, что я нахожусь в каком-то злачном ночном клубе.
- Почему вы сделали такой вывод?
- Очень много людей. Все были разбиты на группы и говорили шёпотом. Я видел людей различных национальностей и слышал непонятные мне слова. Каждая группа людей разговаривала на своём языке.
- И поэтому вы решили, что находитесь в ночном клубе?
- Нет. Я увидел сцену. Такую же огромную, как и сам зал. На сцене стояли сотни людей. Все они пели. Каждый на свой лад. И что странно, несмотря на эту разноголосицу, слух улавливал единую очень нежную мелодию. Я долго смотрел на сцену, - продолжал рассказывать Келахан. Было заметно, что в данный момент он совершенно успокоился. - И занимался бы этим, наверное, очень долго, если бы не молодой человек. Он подошёл ко мне и обнял. Я его тоже обнял. Мы разговорились. Я был рад этой встрече, хотя и не понимал причины. Когда мы разговаривали, к нам подошёл какой-то человек. Он сказал, что я здесь довольно пробыл. Он же выпроводил меня из здания. Я проснулся, как только оказался на улице.
Закончив рассказывать про свой сон, Келахан бросил вопросительный взгляд на доктора Клейда. Увидев, что тот, по обыкновению, что-то записывает в свой блокнот, он снова занялся созерцанием аквариума.
- Первый вопрос, Энтони, - закончив писать, доктор Клейд обратил на него испытывающий взгляд, - вы узнали молодого человека, который с вами разговаривал?
- В тот момент нет. Но когда проснулся, вспомнил. Это был Арни. Не помню его фамилии. Мы с ним вместе учились на первом курсе университета. Я его знал не очень хорошо.
- После учёбы вы с ним встречались? - задал очередной вопрос доктор Клейд.
На губах Келахана появилась грустная улыбка.
- Как я мог с ним встретиться? Арни погиб в авиакатастрофе. Он не успел даже первый курс закончить!
Доктору Клейду понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить эти слова.
- Следовательно, вы сделали вывод, что снова бродили в неком загробном мире? Вас убеждало в этом присутствие Арни. Не так ли, Энтони?
- Не только его присутствие, - после короткого молчания откликнулся Келахан.
На этот раз, на лице доктора Клейда отразилось искреннее удивление. Но он быстро справился с собой и негромко спросил у Келахана:
- А кто ещё?
- Отец!
- Отец? Вы не упоминали о своём отце, Энтони.
- Я понял это, когда проснулся. Отец был там. Он стоял на сцене и пел. Он смотрел на меня, а я его не узнал. Не узнал. Просто прошёл мимо и не узнал.
Келахан неожиданно принял сидячее положение и устремил на доктора Клейда глубоко печальный взгляд.
- Вы понимаете меня, Майкл?
- Конечно, Энтони. У вас была возможность поговорить с отцом, но вы упустили её. Это вас расстроило. Однако вам не приходила в голову мысль, что в тот момент, этой встречи и не должно было произойти? Возможно, что-то помешало ему или вам? Возможно, это вовсе не ваша вина. Стоит ли винить себя, не зная причины произошедшего.
Келахан опустил голову и выдавил из себя:
- Я виноват. Я не узнал отца. Но ещё страшнее для меня то, что я не узнал девушку, которая поцеловала меня и отправила к нему.
- Девушка? - поразился доктор Клейд, - вы и её знали?
- Когда я проснулся,…я,…я отправился на чердак. Там хранились старые семейные фотографии. Я просто хотел увидеть отца и ничего больше. Я не думал об этой девушке, но я,…я,…я…
- Спокойней Энтони, спокойней.
Доктор Клейд вышел из кабинета и почти сразу же вернулся со стаканом воды в руке. Он передал стакан Келахану. Тот одним махом выпил содержимое. Доктор Клейд забрал у него пустой стакан и поставил его на стол. Сделав это, он остался стоять на ногах. Он молчал, ожидая, когда Келахан снова заговорит. Он понимал, что тому надо время, для того, чтобы успокоиться и прийти в себя. Молчание Келахана продолжалось довольно долго. Но доктор Клейд терпеливо ждал. Наконец, раздался слабый голос Келахана
- Я просматривал семейный альбом и увидел эту девушку. Она стояла рядом с отцом и улыбалась. На фотографии она была в том же самом платье, в котором я её увидел. Келахан поднял голову. В глазах у него начали появляться слёзы.
- Это была моя мать!
Глава 6
Стоя у двери дома своей сестры, который находился в одном из самых престижных районов Лос-Анджелеса, доктор Клейд всё ещё вспоминал последние слова Келахана. Он вспоминал выражение лица и взгляд Келахана. Они буквально источали горе. Следовало немедленно предпринять действенные меры. Келахан выглядел слишком подавленным в конце разговора. А ведь они находились всего лишь в начале своего пути.
Доктор Клейд позвонил в дверь. За дверью сразу же раздался радостный голос сестры:
- Хью, открой. Это наверняка Майкл!
Спустя некоторое, очень короткое время, дверь отворилась. На пороге показалось добродушное лицо высокого лысоватого мужчины. Он подмигнул доктору Клейду.
- Ты мне должен, Майкл. По твоей вине мне вчера здорово досталось от Маргарет!
- Сочтёмся!
- Конечно, сочтемся. Только больше так не делай. Договорились?
Доктор Клейд вошёл внутрь дома. Они пожали друг другу руки. После этого Хью помог ему снять плащ и с ним в руке куда-то отправился. Короткий анализ позволил доктору Клейду определить место очередной "жертвы". Таким образом он называл про себя девушек, которых знакомила с ним сестра. Не останавливаясь, он миновал вестибюль, прошёл мимо столовой в гостиную. А оттуда вышел на открытый балкон. Его предположение оказалось совершенно точным. Он увидел женщину в зелёном платье. Такого же цвета туфли на высоком каблуке. Высокого роста. Фигура стройная,…короткая причёска.
Доктор Клейд делал один вывод за другим. Женщина стояла к нему спиной, но, заслышав шум, обернулась.
"Довольно привлекательная, - подумал доктор Клейд, окидывая её коротким проницательным взглядом. Черты лица мягкие. Добрые глаза. Что, несомненно, очко в её пользу. Очки. Они ей подходят. Лицо умное. На первый взгляд, а дальше видно будет".
- Майкл Клейд! - коротко представился он.
Женщина с улыбкой протянула ему руку и представилась:
- Николь Метсон!
- Вы француженка?
- Американка!
- Вот как, - протянул доктор Клейд, чувствуя на себя проницательный взгляд незнакомки. Он позволил ей осмотреть себя, а потом очень вежливо поинтересовался:
- И какой же вы сделали вывод? Мне просто любопытно. Можете не отвечать, если не хотите.
Николь не выдержала и засмеялась.
- Маргарет предупреждала меня, что вы очень проницательный человек.
- Работа такая. А вы где работаете, Николь? Или это тоже тайна?
- Попробуйте угадать.
- Преподаватель? Преподаёте в колледже?
Николь снова легко рассмеялась.
- Майкл, вас ввели в заблуждение мои очки. Я работаю в полиции. В отделе расследования убийств. Я лейтенант.
- Ничего себе, - доктор Клейд по-мальчишески присвистнул, чем явно удивил свою собеседницу, - так жестоко я ещё ни разу не ошибался. Вы ведёте в счёте.
- И я сохраню преимущество. Будьте уверены, Майкл.
- Весьма спорное утверждение, уважаемая Николь. Однако время покажет.
Пока они разговаривали, подул лёгкий ветерок. А вслед за ним начал накрапывать лёгкий дождь. Вокруг словно стало темнее. Николь, поеживаясь, обхватила двумя руками свои плечи. Увидев это движение, доктор Клейд снял с себя пиджак, оставшись в одной рубашке. Затем он подошёл
к Николь и накинул пиджак ей на плечи. Она с благодарностью посмотрела на него.
- Другой вместо вас, Майкл, пригласил бы меня в дом.
Словно подтверждая эти слова, раздался голос Маргарет. Она призывала обоих уйти с балкона. Доктор Клейд усмехнулся, услышав голос сестры, но не придал ему значения.
- На самом деле вы не хотели уходить с балкона, Николь!
- Почему вы так решили?
- Я ошибся?
Доктор Клейд устремил проницательный взгляд на свою собеседницу. Она выдержала этот взгляд с непоколебимым спокойствием и мягко ответила:
- Нет. Вы не ошиблись. Скажу больше, ваш поступок доставил мне настоящее удовольствие.
- Опасное слово, Николь. Берегитесь его! - шутливо предостерёг её доктор Клейд.
- Возможно, это вы хотите себя уберечь! - ответ Николь сопровождался пытливым взглядом. Доктор Клейд рассмеялся и покачал головой. Только непонятно было, что он хотел выразить этим жестом.
- Вы слишком прямолинейны, Николь!
- Мне кажется, это единственный способ общения с вами. Только это качество может поставить вас в тупик и дать дополнительные очки.
- По всей видимости, вы уже приняли определённое решение насчёт меня.
- Не стану кривить душой, Майкл. Вы мне понравились с первого взгляда, - неожиданно для него призналась она. - Я давно не встречала таких мужчин как вы!
- Что ж, надо отдать должное моей сестре. На этот раз она превзошла сама себя, - Майкл открыто улыбнулся ей. В ответ она тоже широко улыбнулась.
Главное было сказано. Они завязали незначительный разговор. Разговаривая, оба направились в столовую, где их уже ждал накрытый стол. В столовой Николь передала пиджак обратно. Он не стал его одевать. Просто повесил на спинку стула.
Во время ужина Маргарет не сводила с него глаз. Она по настоящему обрадовалась, когда увидела, что он заинтересовался новой знакомой. Ужин проходил очень оживленно. Атмосфера, царящая за столом, больше напоминала круг семейной идиллии. Николь так естественно вписалась в этот круг, что даже доктору Клейду это показалось восхитительным. Она умела очень тонко чувствовать перемену настроения своих собеседников и вела себя с прямо-таки удивительным тактом. Он поймал себя на мысли, что не наблюдает за ней, как привык делать в таких случаях, а просто наслаждается её присутствием. По всей видимости, те же самые чувства испытывала и сама Николь. Было заметно, что она получает огромное удовольствие от общения с Майклом.
Ужин закончился слишком быстро по выражению самой Николь. Маргарет с супругом проводили её до дверей и помогли одеть плащ. Чуть позже подошёл Майкл. Он выразил готовность проводить Николь, чем сильно обрадовал свою сестру.
- Может на этот раз, что-то получится, - пробормотала она, закрывая за ними дверь.
Покинув дом, оба, словно сговариваясь, прошли мимо своих автомобилей. Николь плотнее завернулась в плащ и сразу же после этого взяла его под руку. Ни он, ни она не обращали внимания на дождь. Они медленно двинулись по тротуару вдоль ухоженных лужаек. Несколько минут оба сохраняли молчание. Потом Николь внезапно попросила его рассказать о себе.
- А что рассказывать? - негромко ответил Майкл. Он бросил на неё короткий мягкий взгляд и тут же уставился на маленькую лужу, мимо которой они проходили, - живу один. Работа занимает всё свободное время. Отдыхаю раз в год, если получится. Даже фильмы редко смотрю. Только телевизор и только новости, чтобы быть в курсе событий. Много читаю. Но в основном это связано с моей работой. И частично- с древними обрядами. Было несколько серьёзных романов, но все заканчивались очень грустно. В конечном счете, я только рад, что так получилось. Мне гораздо больше нравится одиночество. Я и я. Кроме нас никого нет.
- Немного эгоистично звучит. Вы не находите, Майкл? - спросила у него Николь.
- Возможно, - не стал возражать Майкл, - но так всё и обстоит на самом деле. А вы, Николь? Вы были замужем?
- Нет, и не собираюсь, - Николь легко засмеялась и крепче прижалась к его плечу, - у меня тоже были романы. Даже большая любовь. Но я всегда разочаровывалась в мужчинах, с которыми встречалась. Они слишком эгоистичны и требует к себе особенного отношения и большого внимания. В то же самое время, они не готовы поступить точно так же, как требуют это от нас, женщин. И это меня злит. Неужели они не видят, что ставят себя в положение некоего высшего существа, когда на самом деле, являются лишь его жалким отражением.
- Невысокого же вы мнения о мужчинах, - заметил Майкл.
- Только не о вас, Майкл!
Ответ Николь по непонятной причине польстил ему. Хотя, задавая вопрос, он был практически уверен, что услышит именно этот ответ.
- Мои родители работают в шоу бизнесе. Оба продюсеры, - продолжала рассказывать Николь, при этом, старательно обходя маленькие лужицы на тротуаре, - много работают, как и ты. Они сколотили крупное состояние на своей работе. Делают постоянно мне подарки. Месяц назад, на тридцать лет подарили яхту. Я о ней всегда мечтала.
- Почему же вы не пошли по стопам родителей?
Николь усмехнулась, услышав этот вопрос.
- Только не повторяйте эти слова при моих родителях, Майкл. Они оба считают, что во мне живёт великая кинозвезда. И я попросту гроблю свой талант, работая в полиции.
- А почему вы решили пойти в полицию? - поинтересовался Майкл. - Если это, конечно, не страшная тайна.
- Нет, - Николь широко улыбнулась, - это не страшная тайна. Я просто люблю свою работу и всё. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Ничего другого я не хочу.
Нога Майкла попала в лужу. Он остановился и начал трясти ею, чем рассмешил Николь.
- Вы промокли, Майкл, - смеясь, сказала она, - и я просто обязана предложить вам помощь.
- Вы намерены высушить меня? - лукаво щуря глаза, поинтересовался у неё Майкл.
- Можно сказать и так, - с такой же лукавой улыбкой ответила Николь, - только я должна вас честно предупредить, Майкл. У меня очень давно не было отношений с мужчинами. Если брать в расчёт это обстоятельство и добавить чувство, которое я в данный момент испытываю…
- Что же получится?
- Вы можете оказаться в серьёзной опасности, если согласитесь на моё предложение.
- Я, пожалуй, рискну!
- Уверены, Майкл?
- Николь, вы не в полиции. Не надо меня провоцировать.