- Все вы помните наши неудачи на востоке… - В горле запершило, и Вахтмейстер отпил глоток теплого глинтвейна, который адъютант всегда держал наготове. - Выборг, Нарва, Ревель, Рига - потерянные для нас базы, но остается еще Гельсингфорс. Мы должны стоять там до конца. Иначе московиты, не дай Бог, вырвутся из залива и овладеют Аландами. А там рукой подать до Стокгольма.
Флагман шведского флота не ошибался. Русский царь давно твердо уяснил значение для державы военной силы не только на суше, но и на морских рубежах.
Последние редкие льдинки плыли вниз по Неве, а царь вызвал Наума Сенявина:
- Готовь "Самсона", сходим за Котлин, пошукаем шведа.
На взморье эскадра Крюйса ушла далеко на запад, на горизонте паруса сливались с грядой курчавых облаков.
- Нынче шведа не видать, - доложил Апраксин, - ежели так пойдет, к осени пустим Боциса, пускай их пошпыняет, каперов разгонит.
- Через неделю приходи к Питербурху, "Полтаву" будем сталкивать на воду.
Разомлевший от весеннего солнца адмирал расплылся в улыбке, - жди опять Бахусовых забав.
В день спуска "Полтавы" работы в Адмиралтействе приостановились.
На "Полтаве" обычно трудились две-три сотни плотников. Сегодня они пришли одетые по-праздничному, привели жен и детей. Как-никак, и для них это торжество, каждый внес свою лепту в сооружение судна.
На всех эллингах пестрели флажки, "Полтава" украсилась сигнальными флагами по всему фальшборту.
Еще раз прошелся по всем эллингам слегка бледный Скляев с приказчиками и десятниками, цепким взглядом ощупывая весь стапель. Проверил готовность салазок, убраны ли все лишние бортовые подпоры, на месте ли топоры, кувалды, деревянный мушкель с длинной рукояткой - огромный молот для выбивания клина из-под кормового среза киля. Окинул еще раз смазанный салом слип, наклонный дощатый настил под килем, уходящий далеко в воду.
В солнечный полдень 15 июня Петр с Апраксиным, Меншиковым, офицерами, корабелами поднялся на верхний дек "Полтавы", прикрепил к фалам на корме Андреевский флаг. Заглянул в кают-компанию. Вокруг длинного, от борта к борту, стола с белой скатертью сновали вестовые матросы, денщики, расставляли приборы, штофы с вином и водкой, закусками.
Все направились вниз, а Петр похлопал Скляева по плечу:
- Все обойдется, Федосейка, не впервой. Штурвал одерживай, чтобы руль не забросило, вовремя якоря отдай.
На верхней палубе остался Скляев с палубной командой такелажников, боцманом и матросами. Все произошло быстро, четко. Осмотревшись, Апраксин перекрестился и крикнул в рупор:
- С Богом! Руби канаты! Бей подпоры!
Почти враз раздался характерный треск, упали разрубленные канаты. В тот же миг полетели подпоры, а Петр взмахнул мушкелем и выбил основной клин из-под киля.
Махина на стапелях заметно вздрогнула, чуть качнувшись, нехотя, дюйм за дюймом, двинулась к урезу воды, задымился слип…
Загрохотали пушки, загремели барабаны, заиграла музыка, матросы закричали "ура!".
Разрезая килем невскую воду, плюхнулась громадина разрисованной кормой. Запенились волны, закрутились водяные вихри. Нева нахлынула на берег. С бака полетели в воду два огромных якоря, натянулись, будто вожжи, два огромных каната, удерживающие вздыбившуюся махину. На кормовом флагштоке затрепетал на ветру Андреевский стяг. А на берегу перекатывался по праздничной толпе радостный крик.
К борту подошла верейка - большая прогулочная лодка Петра. На палубу поднялась с Петром вся свита, начались торжества на корабле и на берегу…
Первый тост держал Петр:
- Первенцу нашему линейного флота Балтийского семь футов под килем и ветра полного парусы!
На другой день пришло письмо из Лондона. Салтыков купил первые три пятидесятипушечные корабля и повел их в Копенгаген.
- Ко времени. Молодец, Федор, даром хлеб неест, - обрадовался царь: весомая прибавка для начала. - Бона Головкину повестили послы наши, Лондон да Голландия собираются послать эскадры на помощь шведам, дабы датчан принудить.
- Пошто им неймется? - спросил Апраксин.
- Каждый государь свой интерес имеет, - усмехнулся Петр. - Англичане не хотят пускать никого на Балтийское море, акромя шведов. Сие понятно. Так вона король Фридрих и тот голос поднимает, желает нам худа. Князь Куракин ведомости прислал, мол, прусский двор паче всех противным был нашему интересу.
- Все они косятся на Москву.
Петр задумался, но Апраксин осторожно напомнил:
- Так кого же за кораблями салтыковскими отрядим?
- Вестимо, Наума, самый лихой и знающий капитан. Боциса пора бы отправлять в море, да и Крюйсу проветрить паруса не мешает.
- На неделе Боцис пойдет в шхеры, вдоль финского берега розыск устроит шведам. Крюйса пошлю в дозор нынче.
- Добро. Нынче я отъеду с Меншиковым к войскам в Померанию. Не позабудь готовить припасы на тот год.
Петр окинул взглядом стапеля, - везде торчали ребра шпангоутов. На крайнем свободном стапеле, где стояла "Полтава", расчищали место для закладки нового корабля.
- Чуть не позабыл, передай Науму, пущай сбирается в путь. Со мной поедет в Померанию, а оттуда прямиком к Салтыкову.
В далекую Померанию царь спешил на выручку к своим союзникам - датчанам и саксонцам. Фредерик и Август сговорились дать бой шведскому корпусу генерала Стенбока, не дожидаясь русских полков, "ибо хотели одни славу одержать". И жестоко промахнулись. Стенбок разбил их в пух и прах.
- Сколь курьеров посылал к Фредерику - обождать наше войско, не ввязываться со Стенбоком, - возмущался Петр, - ан спесь заела, вот и намяли им бока. Слава Богу, што не всех побили.
Дело затянулось к зиме, кампания не удалась. Царь отослал Сенявина:
- Поезжай-ка в Копенгаген к Салтыкову, он тебя небось заждался. Накажи ему поспешать. В будущую кампанию шведа потесним на море.
Совсем недалеко, четыре сотни верст напрямую, в Копенгагене, встретились давние приятели Федор Салтыков и Наум Сенявин.
На рейде Копенгагена покачивались на легкой волне три первенца, купленных Салтыковым в Англии.
Федор на правах хозяина повел Наума сначала на 50-пушечный, двухпалубный "Святой Антоний". Сенявин едва поспевал за Федором, быстро семенившим по верхней палубе.
- Не ведаешь, сколь мороки с купцами испытать довелось, - на ходу рассказывал Салтыков, - каждый денежный интерес имеет, обмануть норовит токмо. А мне-то мало, что весь кузов обшарить от киля до верхней палубы надобно, все высмотреть, крепость проверить, нет ли где гнилости и течи. - Федор махнул рукой. - Ты сам же понимаешь, корабль три года сооружают сотни людей, а мне несподручно враз все обозреть. А еще государь велит, дабы пропорции соблюдать ему погожие да штоб кораблики резвы были на ходу. А рази сие усмотришь, ежели деньги проплачены. - Федор досадно поморщился.
- В самом деле, ты, Федор, мастак, а одному-то такое невмочь.
- Вот-вот, - засмеялся видимо польщенный Салтыков, - теперь ты доглядывай, што я недосмотрел. С экипажем столкуйся, особливо с капитанами. Тебе с ними в схватку на море вступать.
- Верно сказываешь, - проведя рукой по шершавой, с облупившейся краской мачте, согласился Сенявин, - тута работ на месяц.
- Правильно, - в тон ему ответил Федор, - но токмо на одно судно, а их еще два, - кивнул он в сторону стоявших рядом на якорях "Рандольфа" и "Эсперанса" и показал на открытые орудийные порты. - Не позабудь пушки оглядеть, а мне, брат, днями в Лондон отъезжать. Там еще пяток корабликрв присмотрел. Кто за ними-то притопает?
- Слыхал от Апраксина, будто братца моего, Ивана, снарядят.
- Ежели никого не пришлют, с англичанами отправлю…
По пути в Лондон Салтыков заехал в Гаагу к послу, князю Борису Куракину. Почти одногодки, они пока не расходились во взглядах на затеянное царем Дело по покупке кораблей.
Вместе они "волонтерами" отправились за границу с Великим посольством царя в 1697 году. Там пути их разошлись. Куракин поехал в Венецию, Салтыков - в Голландию.
Оба они выделялись из среды близких "дружков" царя, Меншикова, Скляева, Кикина и прочих "подлого" звания, своей боярской родословной.
- Покуда, Федор Степанович, государь исправно переводит деньги для оплаты моих векселей.
Куракин знал, что, выполняя царские наказы, Салтыков мечется туда-сюда, покупает суда во французском Дюнкерке, Гамбурге, Амстердаме. В последнее время он обосновался в Англии, убедился, что на лондонских верфях строят добротно и расчетливо по "пропорциям".
Об этом же напомнил ему и Куракин перед отъездом:
- Днями получил от государя письмецо, - посол достал из шкатулки вчетверо сложенный лист, - для вас, пишет государь, купить корабли пять или больше, а по конечной нужде три от шестидесяти до сорока осьми пушек, чтоб были доброй пропорции. Веревки и паруса каковы есть и запасных не надобно, ибо дома дешевле оное найдем. - Куракин отложил письмо и поднял глаза: - Государь, как всегда, о копейке печется…
В Лондоне Салтыков еще раньше сговорился о покупке пяти кораблей. Теперь следовало проверить все тщательно и лишь потом оформлять купчую. С утра до вечера досматривал - как всегда, на совесть - один корабль за другим. Поздним вечером возвращаясь в свою скромную каморку, Федор при свече принимался за другую, по его мнению, весьма важную работу.
Пятнадцать лет назад, впервые очутившись в Европе, Федор с изумлением взирал на жизнь и быт в Голландии. Все там отличалось от устоев жизни на его родине. Присматриваясь, он с горечью подмечал добротность и аккуратность в работе на верфях, порядок и уютность в домиках простых плотников и кузнецов, отлаженное времяпрепровождение, меру в питие, обходительность горожан друг с другом. Но кое в чем уже тогда Федор оказался на высоте.
Как-то царь познакомил его с бургомистром Амстердама Николаем Витсеном. Тот занимался географией. Заметив пристрастие Салтыкова к наукам, показал Федору свое сочинение "Северная и Восточная Татария", как называли тогда в Европе Сибирь. Увидев карту, Салтыков заспорил с Витсеном:
- Сия карта не есть истинная, у вас не можно добраться морем по северу от Енисея и Лены до Амура и Епона с Китаем. А сие совсем не так.
Витсен в недоумении посмотрел на Салтыкова:
- Позвольте, но я составил карту по документам из России. Откуда вам известно другое?
Салтыков сразу же ответил:
- Много лет проживал я в Тобольске с батюшкой. Зрил там немало доношений казаков наших Дежнева да Атласова, которые хаживали морем вокруг Святого Носа на Чукотке из Колымы к Анадырю.
Салтыков уверенно провел пальцем по карте, где Витсен изобразил сплошной материк, соединенный с Америкой.
- В том месте нет перешейка, а есть море-океан, но льды великие…
Еще в то время Салтыкова мучила обида за неустройство жизни на родине. Насмотрелся сын воеводы и в Москве, и в Тобольске, и в других местах на лихоимство и казнокрадство разных чинов, беспробудное пьянство и забитость "подлого" звания людей, произвол и беззаконие правителей больших и малых.
Теперь, в Лондоне, долгими вечерами и ночами просиживал он, собираясь с мыслями, излагал свое видение для обновления жизни в России.
Накануне нового, 1713 года решился поделиться своими замыслами с царем:
"При сем доношу вашему величеству, - писал он, сообщая о покупке кораблей, - между повелительными вашими указы, в свободное время, будучи здесь, прилежно потщился выбрать из правления уставов здешнего английского государства и прочих европейских, которое приличествует токмо самодержавию, а не так, как республикам или парламенту, по которому учинить в ваших государствованиях в прибылях, как внутренних, так и внешних, вновь доходы великие, которые еще у нас неведомые, а людям ни малой тягости не будет; такожде всенародное обучение во всяких свободных науках и во всяких художествах может исправиться и сравнятися в краткое время со всеми лучшими европейскими государст-вы, по образу, как и здесь сочиняется ныне, и ежели в. в-во изволите ко мне премилостивый свой указ прислать при подписании вашей властной монаршей руки, чтоб оное прислать, я немедленно сие учиню пунктами со всякою аккуратностью и демонстраци-ею и пришлю с нарочным курьером".
Канцелярией у Салтыкова с недавних пор заведы-вал секретарь Василий Шапкин. Его рекомендовал Федору сам Алексей Макаров, кабинет-секретарь царя Петра, которому Василий приходился племянником. Весьма прилежный и аккуратный, окончивший в свое время Навигацкую школу, он вел переписку с многочисленными коммерсантами, предлагавшими на продажу военные суда. Салтыков доверял ему оформлять и денежные документы. Кроме всего прочего, Василий обладал убористым каллиграфическим почерком. Все взгляды и размышления пропозиций, как называл их Федор, секретарь заносил в особую тетрадь.
День за днем трудился Салтыков, кратко излагая свое видение издалека многих сторон жизни в России, которые знал не понаслышке, а главное, предлагал верные, на его взгляд, меры по переустройству.
Были здесь и рассуждения о духовных, воинских, гражданских чинах, о мастеровых людях, боярских сынах и крестьянах, о школах и обучении простого народа.
Частенько Шапкин не понимал суть рассуждений Федора, все же допытывался, для чего все это.
- А того для, Василий, - обычно пояснял Салтыков, - што народ наш российский такие же чувства и рассуждения имеет, как и прочие европейские народы, токмо его потребно обучать и к верному пути направить.
Особо Салтыков выделял давнюю задумку об освоении сибирских земель, где он прожил почти десять лет. Так он и озаглавил свои позиции "О Сибири", в которых предлагал царю:
"Первое.
Велеть построить корабли на Енисейском устье и на иных реках, понеже оной реки устье позади Ледовитого моря, и в Сибири от Енисейского устья до Китая все надлежит вашему владению оной морской берег.
Второе.
И теми кораблями, где возможно, кругом сибирского берега велеть проведать, не возможно ли найти каких островов, которыми бы мочно овладеть под ваше владение.
Третье.
А ежели таких островов и не сыщется, мочно на таких кораблях купечествовать в Китай и в другие островы, такожде и в Европу мочно отпускать оттуда леса, машты и доски, смолу и тар, понеже там изобилство великое лесов, а здесь, в Европе, зело в том великая нужда и дороговизна, и в том будет в государстве прибыль великая; а лесов там, в Сибири, великое множество…"
Минул всего месяц с небольшим, как, на диво, царь прислал ответ на высказанные Салтыковым рассуждения.
Воскресным утром Шапкин сходил на почту и вернулся с сияющей физиономией:
- Из Петербурга весточка, сударь, никак из канцелярии государя.
Салтыков вскочил с постели, распечатал конверт.
- Верный у тебя глаз, - засмеялся он, пробежав первые строчки. - Послушай, письмо-то без шифра. "Права, о которых вы писали, что вы выбрали из уставов аглицких и прочих европских, которые йадлежит, кроме республик, пришлите к нам".
Улыбка не сходила с лица Федора. Закончив читать, он положил письмо на стол:
- Ну, Василий, точи перья. Его величество, государь наш, благоволит к нам. Медлить не станем, все усердно исполним на пользу державе нашей.
Пятнадцать лет прошло, как приехал в Россию Корнелий Крюйс. Немалые деньги и чин вице-адмирала пожаловал ему государь. Видимо, и то и другое прельстило голландца.
За минувшие годы он исправно правил службу, выполнял добросовестно поручения царя. Выделялся из среды иноземцев крутым нравом, горячностью, считал себя самым большим знатоком морского дела. На этой почве спорил со своим земляком шаутбенах-том Яном Резом, даже пришлось разрешать спор на шпагах. Слава Богу, тогда оказался рядом Федор Апраксин, разнял их… С появлением в России шаутбе-нахта Ивана Боциса, флагмана галерной эскадры, Крюйс частенько вступал с ним в перепалку. За время войны со шведами Крюйс умело противостоял неприятелю на подступах к Котлину, но до сей поры Крюйс не вступал в боевое соприкосновение с неприятелем под парусами один на один. Только в таком поединке и есть возможность проявить себя и определить истинную степень мастерства и стойкость характера. Теперь это время для Крюйса приспело…
Проводив царя в Померанию, Апраксин распорядился Крюйсу выходить в крейсерство.
- Пора нашей эскадроне отсиживаться у Котлина. Чаю, у тебя нынче на ходу три корабля линейных, три фрегата да две шнявы. Возьмешь в придачу себе отряд скампавей Боциса.
Слушая генерал-адмирала, Крюйс недовольно сопел. Не питал он приязни к Боцису. Больно заносчив и всегда свое особое мнение имеет…
- Я-то нынче в Выборг отправлюсь, пойдем с полками берегом на вест. Попытаем шведа теснить, как получится, - пояснил Апраксин.
К вечеру 23 июля эскадра маневрировала к западу от Котлина, на флагмане с салинга закричали сигнальные матросы:
- На весте три паруса!
У Толбухиной косы в кильватерном строю шли три шведских корабля. Вице-адмирал Лилье послал их в дозор.
Не долго думая, Крюйс прибавил парусов и пошел навстречу шведам. Сумерки сгущались, темнота заволокла горизонт. Крюйс приказал эскадре стать на якоря: точных карт нет, недолго и на мель напороться.
На рассвете оказалось, что и шведы отстаивались на якорях и начали ставить паруса. Видимо, и неприятель опасался сесть на камни.
Крюйс отрядил в погоню за ними два корабля и шняву, но скоро заштилело и пришлось буксировать эскадру скампавеями отряда Боциса. Небольшие, два-три десятка метров длины, с дюжиной-пол-торы пары весел, эти юркие, быстроходные суда были гордостью царя. По его задумке лучший корабельный мастер Федосей Скляев сподобил эти необычные малые галеры для действий в шхерах.
"Уразумей, - пояснил царь Скляеву, - ты-то в Венеции бригантины великие строил. Нам же потребно в шхерах, меж камней, маневр иметь, потому скумекай по чертежам малую бригантину на новый манер".
Новоманерные бригантины, кроме гребцов, принимали полторы сотни солдат для абордажа или действий на берегу. В носу ощетинились одна-две небольшие пушки. С легкой руки далматинца Боциса, их прозвали на итальянский лад скампавеями - быстро исчезающими. При попутном ветре они поднимали паруса.
Стоя на корме флагманской скампавеи, цепким взглядом следил Иван Боцис за равнением буксируемых кораблей. Вскидывал подзорную трубу, оглядывал горизонт, не появились ли шведы. Переводил взгляд на старшего флагмана Крюйса. Вице-адмирал Крюйс во время буксировки пригласил к себе капитанов. "Небось рассиживают сейчас с Крюйсом, из бокалов вино попивают", - сердито подумал Боцис.
И в самом деле, в эти самые минуты "адмирал, обедая у себя с некоторыми из капитанов, пил уже на "доброе счастье" рейнвейн". Но мореходы штофы опорожнить не успели, ветер засвежел, и наши суда, бросив буксиры, начали ставить паруса и отстали от шведов.
Волна развелась, забелели барашки, в откинутые пушечные порты залетали брызги.
Крюйс, лениво оглядывая нестройную колонну эскадры, подумал, что шведов не догнать.