- Как сказать, Иван, - засмеялся Федор, - к государю я изредка обращаюсь, когда невмочь, ежели покупка добрая, штоб не упустить оную из-за денег. А так завсегда более отписываю Федору Матвеевичу. Генерал-адмирал меня обязал ставить его обо всем в известность. - Салтыков отложил перо, снял пальцами нагар у свечи. - Писание же сие и верно государю сочиняю. Уже не первый год. Видишь ли, за минувшее время насмотрелся на устройство жизни здесь. Обида берет за наше отечество. Худо у нас многое. Поразмыслил о том и отписал государю свои пропозиции.
Салтыков взял перо, обмакнул в чернила, а Сенявин не удержался, полюбопытствовал:
- Разумею, твое усердие государь по заслугам отметит.
- Не ведаю, Иван, покуда ни ответа, ни привета. Решился в другой раз с государем поделиться своими грешными мыслишками. Авось польза будет. - Федор закашлялся. - По совести, надоело здесь, домой тянет.
Прошла неделя-другая, и Салтыков уезжал в Лондон, на прощание предупредил Сенявина:
- Ты гляди, матросню свою упреди. В здешних кабаках немало шпионов швецких шастает. Вербуют датчан, голландцев, немцев на свою службу. Заодно выведывают о нашенских делах. Они-то и доносят обо всем в Карлскрону о наших замыслах своим адмиралам. Особо по сию пору, чуют, што наша морская сила подымается.
После отъезда Федора Сенявин начал присматриваться к посетителям таверн в Копенгагене.
Как и обычно во всех портовых городах мира, завсегдатаями этих злачных мест были моряки. Таверны, как правило, не закрывали свои двери перед посетителями круглые сутки. Через Датские проливы с обеих сторон, с запада и востока, то и дело приходили ежедневно десятки, а в летнюю пору и более купеческих судов. Товары везли из ближних портов Англии, Голландии, Франции. Реже мелькали флаги Испании, Португалии, Венеции. В обратном направлении часто те же купеческие парусники набивали трюмы покупками в портах Швеции, Петербурга, Ревеля, Риги, Данцига. На море шла война, но торгаши делали свое дело.
По пути, суда, как правило, на день-другой заходили в Копенгаген, наполняли бочки свежей водой, запасались провизией. Если в проливах штормило, отстаивались на якорях, ждали доброй погоды.
В такие дни матросня, боцманы, шкиперы, коммерсанты съезжали на берег - поразвеяться перед дальней дорогой или, наоборот, разрядить накопившееся неделями напряжение после долгого пути.
Разноплеменная и разноязычная толпа посетителей таверн отводила душу под воздействием издревле прельщавших пороков человечества - табака, вина и распутных женщин…
Время в свое удовольствие моряки проводили, распределяясь строго по корабельным сословиям. Капитаны - отдельно, их помощники и офицеры - сами по себе, и дальше шкиперы, боцманы и прочая матросня. Сбирались компаниями по своим судам, кучковались. Бывало, заходили одиночки или парами, долго присматривались друг к другу, прежде чем развязывать языки.
К таким-то уединенным парочкам и начал приглядываться Сенявин. Среди них с удивлением и без особого труда он высмотрел пришельцев с берегов Швеции. Оно и немудрено. Два года, проведенные в плену у шведов, приучили свободно овладеть шведским наречием и легко распознавать уроженцев Скандинавии по обличиям. Проникали сюда шведы довольно свободно, на купеческих судах. От Копенгагена до ближайшего шведского порта Мальме было всего-навсего десяток миль. В ясные дни шведский берег просматривался невооруженным глазом.
Что же поделывали в тавернах Копенгагена посланцы королевской Адмиралтейств-коллегий?
Главная их цель - вербовка матросов для королевского флота.
Неохотно, несмотря на недурное жалованье, определялись на морскую службу юнцы из шведских деревень. Городские жители тем более предпочитали безмятежное существование рискованной и опасной профессии матросов на военных судах. Куда еще ни шло, сносно было наниматься на купеческие суда. Там платили меньше, но и жизнь была намного вольготнее, чем в королевском флоте, - сам себе хозяин. Поэтому и выискивали шведские агенты среди датчан, голландцев, саксонцев, французов и прочих наций наемников. Предлагали неплохое жалованье, бесплатный харч и одежду. Разный люд шатался по тавернам, среди них немало отчаянных голов. Кое-кто соглашался. Почему не испробовать? А там видно будет, - ежели не по нраву, так и сбежать можно.
Другую цель преследовали лазутчики из Карлскро-ны - главной базы королевского флота - выведывать все, что касается русских военных кораблей и других припасов для войны, покупаемых русскими в Англии.
Сенявин объявил своим офицерам:
- Наставляйте боцманов и всех матросов, кои на берег сходят. По службе ли, по своей охоте, стереглись бы шведских сыщиков. Иначе быть им по всей строгости наказанными. Да не пускать на берег разную ненадежную братию…
Как-то вечером заглянул Иван в одну из таверн. В углу уединился швед с двумя матросами. Присев напротив, Сенявин понял, что швед уже сговорился с собутыльниками и те, подвыпив, решили подписать контракт.
Сенявин неплохо усвоил и голландский, и немецкий во время вояжа в Европу с царем. Понял, что швед уговаривает саксонца и датчанина.
Старшему по возрасту, датчанину, швед сулил хорошие деньги и стоящую должность.
- Будешь ты, Юнас, стоять у пушек на фрегате. Что тебе за капрала верховодить над канонирами - почти как унтер-офицер.
"Прельщает, стервец, - усмехнулся про себя Сенявин, - заманивает, сети расставляет на пьяную голову". Но вмешиваться не стал, допил вино и удалился. Жил он на корабле, раз в неделю наведывался за почтой в посольство.
На следующий день зашел к посланнику Василию Лукичу Долгорукову, пересказал слышанный в таверне разговор.
Долгоруков, ухмыляясь, вяло махнул ладонью.
- Сие для меня не новинка. Шведов полно в Копенгагене, не таятся. Фредерик будто их не примечает. И нашим, и вашим. - Усмешка сползла с лица князя. - Одначе и мы не лыком шиты. Мои шпионы и в Карлскроне, и в Стокгольме выведывают, што творится в вотчине у Карла. - Князь, подняв лохматые брови, стрельнул глубоко сидящими голубыми глазами на Сенявина. - Днями Ватранг со своей эскадрой в море отправится, в путь-дорожку к нашему бережку. О том я государю уже отписал.
Долгоруков помолчал, потер высокий лоб, а Сенявин озабоченно сказал:
- Стало быть, швед метит опередить государя. Не иначе, силу нашу на море побаивается. Прежде такого не случалось.
Посланник глубоко вздохнул:
- Так-то оно так, капитан, токмо Ватранг тоже не дурак. Небось по пальцам знает эту самую, брат, силенку нашу морскую. Потому и вольготно царствует на Варяжском море. Добро, хоть Федька Салтыков аглицких да голландских судов прикупает, поди, уже более десятка их в подмогу государю направил.
Когда князь произнес имя Федора, Сенявин невольно вспомнил беседы с ним и спросил напрямик:
- Слыхал я, ваше сиятельство, дело-то он вершит исправно, а деньгу для расчета с коммерсантами ему достается вымаливать частенько, будто нищему на паперти.
Долгоруков насупили брови. "Ишь куда стервец гнет".
- О том не ведаю. Князь Куракин в Гааге деньгами распоряжается по государеву указу. Не нашего с тобой ума сие дело.
"Не горазд князюшка правду-матку слушать", - сердито подумал Сенявин.
- А тебе, капитан-поручик, - с холодком в голосе заканчивал аудиенцию Долгоруков, - пора сбираться в дорогу. Через неделю-другую можно без боязни отплывать. Ежели непогода прихватит, укрывайся в Гданьске.
Для Сенявина слово князя звучало, как царево повеление. "Может, Долгоруков и более моего ведает". Но Иван не привык отчаливать в туманной мгле.
- Значится, не ждать мне "Михаила"? "Какие эти моряки досужие", - смягчаясь, рассуждал Долгоруков.
- Неча время упускать. Объявится твой "Михаил", я с ним управлюсь. Следом за тобой отправлю.
Своеобразна и необычна схватка парусных кораблей в открытом море. При равенстве сил противников, кораблей и пушек успех сопутствует обычно тому флагману, который оказался в более выгодной позиции для маневра и имеет лучшую выучку своих экипажей.
Первое достигается занятием и удержанием положения "на ветре" по отношению к неприятелю, тогда флагман, имея свободу маневра, диктует сопернику свои, выгодные для него, условия сражения. И соперник, не имея выбора, поневоле вынужден или вступать в схватку, или ретироваться.
Но не все так однозначно. Много различных перипетий на море могут резко изменить обстановку, и Фортуна развернется в другую сторону.
При всем том, та же удача может улыбнуться и страждущему, если ветер переменится или на море вдруг заштилеет и паруса сникнут.
Издревле нередко участь боя решалась в абордажной схватке. Виктория всегда сопутствовала отважным и стойким бойцам. В рукопашной схватке на палубах военных кораблей определялся победитель в морском сражении…
В начавшейся морской кампании 1714 года королевская Адмиралтейств-коллегия не сомневалась в успешном исходе борьбы на море с русскими. На их стороне мощное превосходство в силе. Теперь-то царю не уйти от поражения. Об этом говорили в королевском Совете, и не сомневалась в удаче Уль-рика, моряков благословляли на подвиг пастыри духовные.
Накануне похода Ватранг заслушал флагманов и капитанов о готовности к походу. Настроение у адмирала было пасмурное. После недавней кончины Вахтмейстера король назначил его возглавлять Адми-ралтейств-коллегию, и по чину должно ему быть генерал-адмиралом. Но вдруг королевский совет заартачился, поскупился. В казне и так шаром покати. Обойдутся моряки и без генерал-адмирала, достаточно и адмиральского звания старшему флагману.
Окидывая взглядом своих подопечных, собравшихся в салоне флагманского корабля "Бремен", Ватранг еще раз мысленно оценивал каждого из них.
Первым докладывал вице-адмирал Лилье:
- Герр адмирал, моя эскадра в полном порядке.
Ватранг всегда питал особую симпатию к своему соратнику и первому заместителю, на него можно положиться в бою.
Вторым медленно поднялся грузный не по годам шаутбенахт Тауде. Он был краток, сказал, с трудом разжимая тонкие губы:
- Герр адмирал, эскадра к походу готова.
Ватранг в глубине души неприязненно относился к этому чересчур самонадеянному выскочке. В противоположность ему, адмирал питал симпатию к скромному, но отважному шаутбенахту Эреншильду, молодой Анкерштерн еще не проявил себя.
Из капитанов Ватранг выделял в первую очередь лихого командира "Бремена" Фришена. Недаром он поднял на семидесятипушечном "Бремене" свой флаг.
- Герр адмирал, - отбарабанил Фришен, - экипаж и припасы полные.
Один за другим вставали капитаны линейных кораблей: "Готланда" - Систерн, "Филькена" - Коль, "Фредерика" - Пальмгрен, "Вердена" - Грубб…
"Итак, полтора десятка с лишним линейных кораблей, фрегаты, бригантины, бомбарды, галеры. Почти тысяча пушек, против сотни-другой пушек на галерах царя, вполне достаточно для успеха. Завтра в кафедральном соборе состоится пасхальная месса. Пастыри благословят нас на удачу".
- После Святой Пасхи мы поднимем якоря. - Расхаживая по салону, Ватранг остановился у широкой застекленной двери балкона. "Надо дать отдохнуть экипажам, благо понедельник скверный, по старинным приметам моряков, день для выхода в море". - Понедельник не наш день для начала нашего славного предприятия. По моему сигналу, с Божьей помощью, снимемся с якорей в полдень вторника…
…Как и в прежние времена, адмирал аккуратно следил за внесением всех событий в журнал. "В третий день Святой Пасхи - ветер Wt (вест) брамсельный, мы подняли наши якоря и вышли из Гестшхер".
Посвистывая в парусах, свежий попутный ветер бодрил и настраивал на мажорный лад. В голове еще слегка шумело от вчерашнего застолья с флагманами, вспоминались стройные торжественные звуки органа в кафедральном соборе.
Медленно разворачиваясь, первой, как и было предписано, выходила эскадра вице-адмирала Лилье. До захода солнца вытягивались в кильватер корабли Шведской армады…
При свете раскачивающейся керосиновой лампы Ватранг начал сочинять первое донесение королевской Адмиралтейств-коллегий, королевскому сенату, его величеству королю.
На многие мили растянулась эскадра Ватранга. Кто-то сноровисто ставил паруса, выходил вперед, другие мельтешили, что-то не ладилось с такелажем, не успели вовремя выбрать якоря, отставали. За зиму экипажи утратили навыки, немало появилось пришлых наемных волонтеров. Вербовщики не заглядывали в паспорта датчан, саксонцев, голландцев, похлопывали по плечу, ощупывали мускулы, смотрели в разинутый рот. У матроса должны быть крепкие зубы.
На второй день похода Ватранг, поглядывая за корму на нестройную колонну кораблей, вдруг услышал незнакомый диалект у штурвала. Стоявший рядом Фришен, поглаживая рыжую бороду, пояснил:
- Я отобрал среди волонтеров этого датчанина, герр адмирал. Он крепок на качке и отменно удерживает корабль на курсе.
Первый поход начался неплохо, правда где-то, почти у горизонта, отстал Таубе со своими шхербота-ми. Но корабли несут вперед по волнам паруса, которые "ловят" попутный ветер.
На третий день шведам не повезло, ветер начал менять направление, зашел к северу, и ввечеру задул встречный ветер, "мордотык", как называли его моряки. Не пятиться же кораблям опять в Карлскрону, пришлось становиться на якоря.
Исполнительный Ватранг в тот же день отправил донесение его королевскому величеству и сенату. Так положено на военной службе. Начальники всегда должны знать, где находятся подчиненные.
Без малого неделю пришлось отстаиваться на якорях. "В "собачью вахту", - записал Ватранг, - при пасмурной погоде, ветер был WtS (вест-зюйд), потом переменился наконец".
"Собачья вахта" считается у всех моряков самой тяжелой вахтой, с полуночи до четырех часов утра. Видимо, Ватрангу не спалось в эту ночь. Спустя два дня на траверзе скалистого острова Готланд заштилело. Экипажи подобрали паруса, эскадра легла в дрейф…
В пути шведам нередко попадались купеческие шхуны. Многие из них, английские, голландские, французские, завидев на горизонте эскадру, спешно отворачивали, уходили в сторону. Кому интерес рисковать своим товаром! Земляки, наоборот, сближались, приветливо поднимали флаги. Один из таких галиотов подошел к "Бремену". На борт поднялся шкипер.
- Герр адмирал, в Гданьске на рейде неделю назад стояли на якорях два русских фрегата.
"Откуда там русские?" - размышлял в недоумении Ватранг. Не знал он, что Иван Сенявин разошелся с ним за горизонтом, когда он лежал в дрейфе у Готланда…
Весна брала свое, распогодилось, днем выглядывало солнце. На верхней палубе, по уголкам, вприсядку расположились сменившиеся с вахты матросы. Отдыхать не хотелось, соскучились по теплу.
Укрывшись от ветра за шлюпкой, уединились капрал Юнас Фолк и матрос Эрман Шрейдер, родом саксонец. Зимой в Копенгагене подписали они контракт, нанялись в шведский флот.
- Харч-то здесь небогатый, - пробурчал капрал, - мяса почти не дают, одно пшено да горох.
- Верно, так, - согласился саксонец. Для матроса сытная пища первое дело. - И хлебец какой-то невкусный, да и чарку наполняют не до краев…
Офицеры не испытывали неудобств. У каждого свой запас провизии, вестовой матрос готовит блюда на заказ. В каюте у каждого свой погребок с вином.
В последнее воскресенье апреля рано утром матрос на марсе закричал:
- Вижу землю прямо!
Ватранг поднял подзорную трубу: "Наконец-то Гангут! Следует отметить это событие в морском журнале".
"В воскресенье 25 апреля погода улучшилась, шли на всех парусах. В дообеденную вахту заметили маяк на мысе Гангут, а также корабль вице-адмирала Ли-лье. Бросили якорь. Крейсировали, поджидая отставшие корабли".
Только к рассвету понедельника наконец-то подтянулась почти вся эскадра и расположилась на якорях у оконечности Гангута.
Пока подходили отставшие корабли, Ватранг приказал спустить шлюпку и вызвал капитана:
- Мне надобно обследовать прибрежные шхеры и промерить глубины. Пошлите-ка ко мне доброго навигатора.
Поздним вечером поднялся на борт уставший, но довольный адмирал. Теперь-то он знает, где и как встречать русских.
Не дожидаясь отставших галер, Ватранг собрал военный совет. Слава Богу, на переходе никто не пострадал и начало предвещает удачу. Неприятель упрежден, теперь следует его встретить в удобном месте, которое он выбрал, и показать царю силу королевского флота.
В прошлую кампанию русские галеры располагались подле деревни Твермине. Теперь этот номер не пройдет. Капитаны, как один, согласились с Ватран-гом - занять позицию на рейде у Твермине.
- Мы не допустим русских в бухту и преградим им путь в Або, - закончил старший флагман королевского флота.
В те самые дни, когда Ватранг, подобрав паруса, дрейфовал с эскадрой у острова Готланд, в Петербург прискакал нарочный с депешей от князя Василия Долгорукова. Едва дочитав письмо, Петр крикнул адъютанта:
- Сыскать ко мне Наума Сенявина, немедля.
Настроение царя поднялось. Наконец-то Долгоруков сообщил об отправке из Копенгагена купленных Салтыковым пяти линейных кораблей и выходе в море двух архангельских кораблей Ивана Сенявина.
Едва Наум Сенявин показался в дверях, ликующий царь схватил его за обшлаг, потянул к окну:
- Нынче, Наум, из Копенгагена добрые вести. Салтыков молодец-таки, снабдил и отправил пять корабликов линейных о пятидесяти и более пушках.
Настроение царя передалось и Науму: "Нынче силушки на море прибавится довольно".
- То не все, - продолжал в том же духе Петр, - в Ревель днями ожидается и твой братец с двумя кораблями с Мурмана, а там, глядишь, и третий поспеет. Прежде всех Зотов приведет "Перл" из Пярну. - Царь в приподнятом настроении стиснул Наума за плечи. - Чуешь, сколь силы морской прибудет? Так вот, бери прогонную, завтра же поутру отправляйся в Ревель, покуда дороги не развезло вконец. Принимай суда по всей строгости и по описи, каждую веревку прощупай, осмотри кузова. Не мне тебя учить.
Вскоре у Петра появился генерал-адмирал.
- Слава Богу, Федор Матвеич, мочь наша на море произрастает, - сообщил ему царь радостную весть, - теперича сотня скампавей, как-никак, будет оборонять нас с моря. Мыслю отправить в Ревель Сиверса за флагмана. Как думаешь, вытянет?
После изгнания Крюйса на флоте остались два стоящих капитан-командора, Шелтинг и Сиверс. Шел-тинга царь решил определить в эту кампанию младшим флагманом на Кронштадтской эскадре, которую собирался сам выводить в море.
К Сиверсу давно присматривался контр-адмирал Петр Михайлов… Теперь все чаще его величали не шаутбенахтом, а на русский манер контр-адмиралом.
- Петр Сиверс моряк добрый, в нем жилка морская проглядывает явственно, - согласился Апраксин, - вполне управится.
- Присядь, Федя, - Петр кивнул на грубо сколоченный табурет, а сам по привычке схватил на конторке потухшую трубку. - Расклад начала кампании мыслю таким образом. Как лед пройдет, дай Боже быстрее, двинемся к Березовым островам. Я поперед с эскадрой на Котлин вытянусь, ты грузи войска на галеры, скампавеи. Голицын покуда под твоей рукой будет. Войск возьмешь не меньше прежнего, тыщ шестнадцать. Преображенцев и семеновцев держи подле себя, на галерах, для абордажу. Провиант и прочие припасы обыденно на транспортах…
В эту весну шуга по Неве шла долго, давно минула Пасха, а устье реки еще не прочистилось.