– Стены весьма ветхи, и диздары – начальники гарнизонные – боятся, что при первых выстрелах они рухнут. Главный же дарданелльский начальник, Молдаванчжи-паша, велел как можно скорее красить стены в белый цвет, чтобы издали казались они исправными.
Спиридов, разложив перед собой дарданелльскую карту, слушал корсара и морщил лоб.
– А каково движение вод в теснинах сих? – поинтересовался он чуть погодя. Качиони, казалось, только и ждал этого вопроса:
– Летом дует крепкий северный ветер и препятствует морскому ходу из Архипелага, но с первых дней осени он уступает место ветру южному, и тогда запирается корабельный ход из моря Черного.
Адмирал, что-то решая для себя, тщательно замерил на карте медным циркулем отстояние крепостей друг от Друга.
– А каковы твердыни басурманские в самом Константинополе имеются? – спросил, когда циркульная ножка уперлась в рисунок турецкой столицы.
– В самом Константинополе все заброшено и поросло травою, отчего крепости городские ветхи и во многих местах развалены.
– Почему же столь неразумно поступает султан турецкий? – удивился адмирал искренне.
Качиони со значением расправил свои огромные иссиня-черные усы. Знаменитому корсару льстило его особое положение в эскадре.
– Починка крепостей константинопольских почитается делом ненужным. По разумению османскому, Геллеспонт запирает дорогу неприятелю к столице крепко!
– Благодарствую тебя, капитан, за труды твои. Прошу отобедать со мной.
За обедом, где помимо Качиони присутствовали Плещеев и Круз, адмирал продолжил свои расспросы по Дарданеллам. Затем спросил неожиданно:
– А найдутся ли у тебя при необходимости пилоты надежные и искусные, чтобы довести эскадр наш в воды черноморские?
– Таковые имеются с избытком, – тряхнул головой Качиони, – я обещаю твердо!
Плещеев и Круз, пораженные смелостью адмиральских замыслов, застыли с ложками в руках. Первым опомнился Круз:
– Все верно! Главное – ударить хорошим залпом по сералю, да так, чтоб вдрызг! Вот это была бы виктория!
Флаг-капитан Федор Плещеев спросил более рассудительно: – Насколько правдоподобен сей прожект?
Спиридов положил на стол руки, на обшлагах кафтана сверкнули золотом по три пуговицы, положенные по полному чину адмиральскому.
– Все в руках наших, – ответил философски, – надобно только желание иметь. Но возможно сие будет лишь в случае нашей полной виктории над флотом басурманским. В первых числах сентября месяца, как только ветер в проливах переменится на попутный, надлежит нам плыть туда и идти в море Черное, бомбируя в пути своем Константинополь. Отчего, я мыслю, должен султан прийти в смятение полное и мира искать незамедлительно! Об этом мы еще в Кронштадте с Алексеем Сенявиным мечтали, чтобы, соединясь своими флотами, бить неприятеля нещадно. Но тому существует два препятствия: флот турецкий да… граф Алексей!
Вернулись в Наварин корабли Грейга из бесславной Модонской экспедиции. Присмиревший Орлов адмиралу больше не перечил. Не теряя времени даром, Спиридов вышел в море на поиски Второй Средиземноморской эскадры.
Не успели еще в Наварине похоронить умерших от ран, как новое известие – турки двинулись к крепости. Муссин-заде стягивал к Наварину свои лучшие силы.
– Была Триполица и Модон, теперь нас ждет слава победителей Наварина! – внушал он своим помощникам. – Весь мир опрокинется на врагов Аллаха и сделается орудием их погибели. Так предначертано в книге судеб!
Однако осаждать крепость наместник не решился, а, расположившись лагерем неподалеку, выжидал.
Алексей Орлов на турок со стены крепостной поглядывал, поплевывая: – Боятся гололобые виду нашего грозного! Однако обеспокоенные случившимся маниотские вожди отрядили своих депутатов к главнокомандующему.
– Османы не отступили, а пошли к озеру, от которого вода по канавам к крепости истекает, – сообщили они Орлову. – Хотят они перерыть канавы те питьевые.
– Далеко ли до озера-то? – поинтересовался тот не доверчиво.
– По короткой дороге дюжина миль будет, – прикинули греки.
– Нет, – покачал головой граф, – в этакую даль я войска посылать не буду. Кровь людская воды дороже!
Да по правде сказать, и сил у него для такого поиска не было.
Вернулись депутаты маниотские к своим вождям ни с чем. Посовещались те и пошли сами отбивать озеро.
Два дня и две ночи дрались повстанцы и отогнали турок от водопровода, но было уже поздно. Отступая, турки перекопали и разбили все трубы. Наварин остался без воды… В те дни Алексей Орлов писал в Санкт-Петербург:
"Великая государыня! Хотя кроме крепостей вся Мо-рея и очищена от турок, но силы мои так слабы, что я не только не надеюсь завладеть ею, но и удержать завоеванные места…"
Тяжело вздыхая, он макал перо в чернила и, скрипя им по бумаге, продолжал: "Лучшее из всего, что мне можно будет сделать, это: укрепить себя сухим путем и морем; зажечь огонь во всех местах… пресечь подвоз провианта в Царьград и делать нападение морской силой. Трудно будет и сие провести в действо, если скоро не придет Эльфинстон".
После долгих раздумий Орлов решился на шаг крайний – грузить войска на суда.
Несколькими днями ранее он отправил на поиски Второй эскадры несколько кораблей под началом Спиридова. На остальные погрузили людей и припасы и вывели на внутренний рейд.
С черными кругами – следами бессонницы – под глазами выхаживал Орлов взад-вперед по палубе "Трех Иерархов", рядом курил трубку мрачный Самуил Грейг. Наконец Орлов остановился и, взяв голландскую трубу, навел ее на далекий теперь Наварин. В предметном стекле полыхали пожары. Отложив трубу, граф Алексей обернулся к Грейгу:
– Нынче нам остается, Карлыч, только одно – стараться всеми силами прервать подвоз провианта в Царьград да постараться еще, ежели возможно, возвратить державе издержки, употребленные на сию экспедицию.
– Прежде всего следует искать Спиридова! – ответил, не вынимая изо рта трубки, практичный Грейг.
В последнюю ночь обороны часть маниотских отрядов прорвалась с боем через турецкий лагерь и ушла в горы. С собой унесли они и священные для горцев знамена повстанческих легионов.
К 23 мая 1770 года в Наварине остались лишь часовые. Расстреляв по неприятелю последние заряды, они скинули со стен пушки, взорвали пороховые погреба и шлюпками добрались до стоявших в бухте кораблей. Чтобы огонь был жарче, корабельные артиллеристы били по городу брандскугелями.
– С первым способным люфтом надлежит плыть нам с рейда к острову Цериго, а далее к Кикладам! – советовал Орлову капитан "Трех Иерархов".
Двое суток, поджидая погоду, корабли стояли в бухте, а затем взяли курс на запад.
Выше острова Сапиенца обнаружили паруса. Немедленно сыграли артиллерийскую тревогу. Орудийная прислуга, изготовляя пушки к бою, затыкала уши ватой.
На неизвестном корабле, находившемся на ветре, завидев отряд Орлова, опустили грот-марсель и подобрали фок-марсель, выстрелив при этом из пушки по ветру. Головной "Три Иерарха", находившийся под ветром, в ответ спустил свой марсель и, подобрав грот, пальнул из двух пушек против ветра. На этом ритуал опознания завершился. Неизвестный корабль оказался "Ростиславом", только что закончившим свое затянувшееся плавание вокруг Европы*.
За Сапиенцей Орлов разделил отряд. "Надежда Благополучия" с частью транспортов под флагом контр-адмирала Елманова взяла курс на Ливорно, имея на борту наваринских обывателей, больных и раненых. Остальные же отправились на поиск спиридовскои и эльфин-стоновской эскадр.
Сам граф Алексей писал в эти дни императрице письма безрадостные: "Ныне не остается мне другого, как стараться запереть подвоз провианта в Царьград и стараться еще, если можно, возвратить государству издержки, употребляемые на сию экспедицию".
Глава пятая
Он белыми взмахнул крылами
По зыблющей равнине волн,
Пошел, – и следом пена рвами,
И с страшным шумом искры, огнь…
Г.Р.Державин
С уходом из Кронштадта Первой Средиземноморской эскадры забот там не убавилось. Теперь адмиралтейство, торопясь, готовило в далекое плавание следующую – Вторую эскадру.
Уже с 6 июля 1769 года адмиралтейств-коллегия затребовала из Ревеля три линейных корабля и два фрегата, которые надлежало снаряжать в экспедицию. В состав эскадры определили корабли: "Саратов", "Тверь", "Не тронь меня", фрегаты "Надежда" и "Африка", пинки "Чичагов", "Святой Павел", "Депровиденц".
Командующим эскадрой был назначен контр-адмирал Джон Эльфинстон, англичанин, всего лишь несколько месяцев назад прибывший в Россию в скромном звании капитана 1 ранга. Секрет назначения, однако, раскрывался весьма просто – благодетельствовал Эльфинстону не кто-нибудь, а сам президент иностранной коллегии Никита Панин.
По-русски к началу похода новоявленный командующий знал два слова. Первое – "сволош" – употреблялось исключительно для завязки разговора с подчиненными. Вторым – "пшел" – он завершал свои беседы. Немного позднее овладел англичанин еще одним. Слово было хлесткое, как удар хлыста, а потому произносил его Эльфинстон с особым удовольствием, громко и четко выговаривая каждый слог: "Ско-ти-на!"
Назначение на столь высокий пост невесть откуда взявшегося ландскнехта глубоко оскорбляло патриотические чувства русских моряков. И если в кают-компаниях высказывали свое недовольство вполголоса, то на батарейных деках, не таясь, говорили об измене. Вдобавок ко всему добился англичанин производства "сверх комплекта" в мичманы своих сыновей, благополучно поживающих в Англии.
На прощальной аудиенции, данной Эльфинстону перед отплытием, Екатерина обещала ему полную самостоятельность в действиях…*
Толстый и важный Панин наставлял своего протеже несколько по-иному:
– Алехана Орлова не бойся. Ежели что, извещай меня, а я уж на сего душегуба управу сыщу. Отписывать мне надлежит о каждом его шаге. В том твою главенствующую задачу и мыслю!
Зная милость государыни к Эльфинстону, того наперебой зазывали в великосветские салоны. Сидя там, долго и умно рассуждал контр-адмирал о своих видах на морскую войну.
Эскадру в плавание готовил тем временем Семен Мордвинов.
Эльфинстон появился на кораблях лишь перед самым уходом. Появился – и разнос учинил капитанам неслыханный. Первым возмутился, не вынеся оскорблений, капитан "Не тронь меня" Степан Хметевский. Его поддержали все остальные.
– Здесь не пиратская лайба, а корабль российский! – бросил с вызовом Степан.
– Ско-ти-на! – ревел в ответ красный как рак Эльфинстон.
И тогда, дружно послав флагмана в весьма не близкие края, капитаны разошлись по своим кораблям. Не испугался даже трусоватый капитан "Твери" Игнатьев, по прозвищу "Дадон неуклюжий".
Взбешенный столь ярко выраженной нелюбовью к своей особое, Эльфинстон поднял шум. Скандал разразился небывалый. Разбором дела занялась сама императрица, и членам адмиралтейств-коллегий пришлось несладко.
"Мятежных капитанов" по всем законам ожидало разжалование и бессрочная каторга, но на их защиту, презрев личные интересы, встал Семен Мордвинов. Честь ему за это и хвала!
Вызванный для разбора дела к Екатерине, он заявил громогласно:
– Матушка! Накажу подлецов своею властью, а менять их не надобно, уж больно в деле морском искусны да опытны сии мореплаватели!
– И это у тебя, Семен Иванович, самые лучшие? – искренне удивилась императрица.
– Истинно так, матушка! – не моргнув глазом, ответил Мордвинов. – Одно слово – орлы!
Екатерина обещала подумать над участью "мятежников", а Мордвинов рванул к фавориту императрицы Григорию Орлову. Графа Орлова уговаривать долго не пришлось: что шло во вред Панину, то было ему по душе.
Вняв советам друга сердца, Екатерина милостиво простила капитанов.
Когда до отплытия оставались считанные дни, злопамятный Эльфинстон определил своим флагманским кораблем "Не тронь меня". Товарищи ободряли Хметевского:
– Ничего, Степан, не съест. Там кляузы строчить будет некому. Да и Спиридов нас в обиду не даст!
За день до отхода отписал Хметевский письма матери с сестрой Прасковьей да одинокому помещику Куприянову, отослал им по половине своего денежного аттестата.
9 октября 1769 года, покинув кронштадтский рейд, Вторая Средиземноморская эскадра отправилась в повеленное плавание.
Осенняя Балтика хорошей погодой балует крайне редко. И корабли сразу попали в длительную полосу штормов. В первую же ночь на Поркалаудском рифе потеряли пинк "Чичагов"*. А по выходе за Дагерорт-остров ударил бешеный норд-норд-вест со шквалом и снегом.
На пронзительном ветру матросов бил озноб, худые голландские бастроги помогали мало.
Получив сильную течь, укрылась за Дагерортом "Африка". Не переставая, гремели цепные передачи помп на "Саратове" и "Не тронь меня".
Но наибольшее испытание выпало на долю "Твери". Корабль остался без капитана: окончательно испугавшийся и растерявшийся каперанг Игнатьев заперся в каюте и беспробудно пьянствовал. Оставшись за старшего, вахтенный лейтенант Скуратов* призвал к себе кают-юнгу:
– Слетай-ка, милок, за капитаном да волоки его наверх!
"Тверь" отчаянно мотало на крутых гребнях волн. Кают-юнга обернулся скоро: – Капитан плачут… они… в стельку!
– Тьфу-ты, Дадон неуклюжий! – сплюнул Николай Скуратов. – Оповещай команду – отныне я капитан!
Лейтенант с досадой утер лицо от соленых брызг. Сейчас он держал свой самый трудный экзамен.
На вторые сутки шторма "Тверь" едва не выкинуло на эзельские камни, а потом потащило куда-то на зюйд.
Давно рухнула грот-мачта, а левый борт зиял дырами пробоин, но команда не сдавалась. Люди держались до последней возможности. Только через четверо суток удалось лейтенанту Скуратову зацепиться якорями за грунт близ Либавы. О продолжении плавания не могло быть и речи, корабль едва держался на плаву. Лишь через несколько недель искалеченная "Тверь" кое-как дотащилась до Ревеля.
Флотская общественность требовала суровой расправы над струсившим Дадоном – Игнатьевым. Возглавлять суд был определен адмирал Мордвинов. Он-то и выступил против казни. Рассуждал адмирал, как всегда, здраво:
– Уж ежели в капитаны такой трус выбился, знать, в том и всей коллегии вина немалая!
Капитан 1 ранга был разжалован в матросы и без всякого пенсиона изгнан с флота в деревню.
Тем временем эскадра продолжала свой путь. По-прежнему выл и стонал ветер в парусах, дыбилась горбами растревоженная пучина. В Копенгагене нагнала эскадру "Африка", а в последних числах ноября – отставший от Первой эскадры линейный корабль "Святослав". И сразу новый скандал! На этот раз его невольным виновником стал капитан "Святослава" бригадир Барш.
За Иваном Баршем слава на флоте громкая. Бригадир морского корпуса не кончал, до всего своим умом дошел. Сам он на флоте с юнг, еще мальчишкой-волонтером отплавал пять морских кампаний.
Старшего брата Барша – Василия – чтит и помнит весь флот российский. Геройски пал он на праме "Оли-фант" под Мемелем в прошлой войне.
Не привык Иван Барш к хамскому с собой обращению и при первой же встрече выставил Эльфинстона тотчас со своего корабля.
В тот же день лишил его контр-адмирал бригадирского брейд-вымпела и сместил со "Святослава" на 66-пу-шечный "Саратов".
– Вырываю вредное семя из почвы благодатной! – пояснил он в кругу офицеров-англичан.
Тогда же и сам Эльфинстон перебрался на "Святослав", прихватив с собой Хметевского для присмотра. Новый корабль Степану не понравился. Был он сработан наскоро, неуклюже, высокие борта создавали большую валкость.
– Единственный выход – это срубить верхний дек, – пояснял ему сдававший дела Барш, – но это ведь больше двух десятков пушек. Кто пойдет на такое?
Команда на "Святославе" обученная. Особенно ж хороши были два вахтенных начальника – Козлянинов и Ханыков*. Оба толковые и многоопытные.
С выходом из Копенгагена Эльфинстон не торопился. Лишь в конце декабря покинула Вторая эскадра датские берега.
В Немецком море снова штормило. Степан Хметевский в своем дневнике писал:
"Будучи в пути, претерпевали от великих штормов, стужи, морозов, снегу и дождя великое беспокойство и несносности".
Растянувшиеся длинной вереницей корабли зарывались в набегавшую волну по самые мачты. Команды были изнурены до последней крайности.
Эльфинстон как-то, прохаживаясь по мостику, признался капитану "Святослава":
– Русский флот – единственный, с которым мне пришлось держаться в море в декабре месяце!
Но тут же, бросив взгляд на карабкавшихся по вантам матросов, поправился: – По какому праву ваши люди в перчатках?
– По моему указу, – отвечал недоуменно Хметевский. – В вышине ветер и холод несносный, от него пальцы обмораживаются скоро, посему я и велел на мачты в варежках пошитых ходить. Но у Эльфинстона было на этот счет свое мнение.
– В перчатках у матросов теряется способность к владению руками, к тому же это развращает. Отныне на мачты лазить только без перчаток!
– Слушаюсь! – Хметевский приложил пальцы правой руки к краю треуголки.
Хлесткий удар ветра с мелким колким снегом заставил говоривших спрятать лица. Подняв воротник собольей шубы, Эльфинстон спустился вниз. Плавание продолжалось.
С каждой оказией Эльфинстон не уставал слать Панину жалобы. Жаловался он абсолютно на все, но более всего – на Степана Хметевского. "Не могу не удивляться жалобам командира и главных офицеров "Не тронь меня", постоянно доносящих мне о гнилом и ветхом состоянии корабля, – сообщал он в одном из своих очередных пасквилей. – По правде сказать, можно кое-что привести и в оправдание им, а именно – что они не привыкли ни к ветру, ни к морю в это время года и не умеют… предохранить все части судов от дурной погоды". Все же недостатки в подготовке кораблей к плаванию англичанин валил теперь на адмирала Мордвинова, сам оставаясь при этом вроде как сторонним наблюдателем.
Наконец Немецкое море осталось за кормой, а впереди в туманной дымке появились смутные очертания английского побережья.
Собравшиеся после Рождества в Портсмуте корабли и суда эскадры являли собой жалкое зрелище. Разбитые и полузатопленные, они нуждались в немедленном доковании. Но Эльфинстон по прибытии в Англию тотчас укатил в Лондон и как сквозь землю провалился. Если изредка в дальнейшем и появлялся контр-адмирал на кораблях, то не иначе как в сопровождении уэст-уайкомбского помещика Дэшвуда да секретаря адмиралтейства Стефенса. Все заботы о судах и людях легли на плечи Барша и Хметевского как старших по званию и положению. Англичане никакой помощи союзникам оказывать не желали, в чем признавались впоследствии весьма откровенно:
"Наше адмиралтейство сначала не выказывало особой готовности в оказании помощи судам эскадры, но по просьбе русского посланника г. Мусина-Пушкина портовым властям было предписание быть с русскими моряками возможно любезнее и оказывать им всякое содействие и помощь".
В Портсмуте корабли Второй эскадры застали разломанный "Северный Орел". В это время его наскоро переделывали в плавучий госпиталь.
Снятые с "Орла" орудия Хметевский и Барш распорядились установить по транспортам. – Зачем? – удивлялись англичане. – Кашу маслом не испортишь! – отвечали им.