Дело закончилось тем, что его кредиторы, посылавшие его к императрице, стали еще настойчивее, и ему пришлось обратиться с просьбой к старому другу Демарху Синему, который поставил у его дома охрану. Потом последовала сильная драка, во время которой были убиты два кредитора-Зеленые и ранено несколько Синих. Новости о беспорядках достигли дворца и Иоанн Каппадохиец, понимая, что Хиппобат был в немилости у Теодоры, но не зная, что некоторые Синие были посланы Демархом, решил, что Юстиниан будет доволен, если он вмешается в эту склоку во имя охраны общественного порядка. Он послал большой отряд гвардейцев и они арестовали Синих и Зеленых. Быстро состоялось судилище, и четверо обвиняемых были приговорены к смерти - и им должны были отрубить голову, потому что у них нашли оружие. Три человека были присуждены к виселице, потому что их обвинили в покушении на убийство, и все отправились исполнять приговор.
Так случилось, что веревка на виселице была гнилой, и она дважды порвалась под весом Синего и одного Зеленого.
Несчастные упали на землю, и их оставили там лежать, посчитав мертвыми. Вечером к мертвецам пришел монах, понял, что двое из них живы, и отвез в больницу Святого Лаврентия, где они окончательно пришли в себя. Эта больница дала им пристанище. Но Иоанн Каппадохия снова их арестовал и нарушил право неприкосновенности, а потом поместил в тюрьму, которая вместе с полицейскими казармами составляла целое крыло Медного Дома со стороны, соседствующей с ипподромом.
Демарх Синий нашел выход из положения! Он отправился к Зеленым под флагом примирения и во время разговора с Демархом Зеленых предложил совместно выступить против полиции, которая посмела вмешаться в ссору между двумя цветами. Демарх Зеленый был только рад временному перемирию. На тринадцатое января были назначены новогодние гонки колесниц. Оба Демарха решили, что после приветствия Юстиниану, когда он появится на ипподроме, Синие и Зеленые станут просить о том, чтобы освободили заключенных, чьи жизни были спасены Божьей милостью. Кроме того, они станут просить, чтобы убрали Иоанна Каппадохию. Синие ненавидели его за предательство и завидовали его богатству. Зеленые его терпеть не могли опять же за предательство и за притеснения их. Так все и случилось, и мне кажется, что Теодора приложила руку к этому заговору. Юстиниану это вмешательство очень не понравилось, и он не подписал прошение о помиловании. Мольбы о помиловании продолжались весь день - после каждого из двадцати четырех заездов.
Тогда оба Демарха решили предпринять более решительные действия: они выбрали слово "Победа!" в качестве пароля для двух фракций. После окончания заездов они окружили государственную тюрьму и потребовали выдать двух узников, которых полиция лишила права неприкосновенности. Не получив ответа, они подожгли крыльцо факелами. Огонь сильно разгорелся, разрушил целое крыло и вместе с ним полицейские казармы. Большинство заключенных удалось спасти, но погибло множество надсмотрщиков и полицейских. Гвардейцы из чувства солидарности с восставшими не стали вмешиваться, их казармы уцелели, а пламя удалось погасить.
На следующее утро Юстиниан решил продолжить заезды, не обращая внимания на народные выступления. Но члены фракций окружили дворец, требуя отставки Иоанна Каппадохии, Трибония, главного судьи, и городского губернатора. Но ответа не получил, и их не стали разгонять ни гвардейцы, ни полиция, тогда восставшие поняли, что могут грабить и хулиганить, сколько угодно, собрали деревянные скамейки, притащив их с ипподрома, свалили их в кучи у строений, а потом подожгли. Под прикрытием дыма и суматохи они начали убивать, грабить, насиловать. Твердокаменные Синие предпочитали грабить Зеленых, а Зеленые платили им тем же. Но основной массе было все равно, кого грабить и убивать, потому что в это время между ними существовало перемирие. Паролем, как я уже сказал, у них было слово "Победа!" и действительно объединившиеся обе фракции могли праздновать победу над городом. Вскоре в центре города огонь бушевал в разных местах, а пожарные не тушили пламя, потому что сами были заняты грабежом.
Огонь быстро распространялся. К счастью, день был безветренный, иначе сгорел бы весь город.
В доках царила суматоха. Там люди предлагали лодочникам огромные деньги, чтобы те перевезли их на другой берег.
Я находился в то время в наших покоях во дворце, прислуживая госпоже Антонине, и должен сказать, что все слуги пришли в ужас, а Велизарий оставался абсолютно спокоен и даже несколько презрителен. Пришел приказ императора, что никто из нас ни под каким предлогом не имеет право покидать Дворец. Следовало действовать быстрее и энергичнее, но Теодоре не удалось растормошить Юстиниана, который в это время молился в часовне. Иоанн Каппадохия исчез, и гвардейцы не получили никакого приказа. Остальные казармы были охвачены огнем и если бы гвардейцы попытались что-то сделать, то были бы погребены под раскаленными угольями. Велизарий оставался командующим армии на Востоке, но не мог принять на себя командование в городе. Когда госпожа сказала, что он должен предложить Юстиниану свою помощь и помощь его кирасиров, которые были расквартированы неподалеку, Велизарий отказался. Он подчинялся императору и не мог являться к нему по собственной инициативе. Приказ не последовал. Юстиниан был упрямым, как мул. Он продолжал страстно молиться, уверяя Теодору, что Небеса о них побеспокоятся.
Наконец, пятнадцатого января Юстиниан попытался прекратить беспорядки. Он решил воззвать к христианским чувствам своих подданных и послал депутацию епископов и священников с хоругвями и бесценными реликвиями - небольшим кусочком настоящего креста и рогом барана патриарха Авраама, который должен звучать в Судный день, и посохом Моисея в виде змеи, который творил чудеса в Египте и Синае.
Кроме того, он послал кости невинной мученицы Зои и некоторых других мучеников. Не произошло никакого чуда и священникам пришлось отойти к дворцу Дафне. В них швыряли каменьями. Юстиниан, наблюдавший за случившимся с балкона, воскликнул:
- Быстро прикройте их! Пусть кто-то выйдет и защитит священников!
Велизарий вышел из дворца с отрядом в сорок человек. Он был рад приказанию действовать. Этот отряд отогнал нападавших и кое-кого убил. Священники с реликвиями возвратились в полном здравии.
Поступок Велизария разозлил членов фракций, которые полностью вышли из-под контроля. На следующий день Юстиниан послал герольда на площадь Августа, чтобы там объявить, что Иоанн Каппадохия отстранен и что городской губернатор и главный судья Трибоний тоже отстранены от работы. Трибоний был настолько занят приведением в порядок законов, что у него не было времени следить, как проводится правосудие. Но теперь подобная мера уже не могла восстановить мир. Кроме того, перемирие между фракциями было нарушено из-за разногласий во время дележа награбленного. Фракция Зеленых начала очень быстро набирать силу. К семнадцатому января были разграблены и сожжены церкви Святой Софии и Святой Елены, и Королевское Крыльцо, где располагалась знаменитая библиотека с полным собранием сочинений Гомера, написанных на внутренностях змеи в сорок ярдов длины. Сгорели термы Зуксиппа между Бронзовым Домом и ипподромом. Сгорели серебряная колоннада и выгорела главная улица, ведущая на площадь Константина. Были уничтожены несметные богатства. Мы следили за огнем из окон верхнего этажа и боялись ночью ложиться спать, потому что могли сгореть во сне.
Только восемнадцатого января, на пятый день разбоя, Теодоре удалось убедить Юстиниана появиться на ипподроме и обратиться к народу с просьбой прекратить беспорядки. Ипподром расположен параллельно с дворцом на склоне, сбегающем к Мраморному морю. На севере стоят две башни и конюшни. Там хранятся колесницы и имеются помещения для выступающих. А с другой стороны, на высоте, где лучше всего виден старт, находится королевская ложа, которую поддерживают позолоченные кони. До ложи можно добраться по отдельной лестнице из дворца Дафне, пройдя церковь Святого Стефана, так что Юстиниану не нужно было рисковать и ехать через кишащие народом улицы. Держа в руках Святое Писание, он появился в королевской ложе перед переполненным ипподромом и начал невнятно рассуждать о мире и гармонии и давать неопределенные обещания, которые обычно имеют свое действие после восстания, когда жар возмущения понемногу остывает, и те, кто обладает здравым рассудком, начинают подсчитывать убытки. Но сейчас к его речи никто не прислушался, потому что его рассуждения не подкреплялись демонстрацией силы. Со скамей Синих последовали слабые выкрики, но их заглушал свист Зеленых, они снова стали активны, ведь вернулись перебежчики, и фракция опять начала набирать силу. В королевскую ложу начали швырять камни, как это случилось во времена Анастасия. Юстиниан быстро ретировался, а толпа ринулась с ипподрома, преследуя его. Гвардейцы вышли из дворца, соединившись с другими отрядами у Бронзового Дома. Толпа начала жечь и грабить часть дворцовых помещений рядом с церковью Святого Стефана, где жили евнухи, состоящие на гражданской службе.
Среди самых бестолковых и бесполезных племянников Анастасия, которые надеялись получить трон до того, как он достался Юстиниану, был Гипатий. Он служил у Велизария в Дарасе и ничем не был примечателен. Его эскадрон потеснили во рву на правом крыле, когда началось нападение "Бессмертных". Можно сказать, что его амбиции были равны его способностям. Как только начались волнения, он скромно пожаловал к Юстиниану с братом Помпеем и сказал, что Зеленые делали ему предложения, предлагая трон, и что он отверг с негодованием подобное предложение и заявил, что запрещает им предпринимать какие-либо шаги от его имени. Теперь, чтобы проявить свою лояльность, он прибыл к Юстиниану. Юстиниан его благодарил, хотя никак не мог понять его откровенность, когда Гипатий заявил, что ему предлагали трон. Он расценил это признание как попытку отвести от себя подозрения и захватить власть, как только обстановка станет для этого благоприятной. После нападения на дворец Юстиниан послал приказ Гипатию и Помпею сразу же покинуть город, если они не хотят, чтобы их обвинили в предательстве.
Как только наступили сумерки, они поспешно ретировались. К сожалению, эти новости достигли ушей Зеленых. Они окружили дом Гипатия, ворвались туда и потащили Гипатия на площадь Константина. Там в центре переполненной бурлящей площади его провозгласили императором и короновали золотым воротом, потому что под рукой не оказалось диадемы. Этот ворот они утащили из дворца. Гипатий не собирался претендовать на трон, а его жена Мария, верующая и преданная христианка, начала ломать руки и вопить, что его уводят от нее к смерти. Но Зеленых нельзя было остановить.
Представители Зеленых отправились ко дворцу Сената и потребовали, чтобы была принята клятва верности Гипатию. Сенаторам не хотелось ввязываться в подобное дело, как обычно бывает в подобных случаях, большинство из них принадлежали к Синим, многие из них тайно поддерживали Зеленых и жалели "о хороших добрых временах Анастасия" и презирали выскочку Юстиниана. Они начали заниматься пустой риторикой и ни к какому решению не пришли, во дворце в это время также находились сенаторы, они все принадлежали к Синим и были очень напуганы. Сам Юстиниан трясся от страха и спрашивал подряд - мужчин, женщин и евнухов, патрициев, свободных людей и рабов, что ему делать. Быстро созвали Совет. Многие из откровенных трусов предлагали бежать под предлогом того, что не следует доверять дворцовым гвардейцам, и что Зеленые теперь распоряжаются в городе. Только Велизарий выступил за то, чтобы дать отпор мятежникам. Его поддерживал Мундус, командир армии в Иллирии. Он прибыл в город за два дня до того, чтобы инспектировать кавалерию.
Теодора пришла на Совет без приглашения. Она наводила страх своей яростью и презрением. Юстиниан и все присутствующие предпочли бы тысячу раз умереть, чем выдержать взгляд ее сверкающих глаз. Она сказала:
- Одни разговоры, разговоры, разговоры. Это возмутительно, я требую, начать действовать. Сегодня уже шестой день волнений, и каждый день мне говорят, что "все под контролем", и что "Бог нас спасет", и что "все нужные меры приняты", и так продолжается до бесконечности. Но ничего не делается, а продолжается болтовня, болтовня и болтовня! Епископов посылают с реликвиями, размахивают Священным Писанием перед мордами отвратительных отбросов. А если они начнут хрюкать, как грязные свиньи, нам придется бежать. Вы, кажется, решили, что нам необходимо бежать, не так ли, Юстиниан Великий! Очень хорошо, вы можете бежать. Но торопитесь, пока у вас еще сохранилась своя гавань, деньги, матросы и суда! Но если вы убежите, не забывайте, вы никогда не сможете вернуться во дворец, и они будут за вами охотиться и в конце концов убьют. Для вас не существуют места, где бы вы могли спрятаться. Вы даже не сможете скрыться при персидском дворе, потому что когда-то вы не послушались моего совета и смертельно обидели Хосрова, который теперь стал королем Персии. Вы отказались тогда назвать своим приемным сыном! Вы можете бежать и попытать счастья в Испании, Британии или Эфиопии, но мое презрение будет вас преследовать! Что касается меня, я никогда не расстанусь с пурпуром не дожив до того дня, когда мои подданные посмеют обратиться ко мне, не называя моих полных титулов. Мне нравится старая пословица "Королевство является прекрасным саваном". Чего же вы ждете? Чудес с Небес? Нет, подберите свои одежды и бегите! Небеса вас проклинают! Я останусь здесь и встречу свою судьбу, глядя ей прямо в лицо!
Мундус и Велизарий подчинились приказаниям Теодоры, потому что все остальные точно окаменели. Юстиниан надел на себя монашескую рясу, сделав вид, что делает это из покаяния, а на самом деле, чтобы никто не узнал, если на дворец нападут. Он продолжал молиться в дворцовой часовне, прикрыв лицо грубым коричневым капюшоном. Неожиданно пришло от Гипатия послание к Теодоре.
"Самая благородная из всех женщин, император меня подозревает в измене и ничего не станет для меня делать. Я вас умоляю поверить моей лояльности и послать солдат, чтобы меня освободили".
Теодора послала Велизария, чтобы тот командовал гвардейцами, освободил Гипатия и провел его во дворец. Велизарий собрал гвардейцев, а Мундус собрал эскорт из гуннов-герулийцев. Всего собралось около четырехсот человек, потому что большая часть войск Велизария находилась во Фракии под командованием Иоанна Армянина, где пытались собрать налоги. Велизарий приказал Мундусу, чтобы тот повел гуннов по аллее под названием Улитка и вывел их к воротам Смерти на юго-востоке ипподрома. Через эти ворота вытаскивались тела мертвых гладиаторов. Мундус должен был там ждать приказов. Сам Велизарий собрался проехать с отрядом через дворцовый двор к концу главной улицы, где находился дом Сената, и повернуть налево к воротам Бронзового Дома. Снаружи не было никакой охраны, и ворота были заперты. Тогда Велизарий постучал в ворота эфесом меча и крикнул:
- Я - Велизарий, командующий армиями на Востоке. Откройте во имя Его Священного Величества императора Юстиниана!
Ему никто не ответил. Солдаты, как и Сенат, ждали развития событий. Ворота были массивные из бронзы, и их было нелегко открыть. После повторного обращения Велизарий вернулся во дворец и доложил Теодоре, что он не мог добрать гвардейцев. Теодора повторила, что он должен выполнить ее приказ, с тем числом солдат, что у него было.
Велизарий решил проехать мимо церкви Святого Стефана, которая была сожжена, а потом повернуть прямо к императорской ложе. Чтобы туда попасть, ему пришлось проехать мимо сожженной резиденции евнухов, продолжавшей дымиться. Время от времени обрушивалась стена или внезапно поднимались клубы пламени. Кони боялись дыма и огня, потому Велизарий отдал приказ спешиться и отослать коней назад. Они намочили плащи и закутали в них лица и по два-три человека стали перебегать улицу и добрались до Синей колоннады ипподрома. Синяя колоннада была украшена облицовкой из лазури. Она поднималась до самой королевской ложи. Дверь, ведущая туда, была заперта, и там стояла охрана. Было слишком опасно выламывать дверь, потому что им тогда пришлось бы сражаться в темноте на узкой лестнице, а Зеленые могли послать еще отряд и атаковать их с тыла. Велизарий отдал приказ об отходе и повел солдат к главному входу ипподрома на северной стороне между башнями.
Не могу сказать, чем занимались Зеленые все это время на ипподроме, но мне известно, что Демарх и Демократ Зеленых выступали с хвастливыми речами, а Синие их мрачно выслушивали. Всем было ясно, что Зеленые назначили императора, исходя из нужд собственной фракции. Демарх Синих горько пожалел, что заключил с Зелеными перемирие. Внезапно начались крики, и все увидели, как Велизарий с мечом идет по ипподрому во главе солдат в кольчугах. Он повернулся и крикнул, обращаясь к Гипатию, сидящему в ложе над ним:
- Почтенный Гипатий, ты занял место императора, не имея права на это. Император тебе приказывает сейчас же вернуться во дворец, полагаясь на его милость.