- Да! Его фамилия Крыжицкий! - пояснил Тиссонье.
- А вы знаете, что с ним случилось?
- Нет!
- Вы родственники или знакомые?
- Ни то ни другое. Он приезжал к нам на мызу вчера по делу, и нам надо его видеть.
Хозяин вздохнул и поднял взор к небу.
- К сожалению, вы опоздали!.. Его только что нашли на берегу моря зарезанным; а недалеко от него находился труп неизвестного человека, по-видимому, восточной народности.
- Турка? - спросил Саша Николаич.
Хозяин говорил по-французски и разговор шел на этом же языке.
- Может быть и турка! - произнес хозяин.
- Да ведь это наш! - воскликнул Тиссонье.
- То есть как ваш? - задал вопрос хозяин.
- У нас в услужении был турок, который бежал сегодня рано утром и пропал без вести, - пояснил Тиссонье.
- Но, позвольте, вы должны заявить властям!
- Мы с удовольствием заявим о том, что знаем.
- В таком случае, - сказал хозяин гостиницы, - я вас попрошу подняться наверх, там как раз идет допрос турчанки, которая приехала сюда с этим русским! Ужасные нравы у них там, на Востоке!.. В нашем городе и вдруг такое происшествие!..
Саша Николаич и Тиссонье оказали большую помощь при допросе, потому что ни турчанка, ни евнух ни по-голландски, ни по-английски, ни по-французски, ни по-немецки не говорили, зато понимали по-русски, а для допроса требовался переводчик.
Саша Николаич и Тиссонье взяли на себя эту роль.
Саша Николаич переводил с русского на французский, а Тиссонье - с французского на голландский.
Таким образом, полицейский агент смог узнать, что турчанка с евнухом решительно ничего не могут показать по данному делу. Зато рассказ о турке, сделанный Сашей Николаичем, был воспринят полицейским с живым интересом, и он все записал в протокол от слова до слова.
Полицейский опечатал вещи, принадлежащие Крыжицкому (он, собственно, главным образом, и являлся за ними в гостиницу), и ушел, оставив Сашу Николаича и Тиссонье в обществе турчанки и евнуха.
- Да! - сказал евнух. - Наш господин погиб ужасной смертью, но теперь, дело прошлое, можно и говорить!.. Он был достоин такой смерти!
- Вот как? - удивился Саша Николаич. - Почему вы так думаете?
Евнух, как бы спохватившись, что у него от излишнего волнения вырвалось из уст неосторожное слово, сейчас же стал отнекиваться:
- Впрочем, я ничего не знаю!.. Я говорю так, потому что люблю составлять гороскопы, а по гороскопу выходило, что наш господин умрет страшной смертью!
Разговор евнуха о гороскопе показался Саше Николаичу не совсем искренним и правдоподобным, и он, желая узнать о жизни Крыжицкого возможно больше подробностей, решил прикинуться, что знает больше того, чем это было на самом деле.
- Ваш господин, - сказал он, - принадлежал к секте…
Евнух вздрогнул.
- Вам известно об этом? - проговорил он, строго сдвигая брови.
- Да, я могу судить по некоторым данным…
- А вы знаете, какая это секта? - спросил евнух.
- У нас их называют "ассассины", - сказал ему Саша Николаич, - а у вас "исмаилие", кажется?
- Да. Это ужасная секта, над которой висит проклятие каждого правоверного!
- Но, в таком случае, как же вы служили ему, если вы - правоверный мусульманин? - спросил Саша Николаич.
Евнух долго молчал, не зная, что ответить. Прямо поставленный Сашей Николаичем вопрос застал его врасплох.
- Видно, я вам должен сказать правду! - произнес он наконец. - Фатьма, оставь нас! - обернулся он к турчанке.
Та, сверкнув глазами из-под окутывавшего ее лицо платка, все же послушно встала и вышла в соседнюю комнату.
- Знаете что! - обращаясь к Саше Николаичу, сказал Тиссонье, которому скучно было присутствовать при разговоре на непонятном ему русском языке. - Я пойду вниз, в общий зал, а вы, когда закончите разговор, зайдите за мною!
Саша Николаич согласился с этим.
- Ну, теперь мы одни! - продолжал евнух, когда француз тоже ушел. - И я теперь скажу вам правду, чтобы вы не могли упрекнуть меня, что я - не правоверный мусульманин. Я служил не этому, умершему страшной смертью человеку, а другому, который приставил меня к нему и который для меня и Симеона был благодетелем.
- Какого Симеона? - удивился Саша Николаич.
- Таким было истинное имя убитого, - объяснил евнух. - Его звали Симеон Ассемани. Давно-давно он был облагодетельствован одним человеком, но отплатил ему предательством. Боясь мести, он скрылся.
- Ну, что же! Он только пошел по стопам Хассана, основателя секты, тот тоже поступил так же.
- Да, да, вы знаете историю вероломного Хассана - Симеон пошел по его стопам, вы правы! - произнес евнух. - Много лет протекло с тех пор, как он предал своего благодетеля. Тому тоже пришлось скрыться из-за такого предательства Симеона. Он уехал в чужую страну и так изменил свой облик, что его невозможно стало узнать. Они снова встретились с Симеоном и тот не признал своего бывшего благодетеля, хотя тот узнал его тотчас же. И вот Симеон стал вредить ему. Он всем вредил, а тут он хотел занять место этого человека. Этот же человек приставил меня к Симеону, чтобы я следил за ним и предотвращал его предательство…
Нельзя было сказать, чтобы рассказ евнуха был особенно связным, но самую суть Саша Николаич понял. Все более и более личность Крыжицкого вырисовывалась в неприглядном свете, и, чем определеннее становилось это, тем спокойнее чувствовал он себя. Разговор с евнухом утешил его…
Глава LV
- Вы знаете, какой сейчас со мной произошел случай? - сказал Тиссонье Саше Николаичу, когда они снова сели в бричку, чтобы ехать домой на мызу. - Представьте себе, что я сошел в общую столовую, оставив вас с этим типом - евнухом, сел за столик и спросил себе газету и кофе, чтобы не сидеть так, без ничего. Вдруг ко мне подходит слуга и говорит: "Господин Тиссонье (меня тут, слава Богу, знают), не можете ли вы оказать нам помощь?" - Я ему отвечаю: "В чем дело, мой друг, и какая вам от меня нужна помощь?" "У нас тут больной постоялец, - говорит слуга, - он иностранец". "Тогда пойдите за доктором, - советую я, - если он болен". Доктор, оказывается, ходит к нему два раза в день, потому что его болезнь очень серьезна и он почти при смерти. Я пожимаю плечами и говорю: "Что же я могу сделать?" Но дело в том, что иностранец может объясняться по-французски и по-русски, а слуга-голландец не может понять его. Больному что-то нужно, он сердится, а понять его не могут. Хозяин, который говорит по-французски, отлучился по делу об убийстве… Так вот слуга просит меня пойти и узнать у больного, что ему нужно. Я, конечно, с удовольствием иду. И представьте себе мое удивление, когда в больном иностранце я узнаю, кого бы вы думали?
Тиссонье замолчал, ожидая, что скажет Саша Николаич, но тот был занят своими мыслями и для него говор француза смешался со стуком колес брички.
- Право, не знаю.
- Вы и не можете знать! Этого угадать нельзя. Иностранец оказался моим петербургским знакомым…
- Даже петербургским? - изумленно воскликнул Саша Николаич.
- Представьте себе, да! - ответил Тиссонье. - Это был господин Кювье, который состоит членом мистического общества. Он с помощью духа указал мне, где найти Александра Никола, правда, его Александр Никола оказался не настоящим… Но все-таки такая встреча!.. Я никак этого не ожидал…
- Как же он попал сюда? - спросил Саша Николаич.
- Знаете, эти члены мистических обществ - их не разберешь!.. Они повсюду путешествуют…
- Но как же он путешествует по стране, не зная языка и не взяв себе переводчика?
- Он сюда приехал со своим приятелем, который до сих пор объяснялся за него…
- А теперь что стало с его приятелем?
- Да его убил Али… - ответил Тиссонье.
- Так приятелем нашего больного господина был Крыжицкий?!
- Вот именно!
- Позвольте! - сообразил Саша Николаич. - Это тот самый, вы говорите, Кювье, который указал вам другого наследника вместо меня?
- О, да!.. При помощи духа, но тот ошибся!..
- И он - приятель Крыжицкого и приехал сюда вместе с ним? - произнес Саша Николаич. - Это очень интересно!
- Он приехал сюда и заболел, - продолжал француз. - Он, действительно, кажется, очень плох… Ему долго не прожить…
- Познакомьте меня с ним?
- Разве он поправится только… А теперь это едва ли возможно…
- Нет, мне надо сейчас, и как можно скорее! - настойчиво произнес Саша Николаич. - Поймите, что если они знают друг друга, то тогда очень важно, что он зачем-то указывал вам подставное лицо как наследника, в то время как Крыжицкий вел со мной дело по поводу какого-то или того же наследства…
- В самом деле, это так! - воскликнул Тиссонье, пораженный таким открытием. - Надо это выяснить… Хотя едва ли, - добавил он сейчас же, - можно будет добраться до чего-нибудь: один уже убит, а второй совсем при смерти…
- Нет, - произнес Саша Николаич, - тут словно бы целая шайка, - я ведь еще и третьего знаю…
- Где же он?
- В Петербурге. Зовут его Андрей Львович Сулима.
- Какие странные у русских бывают фамилии! - покачав головой, произнес Тиссонье.
В то время как француз и Саша Николаич ехали разговаривая, евнух Магомет сидел в гостинице и писал письмо:
"Всемилостивейший благодетель!
Воля Неба свершилась и злодей нашел наказание за свою неправедную жизнь. Сегодня его труп нашли на берегу моря. Его убил тот самый турок, который был старым матросом, взятым с греческой шхуны, о чем я, равно как и об их разговоре, случайно подслушанным Фатьмой, доносил вам в свое время. Старый турок также принадлежал к секте "Исмаилие", как я и предполагал. Он убил Симеона их "священным кинжалом", боролся с ним, ранил себя в борьбе и тоже умер, отравленный ядом. Что мне делать с Фатьмой и куда везти ее? В ожидании ваших приказаний остаюсь здесь.
Предаю себя вашей милости, верный слуга ваш Магомет."
Докончив письмо, евнух сложил его, запечатал и надписал адрес: "В Санкт-Петербург, господину и кавалеру Андрею Львовичу Сулиме".
Глава LVI
На другой день Саша Николаич с Тиссонье опять отправился в город. Им нужно было там быть по делу об убийстве Крыжицкого для дачи подробных показаний об Али перед следователем, и, кроме того, Саша Николаич рассчитывал увидеть больного Кювье, который, весьма вероятно, интересовал его вследствие своих сношений с Агапитом Абрамовичем.
Тиссонье вошел в комнату больного и появился оттуда с вытянутым, унылым, взволнованным лицом.
- Ну, что? - спросил Саша Николаич, ожидавший его в коридоре.
- Он очень плох. У него только что был доктор. Он совсем умирает…
- Значит, мне нельзя его видеть?
- Напротив, он просит, чтобы вы как можно быстрее навестили его. Он просил, чтобы я оставил вас с ним одного, так как хочет с вами поговорить…
- Тогда пойдемте…
Они вошли в комнату больного. Занавески на окнах были задернуты. Стоял полумрак, и Саша Николаич, войдя со света, не мог разглядеть сразу, что было кругом.
Тиссонье подвел его к большой кровати, выдвинутой на середину комнаты так, чтобы можно было подойти к ней со всех сторон.
- Вот тот настоящий Александр Никола, который получил в наследство мызу, - сказал Тиссонье и, исполняя желание больного, сейчас же удалился, оставив Сашу Николаича с ним наедине.
На постели лежал, сползши головой с подушек, бледный, исхудалый человек, похожий на скелет, обтянутый кожей, тонкой и почти прозрачной. Он смотрел на Сашу такими тусклыми, но, вместе с тем, такими проницательными глазами, которые бывают только у умирающих и которые, кажется, видят больше, чем обыкновенные, здоровые люди. Впоследствии Саша Николаич никак не мог забыть этот взгляд.
- Тяжело! - с трудом шевеля губами, произнес Кювье.
- Так вы бы лучше не разговаривали, я подожду, посижу тут…
Саша Николаич опустился на стул, с искренним соболезнованием взглянув на больного и уже забыв о своих делах. Ему хотелось лишь одного: сделать сейчас что-нибудь такое, чтобы Кювье стало легче.
- Надо говорить, - опять произнес Кювье, - ждать некогда. Времени мало! Я не доживу до завтра!
- Отчего же? Кто может знать это! - попробовал утешить его Саша Николаич.
- Мне доктор прямо сказал, чтобы я сделал свои последние распоряжения, но я, главное, и сам это чувствую. Вы, может быть, удивлены, что я просил вас прийти ко мне…
- Нет, располагайте мною! - ответил Саша Николаич.
- Я просил вас прийти, чтобы расстаться с жизнью хоть немножко примиренным, - заговорил Кювье. - Вы знаете, зачем мы приехали сюда - я и убитый Крыжицкий?
- Наверное не знаю, но, кажется, догадываюсь по некоторым данным… - ответил Саша Николаич.
- Вероятно, ваши догадки справедливы, - продолжал больной. - Мы явились сюда, чтобы так или иначе воспользоваться состоянием, перешедшим к вам… Ведь, кроме мызы, вы получили большое богатство, спрятанное на ней…
"А вдруг все это - комедия? - пришло в голову Саше Николаичу. - И он притворяется, чтобы узнать у меня наверняка, нашел я на мызе деньги или нет?"
Но в ту же минуту эти мысли оставили его. Таким, каким теперь лежал больной перед ним, нельзя было притвориться.
- Не думайте, что я желаю хитрить сейчас, - продолжил Кювье, как бы прочитав его мысли. - Уверяю вас, что я вижу свою смерть и хочу откровенно предупредить вас. Мне кажется, что сама судьба благоприятствует вам. Крыжицкий должен был остаться здесь, а я поехать в Париж и орудовать там. Но я заболел и был вынужден слечь, а Крыжицкий погиб страшной смертью… Но, когда меня не станет, не думайте, что вам некого будет бояться. Самый сильный из нас все еще остается в живых…
- Андрей Львович Сулима? - спросил Александр Николаев.
- Вы знаете его! Тем лучше! Берегитесь его! Теперь мне уже нечего больше бояться этого человека, но он много лет держал меня в своей власти и заставлял делать все, что он желал. Он узнал мою тайну и искусно пользовался этим. Он - один из главарей тайного общества…
- Какого? - нетерпеливо спросил Саша Николаич.
Кювье с трудом подвинулся на постели к Саше Николаичу и тихо ответил:
- "Восстановления прав обездоленных". Но об этих правах члены общества заботятся своеобразно, больше в свою пользу. Вы были одной из намеченных жертв. Теперь, когда вы предупреждены, поступайте как знаете…
- Благодарю вас! - воскликнул Николаев.
- Погодите! - перебил его больной. - Я не все еще сказал. Я предупредил вас, хотя и с искренним желанием помешать злу, но все-таки не совсем бескорыстно… Скажите, вы собираетесь назад, в Россию?..
- По всей вероятности, я поеду туда.
- Вы, наверное, поедете. Вы все-таки по воспитанию - русский, да и родились от русской. Все это скажется, вам не высидеть за границей Я это знаю по себе. Как, бывало, я тосковал и мучился, пока не получил возможности снова вернуться на родину!.. И вы, не сомневаюсь, захотите тоже… Ну, так вот, когда вы поедете в Петербург, исполните мою просьбу… Передайте… Мне трудно двинуться… Я не в силах… Под подушкой лежит небольшой портфель… Достаньте…
Саша Николаич поспешил исполнить желание больного и достал портфель.
- Передайте этот портфель, - продолжал Кювье все более и более слабеющим голосом, - моей дочери. Она не знает меня, как и вы не знали своею отца, но по другой причине… Ведь и ваш отец не мог видеться с вами и назвать вас своим сыном, но он любил вас. Так и я любил свою дочь… Кроме нее никого у меня не было. И я не мог видеть ее… потому что не знал, где она. Передайте же ей этот портфель. Здесь все, что я сумел сохранить для нее за всю свою жизнь. Пусть она хоть раз вспомнит об отце!..
Саша Николаич был повержен в полное недоумение, понятное нам, поэтому с удивлением спросил:
- Как же я передам, если вам самим неизвестно, где найти ее?
- Теперь мне известно это. Я узнал перед самым отъездом из Петербурга, но мне не позволили увидеться с нею, и я был вынужден уехать из города, не повидав ее. Впрочем, открыть ей тогда, что я - ее отец, едва ли я бы решился…
- Отчего же?
Оттого, что едва ли она бы захотела признать такого отца. Ведь я - бывший граф Сергей Савищев, грустная история которого вам, конечно, известна. Вы понимаете теперь, почему я вынужден укрываться под чужой мне фамилией Кювье… Сулима знал мою тайну и, владея ею, владел и мною…
- Так воспитанница Беспалова - ваша дочь?! - воскликнул Саша Николаич.
- Да, и передайте ей портфель от меня. Теперь я все сказал…
Умирающий тяжело, глубоко вздохнул.
- Еще один вопрос, - проговорил Саша Николаич. - Известно ли вам происхождение денег, которые оставил мне мой отец?
- Известно!
- Ради Бога, - начал было Саша Николаич, но не договорил, потому что больной заметался на подушке, захрипел и глаза его потеряли осмысленное выражение… Он впал в беспамятство и не приходил в себя до вечера, когда после тяжелой и мучительной агонии скончался, покончив со своей неправедной, мучительной земной жизнью…
Глава LVII
Наступили длинные зимние вечера, выпал снег, каналы Голландии замерзли и на их льду показались конькобежцы, старые и малые, живо скользя и заменяя этим способом передвижения обыкновенную ходьбу. Оголенные, обледенелые ветки стучали за окном. В широком камине, похожем на старинный очаг, пылали дрова.
Саше Николаичу нравились эти скучные, однообразные вечера, хотя и были они тоскливыми и навевали невольную грусть. Но это соответствовало его настроению и он не тяготился своим пребыванием на мызе, главным образом потому, что это пребывание вовсе не было принудительным и он мог каждую минуту по собственной воле прекратить его. Он читал, курил, беседовал с Тиссонье и изредка бранился с Орестом, когда тот уж чересчур предавался своей слабости.
Однажды вечером Саша Николаич сидел в креслах и рассеянно следил за причудливыми извивами красно-желтого пламени в камине, дрожавшими, исчезающими и появляющимися вновь.
Орест лежал на ковре на полу и грелся, находя такое положение тела для себя наиболее удобным, ввиду отсутствия дивана.
- Знаете, что я вам скажу, гидальго, - лениво начал он, не подымая головы: - Мы, должно быть, имеем с вами преглупый вид жертв, обреченных на заклание. Не знаю, как я, а вы положительно похожи на унылого жертвенного теленка. Позвольте мне вас увенчать как жертву цветами моего красноречия? - Он приподнялся и сел на ковре, поджав под себя ноги по-турецки. - Позвольте мне сказать вам, - ударил он себя кулаком в грудь, - все, что накопилось здесь! Первое, что меня гложет, - тоска!
- По родине? - улыбнулся Саша Николаич.
- Нет, по бильярду!.. Пробовал я ее топить в вине, но не помогает. И, наконец, если всецело предаться вину, можно совсем спиться!
- Да вы уж, кажется, дошли до этого!