5
Во дворе раздался какой-то шум и торопливый говор, но Мануил Камица не обратил на это внимания. Он лежал на постели и думал, что Иванко оказался сущим трусом. Ромейские войска готовы были к жестоким битвам с разъяренными, как голодные волки, горцами, а встречали на своем пути лишь беспомощные стада овец. Сначала горные крепости еще оказывали кое-какое сопротивление, но после падения Кричима и Перистицы начали одна за другой сдаваться без боя. Легкие победы разбаловали его воинов, дисциплина расшаталась. Да и для чего сейчас соблюдать строгие воинские порядки? Иванко сидит где-то в горах, как затравленный вепрь, боится и нос высунуть. А еще вздумал возвеличить себя до василевса! Плохо ему сиделось за императорской трапезой? Сейчас он, конечно, жалеет о своем безрассудстве, но жалей не жалей, а ничего не поправишь, раз ум тащится вслед за глупостью. В свое время Камица подумывал подкупить врачевателя и усыпить Иванко навеки, но хорошо, что не сделал этого - над кем бы он одерживал теперь верх? Протостратор уже отправил василевсу нескольких гонцов с вестями о своих победах, надеясь, что это вернет ему былую славу в Константинополе и милость императора.
Ночь была душной, Камицу раздражало громкое кваканье лягушек. Сколько же их вокруг крепости? Вот почему крепость называется Жабьей!
Шум во дворе усилился, послышался храп лошадей, звон оружия. Камица приподнялся - что там такое? Но не успел он встать с постели, как вошел его телохранитель.
- Господин, поймали лазутчика конепаса.
- Вот как! Приведите его сюда!
Камица встал, телохранитель помог ему надеть кольчугу, прицепить меч. Немного спустя в комнату ввели стройного высокого болгарина. Он не был похож на оборвыша из войска Иванко. Поверх добротной кожаной одежды на нем искрилась крепкая кольчуга. Широкий, из железных пластин и колец, пояс говорил, что болгарин в военных делах не новичок. Его тяжелый меч с латунной рукояткой держал в руках один из стражников.
Пленник вышел на середину комнаты и низко поклонился.
- Где вы его поймали? - спросил протостратор.
- Никто меня не ловил, господин, - произнес болгарин на чистом ромейском языке. - Я сам пришел.
- Вот как! А почему?
- Потому что бессмысленно воевать с всесильным василевсом ромеев.
- Смотри-ка! - недоверчиво процедил протостратор, но болгарин ему понравился.
- Иванко напуган твоими победами, его люди разбегаются. Он вымаливает помощь у Калояна. Чтобы получить благосклонность царя болгар, он сегодня приказал отправить ему все награбленные в Пловдиве богатства, несколько стад скота и пленных ромеек.
Болгарин замолк. Камица пристально посмотрел ему в лицо.
- А если врешь?
- Мне жизнь моя пока дорога, - усмехнулся болгарин. - Клянусь всевышним.
Камица прошелся по комнате. Если ему удастся спасти знатных ромеек Филиппополя, императорские зятья, сидевшие сейчас в этом городе, лопнут от зависти. Протостратор подкрутил свои жидкие усы.
- Если лжешь, уже сейчас можешь проститься с жизнью!
- Я не лгу, господин…
- А сильна ли охрана?
- Их мало, господин… Они тронулись в путь затемно и сейчас где-нибудь там, в низине…
- Ладно. Пойдем. Покажешь дорогу, чтобы нам не блуждать.
Камица поправил меч и шагнул к двери.
* * *
Въехав на холм, Камица остановил коня, некоторое время смотрел на огромное облако пыли, вздымающееся над островерхой кромкой леса и медленно плывущее в сторону высокого каменного хребта. Казалось, будто все жители соединили свой скот в одно стадо, чтобы перегнать его на новое место. Лазутчики донесли, что скот и пленных ромеек сопровождает всего несколько десятков конников мизийца. Добыча была легкой, Камица отдал приказ о нападении. Его воины сначала соблюдали боевой порядок, а затем беспорядочными толпами побежали в сторону окаймленного лесами поля, над которым висело пыльное облако. Туда же, охваченные жаждой добычи, ринулись и телохранители Камицы. Протостратор, зная алчность своих людей, удерживать их не стал, съехал с холма, спешился. Конь начал щипать траву, а Камица, отстегнув меч, присел на камень. Он представлял себе, как его воины, разделившись на две группы, с двух сторон ринутся на добычу, перебьют болгар, начнут грубо сдергивать с повозок изнеженных филиппопольских ромеек и тут же, в кустах, насиловать их. Самых знатных Камица приказал не трогать, а привести к нему, да разве его озверевшие воины вспомнят об этом? Впрочем, это не беда, - главное - пленницы будут отбиты, о чем немедленно надо послать сообщение василевсу…
Неожиданно конь протостратора вскинул голову и захрапел. Камица вздрогнул, мгновенно схватил лежащий на траве меч. Но подняться не успел - из кустов выскочила толпа оборванных горцев, навалилась на протостратора. Через минуту он был опутан крепкими веревками. Они подняли его, словно куль перекинули через седло его же коня и повезли в сторону поля, над которым стояло пыльное облако, сделавшееся еще гуще.
Потом предводителя ромеев грубо сбросили наземь возле каких-то повозок. Сквозь оседающую пыль Камица увидел страшное зрелище. Цвет ромейского войска был перебит и полег снопами на окровавленном поле. Зеленя побурели, словно их полили красными отблесками заката, а на траве выступили капли кровавой росы, разносящей по полю тяжелый сладковатый запах. Камица представил себе, как озверевшие горцы, таившиеся в засаде, с ревом и свистом ринулись на расстроенные ряды ромеев, увлеченных захватом богатой добычи, и безжалостно принялись их рубить, как мясники, он застонал от обиды и гнева. Так провести его, старого военачальника?! И где этот перебежчик конепаса? Кажется, он, стараясь еще раз показать свою искренность и преданность василевсу, повел опьяненных жадностью ромеев на захват добычи. И вот их обнаженные тела валяются в окровавленной траве. Горцы содрали с них всю одежду и, уже переодевшись в нее, бродили среди трупов, подбирая ромейское оружие - копья, мечи, колчаны со стрелами, кованые щиты. Добычу они грузили на повозки, возле которых лежал Камица. Губы его пересохли, он облизывал их шершавым языком. В голове гудела одна и та же навязчивая мысль: земля холодная и сырая, я же простыну, простыну… Эта мысль тревожила его до тех пор, пока какой-то горец не подошел к нему и не разрезал опутывающие его веревки. Камица встал, чувствуя боль в руках и ногах, встряхнулся. И вдруг замер: под ближайшим деревом стоял Иванко. Сквозь густую листву на него падали утренние лучи солнца и тонули в медных волосах конепаса. Камица невольно сделал к нему шаг, но что сказать, не знал. Они были и старыми знакомыми и старыми врагами.
А Иванко приветливо улыбался, словно встретил своего лучшего друга.
- Добро пожаловать, протостратор Мануил! - В его голосе не было ни злорадства, ни радости, а напротив, какая-то грусть. - Мы с тобой посылаем людей в бой, они гибнут, а мы вот живы. - И показав рукой в сторону соседнего дерева, прибавил: - Погиб и Долгун Лико, твои люди зарубили его. Смелое и доброе дело он сделал…
Камица увидел труп вчерашнего перебежчика.
- Теперь, протостратор Мануил, мои воины пойдут на штурм Пловдива, - зловеще проговорил Иванко. - Мы передушим там всех оставшихся в живых ромеев.
6
Куманы никого и ничего не щадили. Выполняя приказ Калояна, они снова начали жестокие набеги на ромейские поселения, уничтожая все живое, предавая людей мечу, а постройки огню.
Калоян сдержал свое обещание и помогал восставшему Иванко.
И все же это была не та война, о которой мечтал царь. Приготовления к главным битвам еще продолжались. Если не этой весной, то следующей, пусть даже через две весны ромеев необходимо вымести с болгарских земель, вытолкать до самых берегов трех морей. Только тогда Болгария станет равной среди других государств.
Весна началась хорошо. Действия Иванко значительно ослабили ромеев, и они никак не могли справиться с Добромиром Хризом. Струмицкий воевода был хитер, воины его появлялись перед ромеями внезапно, словно из-под земли, и, сделав свое дело, тут же исчезали. Калоян был преисполнен к нему доверия и добрых чувств. Иначе он относился к Иванко. Иванко клялся в верности, но царь клятвам убийцы Асеня не верил, постоянно ожидал от него какого-нибудь вероломства. Но пока севаст клятвы своей не нарушил. Несколько дней назад он отправил ему обоз с ромейками. А с ними - и захваченного в плен Мануила Камицу.
Протостратор не раз воевал против братьев Калояна - Асеня и Петра, однажды осаждал даже Тырновград. Царю было любопытно встретиться с ним. Этого человека он не раз видел в Константинополе. Но тогда Калоян был заложником, сейчас же пленник - Камица.
Царь распорядился привести Камицу к себе. Было позднее послеобеденное время. Приемная зала была убрана красными завесами, этот цвет обострял чувственность, создавал напряжение. Камица вошел с достоинством, сдержанно поклонился. Одежда его была безукоризненно чистой, борода причесана, волосок к волоску. На поясе висел короткий меч. Калоян держал его у себя не как пленника, а как гостя, хотя и под неослабным наблюдением.
Камица был благодарен ему за такое отношение. К протостратору вернулась былая уверенность, и он целыми днями гулял по живописному Тырновграду. Охрана следовала за ним, как свита за знатным господином.
Калоян восседал на троне. Позади и около него разместились боляре. Камица бросил взгляд на цветные стекла окон. Струившийся сквозь них свет словно отрезал царя от тех, кого он удостоивал приемом и разговором.
Калоян выслушал от Камицы слова благодарности за хорошее отношение и кивнул, чтобы тот сел. Однако протостратор этой милостью не воспользовался.
- Твоя светлость, - произнес он, смиренно склонив голову, - я приходил сюда, чтобы осаждать Тырновград, не понимая божественной доброты его людей, за что прошу меня простить…
Краем глаза протостратор увидел, что Калоян слушает его с интересом. И продолжил:
- Эта божественная доброта, которую я почувствовал за время своего краткого пребывания под небом твоей столицы, помогла пересилить страх, и я осмеливаюсь попросить у тебя большой милости…
Камица сделал паузу, будто колеблясь - высказывать ли ему свою просьбу или все же воздержаться.
- Говори, - сказал Калоян.
- Позволь мне откупиться, царь. Я хорошо заплачу за свою свободу.
Предложение ромея было неожиданным. Калоян сидел и думал: если Камица останется в Тырново, то обязательно будет искать связей с его двуличными болярами, соблазнять их различными обещаниями, то есть увеличит число его врагов. А если он откупится - золото протостратора заполнит пустоту в сокровищнице, пойдет на строительство новых стенобитных орудий.
- Твое предложение разумно, протостратор Камица, - сказал Калоян. - Василевс будет рад снова тебя увидеть, но кто тот смертный, что назначит цену за твою свободу?
Камица понял, что назначить выкуп за свою свободу, а значит, оценить свою голову должен он сам. Не думал протостратор, что ему выпадет такое в жизни - назначать цену за самого себя.
- Настоящую цену мне, твоя светлость, может назначить только мой василевс, но для начала я предлагаю за мою скромную жизнь два кентинария золота.
Два кентинария - это очень много. Калоян согласился бы и на один. Но дело было даже не в цене. Военачальник, выкупающий себя из плена, становится безопасным, ибо теряет ореол славы, и самый последний воин будет презирать его. В сущности, Камица покупает только право на жизнь, а не на свое былое положение. Слава его закатилась…
- Я вижу, что ты знаешь себе цену, протостратор! - сказал Калоян. - Я согласен!
Голос царя был ровен, и Камица не понял, что кроется за его словами - уважение или насмешка.
Камица покинул зал окрыленным. Уверенным шагом он направился к корчме, заказал себе вина и стал обдумывать послание к василевсу. Только император может дать ему такое количество золота. А за это он предложит ему два своих имения в Фессалии.
Камица отпил несколько глотков из большой деревянной чаши. Фессалийских владений ему было жаль, но он начал успокаивать себя мыслью, что они находятся далеко от Константинополя и он с трудом мог охранять их от нападений венецианцев и морских разбойников. Конечно, он лишится половины своих доходов, но зато спасет свою жизнь. К тому же василевс, кажется, давно положил глаз на эти его имения.
Камица допил вино и стукнул деревянной чашей по столу. Ее снова наполнили. Да, да, через несколько дней он отправит в Константинополь своего зятя, попавшего в плен вместе с ним. Надо сказать Калояну, что Камица хочет выкупить также и своего зятя.
Камица вернулся к себе повеселевшим и всю ночь писал и переписывал свое обращение к Алексею Ангелу. Немного вздремнув, он перечитал написанное и остался доволен. Письмо не могло не тронуть василевса. Он просил императора смилостивиться и протянуть свою всесильную руку, чтобы извлечь его из этого Содома и Гоморры. Он напоминал ему о своих заслугах, о своей преданности. Не забыл напомнить и об их кровном родстве…
До обеда Камица жил впечатлением от вчерашнего разговора с Калояном и мыслью о близкой свободе. Лишь когда солнце поднялось в зенит и сгустившаяся тень легла у ног протостратора, в его голове зашевелилось сомнение: а если Алексей Ангел не даст золота? От василевса всего можно ожидать! Ну что ж, тогда, хоть это и очень сложно, надо искать другого покупателя его фессалийских имений. Но и в этом случае император должен дать согласие на его выкуп…
Но даст ли?
7
Мощь Иванко росла с каждым днем. Теперь никто не сомневался в его силе. Теперь все живое в горах подчинялось его воле, власть его распространялась от самой вершины Пангеи до морского побережья. Стоя на каменных твердынях Родоп, он слышал манящий шум моря, который придавал ему уверенности в своих силах. Если дела и дальше пойдут так же, то в один прекрасный день он постучится в золотые ворота престольного Константинополя.
Пока это были только мечты, но разве они не осуществимы? Там, в Константинополе, Анна… Правда, теперь при мыслях о ней он не испытывал в душе прежнего трепета. Она жила где-то далеко, а рядом было много молодых и красивых женщин. После взятия в плен Камицы слава вновь позолотила его медные волосы, сделала его привлекательным даже для знатных пленных ромеек. Старые привычки вновь вернулись к нему, ночи заполнились вином и женщинами. Утром он поднимался усталый, опустошенный и, подходя к оседланному коню, уже забывал ту, с которой провел ночь, а вечером ему приводили новую наложницу.
Слава Иванко гремела по всем Родопам. Ромеи отовсюду были изгнаны, только Пловдив был еще под их властью, но, опасаясь отрядов родопского властителя, люди василевса остерегались показываться за крепостными стенами. В большом монастыре над Станимаком игумен велел упоминать имя Иванко во время молитв. Севаст отнесся к этому поначалу равнодушно, но вскоре с удовольствием стал воспринимать похвалы в свой адрес, возле него закружились толпы льстецов, отдаляя от севаста единомышленников и верных друзей. Лишь брат Мите мог позволить себе говорить с ним начистоту, не опасаясь его гнева, да порой оказавшись среди простого люда, Иванко не важничал. Он ел и пил за одним столом с крестьянами, дружески хлопал их по плечам, танцевал хоро, его гортанный смех взлетал высоко в небо. И люди проникались к нему доверием, не верили слухам о его сумасбродстве и говорили:
- Наш человек, свой…
- Не гнушается мужичья.
- Из баклаги пьет…
- Дай бог, чтоб он таким и остался.
- Хорошо бы…