- Он принадлежит церкви Святой Марии. Я арендовал его у доверенного лица. Раньше дом принадлежал Элизабет Рассел. У нее не было близких родственников, и после смерти она оставила все церкви. Миссис Рассел умерла прошлой весной. Ее мебель и сейчас находится в доме. Я купил почти всю. Она такая старая, что попечитель уже отчаялся продать ее. Жители Глен-Сент-Мэри предпочитают плисовую парчу и серванты с зеркалами и орнаментами. Но мебель миссис Рассел тоже очень хорошая. Я уверен, она тебе понравится.
- Вот и хорошо, - ответила Энн, одобрительно кивая. - Но ты не упомянул о самой важной вещи - о деревьях. Вокруг дома есть деревья?
- Да, там множество деревьев. Вокруг восхитительный сад. Там растут пихты, два ряда тополей и кольцо берез. Главная дверь выходит прямо в сад, хотя там есть и другой вход - маленькие ворота между двумя пихтами. Виноградная лоза, цепляясь за их верхушки, образует над воротами небольшую арку.
- Ах, как я рада! Не могу жить там, где нет деревьев. Для меня это очень важно. Думаю, не стоит спрашивать тебя, есть ли там ручей. Я слишком многого хочу.
- Но там есть ручей, как раз недалеко, за садом.
- Тогда, - вздохнула Энн с облегчением, - дом, который ты нашел, - дом моей мечты, и никакой другой мне не нужен.
Глава 3
В краю мечты
- Ты думала, кого хочешь пригласить на свадьбу, Энн? - спросила миссис Речел. - Пора уже разослать приглашения, даже если это чистая формальность.
- Я не собиралась приглашать много гостей, - ответила Энн. - Мы хотели бы пригласить на свадьбу только самых близких и дорогих нам друзей: знакомых Гилберта, мистера и миссис Аллан, а также мистера и миссис Харрисон.
- Было время, когда ты не причисляла мистера Харрисона к друзьям.
- При первой встрече он мне не очень понравился, - возразила Энн, улыбаясь при воспоминании о прошлом. - Но мистер Харрисон изменил к лучшему наши отношения, а миссис Харрисон действительно чудесный человек. Затем это, конечно, мисс Лавендер и Пол.
- А они приедут на остров этим летом? Я слышала, они собираются в Европу.
- Они передумали, когда я написала им, что выхожу замуж. Сегодня я получила письмо от Пола. Он пишет, что должен приехать ко мне на свадьбу, что бы там ни творилось в Европе.
- Этот ребенок всегда идеализировал тебя, - отметила миссис Речел.
- "Этот ребенок" - молодой человек девятнадцати лет, миссис Линда, возразила Энн.
- Как быстро летит время!
- С ним, может быть, приедет Шарлотта Четвертая. Она написала Полу, что приедет, если позволит муж. Хотела бы я знать, носит ли она тот огромный синий бант и как зовет ее муж - Шарлотта или Элеонора. Я хотела бы видеть Шарлотту на моей свадьбе. На следующей неделе они уже будут в Эко-Лодже. Затем я приглашу и Реверент Джо.
- Звучит ужасно, когда ты начинаешь говорить так об этом министре, строго заметила миссис Речел.
- Его жена всегда зовет его так.
- Ей следовало бы испытывать большее уважение к его высокой должности, назидательно заметила миссис Речел.
- Я слышала, как вы сами критиковали министра.
- Но я делала это почтительно. Я никогда не звала его по прозвищу. Энн улыбнулась.
- Ну ладно, продолжим. Я приглашу Фреда и младшего Фреда, маленькую Энн Корделию и Джейн Эндрю. Хотела бы я еще послать приглашения мисс Стейси и тете Джемезине, а также Присцилле и Стелле. Но Стелла в Ванкувере, а Прис - в Японии, мисс Стейси вышла замуж за калифорнийца, а тетя Джемезина уехала к дочери в Индию, несмотря на боязнь змей. Это действительно ужасно, когда люди вот так разъезжаются по всему земному шару.
- Бог не давал им такого предназначения, - авторитетно добавила миссис Речел. - В дни моей юности люди росли, женились и жили там, где они родились, или недалеко от этого места.
Слава Богу, что ты осталась на острове, Энн. Я боялась, что Гилберт увезет тебя на край света после окончания колледжа.
- Если бы каждый оставался жить там, где он родился, то на Земле скоро не осталось бы места, миссис Линда.
- Я не собираюсь с тобой спорить. Я не бакалавр философии. Когда начнется церемония?
- Мы решили, что днем. Тогда мы успеем на вечерний поезд в Глен-Сент-Мэри.
- Свадьба будет праздноваться в гостиной?
- Нет! Если только не пойдет дождь, мы хотели бы пожениться в саду под голубым небом и ярким солнцем. А знаешь, где бы мне хотелось выйти замуж, если бы я могла? Я хотела бы, чтобы церемония проходила в буковом лесу на рассвете, я спустилась бы к Гилберту из сада с цветущими розами! И мы прошли бы с ним под своды из сплетающихся веток, как в самый великолепный собор.
Марилла презрительно фыркнула, а миссис Линда изумленно оглянулась.
- Это выглядело бы так странно, Энн, - произнесла наконец Линда Речел. Почему бы не устроить все более привычно? И что сказала бы миссис Эндрю?
- Ах, вот в чем все дело! - вздохнула Энн. - Сколько дел мы откладываем только потому, что боимся, как бы миссис Эндрю чего-то не сказала. Она всюду сует свой нос. Мы все это устраиваем не ради нее.
- Временами, Энн, я перестаю тебя понимать, - пожаловалась миссис Линда Речел.
- Ты же знаешь, она всегда любила романтику, - попыталась оправдать Энн Марилла.
- Ну, ничего. Семейная жизнь станет для нее лучшим лекарством от этой болезни, - заключила миссис Речел.
Энн засмеялась и, ничего больше не сказав, отправилась в Аллею влюбленных. Там и нашел ее Гилберт. Они выглядели так, что любому становилось ясно: даже семейная жизнь не отучит их от романтики.
* * *
Друзья Энн гостили в Грин-Гейблз уже неделю. И Грин-Гейблз гудел от их восхищенных голосов. Мисс Лавендер почти совсем не изменилась со времени ее последнего визита на остров. Зато Энн разинула рот от удивления, когда увидела Пола. Как мог этот мужчина шести футов роста быть Полом? Она помнила его маленьким мальчиком из Эвонлийской школы.
- Ты заставил меня почувствовать себя старой, - сказала Энн. - Дай посмотреть на тебя.
- Вы никогда не постареете, учительница, - ответил Пол. - Вы не простая смертная, вы всегда будете молодой, вы и мама Лавендер. Даже когда вы выйдете замуж, я не смогу называть вас миссис Блайз. Для меня вы всегда останетесь учительницей. Ваши уроки были самыми интересными. Да, я хочу показать вам кое-что. - Пол достал из кармана сувенирное издание своих стихов. - Редактор журнала, как ни странно, заинтересовался этими стихами, - добавил он, протягивая Энн книгу.
Энн прочитала стихи с истинным наслаждением. Они были очаровательными и многообещающими.
- Пол, ты будешь знаменит, - оказала она после чтения. - Я всегда мечтала, чтобы один из моих учеников стал знаменитостью. Правда, ты должен был стать президентом колледжа, но поэт - это даже лучше. Я смогу хвастаться тем, что порола известного Пола. Хотя я никогда тебя не била, да? Упустить такую возможность! Но я все-таки запирала тебя в классе на переменах…
- Вы сами можете стать знаменитостью. Вы, сделали так много хорошего, перебил Пол.
- Нет, я знаю свои возможности. Я неплохо пишу. У меня есть несколько маленьких сказок, которые очень нравятся детям. И редакторы предлагают мне печататься. Но на большее я не способна. Так что у меня есть только один шанс получить бессмертие - попасть в твои мемуары.
Тем временем Шарлотта Четвертая сняла большой синий бант, который был абсолютно ни к чему, но ее веснушки не стали от этого менее заметными.
- Никогда не думала, что выйду замуж за янки, мисс Ширли, - сказала она. Кто же знал? Это ведь не его ошибка. Таким уж он родился.
- Ты сама стала янки, Шарлотта, с тех пор, как вышла замуж за американца.
- О, нет, что вы, мисс Ширли! Я не стала бы ею, даже если бы вышла замуж за дюжину янки. Том очень милый. И вообще я не должна ни о чем сожалеть, у меня ведь не было другого выбора. Он не пьет, не ворчит, много работает, и я им довольна.
- Он зовет тебя Элеонорой? - спросила Энн.
- Слава Богу, нет, мисс Ширли. Я не поняла бы, к кому он обращается, если бы он так называл меня. Поначалу он иногда говорил так, но меня это сильно раздражало. Я уже было начала думать, что неудачно вышла замуж. Я ведь всегда думала, что лучший муж - это доктор. Это было бы кстати, если бы дети вдруг заболели корью или еще чем-нибудь. Том же всего лишь каменщик, но у него прекрасный характер. Когда я спросила у него, могу ли я поехать к мисс Ширли на свадьбу, прибавив, что в любом случае поеду, но мне нужно его одобрение, он ответил: "Поступай, как знаешь. Я всегда буду тобой доволен". Это действительно очень удобный тип мужа, мисс Ширли.
Филиппа и ее Реверент Джо приехали в Грин-Гейблз за день до свадьбы. Энн и Фил сердечно поздоровались, а затем повели тихий разговор о прошлом.
- Ты, Энн, все так же прекрасна и выглядишь как королева. Я ужасно похудела после рождения ребенка и уже не выгляжу так хорошо, как раньше. Но Джо я и такой нравлюсь. Между нами теперь осталось еще меньше различий… Это просто восхитительно, что ты выходишь замуж за Гилберта. Рой ни на что не сгодился бы. Сейчас я это точно знаю, после того, как сама столько раз испытала разочарование. Ты слишком доверяла Рою, Энн.
- Он исправился, - улыбнулась Энн.
- О да. Он женился. Его жена - маленькое симпатичное существо, и они очень счастливы.
- А Алек и Полезно женились?
- Алек - да, а Полезно - нет. Когда мы с тобой вот так разговариваем, мне начинает казаться, что старые времена возвращаются. Как весело мы жили!
- Ты давно не была во дворце Пэтти?
- Я часто туда езжу. Мисс Пэтти и мисс Мария так же сидят у камина и вяжут. Да, чуть не забыла! Они передали тебе подарок. Угадай, что это?
- Ой, я никогда не отгадаю. Откуда же они узнали, что я выхожу замуж?
- Я им сказала, когда была там на прошлой неделе. Они интересовались тобой. Два дня назад они прислали мне письмо, в котором просили позвонить им. Я позвонила, мисс Пэтти спросила меня, могу ли я передать тебе их подарок. Ну что бы тебе больше всего хотелось получить в подарок из дворца Пэтти?
- Не намекаешь ли ты на то, что они прислали мне маленького щеночка?
- Вот именно. Ты угадала. И еще письмо для тебя. Подожди-ка, вот оно. "Дорогая мисс Ширли, я и Мария были очень рады, узнав о твоей свадьбе. Прими наши лучшие пожелания. Мы посылаем тебе щенка. Мне кажется, ты о нем хорошо позаботишься".
- Только представьте себе собак, сидящих у камина в моем доме, восхищенно проговорила Энн. - Я и мечтать о таком не могла.
В тот вечер в зеленой мансарде вовсю шли приготовления к следующему дню, но, когда совсем стемнело, Энн незаметно исчезла. В последний день своего девичества она решила устроить своего рода паломничество, причем она хотела совершить его одна. Она пошла на кладбище и застыла в молчании у могилы Мэтью. Ее мысли были в далеком прошлом.
"Как рад был бы, Мэтью, если бы завтра был здесь, - прошептала она. - Но я верю: он сейчас радуется за меня где-то там, далеко. Люди живы, пока жива память о них, а я никогда не забуду Мэтью".
Она положила на могилу цветы и медленно пошла вниз по холму. Был приятный вечер, наполненный мерцанием огней. Небо было покрыто темно-красными тучами с янтарным оттенком. Вдалеке над морем пылал закат, и вода шумела множеством голосов. Все вокруг замерло в молчанье: и холмы, и поля, и леса, которые Энн знала и любила с детства.
- История повторяется, - сказал Блайз, когда Энн подошла к дому. Помнишь, как мы в первый раз вместе гуляли по этому холму?
- Тогда я тоже возвращалась в сумерках с могилы Мэтью, ты встретил меня у ворот, и мы пошли гулять.
- Я тоща был так счастлив, казалось, само небо простерло руку надо мной. С того самого дня я ждал нашей свадьбы. Той ночью, когда я проводил тебя до ворот твоего дома, я был счастливейшим человеком на земле. Прости меня, Энн.
- Нет, это ты меня прости. Я была такая неблагодарная, и это после того, как ты спас мне жизнь тогда на пруду. Мне сначала не нравилось быть тебе чем-то обязанной. Я не заслуживаю счастья.
Гилберт засмеялся и сжал ее руку с обручальным кольцом. Оно было усыпано жемчугом. Энн наотрез отказалась от бриллиантов.
- Я никогда не любила бриллианты. Они всегда разочаровывали меня, говорила она.
- Но жемчуг - к слезам, как говорит старая легенда, - начал был Гилберт.
- Я не боюсь этого. Слезы тоже могут быть счастливыми. Во все счастливые моменты моей жизни я плакала: когда Марилла сказала мне, что я могу остаться в Грин-Гейблз, когда Мэтью подарил мне мое первое красивое платье, когда ты поправился после лихорадки… Грусть в моей жизни всегда неотрывно связана с радостью, Но в этот вечер влюбленные думали только о радостном. На следующий день была их свадьба, а в гавани Четырех Ветров ждал дом их мечты.
Глава 4
Первая невеста Грин-Гейблз
В день своей свадьбы Энн проснулась рано утром. Ярко светило солнце, и в открытое окно дул легкий сентябрьский ветерок.
"Как хорошо, что в день моей свадьбы будет хорошая погода", - подумала Энн.
Она вспомнила самое первое утро, проведенное в этой комнате. Тогда она не была счастлива. Но потом Энн полюбила эту комнату. Здесь прошли чудесные дни ее детства и девичества. У этого окна она стояла на коленях в молитве, когда думала, что Гилберт умрет. В этой комнате она проводила бессонные ночи, когда после помолвки не могла заснуть от радости. Много счастья и горя пережила здесь Энн. Вот теперь она должна была навсегда покинуть этот дом. С этого момента он станет чужим. Этот дом перешел по наследству Доре, когда той было пятнадцать лет. Она тоже жила в этой священной комнате молодости и красоты.
В то утро в Грин-Гейблз было шумно и весело. На рассвете приехала Диана с Фредом и маленькой Энн Корделией, чтобы помочь с приготовлениями. Близнецы Дэви и Дора занимали детей в саду.
- Смотрите, чтобы маленькая Энн Корделия не запачкала платье, - наказала детям Диана.
- Тебе нечего бояться, Дора отлично за ними присмотрит, - сказала Марилла. - Это дитя более аккуратное и осторожное, чем многие матери, которых я знаю. Она такая послушная, не то что другие оболтусы, которых я воспитывала.
Марилла на минуту перестала резать салат и с улыбкой посмотрела на Энн.
- Эти близнецы действительно милые дети, - сказала миссис Речел, когда убедилась, что дети ее не слышат. - Дора такая женственная и всегда готова помочь, и Дэви, когда вырастет, будет очень красивым. Он уже теперь не такой озорник, каким был раньше.
- Никогда в жизни я не была такой рассеянной, как первые шесть месяцев, что он был здесь, - добавила Марилла. - Позже я к нему привыкла. Когда он подрос, у него появилось твердое намерение стать фермером. Он просил меня разрешить ему работать со следующего года на ферме. Я сделала по этому поводу кое-какие распоряжения.
- Погода в день твоей свадьбы действительно чудесная, Энн, тебе просто повезло, - сказала Диана, повязывая широкий передник поверх своего шелкового наряда. - Лучше этого платья ты не найдешь, я заказывала его у Итонов.
- Этим Итонам достается от нас столько денег! - негодующе сказала миссис Линда. Она очень строго относилась к этим "спрутам", то есть магазинам. Девочки в Эвонли тратят деньги на Библию. Они зачитываются ею по воскресеньям.
- А Фред и маленькая Энн часами разглядывают картинки в каталоге Итонов. Их это очень увлекает, - сказала Диана.
- Я развлекаю своих детей без всякой помощи со стороны Итонов и их каталогов, - сердито ответила миссис Речел.
- Эй, вы, двое, перестаньте ссориться, - весело сказала Энн. - Сегодня такой день! Я так счастлива и хочу, чтобы и другие были счастливы.
- Надеюсь, твое счастье продлится долго, дитя мое, - со вздохом произнесла миссис Речел. Она действительно надеялась, так как верила, что все в руках Провидения.
В сентябрьский полдень по старым ступенькам, покрытым ковром, спустилась красавица-невеста, первая невеста Грин-Гейблз, стройная, с сияющими глазами, в вуали, с букетом роз в руках. Гилберт, ждавший ее внизу, глядел на нее влюбленными глазами. Наконец-то сбывалась его мечта: Энн - неуловимый идеал, который он долго искал, - станет его женой. Но достоин ли он ее? Может ли он сделать ее такой счастливой, как мечтал? А вдруг он разочарует ее, вдруг он не оправдает ее надежд… Тут их глаза встретились, и все его сомнения исчезли в один миг. Теперь они принадлежат друг другу, что бы ни выпало на их долю. Их счастье в их руках, и они сохранят его.
Бракосочетание состоялось в старой арке под палящим солнцем в окружении радостных лиц старых друзей. Их венчал мистер Аллан, а потом Реверент Джо прочитал, как сказала миссис Линда Речел, самую красивую свадебную молитву. Не часто можно услышать пение птиц в сентябре, но в тот день они заливались вовсю. Пол слышал эти трели и написал потом одно из своих самых восхитительных лирических стихотворений. Шарлотта Четвертая, услышав пение, сказала, что эти птицы желают молодоженам счастья. Трели не затихали до конца церемонии. Никогда в старом саду не было такого веселого дня. Все старые шутки, которыми обычно сопровождаются свадьбы, приобретали оттенок новизны. Повсюду слышался радостный смех. Энн и Гилберт должны были покинуть гостей, чтобы успеть на кармаодский рейс. Марилла стояла в воротах и смотрела на экипаж, который постепенно превращался в маленькую точку вдали. Марилла лишь успела заметить, как Энн махнула в последний раз рукой и вскоре скрылась из виду. Она уехала, Грин-Гейблз перестал быть ее домом. Лицо Мариллы выглядело серым и постаревшим, когда она медленно возвращалась в опустевший дом, где Энн провела четырнадцать лет. Все эти годы дом был наполнен ее заботами и весельем.
Но Диана и ее дитя, жители Эко-Лоджа и Алланы с двумя старушками были здесь, чтобы разделить с Мариллой боль утраты и одиночество первого вечера. Они организовали ужин, уютно устроились все вместе за большим и удобным столом и приятно провели остаток дня за беседой, обсуждая подробности только что происшедших событий. А пока они разговаривали, поезд, в котором ехали Энн и Гилберт, прибыл в Глен-Сент-Мэри.
Глава 5
Приезд домой
Доктор Дэвид Блайз, дядя Гилберта, послал навстречу молодоженам свою коляску. Мальчишка, который привез коляску, убежал, не попрощавшись, оставив новобрачных одних на дороге.
Энн всегда помнила тот чудесный вид, который открылся им, когда они переехали холм у деревни. Их нового дома все еще не было видно. Но перед Энн лежала гавань Четырех Ветров, как сияющее зеркало роз и серебра. Далеко внизу она увидела вход в гавань между песчаными дюнами и мрачным утесом из темно-красных камней. Маленькая рыбацкая деревушка уютно разместилась в бухте. Издалека она была похожа на чудесный опал, утопающий в тумане. Небо над головой было как жемчужный свод, из которого на землю лились сумерки. Из гавани ветер приносил свежий морской воздух, и весь пейзаж был наполнен очарованием моря. Из маленькой белой церкви, видневшейся вдали, лился колокольный звон. Его мелодичные звуки расстилались над водой, сливаясь с шумом моря. Огни на скалах мягким золотым блеском мерцали под чистым северным небом, в котором сияли звезды. А вдали, у горизонта, вились алые ленты пара проходящих мимо кораблей.
- Это так красиво, так красиво! - восторженно сказала Энн. - Я полюблю Четыре Ветра. А где наш дом, Гилберт?