Глава третья
- Ты давно не видел Франсиса?
- В последние дни нет…
- Что-то он давненько не объявлялся. Нальешь кружечку?
В этом баре сумрачно даже днем. За длинной стойкой сидят завсегдатаи. Калейдоскоп сплетен, лампы дневного света, шум голосов. Люди подсаживаются к приятелям, чтобы выпить по стаканчику, помогают друг другу скоротать время, пока не наберутся так, что едва доползают до дома.
Надин все еще плавает в тумане кайфа - это помогает ей оставаться начеку и замечать малейшие детали. Пиво холодное, и она выпивает кружку в два глотка.
Несколько студентов за столом у входа просматривают задания. Они открыли тетради и вполголоса повторяют формулы, пытаясь запомнить их.
В другом конце стойки парень о чем-то разговаривает с официантом, поглядывая на входную дверь, чтобы не пропустить ни одной девчонки. Он мысленно ставит их в различные позы и наслаждается ощущениями, не прерывая беседы. Его мозги настроены на секс, как легкие - на дыхание. Он регулярно заходит в бар, и Надин с удовольствием разглядывает его издали. Неужели его не утомляет этот мысленный разврат?
В углу зала молодой парнишка, взгромоздившись на табурет, занят электронной игрой. Девица, сидящая рядом с ним, не сводит взгляда с цветных фигур, которые падают и растворяются друг в друге. Он рассеянно здоровается с ней, поскольку погружен в игру. Она пытается заговорить с ним:
- Знаешь, я только что встречалась с социальной работницей. Она сказала, что ты должен к ней зайти.
- Пошла ты, я же тебе уже говорил, что у меня нет права ни на что.
Ответ звучит резко, но не злобно. Парень просто хочет, чтобы она оставила его в покое. Она, помолчав, упрямо заводит свое, заранее, правда, извинившись:
- Дома для тебя есть письма, хочешь, принесу?
Похоже, он даже не слышит ее. Она настаивает, но с осторожностью, поскольку знает - он не любит, когда его отвлекают от игры. Но она не может совладать со своей натурой:
- Ты уже пять дней не приходил ночевать. Если не хочешь жить со мной, то так и скажи.
Она прилагает все силы, чтобы в ее голосе не чувствовалось ни упрека, ни печали, поскольку знает - упреки и печаль его раздражают. Парень шумно вздыхает, показывая, как она ему надоела:
- Я гуляю допоздна, но это не означает, что я собираюсь переезжать. Оставь меня в покое.
Этот ответ совсем не успокаивает девушку. У нее опечаленный вид, но она не протестует. Смотрит на экран, где цветные фигуры падают все быстрее. Руки парня дергают ручки со звериным проворством.
Наконец машина объявляет: "Игра закончена". Лицо девушки светлеет.
- Пошли, у меня есть деньги, мы уже давно не разговаривали.
Она пытается вложить в свой голос уверенность, а не мольбу, поскольку знает, что он любит уверенность, а мольбы его раздражают. Он спрашивает:
- У тебя есть десятка?
- Есть, я же сказала, приглашаю тебя. Где сядем?
Он протягивает руку, она не осмеливается возразить, вынимает монету из кармана. Он опускает деньги в машину со словами:
- Не сиди позади меня всю партию, ты мешаешь мне. Если хочешь, поговорим вечером.
- Ты вернешься поздно?
- Твою мать, откуда я знаю? Не мешай.
Она знает, что если он вернется вечером, то будет слишком пьян, чтобы разговаривать. В лучшем случае перевернет и разочек трахнет.
Она в одиночестве садится за столик и заказывает кофе. В ее глазах нет гнева - только беспокойство. Надин знает, что она просидит здесь до закрытия бара, пытаясь несколько раз за вечер неловко привлечь внимание своего парня.
Но, судя по уровню брюнетки, которую он кадрит последнее время, ей лучше терпеть, поскольку чем реже он будет захаживать к сопернице, тем лучше она будет себя чувствовать.
И она будет ждать и стерпит любые страдания. Будет терпеть, стараясь не раздражать его, пока он сам не вернется к ней.
Из-за столика встает какой-то тип и, пошатываясь, добирается до стойки. Еще слишком рано - и когда он только успел нализаться? - он просит у бармена в кредит, но его выкидывают на улицу.
В бар входит брюнетка, и парень на другом конце стойки пялится на нее. Эта девица всегда вызывает у него бурные эмоции. Парень теряет спокойствие, начинает ерзать на табурете, подмигивает официанту:
- Не наша вина, что нас повсюду подстерегает порок.
Надин разглядывает девицу, пытаясь увидеть ее его глазами. Почему эта, а не та? Быть может, она похожа на первую девочку, которая позволила ему засунуть палец в свою щелку? Или у нее такая же улыбка, как у девицы с постера, которую он заляпал, когда мастурбировал на нее?
К нему подсаживается приятель, он невинно спрашивает у него:
- Знаешь вон ту брюнеточку?
- В библейском смысле? Первоклассная соска.
- Готов поверить тебе на слово, но предпочитаю проверить сам. Можешь меня представить?
Они берут стаканы и подсаживаются за столик к брюнетке.
У двери суперсексуальная метиска изводит двух парней с высоты своих шпилек. Ее юбка кончается чуть пониже промежности, демонстрируя бесконечные ноги, и парни представляют себе, как они обхватывают талию того, кто ее обрабатывает. Она с улыбкой слушает их, положив руку на бедра, и покачивает задом, когда смеется. Она обладает вызывающей сексапильностью, обещающей путешествие на край ада. Фатальная женщина в прямом смысле этого слова. Весь бар знает истории про парней, которых она свела с ума, но каждый только и мечтает попасть в ее когти.
Надин однажды вечером видела, как метиска рухнула на землю меж двух машин после ссоры с любовником. Побледневший парень склонился над ее скрюченным телом, не веря тому, что можно так страдать, и ужасаясь этому внезапному приступу ярости. Мулатку словно терзал бес, и она пыталась изгнать его, нанося себе удары по животу, корчась и воя, словно огонь сжигал ее изнутри.
- Надин смутило то, что она оказалась невольной свидетельницей этой сцены, но после этого ее все время неотвратимо тянуло к этой девице.
- Надин, тебе звонят. Похоже, Франсис.
Глава четвертая
Кухонная раковина засорилась. Вода уже зацвела, ведь стоит жара. Маню складывает грязную посуду в раковину ванной.
Радуан не обманул - гашиш был высшего качества.
Она бросает пепельницу в воду, не опорожнив ее. Все, что мокнет в раковине, тут же покрывается тонкой черной пленкой. Маню поносит пепельницу последними словами и захлопывает дверь ванной, чтобы не видеть бардака.
Ей надо выйти на улицу и купить выпивку. Она роется в груде грязного белья, чтобы отыскать куртку без пятен. Клянется себе, что на неделе обязательно сходит в прачечную. Застегивая молнию прокуренной куртки, соображает, что слишком жарко, чтобы надевать ее.
Ей кажется, что она решила пойти за выпивкой несколько часов назад. Квартира превратилась в громадный лабиринт.
Радуан не поскупился, оставил ей порядочный кусок гашиша.
Она забыла, где ключи от квартиры. Переворачивает все, что можно перевернуть, в надежде наткнуться на них. Заглядывает даже в холодильник - кто его знает?
Ключи отыскиваются в кармане джинсов.
Ей все же удается выбраться на улицу. Солнце бьет в глаза, словно в лицо направили прожектор. Так жарко, что хочется опуститься на тротуар и дождаться вечера. Она щурится, соображает, что забыла темные очки, но не хочет возвращаться за ними.
На ходу пересчитывает деньги, держа их на ладони. Похоже, мелочи хватит на две бутылки пива. И жалеет, что не захватила пустую посуду.
Потом забывает обо всем, увидев, что лак так и не высох. Он морщинками лежит на ногтях. Впрочем, так даже красивее.
Через улицу переходит девушка и здоровается с ней. Им не о чем говорить, но они который год живут в одном квартале. Глаза у девушки тонут в черных синяках - она, похоже, еще дальше от реальности, чем Маню. Типичная наркоманка, с трудом доживающая до открытия аптек. У нее постоянно чешется предплечье, и она не может закончить ни одной фразы.
Эта красивая девчонка появилась здесь, когда заканчивала учебу, на что никто из местных не был способен. В ее голове роилась масса проектов, и она собиралась их реализовать. Это было очень давно - реальность призвала ее к порядку и сбросила в болото, но она все еще уверена, что этот смутный период всего лишь эпизод в жизни, который она надеется удачно завершить. Она сама - последний человек, который еще верит в это и надеется, что удастся выкарабкаться. Маню несколько минут беседует с ней.
Потом продолжает путь, заглядывает в бар в надежде, что кому-то захочется ее повидать. Внутри все покрыто слоем жирной грязи. При свете дня это унылое зрелище: грязь напрочь убивает романтичность.
Из бара выходит какой-то тип и хватает ее за руку.
- Радуана не видела?
- Нет. Не знаю, где он.
У нее привычка все отрицать, как и у всех остальных жителей квартала. Не видела, не слышала, оставьте меня в покое. Тип вдруг заводится:
- Мать твою, увидишь, скажи, его, мудака этого, ищут, а когда найдут, пришьют.
- Я с ним не живу.
- Если увидишь, скажи этому сукину сыну: "Если найдут, то убьют". Ясно?
- Чего он натворил? Не расплатился с мамашей?
- Ах ты, сука, выбирай выражения, а то схлопочешь. О’кей? Все знают, что он ошивается у тебя, и не делай удивленные глазки, если мы заявимся к тебе. О’кей?
- Яснее ясного.
Его пасть в двух сантиметрах от ее лица - он готов влепить ей затрещину. Она пользуется тем, что появляется еще один тип, желающий поговорить с первым с глазу на глаз, и смывается.
Радуан совершил какую-то монументальную глупость, если люди так на него взъелись, хотя здесь души людей готовы в любой момент полыхнуть ярким пламенем.
Ей все же стоило быть поосторожней, не шутить с ним. Постараться переубедить его. Потом Маню пожимает плечами - она в воспитательницы не нанималась.
Перед бакалеей стоит взятый в прокат фургон. Группа молодых парней грузит в него аппаратуру. Весь тротуар завален усилителями, барабанами, гитарными чехлами. Парни вежливо здороваются с ней, демонстрируя готовность познакомиться, хотя они заносчивы, как все музыканты. Пользуются ее присутствием, чтобы продемонстрировать свое дружелюбие, обмениваются шуточками, хлопают друг друга по спинам. Объясняют, что теперь будут играть на несколько километров южнее, - судя по всему, они этим довольны.
Один из них сообщает:
- Кстати, у Дана обчистили квартиру. Унесли его бас… Если услышишь, что кто-то продает "Риккенбеккер", будь добра, шепни.
- "Риккенбеккер"? Плевое дело, дам знать.
Шли бы они куда подальше! Станет она искать этого типа, который спер инструмент, и объяснять ему, что они хорошие музыканты и музыку надо вернуть. Что только эти люди взяли себе в голову?
Бакалея завешана ярко-оранжевыми плакатами, извещающими о разных скидках. Неровные надписи маркером, орфографические ошибки. Хозяин видел, что так делают в супермаркетах, и превратил свою лавочку в империю вывесок и сниженных цен. Скидки на йогурт, на персики, даже на молоко, которое и так всегда продается по сниженным ценам. Он запустил в квартале новую моду - теперь все бакалейщики подражают ему и соперничают в изобретательности, чтобы сбросить цену на засохшее печенье. Считая себя инициатором движения, он убедил себя, что является гениальным маркетологом, и целыми днями рассуждает о новых ценниках.
Из подсобки появляется помощник с огромной коробкой печенья. Сидящий за кассой хозяин выходит из творческого транса, чтобы обругать его на арабском.
Мальчишка на мгновение задумывается, бросает коробку на пол и, не сказав ни слова, уходит. Хозяин бежит за ним, чтобы забрать фартук. Маню успевает тем временем набить карманы джинсов шоколадом, натягивает пониже маечку и подходит к кассе, чтобы заплатить за пару бутылок пива.
Хозяин бросает на нее мрачный взгляд и с недружелюбным ворчанием берет деньги.
Он меняет помощников еженедельно. Берет лишь мальчишек, чтобы меньше платить. Но в их возрасте трудно вытерпеть такое количество ругани, и они у него не задерживаются.
Оказавшись на улице, Маню засовывает в рот столько шоколада, сколько туда влезает. Гашиш усиливает чувствительность вкусовых сосочков. Врата наслаждения!
Ее останавливает знакомый студент и предлагает выпить. Красивый и чистый парнишка, который проникся к ней симпатией по неизвестным причинам. Она подозревает, что тот считает ее очаровательно-распущенной и думает, что может чему-то научиться у нее. Пока он не пристает, она его не отшивает.
Он несколько ограничен и не очень изобретателен, но обладает энциклопедической памятью бесчувственного бездаря и уверен, что точные даты и имена заменяют душу. Посредственный тип, из тех, кому это жить не мешает, поскольку повезло с родителями, и слишком трусливый, чтобы влипнуть в настоящую беду.
Она предлагает пойти к Тони, поскольку знает там многих. Там ей не придется трепаться с ним слишком долго. Он достаточно хорошо воспитан, чтобы уйти, не заплатив за нее, даже если она не будет глядеть в его сторону, после того как они переступят порог бара.
По пути им встречаются два типа, один из них спрашивает Маню:
- Радуана не видела?
- Вроде нет. Его сегодня все ищут! Нет, не видела.
- Ну мы ему устроим, когда найдем!
Глава пятая
Надин ждет, сидя на скамейке, пока освободится кабина. Она не прошла пешком и ста метров, а по спине уже текут ручьи пота. Слишком жарко. Слишком много солнца. Единственная положительная сторона этой летней жарищи - пиво пьянит быстрее, чем обычно. И все же, поскорее бы вечер.
I’m screaming inside? But there’s no one to hear me.
У проклятого плейера все чаще отказывают контакты. К счастью, сегодня вечером у нее появятся деньги, и она купит себе новый, пока этот окончательно не накрылся. Она пытается представить себе что-то более поганое, чем оказаться на улице без плейера. Это как глоток свежего воздуха для ушей.
Кабину занимает женщина в широких брюках. Кокетлива, но лишена элегантности и привлекательности, пустышка. Специально стоит спиной к Надин, показывая, что не замечает ее.
Франсис просил тут же перезвонить ему. У него был голос человека, попавшего в яму с дерьмом. Она спешит узнать, что это значит: "Неприятности, жуткие неприятности". Она не предполагает ничего конкретного, потому что часто не оправдываются даже самые худшие предположения. Надин также спешит узнать, почему он не сказал ей ничего, пока она сидела в баре.
Его можно считать ее другом, хотя это определение далеко от истины. Она любит его, словно под дулом пистолета, и каждый раз получает заряд прямо в морду.
К нему нельзя применить обычные законы: чем больше она его знает, тем больше он ее удивляет. Поэт в самом мужском смысле этого слова. Барахтается в своем времени, как в узком колодце, не зная, что выбрать - скуку или нирвану. Невыносимый тип.
Вечный диссидент, вспыльчивый параноик, обломщик, вор и драчун. Вызывает раздражение у всех, где бы ни оказался. Никто не в силах вынести его, даже он сам.
К жизни требователен настолько, что оказывается постоянно оторванным от нее. Готов пройти через все ужасы и сражаться со смертью, но не может отказаться от своей судьбы. Уроки жизни ничему его не учат, потому что противоречат тому, во что он верит, и он упрямо повторяет одни и те же ошибки.
Но Надин все равно остается при нем. Она похожа на преданную медсестру, которая накладывает ледяные компрессы на лоб чумного больного. Она не в силах помочь ему, не может облегчить ему жизнь. Она бдит у его изголовья, как у изголовья пациента, бредящего в горячке, хотя не уверена, что он осознает ее присутствие.
Сука в брюках наконец выходит из кабины. Надин набирает номер, записанный на ладони. Парижский номер. Какого черта он делает в Париже?
Он тут же снимает трубку - несомненно сидел у телефона.
- Это я, кабина была занята. Что случилось?
- Слишком долго объяснять. В общем, я кое-кого убил.
- Ты кое-кого убил в буквальном смысле слова?
- Я убил Бувье. Все запутано. Мне надо рассказать тебе все. Нам надо повидаться.
- Все нормально? Ты не очень-то взволнован для убийцы.
- Я еще не успел влезть в шкуру убийцы. Если честно, я с того момента только и делаю, что сплю.
- Когда это случилось?
- Вчера.
- Где ты?
- Пригородный отель.
- Нажрался?
- Не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что проблема состоит в том, чтобы я прошел тест. Все куда серьезнее.
- Какой-то дурацкий разговор. Хочешь, чтобы я приехала?
- Конечно хочу… Мне надо дать тебе важные бумаги, а ты привезешь мне все необходимое.
- А что будешь делать потом?
- Вначале надо поговорить с тобой. Есть разные ходы. Но я должен объяснить тебе все в деталях, иначе ничего не поймешь.
- Могу сесть на последний экспресс.
Она выходит из кабины, записав адрес отеля и список необходимых вещей, которые должна привезти.
Вновь включает плейер. Она не думает ни о чем. У нее заторможенная реакция.
It's going in ту dark side. It's an emotional wave.
Глава шестая
Войдя в бар, Маню вспоминает: "Камела больше нет". Его отсутствие ощущается именно здесь. Она и не думала встретить его в баре. Телячьи нежности - его отсутствие отзывается пустотой в желудке и комком в горле. Вычеркнут из жизни раз и навсегда.
Ее удивляет собственная уязвимость, способность чувствовать боль. Вначале кажется, что умрешь от пустяковой раны. Считаешь подвигом выстрадать до конца. Потом привыкаешь ко всему, лишь бы выжить. И думаешь, что привык ко всему, когда в дерьме уже с ног до головы. Душа закалена словно сталь.
Она оглядывает зал, и боль тут же отыскивает внутри нее чистое местечко, которое можно завалить грязью.
Она загоняет горечь в дальний закуток мозга и присаживается к стойке. Почти ни одного знакомого. Какие-то типы рубятся в таро на потертом зеленом сукне стола, обмениваясь язвительной руганью.
Какая-то девица лается с кем-то у телефона-автомата, яростно размахивает руками, стоя лицом к стене. На ней черные очки, иногда она завязывает на шее шарфик. Маню не знает, местная она или нет или регулярно заходит сюда за дурью. Она ни с кем не разговаривает. И ползает по полу, когда вечером ее втихую колотит дружок. А с остальными ведет себя как королева.
Маню одним глотком опустошает бокал, надеясь, что сосед по стойке поймет намек.
Видит Лакима, идущего по противоположному тротуару. Тот замечает ее и знаком приглашает выйти. Они вместе уже несколько месяцев. Она не помнит, чтобы выражала хоть малейшее желание быть вместе, но он регулярно находит ее и тащит к себе, словно свою собственность. А она часто слишком пьяна, чтобы принимать решение. Она приспосабливается к обстоятельствам, в том числе и к нему.