И всё же была существенная разница с нынешней идеологически гнилой эпохой. Подрастающие поколения получали тогда в школах знания, основанные на серьёзной научной методологии. Мы были тогда самой читающей страной. Причём читающей признанную всем миром классику, написанные ведущими учёными популярные обзоры достижений науки, открывавшую новые горизонты фантастику и т. д. Поэтому не было ничего удивительного в том, что многие хорошо образованные, критически мыслящие представители интеллигенции, даже если они по-прежнему разделяли идеалы, стали настороженно относиться к власти, видя у неё вопиющий разрыв между словом и делом.
Однако со второй половины 80-х годов 20 столетия, когда начался тотальный развал великой страны, само мировоззрение людей начало горбиться не по-детски. Из мутной воды человеческого невежества всплыло много всякой нечисти: экстрасенсы, гадалки, астрологи и т. д. Джонни уже тогда интуитивно понимал, почему это работает. То есть работает, конечно же, не в плане лечения и не в плане реального предсказания будущего, а в смысле отъёма денег у доверчивого населения.
Его мама знала, что он болен. Согласно понятиям официальной медицины, неизлечимо. В том смысле, что до конца своих дней он будет чувствовать себя плохо, лучше ему уже никогда не станет. Даже врачи платных медицинских центров, возникших в результате кооперативной злокачественной трансформации советской медицины, говорили его маме и ему это открытым текстом. Максимум же, что мог предложить самый продвинутый государственный институт, - это пункционную биопсию "для уточнения диагноза". Джонни, пребывавший в состоянии постоянного отчаяния, был уже морально готов даже на то, чтобы от него отщипнули кусочек ткани для гистологического исследования - лишь бы узнать, что с ним будет дальше и вдруг у него есть хоть какой-нибудь шанс. Однако, как неприязненно говорили медики, мать больного отказалась. И сколько он маму не упрашивал, она была непреклонна.
С другой же стороны, она не хотела терять единственного сына, тем более что ей было уже за 50, и больше у неё своих детей быть не могло в принципе. А потому, не жалея никаких денег, таскала его по всяческим шарлатанам. Джонни же всеми фибрами души ненавидел экстрасенсов. Он считал их невежественными мошенниками, наживавшимися на чужих страданиях. И в то же время он не мог твёрдо сказать НЕТ своей маме, когда она принималась его уговаривать, приводя в качестве основного довода то, что деньги она уже отдала. У него вообще с детства была с этим проблема - сказать нет так, чтобы даже и не пытались настаивать. И потому ему приходилось раз за разом, нехотя и озлобленно, выполнять чужую волю. А ведь для него это было таким стрессом, наблюдать с отвращением и яростью, как за мамины деньги с ним совершали эти шарлатанские трюки.
Со знакомыми же, когда ему пытались доказать, что вот, мол, бабки-знахарки же кому-то помогают, излечивая безнадёжных больных, Джонни резко отвечал примерно так. Что если бабки хотят доказать свою правоту, то пусть сделают следующим образом: Возьмут две большие, т. е. многочисленные, группы больных. В одной и той же стадии заболевания, тщательно и достоверно установленной независимыми экспертами. Одна группа пусть ходит к бабке. А другая, контрольная группа, пусть получает в точности то же самое лечение минус бабка. И если в бабкиной группе будут статистически значимые положительные результаты на фоне контрольной, то бабке надо дать нобелевскую премию в области медицины и физиологии. Однако - и Джонни не скрывал, что ему в это не верится - он знал, что в этом нет необходимости. Потому что эти бабки и все им подобные - сплошной обман.
Теперь Джонни понимал, как и за счёт чего этот обман расцвёл прежним цветом. Он представлял себе одинокую женщину старше 50 лет, наподобие его мамы. Без мужа и без малейшего шанса в принципе иметь ещё детей. И вот ей врачи говорят, что её единственный ребёнок обречён и уже никогда не поправится. Они могут в разумных пределах облегчить его состояние, однако о полном выздоровлении не может быть и речи. И тут находятся деятели, которые говорят: у Вас есть шанс. Вы понимаете, здесь случай очень сложный, мы ничего не можем обещать. Однако шанс есть. Да, чтобы испытать этот шанс, несчастной женщине придётся заплатить ощутимую для себя сумму. Но какое значение имеют какие-то деньги, даже если она работала за них месяцы, годы от восхода до заката, по сравнению с безвозвратной потерей единственного ребёнка? И если эта женщина сейчас не заплатит, она даже не попытается использовать этот шанс на спасение своего чада. Нет, она себе этого не простит.
Таким образом, трагическая жизненная ситуация делала человека психологически очень уязвимым перед лицом мошенников, не гнушавшихся нажиться на его горе. Пока советское правительство не сгорбилось окончательно, оно ставило административный заслон шарлатанам, устанавливая в оказании медицинских услуг определённые методологические рамки и загоняя тем самым нечисть в подполье.
С приходом "свободы", однако, всё изменилось. И ситуация отнюдь не ограничивалась только медицинским шарлатанством. Складывалось впечатление, что идёт тотальный подрыв мировоззренческих устоев у населения. И Джонни то и дело приходилось сталкиваться с последствиями такого подрыва в головах людей. Например, когда он случайно где-то сталкивался с бывшими одноклассницами. Они уже не спрашивали у него, поступил ли он в какой-нибудь институт. Практически все его бывшие одноклассники (кроме самого Джонни) общались между собой, а потому уже и так знали, что никуда он не поступил. Поэтому сразу переходили к вопросу, не женился ли он случайно, есть ли у него девушка и т. д. Джонни при этом ещё как-то начинал цинично и озлобленно думать, что ну конечно, такой как он может жениться не иначе как случайно.
А после того, как он отвечал отрицательно на все вопросы о наличии у него какой бы то ни было личной жизни, его зачем-то начинали спрашивать о том, кто он по знаку зодиака. Однако в ответ Джонни, вместо того чтобы ответить по существу, зачем-то принимался интересоваться, что им даёт такая информация о знаке зодиака и прочее. При этом, естественно, некоторые сразу решали, что он неадекватный и торопились сразу его покинуть. Другие же ещё зачем-то принимались ему объяснять, для чего нужны знаки зодиака. Видимо, глядя на ситуацию со своей чисто женской колокольни, они решали, что главная его проблема - отсутствие девушки. И принимались ему объяснять, что вот раз ты такой знак, то тебе больше всего подходят те, кто родились под такими-то знаками. А вот девушки, рождённые под такими-то знаками, тебе никак не подойдут. Например, если ты Лев, то нужно исходить из того, что два льва в одной клетке не уживутся.
Джонни же, терпеливо выслушав собеседницу (он обычно не смел перебивать людей, даже если ему этого хотелось), вместо того, чтобы поблагодарить её за наставление, принимался говорить примерно следующее: Судьба человека решается не на небе, а на земле. Сначала родители снабжают его уникальной последовательностью генов. Заложенный в ней потенциал развивают семья и школа. Очень важную роль играет среда, социальное окружение. Ближайшая же к нам звезда - Солнце, хотя и дарит нам возможность жить на Земле благодаря солнечной энергии, практически не влияет на характер человека тем, где оно находится на эклиптике. Другие же звёзды слишком далеки, чтобы существенно влиять. Если Солнце находится на расстоянии примерно 8 световых минут, то следующие ближайшие звёзды - на расстоянии в несколько световых лет.
Потом (в тех редких случаях, когда собеседница его ещё слушала!), словно спохватившись, что астрономические аргументы могут быть слишком сложны для восприятия, в своём обосновании гносеологической несостоятельности астрологии, Джонни заходил с другой, чисто эмпирической, стороны. Сначала он немного тупил, пытаясь сообразить, как лучше операционализировать уживутся - не уживутся, после чего высказал такую идею: взять несколько тысяч семейных пар лев-львица и посмотреть статистику разводов среди них. Если разводов будет больше, чем в среднем по населению, значит, действительно не уживаются. Разные группы могли бы провести такие исследования в разных регионах. Потом можно было бы выполнить мета-анализ данных, накопленных по результатам множества таких исследований. И если бы в результате такого анализа удалось выявить статистически существенные закономерности, то можно было бы признать, что астрология действительно работает. Однако лично он, Джонни, видел в таких исследованиях смысла не больше, чем, скажем, в статистических исследованиях работоспособности вечных двигателей. Ведь было понятно, что они все противоречили нашим базовым мировоззренческим установкам, основанным на обобщении огромных массивов исследований. Но, так или иначе, после таких его рассуждений девушка убегала от него, признав как его полностью неадекватным. А как его ещё назвать, если в институт его не взяли, жены или девушки у него нет, зато умничает, неся какой-то бред?! Неудивительно, что он такой никому не нужен!
Естественно, раз даже знакомые от него шарахались, то с незнакомыми девушками он даже не пытался познакомиться. Это было просто нереально. На улице Джонни знакомиться с девушками не мог. Он был уверен на все 100 %, что если бы попытался, девушка его тут послала бы, взглянув на его одежду и внешний вид вообще. Да, и потом, что он ей скажет, чтобы привлечь её внимание? Девушка, Вы спичку уронили? Девушка, не скажете, как пройти на улицу Деникина? Или генерала Врунгеля? (Тогда, вскоре после ельцинского переворота, как раз пошла так бесившая его мода на белогвардейскую топонимику).
Получалось, что фактически Джонни мог реально познакомиться с девушкой, лишь находясь в компании других парней. Однако компании парней обладали тем свойством, что парни в них мерялись пиписьками. А у Джонни, естественно, была самая короткая. Нет, не в буквальном смысле, конечно. А в смысле положения в некой невидимой социальной иерархии. По поводу этого самого положения между парнями происходило постоянное выяснение отношений, плавно переходившее в мордобой. Тому же, кто по тем или иным причинам не мог, не хотел или не умел драться за место под солнцем, отводили место около параши.
Впрочем, в той компании, где оказался Джонни, ему удалось несколько смягчить ситуацию следующим образом. Начать с того, что удачным был сам выбор компании. Джонни тогда ещё не знал, конечно, кто такие психопаты. Однако в меру своего понимания человеческой психологии, обобщения своего опыта, он делил всех людей, с которыми у него были сложности (а это были практически все знакомые ему люди) на две категории. К одной относились люди, которые сами по себе говно. К другой относились люди, которые в той или мной ситуации дерьмово себя вели. Иными словами, в основе плохого, бессердечного поведения первой категории людей лежали в основном диспозиционные факторы, а для второй категории - ситуационные.
К счастью, Джонни удалось найти у себя во дворе компанию ребят, относившихся ко второй категории. Ему помогли также следующие соображения. Джонни уже тогда, пусть в чём-то лишь интуитивно, понимал, что люди лучше всего проявляют эмпатию и вообще хорошее человеческое отношение к тем людям, которых они считают принадлежащими к своей группе, к своей команде. Которых они, попросту говоря, считают своими. Поэтому Джонни старался использовать каждую возможность для того, чтобы убедить ребят, что им нужно быть одной командой. Например, если кто-то начинал разговор о том, что за последние годы в Москву понаехало много приезжих, особенно "чурок", он говорил о том, что в чём-то с южан надо брать пример. Например, у них один за всех и все за одного. А у наших, если идёт незнакомый парень - значит, надо подойти и дать в морду. Если же девушка - надо пристать. Даже если конкретная девушка тебя не интересует, есть своя и т. д., то пристать всё равно надо, т. к. иначе ты не мужик. Ребята улыбались, соглашаясь с ним. В результате у него наладилось дружеское, практически равноправное общение с ними. Некоторые даже слушали его с интересом, находя, что он умный парень. И потому Джонни было приятнее общаться с ними, хотя каждый из них с горем пополам закончил восемь классов церковно-приходской школы плюс максимум "путягу" (профтехучилище), нежели с теми, что учились в каком-то платном институте и потому корчили из себя непонятно что.
Продавцы вечной жизни
Однажды, сидя в этой дружной компании, Джонни замолчал и о чём-то задумался. Время от времени с ним такое случалось. Когда же он поднял глаза, он им просто не поверил. Совсем рядом стояли, разговаривая с ребятами, четыре девушки, три из которых были очень и очень даже ничего. Джонни был настолько ими очарован, а особенно одной из них, что даже не пытался их просветить, как он прежде делал с девушками, что астрология и прочие суеверия не отражают адекватно действительность (дабы девушки не подумали, что мозг Джонни вообще ничего адекватно не отражает). Вместо этого он рассказал им глупый "психологический" анекдот, заканчивавшийся "я Вася. Мне никто не звонил?" Этот анекдот, слышанный им от гламурного тусовщика, знавшего много забавных историй, тогда только входил в моду, и девушки его ещё не слышали. Анекдот им понравился. В ответ девушка, понравившаяся Джонни больше всех, рассказала другой только входивший тогда в моду анекдот про "это ещё не пи****. Сначала убей вождя. Вот теперь точно пи****!" Джонни понравился этот анекдот. Однако больше всего ему понравился даже не сам анекдот, а тот факт, что девушка ругалась матом. Наш человек, - подумал Джонни. Вот только радоваться этому ему пришлось недолго. Девушки вскоре сказали, что им пора идти, и ушли. И Джонни с тоской подумал о том, что вот так всё самое интересное в его жизни заканчивается, не успев толком начаться.
На следующий день, словно влекомый незримой силой, Джонни пришёл на обычное место встречи с пацанами даже немного раньше времени. Однако пацанов ещё не было, и он зачем-то с необъяснимой тоской и надеждой смотрел в том направлении, откуда вчера появились четыре девушки. И вдруг… Он не поверил своим глазам. Навстречу ему шли две девушки из виденных им вчера, в том числе та, которая понравилась ему больше всех. Но вместо того чтобы пойти им навстречу и завести разговор… Он испугался и спрятался. Правда, тотчас же в его сознании верх одержала другая мысль. Что если он сейчас не заговорит с ними, то, весьма вероятно, он не увидит их больше никогда. Так что же он тогда теряет? Потом, ему к тому же очень хотелось с ними пообщаться.
С этой мыслью Джонни выбрался из своего укрытия и пошёл следом за девушками. Теперь ему не давала покоя другая тревожная мысль. Джонни понимал, что они его видели, что ему надо было подойти к ним и что-то сказать. Но он не знал, что именно, с чего начать. И от осознания того, что с каждой секундой он выглядит в их глазах всё глупее, его тревога только усиливалась. А вдруг они идут на встречу с какими-нибудь парнями? А если?.. Наконец, увидев, куда поворачивали девушки, и сообразив, что вряд ли их там кто-то ждёт (не назначали же им парни встречу в кустах?!), Джонни решился. Прибавив шагу, он нагнал девушек, и, так и не зная, что сказать, просто сказал: привет!
К его несказанному удивлению, девушки приветливо поздоровались и предложили прогуляться с ними. И к его стыду Джонни уже не помнил их имена. Потому что когда их представляли, он частично тупил, а частично не надеялся, что знание их имён как-то пригодится ему на практике. К счастью, из разговора с девушками он быстро узнал, что понравившуюся ему девушку звали Ольга, а её подругу - Марина.
На этот раз он решил попробовать не просвещать (по крайней мере, на начальном этапе знакомства) девушек относительно методологической ошибочности астрологии, вместо этого увлечённо рассказывая им разные забавные истории из своей жизни. И девушки с интересом его слушали. Единственное, что его смущало, правда, так это что Марина практически всю дорогу молчала, лишь в начале разговора перекинувшись парой реплик с Ольгой. Джонни ещё цинично подумал тогда про себя, что Марина словно дала обет молчания, запрещавший ей общаться с непосвящёнными. Когда Марина ушла домой, а Джонни пошёл провожать Олю до её дома, он с удивлением узнал, насколько пророческой оказалась эта его мысль относительно Марины. Он прямо спросил у Оли: почему твоя подруга всё время молчит? Оля ответила: Марина человек очень серьёзный, религиозный. Поговорив очень увлечённо ещё несколько минут с Олей, Джонни не рискнул попросить у неё номер телефона. Тем более что мобильных телефонов у них в те времена ещё не было, и приходилось давать городской номер. Тогда, осенью 1993 года, мобильные телефоны были лишь у крутых быков в малиновых пиджаках. По крайней мере, такие представления были на тот момент у Джонни. Поэтому, вместо того чтобы попросить у Оли её номер телефона, Джонни написал на бумажке свой и протянул ей. Оля сказала, что как-нибудь позвонит, и ушла домой.
В последующие две недели Джонни ещё несколько раз встречался с Олей и Мариной. Конечно же, его романтический энтузиазм резко сник после Олиных рассказов о её ухажёрах, которые ездят на мерседесах в свои просторные загородные дома и по сравнению с которыми, как он прекрасно понимал, у него не было ни малейшего шанса. И, тем не менее, Оля общалась с ним очень заинтересованно и одушевлённо - это было хорошо заметно. Марина же по-прежнему большую часть времени молчала или отвечала односложными фразами. Лишь один раз она обратилась непосредственно к Джонни, задав ему вопрос, верит ли он в Бога. На который тот ответил откровенно, хотя и уклончиво. Джонни сказал, что с большим уважением относится к христианским нравственным ценностям, однако исповедует материалистическую картину мира и не верит в создание мира со всем его содержимым всего за неделю около семи тысяч лет назад. В ответ Марина даже не с враждебностью, а скорее с удивлением спросила у него: неужели ты действительно считаешь, что люди произошли от обезьян? На что Джонни ответил, опять-таки уклончиво, что согласно представлениям современной биологической науки люди, конечно же, не произошли от ныне живущих приматов, однако имели с ними общего предка. В ответ Марина посмотрела на него как на неизлечимого душевнобольного, и больше никаких вопросов ему не задавала. А ещё через несколько дней наступила неприятная развязка с Олей. Как догадался Джонни, около дома её ждал какой-то парень, и она просила Джонни её не провожать. Поэтому Джонни не оставалось больше ничего, кроме как идти провожать Марину.
К его огромному удивлению, Марина не назвала его исчадием ада, служителем сатаны или что-то в этом роде и не послала куда подальше. Напротив, она весьма охотно с ним разговаривала. Вначале Джонни недоумевал: Зачем она это делает? Что у них общего? Но вскоре неожиданно к нему пришло понимание. Как и он сам, Марина была чудовищно одинока. Подобно ему, она была изгоем в этом обществе успешных молодых людей и привлекательных девушек. Парни, у которых был выбор, выбирали не её.
Джонни живо представил себе, как должна была чувствовать себя Марина в такой ситуации: компанией подруг они подходили к компании молодых людей. Молодые люди охотно общались с её подругами, однако при этом, не скрываясь, кивали им на Марину, и говорили: зачем Вы привели сюда ЭТУ?! Надо отдать должное девушкам, они не хотели давать в обиду подругу, и принимались в ответ на такие слова защищать её, говоря, что она наша общая подруга и вообще-то тоже полноценный человек.