- Товарищи офицеры, - сказал капитан, - только что стало известно, - в бане очки его сразу запотели, он вытер их полой кителя и вдруг улыбнулся счастливой улыбкой, - только что стало известно, что вернулся экипаж майора Плотникова из минно-торпедного, - крикнул он. - Три недели, товарищи, три недели…
Сверху из гарнизона по крутой скользкой дороге бежали люди, их было очень много. И "виллисы" командиров полков, непрерывно гудя, мчались вниз, чтобы не опоздать.
Командующий и Зубов были уже здесь, курили, глядели па мотобот, вывалившийся из-за скалы. Забрызгав всех грязной водой, подкатил грузовик с летчиками с Восточного. Бот ткнулся в причал, с него с грохотом стащили трап, и все сразу притихли так, что даже стал слышен топот санитаров, которые понесли первые носилки.
Никто почему-то не ожидал носилок, все думали, что они сойдут с катера сами.
Отчаянно гудя, подлетел мотоцикл с коляской, из него выскочила Настя Плотникова, растрепанная и в ночных туфлях, и гут же упала у мотоцикла, ее подняли и побежали рядом с ней, почему-то держа ее за локти. Она бежала, странно закидывая назад голову и также побежала рядом с первыми носилками до самой санитарной машины, которая пятилась назад, им навстречу.
- Товарищи офицеры, - кричал доктор Глонти из санитарной машины, - не давите на стекла!.. Товарищи офицеры, вы же стекла подавите.
Флагманского специалиста подполковника Курочку, закутанного в одеяло, нес на руках матрос, очки у подполковника были разбиты, он странно, смущенно улыбался, что его несут на руках. А позади матрос нес его унты, страшные, черные, обвязанные какими-то тряпочками и лыком.
Потом на носилках понесли Веселаго и Пялицина, они лежали тихие и неподвижно смотрели в серое, сеющее на них дождем небо. Рядом с носилками Веселаго шел незнакомый молодой врач из морской пехоты в перепачканных глиной сапогах и, улыбаясь, что-то говорил, говорил ему. "Санитарки" взвыли моторами, зашлепали цепями но лужам и поползли в гору, а за ними поехали два открытых "виллиса" командиров полков и наш аэродромный "пикап".
- Боже мой, боже! - сказала уборщица из парикмахерской Киля, - Когда же это кончится?! Сил нету, нету сил!..
Дни потекли за днями, сливаясь для меня в один бесконечный белый день. Приходили новые машины, приезжали новые летчики, и в один прекрасный день неожиданно кончилась война. Победа здесь, на Севере, наступила внезапно, вся страна давно ждала ее, но здесь до последнего дня в море бродили немецкие лодки, тонули наши суда и до последнего дня уходили в небо тяжелые торпедоносцы.
В День Победы один за одним проходили над нами снежные заряды, солнце сменялось пургою, залив то вспыхивал, то темнел, и где-то все время играли оркестры.
Днем всех летчиков, техников и краснофлотцев построили на летном поле. Топоча сапогами, прошел морской духовой оркестр, и на грузовик без бортов поднялись командующий и Зубов.
- Я счастлив, - крикнул командующий и голос его сорвался, - я счастлив, - повторил он, - что в годы войны партия и правительство поручили мне командовать такими людьми, как вы.
И он вдруг резко отвернулся и прижал к глазу кулак в черной кожаной перчатке. Командующий хотел говорить еще, но ничего не сказал, махнул рукой, оркестр заиграл "Все выше, и выше, и выше…", все закричали "ура!", многие плакали.
- Скажи, - сказал мне папа и сел на корточки рядом со мной, все лицо у нега было залито слезами, - Игорешка, ну неужели ты не помнишь Лялю и Женю, ну, напрягись, мальчик…
Я тоже почему-то заплакал, вырвался и побежал по полю. Позади играли оркестры, кричали "ура!", с кораблей стреляли цветными ракетами и на сопках жгли ненужные дымовые шашки.
Митинг кончился, опять налетел снежный заряд, те, кто были свободны, собрались в аэродромных мастерских, пришли девушки-диспетчеры, оркестр играл вальс, многие танцевали, здесь горели электрические лампочки да стояли на козлах черные мятые обгорелые самолеты.
За воротами мастерских задувал ветер, в воротах сидел и строго смотрел на нас припорошенный снегом Долдон. Кто-то нарвал подснежников, и на шее у него висел красивый пышный венок.
Из города летчики привезли ящик шампанского, его досталось по капле, но все пили и кричали "ура!". В углу мастерских на пустых козлах сидели Черепец и Артюхов с балалаечкой. Черепец бренчал, напевая себе под нос, и все смотрели на снег, на сопки, на катерок на заливе.
- Какое железо летело к черту в этой войне, а, мальчик?! - сказал позади меня доктор Глонти и потрогал фаянсовой кружкой покореженный винт истребителя. - А, мальчик?!
Опять налетел ветер, снег повалил еще гуще, закружил, закрыл белым сопки, залив, далекие дома Гарнизона, а потом и все остальное.
Только бренчит, бренчит, бренчит балалаечка.
Ах! Прощай, прощай,
И не рыдай,
Не забывай,
Прощай, прощай!
И в неподвижности моментального снимка стоят у меня перед глазами оркестр, Черепец с балалаечкой, Плотников, и Жоржик Веселаго, и доктор с фаянсовой кружкой, и Долдон в цветах, и я, и мой папа.
"Ах! Прости, прощай! Не забывай! Не забывай! Прощай, прощай!"