- Полковник Гусев из Министерства обороны. Командирован сюда, чтобы разобраться с обстановкой и доложить ее президенту страны Борису Николаевичу Ельцину.
Собравшиеся стали переглядываться: чего это генерал, командующий армией, так расшаркивается перед каким-то полковником? Но шила в мешке не утаишь - кто-то что-то слышал, кто-то что-то вспомнил, а кто-то уже с ним встречался на военных перекрестках...
По рядам прошел шепот:
- Это генерал Лебедь, а никакой не полковник Гусев, заместитель командующего ВДВ, специалист по "горячим" точкам.
И многие заулыбались: "А-а, теперь маскарад понятен... Смена приехала..."
Разговор был нелицеприятным, жестким.
Лебедь говорил характерным громовым басом, очень спокойно и четко. Фразы формулировал по-военному лаконично, очень доступно, предельно ясно выражал смысл того, что хотел донести до собравшихся. Будто читал наизусть текст Боевого устава.
- Ставлю задачи, согласованные с Президентом Российской Федерации, - говорил он, сидя в торце стола рядом с командармом Неткачевым.
Голос его гремел по всему кабинету и громовыми раскатами гулял под потолком. Многие офицеры сидели съежившись. Гром этот был непривычен в обычно тихом кабинете Неткачева.
Были сформулированы пять задач, направленных на остановку кровопролития, эвакуацию семей военнослужащих, обеспечение контроля за сохранностью складов с оружием и т.д.
Уже в конце совещания голос "полковника" еще более посуровел.
- Почему практически на территории расположения армии беспрепятственно действуют провокаторы-снайперы? Буквально вчера накануне моего приезда прямо в центре города снайперами убиты три человека. Один из них - наш военнослужащий. Это что, меня так встречают? В качестве издевки? Или всегда у вас тут прямо под носом такая бойня процветает? Кто комендант? Доложить обстановку.
В углу кабинета с места вскочил и сразу же вспотел комендант города Тирасполя полковник Борман. Невысокого роста, лысый, с круглым красным лицом, он очень перетрусил, не выдержал важности момента и начал что-то говорить путанно и неконкретно.
- Мы принимаем меры, товарищ, э-э-э... генерал, извиняюсь полковник. Товарищ полковник, мы наведем порядок в ближайшее время, обязательно это сделаем, товарищ полковник.
"Гусев" поглядел на него с усмешкой:
- Да уж сделайте, сделайте. Эти снайперы сеют панику среди населения. Недалеко до социального взрыва. Люди видят, что мы элементарный вопрос решить не можем - обеспечить мало-мальскую безопасность.
"Гусев" раскурил очередную сигарету, выдохнул огромное облако дыма и отдал приказ:
- Даю вам, полковник, две недели на организацию борьбы со снайперами и на кардинальное решение этого вопроса. - Он помолчал и сурово добавил: - Предлагаю решить этот вопрос надлежащим образом, если дороги вам ваши полковничьи погоны. Садитесь.
Борман надрывно крикнул:
- Есть! - плюхнулся на стул и стал торопливо и тщательно вытирать платком потное и красное свое лицо.
7
Для майора Николая Гайдамакова наступили кошмарные времена.
Все прежние заслуги были забыты. Каждый день с утра до вечера вопросы: "Что сделано? Почему до сих пор стреляет чужой снайпер? Доложи, Гайдамаков, чем ты занимаешься целыми днями?"
И так далее, и так далее.
Начальник особого отдела Шрамко ежедневно в восемь утра вызывал Гайдамакова к себе, подробно расспрашивал о проделанной работе, вечно находил придирки: и то ему не так, и это надо было сделать по-другому.
Через день по вечерам - совещания у начальника штаба дивизии Самохвалова. Тот вообще сильно нервничал: на него крепко давили сверху - из штаба армии. Говорили, что вопрос стоит на контроле у самого командарма. Мол, он сильно озабочен своей репутацией: горожане боятся выходить на улицы и очень не довольны военными, которые не могут навести порядок. Отсюда - жалобы в Москву, грозные звонки из Минобороны...
- Ты, Гайдамаков, видно, думаешь, что синекуру[1] здесь нашел? Зря так думаешь. Не успели наградить - ты и расслабился.
Николай пытался что-то объяснить, как-то защититься.
- Если бы он из одного окна стрелял, я бы давно уже с ним разобрался. А тут весь город у него в распоряжении. Он позиции меняет, сволочь, каждый день - разные. Ну как я его один найду, когда домов тысячи?
Раздосадованный упреками, Гайдамаков на этот раз стал горячиться:
- Где эта хваленая кэгэбэшная и эмвэдэшная агентура? Где сотни этих нахлебников? Почему они не рыщут по чердакам, не помогают нам в поиске? Где, в конце концов, опора правоохранителей на массы? Только на бумаге?
Самохвалов возмущенно вытаращил на Николая и без того выпуклые свои глаза и начал протяжно, с менторскими интонациями, почти по-стариковски выговаривать:
- Ты, товарищ майор, кто у нас? Паникер? Провокатор? Или доблестный советский офицер? Так, как ты, рассуждают только демагоги, уходящие от ответственности. Ишь куда хватил: опора на массы!.. У каждого своя работа, свой участок. Нам бы с тобой за себя ответить.
Он помолчал, хмуро о чем-то размышляя.
- То, о чем ты говоришь, Николай, это твои трудности. Мне результат нужен. Ты думаешь, мои и твои горькие слезы кого-нибудь интересуют в штабе армии? Там об меня ноги вытирают по твоей, Гайдамаков, милости.
Аргументы Самохвалова были для Николая обидны - он ведь и в самом деле не сидел без работы, с утра до вечера - на ногах, в поиске.
- Мне одному город не охватить. Прошу, товарищ подполковник, вашей поддержки.
В другой раз Самохвалов после этих слов послал бы Гайдамакова далеко и надолго. Но тут его, наверно, сильно напрягли упреки из штаба армии. Он и сам понял: помогать майору надо, иначе все неудачи спишут потом на него, на Самохвалова.
- Ты это о чем?
- Мне с людьми бы помочь, товарищ подполковник. Понимаете, снайпер стрелял уже с четырнадцати чердаков. То есть надо подробнейшим образом опросить жителей четырнадцати домов. Может, хоть какая-то зацепка появится. Жильцы ходят туда-сюда, бабушки сидят у подъезда... Возможно, кто-то и заметил что-то подозрительное. Мне всюду не успеть.
Самохвалов подумал, приподнял и опустил лежащую на столе офицерскую фуражку и спросил голосом человека, у которого грабители забирают последнее:
- Ну и сколько народу ты просишь?
Гайдамакову терять было нечего, и он, глядя прямо в глаза начальнику штаба, твердо заявил:
- Человек семь грамотных офицеров.
Хитро-грустная усмешка сползла с хмурого лица Самохвалова и спряталась в толстых его губах, поросших двухдневной щетиной.
- Это где ж я тебе столько толковых людей найду в нашей пехотной дивизии? Ты да я, да мы с тобой, - вот и все грамотные.
- Как где? В особом отделе, например. Там люди подготовленные. Они умеют дознание проводить.
Начальника особого отдела дивизии подполковника Шрамко, сидевшего напротив Гайдамакова, аж передернуло. Он вытаращил глаза, некоторое время сидел с распахнутым от возмущения ртом, потом взорвался:
- У меня в отделе восемь человек осталось. Все в отпусках и командировках. Нет у меня людей!
Самохвалов закурил папиросу, глубоко и сладко втянул дым в свою могучую грудь. Он уже принял решение, и это решение было не в пользу Шрамко.
- Ты, Николай, сколько домов обработал за это время?
- Только два, и то не полностью.
- Вот видите, только два, а их четырнадцать. А времени у нас осталось полторы недели до того радостного момента, когда нам оторвут неразумные наши головы и затолкают их в одно место... Догадываетесь, господа хорошие, в каких местах окажутся наши головы?
Он уставился на Шрамко.
- Ты не сердись, Виктор Федорович, а в самом деле пойми: толковые сыскари только у тебя имеются. Я кого пошлю - взводного Васю Пупкина, так он всех людей перепугает, все расшлепает, а задачу не выполнит. В бой его можно, а на такое дело - нельзя, - и, обращаясь к Гайдамакову, попросил:
- Николай, сформулируй задачу для меня и для Шрамко.
Гайдамаков разъяснил то, что необходимо было сделать.
- Действующий в городе снайпер - прекрасный стрелок. За все время он не допустил ни одного промаха, хотя огонь им велся в условиях темноты, тумана с разных расстояний, до четырехсот метров. Прекрасно маскируется. За весь период никто из прохожих не заметил, откуда велся огонь, никто не слышал звука выстрелов - значит, он использует глушитель. В сумерках никто не увидел вспышек - значит, он применяет какой-то хитрый пламягаситель. И до сих пор его никто в глаза не видел!
- Сколько народу он убил? - спросил Шрамко.
- Уже тридцать два человека.
Самохвалов присвистнул:
- Вот же гадина! Полроты грохнул! - Сокрушенно покачал головой: - Надо бы, в самом деле, его найти, сделать дырку в башке. Он ведь не невидимка, в конце концов!
- Ясно, что не невидимка, - задумчиво произнес Гайдамаков. - Такой же человек, ходит среди людей.
- Ну и какую задачу ты мне ставишь, если все так сложно? - развел руками Шрамко.
- Задача простая: опросить максимальное количество жильцов всех четырнадцать домов. Особенно пожилых людей: они обычно самые внимательные и дотошные. Может быть, кто-нибудь вспомнит: не заходил ли кто-либо посторонний в подъезды их домов? Если да, то как он выглядит? Путь вспомнят и опишут приметы, хотя бы что-нибудь, за что можно зацепиться. По каждому дому по результатам опроса надо будет составить подробные справки и представить их мне.
Все помолчали, а Самохвалов оторопело спросил:
- Извини, Николай, лезу в детали, но что ты делать будешь с этими бумажками? По ним огонь откроешь?
- Если хотя бы по двум адресам появится чужой человек с одинаковыми приметами - это и есть снайпер. Людей надо будет еще раз опросить, выявить больше деталей: как выглядит, сколько примерно лет, какой рост, цвет волос, во что одет и так далее. Затем составляем портрет и ставим задачи "наружке" городских КГБ, МВД, войскам, дружинникам... В любом случае снайпер, передвигаясь по городу, несет с собой оружие, скорее всего, собранное, но в руках у него должен быть удлиненный предмет, может быть, рюкзак или сумка. Это уже детали поиска. Их надо рассматривать подробно, когда это будет необходимо.
Самохвалов и Шрамко некоторое время смотрели друг на друга. Потом начштаба сказал одобрительно:
- Не зря ты, Николай, хлеб свой тяжелый кушаешь. - И обратился к Шрамко: - Ну, Виктор Федорович, задача нам с тобой поставлена. Приступай. Два дня тебе на все про все.
Когда вышли из кабинета, Шрамко почти с нескрываемой злостью прошептал:
- Ох и подставил ты меня, Гайдамаков. Теперь дни и ночи вкалывать придется, а у меня куча дел была запланирована.
Николай Гайдамаков развел руками и улыбнулся широкой виноватой улыбкой.
8
Ее звали Линда, Линда Шварцберг. Гайдамаков оставил офицерское общежитие и переехал к ней.
Годы после развода с женой он жил в сугубо мужских коллективах. Заскучал по женщине, которая всегда была бы рядом. Ведь жена, если даже она все время чем-то недовольна, вечно ворчит и вставляет шпильки, вносит гармонию в суровую мужскую жизнь. От женщины веет уютом, чистотой и домашними пирогами. Наконец-то все это к Николаю Гайдамакову опять вернулось.
Со службы он спешил к ней. Какая это все-таки радость - спешить туда, где тебя ждут! Еще в курсантские годы он определил для себя трехсоставную формулу бытия, к которой всегда стремился: надо приходить туда, где тебя ждут, надо заниматься делом, без которого не можешь существовать, и надо жить там, где живет твое сердце.
В данной ситуации не все, конечно, совпадало с этой формулой, но от добра добра не ищут.
С Линдой ему было тепло. В однокомнатной квартирке на краю Тирасполя, которую снимала Линда, им было хорошо вдвоем.
По долгу службы Николаю много времени приходилось уделять поиску снайпера, орудовавшего прямо в городе, и он каждый день получал нагоняи. Тем не менее на работе он старался не задерживаться и каждый вечер проводил рядом с Линдой.
Линда родом из портового города Клайпеды, что в далекой маленькой прибалтийской стране под названием Литва. Нельзя сказать, что она была очень уж красива. У нее - серые глаза, светлые волосы и не совсем правильные, слегка заостренные черты лица. Приплюснутые, плотно посаженные губы, тонкий, слегка удлиненный нос, скуластое лицо. Обычно женщины с такими лицами имеют затаенно злой характер.
К Линде это никак не относилось. Да, с виду она была строга и тверда. Но это - напускная строгость школьных учительниц математики. На самом деле в домашней обстановке она была совсем другой. С Гайдамаковым - ласкова и нежна. Прекрасная хозяйка, она с удивительным изяществом и вкусом умела готовить всякие кушанья. Казалось бы, обычные ингредиенты: картошка, колбаса, сыр, огурцы... А все это вместе, с добавлением каких-то там приправ, да уложенное на красивых тарелках, да под чарочку хорошего вина, да под пластинку Анны Герман...
"Наверное, такая обстановка бывает в самых изысканных ресторанах", - думал Гайдамаков и с искренней нежностью обнимал Линду.
А какие пельмени лепила и готовила она, какие у нее были душистые чаи и кофе, с какой сервировкой!
- Ты знаешь, - говорила она Николаю, - женщина все хорошо делает, когда у нее есть стимул, есть мужчина, ради которого можно стараться. А вообще, женщины ужасно ленивы.
- Не верю, - возражал счастливый Николай. - Не наговаривай на женщин. Это ты так говоришь, чтобы мне больше никто не нравился.
- Очень ты мне нужен, возомнил тут из себя! - хмыкала Линда и отворачивалась. Но тут же поворачивалась к нему, глядела в глаза и целовала его в щеки. А потом прижималась к нему крепко-крепко.
У Линды Шварцберг было тяжелое детство. Происходила она из прибалтийских немцев. Род ее корнями уходил к рыцарям Ливонского ордена, владевшим территорией нынешней Литвы и Латвии все Средневековье. Род был исторически богатым. В Клайпедском порту стояли и ходили в море четыре тяжелогрузных торговых судна, принадлежащих семье Шварцбергов. Это продолжалось до начала сороковых годов, до аннексии Прибалтики Советским Союзом.
Потом - война. Дед и дядя, воевавшие на стороне немцев, погибли. Ее отец, служивший в германских частях "Нахтигаля"[2], после войны попал в советский плен. Там и погиб. А всю семью, в том числе малолетнюю Линду, отправили в Казахстан. Там они пробыли до 1957 года, когда Линда уже ходила в русскую школу.
Теперь у нее есть сын, пятилетний Георг. Он живет в Клайпеде. Его воспитывает бабушка, Линдина мама, которая беззаветно любит внука, балует его и утверждает, что Георг - это копия ее покойного мужа, Вальтера Шварцберга, замученного в русском плену.
Гайдамаков еще по учебе в спецшколе знал, что служба в "Нахтигале" означает службу в германских войсках СС. Дивизия СС "Нахтигаль" занималась в Украине и в Прибалтике карательными операциями, борьбой с партизанами, расстрелами всех, кто боролся с фашизмом. Николай однако не стал напоминать об этом Линде. В конце концов, советские войска тоже не очень-то миндальничали в Прибалтике. Судьба Линды - тому подтверждение.
Он не хотел бередить прошлое. Поди теперь разберись, кто был прав, кто - нет.
И все же однажды он спросил:
- Ты, наверное, очень не любишь русских? Они принесли тебе столько бед!
Линда опустила голову:
- Не будем об этом. Мне с тобой хорошо.
Они лежали в кровати и вели долгие беседы.
Линда вспоминала, как совсем ребенком она любила стоять у окна их большой квартиры и глядеть на море. В ее детской памяти море - это огромный-преогромный синий мир, расчерченный белыми всплесками волн, по которому бегут разноцветные паруса и плывут белые пароходы с развевающимися над ними черными дымами. Над бескрайним синим морем висит ослепительный белый шар, раскидывающий по сторонам розовые брызги-лучики. А прямо над окном летает, кружит по небу большая серо-белая чайка, смотрит в ее окно и что-то кричит ей, Линде, что-то понятное и заманчивое, будто зовет с собой в синюю даль. Еще она рассказывала, что хорошо училась в школе, успешно занималась каким-то спортом. Каким, так и не уточнила. Но сказала, что была серебряным призером республики, мастером спорта.
Она мечтала заработать много денег и вернуться домой к сыну и маме, которые ее очень ждут.
Она прекрасно играла на гитаре. На литовском языке пела длинные, протяжные, но очень мелодичные национальные зонги[3]. Николай ничего в них не понимал, но его очаровывали народная музыка и голос Линды - бархатистый женский баритон, и манера ее исполнения. Оказалось, что когда-то она состояла в интернациональном ансамбле и в Казахстане успешно участвовала в музыкальных фестивалях. Своим звонким чистым голосом она выделялась среди своих сверстников и была солисткой хора. В платьице, сшитом из обносков старшей сестры, она выходила на сцену перед хором и, распрямившись, высоко задрав головку, пела советские песни. Особенно всем нравилась в ее исполнении песня про то, как среди веселых полей вьется тропинка, ведущая к школе.
Потом для тех, кто хорошо учится, эта тропинка станет широкой счастливой дорогой в огромную радостную советскую жизнь.
Ей подпевал большой хор, стоявший позади нее, и ребята - немцы, прибалты, греки, поляки, евреи, русские - вслушивались в каждое ее слово и с готовностью дружно ее поддерживали.
Однажды на республиканском смотре она получила огромную грамоту, где указывалось, что награда вручается Линде Шварцберг "за пропаганду советской песни и советского образа жизни". Ее мама всю ночь почему-то проплакала. Наверное, от радости за свою дочку.
Она, безусловно, талантлива.
Николай был просто счастлив. Случайная встреча, мимолетные ощущения переросли в сильные чувства. Гайдамакова это волновало и радовало. Наконец-то он обретал то, что давно искал.
Он лежал с ней рядом, а весь воздух вокруг был напоен весенними запахами, хотя весны на дворе не было. И весь мир был наполнен яркими вспышками, похожими на гроздья салюта, и плыли повсеместно в воздухе разноцветные картинки, словно конфетные фантики из детства.
А где-то высоко-высоко в небе, посреди прозрачных перистых облаков, похожих на крылья светлого ангела, резвилась юная звездочка. Она на минутку сбежала из своей семьи - созвездия, чтобы пошалить в легком облачном пухе и позвенеть воздушным серебром.
- Похоже, я в тебя влюбилась, - сказала она. - Как же я буду жить теперь без тебя?
- Ты не будешь жить без меня. Мы будем жить вместе. - Николай повернул к ней голову и поцеловал ее в краешек лба.
Похоже, и он в нее влюбился.
Им было хорошо вдвоем.
9
Снайпер знал, что за ним охотятся. Этого не могло не быть, потому что он убил уже много людей в этом городе. Все газеты и телевидение с утра до вечера кричали одно и то же: "Когда же военные, которых полно в городе, застрелят этого проклятого киллера, держащего в страхе все население?!"
Матери опасаются выпускать детей на улицу, люди не выходят на открытые места, жмутся к зданиям. Площади пустые.
Который день напротив здания штаба 14-й армии толпятся демонстранты с плакатами. На них надписи: "Лебедь, убей убийцу!", "Генерал, защити наших детей и нас!", "Лебедь! Ты не умеешь воевать!".