За речкой были еще две укрепленные высоты. С наступлением ночи в направлении к центру первой лесистой высоты выдвинулось стрелковое отделение со станковым пулеметом. Оно открыло сильный огонь. Враг решил, что наше подразделение начало второй таранный удар, и сосредоточил на отделении, которое выдвинулось вперед, все свое внимание.
А в это время осторожно, бесшумно, слева и справа к высоте поползли две небольшие штурмовые группы. Нужно было дорожить каждой секундой. Гвардии рядовые Касимов и Швец из первой группы незаметно подползли к высоте. Раздались взрывы гранат. Почти одновременно гвардии сержанты Трофимов и Чекмарев, гвардии ефрейтор Кагарманов и гвардии рядовой Нестеров из второй группы начали забрасывать гранатами огневые точки на противоположном склоне высоты.
То же произошло и на второй высоте.
Во вражеском лагере поднялась паника. В этот удобный момент гвардии майор И. Фадейкин и бросил на высоты свои основные силы. Одновременно по договоренности на деревушку с юго-востока ударило соседнее подразделение. Это был хорошо продуманный, согласованный и стремительный удар. Гвардейцы быстро опрокинули врага с важного рубежа и обратили его в паническое бегство. Началось преследование врага и уничтожение его. Окрыленные боевой удачей, гвардейцы истребляли фашистов десятками. Даже повар Молостов, вооруженный только ножом, догнал одного гитлеровца и заставил его поднять руки.
Так был взят сильно укрепленный рубеж врага и разгромлена фашистская пехотная часть, что отстаивала его. Вместе со штабным имуществом гвардейцы захватили и ее знамя.
После боя часть подразделения была выстроена на лесной поляне. Гвардии майор И. Фадейкин поблагодарил гвардейцев за честную службу Родине, поздравил их с победой и объявил, кого представляет к правительственным наградам.
Это был настоящий гвардейский удар. Подразделение гвардии майора И. Фадейкина нанесло его по врагу умело, дерзко, с подлинной русской решимостью и отвагой. В этот удар оно вложило всю силу своей ненависти к врагам, всю жажду своей святой мести. Гвардейцы шли в бой с одной мыслью - беззаветно, не щадя жизни своей, выполнить свой великий воинский долг перед Родиной. Они шли в бой, думая о чести и славе русского оружия.
20 января 1944 г.
Мавзолей
…И вдруг от залпа орудий дрогнула Москва, и дрогнула тихая ночь, что стояла над ней. Громовое эхо покатилось окрест - его услышала вся страна. А над Кремлем, как в сказке, враз поднялся и расцвел чудесный сад. Он цвел жарко, буйно, осыпая свою искристую цветень над радостно гремящей Москвой.
Это был салют в честь освобождения Новгорода. Столица от имени Родины воздавала славу русскому оружию, вновь прозвеневшему победно на полях Отечественной войны.
И в эти минуты, при бушующем свете зарниц салюта, Красная площадь стала светлой, как при солнце, и - казалось - безграничной. А на фоне седой Кремлевской стены и серебристых елей отчетливо поднялся мраморный, холодно мерцающий Мавзолей.
ЛЕНИН
Двадцать лет назад мир постигло тягчайшее бедствие: потух ярко пылавший светоч - умер Ленин. Это был величайший гений современности, вождь и учитель пролетариата. Это был титан разума, дерзкий мыслитель, творец идей, заключающих в себе гигантские взрывные силы, которые до основания потрясли вековые устои старого мира. Это был организатор самой революционной партии - могучей и самоотверженной когорты людей особой породы, которые дальше всех смотрят в будущее и готовы на любые жертвы, на любые подвиги во имя правды и свободы, Это был создатель первого социалистического государства на широчайших просторах России - могучего Союза Советских Республик. В его учении - вся мудрость человечества, накопленная за века, все силы души его, жаждущей света свободы, все мечты и чаяния о ней. Оно, это учение, как жизнетворящее начало вошло в нашу плоть и кровь, в нашу новую жизнь.
Уходя от нас, Ильич оставил нам свои великие заветы. В них одна мысль: берегите, укрепляйте и отстаивайте свое социалистическое Отечество. Над гробом Ильича наш народ дал торжественную клятву выполнить его заветы.
Нерушима и свята клятва народа.
…Были трудные дни. Враг бросал на нас дикую стихию огня, обрушивал лавину раскаленного металла. Но в эти дни тягчайших испытаний перед мысленным взором советских воинов всегда стоял Мавзолей Ленина, и советские воины проникались чувством безмерной ответственности перед историей. Они знали: надо выдержать все испытания, надо победить и спасти Родину - славную Родину Ленина, Родину его бессмертных идей, давших людям свои богатые дары. Так всегда витал над советскими воинами дух Ленина. Так незримо осеняло их победоносное знамя его…
Это удесятеряло силы советских воинов. Любой ураган вражеской ярости и злобы разбивался о их стойкость. Перед их бесстрашием отступала смерть. Именно в эти дни один из воинов сказал слова, которые повторили миллионы людей, носящих оружие:
- Отступать дальше некуда. Позади - Москва!
Советские воины шли на любой героический подвиг ради спасения государства, созданного Лениным, ради того, чтобы отстоять и утвердить на веки вечные его правое дело. И они выдержали все удары врага. Они устояли и вскоре сами нанесли по врагу смертельные удары. Враг был опрокинут. Враг начал истекать кровью.
Теперь идет быстрое изгнание немцев из пределов нашей страны. Наши войска, осененные знаменем великого Ленина, двигаются на запад. Каждый день венчается все новыми и новыми победами русского оружия. Вчера наши войска еще дальше отбросили немецкие разбойные полчища от Ленинграда. Так отметили советские воины двадцатую годовщину со дня смерти Ильича.
Спи спокойно, дорогой и любимый Ильич! Государство, созданное тобой, бессмертно. Над тобой обжигают зимнее небо искристые зарницы победного салюта. Это торжество нашей правды, нашей свободы. Это торжество твоего разума.
"Боевое знамя", 21 января 1944 г.
Возвращение
С большой печалью в сердце поднимались мы на взгорье. В деревушке уцелело только четыре дома; на остальных дворах - еще дымящиеся пепелища, груды кирпича от разрушенных печей, обгорелые столбы. Но поднялись на взгорье - и повеселело сердце: по всей околице, средь пятен ожогов от разрывов снарядов и мин, у ям и нор валялись трупы гитлеровцев. Да, это была хорошая гвардейская расплата за гибель деревушки, - может быть, самой тихой и древней в России.
В деревушке не нашлось никого из местных жителей. Пошли дальше. Но вскоре на дороге, уходящей на запад, повстречался старик в ободранной шубе и облезлой шапчонке. Лицо у него маленькое, засохшее, а борода точно заржавлена. Следом за ним в женской кацавейке и солдатских ботинках устало шагал мальчуган с одутловатым, отечным лицом и грустными глазами.
- Не из этой ли деревушки?
- Отсюда, - ответил старик, передохнув. - Из нее. В лесах, как звери, скитались. Опух вон мальчонка с голодухи…
Мы вернулись в деревушку и зашли в крайний дом. Обогревшись, Алексей Сергеич Поздняков и его сын Саша, перебивая друг друга, рассказали нам историю своей семьи.
Вот эта история.
* * *
В первую зиму фашисты бывали в деревушке редко, но обобрали ее дочиста. У Сергеича они отобрали коня, корову, всех овец, разные мелкие вещи и хлеб. К весне деревня оказалась нищей и обездоленной.
Однажды вечером старшие сыновья - Павел и Дмитрий, парни по неполному второму десятку, но сильно повзрослевшие за зиму, осторожно завели разговор.
- Рубахи бы постирала нам, мама, - сказал Павел.
- И хлебца бы чуток дала, - сказал Дмитрий.
Отец забеспокоился:
- Это куда же собрались-то?
И мать схватилась за сердце:
- Сынки мои, куда?
- А чего ж тут жить сложа руки? - заговорил Павел. - Чего выживешь? Мы, кажись, не малые. Совестно так-то и сидеть. Придут наши, спросят: сидели, ждали? Что скажешь?
Ночью они ушли из деревни в леса. С ними ушли еще восемь человек - Николай и Матвей Гречухиньт, Василий Козлов, Арсений Окунев… Партизаны действовали по всей округе: взрывали поезда, везущие на восток боеприпасы, громили гитлеровские комендатуры, уничтожали обозы.
Жизнь в деревне стала еще тяжелее. Вспахать землю нечем было, засеять - тоже. Всю весну Сергеич со своей женой Петровной и сынишкой Сашей трудились на своем клину: долбили землю мотыгами, копали лопатами… Отдыхая на полоске, Сергеич с большой обидой говорил жене и сынишке:
- Вот дожили! На своей земле - и нищ, и гол, и укусить нечего! Песьи души их распроклятые! И где только наши-то? Где? Чего они замешкались? Ведь дыхнуть же нечем под этой неметчиной, разве ж они не знают? О господи!
Несколько раз тайно вместе с товарищами наведывался Павел - загорелый, окрепший, с автоматом у груди. Сергеич пытал и его:
- Ну как? Когда же? Вам-то неизвестно там?
- Скоро, папаша, скоро, - успокаивал Павел. - Подожди, соберутся с силой. Быть того не может, чтобы не пришли.
- Не доживу, должно, - вздыхал Сергеич.
После сева пошла Петровна с соседкой Елизаветой Яночкиной в бывшее районное село раздобыть соли. Обратно вернулась одна Яночкина. Вернулась, торопливо подошла ко двору Поздняковых, кинулась грудью на изгородь, зарыдала. У Сергеича опалило всю душу.
- Наша-то где?
- Фашисты… - сквозь рыдания попыталась ответить соседка. - Фашисты…
Кто-то доказал, что Петровна - мать двух партизан. Гитлеровцы схватили ее и еще по дороге в комендатуру расстреляли.
Весть о трагической смерти жены потрясла Сергеича. Он сразу постарел на десяток лет и стал ходить, запинаясь на каждой кочке, бросая вокруг тревожный взгляд…
…В начале зимы в деревушку, где осталось в живых не более половины жителей, приехали встревоженные фашисты. В деревушке уже слышали отдаленный грохот артиллерийской канонады. Все поняли: идет Красная Армия, близится долгожданный час. Немцы объявили, что на следующее утро начнется эвакуация.
Но никто не стал ждать это утро. Ночью все жители деревушки бежали в леса.
После рассказа мы вместе с Сергеичем пошли на другой конец деревни, где был его двор. Еще издали увидели: дом сгорел, и печь рухнула, и ветла, что стояла рядом, обтрепана осколками снарядов. Около пепелища лежали два гитлеровских трупа, а рядом - труп нашего бойца. Он сражался за дом Поздняковых, не щадя своей жизни.
Сергеич снял шапку и долго стоял над трупом бойца с опущенной головой. Потом он поднял глаза. В них стояли слезы.
- Я похороню его, - сказал он тяжко. - Вот тут, под ветлой. А придет весна - памятничек со звездой срублю, оградку сделаю, цветов посажу. - Он потрогал грудь. - И детям, и внукам - всему роду накажу: вот он, освободитель наш родной, чтите его и память о нем соблюдайте… Слышишь, Сань, что говорю?
- Слышу.
7 февраля 1944 г.
Великий рядовой
Дикие, дремучие леса на Ловати! Бредешь с утра до вечера по лесной глухомани - и нет ей конца и края. Зубчатые ели, точно древние сторожевые башни, вздымаются в небо. Вокруг них - частокол мертвых, замшелых ольх, потерявших сучья и вершины. Тоненькие березки, не дотянув до солнца, дугами гнутся к земле, - кажется, что здесь бродил озорной медведь и гнул их, любуясь своей удалой силой.
Извечна эта лесная глухомань. Но сколько в ней родного, приятного душе! Осматриваешь ее - и вспоминаешь слова поэта:
Здесь русский дух,
Здесь Русью пахнет.
В глубине этой безмолвной лесной глуши есть продолговатая, сверкающая белизной поляна. У западной окраины ее, под грядой заиндевелого леса, стоит в низенькой оградке на возвышении простенький обелиск, увенчанный звездой; на нем, в центре венка из еловых веток, портрет молодого русского паренька с открытым, далеким взглядом. Это Саша Матросов, гвардии рядовой, великий рядовой, покрывший свое имя бессмертной славой. Рядом с обелиском - большой сугроб; на восточном скате его зияет темная, зловещая дыра. Это немецкий дзот. Здесь Александр Матросов совершил подвиг.
Вокруг прославленной поляны у деревни Чернушки на десятки километров - дремучие леса и непроходимые болота, болота и леса. Глушь. Бездорожье. Безлюдье. Но из лесов с трех сторон к памятнику Александра Матросова прочно проложены тропы, а у оградки и дзота - следы, следы… Народ не забывает своего героя, свято чтит его память. Могила его в дремучих лесах, но она небезвестна. За двадцать с лишним километров редкие встречные люди указывали, как пройти к ней. Каждый человек, бывая в здешних местах, считает своим долгом побывать у этой могилы и почтить память простого и великого соотечественника. Проходят бойцы - отдают честь праху героя, который показал им пример беззаветного сыновнего служения Отчизне. Проходят крестьяне - снимают шапки и низко кланяются праху молодого россиянина, не пощадившего жизни, чтобы освободить от врага дорогой их сердцу край. И невольно думаешь: пройдут долгие годы, но к нему "не зарастет народная тропа…".
С необъяснимым чувством стоишь у амбразуры вражеского дзота. Вот здесь, вот на этом месте, Александр Матросов совершил подвиг, дающий право на бессмертие! И еще раз хочется вспомнить, как это было.
Вечером 22 февраля 1943 года накануне боя батальон остановился ненадолго в Большом Ломоватом бору. Бойцы быстро смастерили шалаши из еловых веток и развели костры. Вскоре состоялось комсомольское собрание. На нем выступил Александр Матросов. Прижимая к груди автомат, он страстно говорил о защите Родины от врагов и клялся, что готов выполнить любой боевой приказ. С большой внутренней силой он произнес последние слова:
- Я буду сражаться, презирая смерть!
Это была суровая клятва воина, знающего, для чего он взял в руки оружие. И лесная глухомань, точно утверждая, как закон, повторила его последние слова:
- …презирая смерть!
Рано утром начался бой. Путь батальону к Чернушкам внезапно преградил вражеский дзот. Из его амбразуры горячо били струи огня и выносило дымок. Цепь бойцов залегла. Никакие попытки уничтожить лесную вражескую крепость не имели успеха. Тогда Александр Матросов подполз к дзоту и, мгновенно вскочив, грудью своей закрыл его амбразуру. Фашистский пулемет заглох. И батальон с боевым русским кличем рванулся вперед - к деревне Чернушки.
С того дня прошел год. Слава Матросова гремит по всей стране. Имя его стало символом бесстрашия. Подвиг его вдохновляет всех воинов нашей армии на доблестные ратные дела.
Что толкнуло Матросова на этот великий подвиг? Может быть, невыносимая боль сдавила его сердце, когда он увидел, как изрыта вот здесь гитлеровцами испокон веков спокойная земля? Может быть, он увидел вот эти березки и вспомнил, как оскверняют их враги, вырубая на кресты? Может быть, он взглянул на мрачное зимнее небо и подумал, что все его задымили враги, сжигая наши деревни и города? Но мы знаем: гвардии рядовой Александр Матросов бросился грудью на амбразуру вражеского дзота, где неистовствовала смерть, с одним желанием - победить ее, победить во имя жизни.
Вечная слава тебе, великий русский воин!
Мы на коленях стоим у твоей могилы.
Дер. Чернушки, 23 февраля 1944 г.
Знаменосец
Боевое Знамя - символ воинской чести, доблести и славы. Когда ветер с шумом распахнет его над строгими шеренгами, заиграет его золотым шитьем, нарядными кистями и горячей бахромой - каждый воин, дрогнув, замирает на мгновение.
Знаменосец - верный, беззаветный страж жизни и славы полка, добытой дорогой ценой на полях сражений. Погибло Знамя - погиб и полк, и его слава. Быть знаменосцем - великая честь. Право стоять у Знамени, охранять его, нести его нужно завоевать в бою.